Archaeological survey of techniques for acquiring and processing iron in the production of Japanese swords (9th-16th century)

Cette thèse a pour thème les techniques d’acquisition et de transformation du fer dans le cadre de la productiondes lames japonaises, sur une période courant du IXe à la toute fin du XVIe siècle. Une partie préliminaire estprésente afin de donner une idée de l’évolution de la métallurgie du fer jusqu’à cette date. Le type de minerais,les sables ferrifères, est alors abordé avec ses techniques d’acquisition et d’extraction. S’en suit une étude desméthodes de transformation par le biais des techniques de réduction. L’étude des différents sites permet demettre en lumière deux types majeurs de fourneau dans l’archipel : un type à cheminée semi-enterré et un typeen forme de boîte rectangulaire. Ce dernier débouche d’ailleurs sur la mise au point, au début du XVIIe siècle,du fourneau traditionnel, le tatara.En outre, l’archipel présente un développement des techniques de forge antérieur aux techniques de réduction.A partir du IXe siècle, la forge japonaise se retrouve donc déjà à un niveau technique particulièrement élevé,ayant développé, en plus des techniques de mise en forme, des techniques d’affinage, de carburation et degrappage, autorisant un recyclage du fer, permettant d’affranchir en partie les forgerons de la production dessites de réduction. C’est donc sur cette base technique particulièrement développée qu’a pu se mettre en placeune partie de la production des lames. Ce recyclage explique en partie la disparition d’un très grand nombre delames, auquel il faut adjoindre à partir de la fin du XVIe siècle, des chasses au sabre, permettant de distinguerla classe des guerriers, les samouraïs par un port d’arme qui leur était réservé.This thesis theme is the techniques of acquisition and processing of iron in the production of Japanese words, aperiod from the 9th to the end of the 16th century. A preliminary part presents the evolution of iron techniquesto date. The types of ores (iron sand) are then discussed with their acquisition end extraction techniques. Theprocessing methods with the reduction techniques are also studied. The research of the archaeological sitessheds light on two major types of furnace in the archipelago: a semi-buried shaft furnace and a rectangular boxshape furnace. This last one leads to the development, in the early 17th century, of the traditional Japanesefurnace, the tatara.In addition, the development of forging techniques in the archipelago was prior to the reduction techniques.Therefore, from the 9th century, the technology of the Japanese forge had already reached a high level, havingdeveloped in addition to the basic forge techniques, the techniques of refining, carburizing and clustering(oroshigane), allowing the smith to not only be dependent on the iron production of the reduction furnace.Consequently, a large part of the blade production in this period might have relied on that technique. Thisrecycling helps to explain the disappearance of a large number of blades, associated to sword hunts in the late16th century, which allow distinguishing the class of warriors, the samurai, carrying a weapon which is, fromthe early 17th century, reserved to them