Devenir d' un patrimoine architectural et urbain d'une ville en mutation : Saint-Louis du Sénégal

Saint-Louis du Sénégal, sur la côte occidentale de l'Afrique, est une ville d'une rare spécificité. Première cité construite sur le Continent Noir par les Européens au XVIIe siècle, elle a hérité d'un patrimoine urbanistique et architectural riche de par sa diversité et son originalité. Pourtant ces vestiges de l'époque coloniale sont aujourd'hui menacés : des contingences économiques, climatiques, ainsi que l'usure du temps font qu'à présent, une grande partie des bâtisses sont au mieux en ruines, au pire ont disparu. A l'heure où les pouvoirs publics semblaient ne pas savoir comment faire face au problème des dégradations du bâti, un espoir est venu de l'Unesco qui a classé l'île de Saint-Louis au patrimoine mondial de l'Unesco. A cette première intervention est venu s'ajouter une réorganisation de la gouvernance locale dans un contexte de décentralisation jouant des partenariats avec des ONG mais aussi des atouts de la coopération décentralisée. En conséquence, le patrimoine architectural subit de multiples initiatives de restauration et de valorisation. Il est devenu le prétexte, le support et le cadre d'un dynamisme nouveau qui s'exprime de manière visible voire spectaculaire dans la progression de l'activité touristique, l'essor du commerce et des services ; un dynamisme qui n'est pas sans tensions allant jusqu'à remettre en question le patrimoine exploité.Saint-Louis, of Senegal, is located in the West African coast. It is a very typical town. It was the first city ever built by Europeans on the Black Continent during the XVIIth century, and inherited a town-planning and architectural heritage which is consequent, because of its diversity and originality. However, those remains of the colonial era are threatened. Nowadays, most of the buildings are in ruins or have vanished, because of economic, climatic circumstances, or because of the wearing effect of time. While the public institutions seemed to be overwhelmed by this issue, the UNESCO gave hope by listing the city in the UNESCO World Heritage. In the meantime, the local government faced reorganization, and made partnerships up in a context of decentralization. Thus, the architectural heritage faces many initiatives of restoration and promotion. It now has become the pretext of a renewed process which is visible in a spectacular way, by the rise of the tourism and the development of trade and services. Moreover, this process is not without some strain, and it even put in question the exploited heritage