Europe through tunisian eyes (19th-20th centuries)

Partir, voyager chez « les infidèles » n’était pas chose aisée dans la Tunisie du XIXe siècle. D’abord, il fallait être un diplomate ou quelqu’un de très aisé pour pouvoir entreprendre un voyage. Ensuite, et pour chaque déplacement, il était nécessaire de se justifier pour légitimer son acte. Les raisons de ces déplacements sont multiples. Certains devaient accomplir des missions diplomatiques décidées par un gouverneur, d’autres entreprenaient un voyage de découverte et d’agrément. Dans cette étude, les voyageurs tunisiens ne sont pas tous de la même génération, et n’appartiennent pas non plus au même milieu culturel et social. Ils ont néanmoins reçu la même éducation religieuse. La variété des influences, des observations et des analyses permet d’élargir le regard porté sur l’Autre. Ce travail de recherche traite les questions suivantes : comment perçoit-on l’Autre (l’Européen) quand on est musulman ? Comment l’Occidental reçoit-il le Tunisien chez lui ? Comment l’écriture en rend-elle compte ? Ce choix thématique ainsi qu’une sélection de voyageurs nous permet d’avoir un aperçu global sur l’évolution de la littérature de voyage en Tunisie au XIXe et jusqu’au début du XXe siècle.Leaving 19th-century Tunisia to travel among the ‘Infidels’ was no easy thing. First, only diplomats or rich people could afford to travel. Then, for each journey, it was necessary to provide a justification. Reasons for travelling might be varied: some had to undertake a diplomatic mission on behalf of a ruler, others went on a journey for discovery and pleasure. The Tunisian travellers discussed in the present study belong to different generations, and come from different cultural and social backgrounds; they have however received the same religious education. Multiple influences, together with observations and analyses, induce them to broaden their gaze on the ‘Others’ (i.e.Europeans). My research project raises the following questions: what image of the ‘Others’ does a Muslim form ? how do Western people receive their Tunisian guests ? what account do writings give of these experiences? Such a thematic approach, together with a focus on selected travellers, allows us to have an overview of the evolution of travel literature in Tunisia in the 19th and early 20th centuries