The hidden side of parenthood : a sociological approach to parental support schemes

Un taux important de divortialité caractérise la période contemporaine et interpelle les pouvoirs publics, soucieux de garantir la cohésion sociale. La coparentalité, c'est-à-dire l'autorité exercée conjointement par les deux parents, est consacrée par la loi. Ses principes sont diffusés par les centres sociaux auprès des familles des quartiers défavorisés, en contrepartie de financements prévus par les dispositifs d'accompagnement de la fonction parentale. Malgré leur neutralité affichée, ces dispositifs seraient-ils exempts d'une certaine représentation de la place des familles au sein de la société ?Les préoccupations actuelles des gouvernants sont intégrées dans une perspective historique, avec l'hypothèse que ces préoccupations ne sont jamais neutres, mais font écho aux idéologies spécifiques de chaque époque. L'accompagnement de la fonction parentale est analysé en vue de découvrir les valeurs dont il serait porteur.Nous mesurons ensuite l'étendue des liens familiaux et sociaux des habitants d'un quartier populaire, leur degré d'entraide et leur niveau d'implication dans la vie sociale. Nous étudions l'influence des conditions de vie sur la configuration ces relations et les comparons avec les attendus des dispositifs.Enfin, nous analysons les comportements des familles grâce au concept de reconnaissance qui est au fondement de l'échange dont la solidarité, la sociabilité et la responsabilité dépendent. Les différentes formes d'insécurité provoquent le repli des sujets sur leur famille et la mise à distance du voisinage. Les dispositifs d'accompagnement de la fonction parentale proposent un modèle idéal-typique de conduites, ne tenant pas compte des conditions de vie des familles.Contemporary society is characterized by a high rate of divorce. This raises the concern of the authorities, for they are anxious to preserve social cohesion. Co-parenting, i.e. authority exercised jointly by both parents, is enshrined in law. Social centres help spread this message to families living in deprived areas, in exchange for which they receive funding from pro-parenthood organizations. In spite of their self-professed neutrality, is it not possible that these schemes advocate their own specific representation of the role of families within our society ?The current concerns of those who govern us have to be situated in their historical perspective. We may ask ourselves whether these concerns are always neutral, or indeed if they echo the ideologies of the era. An analysis of parenthood support is necessary in order to find out which values are advocated.We will then assess the scope of social and family ties amongst inhabitants of a working-class area, the level of mutual assistance from which they benefit and the extent of their involvement in social life. We shall study the influence of living conditions on the state of these relations and compare them with the expectations of the scheme.Finally, we shall analyse the behaviour of families in the light of the idea of gratitude, which lies at the core of the concepts of solidarity, sociability and responsibility. Various social problems cause the withdrawal of the individual into the family cell and distancing from his or her neighbours. The parenthood support schemes offer a typical and ideal behavioural model, regardless of the families' living conditions