Un modèle de latéralisation cérébrale : la perception du chant chez les étourneaux (Sturnus vulgaris)

National audienceChez l'homme, il existe une latéralisation cérébrale dans la production et dans la perception du langage parlé. Parallèlement, chez les oiseaux, il existe une latéralisation de la production du chant. Pour tenter de voir s'il existe aussi une latéralisation au niveau de la perception du chant, nous avons utilisé une approche électrophysiologique chez des étourneaux sauvages. Ainsi, nous avons effectué des enregistrements multicellulaires de l'activité des neurones du champ L, aire auditive principale, lors de la diffusion de signaux sonores spécifiques et non spécifiques, et ceci dans les deux hémisphères du cerveau. Quatre oiseaux sur six montrent une spécificité de l'hémisphère droit par rapport à l'hémisphère gauche, et les deux autres une spécificité de l'hémisphère gauche par rapport à l'hémisphère droit. Cette spécificité s'exprime par une légère différence de sélectivité et surtout par une activation plus forte lors de la diffusion de sons spécifiques. Bien que nous ne puissions pas préciser la nature du phénomène, et que les mécanismes impliqués nous restent inconnus, l'asymétrie fonctionnelle que nous observons est réelle. Nos résultats suggèrent que les deux hémisphères du cerveau des étourneaux perçoivent et traitent les signaux spécifiques de façon différente. Ils s'ajoutent aux nombreux parallèles existant déjà entre le chant des oiseaux et le langage humain