State and private secondary schools : comparative ethnographic analysis of contextual configurations and their school impacts

De la maternelle à la terminale, la population scolaire française fait de plus en plus usage des deux secteurs d’enseignement (public, privé) : deux élèves sur cinq effectuent au moins une année dans un établissement privé. Pourtant, les deux secteurs de scolarisation ont fait l’objet de rares études comparatives sous la focale d’enquêtes de terrain. Par une démarche ethnographique et statistique, cette recherche souhaite contribuer à la compréhension (caractérisation, ifférenciation, évaluation) des « effets de contexte » sur la scolarité des élèves de collèges publics et privés. Notre analyse de ces effets a eu pour objectif initial d’enrichir le champ de recherche sur l’efficacité des établissements sous l’angle d’une construction progressive des carrières scolaires dans les secteurs d’enseignement et des contextes différents. Pendant deux années scolaires, l’enquête est menée dans quatre collèges (deux publics et deux privés) d’un territoire rural de forte implantation du secteur privé. Les résultats obtenus montrent d’abord la nécessité de distinguer dans l’analyse du contexte d’établissement, ce qui relève des performances scolaires et ce qui concerne l’orientation des élèves. Ensuite, les effets de territoire et les effets de secteur d’enseignement ne peuvent être analysés indépendamment des effets de contexte. Ainsi, le secteur privé privilégie une mobilisation collective que l’on pourrait qualifier de communautaire et deterritorialisée, dans le sens où elle prend sa référence dans un réseau et un espace au niveau local. Du côté du secteur public, la dynamique d’établissement serait "extraterritorialisée", en s’appuyant sur un référent national. L’enjeu porte sur la formation de citoyens et l’avenir des élèves est pensé sur une plus longue échelle temporelle (orientation scolaire). Si le public et le privé conservent des spécificités, on peut se demander à la lumière de nos résultats si le secteur d’enseignement ne tend pas à s’effacer au profit des logiques d’établissement et du travail de plus en plus déterminant des acteurs. En ce sens, cette recherche participe à la réflexion sur les configurations contextuelles, leur construction et leur pertinence, et conjointement, sur les effets de l’appartenance sectorielle d’un établissement scolaireFrom nursery school to high school, the French resort more and more to both educational systems – state or private schools. Indeed, two pupils out of five spend at least a year in a private school. Yet, the two systems have rarely been the targets of comparative surveys as far as their efficiency is concerned. Thanks to an ethnographic and statistical approach, this study aims to analyse the background impacts on pupils’ schooling - characterizing features, oppositions, assessment - in state and private secondary schools. Our analysis of these impacts was initially intended to enrich the field of research on the effectiveness of schools in terms of a progressive construction of school careers in different education systems and backgrounds. The survey was carried out over two years in two private and two state secondary schools, in a rural area in which private schools are the more dominant than state schools.Firstly, the outcomes of our survey have shown the need to distinguish academic results from careers guidance in the analysis of the background of a school. Secondly, the impacts of the area and education system must be jointly analysed with the background impacts. So, the private school system favours a collective commitment which might be said to be community-based and territorial as it is locally based. Private schools are highly dependent on a local area. As for state schools, this collective commitment is alleged to be independent of local areas since they have a national reference. State schools allow pupils to become citizens and the offering of 'careers guidance' encourages them to make long-term plans. If state and private schools still have specifics, one can wonder, in the light of our study, if the education system does not tend to fade in favor of some school logics and an increasingly decisive work from its actors. In this sense, this study thus highlights the contextual configurations, their construction and their relevance, and together, the impacts of the sector affiliation of a secondary schoo