1914-1918 ˸ the grey years : Experience of civilians in occupied Aisne

Ce travail entend étudier la manière dont l’occupation allemande, au cours de la GrandeGuerre, redéfinit les configurations sociales et les interdépendances au sein des populationsciviles. La micro-analyse dans le cadre du département de l’Aisne nous offre l’opportunitéd’un carottage de la réalité sociale de l’échelle mezzo à l’échelle micro. La comparaison dessituations vécues au sein du département, à partir des nombreux récits collectés, permet dedresser les contours d’une violence propre à l’occupation qui ne se réduit pas pour autant à laviolence exercée par l’occupant. Le regard porté sur les municipalités rend compte d’unnouvel équilibre des pouvoirs au niveau local : les maires, considérés par l’occupant commeseules autorités légales, doivent trouver avec lui des modes de coopération qui soientacceptables. Dans le même temps, ils sont amenés à renouveler leurs pratiques afin derépondre aux urgences sociales comme aux injonctions des commandants. Enfin, à l’échelleindividuelle, les perceptions et les stratégies des civils sont examinées comme celles d’acteurssociaux au sein de communautés locales. Sont alors dévoilées les tensions et la duplicité desattitudes à l’égard de l’autorité d’occupation, duplicité qui n’exclut pas des formes derencontres et d’ententes avec des soldats ennemis.This study intends to explore how German occupation during the Great War redefines socialconfigurations and interdependencies among civilian populations. Analyzing a limited arealike Aisne provides us an opportunity of drilling in social reality, from mezzo to micro scale.Comparing experiences within the 'département', on the basis of numerous accounts gathered,allows us to outline the contours of a specific violence during military occupation which is notonly the violence of German armies. The perception of municipal governments accounts for anew balance of power at local level : mayors, considered by occupier as the only legalauthorities, have to define with him acceptable ways of cooperation. At the same time, theymust renew their practices to respond to social emergencies and orders of Germancommanders. Finally, at the individual level, strategies and perceptions of civilians areexamined as those of social actors within local communities. This brings us to gauge both theextent of tensions and the duplicity towards occupying authority, duplicity which does notexclude different types of meetings and agreements with enemy soldiers