The last Massenet : Dramaturgic esthetics and musical analysis of the composer’s ultimate works

L’étude des derniers travaux de Jules Massenet (1842-1912), conçus pendant les cinq dernières années de savie, dans le contexte artistique et philosophique de la Belle-Époque, veut mettre en évidence les traces d'uneévolution du langage musical du compositeur. Dans les trois sections de notre recherche nous proposons uneanalyse dramaturgique et musicale d’un corpus constitué des cinq oeuvres ultimes, dont on considère Bacchus(1909) comme un opéra de transition fondamentale dans le dernier revirement stylistique du compositeur,représenté par les deux diptyques : Don Quichotte/Panurge et Roma/Cléopâtre. En outre, à traversl’observation systématique des langages comique et tragique présents dans ces ouvrages, et une comparaisoncontinue avec la production antécédente du compositeur on propose une définition de cet extrême renouveaude l’écriture de Massenet. Une écriture qui s’avère complexe au moment de l’analyse à cause de sonextraordinaire éclectisme – un heureux équilibre entre érudition et modernité –, bien inséré dans un contextestylistique expressif et en même temps dépouillé. Notre étude – menée à travers l’analyse des manuscritsautographes et des partitions imprimées, ainsi que d’une vaste bibliographie comprenant monographies,dissertations, correspondances, articles, documents de mise en scène – couvrira différents aspects du styledernier du compositeur : conception historique et littéraire, analyse narratologique comparée des livrets,pertinence dramatique du style musical, conception mélodique, emploi des harmonies et des formes musicales,constantes et innovations dans l’orchestration.The study of the works of Jules Massenet (1842-1912) created in the last five years of his life, during the artisticand philosophical context of the Belle-Époque, wants to highlight the traces of the evolution of musicallanguage of the composer. In the three sections of our research we propose a dramaturgical and musical analysisof a selection including five last works, which are considered Bacchus (1909) as a key transitional work in thelatest stylistic shift the composer, represented by the two diptychs: Don Quichotte/Panurge andRoma/Cléopâtre. Also, through the systematic observation of comic and tragic languages of these works andtheir continuous comparison among the composer’s antecedent production, we propose a definition of thisextreme evolution of Massenet writing. A writing that is complex to analyse because of its extraordinaryeclecticism – an effective balance between tradition and modernity – although inserted into an expressive andessential stylistic context. Our study – carried out through the analysis of original manuscripts and printedscores, as well as an extensive bibliography including monographs, essays, correspondence, articles, stagingdocuments – will cover different aspects of the composer's late style: historical design and literary narratologycomparative analysis of librettos, dramatic appropriateness of musical style, melodic design, use of harmoniesand musical forms, constants and innovations in orchestration