Curcuma et curcumine : de l'histoire aux intérêts thérapeutiques

Les épices tropicales sont exploitées par l'Homme depuis des temps ancestraux. Leurs vertus s'expriment aux travers de leurs intérêts culinaires, colorants, odorants mais également en médecine traditionnelle. Curcuma longa L. est une plante dont les rhizomes broyés et extraits fournissent l'épice éponyme tant connue. La science magnifie les médecines traditionnelles au service de la recherche et les nombreuses propriétés de cette épice sont attribuées à une molécule se trouvant dans le curcuma : la curcumine. Depuis son isolement, ce polyphénol naturel fait l’objet de nombreuses évaluations. Antioxydant, conservateur, antiinflammatoire, propriétés anticancéreuses, antiinfectieuses et cicatrisantes sont autant d’activités faisant d'elle un composé remarquable. Les propriétés d'intérêt thérapeutique dans le traitement de démences liées à l'âge comme la maladie d'Alzheimer sont particulièrement décrites dans cet ouvrage. L'objet de ce travail est d'établir les propriétés physico-chimiques et structurales de la curcumine permettant d'expliquer ses propriétés pharmacologiques. Sont également décrites les raisons limitant son utilisation en thérapeutique, notamment sa faible biodisponibilité, et les moyens mis en œuvre pour y remédier