Water in Grande Comore : a case study of a small insular space plentifully watered but in a constant condition of water shortage

La question de l'accès à l'eau potable reste une préoccupation majeure de tous les habitants de la Grande Comore. Dans cette île volcanique de 1025 km2, les ressources en eau proviennent d'une part des eaux météorites liées aux pluies, qui sont recueillies dans des citernes par les toits des maisons, et d'autre part des eaux souterraines résultant de l'infiltration des précipitations facilitées par la porosité des roches. Il n'existe aucun cours d'eau permanent, mais une nappe d'eau évaluée annuellement à 1 milliard de m3 entoure toute la zone côtière. Jusqu'en 1975, ces énormes réserves d'eau souterraines n'étaient pas du tout exploitées. Actuellement, la nappe alimente quelques 20 localités représentant environ 30 % de la population. Ainsi 70 % des habitants ne bénéficient pas, à l'heure actuelle, d'un accès continu à la ressource souterraine. Ils utilisent l'eau des pluies recueillie dans des citernes. Cette source d'approvisionnement n'est suffisante que pendant la saison des pluies. Au cœur de la saison sèche, qui se situe généralement de juin à novembre, l'eau doit être rationnée au sein des familles des villages du nord-est et du sud-est, régions situées sous le vent, où la saison sèche est particulièrement longue. Notre recherche de thèse se propose d'abord d'évaluer l'état de la ressource et identifier ensuite les problèmes d'accès à l'eau. Cette thèse propose des solutions pour résoudre dans une logique de développement durable le problème de l'eau en Grande Comore.The question of access to safe drinking water has remained a big concern for the people who live in Grande Comoro and even nowadays they still cope with the problem of safe drinking water. Yet Grande Comoro presents the originality of plentiful water resources; howeever, that is not enough to avoid the water shortage that harms the population. In this volcanic island of 1025 km2, the water resources come largely from the meteorite water related to the raining, which is collected in water tanks through the roof of houses. In addition to that, the water resources also come from underground water resulting from the seepage of rainfall facilitated by the porosity of the rocks. There is no permanent stream but a sheet that surrounds the costal area. The raining water which goes underground joins a basic sheet forming a big reservoir estimated at one billion square meters. until 1975, those huge underground water reservoirs were not exploited at all. For the time being, the sheet is suppling (apart from Moroni and its suburbs) some 20 localities in the island. Overall the island, only 30 % of the population is more or less correctly supplied. Our thesis research is firstly proposing to evaluate the state of the resource, and put it in perspective with the demographic growth. Then, identifying the problems relating to the access of water in order to study the part of responsability, shared between technical, financial and political issues. This thesis is proposing solutions to resolve in a logic of sustainable development the paradox of an island "plentifully watered but in a constant situation of water shortage.