Stimulation du développement sexuel des femelles de caille japonaise par le chant du mâle : influence des variables écoéthologiques

International audienceAs the stimulatory effect of male song on sexual development of young female quail is well known, we have investigated the influence of different ecoethological variables on this function. Natural social structures in quail (Coturnix coturnix japonica and Coturnix coturnix coturnix) were taken into account to test ecoethological parameters of production of this social signal: theme loudness diversity and frequency. Two successive experiments showed that song intensity seems not to be an important feature, and that the stimulatory effect of songs is greater when they possess a wide range of thematic variations and a high broadcasting rate. These features are characteristics of small natural groups of reproductive singing males, especially during the dawn and the dusk song peaks. Their stimulatory effect can be observed at the physiological level (female gonadal development) and in behavioural changes (non-agressive nature of contact-call during encounters). Female responses to male song, however, indicated important individual differences. Several hypotheses are discussed to explain these data.Après avoir mis en évidence l'action stimulatrice des chants des mâles sur le développement sexuel de jeunes femelles, nous avons testé différentes variables liées à l'émission de cette vocalisation. L'intensité du signal perçu ne semble pas modifier son effet. Par contre, une diversité des thèmes renforce l'action simulatrice des chants. Ces résultats sont mis en parallèle avec les connaissances acquises sur les structures sociales des cailles en phase de reproduction : les mâles chanteurs sont localisés en petits groupes distincts (variété thématique) avec des émission sonores présentant des pics de chants au crépuscule (fréquence élevée). La variabilité interindividuelle de la réponse des femelles à cette stimulation sociale est importante. Plusieurs hypothèses sont avancées pour interpréter ce phénomène