Using prints in 18th century French libertine novels

Les objets d’étude de cette thèse sont les livres imprimés, le roman libertin français du XVIIIème siècle et les gravures qui accompagnent ces textes. Nous explorons concrètement la dualité de la gravure libertine, établie entre l’aspect explicite de ses thèmes et la condensation tacite d’une idée. Cette étude part, dans le premier chapitre, d’une synthèse historique générale de l’utilisation de l’image depuis l’Antiquité jusqu’au XVIIIème siècle, en explorant aussi bien les usages du passé classique dans la manufacture de la gravure libertine, que son changement dans le temps et ses caractéristiques historico-culturelles particulières. Le deuxième chapitre approfondit ce même univers, mais en se centrant sur les rôles de genre attribués aux corps représentés sur les gravures, la notion de sexualité imprimée en elles et l’effet rhétorique et intimiste que les textes et les images établissent entre l’auteur et le lecteur. Dans le troisième chapitre, nous abordons la lecture des gravures allégoriques. Elles se trouvent dans les frontispices du roman libertin et représentent leur aspect le plus important. En effet, c’est en eux que se trouvent les empreintes permettant d’établir des continuités dans leur dimension esthétique, représentées par l’appropriation d’éléments stylistiques et thématiques de l’Antiquité Classique et la « condensation », caractéristique essentielle des images de ce type de gravures. Finalement, dans le quatrième chapitre, nous étudions la relation entre la gravure et l’Art, représenté particulièrement par la Peinture. Dans cette optique, et à partir d’un schéma d’analyse prédéterminé, divisé en sujets spécifiques, nous nous concentrons sur les singularités qui permettent d’établir ce qui était considéré, ou non, comme étant de l’Art au XVIIIème siècle.The objects of study of this thesis are printed books, the French libertine novel of the 18th century and the illustrations that go with these texts. We explore concretely the duality of libertine illustration, created between the explicit aspect of its topics and the tacit condensation of an idea. This study starts, in the first chapter, with a general historical synthesis of the use of picture since Antiquity until the 18th century, and explores the uses of a classical past in the manufacture of libertine illustrations, as well as its change in time and its specific historic-cultural characteristics. The second chapter goes deeper into this same universe but focuses on the gender roles given to bodies represented on illustrations, on the notion of sexuality printed in them and on the rhetoric and intimate effect that texts and pictures set up between the author and the reader. In the third chapter, we look at the reading of allegoric illustrations. These are found in the frontispieces of libertine novel and represent their most important aspect. Indeed, these frontispieces contain the traces that establish continuities in their esthetical dimension, represented by the appropriation of stylistic and thematic elements of Classical Antiquity and “condensation”, an essential characteristic of the pictures on this type of illustrations. Finally, in the fourth chapter, we study the relation between illustration and Arts, particularly represented through Painting. In this perspective, and from a predetermined analysis scheme divided into specific topics, we focus on the singularities that permit establishing what was considered, or not, as Arts in the 18th century