Experience modulates emission of food calls in broody hens

WOS:000172159700007International audienceThe aim of these experiments was to determine if previous experience of chicksˈ response to food calling influences subsequent propension of maternal hens to utter food calls. Seventeen broody hens were tested three times a day without their 3- or 4-day-old chicks. Hens were tested in two situations: chicks were returned either after each test or at the end of all the dayˈs tests. As palatability influences food calling in maternal hens, experiments were conducted first with a highly preferred food item and then with the hensˈ usual feed. The chicksˈ capacity to respond regularly to their mother influences the hens’ capacity to emit food calls. In fact, although the hens did not lose their maternal state, they uttered fewer food calls when their chicks were removed all day. These results suggest that the chicks’ behaviour following food calling could be a social reinforcement for broody hens.Ces expériences ont pour but de déterminer si l’émission soutenue de cris d’offrande par des poules maternelles dépend de l’expérience liée aux réponses des jeunes aux cris de leur mère en dehors des tests. Dix-sept poules maternelles reçoivent trois tests par jour en l’absence de leurs jeunes âgés de trois et quatre jours. Hors test, deux situations sont utilisées : soit les poussins sont présents, soit ils sont absents. Un aliment très appétant est présenté en test pendant l’expérience 1, un aliment habituel pendant l’expérience 2. Quel que soit l’aliment, la capacité des poussins à répondre régulièrement aux vocalisations des mères favorise la production des cris. Lorsque les jeunes ne peuvent pas répondre aux cris, les poules, quoique toujours maternelles, émettent moins de cris. Ces résultats suggèrent que les comportements émis par les poussins en réponse aux cris d’offrande des mères puissent constituer un puissant renforçateur social pour les poules