Evaluation of sensorial symptomatology of autistic adults and impact of sensorial characteristics on the rise of behavior disorders

Les anomalies sensorielles jouent un rôle central dans les Troubles du Spectre Autistique comme en témoigne leur apparition récente dans les critères diagnostiques de l'autisme (DSM-5, APA, 2013). Il existe toutefois très peu d'outils permettant de les évaluer et qui soient validés en français et adaptés aux adultes avec autisme. Cette recherche vise à (1) créer un nouvel outil, l'ESAA : Evaluation Sensorielle de l'Adulte avec Autisme, (2) réaliser les études de validation psychométriques de celui-ci auprès d'un groupe clinique d'adultes avec autisme, (3) étudier de façon différentielle les profils sensoriels des adultes avec autisme et dégager d'éventuelles dominantes pathologiques de la sensorialité, (4) étudier le lien entre l'intensité des troubles sensoriels et les troubles du comportement. L'échantillon de l'étude est constitué de 118 adultes présentant un autisme modéré à sévère avec retard mental associé, accueillies en institutions médico-sociales ou en structures sanitaires, qui sont partenaires cliniciens de la recherche. La mesure de la réactivité sensorielle de l'adulte avec autisme est effectuée à l'aide de l'ESAA. L'intensité de la réactivité sensorielle est évaluée pour chacune des modalités sensorielles. Les troubles du comportement sont évalués à l'aide de l'EPOCAA : Echelle d'Evaluation pour l'Observation des Comportements-problèmes d'Adultes avec Autisme (Recordon-Gaboriaud & Granier-Deferre, ECPA, 2012). L'échelle permet de déterminer un degré de sévérité des troubles et une typologie comportementale. Les résultats mettent en évidence les qualités métrologiques de l'échelle ESAA, des profils sensoriels différenciés et des réactivités sensorielles dominantes chez les participants. Des corrélations sont observées entre les caractéristiques des sujets et la sévérité des perturbations sensorielles de l'échantillon. Enfin, pour un sous-échantillon de l'étude (n=27), les résultats montrent également des corrélations entre la sévérité des anomalies sensorielles et la sévérité des troubles du comportement ainsi que des liens spécifiques entre les modalités sensorielles affectées et les typologies comportementales des sujets. Ces résultats permettent d'affirmer que ce nouvel outil est pertinent pour identifier les troubles de la réactivité sensorielle des personnes adultes avec autisme et retard mental et qu'il pourrait contribuer (1) à améliorer les connaissances cliniques des adultes avec autisme (2) à mieux analyser et prendre en compte les spécificités sensorielles dans l'accompagnement de ces personnes (3) à aménager un environnement adapté à leurs réactivités sensorielles.Sensorial anomalies is a major cause of disorders in the autistic spectrum as shown by their importance in diagnostic criteria of autism (DSM-5, 5, APA, 2013). There exist, however, only few validated tools that can evaluate them. This thesis aims at (1) creating a new tool, ESAA: sensorial evaluation of the adult with autism, (2) performing psychometric experiments on adult with autism that validate it, (3) classifying sensorial profiles of adults with autism and identifying potential pathological predominances of sensory, (4) evaluating the relation between the sensorial anomaly intensity and the behavior disorder. The sample of this investigation comprises 118 adults with moderate to severe autism and backwardness who were in medico-social or sanitary partner institutes. ESAA measures the sensorial reactivity of adult with autism. The intensity of sensorial reactivity is captured for each of the sensorial modalities. Behavior disorders are evaluated using EPOCAA: an evaluation scale for behavior disorders observation of adults with autism (Recordon-Gaboriaud & Granier-Deferre, ECPA, 2012). This scale allows to identify a severity level of the disorders and a behavioral typology. Results show the accuracy of the ESAA scale, distinct sensorial profiles and predominant sensorial reactivity of the considered sample. We observe correlations between subject characteristics and the severity of sensorial anomalies of the individuals. Finally, for a subset of the sample (n=27), results also indicate correlations between the severity of sensorial anomaly and the severity of behavior disorder, and between the affected sensorial modalities and the behavioral typology of the individuals. These results allow us to conclude that this new tool is useful to capture the sensorial reactivity disorders of adults with autism and backwardness and that it could contribute to (1) improve clinical knowledge of adults with autism, (2) better analyze and take into account sensorial characteristics of these individuals and (3) setup an environment tuned to their sensorial reactivity