What links between university and professionalization among education sciences students? : an approach through the social representations theory

En France, les étudiants tendent à s’éloigner de l’Université au profit des écoles supérieures explicitement professionnelles, alors même que l’Université intensifie la professionnalisation de ses cursus. Dans une perspective d’analyse psychosociale de ce phénomène, nous avons étudié la représentation sociale de l’Université chez les étudiants en Sciences de l’éducation et ses liens avec celle de la Professionnalisation. Les données recueillies par questionnaire ont permis plusieurs modes de traitement dont les résultats montrent tout d’abord, que la représentation sociale de l’Université s’élabore à partir des éléments les plus consensuels de la représentation collective de cet objet (études, travail et autonomie). D’autre part, les étudiants associent peu l’Université à la Professionnalisation : seuls les éléments travail, très polysémique, et avenir assurent une conjonction entre ces deux représentations. Enfin, la fréquentation de l’institution et la pratique de dispositifs de professionnalisation qu’elle propose, semblent participer à l’éloignement cognitif de ces deux objets. En outre, les résultats obtenus permettent d’envisager une modélisation de la genèse représentationnelle dans laquelle se succèdent dans un continuum, trois états de la représentation : la représentation collective, la représentation non-structurée et la représentation sociale, la représentation se spécifiant progressivement à un groupe social particulier. La mise en perspective culturelle et historique des deux objets étudiés interroge finalement la possibilité, dans un avenir proche, de leur rapprochement représentationnel chez les étudiants malgré les transformations a priori favorables du contexte et des pratiques.In France, students are tending to move away from university and to favour competitive-entry higher education establishments, which offer a more explicitly vocational education, even though university is intensifying the professionalization of its degree courses. In order to analyze this phenomenon in a psychosocial point of view, we studied the social representation of university among students in Education Sciences and its links to their social representation of professionalization. The data were collected by questionnaire and analyzed with different methods. Results show that on the one hand, the social representation of university is based on the more consensual elements of the collective representation (studies, work and autonomy). On the other hand, students rarely associate university to professionalization, the only link between university and professionalization being based on two items, i.e. work, which is polysemous, and future. Finally, the cognitive distance between these two objects seems to be increased on the one hand by the attendance to the institution and on the other hand by the use of the professionalization schemes it offers. Moreover, results show that the way this representation is created can be modeled: collective representation appears, it is then replaced by non-structured representation, and finally social representation emerges, the latter being specific to one particular social group. From cultural and historical standpoints, results show that it is unlikely that the representation of university and professionalization among students will come closer in the near future, even if the evolution of the context and practices seems favourable