The liberalization of trade and the labor market in developing countries : the case of Tunisia

Notre thèse porte sur le rôle de la libéralisation des échanges extérieurs dans les mutations qui ont eu lieu sur le marché du travail dans les pays en développement, cas de la Tunisie. Notre analyse se décompose en deux parties, la première étudie les fondements théoriques et leurs validations empiriques de la relation entre l’ouverture commerciale et le marché de l’emploi. La deuxième étudie les effets de l’ouverture commerciale sur le marché du travail tunisien. Nous présentons le degré d’intégration de la Tunisie dans l’économie mondiale ainsi que les différentes réformes du marché du travail qui ont eu lieu après l’adoption du programme d’ajustement structurel et la mise en œuvre des accords de libre-échange. Dans notre étude nous estimons un modèle à deux équations portant sur l’emploi et le salaire. Notre estimation se base sur deux approches, l’une à deux dimensions, temps et secteurs, et l’autre portant seulement sur le temps. Les principaux résultats sont:- Les importations et les exportations sont les variables les moins signifiantes car elles ont un effet marginal sur la demande de travail. À l’inverse, la production et l’emploi retardé sont les variables les plus explicatives et cela sans spécificité sectorielle. - La détermination du salaire réel dépend des importations et des exportations qui ont des effets différents à court ou à long terme selon le type de secteur (exportable, importable et non échangeable). Par ailleurs, l’emploi ainsi que la productivité des travailleurs qualifiés et non qualifiés sont des variables explicatives qui peuvent avoir une spécification sectorielle. Quant à la production, elle intervient différemment selon les secteurs.Our thesis focuses on the role of liberalization of foreign trade in the changes that have taken place in the labor market in developing countries, notably the case of Tunisia. Our analysis is divided into two parts, the first looks at the theoretical foundations of the link between trade liberalization and labor market and their empirical validation, and the second looks at the effects of trade opening on the Tunisian labor market. We present the degree of integration of Tunisia in the global economy and the various reforms of the labor market that occurred after the adoption of the structural adjustment program and the implementation of free trade agreements, particularly with the European Union. In our study we estimate a two-equation model on employment and salary. Our estimate is based on two approaches, one in two dimensions, time and sectors, and the other only looking at the time dimension. The main results may be summarized as follows:- Imports and exports are the least meaningful variables because they have a marginal effect on labor demand. Conversely, production and employment with a time lag are the more explanatory variables without sectoral specificity.- The determination of the salary level adjusted for inflation depends on imports and exports which have different effects in the short or long term depending on the sector (exportable, importable and non-tradable). Moreover, employment and productivity of skilled and unskilled workers are explanatory variables and may have a sectoral specification. As for production, it operates differently in different sectors