A Defense of Cartesian Epistemology

Au 20ème siècle, la position traditionnelle de l’épistémologie cartésienne a reçu de nombreuses critiques. La transparence de l’esprit et notre accès authentique à nos propres états mentaux sont couramment attaqués par les arguments selon lesquels nos jugements prétendument fondamentaux ne sont point infaillibles. Le problème de la « poule tachetée » proposé par Chisholm est ici un bon exemple. D’autres épistémologues ont proposé des scénarios où les cognitions fondamentales sont les victimes, soit des processus cognitifs étranges, soit des environnements défavorables. On a aussi constaté qu’il y a de cognitions fondamentales qui sont obscures ou fausses. Ces trois groupes d’objections faillibilistes ne sont pas irréfragables, mais il n’y a pas non plus de réponse systématique et suffisamment solide de la part de ceux qui défendent la thèse de l’infaillibilité fondamentale. Dans le présent travail, nous reconstruirons un modèle de l’intuition à l’inspiration des Regulae ad directionem ingenii. Nous réfuterons avec ce modèle la plupart des objections contemporaines, et proposerons en même temps une nouvelle interprétation des textes principaux de Descartes.During the 20th century, the position of Cartesian epistemology has been much criticized. The transparency of the mind, as well as our authentic access to our own mental states, have been continuously attacked by arguments that attempt to reveal the fallibility of our putatively foundational cognitions. The famous problem of the speckled hen is representative; some epistemologists have also configured fictional scenarios where our foundational cognitions suffer from strange cognitive process or unfavorable epistemic environment, so that the relevant cognitions are no longer reliable, a fortiori infallible; others directly state that there are fundamental cognitions that are actually mistaken. These three groups of fallibilist objections are not flawless, but there are no systematic and sufficiently solid responses that defend the infallibility thesis either. In this dissertation, we shall reconstruct a model of intuition on the basis of Descartes’ Regulae ad directionem ingenii. The model will be used to refute most of the contemporary anti-Cartesian objections. It also provides a new interpretation of Descartes’ Meditations and other related texts