Management control and product innovation : observation and interpretation of mutual influences

L’innovation et le contrôle de gestion sont tous deux considérés comme des déterminants de la performance des entreprises. Pourtant, ces deux concepts apparaissent à première vue comme antinomiques, et certains chercheurs les ont présentés comme difficilement conciliables, préconisant aux organisations innovantes d’avoir recours à d’autres modes de contrôle. La question du rôle et de l’influence du contrôle de gestion en contexte innovant se pose alors et motive ce travail doctoral. Au-delà de la littérature s’intéressant à l’influence du contrôle de gestion sur l’innovation, nous empruntons les cadres théoriques et conceptuels portant sur l’innovation managériale et l’ambidextrie organisationnelle afin de traiter de cette question du lien entre contrôle de gestion et innovation produit. La méthodologie retenue est de nature exploratoire, qualitative et adductive correspondant ainsi à un positionnement épistémologique de type interprétativiste. Elle consiste en une démarche en deux temps : une étude exploratoire auprès de dix-neuf start-ups et PME innovantes, puis deux études de cas de PME récemment inscrites dans une stratégie d’innovation. Les résultats de cette recherche montrent que, innovation et contrôle de gestion sont loin d’être antagonistes. D’abord, le contrôle de gestion, qu’il soit de type interactif ou cybernétique, apparaît comme favorable à l’innovation, mais l’innovation semble également impacter les systèmes de contrôle de gestion, en poussant les entreprises à mettre en place des outils de contrôle d’une part, des outils refaçonnés et adaptés d’autre part. Au final, on observe que l’innovation produit et l’innovation managériale se soutiennent mutuellement, mais également que le contrôle de gestion apparaît comme support d’ambidextrie contextuelle. Par ailleurs, cette étude souligne le rôle clé du dirigeant, en tant qu’acteur hybride ou ambidextre.Innovation and management control are both considered as determinants of business performance. Yet, these two concepts appear at first sight contradictory, and some researchers have presented them as difficult to reconcile, advocating innovative organizations to have recourse to other modes of control. The issue of the role and influence of management control in innovative context arises and motivates this doctoral work.Beyond the literature concerned with the influence of management control on innovation, we use the theoretical and conceptual frameworks bearing on managerial innovation and organizational ambidexterity in order to deal with this issue of the link between management control and product innovation. The methodology is exploratory, qualitative and adductive corresponding thus to an interpretativist epistemological positioning. It consists of a two-stage approach : an exploratory study with nineteen start-ups and SMEs innovative and two case studies of SME which are both recently entered into an innovation strategy.The results of this research show that innovation and management control are far from being antagonistic. First, management control whether interactive or cybernetic type appears as favorable to innovation, but innovation also appears to impact the management control systems, pushing companies to develop tools of control on the one hand, tools which are reshaped and adapted on the other hand. Finally, we observe that product innovation and managerial innovation support each other, but also that management control appears as contextual ambidexterity support. Moreover, this study highlights the key role of the leader as hybrid or ambidextrous actor