Lascito J. 1. F e r r. a r a Francesca Raccolta delle ;prafaz.io.ni_alla J Q e 2~_s_arde del J a ___._..__..___~ I t-------__ ___,,b=l=--"i~ca. degli Eca:namisfu -- ----- Va J nm e I O - P • I I O - Pre_f_a.zio_ni_d è jj__ _yo_J_ ............. .L.J.....___._.L.....L...,__=._..LLJ.-L.J _ _ -----11 ;---- ---------::rima__s_e_r.ie_,.__ ________ ______ ------1 1 ~---- ---- - Lascito J. 41. '------- ---~F____,,e~-~r,___,,r.~-~a,,,,,__n_.'-----""a._____,.F~r~a-n~o.esoo ___________ ~ Raccolta delle prefazioni alla 1° e 2 serie della Bi- 1 f---------~b=:l~i~o~t~e~c a de gl i__E__c_onomis .:t~i~------------1 1 ________ P=rim.a s.~e=r~·~e~ ----------------- i .Rom.a, _1Ini _Qne__T_i_12..._Ed ._, 188q , cm. 23, 1/2 , _ pp__!_7_1_9. __ o r; ESAME STORICO-CRITICO DI ECONOMISTI E DOTTRINE ECONOMICHE del Secolo XVIII e prima metà del XIX RACCOLTA DELLE PREFAZIONI DETTATE dal Professore FRANCESCO FERRARA alla 1a e 2a Serie DELLA BIBLIOTECA DEGLI ECONOlJIIISTI VOLUME PRIMO PARTE SECONDA - Pvefazioni dei Volumi VIII a XIII. Prima Serie. ROMA - TORINO - NAPOLI UNIONE TIPOGRAFICO-EDITRICE 33 - Via Carlo Alberto - 33 1889 N.ro INVENTARIO fR,e 6 l 69 3 T. CHALMERS E LA TEORIA DELL'INFLUENZA RECIPROCA DELLE INDUSTRIE so~~AR:IO I. CHALMERS. Notizie biografiche. - II. La sua Economia politica. Giudizi opposti di Mac CuLLOCH e di I. S. MILL. Impressioni che lascia. - m. Fondamento del suo sistema. - IV. Teoria della infl,uenza rfciproca delle industrie. La divisione del lavoro. - V. Sua prima condizione: esistenza di mezzi proprii ad ogni genere di lavoro. - VI. La sfera dei mezzi proprii di un genere di lavoro non è definita nè definibile. - VII. Errore di CHAL- MERS a questo riguardo, - VIII. Seconda condizione della divisione del lavoro: esistenza contemporanea di più prodotti diversi. Doppio errore, in cui si può cadere e in cui cade CHALMF.RS a questo proposito. - IX. Primo errore: disconoscimento del bisogno di una produzione, che faccia equili- brio ad un'altra. Poca importanza, data da CHALMERS alle manifatture ed al commercio. - X. Difetto intrinseco della sua teoria. - · XI. Se- condo errore: attribuire senza sufficiente ragione ad una p!'oduzione l 'uf- ficio di equilibrarne un'altra. Preminenza esclusiva, che CHALMERS dà al prodotto agrario. Sua neo-fisiocrazia. - XII. Equivoco preliminare-: l'agricoltura non è tutta la produzione alimentare. - XIII. Falsità del prodotto netto in agricoltura. - XIV. Limitata proporzione del prodotto · alimentare rispetto alla massa delle ricchezze. IL prodotto ~limentare non è causa di tutte le produzioni. - XV. Suo effetto sulle altre industrie; non necessario. - XVI. Influenza di queste sull'agricoltura. - XVII. Conclusione. I. Molti avranno udito il nome del Dr. Tommaso Chalmers (I) come messo alla testa della democrazia religiosa in Scozia, contem- poraneo ed emulo, nell'opinione de' suoi concittadini, della fama di O'Connel ìn Irlanda; e molti si ricorderanno della profonda e do- lorosa sensazione, che nel 1847 la sua morte fece in Inghilterra. Filantropo vero_, illuminato ed attivo , disparve dalla scena del (1) Al Trattato sull'industria delle nazioni di ErsDELL ed ai Principii di Eco- nomia politica di PoULETT·SCROPE, formanti, insieme alla Economia politica del CHALMERS, il voi. VIII, serie I della « Biblioteca » il FERRARA dedicava soltanto le seguenti poche parole, con cui dava principio alla sua Introduzione: « Il Trattato sull'industria delle nazioni di EISDELL è una mera compilazione eclettica, non gran fatto felice il più delle volte, sebbene quasi sempre iaehi- T, CHALMERS mondo non ancora grave di anni e quando era all' apogeo, si può dire del suo apostolato, in cui, come ben ~isse Lego!t, er~si tutto trasfuso il sublime ingegno di Bossuet e 11 cuore d1 S. Vm- cenzo di Paolo. È molto probabile che alcuni anni ancora di vita gli avrebbero permesso di consolidare assai meglio la nuova scuola economica a cui ha dato una grande spinta il suo nome; ma pur nella brev~ carriera, che la Provvidenza gli lasciò percorrere, egli emerse tuttavia dalla comune dei compilatori di dottrine econo- miche ; e comunque si vogliano giudicare e se anche si debbano respingere le sue teorie o i suoi modi di dimostrarle, sempre il pensiero di un gran tentativo rimarrà collegato al suo nome; il pensiero di stringere insieme con vincoli indissolubili l'Economia e la Religione. Il clero della Chiesa anglicana ha già da tempo riconosciuto il bisogno di associare lo studio della scienza, che si propqne di 0ssicurare il benessere materiale degli uomini, con la pratica dei precetti, che si propongono di apparecchiarci la beati- tudine di un mondo futuro. Sarebbe di qualche interesse lo esa- minare se le verità economiche siano, come questa nuova scuola Anglicana ritiene, una perenne conferma della divinità del Cristia- nesimo; o se, come G. B. Say, in un accesso, forse, del suo volte- rianismo, tentò mostrare, la Bibbia non presenti che un ammasso di idiotismi economici. Lasciando in sospeso la questione, conten- tiamoci di fare alla sfuggita il rimprovero al Clero cattolico di nulla aver fatto sinora per nobilitare, coli' appoggio della sacra parola, lo studio del fenomeno industriale; e prendiamo l'opera del Dr. Cbalmers com(3 quella di un semplice economista, valutandola alla stregua dell'importanza e della verità delJ.e sue dottrine, anzi- chè a quella del suo spirito di morale e di carità teologica. nevole alle più sane e più moderne teorie degli economisti. Appunto questa mancanza assoluta di un carattere proprio fa di essa come l'unica c@mpila- zione, nella quale la somma delle teoriche, che compongono l'Economia politica della scuola inglese, se una scuola inglese vi ha, si trova tutta tra$fusa~ « ScROPE è anchiesso un autore, che manca di originalità,. In Inghilterra la sua operetta non lasciò di destare una certa sensazione. V'è nel suo stile, parco e deciso, qualche cosa di seducente; ma l'incremento della Scienza vi .ba guadagnato ben poco. Nell 'Europa continentale, i suoi Principii non pre- sentarono e non potevano presentare che un mediocre insteresse. In punto di nitida esposizione, noi non eravamo sì scarsi, come lo sono gl'Inglesi; e sul punto delle dottrine, un anti-Malthusiano di più, un discepolo di Ricardo sulla teoria della Rendita, un economista fi,lantropo affaccendato a scoprire i più efficaci :Pimedi contro la piaga del paupefismo , ed un autore molto inclinato a fortificare ed estendere le ingerenze governative, non era una novità. « Non credo che sia mestieri dirne di più. L'opera, invece, sulla quale mi -sembra che non sarà. inutile arrestare un momento l'attenzione dei nostri lettori è quella del Dr. CHALMERS, sulla Economia politica nei suoi rapporti colla con.ùuzio ne morale e le morali tendenze della soci eta ». TEORIA DELL'INFLUENZA RECIPROCA DELLE INDUSTRIE 5 Un cenno, in primo luogo, sulla sua vita (1). - Tommaso CHALMERS nacque in Scozia nel 1780 e prese gli ordini sacti nel 1803. Ardente ed impetuoso, rivolse a tutta la somma degli umani studi la poderosa intelligenza di cui era dotato. Soggiornando in Glasgovia, uno dei più animati centri d'industria, nel paese, d'al- tronde, ove lo stl!ldio della scienza economica era come indigeno, Chalmers si sentì ben presto attirato vers0> la meditazione dei feno- meni industriali . Si annunziò con un primo opuscolo (2), nel quale proponevasi di dimostrare che, se i mezzi industriali ed agrari della Gran Bretagna si fossero svoHi con tutta la pienezza della loro po- tenza, il paese avrebbe bastato a se stesso e potuto far a meno del suo commercio con l'estero. Questo suo primo scritto economico non ebbe, come ben si può comprendere, alcun felice successo. Dopo molti anni, nel 1821, Cbalmers riapparve con un'opera di maggior lem1, nella quale il suo sistema era già fermato nei suoi punti ca- pitali e di cui si fecero parecchie edizioni: « Economia cristiana e civile delle grandi città » (3). Il suo precipuo scopo era quello di combattere il sistema della carità ufficiale; sostenendo doversi la causa deii poveri affidare alle cure della beneficenza privata ed al perfezionamento mwale della pop0>lazione. Il calore, con cui pro- - pugnò le sue idee e l'animazione d@l suo stile, insolita fra gli scrit- tori inglesi, gli valsero il titolo di zelante e piuttosto fanatico da- togli da M' Cullocb; e la singolarità d@i principii, dai quali deduceva le sue massime pratiche, lo fe' passare per uno scrittore paradossale. (1) Lo prendo quasi letteralmente da un articolo bibliografico di M. Leg0yt (Journal des Economistes, agosto 1847), riprodotto in parte nel Dizionario di Economia politica del GUILLAUMIN. (2ì Ea:tent and Stability of national Ressources, i808. (3) Cristian and civic Economy of large towns,_ 3 vol. in 8°. - Ecco, per dairne un' idea, gli argomenti che vi sono trattati : Vol. I. - Vantaggi e possibilità di assimilare una città ad uria parrocchia. - Idea svolta in otto capitoli. Vol. II. - Rapporti, che passano tra l'Economia cristiana e l'Economia ci- vile delle grandi città. - Del modo, in cui una retta Economia cristiana figura riguardo al pauperismo. - Del modo, in cui vi figura una retta Economia civile. - Sul presente e sull'avvenire del pauperismo in Glasgovia. - Delle difficorta e dei pericoli, che accompagnano il pauperismo scozzese, anche co- stituito nel mjglior modo possibile. - Dei più acconci modi di distruggeré i1 pauperismo in Inghilterra; dei più acconci modi parlamentari; dei più acconci modi parrocchiali. Vol. III. - Sulla mercede del lavoro. - Effetti di una tassa per i poveri, quando si destina a supplire la deficienza delle mercedi. - Sulle èasse di risparmio. - Sulle coalizioni degli operai. intese ad elevare la meta delle loro mercedi. - Di alcuni erronei concetti, che riguardo al lavoro ed alle classi lavoratrici si introdussero nelle teorie economiche e possono mal guidare le provvidenze legislative. -- Degli effetti, che l'alto prezzo del lavoro può avere sul com .. mercio esterno. - Sulle scuole tecniche e sull'Economia politica, presa come un ramo dell'educazione popolare. 'r. CHAl;,MERS L'opera capitale del Chalmers « Economia politica, pel suo rapporto con la condizione morale e le morali tendenze della società», opera destinata ad estendere e dimostrare le teorie fondamentali della prima, apparve nel 1824, due anni dopo che Chalmers era stato chiamato ad occupare la cattedra di Filosofia morale nel nuovo Collegio di S. Andrea. Attaccata acerbamente dalla Rivista di Edimburgo in un articolo, che forse è di M' Culloch, l'opera fu difesa dal suo autore in un opuscolo, in cui la sua conclusione preciplia è di nuovo sostenata con minor apparato scientifico, locchè spiega l'immensa popolarità, da cui fu coronata (1). Era sempre lo stesso assunto da lui prediletto: l'istruzione, soprattutto l'istruzione religiosa e morale, è il solo rimedio sicuro e permanente, che si possa opporre alla fatale necessità della miseria; ogni altro mezzo, _ ogni altra teorica degli economisti, non è che un'illusione. La carriera economica di Chalmers si può dire chiusa a quel puuto. In seguito, ei passò nella vita politica a sostenere e condurre alla vittoria il partito della indipendenza della Chiesa dallo Stato. Nell'unione operatasi, l'anno 1706, tra la Chiesa anglicana e la scoz- zese, quest'ultima aveva conservato, tra altre speciali prerogative, la sua Assemblea Generale, corpo essenzialmente diverso dalla Con· vocazione anglicana, in quanto si compone di chierici e di laici. L' As- semblea generale, le cui sedute annuali durano dieci giorni, benchè sovrana nei suoi poteri legislativi e giudiziari, era rimasta in in- tima connessione con lo Stato; ed è a tal titolo che un Alto Com- missario della Corona, intervenendo senza voto alle sue discussioni, imprimeva ai suoi atti la sanzione realè. Tra · i vari modi, intanto, coi quali lo Stato giungeva ad esercitare una influenza sugli affari della Chiesa di Scozia, vi era quello · offerto da uno Statuto della regina Anna, il quale aveva, nel 1711, sancito il diritto di patro- nato in persona di certi proprietari, ai qual1 era stata attribuita la facoltà di scegliere i ministri sotto l'approvazione delle Corti ecclesiastiche. Sin dal 1750 tal diritto era stato combattuto, come una perniciosa invasione degli interessi temporali nelle materie religiose; e nel 1834 fu appunto il Dr. Chalmers che tornò ad attac- carlo, m1:1ovendo una proposta, che l'Assemblea adottò sotto il nome di legge del Veto, secondo cui il ministro eletto in virtù del diritto del patronato, doveva essere approvato dalla Comunità. Da ciò nacque la gran quistione fra i partigiani del patronato e quelli del Veto, che presero il titolo di intrusionisti e non-intrusionisti. Su tal ter- reno si agitarono e splendettero la scienza, le virtù e l'eloquenza (1) The supreme importance of a right moral to a right economical state of the community. Cioè: Suprema importanza di una -buona condizione morale per una buona condizione economica della società.. - La 5• ed ultima edizione è del 1846. TEORIA DELL'INFLUENZA RECIPROCA DELLE INDUSTRIE 7 del Dr. Chalmers. Per ben dieci anni, un gran numero di conflitti avvennero tra le prime giurisdizioni: i comunicanti, cioè, che si ricusavano ad accettare il ministro patronato, e il patrono che osti- na vasi a conservarlo; gli uni che si appoggia vano sulle Corti eccle- siastiche, gli altri sui tribunali l.aici. Alla fine una completa scis- sione diventò inevitabile. A vendo il conte di Kinnoull, patrorno di Auchteraeter, intentato una lite al Presbiterio, che erasi ricusato di accordare al ministro patronato un'azione di danni-interessi, il processo fu portato in ultimo grado di giurisdizione avanti la Ca- mera dei Pari, la quale decise in favore del conte di Kinnoull e condannò il Presbiterio al pagamento di ]6 mila lire sterline. Di- venuta impossibile qualunque transazione, · 400 presbiteriani deci- sero di separarsi affatto e costituirsi in Chiesa libera, abbandonando i loro benefici e sottraendosi ad ogni predominio del potere tem- porale. Quest'atto solenne di separazione fu compiuto il 18 maggio 1843, sotto la direzione e l'autorità del Dr. Chalmers. lLa nuova Chiesa ben presto si trasse dietro la parte più ze- lante delle popolazioni scozzesi e in poco tempo raccolse i fondi necessari al mantenimento del nuovo culto indipendente. Questa posizione, alquanto precaria ed illegale, rlivenne ben presto defini- tiva. Lord Aberdeen, scozzese e presbiteriano, presentò alla Camera dei Pari un Bill inteso a sanzionarla e che, malgrado le proteste di Brougham, Cottenham, Denman, ecc., passò in Atto e fu ·con- fermato dai Comuni il 31 luglio, sebbene con la debole maggioranza di 98 voti contro 80. - Questa è la lotta, daUa quale uscì la Chiesa libera della Scozia, di cui Tommaso Chalmers fu, sino al giorno della sua morte, « il capo, la luce e l'onore ». II. Conosciuta l'indole e la vita di Chalmers, veniamo al suo libro. E per giustificare primieramente l'interesse, eh' io pongo a chiarire ed esaminare il valore delle sue dottrine, comincierò dal ricordare due modi @ppost.i, in cui gli economisti inglesi le hanno giudicate. · - Mac Culloch non ha saputo trovarvi che una « tendenza alla generalizzazione precipitata e uno stile declamatorio che, quan- tunque pochissimo opportuno alla materia, è pur bastato a rendere popolare gli scritti del teologo scozzese. I suoi principii, soggiunge, sono tolti ad imprestito dai Fisiocrati e da Malthus; ma spesso sono spinti tropp'oltre, resi assurdi ed inapplicabili. Vi si trovano, nondimeno, delle 1~icerche ingegnose » (1 ). « Scrittore - lo chiama invece Stuart Mill - di cui molte opinioni io credo erronee, ma che ha sempre il merito di studiare fenomeni non ancora spiegati ed esprimerli con un linguaggio suo (l) Littei·ature of political Economy, pag. 19. 8 T, CHALMERS FJroprio, che spesso scopre quegli aspetti della verità, che le frasi ordinarie tendono invece a nascondere» (1). Se all'autorità di due fra i più rispettabili economisti, suoi con- cittadini e contemporanei, si aggiunge l'impressione, che natural- rnente lascia .il suo libro in chi lo legge, l'incertezza sul modo, in cui no fra di loro, costituirebbe una teoria fondamentale che, una volta piantata sopra solide basi, to- glierebbe per sempre agli scrittori di Economia la tentazione di scrirnr cose, che spieghino le tendenze e il linguaggio, per cui l'opera del Dr. Chalmers è riuscita a farsi distinguere. IV. Nell'economia sociale, il fatto nuovo, l'ipotesi, che non esi- steva finchè trattavasi di economia puramente individuale, è la divisione del lavoro. Non v'è chi nol sappia: l'individuo isolato è costretto ad intraprendere successivamente una serie di lavori. Quando siasi a sufficienza provveduto di cibo, sentirà, sotto l'im- pressione del freddo, il bisogno di lavorare per costruirsi un rìco- vero e per coprirsi le carni. E se prendiamo l'individuo in mezzo alle sensazioni, che si è abituato a provare nella società, in cui trovasi collocato sin dalla nascita, la nostra immaginazione si perde a considerare l'indefinibile numero di occupazioni diverse, per le 10 T. CHALMERS quali ciascheduno di noi sarebbe costretto a passare nel breve giro di 24 ore, se volesse colle sue mani apparecchiarsi i cibi, le vesti, le mobiglie , i piaceri, cbe l'opera altrui gli viene ad ogni mo- mento somministrando. Colla divisione del lavoro, questo bisogno sparisce. Ogni uomo non si dedica cbe a poche produzioni, ad una sola spessissimo, non di rado alla produzione di una frazione minima di un solo oggetto. È inteso che ciò implica l'introduzione del carnaio. Un uomo produce quel poco che occorra a lui e quel molto che possa cedere ad altri ; produce, tante volte, nulla, che serva a lui e si fa venditore di tutto il risultato dei suoi sforzi. I suoi simili parimenti producono ciascuno qualche ,cosa, che sara soverchia ad essi; e tuLti. questi prodotti, dall'uno e dall'altro lato, sono destinati a permutarsi a vicenda. Il produttore del grano lo vende e, col suo prezzo, si provvede di scarpe o calze, di aratri o zappe, di ta- vole o lucerne ; come, all'inverso, i produttori, con cui egli contrae, direttamente o indirettamente arrivano a mutare le proprie merci in grano o in altri oggetti di qualunqne altra natura. Si comprende, perciò, come un intimo rapporto si debba sviluppare tra la produ- zione dell'uno e quella dell'altro, Poicbè l'agricoltore, lavorando la terra, ha in mira le scarpe; e il calzolaio, apparecchiando le scarpe, ba in mira il grano; evidentemente ne segue che a seconda che questa derrata vien meno o cresce, il calzolaio vedrà sparire o, corrispondentemente, splendere • sempre meglio lo scopo del suo la- voro; e viceversa, le scarpe da lui prodotte sono una condizione, dalla quale devono naturalmente dipendere le sorti della produzione del grano. È dunque di stretta necessità logica - e le deduzioni tratte dal Dr. Chalmers ci insegneranno viemmeglio ad estimarne l'importanza - il conoscere in quali termini e sotto quali condizioni questa reciproca influenza delle varie industrie si svolga; fin dove l'esistenza dell'una dipenda dall'esistenza dell'altra. V. La prima condizione, che il sistema del lavoro diviso sup- pone, in tutti i· casi, senza eccezione di sorta, si è resistenza dei mezzi proprii ad ogni genere di lavoro. Se questi mancano, man· cherà non solamente l'influenza di un prodotto sull'altro, ma man· cherà il · prodotto medesimo. Se ponete due uomini sopra una nuda roccia, può ben darsi che l'un dei due, provveduto di pelli e di spago, fabbriéhi scarpe ed abbia tutto ciò che occorre per divenire un abile calzolaio; ma non sarà mai possibile che l'altro, per quanto ansiosamente desideri di produrre grano da: permutarsi colle scarpe del suo compagno, riesca a trarre da quel suolo una spiga. Questa produzione agraria ha bisogno di un mezzo proprio, cioè di uno strato di terra vegetale; come, in una ipotesi inversa, un apparato di mezzi proprii sarebbe indispensabile al suo compagno per pro•. TEORIA DELL'INFLUENZA RECIPROCA DELLE INDUSTRIE 11 durre le scarpe da permutarsi colle spighe, che l'agricoltore fosse riuscito a far na~cere. • Ecco una condizione comune a qualsivoglia ramo d'industria, indeclinabile quanto la natura delle cose, quanto il significato me- desimo della parola produrre. Produrre, ognun lo sa, è combinare, in un modo preconcepito, gli elementi della materia. È dunque un atto, in cui si intende implicita la esistenza della materia; ed una esistenza già nota all'uomo , che deve combinare. Se la materia, che costituisce il mezzo proprio di ogni produzione, manca, non vi sarà produzione possibile. Se esiste e non è nota all'uomo, sarà come se mancasse del tutto. L'agricoltore potrà un giorno conoscere in che modo si tragga il grano dalla nuda roccia; ma fino a quando l'ignori, la mancanza dello strato vegetale gli renderà. impossibile la coltivazione del grano. Il calzolaio potrà un giorno, senza spago o pelli, far cose, che equivalgano a scarpe; ma finchè non sappia farne che con pelli e spago, la mancanza di questi mezzi gli ren- derà impossibi)e il produrre scarpe. Questa condizione.è non solo comune a qualsivoglia ramo d'indu- stria, ma evidentemente inesorabile in qualunque stadio della società umana. Lo intreccio degli elementi, che formano i grandi corpi dei popoli, non muta per nulla la posizione; serve anzi ad ingrandire, complicare e nascondere questa, che io chiamo la sfera dei mezzi proprii. Nella g.:-ande società, non si tratta più solamente del suolo vegetale o delle pelli, ma si tratta inoltre dell'infinito numero di elementi di ogni ordine, senza dei quali la produzione fallisce. Oltre al clima, alla materia grezza, alla specialità delle forze fisiche, una gran copia di elementi vi dee concorrere, inerenti alla personalità complessiva del corpo sociale. Come l'individuo, quand'anche abbia sotto mano tutta la materia propria del lavoro, che intende intra- prendere, ha mestieri di una speciale attitudine derivante da una speciale condizione degli organi suoi; come nella sua intelligenza, nella sua volontà, nelle sue braccia, si dee trovare l'impulso e la forza per coltivare la pianta o lavorare l'arnese; come il cieco, lo storpio, l'indolente, sarebbe, in onta a qualunque ampiezza di ma- teriale apparecchio, impotente a produrre cose, nelle quali la vista, le gambe, l'attività si richiedano; così la Società, nel modo in cui trovisi costituita, può contenere ostacoli di un ordine qualunque, economico, politico, religioso, ~cc., che vengano a formare un difetto nei mezzi proprii di una produzione qualunque. E tutte le volte che un tal caso si dia, quella tale produzione sarà impossibile. Nulla, come agevolmente si deve riconoscere, vi ha che possa sottr::irre un'industria qualsivoglia al giogo di questa comune neces- sità; e nulla ci può dare il diritto di asseverare che esista al mondo un genere di lavori così emancipato dal destino generale, che lo si possa intraprendere e ben condurre sempre, in qualunque ipotesi 12 T. CHALMERS in cui ci mettessimo, sotto qualunque clima, su qualunque suolo, con qualunque materia, in mezzo a .qualunque ra~za d'uomini ed a qualsivoglia istituzione. Ciascuno ha le sue speciali ed indispensabili condizioni; non occorre dir altro per dimostrare una verità così ovvia. VI. Ma viceversa, nulla ci dà il diritto di asseverare che i mezzi proprii di un'indl!lstria sieno circoscritti alla tale o tal'altra sfera a noi nota. La piccola esperienza dei secoli già trascorsi è più che sufficiente a mostrarceli indefiniti ed indefinibili. Noi non conosciamo che la prima scorza della materia e le più grossolane tra le sue forze. Ed ogni giorno nuove rivelazioni ci giungono, ognuna delle quali muta da capo a fondo le condizioni proprie di ogni lavoro. Nessuno, mezzo secolo fa, avrebbe mai posto in dubbio che la distanza tra i vari punti del globo non fosse uno dei limiti insuperabili, eliltro cui sarebbe rimasta circoscritta in eterno la sfera dei mezzi proprii al lavoro della comunicazione tra uomo ed uomo; e nondimeno, noi già vediamo che, colla sola e piccola novità deJ telegrafo elettrico, ]a parola dell'uomo percorre, in qualche secondo, tutto un circolo del globo terrestre. Ciò che hanno operato le mac- chine nelle manifatture, i metodi di avvicendamento e di concima- zione nell'agricoltura, i banchi nella circolazione, ecc., ci dimostra ad evidenza l'impossibilità di decretare a priori il limite proprio di ogni lavoro. Noi sogliam credere di averlo indicato, quando lo spin- giamo fino alle fisiche impossibilità; ma dopo aver visto come da un metro quadrato di terra si possa arrivare a far sorger la sus- sistenza, a eui non bastavano in altre epoche cento metri; dopo aver visto come coll'aiuto del vapore si possa navigare, non solo senza, ma contro ed a dispetto del vento; dopo aver visto l'agri- coltore della contea di Norfolk stabilire Ja forma e le dimensioni delle gambe, della coda, delle corna, ecc. dei suoi vitelli, come se dovesse impastarli di creta e foggiarli colle sue mani; bisognerà ben concedere che le fisiche impossibilità si riducono anch' esse alla nostra ignoranza. Ce n' est pas la nature - fu detto già da Say - c' est l'ign,orance ou la mauvaise administration des États, qui borne le pouvoir de l'industrie. Ecco adunque un primo principio fondamentale nella spiegazione dei fenomeni, di cui si compone l'Economia sociale. Diviso in tanti rami l'umano lavoro, ciascun ramo ba un bisogno ineluttabile di una sfera di mezzi proprii, in difetto dei quali Ja sua produzione è .impossibile. Ma all'inverso, questa sfera non è per noi nè definita, nè definibile; l'impossibilità di e>ggi può e tende a sparire domani. Nell'attualità è l'impossibile; ne11'avvenire è il progresso, probabile ed, amerei dire, necessario : sarebbe errore del pari il non tener conto dell'ostacolo d'oggi, come delle nuove facilità, che saranno scoperte domani. TEORIA DELL'INFLUENZA RECIPROCA DELLE INDUSTRIE 13 VII. E da questo doppio errore cominciano le basi, sulle quali il sistema del Dr. Ghalmers è architettato. Egli ragiona sempre sopra una supposizione, della quale non dà alcuna prova, ritenen- dola come inconcussa: immagina, cioè, l'esistenza di una barriera naturale nei progressi dell'agricoltura; ed all'incont110 suppone ehe nulla naturalmente si opponga ai progressi delle altre industrie. Le terre sterili, le terre incapaci di alimentare coloro che le coltivano, fanno, come si sa, un gran giuoco nella teoria di Ricardo intorno alla Rendita; ma Chalmers, vi ha aggiunto inoltre del suo l'esage- razione sistematica. La produzione agraria, alimentare, è s.empre, per iui, una quantità finita; e benehè mai apertamente nol dica, pure argoIPenta sem_pre come se credesse che, per quanto si faccia e si progredisca, l'ultimo effetto degli sforzi umani sarà sempre quello di urtare e rompere contro quella barriera iIDsormontabile. Ciò è, in verità, un riconoscere la naturale necessità dei mezzi proprii all'agri- coltura; nè si potrebbe dargli colpa dell'avere riconosciuto che, in qualunque periodo della vita sociale, la superficie e la qualità del terreno oppongono un ostacolo momentaneamente inesorabile ad un subitaneo progresso della civiltà. Ma anzitutto Chalmers non riconosce una tal verità se non per dimenticarne un'altra. Quanto è avveduto e sollecito ad opporre, in ogni quistione che egli sol- levi, la difficoltà radicale dell'estrema barriera in agricoltura, tanto è negligente nel ricordarsi della possibilità di un incremento futuro, che potrà rimuovere l'ostacolo dell'ifilipotenza attuale. Poi, egli, che tanto profitta della presenza di un tale ostacolo per ciò che rigl!larda i prodotti agrari, ragiona su tutti gli altri rami d'industria come se fosse già dimostrato che essi non sono, dal cant0 loro, soggetti alla medesima necessità di subire l'azione dell'ostacolo momentaneo. Così, l'unica verità, che il suo sistema ci accorda, è complicata eon due ipotesi erronee, che la distruggono. Per lui, data la produzione agra1·ia, un'aJtra produzione secondaria ed una terza di lusso ne discendono come per conseguenza necessaria: il che non potrebbe esser vero se non quando fosse provato che la seconda e la terza prodllzione non si reggono, come l'agraria, sopra un apparato indi- spensabile di mezzi proprii. Per lui, ogni sforzo di seconda e terza · produzione, ogni progresso neHe arti, ogni elargazioue di traffico, è nulla, se avviene all'epoca, in cui l'agricoltura abbia toccato la barriera delle terre sterili; assunto, che non potrebbe esser vero se non quando fosse provato che la barriera dell'agricoltura costi- tuisce un limite nsso, che i mezzi proprii della produzione agraria siano per noi definibili e definiti. - Tal è il segreto del suo sofisma; procediamo a vederne lo svolgimento, continuando a spiegare la legge, che governa i rapporti reciproci dei vari rami d'industria. VIII. La seconda condizione, che il sistema del lavoro diviso 14 T, CHALMERS suppone, · si è la coesistenza di più prodotti diversi. Non può tro- varsi alcuna difficoltà a concepire che, siccome nella divisione del lavoro è implicita l'ipotesi del cambio e il cambio non può avvenire che fra due o più cose coesistenti, così sarebbe un assurdo il pre- tendere che in una società si abbia la ripartizione dei vari rami di industria, senza tacitamente supporre la coesistenza di diversi prodotti. - D'altronde, è bene notare come questo bisogno non sia punto proprio esclusivamente dell' economia di più uomini riuniti, ma sia legge altrettanto ineluttabile per l'uomo individuo. 11 lavoro diviso, nella società, corrisponde al lavoro variato nell'individuo. Noi, occupandoci esclusivamente a fare i prodotti grano o scarpe, per cederli ad altri in caro bio di vesti o di alloggio, facciamo, nello stato sociale, ciò che faremmo nello statò individuale pas- sando da un'opera ad un'altra: coltivando un giorno la terra, lavo• randoci il domani un paio di scarpe, preparandoci nei giorni ap- presso la casa e l'abito. 11 passaggio successivo da un lavoro al- l'altro, quando non vi ha che un sol uomo, si cambia in presenza simultanea o coesistenza di più lavori quando più uomini si tro- vano insieme e tacitamente convengono di ripartirsi fra loro quelle diverse occupazioni e scambiarsene i risultati: al tempo, dirò così, si sostituisce lo spazio: molte persone fanno in un giorno ciò che un solo farebbe in più giorni - è questo lo spirito e il mecca- nismo del Lavoro diviso. Ciò non è stato , ch'io sappia , mai negato esplicitamente da nessuno; ma implicitamente si suol cadere in due equivoci. Qualche volta, nel trattare delle vicende o dei destini di una data produ- zione, si perde di vista quel bisogno implicito nella sua esistenza - il bisogno dell 'esistenza ·di un'altra produzione, che a quella faccia equilibrio. Talora poi si erra nell'attribuire ad una produzione, alla quale non appartenga, l'ufficio di far equilibrio ad un' altra. Il primo oi tali errori è frequente nell'opera del Dr. Chalmers ; il secondo esige delle spiegazioni che darò fra poco. IX. Il Dr. Chalmers, per esempio, si mostra tutto intentò, in più luoghi, a distruggere quella importanza, che gli uomini son usi attribuire a certi rami d'industria, come le manifatture O il com· mercio. Le manifatture , secondo lui, nulla dànno di proprio alla società; dànno certi loro speciali prodotti, ma questi non sono che un organo, per me~zo ~i cui il lor? pr?duttore possa godersi le derrate ottenute dall agricoltura. Cos1cche, nel suo sistema, la merce ~~nufatta può decadere e_ sparire, senza che ciò implichi la dispa- rizwn_e del prodotto agrar10. Immagina., per esempio, un villaggio, Ia cm popolazione, lavorando scialli, si procuri colla loro vendita Ia sua su~sistenza. Nell~ q_uale i?otesi, se noi assumiamo per accer- tato che il prodotto scialli faccia equilibrio necessario al prodotto TEORIA DELL'INFLUENZA RECIPROCA DELLE INDUSTRIE 15 grano - che l'esistenza dell'uno sia condizione all'esistenza dell'altro - ne viene evidentemente la conseguenza che, ove una causa qualunqt1è facesse mancare il grano, mancherebbero gli scialli e viceversa. Ma il Dr. Chalmers non l'intende così. Una causa, che rovinasse la manifattura degli scialli, non intaccherebbe per nulla l' esistenza delle derrate agrarie. Il lavoro, che facevasi in quel villaggio, non era già, secondo lui , la sorgente della sua sussistenza, era il ca- nale, per mezzo di cui la sussistenza veniva: il canale può ostruirsi o distruggersi, ma non per ciò si disseccherà la sorgente (1): (1) « Nulla di più evidente, così il CHALMERS (op. cit., pag. 887), del prin- cipio che ogni traffico ed ogni lavoro dà unicamente origine ai suoi speciali prodotti. Tutto ciò che un fabbricante di calze può contribuire alla società., si riduce unicamente alle calze. Ciò, e nient'altro che ciò, può venir fuori dal suo opificio. E questo principio è vero del pari per qualunque altro traffico o lavoro. Ognuno non fa, ognuno non vende, che i generi ad esso peculiari. Basta aver sempre preseate questo evidente e generale assioma per dileguare un gran numero d'illusioni nella scienza politica; illusioni, cui vediamo osti- natamente ubbidire i nostri legislatori e che nel momento attuale formano la base dei sistemi di molti fra i nostri economisti. Quasi tutti, più o meno, attribuiscono ad una manifattura qualche cosa di più .che i semplici suoi pro- dotti. Si tende a credere che le si debba inoltre il mantenimento dei suoi operai. In ogni compra e vendita concorrono due distinti elementi: la merce e il prezzo di essa; prezzo, nel quale il mantenimento degli OJilerai entra per molta parte. Ora, ciò che dovrebbesi costantemente avere presente si è che ad ogni mani- fattura null' altro si può attribuire fuorchè la merce, che essa produce, non mai, oltracciò, il prezzo di quella merce. Queste sono due cose collocate come alle due parti opposte del cambio. Tutto ciò che noi vediamo da . un lato, deve essere attribuito alla manifattura. Essa fornisce al mercato la merce, di cui Si occupa; ma essa non crea inoltre la ricchezza, da cui vien fornito il prezzo della merce; nun procura insieme alla società, la cosa e il suo equivalente. Quest'ultimo viene da 11n altro lato; e noi ripetiamo che, confondendo due cose così praticamente distinte, si" è data una falsa direzione così alla poli- tica degli Stati, come alle teorie dei filosofi· ». cc Allorchè, prosegua,il Chalmers esemplificando il suo assunto, allorchè si vede un prospero ed industrioso vil- laggio, dove il lavoro delle diverse famiglie serve ad assicurarne la sussistenza, è ben naturale il supporre che quel lavoro abbia la forza di creare quella sus- -sistenza, come ha il potere di comandarla. Le due cose si vedono procedere insieme; e poichè quando cessa il lavoro vien meno la sussistenza, si suppone che quello sia causa di questa. Or, noi affermiamo che un villaggio produttore di scialli non procura alla societiÌ, che scialli. Gli diamo un tal merito, ma niente altro di più. Ordinariamente però gli si attribuisce molto più di tant0 da co- loro, i quali con frasi altosonanti parlano degli interessi delle manifatture e del vincolo, che ne fa dipendere la esistenza e la grandezza della nazione. Noi crediamo che se, per difetto di materie grezze o per altra causa qualunque, venisse meno il lavoro, il paese si troverebbe soltanto privato della sua or- dinaria provvista di scialli; ma l'idea predominante si è che in tal caso ver- rebbe meno al paese la sussistenza di molte centinaia delle sue famiglie. Se- condo noi, tutto il danno starebbe nella disparizione degli scialli; secondo altri, sparirebbe allora una parte di ciò, su cui si fondava la sussistenza della popo- lazione. Si dimentica cosi che, quantunque gli scialli cessino di esser prodotti 16 T, CHALMERS Eguale concetto si forma intorno al comrner-cio. - Il Portogallo fornisce vino all'Inghilterra e l'Imghilterra gli dà in cambio i su@ii pannilani. Se questa relazione internazionale venisse interrotta, nulla i due paesi ne potrebbero risentire, che vaglia la pena d' inquie- tarsene e di affaccendarsi tanto per conservarla. L' Imghilterra perderebbe l'uso del vino ? Ma che importa! Essa avrebt>e sempre in sue mani i pannilani , la ricchezza , che faceva contrappeso ai vini del Portogallo (I). e portati al mercato, pure il prezzo con cui si pagavano rimane in serbo e può sempre esser speso in qualche altro articolo di comodo o lusso. Le cagioni, che avranno rovil!lata queLla tale manifattura, non toccan per nulla i mez,zi cli coloro, che ne consumavano i pr0dotti. Il lavor@ è cessat0, ma i viveri vengono da un altro lato e possol!lo spamcdersi in ugual copia di prima sopra una popo.\azio.ne nu.merosa altrettanto. Il lavor0 degli scialli l!lon era già la sorgente della sua sussistenza, era soltanto il canale, per mezzo di cui la sussistenza veniva. Se il canale è cListrutto ocl ostruito, non si deve da ciò in- ferire che se ne sia disseccata la sorgente ; essa rimane e può ben apritsi una nuova via, attraverso la quale l'alimento delle nostre industriose fa- miglie si può diffondere fra di esse come prima avveniva. Noi non neghiamo i mali temporanei cli siffatta transizione. Concediamo che un mutamento cl[ occupazioni può trarre con sè disturbi imdividuai.i e tramsitorii. Ma soste- niamo clile la spesa di coloro, i quaili mantengono la nostra p0,polazioI:1e disp0- nibHe, non verrebbe attemuata; che sarebbe unicamente invertita IJer effetto del nuovo stato di cose; e che, do.po mutiatasi la àirezione della loro industriia, noi do.vremo semIJre trovare una società. numerosa quanto· l'antica. e fornita ugualmente di tutte le cose (se si eccettui la merce scialli e la sostituz.ione di altri oggetti in sua veee), che formino parte dei comodi e delle c0nvenienze domestiche ». (l) « l I:lostri legislatori, serive il CHALMERS (op. cit., pag. 888), attribuiscon© al commercio e.d alle arti funzioni più elevate che quella di fornire alla società. .s0ltanto i loro prodotti. A loro giudizio, vi sono interessi collegati col com- mercio e colle manifatture àel paese più alti e pjù n@bili, di quel che sia la sem- plice s0ddisfazione e lai co111venienza degli Ì"tilàividut nel far uso dli tali prodoMi. Così infatti bis@gna dire, per poco che si consideri neHe sNe specialità l'imp@r- tanza genericamente attrilmita alla proàluzione manifattriree. - Così, i li10stri Legislatori non avrebbero preso· interes,ge ail'la manifattura lii.egli seia1li, se fossero st.ati conviBti che unicamente v.i si trattava della provvista di scialli; JilOn a quella delle calze, se avess.ero creàato ehe trattavasi unicamente della prov- vista di calze; nè a cquell'a à:ei tappeti, se non avessero avuto a considerare che la provvista di tappeti<; n0n a quella delle, fibbie, se non avessero supposto che, oltre al dovere ai loro fabbricanti una massa di fibbie, noi ùobbiamo loro anche la loro sussistenq;a. E la medesima osserva2;ione si può daHe mal!lifat- ture. trasportare al commer.cio. Noi non avremmo ad occuparci di gravi deli- beraz·ioni intono al commercio colla Cima, o col Port0gall0., 0 colle Indie Oc- cidentali, se non gli avessimo a:ssociat© cqualclile cosa: di più alto, che il sem- plice uffieio di fornire aHe famig'l,ie del nostro paiese il tè, il vino, gli aranci, lo zucchero, il caffè e,d il tab.aeco. QNesti gravi interessi mercantili si SUIJpòn- · gono pr©duttivi di qualche e.osa di più magnifico e nazionale; quasicchè non so- lamente c.iò che forma il reddito di tutti i eaIJitalisti e la su,ssistenza di tut1i i l~v?ratori in essi i~pegn~ti, ma ez-iandio la forza, il r.eddi.to, la gra:odezza politica dello Stato, siano m qualch~ m©do legati alla difesa ed alla conser- TEORIA DELL INFLUENZA RECIPRG>CA DELLE INDUSTRIE 17. X. Indìpendentemente dall'esamè. delle conclusioni, che egli ne deduce, anche arrestandoci a questo punto, noi possiamo facilmente riconoscere il difetto intrinseco della sua teoria. Può ben darsi che, .quando l'ipotetico villaggio desista dalla manifattura degli scialli, vazione di quei commerci. Così :;;i dimentica che qualunque ramo di traffico o di manifattnra nulla fornisce e nulJ.a può fornire all'infuori degli articol{ proprii e particolari ad esso e che, fatta astrazione dell'uso e godimento di tali articoli, ogni altro vantaggio concomitante trovasi unicamente a far parte del prezzo che se ne paga. Tuttociò che il commercio del vino portoghese, per esempio, fornisce alla nostra nazione, consiste nel vino; e in quanto al reddito pubblico, che da esso deriva, od al reddito privato, che arricchisce i capitalisti e mantiene gli operai adoperati in tal traffico, queste son cose che promanano, non certamente dal vzno, ma dal prezzo che .se ne da. Il commercio del vino non è· che il canale, attraverso al quale esse fluiscono non la sorgente, da cui scaturiscono. E nondimeno, · si sa sempre trovar; qualche mis tica potenza da attribuire al commercio del vino; come se una parte della gloria e della forza nazionale dipendesse dal poterlo continuare. Dal che viene quella trepida legislazione, che guarda ansiosa allo stato dei nostri rapporti col Port9gallo, temendo semp:i;'e cli veder distrutto il nostro commercio del vino. Eppure, se questo genere di relazioni venisse interrotto, o se per altra causa il commercio del vino venisse a mancare da un lato, sempre dall'altro rimarrebbe la ricchezza che gli fa contrappeso; essa re- sterebbe in mano di coloro che la possiedono e che .. potranno spenderla in nuovi piaceri sostituiti a quello del vino: piaceri, ~ol Jilrezzo naturnle. dei quali il medesimo compenso verrebbe dato ai capitalisti e.dai lavoranti, e con un'imposta sui quali ir medesimo reddito di prima verrebbe assicurato al governo » . E altrove (pag. 943): « Noi possiamo ora estimare la çlottrina, che attribuisce al comr.nercio esterno non solo il carattere di uno sqocco alle nostre esuberanti produzioni, ma ancora quello di causa della loro esistenza. Il milione di oggetti di acciaio esportati per il Portogallo si può ben chiamare produzione esuberante, in quanto non vi sia in _paese una corrispondente ricerca ùi tali oggetti. Ma essa non sarebbe neanche in Portogallo, se il Portogallo ' non avesse la potenza di comperarli. E ciò che conferisce una tale potenza al suo milione in vini è Ja circostanza che in Inghilterra: avvi un' ?ffettiva d,o- manda di questa merce e la potenza di comperarne per il valore cli un milione. Ma la nostra importazione e la. nostra esportazi@ne hanno entrambe una ra- gione di essere in quel milion~ di valore, che i nostri consumatori, per mezzo dei mercanti di vino, convertono in alimento dei nostri fabbricanti di acdari. Virtualmente, ciò che d~ Ùn essere a questa produzione, è l'anteriore poten:;a pecuniaria del consumatore inglese. In ordine di causalità,, il primo luogo è dovuto a costui ed il secondo, o il deriv.ativo, al fabbricante esportatore; per la semplice ragione . che il manifattore non ·può far senza del suo alimento e il consumatore può ben far senza dei vini çli · Portogallo. Se una permanente calamità, attenuando la forza produttiva delle nostre terre, facesse venir meno la sussistenza dei fabbricanti, la manifattura. degli acciari verrebbe meno .; ma se una barriera- qualunque intercettasse il- reciproco traffico degli accfari e dei vini, non per ciò verrebbe meno la produzione delle derrate, da cui i nostri manifattori di acciari traggono la loro sussistenza. Di queste due cata• strofi, la prima costituirebbe una perdita permanente per il paese, toglie~1dogli . insieme una parte della sua popolazione ed i frutti del suo lavoro; la seconda sostituirebbe un godimento all'altro pe' nostri consumatori; Sc!-rebhe. non gi_à 2 - FERRARA , Pre/ . Bibl, Tìconomista. - I - Pa?'te Il. 18 T, CHALMFJRS il grano indigeno si possa offerire come sussistenza ad un altro vil· ]aggio o ad un 'altra classe di lavoratori; può darsi che l'Inghilterra possa adoperare come prezzo del g uano del Brasile, o dell'oro di California, i pannilani delle sue fabbriclrn, quando a:bbia cessato d~ poterli adoprare come prezzo dei vini di Portogallo; ma non è qui il punto della quistion e. Si tratta di sapere se, qualora l'invertimento non si possa operare - se, qualora il prodotto scialli e il prodotto pannilani siano i soli , la cui esistenza debba essere contemporanea alla esis tenza del grano e del vino - la loro mancanza non im- plichi una disparizione di queste ultime merci. Evidentemente, l'un fatto è vincolato all'altro. In questa ipotesi, le mamfatture inglesi non si occupano del tesser lana se non in quanto l'agricol tura porto- ghese si occupa a produrre vino; i contadini dell'ipotetico villaggio non si applicano a coltivare granaglie, se non in quanto quelli di un al tro villaggio si applicano a tessere scialli. In questa ipotesi, adunqufl , sarebbe più che beninteso quel sentimento d'interesse e di ansietà, con cui si amasse di veder prosperare l'una o l'altra di tali produzioni ; e se si può, in un caso speciale, negare che la tale industria dipenda dalla tal'altra, non si potrebbe, in massima, far supporre che le manifatture o il commercio non abbiano in sè al- cuna sostanziale importanza; nol si potrebbe, senza negare questo supremo principio - che, nel lavoro diviso, la coesistenza di più prodotti è condizione, da cui non possiamo sottrarci. E di averlo dimenticato il Chalmers merita rimprovero, tanto più in quanto egli medesimo, in molti luoghi, rico11osce ed usa lo stesso principio. Un gran mutamento, egli osserva, si è operato nella moderna condizione degli ar tigiani e dei coltivatori, in tutti i paesi incivi- liti d'Europa: essi godono l'uso di un gran numero di oggetti, che prima erano ignoti, e li ottengono assoggettandosi ad un lavoro più intenso, che loro procura il mezzo di comperarli. - Che mai ciò vuol dire? noi possiamo domandargli. Evidentemente, i vetri, le for- chette, le camicie, di cui il contadino o l'artigiano moderno dispone, sono il vantaggio, in vis ta del quale egli si è sforzato a lavorare e produrr e di più; l'esistenza di queste manifatture è condizione alla coesistenza di altre derra te agrarie o di altre manifatture. La maniera, in cui il Dr. Chalmers spiega il cambio delle ma- nifatture inglesi colle derrate agrarie di altri paesi, è tutta fondata sullo stesso principio. Perchè mai quella parte della popolazione una perdita di popolazione, ma un mero cambiamento di dire%ione nella sua industria. Noi non diremo che il passaggio da una produzione all'altra non sia accompagnato da disordini temporanei; diciamo bensì che, avvenuta la tran- sizione, si avrà. un popolo così numeroso ed attivo, così bene impiegato e nutrito, come prima ». 'TEORIA DELL'INFLUENZA- RE01F ROCA DELLE INDUSTRIE 19 inglese, che egli chiama esuberante, può dedicarsi a lavorare oggetti, che gli stranieri le pagano. in derrate di prima necessità? Perchè una speciàle attitudine imdustriosa, una data posizione geografica, una estensione di coste marittime, ecc., conferisce al popGlo inglese la facoltà di fabbricare quei tali oggetti a prezzi molto più miti di quel che sia dato a quahrn.que altra parte del mondo (1). In altre parole, le mussoline, le stoviglie, gli acciari di produzione lJritan~ nica, sono, colla loro possibilit-à ed esistenza, la condizione, da cui dipende l'esistenza della produzione delle granaglie nelle provincie Danubiane; o viceversa, si lavora··a raccogliere il grano in Ucrania, perchè si sta lavorando a prepa1~are mussoline, stoviglie, acciari a Manchester o a Birmingham. · Il modo medesimo, in cui egli presenta la origin@ dei profitti del capitale (la maggior parte, io credo, dell'opera sua), è una di- mostrazioJile della medesima verità. - B capitale non è che il' pro- dotto di un lavoro passato; è una merce come tante altre, la quale, invece di esser utile perchè atta a soddisfare la fame o difenderci dalle intemperie, ci giova per la sua attitudine ad aiutare il lavoro presènte. Il capitale si vende, come qualunque altro prodotto; si vende · ad un prezzo, nel quale il suo possessore vorrebbe compreso e il rimborso di ciò che gli costa e il compenso dei suo lavoro. Come , il venditore di una macchina da 110 liré trova in questo prezzo le 100 lire che spese per costruirla e le 10 lire che egli merita per averla costruita, così colui, che ha accumulato 2-0 scudi, nori è disposto a cederli ad altri se non quamdo gli si offrano ·in ri- torno 22 scudi, nel qual · prezzo possa egli attingere, oltre i 20 cumulati e prestati, due scudi ancora, che destina a sè, come rimu- nerazione delle privazioni e dei rischi, che ha corsi o c0rrerà. Se la macchina o i 20 scudi si possono dirigere :verso un'industria, che produca abbastanza per pagare un tal prezzo, vi sarà il profitto desiderato; l'una si pagherà: 110 lire e gli altri saranno restituiti con uri interesse del 10 0[0. Ma può benissimo avvenire che qlJè· st'industria abbastanza produttiva manchi ; e in tal caso mancherà il profitto e l'interesse del capitale, e potrà rimanere intaccato il capita.le merlesimo. - Tutto ciò, domandiamo di nuovo, che mai vuol dire? Qu,esto genere medesimo di produzione, che si chiama capi- tale o profitto, che tanto sembra differire dall'indole universale cli tutte le · merci, è precisamente soggetto alla legge comune : la sua esistenza non è possibile se non quando le si faccia equilibrio col- l'esistenza cli un'altra; se non quando esistano industrie, che sap- piain0 tanto produrre da ripagare il valore e il profitto della mac- china, la sorte prin <>:: ipale e l' interesse del danaro dato loro ad imprestito. (I) CHALMERS, op. cit., pag. 958 ,e seg. 20 T, CHAbME RS In una, finalmente, delle sue teorie favorite, nella quistione delle crisi e dell'ingorgo generale di tutte le merci (1), noi possiamo parimente sorprenderlo col medesimo principio alle mani. Egli è Malthusiano anche in ciò. Ammette, contro Say, cbe vi sia qualche caso, in cui tutte le produzioni si trovino in istato di esuberanza. E qual è mai questo caso ? Quando l'agricoltura è giunta al suo liniite estremo, come nei vecchi paesi d'Europa, a paragone del- l'America; paesi , che, saturati di abitanti, s'impegnano m produ- zioni, a lle quali mancano i compratori, perchè in Europa non vi sono terre bastanti a forn ire viveri, cori cui poterle comprare. Eb- bene'. noi potremmo accordargli in qu esti termini la teoria del general glut. Essa non fa, da un lato, che confermare il prin- cipio di Say; perchè evidentemente dimostra come il caso di un ingorgo, presentatoci come generale, non sarebbe che quello di una produzione parzialmente soverchia, di una esuberanza di tutti i prodotti in faccia a un difetto di derrate agrarie. Ma essa dimostra, in modo sempre più energico, la necessità dell'equilibrio fra le due merci coesistenti; e l'autore, che- tanto abbisogna di appoggiarvisi per dimostrare una teoria a lui predi letta, tanto più merita censura in tutti gli altri casi, nei quali arrischia teorie tutte nuove, basan- dole appunto sopra un obblìo dello stesso principio. XI. L' altro errore, che si suol commettere intorno al punto di questa contemporaneità dei prodotti, sta, come ho accennato, nell'attribuire, senza sufficiente ragione, ad una produzione l'ufficio di equilibrarne un'altra. In mezzo all'infinita varietà dei prodotti, che occupano l'attivi tà economica degli uomini e delle nazioni, nulla vi può essere di più arrischiato che la pretensione di decidere qual sia il lavoro, da cui un altro sostanzialmente dipenda. Le loro azioni e reazioni reciproche son così complicate, minute e segrete, che bisognerebbe girare di palmo in palmo tutto il globo terraqueo, penetrare in ogni casolare e scrutare le minime abitudini umane, per trovarvi il filo delle influenze di una sola e minima produ- zione. Chi mi saprebbe mai valutare a quanta e quale ricchezza potè essere utile un chiodo solo, che conficcato, per esempio, nel- l'asse di un carro, contribuì la sua parte al trasporto di tanti uo- mini e di tanti prodotti, ciascuno dei quali, per infinite ramifica- zioni, pervase tutta la sfera dell'umanità? L'economista, adunque, farebbe opera capricciosa e impotente a lanciarsi in questa ricerca; e dev'essere contento di poter dire e sapere che tutto, nel morido economico, come nel fisico e nel morale, si lega per un numero indefinibile cli rapporti palesi od occulti ; e che, quando una pro- duzione appare e gli uomini la fanno, la barattano, la consumano, ( l) CI·IALMERS, op. cit. , pag. 932 e seg. TEORI_A DELL'INFLUENZA RECIPROCA DELLE INDUSTRIE 21 la rifanno, è certo che, qualunque si sia la sua natura, migliaia e milioni di altre produzioni vi appoggiano, in tutto od in parte, la loro esistenza. Or, ciò non è sembrato sufficiente ad alcune scùo1e di Economisti, i quali hanno fatto consistere lo studio del fenomeno industriale appunto nel tentativo di scoprire la naturale gerarchia dei prodotti. I Fisiocrati ne diedero l' esempio; Chalmers, con ra- gionamenti modificati, con iscopi alquanto diversi, lo ha ripetuto. Chalmers attribuisce una preminenza esclusiva al prodotto agra- rio. - Gli uomini, senza dubbio, hanno primieramente bisogno di un nutrimento continuo; 8d a misura che abbiano soddisfatto allo stimolo della fame, sentono la necessità di tanti oggetti non come- sti!Jili, ma pure indispensabili, per ripararsi, vestirsi, muoversi, ecc. A misura poi che a ciò abbiano provveduto, estendono i . loro de- siderì, andando fino al capriceio ed. al lusso. Fin quì non vi ha nulla a ridire. Perchè poi in una società tanta moltitudi·ne di cose utili si produca e vicendevolmente si scambi, è d'uopo che il lavoro si ripartisca fra individui, fra nazioni. Ed anche questo è un fatto ed una necessità naturale. Ma chiunque lavora ed esiste nel mondo, bisogna bene che sia nutrito; e l'uomo, che non lavori a produrre materie alimentari, non ha altro mezzo di vivere che quello di cam- biare la veste, il ferro, il legno, il carbone, ecc., gli oggetti non comestibili, intorno ai quali lavora, coi cibi, che altri abbia prodotto. Da ciò Chalmers deduce che il prodotto agrario serve di base ad ogni altro prodotto di secondo o terz'ordine. E veramente, la idea che, se d'un tratto venisse meno la materia della nutrizione comune, tutto il moto della vita sociale sarebbe colpito di paralisi, deve aver molto accreditato il pensiero che la produzione degli alimenti sia tutto nel mondo economico. Nel sistema del Dr. Chal- mers, questo è concetto predominante. L'agricoltura è l'unica vera sorgente, da cui scaturisce, con gli alimenti, tutta la produzione; non esistono arti, non esiste commercio, se non in quanto e percbè esiste l'agricoltura. Ogni produzione di un genere non agrario ncm fa che produrre quanto con"suma; ma la coltivazione rende un pro- dotto esuberante, da spandersi su tutta la massa dell'umanità. Vi si spande per mezzo delle braccia, che coltivano il suolo. Prende la forma di Nlercede agraria ; e così il contadino ne trasferisce una parte alla classA secondaria, a coloro, cioè, che lavorano oggetti, indispensabili sì, ma non alimentari. Prende la forma di Profitto dei capitalisti- agrarì, o quella di Rendita dei proprietari; e così se ne trasferisce un'altra porzione alla classe disponibile, a coloro cioè, che proùucono, che forniscono oggetti di alto comodo, di piacere, di lusso (1) . Tutto dunque dall'agricoltura promana e dipende. Quai:ito (1) « Ognr terra, che si coltivi per trarne sussistenza di esseri umani, dice • il CHALMERS (op. oit., pag. 887), deve per lo men.o produrre quanto basti ad 22 T. CI-IALMERS più essa produce, e tanto maggiore è la massa della ricchezza co- mune; nulla possono le arti, se il prodotto agrario non le ha pre- cedute; nulla può il ·commercio; la loro produzione rigurgita in crisi desolanti, quando superi quella del vitto; i viveri invece non alimentare quelli che la lavorano. Ma bisogna che renda ancora di più. Questi lavoratori han d' uopo di vestito e di alloggio, come han d' uopo di cibo. l>evono esser forniti non solamente dei viveri, che formano gli oggetti di primo bisogno, ma ben anco di quegli oggetti, che possono chiamarsi di bisogno secondario per la v-ita. Quelli, _che si addicono a lavorare questi ultimi , si possono, per distinguerli dagli agricoltori, indicare col nome di lavoranti secondari. Ora, ecrlì è evidente che l'infima tra le terre coltivate deve, oltre al nutrire diret. t:mente coloro che la lavorano, fornire una sussistenza, che basti anche a quegli altri , i quali apparecchiano tutti gli oggetti che, oltre al cibo, fanno bi- sogno per il mantenimento dei coltivatori. Senza di ciò, si cesserebbe di colti- varla. Ogni terra che, per quanto progrediscano i metodi di agricoltura e le arti , sia incapace di fruttare quanto si richieda per la sussistenza dei coltivatori e dei loro secondari, è naturalmente condannata ad una perpetua sterilità, giacchè il lavorarla non avrebbe scopo ». « Ma il prodotto delfe terre di primo ordine, prosegue Chalmers, fa più che alimentare i suoi coltivatori (agricoltori) e i loro secondari. Il medesimo incremento agrario, in virtù del qua:le noi pos- siamo oggi ritrarre da una terra, che prima era incolta, la sussistenza delle braccia che la coltivano, ci ppne in grado di ritrarre da una terra fertile, da lungo tempo coltivata, un prodotto molto maggiore di prima e quindi molto superiore alle spese di coltivazione. Questo dippiù costituisee la rendita, la quale generalmente è misurata dalla differenza che passa tra il prodotto di una data quantita di lavoro impiegata sopra una terra e il prodòtto della me- desima quantità. di lavoro impiegata sulla terra, che non dia r endita alcuna . . Questa differenza va, in forma di reddito, al proprietario del fondo, il quale o la riceve in generi o riceve in denaro la facoltà, di acquistarli; facolta che, collo spendere ch'ei fa quel prezzo, viene da lui trasferita e diffusa per vari canali in tutto il paese, fra coloro cioè che lavorano in suo servigio, o gli forniscono in varie maniere i comodi, di cui si giova. Ora, le spese, che dal proprietario si fanno, danno appunto origine ad un 'altra classe di lavoratori, oltre alle due di cui abbiam fatto parola finora. Se la rendita del proprietario non gli per- mettesse che di provvedersi degli oggetti di prima necessita per la sua vita, quella parte di rendita, che egli destinasse ai suoi alimenti, non gioverebbe che a far sussistere un uomo ozioso invece che un lavoratore ; e quell'altra parte, che egli destinasse ad oggetti cli secondario bisogno, non gioverebbe che ad aprir loro uno sbocco ed estendere c0sì la popolazione secondaria. Ma l'ine- guaglianza e la estensione delle proprietà, territoriali sono tali, in generale, che, nel più gran numero dei casi, la rendita fornisce al proprietario ben più che i semplici oggetti di pl'ima necessita. Essa gli permette di nutrirsi a_ssai meglio, assai meglio alloggiare e vestirsi, cli quel che tocchi all 'operaio ordinario. Gli permette i r affina.menti del lusso, l'apparecchio dei quali costituisce l'occupazione di una numerosissima classe, che conviene indicare con un nome particolare, benchè noi non potessimo determinare qual fosse il migliore. Ci sembra bensì che il più acconcio sia quello, il quale accenni a ciò, che distingue il genere del suo lavoro da quello delle altre due classi. Queste attendono alla produ- zione di cose, delle quali non si può far a meno - gli oggetti di primo e se- condario bisogno. Quella attende alla produzione di cose, di cui si può non far uso. Un uomo può privarsi di oggetti di lusso - non può mancare delle yv TEORIA DELL'!Nl•'LUENZA RECIPROCA DELLE INDUSTRIE 23 possono apparire permanentemente soverchi, ma creano consuma- tori a se stessi e si aprono uno sbocco immancabile ; e in gene- rale il commercio e le arti son tutte occupazioni di un ordine su- bordinato, che si potrebbe resecare, senza che per ciò la somma della vera ricchezza ne resti intaccata. Ma il Dr. Chalmers è sopra un falso terreno. - Nel suo si- stema, come in quello dei Fisiocrati, dai quali lo ha preso, vi hanno illusioni, dalle quali io riconosco che molti saranno tentati di la- sciarsi sedurre. Benchè universalmente ricusato oggidì, gli è più per impulso di senso comun~ che per intimo ragionamento che gli uomini non l'accettano; ma nei loro discorsi e fino nei libri di eco- nomisti di un merito incontestabile, le traccie del pregiudizio fisio- cratico s'incontrano non di rado. A costo di riuscire tropp' arido, io tenterò un altro sforzo per ridurlo ai suoi minimi termini ; e innanzi tutto, ripeterò un'avvertenza già fatta a proposito dei Fi- siocrati antichi, per torre l'equivoco contenuto nel nome della produzione, a cui vuol darsi la preminenza, della quale si tratta. XII. L'equivoco sta nel dare il titolo di produzione agraria, in generale, e di agricoltura, alla produzione del vitto, della ma- teria alimentare dell'uomo. Supponendo . vera la teoria fisiocratfca, essa non lo sarebbe che per una parte soltanto dei prodotti, che si ottengono dalla terra, alla quale noi, oltre i cibi, domandiamo e legno e lino e cotone e droghe, senza contare i minerali e i me- talli; cose tutte, che servono tanto poco direttamente alla sussi- stenza degli uomini, quanto forse il quadro o la stat:la; laddove, all'incontro,' non solamente la pesca o la caccia, ma tutte le arti, che apparecchiano materie alimentari (e quella sola del panattiere basterebbe per tutte), benchè non siano coltivazione del suolo, avrebbero pieno diritto ad ottenere un luogo distinto nella classe ·delle industrie, che si volessero far figurare come base obbligata a necessita della vita. È in sua facoltà, di abbandonare le sue mollezze e così dismettere dal suo servigio tutta questa terza classe, che si occupa del prepa- rargliele. Oppure, è in sua facoltà di sostituire un piacere ad un altro; epperò, senza dismetterla, mutarne.l'occapazione. Ora, quest0 poter essere traslocato da un servizio all ' altro e questa facoltà di traslocare, mi hanno indotto a dare alla terza classe il titolo di disponibile. Essa costituisce la popolazione dispo- nibile; e si distingue così dalla classe agraria e dalla secondaria». cc Ciò compie, con.chiude Chalmers, le nostre idee sul modo, in cui nella società si ripartiscon.o le classi lavoratrici. La popolazione agraria è impiegata a provvedere tutti gli oggetti di primo bisogno alla vita; la secondaria, a provvedere gli oggetti di meno . stretto bisogno; la popolazione disponibile, a provvedeFe, per tutti coloro, 1a cui condizione sia più elevata che quella dei lavoranti, gli altri comodi del.la vita, i piaceri, le eJ-eganze, che non sono essenziali al mantenimento degli esseri umani, ma forniscono ai ricchi una indefinita varietà di soddisfazioni e dànno origine ad un'uguale varietà.. di lavori 11el ·popo!o -» • . 24 T. CHALMEH. tutto il sistema dell'economia socia le. Non è adunque esatto il porre in antitesi l'ag1·icoltura e le arti . Tutto viene dalla terra, sicura- p.iente, perchè la terra è la speciale località della nostra esistenza; ma tutto non vien dalla terra, nel senso che non tutto si può pro- durre con la vanga e con l'a ratro. Qnanto è vero che la maggior parte dei nostri a limenti promana dal regno vegetale ed animale, altrettanto è vero che la storla ed il fornel lo potrebbero un giorno reclamare per sè la preminenza decretata all'agricoltura, se mai la chimica riuscisse a combinare insieme gli atomi elementari del ,pane (1). Togliamo ad unque l'eqnivoco: non si parli più di agricoltura e di a1·ti o com.1nercio; si parli unicamente di produzione alimen- tare e no1i alimentare. E dall' alimento, guardiamoci ancora di escludere tutto ciò, che non sia destinato a passare tra il palato e la lingua : g iaccbè se è vero, com'è indubitato, cbe un freddo in- t enso può uccidere l'uomo quanto può farlo la fame, allora bisogna ben dire cbe la grotta, a lmeno, la mal connessa capanna, la pelle di un animale, saranno oggetti di tanta estrema necessità, quanto l'erba ed il fr utto. XIII. ReLLificato il linguaggio, ci restano due modi per iscon- nettere tutto il sistema. In primo luogo, possiamo distruggere la sua base. Esso infatti suppone che l'ag ricoltura, a differenza di ogni altra industria, prod uca più di quanto consumi. Or, ciò non è vero; o se lo è, lo sarà in un senso applicabile a qualsivoglia ramo d'industria. Per accreditare questo supposto dippiù del prodotto agrario, le scuole fisiocrntichc scambia nq il valore coll a qualità del prodotto; ma una breve analisi del risnllato, che ot ti ene il colliva1ore, sco- prirà subito il vizio di un tal sofisma , - Pongo il caso ad essa più favo revole : l 'agricoltore, mangiando nel corso di un anno 50 misure di grano, ne raccoglie 100. La scuola dirà che la coltiva- zione ha ripagato le a nticipazioni 50 ed ha dato inoltre un dippiù, altre 50 misure. Che ne farà il contadino? Vendute, imaginate sotto forma di scudi, o convertite in comodi ed in piaceri, sarà agevole il farle apparire come un prodotto netto ad un occhio non bene esercitato. Ma se si pensa che i comodi ed i piaceri, uniti al grano mangiato nel corso dell' a nno, formano insieme tutto il consumo del coltivatore - il consumo, in vista del quale egli si è dato la pena del coltivare - sarà a ltrettanto agevole il concepire come la sua industria abbia prodotto precisamente il valore che consumò. La differenza tra la natura del grano mangiato e la natura degli abiti, del piatto, della tavola, comperati dopo la messe, è ciò che illude. Ma si può subito tor via ogni equivoco supponendo che il colti- (l ) V. vol. I, parte l' di quest'Opera, pag. 314. TEORIA DELL'INFLUENZA RECIPROCA DELLE INDUSTRIE 25 valore del grano impieghi le 50 misure in più a comperare materie alimentari coltivate da altri. Se per esempio, spendesse 20 misure in vino, 20 in legumi e 10 in erbaggi, sarebbe allora evidente che la sua terra non avrebbe prodotto un atomo di più di quanto il coltivatore ebbe a consumarvi : produsse, è vero, più grano di ·quanto a lui fa d'uopo mangiarne, ma non più cose occorrenti a lla sua sussistenza. Qualunque arte o commercio o ramo d'industria, non si com- porta forse ugualmente? Non è egli ovvio a tutti come ciascuno di noi, comunque si occupi, ottenga col suo lavoro di un anno una massa di oggetti più 0 meno grande? Non vi è in tutte le industrie una differenza, spesso enorme, tra il mero pane consumato durante la pr9duzione, e l'alloggio, il vestito, i piaceri, che inoltre possiamo procurarci cambiando i nostri prodotti? Su che mai si è potuto appoggiare questo eccezionale concetto, che accorda alla sola agri- coltura la potenza d'una produttività esuberante? 8ulla Rendita forse, che il proprietario riscuote, dopo essersi pagate le mercedi dei la- voranti? Ma la rendita non può formare che un problema di mera •ripartizione,· e nulla prova in quanto all'insieme del valore pro- dotto. Se in fatti un contadino non avesse Rendita da dover pagare, la sua raccolta non per ciò sparirebbe; non per ciò egli mieterebbe solo 80 misure di grano, in vece che 100. E d'altronde, un fenomeno analogo a quello della Rendita non si può forse vedere altrettanto nelle manifatture o nel traffico? Al di là della stretta mercede del- foperaio, la filatura del cotone non paga forse un fitto pei locali, non dà un pingue guadagno al proprietario dei meccanismi o dei capitali con cui furono costruiti? Io credo che nulla potrebbe far tanto ridere sul candore della scienza economica , quanto il voler provare a un Walton, a un Dolffus, a un Krupp, a un grande ma- nifattore qualunque, che le arti non producano un briciolo al di là di quanto occorra per la sussistenza dei loro operai e che la sola agricoltura sia capace di produrre un dippiù. • XIV. Ma, ammessa pure la base, il sistema sarà pur sempre oppugnabile direttamente da tutti i lati. Io scendo a dimostrare come la produzione alimentare sia ben lontana dall'esser causa o scatu- rigine necessaria di tutta la massa delle ricchezze; come in quel poco, a cui può servire di appoggio, l'azione che essa esercita non sia inevitabile ; come in fine, essa medesima, in una gran parte della massa di cui si compone, non sia che un effetto, in vece di essere quella causa primitiva ed indispensabile, che la fisiocrazia vorr0bbe far credere. La particolarità, che distingue i prodotti alimentari, è questa sola : che una certa porzione di essi è indispensabile a tutti gli uomini. Tutte le altre cose vengono dopo ; e vengono con una gra- 26 T. CHALMERS dazione di desiderio, per la quale ogni uomo, secondo l' indole, l'educazione, il clima, le abitudini, assegna un posto a ciascuna soddisfazione, e non la brama se non quando abbia prima ottenute tutte quell'altre, da cui la vuol preceduta. · Da ciò che tutti dobbiamo, innanzi tutto, nutrirci, si deduce che tutta la massa delle ricchezze prodotte si vada a risolvere in nutri- mento. Non so perchè, con logica ancora più stretta, non si pensi di dire che gli uomini vivono esclusivarnente di aria, dacchè il primo loro bisogno è quello di respirare. Ognuno di noi evidentemente consuma una massa di prodotti, nella quale il nutrimento non entra che per una piccolissima frazione. E non è vero, nè che tutti proma- nino da un fondo comune di produzione alimentare, nè che tutti si riducano acl essere un mero organo per la trasmissione degli alimenti. Noi possiamo, senza smarrirci iri mezzo alle complicazioni di un gran corpo sociale, ridurre il fenomeno a minimi termini e vedere in che modo si generi. Suppongasi, al modo delle ipotesi _Ricardiane, che tre soli individui compongano la società. A, pro- duttore degli alimenti, rappresenti tutte le classi occupate ad ap- parecchiare i viveri ; C, produttore di ogni cosa di comodo, rappre- senti le classi manifattrici (secondarie), che apparecchiano vestiti, · alloggi, ·utensili, ecc.; P, produttore di ogni cosa di lusso, rap- presenti le classi (disponibili) occupate a tutto ciò, che costituisce un piacere, dal gioiello alla musica. Mettiamo ancora per definito fisicamente il vitto necessario alla loro esistenza: SQno tre uomini, di egual costituzione, una medesima quantità di c,ibo sarà baste- ·vole a tutti. Chiamiamola 1. Il caso più semplice, che questa società potrà presentare, si è che i tre individui di cui si compone dispongano strettamente _çlel cibo 1, il minimo senza cli cui morrebbero. E siccome l'unico produttore di viveri è A, così l'Agricoltura ' dovrà, in questo caso, _produrre 3, da ripartirsi fra i tre produttori. Ma ciascuno degli altri dne non sarà certo ammesso a partecipare gratuitamente nel pro- dotto di A; è d' uopo che qualche cosa dia in contraccambio; è d'uopo che produca e venda all'agricoltore l'equivalente, prodQtto dalla sua industria. Ecco, in forma sinottica, in qual maniera la società verrà ad ordinarsi. A C p · produttore di alimenti. procluttore cli comodi. produttore di piaceri. Pr9duce 3 Produce I Produce 1 Consuma: alimenti (suoi) ... 1 Consuma_: alimenti (di A) . . . 1 Consuma : alimenti Idi A) . . ; ·1 comodi (di CJ . . . I piaceri (di PJ ... 1 3 Questo è precisamente il caso posto dalla scuola fisiocratica .come la condizione costante e norlil).ale della, .convivemza .umana. TEORIA DELL ' INFLUENZA RECIPROCA DELLE INDUSTR!ljl 2·7 Essa suppone una produzione alimentare come 3, snlla quale· si nutrono 3 · persone. Suppone che A, da cui l' alimento di tutti deriva, abbia, nel suo privilegio di lavorare la terra, la facoltà di raccogliere una messe 3, superiore di molto alla spesa, all'ali- mento 1. Suppone che il privilegiato sovrappiù di A venga tra- sferito a C e P, in cambio di comodi e di piaceri, per mezzo dei quali questi due produttori entrano a parte degli alimenti. E tutto ciò è indubitato, in una società come questa che noi abbiamo ima- ginata e che forma Ia miniatura delle società primitive ; ove un .lavoro grossolano sulla terra dà una certa massa di viveri, alla quale tutti attingono 13er quelle minime porzioni, che bastino a tenerli in una vita di stenti. Allora, la classe fortunata è quella, · che possiede Ia terra. Col suo diritto de! più forte, dichiara sua la più gran parte dei prodotti agrari e li cede per piccole frazioni alla moltitudine, da cui esige enormi lavori; o li cede a mercanti stranieri, da cui si fa portare le più squisite delizie della civiltà. È appunto il caso del pascià coi snoi rajas, del zemindar coi su~i ryots. Ora, si tra tta di vedere se, come la scuola fisiocratica impli- citamente suppone, il caso di tutte le società sia sempre analogo a questo. E vedremo come non solo nol sia, ma non possa esserlo mai. Nella nostra società imaginaria, in che cosa la condizione di C e di P differisce da quella di A? Quanto ad alimenti, son tutti egual• me.nte ben provveduti; ma A è inoltre fornito di comodi come 1 e di altrettanti piaceri, laddove gli altri due produttori ne rimangono privi. Così avviene, non perchè manchi un sovrappiù di produzione alimentare; giacchè, se vi fosse, se A producesse 6 in luogo di 3, nè C nè P ne avrebbero di bisogno e non sarebbero menomaipente disposti a lavorare di più per averlo. La causa, bensì, per cui C e P si trovano ridotti a non consumare che il mero cibo, si è che la Io~o rispettiva produzione si limita a 1. Facciamo che i loro talenti e Ia loro attività moltiplichi il risultato della loro produziome; ed essi avranno altre merci da poter consumare e scambiarsi a vicenda; e la loro condizione si troverà a livello di quella delì'agricoltore. Ecco del pari in prospetto sinottico questa seconda posizione: A C P produttore di alimenti. produttore di comodi. produttore di piaceri. Produce 3 Produce 3 . . . Produce 3 . . . Consuma: alimenti (suoi) . .. 1 Consuma : alimenti (d1 A) ..• 1 Consuma : ahmen~1 (11 A) . , , 1 comodi (di C) ... 1 comodi (suoi) •.• 1 comodi (d1 C) .. , . 1 piaceri (di PJ .•. -~ piaceri (di P J ...• 1 piaceri (suoi) , •.• 1 3 3 3 3 3 Prima, la produzione totale non era che 5; tre quinti di essa , erano goduti jntiel~mente _ da .A., due_ quinti. si ripartivano . tra C .e T. CHALMERS p; e il prodotto alimentare entrava appunto come tre quinti nella massa delle ricchezze. Ora, la produzione totale è 9; e ciascuno dei nroduttori ne gode un terzo. Questo incremento, generale ed indi;iduale, è avvenuto senza che il !prodotto alimentare sia au- mentato per nulla: che anzi, benchè rimasto lo stesso nella sua quantità assoluta, potrebbe dirsì diminuito, se si volesse valutarlo in rapp0rto alla totalità della ricchezza, di cui è divenuto un sol terzo, meritre prima ne rappresentava i tre quinti. Ognuno comprende come le produzioni secondarie potrebbero ancora aumentare ; perchè, una volta acchetato il bisogno della fame, C e P saranno liberi di spingere all'infin-ito le loro raffinatezze, senza sentire il bisogno di nuovi viveri. Le loro macchine perfe- zionate, le loro cognizioni accresciute, i loro cost~1mi ingentiliti, possono far loro desiderare e produrre 30, 300, 8000, 3 milioni di volte ciò, che si produce da A; e le conseguenze saranno che l'a- gricoltore rimarrà limitato ad un godimento come 3, mentre C e P, divenuti straricchi, godranno, dopo il loro rispettivo alimento, dieci, cento, mille, un milione di volte di più; e che la produzione ali- mentare, per quanto indispensabile sia all'esistenza di tutti, scenderà ad un grado sempre minore di relativa importanza; costituirà ap· pena 1{10, 11100, 111000, 1[1000000, di tutta la massa delle ricchezze, come può vedersi rn quest'altro prospetto, che non istimo inutile · aggim1gere: A pr0dultore di alimenti. Produce 1 Consuma : alimenti suoi ) . .. I comodi (di C1 .· . . I piaceri _di P; .... I e produttoi·e di comodi. p prod11,ttore di piaceri. Produce V•' Produce '.111 Consuma: alimenti (di A ' . . . Consuma: alimenti di A' . . 1 - comodi suoi J .. ' "" comodi di CJ .. ;i1 ,11 piaceri (suoi) ... 3 11 piaceri (suoi) .•. lO ,\. I ,\.11 J Il 311 Nel qual caso, la produzione totale ascende già a 715 e gli ali men ti non vi figurano che per I 1238 circa. Questa è la forma, che prendono le società incivilite nell'ordi- nario andamento del progresso umano. Ordinariamente avviene che la produzione alimentare resti sempre a grande distanza dal livello, a cui s'innalzano i comodi od i piaceri. Le merci, che servono alla mera nutrizione dell'uomo, hanno due caratteri provvidenziali del pari: se da un lato non si può farne a meno, come il sistema fisio- cratico le contempla, dall'altro la quantità, che ad ogni uomo ne · occorre, è limitata. Si può variare e moltiplicare all'infinito i nostri cibi ·; ma i capricci gastronomici non son più la sussistenza, di cui parlano gli ec_onomisti; e quantunque conservino il nome di cibo, son già usciti dalla classe degli alimenti, per passare in quella dei comodi e dei piaceri. Ora, questa limitazione, che la natura ha messo nel bisogno della nutrizione, importa appunto che (salvo il TEORIA DELL'INFLUENZA RECIPROCA DELLE INDUSTRIE 29·: caso di una popolazione cresciuta, come ora dirò) l'andamento naturale de])e cose debba necessariamente condurre ad una con- tinua estensione dei prodotti non alimentari molto più -rapida che quella del prodotto agrario. Ed è questo in fatti il fenomeno, che tutte lé società colte presentano. Tutte son venute da un'epoca, in . cui la coltivazione della terra assorbiva la quasi-totalità delle braccia· valide; di periodo in periodo, la popolazione e la produzione agricola si sono trovate in un rapporto sempre più piccolo verso la classe dei manifattori, dei commercianti e dei produttori di cose,. che di- consi immateriali. In Ioghilterra, questa rivoluzione è s.tata evidente. Ordinariamente, la si spiega con una sola delle cause, che l'banno. generata: la cresciuta produttività del suolo, per la quale un uo~o basta a produrre ciò, che prima ne richiede:va 50. Ma vi ba un'altra causa; ed è il canbiamento delle abitudini, il progresso della civiltà: · gli uomini son divenuti più consumatori di comodi e d'i piaceri. Mangeranno sempre due o tre libre al giorno di materie alimen- tari, come facevano in altri tempi; ma il loro valore, che una volta costituiva tutto il consumo dell'individuo, oggi non è che una debole frazione del consumo, che egli fa in cibi squisiti, in abiti, alloggi_, mobilie, teatri e viaggi. È dunque, mi sembra, impossibile ammettere che in società tanta ricchezza vi sia, quanto la massa del prodotto alimentare ne indica. Il prodotto alimentare non è causa di tutte le produzioni; a parte ed al di sopra del vitto indispensabile alle funzioni vitali dell'uomo, la ricchezza sociale può estendersi all'infinito. XV. Ciò non è tutto. Nella ristrettissima sfera, a cui la · in-· fluenza dell'alimento si estende, Il suo effetto non sarà iqevitabile; e può darsi alimento bastevole per generarlo, senza che nondimeno si generi. Una verità, che io mi guarderò bene dal porre in dubbio e che potrebbe in primo luogo accreditare l'influenza necessar ia dei viveri sulla ricchezza totale, si è che , in qualunque modo gli nomini si comportino nella disposizione e nell'andamento della loro convivenza, il risultato costante sarà che la popolazione si tiene in equilibrio con la sussistenza. Da questo principio, che i più fermi avversari di Malthus non banno potuto mai contrastare, era ben naturalè il dedurre che la produzione degli alimenti ha uno sbocco di continuo. apparecchiato, tanto facile a procurarsi, quanto piccolo è lo sforzo, che la razza umana deve fare per adempiere all'ufficio della pro- creazione, frutto di un mero piacere. E se così fosse, la creazione degli alimenti costituirebbe un ramo eccezionale di produzione, non dipenderebbe che da se stessa, troverebbe sempre i proprii consu- matori, non potrebbe in nessun caso esser soverchia, costituirebbe necessariamente la gran massa delle umane ricchezze. 30 T, CHALHERS Io professo, nei termini più semplici e più decisi, il principio Malthusiano; ma non trovo per ciò menomamente legittime le dedu- zioni, che la scuola neo-fisiocratica vorrebbe dedurne. Vi sono due modi di concepire la cresciuta sussistenza come causa necessaria di popolazione e di ricchez;za maggiore. L'uomo, che sopravviene in una società, può egli medesimo crearsi la ma- teria, che lo nutra, o può ottenerla dagli altri. Nel primo caso, lavora egli stesso la terra ed acquista a prezzo del suo lavoro la sua sussistenza. Gli è ciò che avviene nelle società poco inoltrate. O perchè le terre coltivabili abbondino, o percbè la produzione delle cose non comestibili sia piena di difficoltà, a misura che cresce il numero degli abitanti, si allarga insieme la sfera. della coltivazione-. Nell' ipotetica società, che noi abbiamo imaginato , sarebbe possibile aggiunge-re un numero indefinito di nuovi individui , che, ciascuno, producano una porzione di alimenti e se ne nutrano. Costituirebbero la classe più misera, che mai si possa ideare; e nulla di più desolante potrebbe augurarsi a un paese che di vederlo sovraccarico d' uomini, i quali collo sforzo delle loro braccia arrivino ad ottenere quel tanto, che basti a non morir di fame. Fin qui, bisogna ben convenirne, l'azione del prodotto alimentare è sicura, necr.ssaria ed esclusiva. Noi non possiam0 spe- rare che, lavorando il legno, apparecchiando una pelle, faccettando un diamante, l'uomo sopravvenuto in una società vi trovi diretta.- mente il cibo, il mezzo di alimentarsi; coltivando la terra, vivrà una vita di stenti, è vero, ma in fine vivrà. Nel secondo caso, bisogna supporre che gli antichi coltivatori abbiano saputo aumentare la loro. produzione e che l'uomo soprav- venuto sappia far qualche cosa da offrire in cambio dell'alimento, che loro domanda. Possiamo, per esempio, iìnaginare che egli, nella nostra ipotesi, sia un produttore di macchine acconcie al desiderio di A; e che costui, o mercè l'aiuto del nuovo mezzo, o per una causa qualunque, producendo alimenti per 4, in vece che per 3, come sinora faceva, si trovi in grado di offrirne una porzione al macchinista sopravvenuto e di fornirgli così il modo di reggersi in vita. Allora, l'aumento della sussistenza avrà anche qui trovato il suo sfogo, in un modo perfettamente analogo a quello della prima posizione, cioè dando ad un uomo di più la possibilità di reggersi in piedi. Ecco tutta l'influenza degli alimenti: render possibile l'esistenza di tanti esseri umani, quanti materialmente possono essere sostenuti dalla loro quantità disponibile. Ma, anche in questi limiti così cireo- scritti, la loro azione è ben lontana dall'essere necessaria. Perchè, nell'una e nell'altra ipotesi, dipende dalla condizione del contrac- cambio. Nel primo, si esige la forza è l'attitudine dell'uomo nuovo a lavorare la terra, che deve nutrirlo; e se egli le possiede e col TEORIA DELL'INFLUENZA RECIPROCA DELLE INDUSTRIE 31 · prodotto delle sue braccia si nutre, sarebbe molto più esatto il dirlo alimentato dal suo lavoro, che da hlna sussistenza cresciuta. Nel secondo, si esige, non solo altrettanto lavoro, ma una produzione acconcia a soddisfare i desideri dell' autico coltivatore, per poterlo - indurre a coltivare, raccogliere e cambiare la parte esuberante delle sue derrate; e se lo individuo sopravvenuto sa dare esistenza ad una produzione siffatta, anche qui sarebbe molto più esatto il dirlo nutrito dal suo lavoro, anzichè dalla sussistenza cedutagli dal suo compagno. Vi è una esagerazione evidente nel modo, in cui il Dr. Chal- mers parla , ad ogni momento, di quest'altra prerogativa attribuita al prodotto agrario. Dalle sue parole parrebbe, non solamente che la presenza di un tal prodotto basti da sola per fornire ad ogni nuovo essere umano tutta la copia di oggetti, che servono a ren- dere sopportabile l'esistenza, in vece di somministrarg li la mera nutrizione; ma parrebbe inoltre che i viveri nella società si dispen- sino gratuitamente a chiunque si dia la pena di sedersi al ban-: chetto comune. Nulla di ciò. Delle due maniere, in cui una nuova sussistenza può venir posta a disposizione di un uomo nuovo, l'una esige il contraccambio di un lavoro diretto, l'altra esige un'altra produzione qualunque. Questo compenso può Flon trovarsi; e allora voi avrete un bel creare aEmenti, o possibilità di alimenti; la loro azione popolatrice disparirà. In altre parole: quel poco di pecu- liare influenza, che la produzione alimentare è, di sua natura, ca- pace di esercitare, come stimolo di popolazione, non è necessaria, ma dipende da un elemento estrinseco, che essa non porta neces- sariamente con sè. Dal che inoltre si vede come non sarebbe nè anco possibile il far discendere quella supposta necessità dalla influenza, che gene- ralmente una produzione esercita ad eccitarne un'-altra. Ho già detto, ed è indubitato, che ogni prodotto, dal momento che è pro- dotto, cioè l'apparizione di cosa utile all'w.omo, porta con sè la po- tenza di eccitarne un altro. Ma non segue da ciò, come il Dr. Chal- mers inclina ad a ssumere, che la derrata agraria, colla sola seduzione dell'alimemto che offre, basti ad alimentare tutta la catena dei pro- dotti secondari e terziari, e che questi in vece nulla possano su quella. Per sostener ciò, infatti, bisognerebbe poter dimenticare quel principio fondamentale, che ogni lavoro, a qualunque ordine appar-• tenga, inesorabilmente esige un apparato di mezzi proprii. Senza dubbio, in tutti i lavori, l' alimento di chi lavora è uno di questi mezzi; ma è ben lontano dall'esser l'unieo. Nelle due maniere Gl.i approfittare di una quantità nuova di viveri, è evidente che la spe- ranza del vitto non basta per assicurare quel lavoro, o (iUel pro- dotto, da cui dipende il poter porla a profitto. Non pE;lrchè un p·aese 32 T. CHALMERS sia ricco di viveri , sarà paese d1 belle e buofre manifatture, di vasto · ed attivo commercio. Vedete l'America meridionale, le provincie Da- nubiane, la Spagna. li clima, la località, l'is truzione, il carattere, il dispotismo, tutto può con trappesare ed elidere la fertilità della terra, o anche la efficacia· produttiva dell'agricoltore. Io credo che il solo terri torio della Sicilia sarebbe più che bastevole a · mante- nere generosamente nutri ta tutta la popolazione manifattrice della Gran Bretagna; e nondimeno la Sicilia è appunto il paese, di cui con gran verità disse il poeta che gli uomini « Cascan di fame sul fecondo solco ». Quando le industrie di un ordine superiore mancano dei mezzi proprii, l'influenza dell'alimento non si riduce che a far mangiare dalla gallina il grano, che la Provvidenza destinava all'uomo; e se gli ostacoli sono permanenti, l'abbondanza medesima del prodotto agrario diviene la causa, per cui i g ranai di Roma si convertono io deserti e pal udi. Nulla avv i in ciò di misterioso, o di esclusivo alla rompl icazione dell'ordine sociale; giacchè precisamente il me- desimo effetto si osserverebbe nel!' individuo isolate, che dovesse far tutto colle sue mani. Il selvaggio che, con lo sforzo di un giorno, si procurasse carne o frutta sufficienti a nutr.:irlo du@ giorni, non si troverebbe, p,er ciò solo, in grado di costruirsi un arnese, del quale gli manchi la materia, o l' atti tudfoe _ a congegnai rlo, o di cui p·on conosca lo scopo, non desideri l'uso. Se l'a bbondanza degli alimenti fosse una causa di necessario sviluppo di produzioni, il fenomeno dell'ingorgo, della crisi, non dovrebbe mai presentarsi nei paesi puramente agricoli; e le terre di una fer tili tà ordinaria non vi si dovrebbero mai vedere in istato di completo abbandono. In vece, i loro abitanti incontrano tanta difficoltà a vendere grani e legumi, quanta il manifattore di Man- chester può, nell e epoche più difficili, incon trarne a vendere mus- soline. I vincoli doganali dovrebbero essere indifferenti' per quei paesi; eppure, è un fatto che ogni ostacolo posto alle loro espor- tazioni si converte per essi in una perdita irreparabile, non tro- v.ando nelle loro condizioni interne la possibilità di creare prodotti equivalenti a quelli, che l'estero presenta come contraccambio ·alle loro derrate. I capitali dovrebbero affluire alle loro coltivazioni; eppure, è un fa tto che il danaro si a mm assa, si sciupa, ma l'aratro di Trittolemo non si modifica, vi si eterna il maggese, vi intristi- scono le razze del bestiame. Il mondo è pi.eno di simili ese·mpi, in cui la possibilità del prodotto agrario illimitata è congi1mta allo spettacolo di popolazioni ba rbare, nude, indolenti, inette . a tutto, perennemente affam ate e rade ; e sarebbero esempi inesplicabili, se fosse vero che la produzione alimentare basti a se stessa, portj seco ·il suo sbocco e sia necess_ar iame'l'_!, te la_ causa di_ ogni ricch_ezza. TEORIA DELL'INFLUENZA RE0IPROCA DELLE INDUSTRIE 33 XVI. Ora conviene aggiungere che il prodotto alimentare, lungi dall'essere esclusivamente dotato della prerogativa di ope- rare come causa determinante di tutti gli altri, è spesso non altro· che l' effetto del loro progresso. Il Dr. Chalmers s' ingannerebbe sopra un punto precipuo dell'economia sociale, se supponesse che, data la facilità o l'abbondanza del prodotto d'un ordine secondario, non ne possa venire l' abbondanza del prodotto alimentare. Ma la verità è che egli nol suppone ; e solamente se ne dimentica f!Uando occorre di farne l'applicazione. Egli mostra ben di sapere che le produzioni manufatte influiscono sulla sorte dell'agricoltura, come questa su quelle. Che può dare l' agricoltura alle arti ? La lana, il cotone, il legname, le droghe, le materie da lavorarsi, o quelle con cui lavorarle? Ma le arti e il commercio fanno eviden- temente lo stesso riguardo all'agricoltura. Le .une forniscono arnesi e macchine, apparecchiano ingrassi; l'altro va a cercare da un polo all'altro piante e sementi esotiche, cavalli, bovi, montoni, e per- fino esseri umani abbrutiti. È impossibile il dubitare che a questo primo genere di soccorso non sia decisamente dovuta la massima parte dei nostri prodotti agrari. Chalmers stesso lo riconosce, in materia principalmente di arnesi agrari: servendosi di un ramo per ismuover la terra, appena i terreni di prima fecondità sarebbero capaci di dare una messe ; l'uso- di una zappa di legno basterà a ottenere l'uguale prodotto da un terreno di second'ordine; un terzo ancora più sterile potrà dare altrettanto, se si lavori con un aratro di ferro (1). Se l'incremento dei mezzi meccanici, chimici e mer- cantili, che le arti e il commercio forniscono, assicura un prodotto, una quantità di viveri, che senza di essi non si otterrebbe, gli è evidente che produrre una zappa o un aratro significa produrre mille staia di grano ; e ciò vuol dire che il prodotto agrario promana e dipende precisamente dal manufatto, quanto questo da quello. Che altro può dare l'agricoltura alle arti o al commercio? Può dare il cibo, la sussistenza; e con ciò scuote l' indolenza umana e ne dirige gli sfor.ii in maniera da provocare la produzione di tutte le cose, che all'uso ordinario degli agricoltori possono abbisognare. Ma è appunto così che l'industria delle manifatture e del traffico rea- gisce sull'agricoltura. Le arti non procurano materialmente grano o latte; ma se non dessero quella varietà di oggetti, che il contadino desidera, appena acchetato lo stimolo della fame, l'opera del col- tivatore si arresterebbe a produrre quel poco di grano o di latte, che bastasse a lui solo. A che versare tanto sudore sopra una zolla, quando, su 100 misure di grano prodottevi , non saranno nè pur 50 g_uelle, che dovranno soddisfare al mer? bisogno del- suo nu- trimento? L'agricoltore, che insiste a lavorare sotto la sferza del (1) CHALMERS, op. cit., pag. 869. 3 - FERRARA, P?•ef. Bibl .. Economisti. - I - Pa?"te ll . 34 T, CHALMERS sole, ba in mira la camicia o il giubetto, la birra, la stoviglia, il vezzo dorato, che l'industria dell'artigiano e gli adescamenti del merciaiuolo promettono. Può dirsi che una metà o due terzi degli alimenti tratti dalla terra sono tutti dovuti all'industria di persone, che non lavorano punto la terra; e il crederli indipendenti, possi- bili a nascere da sè, quand'anche venisse meno l'oggetto che li fa nascere, è un supporre cessata quella comune necessità, in virtù della quale non v'è prodotto, che non supponga l'esistenza del suo contrappeso. Questa parte di produzione agraria, di cui siamo de- bitori alla manufatta, diventerebbe tanto maggiore, quanto più si arrivasse a provare che sia limitata la porzLone dei viveri serbati al coltivatore ed esteso quel dippiù, che corre a spandersi sulle altre classi di produttori. Noi potremmo concedere al Dr. Cbal- mers che tutto vien dalla terra e che la terra è il serbatoio co- mune, al quale attingono tutti gli uomini nel soddisfare ai bisogni della loro esistenza; ma ciò non servirebbe che a distruggere ap- punto la base della sua teoria. L'umanità non vive che dei prodotti dell'agricoltura; ma la massima parte dei prodotti dell'agricoltura non avrebbero nè scopo nè vita, se la presenza delle merci, che le arti e il commercio preparano, non si convertisse in altrettanti bisogni, per la soddisfazione dei quali il coltivatore è stimolato e condotto a quella serie di sforzi, che gli sarebbero inutili se non avesse da procurarsi che il vitto. XVII. In breve: Il prodotto alimentare, per quanto universale ne sia naturalmente l'uso, non rappresenta che il primo strato delle umane ricchezze, in mezzo alle quali tanto meno proporzionata- mente figura, quanto più cresca la civiltà delle nazioni. Al di sopra di esso, vi ha una massa immensa di prodotti, che si equilibrano fra loro e possono moltiplicarsi all'infinito, senza che occorra un preliminare aumento di viveri. Ci0 solo già basterebbe per dimo- strare la falsità della teoria , che fa tutta consistere la riechezza nelle produzioni alimentari. Ma in quella medesima sfera, nella quale si estenda la loro influenza, esse sono ben lontane dal- co- stituire una causa, il cui effetto sia inevitabile. Se da se sole hanno la forza di agevolare la procreazione degli uomini, da se sole non valgono che a far pullulare una moltitudine di esseri miserabili, ridotti all'unico godimento di non morire di farne. E questo mede- simo aiuto non è che a patto di un contraccambio: o il lavoro diretto della coltivazione, o l'indiretto, sotto forma di una produ- zione accettabile dall'agricoltore. Nè l'uno nè l'altro è sempre pos- sibile, senza un completo apparato di mezzi proprii, dei quali l'ali- mento è uno, ma non l'unico. E la prova più chiara della limitata influenza produttiva degli alimenti, sta nella frequenza, con cui le merci agrarie si vedono spesso rigurgitare e nella miseria, in cui TEORIA DELL'INFLUENZA RECIPROCA DELLE IND lìSTRIE 35 non meno spesso vediamo languire i paesi più fertili. In fine, quanto può sembrar facile provare che l'alimento influisca su tutte le pro- rluzioni di un ordine più elevato e ne sia la causa occasionale ed efficiente, tanto si può dimostrare all'inverso che la più gran parte dei lavori agrari ripetono la loro esistenza dai prodotti delle arti e del traffico. È vano, adunqne, l'insistere sulla pretesa superiorità ed ante- riorità del prodotto agrario. La legge di tutte le industrie è unica ed a tutte comune. Ciascuna abbisogna di mezzi proprii, ciascuna esercita una parte d'influenza sulle altre; e, lasciate al libero slancio della naturale attivi tà e sagacia dell'interesse privato, tutte si gio- vano di tutte, crescono insieme, nelle precise proporzioni che possano occorrere, perchè le generazioni umane, di progresso in progresso, si accostino ogni giorno di più ad una meta, che forse continua- mente si allontana e .non potrà easere toccata mai. Non v'ba che una sola distinzione da poter fare sull'indole comparativa delle diverse produzioni, riferite alla scala dei nostri bisogni. La Provvidenza ha ordinato in modo il meccanismo dell'eco- nomia sociale che il buon successo di una data produzione non può sperarsi se non quando sia assicurata la serie delle soddisfa- zioni, che debbono precededa. Produrre diamanti sarebbe opera vana in mezzo ad una tribù affamata; e il segrnto . delle crisi sta in ciò. Nessun uomo potrebbe dire a priori qual sia la merce, cbe debba precedere e quale altra seguire, senza incontrar difficoltà e disquilibrii; ma il commercio, la vigilanza e la sagacia dell'fote- resse privato, l'esperienza delle speculazioni fallite, il progresso dei lumi, lo spirito di buona condotta, in generale tutto ciò, che intel- lettualmente e moralmente viene sotto il concetto di civiltà, scio -- glierà nel corso dei tempi questo altro problema ed insegnerà agli uomini come la libertà sia buona anche a ciò - a dirimere le cause intime di queste periodiche convulsioni, che si chiamano crisi di commercio, di circolazione e d'industria. Così, io credo, va giudicata la scuola neo-fisiocratica, che il Dr. Chalmers tentò di fondare. Attaccandola nella teoria, che Je serve di fondamento, possiamo dispensarci di esaminare e le idee subalterne, di cui è sparsa, e le pratiche conclusioni, a cui si riduce. Il lettore è avvertito : e sarà ben diffidle che non possa scoprire da sè il tarlo. segreto delle massime singolari, che incontrerà nel corso dell'opera e delle speciose argomentazioni, con cui sono dedotte. In molti luoghi, le contraddizioni medesime dell'opera di Cbalmers gli suggeriranno la replica da opporre alle sue teoriche cardinali. Quando egli si sforza tanto a nullificare l'importanza del com- mercio esterno e presentare come una mera traduzione del pro- dotto agrario le utilità che esso procura; quand'egli, poco appresso, fa eco all'osservazione di Smith, il quale attribuiva alla nuova at- .... - 36 T, CHALMERS tività del commercio la nuova produttività dell'agricoltura nel medio evo ; ognuno si accorge non solo del vizio originario, che gli na- scose l' indole vera della funzione del traffico e con essa la sede del valore che esso crea, ma ben anco della mancanza di ogni me- noma prova, che ci convinca del non potersi e non doversi ripetere, in proporzioni più o meno consimili, nelle società incivilite ciò, che così visibilmente avvenne nelle società appena nate. Quand'egli at- tacca di fronte le provvidenze filantropiche dirette a .sollevare la pe- nuria delle infime classi, il lettore, se non ha d'altronde motivi più energici per ricusare le illusioni della carità ufficiale, conoscerà che, per effetto degli argomenti, sui quali si fonda Chalmers, quelle prov- videnze si dovrebbero invece invocare; perchè è troppo leggiero e dubbio l'argomento della impossibilità di creare nuove masse di viveri lavorando manifatture nei luoghi pii, le quali, se non bene ideate e condotte, varranno, come ogni altra libera merce, a favo- rire ed accrescere, per mille vie tortuose ed imperscrutabili, il lavoro delle campagne. Lo strano concetto, che egli si forma dell' indole e degli effetti del consumo e perciò la facilità, con cui crede che si possano, senza nocumento di alcuno, rimarginare prontamente le ferite, che aprono nel seno della ricchezza sociale le dissipazioni dei ricchi, lfl profusioni della finanza. i debiti pubblici, ecc., tutto ciò cade da sè, tostochè si sia conosciuto che ogni produzione fa equilibrio ad un'altra e che qualunque prodotto agrario rimasto in piedi, non basta a provare che non sia definitivamente perduto il suo prodotto compagno, consumatosi senza lasciare dietro di sè una solida utili tà. E fin almente, l'idea dell 'imposta unica sulla terra è figl ia sempre della strana posizione, in cui il Dr. Chalmers col- loca il proprietario ; sul quale non è possibile immaginare che pesi rio tutte le imposte ordinarie se non quando si provi che la ricchezza tutta nasce fra le sue mani sotto forma di rendita ed alle sue mani ritorna sotto forma di illimitate delizie. - Io non so quanta parte di simili esagerazioni sia dovuta alla foga della passione politica ed all 'interesse religioso. Si rivela ad ogni pagina del suo libro il desiderio della popolarità; e supponendo nel Dr. Chalmers la più grande purezza di intenzioni, che io volentieri gli attribuisco, non si può fa r a meno di deplorare · l'aiuto, che la sua parola potrebbe da re a quel sentimento cli rancore, con cui gli uomini pur troppo inclinano a riguardare la proprietà e il capitale. Ciò, che punto non mi sorprende, è il vedere che la teoria Ricardiana intorno- alla rendita abbia servito anch'essa di appoggio a snaturare così la funzione del lavoro passato ed avvilire il titolo naturale, innocente, irreprensibile, altamente proficuo, di colui che possiede, in faccia al lavoro attuale di chi non possiede. Ricardo, si sa, è il testo favorito dei novatori in Economia; e ciò solo basterebbe a mostrare la falsità . della sua dottrina. 37 APPENDICE PROSPETTO SINOTTICO PELLA ECONOMIA POLITICA DEL Dott, TOMMASO CHALMERS (1l Il CHALMERS non si propose di presentare un compiuto sistema di Economia politica, bensì di stabilire la seguente proposizione speciale: « nessuna elargazjone dei mezzi e della ricchezza di un paese può as- sicurargli qualche cosa, che formi un'abbondanza ed agiatezza perma- nente ». Qulunque elargazione economica doveri do necessariamente essere raggiunta e, generalmente, sorpassata da un proporzionato aumento della popolazione, il paese, mentre diventa complessivamente più ricco, può continuare a sentire la stessa ed anche una penuria individuale mag- giore di quella, onde fu travagliato nelle prime epoche della sua storia. Epperò, la via, che può condurre ad una certa e stabile prosperità, non sta tanto nell'allargare la sfera dei nostri mezzi materiali, quanto nel restringere il numero degli abitanti, affinchè non premano contro i limiti di quella sfera. Or, il solo modo di conseguire questo intento si è di aver un popolo, che rispetti se stesso ed ami un tenore di vita comodo e decoroso . Ciò, a cui dobbiamo intendere e che solo può riuscire veramente effi.cace allo scopò, è la costrizione, il ritegno morale, figlio non già di una coercizione esterna, ma di una volontà spontanea e collettiva. Ciò, evidentemente, non è ·l'opera di un sol giorno, sì il lento prodotto del- l'educazione, che insensibilmente, ma fermamente e sicuramente, agisca sulle abitudini e sulle inclinazioni del popolo, generandovi una nobiltà di carattere e, come suo immancabile effetto, un più alto iipo di vita, il cui effetto sarà quello di rendere meno numerosi, meno precoci e più previdenti i matrimoni. Senza di ciò non vi ba incremento di ric- chezza, che possa migliorare le condizioni delle famigìie; la gran massa della società sarà sempre addolorata e misera, come nella Cina. All'in- contro, con questo espediente nessuna limitazione all'aumento della ricc~ezza potrà deprimere il tenore di vita della popolazione, quantun- (I) Questo Prospetto sinottico fu scritto dal CHALMERS stesso e Ì delle une, come· delle altre, allar- gherelobe, dapprima, la condizione generale della società, ma si risol- verebbe poscia in beneficio esclusivo dei proprietari. 26. Le imposte e le decime (1) non dovrebbero abolirsi, ma com- mutarsi; perchè si dovrebbe più largamente provvedere al pubblico servigio e specialmente alle istituzioni necessarie per dare al popolo buone scuole ed una istruzione pienamente cristiana. 27. La somma delle rendite territoriali del paese forma l'estremo il suo tenore di vita. Avremmo un maggior numero di abitanti, non una mi- gliore condizione del loro stato; ed il sollievo, che ne verrebbe alle classi lavoratrici, sarebbe sensibile ed immediato bensì, ma essenzialmente tempo- raneo». (1) « Per una specie di suppurazione e contaggio, scrive il CHALMERS (op. cit., pag. 1034) a proposito della legislazione inglese sui poveri, la cerchia della povertà. si allarga continuamente in ogni parrocchia, ove la beneficenza del cuore sia stata sostituita dalla beneficenza legale. Generalmente parlando, di anno in anno, o per lo meno di d~cennio in decennio, il pauperismo si trova; eome una lebbra morale, sempre più esteso. Nè deve far meraviglia un tal risultato, quando si pensi ali' energico stimolo, che la popolazione riceve da un tal sistema di carità. Esso libera l'individuo dai ogni pensiero e sollecitu- dine intorno alle conseguenze di un matrimonio precipitato. Qui non occorre, come in altri paesi, dilazionare un tal passo fino a che si sieoo beo preparati i mezzi di far fronte ai bisogni d'una famiglia. Ogni freno è rotto; e il popolo, abbandonato alla sua imprevidenza, si moltiplica senza limiti e sorpassa tutti i mezzi, che la parrocchia possiede, di procurargli utili occupazioni. Allora, entra in azione il principio che un piccolo eccesso nel numero dei lavoratori determina un grande ribasso nel prezzo della manodopera: principio analogo a quello, per cui il prezzo degli oggetti di prima necessità, ad ogni menoma variazione nella quantità offerta, subisce oscillazioni più larghe di quelle, che avvengano nel prezzo delle cose di lusso. Ogni uomo può più facilmente pri- varsi d,j questi, che di quelle; più facilmente può restringere la sua dimanda di cose di lusso ed impedire così uno smodato innalzamento del loro prezzo, che non µ1oderare la ricerca degli oggetti indispensabili; e quindi .ne viene rispetto a questi una concorrenza proporzionatamente più viva, per la quale il prezzo sproporzionatamente si esagera. Io quella guisa aduoque ché il prezzo del grano cresce forse di un terzo, quando non manca che un decimo della rac- colta ordinaria, inversamente, la mercede del lavoro diminuisce in una pro- porzione molto maggiore di quella, io cui il numero degli operai si sia aumen- tato. Quando il lavoro vien meno, la ricerca di esso diviene così intensa, come è quella dei viveri quando scarseggiano sul mercato. 11 lavor<>, infatti, è il gran veicolo, per mezzo del quale i viveri giungono al -lavoratore; epperò, quando, per una sovrabbondanza di braccia, le occasioni di lavoro divengono relativamente scarse, le mercedi devono così sproporzionatamente diminuire, come in un caso analogo farebbe il prezzo dei viveri. Un menomo eccesso di lavoratori produrrà una generale e sensibilissima diminuzione nel prezzo del- l'opera loro; e così, atteso lo stretto vincolo esistente fra il sistema del paupe- rismo legale e l'aumento, per quanto limitato si voglia supporlo, della popola- zione, gli è su questo sistema che cade la responsabilità, della profonda degra- dazione, che sotto di esso si genera nell@ stato economico di tutta la massa dei lavoratori »,. .. 46 T. CHALMERS limite delle sue imposte ; e quando si arrivi a toccarlo, tutta la massa della popolazione disponibile si troverà occupat_a ~l s~rvigio_ de_llo Stato. 28. Si sbaglia nel calcolare fin dove arnvmo 1 mezzi d1 una na- zione per sostenere una guerra di difesa, essendo essi proporzionati al- l'estensione della sua classe disponibile. 29. Il predominio della Gran Bretagna su altre nazioni lontane è dovuto alle sue esportazioni. Ohe se invece delle sue leggere mani- fatture avesse da esportare derrate grezze, la sua potenza nelle guerre offensive sarebbe minore,. benchè non verrebbe meno nelle difensive; epperò, il bilancio delle potenze è un altro soggetto di malintesa ansietà nei politici inglesi. · 30 . 11 debito nazionale si riduce ad una corrispondente ipoteca sul territorio del Regno e non cagiona alcuna diminuzione di capitale-; giacchè il capitale, che in un dato anno è assorbito da un imprestito governativo, viene a restaurarsi l'anno appresso per l' azione, che la la diminuzione del capitale esercita sui profitti. 31. Se le spese di una guerra si fanno gravitare sopra un solo anno, esse non innalzano i prezzi; ma se vi si provvede per via di un imprestito, i prezzi delle cose crescono e il loro rialzo, preso insieme, equivale alla somma presa ad imprestito. 32. Epperò, il debito nazionale pesa doppiamente sul paese, essen- dosi una prima volta pagato in forma di prezzi esacerbati dall'imprestito è dovendosi pagare una seconda in forma di interesse ai creditori dello Stato o di rimborso della sorte principale. 33. La nazione può ugualmente sostenere le spese di ogni guerra, sia per mezzo dì imposte durante l 'anno, sia per mezzo di imposte e di impresti ti insieme; imperocchè, in fatto, essa paga entro l'anno tutto l'ammontare dell 'imprestito, per effetto dell 'innalzamento, che esso ar- reca nei prezzi . 34. La legge di primogenitura è intimamente legata col-Ja forza politica e con altri grandi interessi della nazione. 35. Nessuna elargazione dei mezzi economici può bastare ai bisogni di una popolazione, che non sia sottoposta all ' influenza di un morale costringimento, il quale le impedisca di troppo moltiplicarsi. In tal caso, qualsiasi aumento dei mezzi di sussistenza darà una popolazione più numerosa, ma non più agiata e più prospera. Per quanto molte·plici ed efficaci siano gli espedienti, a cui si ricorra, per accrescere la somma della ricchezza nazionale, saranno pur sempre nullificati, per ciò che è dell 'effetto loro sull ' agiatezza delle fami glie, dall ' azione · di qualunque provvidenza, la quale tenda ad accrescere in proporzione il numero degli uomini. Ogni legge di soccorso obbligatorio ai poveri è precisamente di tal natura e, finchè vige, fa abortire qualunque rimedio, che la :filan- tropia possa suggerire ed anche una saggia economia politica possa san- zionare. 36. La società potrebbe rapidamente migliorarsi, se non fosse di questa forza perturbatrice, la quale sconcerta le abitudini prudenziali del popolo e scrolla ogni principio della natura non meno che del Cri- stianesimo. Imperocchè, una piccolissima eccedenza di lavoratori basta a determinare una grande depressione del prezzo della mano d'opera; .. TEORIA DELL'INFLUENZA RECIPROCA DELLE INDUSTRIE 47 come, inversamente, una piccolissima diminuzione del numero delle braccia basta a produrre un grande benessere sociale. La emigrazione per scPmare il numero e i vari espedienti per aumentare i mezzi, non avranno che un lievissimo e fugace effetto, finchè le leggi del paupe- rismo legale manteranno la popolazione in uno stato di continua esube- ranza. Che se tali rimedi si adoperassero come mezzo per arrivare ad una graduale soppressione del pauperismo, appianerebbero la transizione dal sistema della carità obbligatoria a quello della carità volontaria e naturale; dopo di che sarebbe in potere della educazione ordinaria, e sopratutto della cristiana, elevare di grado in grado e all'infinito le abitudini e le tendenze stan2iialmente, non mi sembrà -avere alcuna portata. Noi potremmo u0.icamente prendere la S5a teoria corne una norma pratica di concepire e formulaire la legge ; e allora sarebbe un probiema di merà eod.i:6.cazione, il qua:}e d'1a!1'- tronde, nella maniera da ilui v0lwta, non resterebbe punto • al oo- - perto da difficoltà gravi. VIII. Co1m1mL1qme debbasi pensa-re di questa particolare sua teoria, che, se avesse un qualche meri'to intrinseco, costituirebbe un •tito1'0 .d'originalità pel nostro autore, la sua collaborazione agli AnnaU di Giurisprudenza •si distins•e sempre e per ia copia •olei lavbri di cui li arricchì e per la buona s'Celta degli argomenti e per lo spi- r ito, da cui ~e sue parole ernno sempre vivificate. In due lunghe Memorie sullo studiG del Diritto, fece una cri- tica severa e sensata delle varie scuole giuridiche, dalla qu.a1e pTin- ·cipalrnen.te apl\}ariva il profitto, che avea tratto dalla lettura delle .opere tedesche. La scuola st0rica e la filoso!ìì.a di Kant vi sono soprattu1tt0 giudicate iB modo abbastanza reciso per mostrare come l'esule italiano no'Fl si fosse punto lasciato illudere da quelle nebU• losità senza s1oopo. « Gli è cosi, conchiudeva la prima parte della sua bella esposizione, che la grande scuola del Diritto trovasi spez.. zata in pi u sètte. Alla ditferenza delle opinioni si sorJ.o aggi un te le rivalità rnxzionali. La scuola storica, pochissimo nota ftrnti di Germania, sembra che esercilti un gran predominio in una part~ almeno !ili quel paese. La filosofi.a di Kant vi ha p1:1re soggiogato un gran numero di intelligenze. Or noi non temià:mo di asserire che la legislazione ed i popoli nulla hanno a sperare da simili .astrazioni applicate ai loro bisogni ed ai loro affari » . Rossi era allora Benthamista ed utilitario. Confessava, irJ. un luogo, che Bentham, benchè poco noto ancora in Europa, era il prù filosofo tra i giureconsulti ed il più giureconsulto tra i filosofi.. Il principio dell'utilità, se non nuovo, era, secondo lui, sta:to r~ge- nerato cla Bentham, per mezzo deHe sue analisi, delle sue appli- cazioni e dei suoi metodi. Simile a quei paladini, che si credevano disonorati quando non marciassero soli alla pugna, Benth'àlil aveva schiuso a se stesso nuove vie, aveva osato cosfrurre un sistema abdicando all' imaginazione; ed erasi ·confidato di convincere gli uomini con adoprare unicamente i mezzi di una severa convinzion@. Quindi, aggiungeva, non è meraviglia che le sue opère abbiano trovato una così difficile accoglienza: - L'utilità: è forse a causa di questa parola invisa che tante persone hanno respinto senz!altro esame le teoriche di Bentham. Parlare di utilità · e non parlare piuttosto di giustizia, di equità, di diritto naturale ecc. ! Pu·re., tutti sappiamo che le leggi non possono av.eire altro soopo fuòroh.è 5 - FERRARA, Pre(. Bibl , Economista. - I. - Pa1·te II. 66 PELLEGRINO ROSSI il benessere dei cittadini. Alla parola utilità aggiungete l'epiteto generale, e saremo tutti d'accordo. La quistione dell'ut-ilità, in fatto ,, di legislazione, è quistione di mere parole. Non bisognava dimen- ticare che il legislatore opera non per sè, ma per gli altri: è forse un egoismo da far terrore il vederlo istih1ire calcoli ed analisi per . procurare agli altri il più gran bene possibile? » (l). IX. Scendendo dalla sfera della pura scienza alle pratiche qui- stione dell' arte legislativa, è ben consolante il vedere con quale , affetto, con qual sicurezza di opinioni maturamente formate, spo- sasse nel suo giornale le dottrine più consentanee alle premesse del Diritto più puro e le più benefiche per l'umanità. Un opuscolo tedesco sulla criminalità prussiana ed 0n con- corso apertosi nel Cantone di Vaud sullai quistione del Giurì, gli ~ porgevano l'opportunità di scrivere bellissime pagine sui residui della tortura; non quella di una volta, che dislocava le ossa e bru- ciava le carni, ma quella dei tempi moderni ed illuminati. che sot- topone l'imputato ad ogni specie di privazioni, lo irretisce con le più capziose domande e lo spaventa colle più tremende minaccie, lo getta a tremare di freddo nel fondo di un carcere, lo alimenta di crusca per affievolirne le forze e le facoltà, lo priva della vista dei suoi figliuoli. D'altronde, diceva, a giudicarne da certi fatti, non era del tutto inutile il tornare a scrivere sulla vera tortura; perchè non solamente v'erano allora luoghi, in cui la vera e propria tortura esisteva ancora, ma ve n'erano di quelli, in cui l'abolizione era troppo recente per non lasciarne temere il ritorno, mascherato od aperto. Ciò, infatti, che raccontavasi della Prussia, in un articolo tradotto da Cherbuliez ( Frarmnenti, ecc. p. 141 del vol. 2°), fa fre- mere d'orrore. Nello stesso regno di Sardegna, la tortura che chia. mavasi ad eruendum, e quella, che si applicava con la clausola salvis rernanentibus judiciis, non erano state abolite che 20 anni prima dal re Carlo Emanuele. Restava la questione, che i Francesi dicevano préalable, alla quale si sottoponevano i rei per costrin- gerli a rivelare i loro complici, ed anche quella che si adoprava per strappare qualche risposta all'imputato. Or essa, non prima di quell'anno medesimo, in cui Rossi scriveva, era stata abolita dalla giustizia ed umanità del re Vittorio Emanuele. Un'altra volta, prendendo occasione da un opuscolo di Dupin, faceva eco di tutto cuore alle alte doglianze, che si leva vano allora in Francia contro il gran numero di magistrati facoltati aid imprigionare provvisoriamente i cittadini, contro le lungaggini (l) Queste opinioni sono ben notevoli nell'uomo che, poco dopo, prese il senso morale come base filosofica del diritto di punire e si mise in opposizione diretta coll'illustr.e espositore della dottrina di Bentham. VITA E OPERE 67 dell'istruzione scritta, la durata e le tribolazioni del segreto e l'ac- canimento del pubblico ministero, non ad altro inteso _che a strap- pare condanne di morte. La violazione del domicilio è pure una delle doglianze, che vi si trovano svolte non solo con filantropico affetto, ma con temperanza e con senno. « Nulla, diceva, è più atto a farci sdegnare la vita sociale quanto il saperci sempre esposti a vedere il santuario della nostra famiglia ed il segreto dei nostri affari, invasi, esplorati, rovistati da gente avvezza a frequentare luoghi, ove nessun onest' uomo vorrebbe mai metter piede. Io bo sempre respinto come nauseosa l'idea di un uomo che, assiso tran- quillamente nel suo gabinetto, firma l' ordine, con cui la casa di un cittadino .vien messa ai comandi di un agente subalterno, al quale egli non permetterebbe forse di oltrepassare la soglia della sua anticamera ». Fra i tanti brani, che potrei citare per dare ai lettori una chiara idea della generosità di sentimenti, che dominava in tutti quegli articoli di Rossi, non lascierò di ricordare una santa teorica intorno ai diritti degli stranieri; percbè, quando mi venne sotto gli occhi, restai pensoso a riflettere e compiacermi di lui, che straniero, aveva avuto il coraggio di scriverla, e di un paese, che non chiamavasi offeso a sentirla ricordare da un emigrato politico. « In tutto ciò, egli osservava, che riguardi la sicurezza delle persone e la pro- prietà dei loro beni, lo Stato deve allo straniero quella stessa :pro- tezione, che accorda ai suoi cittadini. È un tradimento il ricevere qualcuno in casa propria per poi permettersi di maltrattarlo. Se vi son atti - che, commessi contro un nazionale, si chiamano ingiusti ed arbitrari, come mai cesseranno di esser tali solo percbè esercitati verso un uomo, che abbia avuto la sventura di nascere in un paese, da cui· avrà dovuto fuggire? » - E dopo più che 30 anni (1) >. - « È ben facile - aggiungeva in un altro luogo, scagliandosi contro la ceeità degli uomini pratici - il trarsi d'imbarazzo, dicendo: questa è una buonissima idea per se s~essa, ma a noi non conviene; noi siamo troppo grandi, oppure noi siamo troppo piccoli; abbiamo motivi locali, che niuno, all'infuori di noi, può conoscere. Il più sovente, con queste frasi nulla si dice VITA E OPERE- 69 di vero e di solido, ma si finge di dir qualche cosa, si ha l'aria di comprendere le san e teoriche e non chiudere gli occhi alla luce; qualche volta ancora si vuol passare per alti . ingegni, che abbiano il nobile coraggio di reprimere lo slancio delle grandi ide@ col freno dii austeri precetti e di unai saggezza incroHabile ». X. Mi permetterò ancora di riferire qui un suo brano sullo stato, in cui egli vedeva allora gli studi giuridici e sulla s·upréma impor- tanza di elevarli a principii più sani e più definiti. Quei lavori di Rossi son pochissimo noti oggidì; e il risuscitarli non nuoce sicu- ramente al suo nome. « Riguardo alla teoria, mia moltitudine di sette differenti. Nella pratica, gli uni vorrebbero precorrere il secolo e prendere il passo sul tempo; gli altri credono seguirlo e rimangono stazionari; gli urii si lusingaino dì poteFe arrestare il corso degli avvenimenti, gli altri si vantano di dirigerlo e nol conoscono; gli uni domandano im co- dice, gli altri lo ricusano; gli uni si affrettano a farlo, gli altri, ap- pena è fatto, domandano la revisione di un'opera partorita dalla leggerezza e dalla precipitazione. Qui i giureconsulti lottano coi legislatori; là i giureconsulti innovatori lottano coi giurecOF1sulti conservatori·. La rotina è stata attaccata nelle ultime sue . trincee; la fil0sofia ha forzato l'en~rata anche nel foro; e certe parole affatto nuove · hanno interrotto il monotono gerg0 del vecchio praticone. Il giudice non è più tranquillo nel suo tribunale: si mette in que- stione la sua ragion d'essere, i suoi attributi, la sua giurisàizione. Una procedura a porte chiuse sembra un atto di tirannia in luoghi dove, trent'anni fa, le porte non si schiudevano che per lasciar passare l'infelice destinato alla tortura. L'antica credenza alle tradizioni ed alle usanze nazionali, è generalmente scrollata. In una parola, il vecchio sistema legislativo trovasi più o meno profondamente minato ognidove, minato dal tempo, minato dagli avvenimenti, minato dal- l'azione comtinua ed irresistibile delle idee e dei bisogni di nuove generazioni. Guardiamoci attorno. Ohe cosa si vede? A Vienna e a Parigi, a Londra e a Tor~no, a Pietroburgo ed a Napoli, in Isviz- Z8ra, in Germania, in Polonia, in America, si sono occupati, si stanno ancora occupando di nuove leggi, di nuovi codici, di revisioni d'or- dinamenti giudiziari, di procedura, di scuole giuridiche. della crea- zione di nuove catteclre ! I progetti si succedono, le discussioni si moltiplicano; dappertutto havvi, tra il vecchio ed il nuovo e tra le diverse novità che si propoIJgono, quel medesimo contrasto, che si è rivelato e che sempre rivelasi all'epoca delle grandi riforme so- ciali. Noi siamo nel momento di una grande crise per tutto ciò che riguarda le leggi e la giurisprudenza. È questa una terza riforma sociale, meno pericolosa nei suoi slanci, più prontamente utile nei suoi effetti che ogni riforma politica; è la riforma legislativa. Ma 70 PELLEGRINO ROSSI essa seo·ue la medesima via e sostanzialmente è prodotta dalle me- desime ~a use. Se ne parla meno; ma la crise non è meno reale; è l'effetto inevitabile dei progressi dell'incivilimento. Indarno la si vuole attribuire a pochi scrittori, uomo a questo o a quello. Lo scrittore non è, egli stesso, che un effetto; e ciò che si dice filosofia o fi- losofia del diritto, non è che un modo compendioso di esprimere l'insieme dei nuovi elementi morali della società. Gli è perchè i nostri diritti politici s1 conoscono meglio, perchè i poteri dello Stato sono meglio divisi , perchè i sentimenti di umanità si sono affinati, le idee del giusto e del vero definite, il nostro commercio ed i nostri affari complicati, perchè le nostre cognizioni divennero più elevate e più estese; gli è per ciò che noi nOn vogliamo più sup- plizi dolorosi, procedure secrete, pene inumane, tariffe capric- ciose di prove, usurpazioni sul potere civile, sostituzioni spinte sino alla follia, leggi incoerenti e contraddittorie. In una parola, gli è perchè non siamo più uomini del medio evo, che sentiamo l'irresistibile bisogno di ricostituire la giurisprudenza ... Ma si com- prende quanto importi avere un insegnamento del diritto ben altrimenti ordinato di quelli, che esistono nella maggior parte d'Eu- ropa ... Queste scuole, così separate, ora perdono di vista le cose e i principii, per non occuparsi che di parole; ora scambiano la vita reale degli uomini con una vita, che più non esiste; ora somigliano alla gioventù inesperta, che, in mezzo alle vaghe sue illusioni, prende per regola i suoi desideri e disprezza tuito ciò che non arriv~ a conoscere. È una sventura la divergenza di queste scuole. Qui l'influenza predominante degli eruditi ha dato fuori un codice lungo, minuzioso, noioso e ciò nonostante incompleto, perchè, ove manca un disegno e mancano i principii, non potrebb' esservi nè unità, nè insieme, nè limite. Altrove, quest'influenza medesima ha dato origine a lavori legislativi, che si potrebbero rassomigliare all'Editto cli Teodorico. In un luogo, i seguaci della scuola storica credono poter soddisfare ai bisogni degli uomini del secolo xix restaurando vecchie macchine del medio evo. In un altro, i filosofi banno creduto di aver da fare con un popolo di filosofi e di poter dargli principii meta.fisici invece di vere leggi. Il popolo non ha saputo rimanere tra.nquillo sulle panche di questa scuola; invece di astrazioni, ha voluto fatti: e quali fatti! Nè si creda che questi sieno non altro che mali transitori. Ogni legge è un fatto, che lascia traccie profondissime. Troppo spesso si son riguardate le leg_gi com e una specie di strumento, che si potesse spezzare da un gwrno all'altro per sostituirgli un arnese migliore. Ma se si riflette alle conseguenze lasciateci dalla deplorabile facilità, con cui ?a trent'anni in qua in Europa le leggi succedettero alle leggi, si 1~parerà forse a non pronunziare che con una specie di reli- g10so terrore questo vocabolo « legge. » La facoltà di testare non VITA E OPERE 71 viene, dicevano i pretesi :filosofi di un paese v1cmo, dai diritti del- l'uomo; il figlio è, in certo modo, condomino della sostanza paterna, anche durante la vita del padre, aggiungevano i giuristi, orgogliosi di poter coprire colla polvere del foro una Camera legislativa i bisogna in tutti i modi possibili favorire l'eguaglianza, aggiungeva il demagogo; i figli oggidì son tanto istruiti, saggi e buoni citta- dini, che la legge è obbligata a difenderli contro le ingiustize dei loro vecchi genitori, diceva infine l'uomo del mondo, che per una colpevole vanità osava cooperare, colla sua mano inesperta, all'opera della legislazione. Questi diversi sofismi si trasformarono in legge; e ne nacque la legge del 17 nevoso, anno 2, la quale toglieva quasi del tutto al padre di famiglia la facoltà di testare. Ora, io domando: che cosa è· una legge? che cosa era quella di cui si tratta? Il ri- sultato di vedute parziali, di opinioni esagerate, errori di fatto, suggestioni dello spirito di partito. Che cosa era essa in rapporto alla felicità degli individui? Chiedetelo a quei servitori fedeli, ai quali ba tolto il premio dei loro lunghi servigi; chiedetelo a quel figliuolo tradito dalla natura, che non ha potuto ottenere alcun vantaggio sopra un fratello già ricco per propri mezzi o per favore della for- tuna; chiedetelo a quel padre, spirante sul suo letto di dolore, memore dei beneficii ricevuti e privo della facoltà di rimunerarli; che si ricorda di un debito, più sacro forse di tutti quelli che la legge protegge e che si sente privo del diritto di soddisfarlo; che volge il suo sguardo sopra una sposa, a cui dovrebbe lasciare uno stato di pp,rfetta indipendenza, e sente di non poter adempire a questo altro dovere; che cerca i suoi figli, e vede che essi, non avendo nulla a sperare o a temere dal padre loro, sentendosi già pari a lui, banno forse da lungo tempo scosso il giogo dell'autorità paterna e si trovano altrove, probabilmente occupati a contare con impazienza i momenti .della vita di questo usufruttuario noioso! Ma in fine, mi si dirà, quamdo una legge è cattiva, sarà abrogata; e quella di cni parlate lo fu. Abrogata? Ma si abrogarono forse gli effetti da lei generati? Si è dato forse un compenso a quelli, che perdettero la rimunerazione loro dovuta? Si è dato un sollievo a quelli, che furono abbandonati? E chi ba mai potenza di annullare i mali causati da una legge cattiva? E questi figli, che un eccesso d'indipendenza ha lasciato probabilmente intristire, non saranno forse ora cattivi cit~ tadini, cattivi sposi, cattivi padri? E i loro figli non riprodurranno i vizi di chi li ha generati? E questa sorgente inesausta di mali, quale è la mano, che potrà mai disseccarla? ». XI. E se gli argomenti, su cui questi scritti si aggirano, non en• travano ancora nel campo dell'Economia politica, non si deve da ciò inferire che fino a quell'epoca egli fosse rimasto straniero alla nostra scienza. Gli Annali, quantunque nati come una rivista che diretta- 72 PEùLEGRTNO ROSSI mente si occupava di studi giuridici, non intendevan0 che l'Ec0- nomia poli tica avesse ad esserne esclusa. Già, sin dal primo fascicolo, vi sì era inserita una breve Memoria, con cui Sismondi difendeva contro l' Edinburgh Review la sua tesi della produzione soverchiai ed ingorgata. Alla fii:ie del primo anno, i compilatori si erano già decisi a comprendere di proposito gli studi economici fra le materie del loro giornale, che perciò prendeva il titolo di Annali di Le- gislazione e di Econom,ia politica. Ma, indipendentemente da ciò, Rossi non aveva lasciato sfuggire alcuna opportunità che gli si fosse offerta di trattare argomenti giuridici, di segnalare ai suoi lettori i punti di contatto fra lo studio dell'Economia e quello del Diritto. Così, il decreto del papa che sopra ho ricordato, lo aveva condottG> naturalmente a parlare di di.ritto internazionale; e dal diritto interna-, zionale il passaggio era ben facile all'argomento delle dogane. <~ Il sistema finanziario e doganale generalmente adottato in Europa, egli, scriveva, prova per verità in modo evidente come tutte le pro- teste di fil antropica fratellanza tra i popoli europei, tal'lto prodigate da ogni lato, non siano cbe frasi vuote di senso, un gergo diplo- matico sostituito ad un altro e che ben presto sarebbe sostituito da un terzo. Gli è per tòrre alle nazioni la loro indipendenza, per spogliarle d'ogni carattere speciale e quindi di ogni principio di er;iergia e di morale; gli è per riunire quelle che si respingono e, separare quelle che s'amano; gli è, im una parola, per giustificare gli atti più ingiusti e più sconsigliati, che h . diplomazia emfatica- mente ci parla dei vincoli esistenti fra i vari popoli e che sovente li esagera nel modo più disgustoso. La natura, diceva un Consi- gliere

il'li tra popolo e pop@lo, tende ad uccidere il paese- medes·irnci che lo faccia ». - Le citazioni di Say, alla cui autorità Rossi mostrava di dare allora un gran peso, e le citazioni, in altri luoghi, di Smith, rafforzavano questi suoi sentimenti economici e lo mostravano pro- fondamente penetrato delle verità di una scienza, dalla quale un giorno doveva derivargli la maggior parte deHa sua: fama. XII. Ma la vita degli Annali fu breve. Malgrado il tono paci-· fico e moderato,:di cui i compilatori si erano fatta ur.1a legge, quella continua protesta della ragione civile contro l'immobilità dei giove•rni imputriditi negli errori di: una legislazione decrepita, riusciva rrno- 1esta. L'Italia meridionale muovevasi; nulla di più ragionev(i)le, in apparenza, che il supporre qualche segreta connivenza fra il carbGl- narisme di Napoli e la sciernza di Rossi a Ginevra. La Santa Al-· leanza: lanciò dunque la sua scomunica contro gli Ann(!J;li di Legi-· slazione; e1 le sue l'lote al Vorort fu rom.o iiilllperi-ose abbastanz-a, perchè i compilatori si credessero in obbligo di far at:to di abnega- zione, desistendo dalla loro impresa; poichè non era sicuramemt'e possibile che uomin,i di quella tempra cedessero di una linea nelhe. loro convinzioni, od anche solo nel tono coro. eUti la loro coscienza diceva loro essere conveniente lo esprimerle. . Svincolato dalle cure, che una pubblicazione· periodi.ca impone, rimasero a Rossi quelle del!' insegnam@to e gli uffici legislativi,. che era chiamato ad esercitare come Membro del Consiglio. È questa, dirò così, l'età d'oro della sua attività e, in un certo senso, dovremmo dire, della sua legittima ripllltazi.one: lilli1 intilero decenrnio di lavoro instancabile, di meriti incontestati, di vita modesta e tranquilla, di fama sempre crescente. Le sue Lezioni si alternavano intanto fra il Diritto rnmano,. il' Diritto e la Procedura penale, l'Economia politica e qualche ramo speciale di Giurisprudenza ebe, secondo le opportuni tà, prendeva a spiegare in pubblico ed in privato. Un Corso di Economia fu da lui fotto la prima volta nel 1827; e vuolsi che, nel suo· fondo, sia sia stato precisamente lo stes::;o, che poi. fece iri Parigi. Un Corso · di Diritto diplomatico, un altro di Legislazione ebraiica, altri ancora sull'istituzione del Giuri, Sù1lla Rivoluzieme dei Paesi Bassi, sulla Storia della Svizzera, Shll Diritto costituzi tutti. Ma nessuno di tutti questi lavori vide la J,u,ce; nessu.nG forse rimane, finito sì da p.oter essere 1icenziatG alle• stalllùpe fra i mamoseritti, che RG>ssi avrà potuto lasciare alla sua famiglia. E in Europa, fuori di Ginevra, il sno nome, può dirsi, era ignoto ancora, fino alla pubblicazione d@J Trattato di D.iri,tto penale, che apparve nel 1828 e che ih quel tempo ottenne gran voga, principalmente nelle scuole d'Italia. Io mi dilungherei oJ.tre ogni tollerabile confine se qai prelll• 74 PELLEGRINO ROSSI dessi a discutere l' importanza di quell' opera, che anche ai nostri giorni conserva una gran parte della sua primitiva riputazione. So che fra i cul tori della scienza del Diritto penale ben ve ne ba di quelli, che vorrebbero fare le loro riserve e non si mostrano affatto disposti ad accettar ciecamente le lodi, che a quell'Opera si profondono. Indipendentemente dal metodo, che è pure una parte essenzialissima nei libri destinati all'insegnamento, la scuola da Rossi adottata, il suo principio fondamentale del Diritto, ci trar- rebbe a discussioni , che è impossibile esaurire in poche pagine e che, incompiutamente accennate, farebbero torto a chi osasse d'inta- volarle. Dirò solo, senza darne altre prove, che il fondamento del diritto di punire, e per conseguenza il sistema tutto della . penalità, nell'opera di Rossi mi sembra erroneo; e il merito, che molti incli- nano ad accordargli , mi pare sia appunto ciò che forse ne costi. tuisce il demeri to principale. Abbiamo accennato com'egli comin- ciasse dall'essere utilitario. Da un articolo pubbJicato nella Temi francese e riprodotto fra le opere del Bentbam, si vede come, fino al 1826, egli appartenesse ancora a quella scuola. Due anni appresso, lo troviamo mutato ; e ciò che più sorprende si è il non trovare nella confutazione ch'ei fa del principio utilitario un'argomentazione abbastanza stringente da render ragione del come sia stato con• dotto ad abbandonare il principio dell'Utilità per quello del Senso morale. La scuola di Bentham esigeva, è vero, delle dilucidazioni che niuno meglio di Rossi avrebbe potuto arrecarvi. Ma egli pre- ferì seguire la corrente dei tempi; si lasciò sedurre dall' eccletismo francese, a cui appartenevano gli amici suoi di Parigi, scuola molto più consona alla tempra conciliativa del suo carattere; e pagò in- tanto il suo tributo alla nebulosità della filosofi a germanica. Ciò è deplorabile, agli occhi miei. Il principio dell'Utilità non aspetta che buoni commenti per risorgere a quella vita, che oggidì è un vezzo il negargli. Quali si siano le obbiezioni, che rigorosamente gli si possano muovere, esse non saranno mai maggiori di quelle, a cui ogni altro sistema va pure soggetto; e nessuna intanto delle assurde loro com:eguenze è possibile trarre da quello. E la prova migliore della logica bontà del , principio, ognuno può rinvenirla in un fat to costante: quanti affettano di ripudiarlo e combatterlo come principio, lo affermano come argomento e non sanno discen- dere alla dim ostrazione delle teorie subalterne senza ricorrere al gran motivo del maggior bene del maggior numero. - Ma questa è materia di cui, lo ripeto, non mi pare possibile trattare inci- dentalmente. XIII. Come uomo politico, Rossi in quel decennio si era forse elevato ancora di più. Niuno intendeva contestargli il diritto ad un posto non ultimo in quel bel numero di intelligenze eminenti, che VITA E OPERE 75 governavano i Consigli della Repubblica ginevrina. Uaa FJarte della sua influenza veniva dalla sua alta capacità; una parte dalla spe- ciale posizione, in cui si trovava in mezzo ai partiti di allora. Quan- d'egli entrò a far parte del Corpo legislativo, il Consiglio di Stato rappresentava le idee del 1815 e resisteva perciò alla: opposizione degli uomini :nuovi, benchè di un liberalismo illuminato, pacifico e progressive. Rossi naturalmente sarebbe stato claiamato a ranno- darsi con loro ed esserne l'oratore. Ma straniero da un lato, tenuto dall'altro a sentimenti di gratitudine verso gli uomini. che lo avevano protetto, non gli restava da scegliere che il partito della ragione e della temperanza, nel quale, ponendosi al di sopra di ogni idea secondaria di. personali motivi, poteva, ed infatti potè, senza rendersi inviso ad alcuno, assicurarsi un predominio deciso su tutti. Non fuvvi legge di qualche importanza, a cui egli non abbia dovuto prestare il suo concorso; collo spirito pratico delle sue idee e colla politica di transazione, che si era imposta a se stesso, l'opinione che egli sposava era quasi sempre quella desti- nata a trionfare. Così fa che giunse, nel 1825, ad innalzare, sulla disfatta dei partiti estremi, il gruppo di uomini moderati, alla cui testa fu messo M. Rigaud ed il cui governo segnò un lungo periodo di solida e reale prosperità per Ginevra. La questione, su cui si impegnò e si decise quella lotta, fu quella del matrimonio ciYile. Il Consiglio di Stato avrebbe voluto, abrogando la legislazione francese, fare della benedizione ecclesiastica una condizione della legalità del con- tratto; l'opposizione avrebbe, all'incontro, voluto applicare a tutto il Cantone il principio della legge francese. Rossi, relatore della Commissione, propose un sistema intermedio: conservare la legge francese ove era stata introdotta ed ammettere come obbligatoria la sanzione sacramentale nei comuni savoiardi, pei quali questa condizione era stata un patto della loro aggregazione al Cantone di Ginevra. La proposta fu accolta; e il Consiglio di Stato si dovette dismettere, per far luogo al partito conciliatore, di cui Rossi rap- presentava e faceva trionfare le idee. D'allora in poi la sua attività negli affari si accrebbe. La riforma del sistema ipotecario e quella delle leggi criminali e delle carceri lo ebbero fra i loro commissarii, insieme a Girot, Bellot, Dumont, Rigaud-Constant. Questi e quanti altri vi erano personaggi dimoranti o di passeggio in Ginevra, face- . vano a gara per coltivare e rr.ndere sempre più intima l'amicizia di Rossi. Egli era il benvenuto· nei saloni di mad. Necker, di mad. Marcet e di mad. Eynard, il prediletto a Coppet, ove la famiglia del duca di Broglie faceva rivivere le memorie di mad. di Stael., e dove probabilmente si concepirono i primi germi del progetto, che doveva più tardi attirar Rossi in Francia. Nel Consiglio, Rossi, come oratore, era l'arbitro dell'assemòlea. « Dire che fosse ascoltato, sarebbe un esprimere imperfettamepte 76 PELLEGRINO R OSSI la specie di culto, di cui la sua eloquenza, per non dir~ la sua per- sona era l'oo·o·etto. Quand'egli domandava la parol a, ciascuno face- vasi 'attento, 1: conversazioni cessavano, i depu tati riprendevano il loro posto, tutti domandavano il silenzio, tutti i visi si rivolgevan? a quella pallida figura, la cui espressione era per se st~ss~ ~n di- scorso. - Ed egli incominciava, con debole voce dapprmc1p10, la- sciando cader lentamente le sue parole, una per una; poi di grado in grado, a misura che entrava in materia, si animava, fino a che, giunto al punto capitale della sua argomentazione, spiegava tutti i suoi mezzi, ed ogni frase diveniva come un chiodo, che i suoi sguardi e i suoi gesti volessero, a colpi di martello, conficcare ne11a mente e nel cuore di chi l'ascoltava.- - Con uguale facilità prendeva quel tuono che meglio convenisse al suo scopo, e riu- sciva egualmente a farsi grave o leggiero, persuasivo o veemente, patetico o freddamente sdegnoso. Mai il sarcasmo e l'ironia furono così bene maneggiati. Malcapitato chi si face va ad attaccarlo; Rossi, come tutti i veri oratori, non era mai così potente e facondo, come quando replicava a chi l' avesse provocato. Cominciava con poche parole piene di dignità, con cui si cattivava sempre meglio l'atten- zione e la benevolenza degli udi.tori; poi, fattosi sicuro del suo ter- reno, procedeva a notomizzare il discorso che voleva confutare ; ed allora non era sua colpa se la punta dello scalpello della sua dialettica lacerava a sangue l'avversario, se le ferite che ei faceva erano le più dolorose, quelle del ridicolo, e se, in mezzo alla ilarità generale, sotto lo scroscio delle risa di tutti, l'infelice sua vittima ne usciva coperta di stimmate incancellabili » (1). - Così descrive la potenza parlamentare di Rossi quegli, che fu suo successore alla Accademia, dopo essere stato suo discepolo, collega ed amico. Ep- pure Rossi non era uno di quegli oratori, che avessero avuto diret- tamente da natura il privilegio della parola, per farsi tiranni irre- sistibili delle assemblee. Ma a Ginevra un insieme tli circostanze feliei cospiravano tutte per sollevarlo sul livello comune. Il sentimento dell'autorità, che il suo sapere esercitava sugli animi; la fiducia e la stima che lo circondavano; la bontà della causa, a cui erasi dedi- cato; l'uso continuo del ragionamento; l'abbondanza delle idee venu- t~gl~ da un accumulato e sempre rinfrescato sapere, rigenerarono, s1 direbbe, quell'uomo: l' arte del dire si andò mano mano incar· nando nelle sue abitudini e divenne natura. Se non che contrarietà si avvicinavano proporzionate a tanto favore della·fortuna , le quali doveva porre un fine alla sua carriera in Svizzera: è tempo di raccontarle. XIV. Il progetto di Costituzione federale conosciuto sotto il (1) CHERBULIEZ, op. cit., p. 143-4. I VITA E OPERE 77 nome di Patto Rossi è, se io non m'inganno, uno dei suoi migliori lavorì, benchè sia quello, al quale e la fortuna e il giudizio degli uomini s~ sono mostrati meno favorevoli. Le Svizzera è forse in Europa il solo paese, a clli le due Rivo- luzioni francesi del 1830 e del 1848 abbiano ['eallllilente · giovato. La prima fu la causa, se non diretta, almeno occasionale, che destò le p-rime agitazioni della riforma; e la seconda fu quella, che col mostrare i pericoli, verso cui correva il paese, smorzò la furia del radicalismo insensato, che aveva già fatto le sue prove nei corpi franchi e nella guerra del Sonderbund. Nei primi anni di quella agitazione, Rossi, sebbene indarno, prestò alacremente l'opera sua in servigio della patria adottiva; e lungamente vi figurò come uno degli uomini illuminati, che avrebbero voluto assicurarle i berrnficii del nuovo movimento politico, senza passare pe:r quelle d0l@rose convulsioni, che potevano accompagnarlo e la previsione delle quali doveva poi essere così giustificata dagli avvenimenti. Una diecina di piccole rivoluzioni locali, più o meno violente, scoppiarono, l'una dopo l'altrn, nei governi dei vari Cantoni. L'Ar- govia diede il segnale nel dicembre del 1830; il Governo cantonale · si ritirò dinnanzi ad una sommossa di contadini; una Costituente fu convocata, il suffragio elettorale fu esteso. Seguirono Soletta e Friburgo in gennaio del 1831, Zurigo e S. Gall in marzo, Turgovia in aprile, Berna in giugno, Lucerna in novembre. Il modo tenuto in tutte queste rivoluzioncelle dal partito radicale allora nascente era sempre lo stesso: il popolo si adunava armato, marciava con militare contegno, si presentava a lle autorità, domandava il loro ritiro, installava governi provvisorii e procedeva con nuove Costi- tuzioni ad abolire ogni privilegio di caste aristocratiche e comu- nali. Questi Cantoni tedeschi, iniziatori del radicalismo elvetico, convennero allora in un « Concordato » particolare, il cui scopo era di sostenersi a vicenda, sia per il mantenimento delle riforme com- piute, sia per la propaganda loro negli altri Canto.ni. Stavano dal lato opposto cinque altri Canton,i, decisi a conservare in Svizzera quanto rimaneva delle antiche istituzioni politiche e che formarono un altro accordo, sotto il nome di Lega di Sarnen, da:l luogo in cui riuni- vansi i loro deputati: Schwitz, Uri, Unterwalden, Basilea-città e Neuchalet. Nei Cantoni francesi ad italiani, del pari cbe in Zug e Sciaffusa, le riforme s'erano pure compiute in senso più o meno democratico, ma, in complesso, secondo uno spirito di vern progresso e senza segni evidenti di intenzioni sovversive. Vaud si distins(s) sopra tutti. Il movimento a Losanna si manifestò nel dicembre 1830; in maggio seguente la nuova Costituzione era accettata e fu tale che il Cantone di Vaud, malgrado gli atti di violenza, a cui le -nuove autorità trascesero, non conta un'epoca di benessere simile a quello, di cui godette finchè durò quel regime. Ginevra aveva ben poco 78 PELLEGRINO ROSSI bisogno di affrettarsi a seguire l'impulso. Dal 1814 in poi e so- pratutto dopo la riforma elettorale del 1819, la Città dei malcon- tenti aveva goduto il suo secolo d'oro. Finanze, legislazione e pub- blici stabilimenti, istruzione, libertà di parola e di coscienza, spirito patriottico, industria, commercio, tutto vi aveva prosperato; e la notizia della Rivoluzione di Luglio non aveva turbato quella calma, che il vecchio spirito repubblicano vi aveva diffuso. Ginevra dunque Vaud, Friburgo, Glaris e i Grigioni stavano spettatori tra il Con- cordato dei Sette e la Lega di Sarnen. Ma altri subbugli e disor- dini avvenivano altrove. A Basilea, i campagnuoli si emancipavano dalla città; a Schwitz, i distretti nuovi o esterni ridomanda vano la supremazia, che gli antichi avevano, dopo il 1814, usurpata per sè; ad Appenzell, le medesime fazioni, mosse da interessi locali, risol- vevano in questioni di liberalismo i loro astii reciproci e si scin- devano così per parteggiare quali per il Concordato dei radicali quali per la · Lega dei conservatori. Il buono di tutto quel movimento era la riforma che, nell'insieme, venivasi effettuando in un senso gene- ralmente proficuo; il cattivo era l'ambizione crescente delle nullità, che la riforma innalzava al potere. Dopo aver conquistato la pre- ponderanza nei rispettivi Cantoni, dovevano naturalmente aspirare · ad esercitarla anche nel governo della Confederazione e quindi essere impazienti degli ostacoli, che il patto del 1815 opponeva ai loro disegni. XV. La Dieta del 1832 aveva dunque dei grandi interessi a trattare: Rossi vi andò a rappresentare Ginevra. · Fu decisa la se- parazione dei due territori di Baisilea; s'impose ia pac13 alle fazioni di Scbwitz; e intanto, Berna si mise alla testa del partito, che do- mandava la revisione del patto; Zurigo e Lucerna seguivano. In generale i grossi Cantoni avevano un alto motivo di domandarla. La Costituzione del 1814 considerava come affatto sovrano ed indi- pendente ciascun Cantone, qualunqne ne fosse la popolazione; la ricchezza, la civiltà. Ora, il solo Berna valeva molto più che i pi'C· coli Cantoni di Uri, Schwitz, Appenzell, ecc., sommati insieme; e nondimeno ciascun cli loro poteva col suo voto combattere quello di Berna, o di Zurigo, o di Zug e, riunendosi insieme, potevano do- minare i destini di tutta la Svizzera. In quell'epoca appunto gli effetti di questa condizione di cose si poterono più vivamente sentire. I Sette Cantoni radicali vedevano sistematicamente rigettate le loro pro- poste e sconcertati dal voto negativo dei piccoli Cantoni tutti i disegni della loro propaganda; nessuna concentrazione di potere esecutivo, nessuna forza sufficiente, che valesse a costringere un Cantone recalcitrante, nessun altro modo di poter dominare tranne quello di ricorr~1·e alla guerra civile. Dall'altro lato, la sovranità individuale dei Cantoni aveva i suoi partigiani, che, vantando l~. VITA E OPERE 79 esperienza di un lungo passato, la rappresentavano come un sin- golare beneficio di cui godeva la Svizzera, nel modo in cui trova- vasi costituita: un beneficio, che, lungi dall'opporsi all'incessante progresso della prosperità reale, ne era forse la causa ed era uni- camente un ostacolo salutare alle esorbitanze di quello spirito di ambizione, che si sarebbe senza dubbio manifestato quando il paese fosse diventato una grande repubblica unitaria, amministrata da splendide e lucrose magistrature. Il contegno dei governi stranieri era sopravvenuto a compli- c.are la questione. Sedare le interne dissensioni, ristabilire tutti gli ordini antichi, imJ!)edire ogni innovazione al patto del 1815, sembrava alle Potenze del nord un diritto e un dovere, uma conseguenza na- turale dei trattati esistenti ed una éondizione, alla quale era legata la ricognizione della neutrahtà svizzera. Abbiamo yeduto come questa strana politica fosse nel 1847 professata anche dal governo francese; e forse non fu questo l'ultimo dei pretesti, con cui si potè trarre a rovina la dinastia d'Orleans; ma prima lo stesso Guizot, che più tardi fu così inesorabile nel sostener questa politica, atteg- giavasi a campione dell'indipendenza elvetica, la difendeva contro l'Austria e l'Imghilterra e sosteneva che nè anco un'aperta viola- zione di qualche clausola del Patto del 1815 avrebbe potuto giu- stificare un intervento straniero. L'Austria non mostra vasi per ciò meno minacciosa. Una concentrazione di forze mel Voralberg, un Manifesto arrogante della Dieta di Francoforte, annunziavano inten- zioni più o meno decise di prestare man forte al partito aristocratico o stazionario. Il V0rort dal canto suo ~i appellava al patriottismo repubblicano; tutti i Cantoni erano chiamati a fornire il loro con- tingente ed un esercito di 100 mila uomini era già presto a entraFe in campagna: dimostrazione imponente, che djè da pensare all'Eu- ropa e davanti alla quale l'Austria si contentò di smentire i suoi disegni d'invasione. XVI. Questo stato di conflagrazione imminente voleva esser ricordato per far ben comprendere le difficoltà, in mezzo a cui fu ideato il Patto Rossi e trovare una spiegazione alle parole di caldo affetto, con cui ne fu accompagnata la proposta. Esso anzi farà comprendere come abbia potuto avvenire che, malgrado tante op- posizioni da parte della Lega di Sarm.en, la Dieta, a maggioranza di 16 voti contro 5, decretasse di .addivenire alla revisione del Patto nominando una Giunta, incaricata di esaminare la questione e pro- porre un progetto di Patto nuovo; il quale si sarebbe dal Diret- torio comunicato ai Cantoni, ad instruendum, e poscia deliberato o in una Dieta straordinaria, o nella Dieta ordinaria del 1833. Rossi fu uno dei membri della Giunta, e questa lo nominò suo Relatore. - Il suo lavoro fu presentato e dalla Giunta unanin;iar. 80 PELLEGRINO ROSSI mente deliberato alla metà di dicembre. Accompagnate da un-a motivazione, fu stampato in tedesco, in italiano, e in francese. Oggi lo si può esaminare e giudicare da un punto di -vista superiore alle passioni ed agli interessi della giornata; e se vi ha paese, in cui il sistema federativo merita di essere studiato, questo è l'Italia dove specialmente importa formarsene, mentre i tempi son calmi'. un sano concetto, che la apparecchi ad evitare gli errori dei ciechi partiti nei tempi di crise (1). Il concetto informatore del Patto Rossi è preso, in verità, dalle basi dell'Atto di mediazione, dettato da Napoleone nel 1803 ai Deputati svizzeri da lui riuniti a tal uopo in Parigi. È noto come quelle basi fossero mutate con l'Atto federale del 1815, imposto · dalla Santa Alleanza. Rossi intendeva ripristinarle, wllargandole e precisamdole. La Dieta, riunitasi in Zurigo nell'1rnno seguen ne e bramosa cli eli- minare le divergenze, che ne rendevano tanto dubbi.a l'accettazione, ne troncò varie parti ed a ltre volle modificare. Indarno; il Patto Rossi, come ora dirò, fu rigettato; ma la miglior prova della sua bontà sta in ciò che, dopo un'esperienza di quindici dolorosissimi amni, la riforma definitivamente accettata nel 1848 fu, con poche differer1ze, basata sulle clausole ideate da Rossi e suoi principii del- l' A.tto di rriediazione. XVII. Un punto molto diffieile a ben regolarsi in l'lna Con- federazione è la forma da darsi all'autorità federale . Finallora, di autorità federale si può dire che la Svizzera non ne avesse avuto. Eravi una Dieta, vi era un capo, un Landamann, destinato a rap- presentare il potere esecutivo della Confederazione; ma la sna dignità dovevasi piuttosto al caso che alla volontà nazionale: 11 Vorort, il Cantone direttore, prestava i suoi magistrati a lla Confe- derazione, per quel periodo di tempo, durante il quale gli toccava di essere temporanea sede della Dieta. Sistema vrziosissimo, al quale Napoleone medesimo non aveva saputo trovare un rimedio radicale, se pure non l'aveva aggravato qu ando, invee.e di tre soli . Cantoni direttori (Zurigo, Berna e Lucerna), ne aveva voluto sei, aggiungendovi Friburgo, Soletta e Basilea. Nel Patto Rossi tutto ciò spariva. UnLandamann e quattro Consiglieri (ministri) formavano l'au- torità dirigente ed esecutiva col titolo di Consiglio federale. I Cantoni lo eleggevano direttamente e la Dieta gli aggiungeva i Consigli~ri. Come negli Sfati Unit.i di America, g li eletti rimanevano in carica quattro anni e il Landamann non poteva esservi confermato che per un secondo quadriennio. Egli è tempo, dicevasi giustamente (I) [Questo il prof. FERRARA scriveva nel 1855, quando, pur nelle menti dei più grandi cooperatori dell 'Un ità d'Italia, quella che primeggiava era l'idea dell' Inàipendenza ]. VITA OPERE 81: nel Rapp·orto, che la Confederazione Svizzera possieda un governo proprio, unicamente occupato degli affari federali e non cost11etto di attendere nel medesimo tempo agl'interessi di un particolare Cantone. Nell'antico sistema fungeva da governo federale il go- verno stesso del Voror t, il quale aveva lo strano privilegio d'im- porre ai Cantoni confederati e questi dovevano insieme ad esso su- bire lo spirito predominante nella politica cantonale del Vorort. Lo stesso Cantone direttore ne soffriva, per il lavoro, che il disbrigo degli affari federali imponeva ai suoi magistrati, i quali, tirati in due sensi spesso opposti, finivano col perdere la fiducia dei confe- derati, o quella del proprio Cantone, od anche, talvolta, l'una e l'altra. Nel sistema di Rossi, gli uffici cantonali divenivano incom- patibili aon quelli federali. La somma degli affari era divisa in quattro dipartimenti, dell'estero, dell'interno, della milizia, delle fi. nanze, ciascuno dei quali era affidato ad uno dei quattro Consiglieri responsabili. Il Landamanrr presiedeva a tutti · ed aveva la direzione suprema. « Tutti avrebbero collaborato con lui, clr.te tanto meglio avrebbe potuto esercitare sopra di essi una sorveglianza attiva ed imparz;iaJre, in quanto nessun particolare dipartimento era a lui af- fidato. Coll'incaricarlo di un qualche ramo di amministrazione e farne al tempo medesimo il Presidente del Consiglio, lo si sarebbe reso pari ai suoi colleghi, e intanto il suo dipartimento sarebbe ri- masto il solo non sorvegliato da alcuno ». Questa forma era evi- dentemente quanto potevasi ideare di più assennato. La Dieta d.i Zmigo non trovò cosa alcuna a mutarvi; e la Costituzione del 1848 l'ha in sostanza adottata, solo pGlrtando a sette il numero dei _coa- sigli.eri e riducendo a tre anni la durata della loro carica. · XVIII. Quanto al potere legislativo, è sorp11endente il vedere come a Rossi sia sembrata impossibile la sola istituzione capace di troncare una gran parte di quei motivi, che ren.devaM così dif- ficile un accordo tra le tendenze fusioniste e l'ostinatezza dello spi- rito caliltonale. La prova infelice, che dappertutto hanno fatto le Assemblee uniche; l'esempio degli Stati Uniti, che non hanno mai trovato incompatibile colle istituzioni repubblicane il sistema bica, merale ;_ il buon senso che vuole una doppia Carnera, quand'altro non fosse, }\).er assicurare colìl. de>pipia cliscussione la bontà della legge e col doppio voto la v0lontà della nazione ; il prestarsi che le federazioni fanno cosi bene a far pré>cedere da una doppia ori- gine le due Camere; tutto doveva, mi sembra, concorirere a indurre Rossi a proporle e tutto fa credere che, se egli lo avesse osato, il suo progetto avrebbe trovato migliore accoglienza, a giudicare almeno dalla facilità, con cui nel 1848 il sistema bicamerale fu accolto. - Rossi si limitò ad accordare due deputati per aiascun Cantone, portando così a 44 i membri della Dieta, che Nell'Atto di 6 - FERRARA, Pre(. Bibl . Economisti. - I - Parte ll. 82 PELLEGRINO ROSSI mediazione erano 25 e 22 nel Patto del 1815. Volle la piena pub- blicità delle discussioni. Divise in tre classi !e delib~razio~i ~a pr~n~ dersi, ammettendo per alcune il mandato imper~tivo dei rispettivi Cantoni, per altre la semplice ratificazione, e lasciando le altre alla libera coscienza del deputato. Era questo il contrappeso, che intendeva opporre ai pericoli di un'Assemblea unica. « È impossibile dimenticare, diceva, che un'Assemblea di 44 persone, senza freno alcuno, senza una se- conda deliberazione in un'altra Camera, senza istruzioni, nè veto, sarebbe un governo senza esempio, almeno nello stato normale dei popoli liberi. Niuno, fra noi, ha pensato di proporla. Co_nvinti_ dell~ necessità di procurare un migliore accordo, una .maggiore hberta e prontezza nelle deliberazioni, abbiamo al tempo stesso sentito qua:nto importasse il dare ai confederati una qualche guarentigia contro le esorbitanze, che una Assemblea unica· potrebbe esser tentata di permettersi ». Del rimanente, il suo Rapporto nulla dice delle dif- ficoltà, che secondo lui si opponevano alla adozione del sistema bicamerale americano. Il solo cenno che ne fa è in queste poche parole, che dànno per dimostrato l'ostacolo, di cui avrebbe fatto bene ad addurre le prove: « In Svizzera, dice, sarebbe impossibile intro• durre, non diremo il veto del Presidente, ma nè anco il sistema delle due Camere » ; ma la Dieta del 1848 ha evi.dentemente mo- strato come Rossi si esagerasse quella supposta impossibilità. E ciò fa tanto più meraviglia, chi consideri la diligenza, con cui fu da lui studiato il problema della rappresentanza e furon pesate le ragioni, che potevano consigliare o il sistema della rappresentanza in ragione della popolazione cantonale o quello dell'eguale rappre• sentanza per tutti i Cantoni. Se alla fine si decise per questo, era ben lungi dal,l'ignorare o dissimularsi che la volontà degli abitanti di un Cantone popoloso, ricco, industrioso, esteso, in contatto im- mediato coll'estero, doveva ragionevo.Jmente pesare di più che il voto dei pochi pastori di Uri e d'Unterwalden. Ma ei si sciolse assai facilmente questa capitale difficoltà. Gli parve che il bisogno della guarentigia non fosse proporzionato all'importanza assoluta degl'inte- ressi; che il povero faccia maggior sacrificio col concedere due, di quello che il ricco faccia col concedere venti; che l'importanza degli interessi non si misuri sulla estensione del paese; che il po- vero difenda la sua capanna con accanimento maggiore di quello che possa mettere nella difesa del suo palazzo il ricco; che l'ele- mento della popolazione possa entrare come principio politico, non come espressione di interessi materiali; che ammettere la rappre- sentanza ineguale sarebbe stato un distruggere la sovranità can- tonale e sovvertire tutta l 'economia del progetto. Tutto ciò è ben riflettuto e benissimo espresso; prova come il partito radicale avesse torto a pretendere la rappresentanza ineguale, basata sul numero VITA E OPERE 83 degli abitanti; ma nulla prova contro la possibilità di combinare insieme, nel meccanismo delle due Camere, i due principii. Rossi in c10 ebbe un gran torto e come pubblicista teoretico e come autore del nuovo Patto. La sola giustificazione, che possa addursi in suo favore, è la unanimità dell'opinione allora corrente _ tra le persone più notabili del paese e più atte a giudicare la disposizione degli animi. La Dieta di Zurigo accolse letteralmente tutti gli ar- ticoli, che riguardavano l'ordinamento del potere legislativo; ma il Relatore, che fu larghissimo di schiarimenti e di prove sopra ogni menoma parte del suo Progetto, avrebbe molto acquistato nell'opinione dei futuri suoi giudici se non si fosse limitato ad as- sumere come verità già notoria un'impossibilità, che dopo _ pochi anni il fatto doveva solennemente smentire. XIX. Ma la riforma sostanziale del Patto stava nei limiti, che essa poneva alla sovranità cantonale e nella nuova estension~, eh€\ dava all'autorità federale. Qui tutto fu calcolato e chiarito con senso squisito ,e con quello spirito di giusta transazione, al quale tutti i partiti avrebbero dovuto arrendersi, se mai fosse possibile che la considerazione del vero interesse del pubblico entri nei cal- coli di partito. Nell'Atto di mediazione i Cantoni non erano con- federati che per provvedere alla loro difesa comune. Nel Patto del 1815 si aggim1ge la conservazione dell'ordine interno e la reciproca guarentigia della propria esistenza. È nel Patto Rossi che appare la prima volta l'idea di una Svizzera riunita in modo che, senza perdere i grandi vantaggi della semplice Federazione, potesse ad un tempo partecipare a quei beni, che la fusione promette e di cui si ama tanto esagerare l'importanza, senza tenere alcun conto dei mali, che li accompagnano e li elidono. È l'idea della sovranità can- tonale quella, da cui ei parte; la Confederazione non ha se non quei poteri, che espressamente e per patto fondamentale le si concedono nello scopo di assicurare una cooperazione reciproca a promuovere la prosperità comune, a difendere i diritti e le libertà di ciascuno, ad assicurare l'indipendenza e la neutralità della patria comune Questo è il principio fondamentale del Patto. Su di esso son rego- late le disposizioni, più o meno unitarie, che ne discendono riguardo all'esercito, al diritto di pace e di guerra, alla moneta, al sistema metrico, alle poste, alle dogane, ai pedaggi, ecc. Su ciascuna di tali materie si p(')teva, è vero, discutere la neeessità di restringere i poteri cantonali ed estendere quelli dell'autorità federale. Si po'. ' tevano incontra:re gravissime opposizioni, come sempre ne sorgono quando un nuovo potere è chiamato ad elevarsi sulle rovine di un altro. Ed infatti le opposizioni non mancarono, tanto che il Pro- getto di Lucerna non fu consentito dalla Dieta di Zurigo se non dopo aver modificato quasi tutti i termini, nei quali Rossi aveva 84 PELLEGRINO ROSSI segnato la linea di demarcazione tra la sovranità cantonale e i po- teri dell'autorità federale. Si cominciò dal volere dichiarato che i Cantoni uniti in quella alleanza avrebbero formato insieme la Con federazione svizzera, invece di formare, come Rossi aveva detto, ·una Confederazione in- dissolubile, chiamata Svizzera. Rossi aveva voluto interdire ai Cantoni la facoltà di conchiudere fra loro trattati di natura politica; e su ogni altra materia non politica esigeva il previo consenso del- l'autorità federale : la Dieta di Zurigo volle lasciar loro tale facoltà solo riserbando al governo centrale un diritto di veto , nel caso che vi riconoscesse patti contrari all'interesse ed ai diritti di altri Cantoni . Nei trattati con un paese straniero, i Cantoni non erano eman- cipati dall'approvazione dell'autorità federale che nelle materie pura- mente finanzi arie, per forniture di sali e grano; ma la Dieta vo.lle pure accordata un'ampia libertà ai Cantoni riguardo alle poste, che Rossi, per molte buone ragioni, intendeva concentrare sotto una sola direzione. Niuno osava porre in dubbio il bisogno e l'utilità di far sparire le ineguaglianze, le incertezze, gli incomodi, di cui inevita- bilmente doveva essere sovraccarica un'amministrazione postale così spezzata, condotta con sistemi, indirizzi, mezzi di tr~sporto e tariffe così diverse da un Cantone all 'altro; ma la Dieta si spaventò delle resistenze, che si sarebbero incontrate negli interessi locali; e riman- dando quest'altra riforma ad un concordato futuro) reintegrava, anche intorno alle poste, la piena sovranità dei Cantoni. - Un'altra piaga economica della Svizzera erano le dogane, i diritti di pedaggio e i dazi di consumo. Rossi vi aveva ben provveduto, da economista illu- minato e da amministratore pratico. Secondo lui, la sola Confedera- zione avrebbe avuto diritto di imporre dazi alle frontiere e pedaggi sui trasporti per terra o per acqua. Si fissava per patto fondamen- tale che le dogane di frontiera non dovessero mai colpire oggetti di prima necessità e che, in tutti i casi, la tariffa attuale si sarebbe potuta diminuire, non mai aggravare. Si fissava del pari una gène- rale revisione di tutti i generi di pedaggio, per ricondurli ad una stregua comune, proporzionandoli al peso, alla distanza, al numero dei yjaggiatori od animali ed alle spese di costruzione delle strade, dei ponti, dei magazzini di deposito ecc. Così sarebbero sin d'allora caduti tutti gli ostacoli, che il traffico interno e la fusione degli interessi cantonali incontravano in quel sistema, nel quale 22 legi- slazioni diverse si erano tutte affannate a moltiplicare gli imbarazzi, le spese, le perdite di tempo, senz'altro sistema che quello di seguire, ciascuna, l'impulso della giornata e senza mai tener conto delle esigenze della prosperità comune. Diritti di transito, di pedaggio) di pontonaggio, di stradale, di deposito, di dogana cantonale, di con- sumo, ecc., tutto ciò spariva; e malgrado le tante difficoltà, •davan1i alle quali la Commissione aveva perduto coraggio) il sistema di Rossi VITA E OPERE 85 era semplice insieme e radicale e, com'egli ben diceva, avrebbe dovuto far disperare della nazione svizzera, se fosse stato veramente impos- sibile (di adottarlo. Pure, parve impossibile. La Dieta di Zurigo fli costretta anche qui a far risorgere la sovranità cantonale. Nel suo nuovo Progetto, lo statu quo rimaneva in piedi e garantito; la re- visione e la tariffa uniforme furono rigettate; i dazi cantonali non si assoggettavano che a due sole restrizioni: per la prima le autorità federali avevano il solo diritto di verificare se i pedaggi imposti da ogni Cantone avessero nella loro origine l'assentimento della Dieta; per la seconda, erano incaricate di tentare ogni sforzo per indurre i Cantoni a porsi d'accordo nel provvedere in comune alle necessità del commercio, sopratutto in materia di transito. XX. Un mero accidente ìmpedì che anche il prineipio dell'uni- cità di moneta fosse a Zurigo rigettato. Rossi aveva proposto di sostitui're il sistema francese e quelle venti monete diverse, che ave- vano allora un corso legale nei Cantoni elvetici. • I Cantoni orientali, il cui commercio era principalmente colla Germania, accolsero di mal animo una tal novità. La Dieta trovò un modo di contentarli senza rinunziare al vantaggio di una moneta comune, immaginando cioè una lira svizzera, la quale, composta di 21 grani di fino, veniva ad essere un aliquota dello scudo francese (3112 lire == 5 franchi), e riusciva p@rfettamente eguale allo scudo di Brabante. In tal modo, il sistema nuovo si sarebbe trovato in esatto rapporto con quello della moneta francese e della tedesca ad un tempo, e sotto un tale riguardo sarebbe riuscito accettabile da tutti i Cantoni. L"esercito stesso non trovò grazia presso la Dieta di Zurigo. Il progetto di Rossi tendeva non già ad accrescer di molto le truppe federali, ma a renderle più atte alle esigenze della guerra moderna, assoggettandole ad un'organizzazione più stretta e ad una istruzione uni{orme. Dopo aver posto il principio che ogni cittadino era soldato, si dava all'autorità federale il diritto e te si imponeva l'obbligo di fornire alle truppe l'istruzione, il vestito, le insegne. Fino allora tutto ciò differiva da Cantone a Cantone. L'istruzione dei giovani soldati non era in tutti la stessa: buona in alcuni, mediocre iµ altri, in alcuni pressochè nulla. L'istruzione dei corpi facoltativi, per penuria di mezzi, era lontana dall'avere raggiunto quel grado, da cui non possono prescindere le truppe dell'epoca nostra. Si conoscevano i campi federali, la scuola di Thoun ; ma per le loro disarmonie e la limitazione dei loro mezzi, gli studi vi mancavano di quel tempo, di quella estensione e di quella varietà, che dai soli istituti perma- nenti è possibile attendersi'. Il sistema di Rossi era di una evidente ed urgente necessità; e la Costituzione del 1848 lo ha pienamente adottato; ma allora la Dieta di Zurigo non lo approvò che toglien- done appunto la parte, in cui consistevala riforma. L'istruzione delle B6 PE LLEG RINO ROSSI reclute fu lasciata ai Cantoni; la Confederazione non avrebbe avuto che il carico dell ' insegnamento superiore; e le fu appena accordato il diritto, aià consacrato nel Progetto di Lucerna, di vegliare perchè 'O • ., d' allora in poi le leggi militari dei vari Cantom non fossero p1~ in aperta ostilità colla organizzazione dell'esercito federale, quale 11 Patto del 1815 l'aveva costituita. XXI. Pur così mozzato e snaturato, il Patto Ro8si avrebbe nondimeno costituito, se non una riforma effettiva, almeno il germe, il canevaccio di una buona riforma avvenire. Vi rimaneva il prin- cipio della sovranità cantonale delegabile al potere centrale per quelle parti soltanto, in cui il delegarla giovasse. Era già un_ g~·an passo, non in quanto serviva a concentrare le forze matenah o economiche del paese, ma sopratutto in quanto non concentrava di troppo. Rossi ebbe questo gran merito, di aver saputo ferma- mente resistere, a costo di tutto perdere, contro il radicalismo, che aspirava all'utopia di una fusione totale. Gli resistette per forza di_ intima convinzione; e i motivi che lo guidarono furono da lui e- sposti così bene, che non saprei come meglio riferirli che colle sue stesse parole. « Confederazione, egli scriveva, è uno stato intermedio fra la indipendenza assoluta di molte individualità politiche e la loro com- - pleta fusione in una sola e medesima sovranità. La Confederazione comincia tostochè vi ha comunanza di una porzione qualunque della sovranità di ciascuno; finisce quando tale comunanza abbracciando il tutto senza riserva nessuna, le individualità sono assorbite dalla nuova e grande unità politica. In quest'ultimo caso, possono tuttavia esservi amministrazioni distinte sotto forme particolari, ma non vi è più altra sovranità che la sovranità generale. « Fra questi due termini estremi, l'isolamento e la fusione, fra i quali è possibile, con numerose gradazioni, il sistema federative>, a qual punto dobbiamo arrestarci? Qual punto, fra quei due estremi assegnano alla $vizzera da un lato la convenienza di elevarsi ino ad un ordinamento federale, forte, vivace, produttivo; dall'altro gli antecedenti suoi e le sue condizioni attuali? « I due punti estremi non potevano occupare il nostro pensiero. Noi · non eravamo incaricati, noi non avremmo consentito ad essere incaricati della triste missione di preparare la dissoluzione del vin- colo federale. La fusione, il sistema unitario, non poteva nemmeno essere posto seriamente in discussione in un'Assemblea incaricata di preparare una proposta effettuabile, quindi non lo è stato. Cer• mente, niuno ignora i vantaggi di tale sistema, specie sotto il rap- porto della prontezza e délla forza. Noi rispettiamo sinceramente l'opinione di coloro, che mettendo nella bilancia i due sistemi, l'uni- tario ed il federativo, stimano il primo migliore del secondo. È una VITA E OPERE 87 dottrina politica, che si può non accettare, ma alla quale non si potrebbe, senza fanatismo ed ingiustizia, imprimere un marchio di riprovazione. Il biasimo non comincierebbe a giusto titolo se non quando, chiudendo gli occhi all'evidenza dei fatti, s1 tentasse d'im- porre alla Svizzera una forma politica, che essa respinge. Tutti i Commissari sono partiti da questo dato, che non si trattava per noi se non di migliorare e di fortificare il sistema federale. Questo dato era d'altronde scritto nel nostro mandato. Noi eravamo inca- ricati di rivedere il Patto. « Chiamata così a scegliere fra le numerose gradazioni del sistema federativo, la Commissione avrebbe potuto agevolmente, in mancanza di un filo conduttore, smarrirsi in tale labirinto. Difatti, una volta ammesso il sistema, nessun governo federale sembra, a prima vista, distinguersi essenzialmente da un altro per caratteri rilevanti e speciali. Il principio sembra sempre lo stesso; le diver- sità sembrano ridursi ad una yarietà nelle forme, ad una questione di più o di meno· nei diritti dei due poteri, il centrale ed il locale. Ma questa stessa questione ·del più, o del meno, lascia scorgere, quando la si esamini davvicino, un punto, nel quale si disegna frat- tanto un carattere assai rilevato e distintivo. Seguendo la progres- sione delle sottrazioni, che si possono fare alla sovranità di ciascuno Stato a profitto della autorità centrale, si arriva ad un punto, in cui i due poteri sembrano, in certa guisa, equilibrarsi con una ri- partizione presso a poco uguale dell'autorità. « Ora, quale è nei sistemi federativi, nei quali non si abbia ancora rnggiunto cotal punto di ripartizione, l'idea prominente, il pensiero dominante? Quella dalla sovranità locale. Il potere cen- trale, coi suoi diritti limitati, colla sua competenza circoscritta e coll'influenza, che ciascuno Stato particolare conserva anche sui ne- gozi generali, si presenta come un potere, il quale non trae la sua origine e la sua forza che dalle sovranità particolari. All'idea del suo diritto si associa quella di una delegazione, che gli è stata fatta del diritto altrui. Se il pensiero venisse a fissarsi sulla ipotesi di una dissoluzione totale della Confederazione, vedrebbe quelle por- zioni della sovranità locale, affidate alle mani del potere centrale, ri- pigliare, per così dire, ciascuna la strada del proprio paese ed andare di nuovo ad integrare l'individualità politica, dalla quale era emanata. « Se per lo contrario il punto di ripartizione, che noi abbiamo cercato di additare, trovisi oltrepassato, se la so·vranità di ciasc'un Stato, ridotta a piccole proporzioni, non conservi quasi più nessuna influenza diretta sui negozi generali, il pensiE;Jro associa forzatamente a tale stato di cose altre idèe che quelle, che associa allo stato in- verso. L'idea dominante è allora quella di una sovranità generale, nazionale; l'idea di delegazione sparisce; un'altra vi si sostituisce, qiuella di una concessione fatta dal tutto agli Stati particolari. In P ELLEGRINO ROSSI codesto caso, questi sembrano non ricevere i loro poteri ed i loro diri tti che dalla sovranità centrale. Concependo l' ipotesi di una rottura del si tema, l'intelletto, invee,~ di immaginare il ritorno alla circonferenza dei diritti del cen tro, concepirebbe più facilmente la idea di un riassorbimento completo nel centro di tutto quello, che è diffuso nelle sovranità particolari. Nel primo caso il pensiero della rottura del sistema riconduce all'idea dell'isolamento; nel secondo a quello della fusione. « Senza dubbio sono nozioni codeste, la cui esattezza non è che approssimativa. È però sempre vero che in certe Confederazioni do- mina come pensiero dirigente l'idea di una delegazione limitata, fatta al potere centrale dalle sovranità particolari. In altre questo pensiero svanisce quasi intieramente e la sovranità locale non so- stiene che una parte subalterna. « Di queste due forme federative quale è quella, che è possi- bile in Svizzera? È questa, ridotta nei suoi minimi termini, la que- stione politica del momento. Or, questa è una questione di fatto. L'esame dei fatti ci ha condotto a pensare che l'idea dominante in Svizzera è quella della sovranità cantonale. Grazie ai progressi dei lumi, al bisogno fortemente sentito di energia e di dignità nazio- nale, ad una conoscenza più profonda delle circostanze generali, in cui la Svizzera si trova posta, le esigenze di questa sovranità sono meno aspre, le suscettività meno acerbe, e se non ha cessato di essere ombrosa, consente a poco a poco a riguardare gli oggetti davvicino, s· impenna meno e cede più facilmente alla voce della patria comune. Senza di questo, la revisione del Patto non sarebbe stata decretata, o per lo meno il nostro lavoro sarebbe anticipata- mente condannato a non essere che un'opera inutile. « Ma anche confessando questi felici effetti dello spirito del se- colo, anche convenendo che, in alcune parti della Confederazione, il sentimento della nazionalità svizzera sembra avere acquistato un grado di energia, che lascierebbe ·sperare i più onorevoli sacrificii, nrn si può nullameno, senza abbandonarsi a vane illusioni, non ri- _conoscere che l'idea della sovranità cantonale è l'idea dominante nel paese. « Per la verificazione di questo fatto, come per ogni cosa, TI(i).Il si può procedere nelle Confederazioni che per via di medie. È una regola fondamentale. Se-, difatti, si possor:io citare alcuni Cantoni, dove la sovranità locale si lascierebbe senza fatica subordinare ad un vasto concentramento, sarebbe egli difficile citarne molti altri, dove il sentimento della sovranità cantonale è non solamente viv(i) e profondo, ma benanche geloso e quasi esclusivo? Così essendo, a meno _di lasciare ciascuna parte governarsi a sua possa, la qual cosa, mvece di accostarci all'unità, ci ricondurrebbe in linea retta all'isolamento, vi ha egli altro modo di procedere che quello di uma VITA E OPERE 89 valutazione media? Di una valutazione, la quale ci 'lasci sperare che in materia di concentramento gli uni si contenteranno di un poco meno di quello che desi.derano, gli altri accorderanno un poco più • di quello che vorrebbero? 11 solo mezzo di successo consiste nel non contentare pienamente nessuno. La forma della proposizione è pa- radossale; il fondo è una verità irrecusabile. A meno di sognare una Confederazione composta di parti assolutamente uguali ed omo- genee e quindi di volontà unanimi, nessuno deve aspettarsi di ve- dere tutti i suoi desideri pienamente soddisfatti; tutti possono pro- vare la contentezza, che dà la coscienza di avere almen0 raggiunto lo scopo principale, un ordiname@to abbastanza in rapporto colle esigenze del tempo. « Quanti fatti, onorevoli gli uni, dolorosi gli altri, attestano l'impero, che esercita in Svizzera il sentimento dell'indipendenza, della sovranità cantonale! Questo sentimento anima nelle piccole città svizzere quei numerosi cittadini, i quali per pura devozione, senza nessuna delle esche materiali, che i grandi Stati offrono agli uomini che lavorano alla cosa pubblica, che consacrano il loro tempo, i loro talenti, spesso la loro fortuna, al progresso, al benessere, all'abbellimento del loro Cantone o della loro città natale. E così si moltiplicano nel nostro paese i centri di civiltà e di felicità. Vi si fanno meno grandi cose, meno splendide intraprese che negli Stati unitari; ma se ne fa un maggior numero di piccole, acces- sibili a tutti, a profitto di ciascuno. I prodigi sono riserbati fra noi alla natura: essa è il nostro architetto ed il nostro pittore; gli . uomini si co@tentano di curare modestamente e per minuto il be- nessere e lo sviluppo morale dei loro concittadini. La ricompensa è tutta in una coscienza soddisfatta e nella leggera eco di una rinomanza municipale. « Dov'è la capitale della Svizzera? dov'è in Svizzera la città- nazione, teatro di tutte le capacità, meta di tutte · le ambizioni; che tutti i talenti vanno ad illustrare, tutte le fortune ad arricchire; che tutte le arti adornano ed abbelliscono a gara; oggetto del pen- siero, dei discorsi, dei voti di tutti, orgoglio del paese, regina rico- nosciuta, alla quale i palagi e le capanne, i borghi e le città delle provincie non rifiutano il loro omaggio? In nessun luogo. È questo .un bene? è questo un male? Che importa? È un fatto ed un sin- tomo. Questo fatto è il compendio della storia svizzera. È un segno dell'azione del passato, la misura delle possibilità del presente. È un effetto ed un ostacolo. Un effetto di ciò che è stato; un ost~- colo allo stabilimento di un sistema, che tuttO respingerebbe. « Dove sono i fatti generali della storia ·svizzera, che attestino lo sviluppo dell'idea di un potere centrale molto energico e domi- nante quasi in ogni cosa la sovranità cantonale? Non sarebbe che .troppo facile di citare un gran numero di fatti opposti. -90 PELLEGRINO ROSSI « Anche ai dì nostri, queste diffkoltà e quegli indugi, che banno costantemente attraversato la conclusione dei concordati più desiderabili, e quelle Diete così diversamente istruite, e quelle de- cisioni così difficili a prendersi, e quei dissentimenti, che ci ispirano · a tutti una così profonda afflizione; tutto questo fatto non fa che troppa testimonianza dell'energia del sentimento cantonale, della sua preponderanza sul sentimento nazionale. Del resto, per ricono- scere qu.esto fatto, non dovevamo che riportare il nostro pensiero verso la discussione, che ba preceduto il Decreto della Dieta sulla revisione del Patto; non dovevamo che rammentarci l'apertura delle istruzioni, le ripugnanze ed i timori manifestati da molti Cantoni. « Un solo episodio unitario è stato introdotto, verso la fine del secolo scorso, nella storia svizzera. Ma l'eccessiva estensione del principio, l'origine poco nazionale del sistema, i mali da cui fil accompagnato per la forza · delfe circostanze generali, infine la sua corta durata, gli hanno impedito di esercitare sulle idee popolari un'influenza tale da attutire la vivacità del sentimento cantonale. « Noi saremmo dunque partiti da un errore di fatto, se ci fossimo persuasi che la Svizzera fosse preparata a ricevere un or- dinamento, il cui principio preponderante non fosse stato quello della sovranità dei Cantoni. · « Ma se rendere omaggio ad un fatto generale e fargli le con- cessioni indispensabili gli è fare atto d'uomini di Stato, da un'altra parte rendersene schiavi, assecondare tutte le sue esigenze, lusin- garne per così dire i capricci, è da spiriti ristretti e pusillanimi, d'animi senza elevatezza. Le opinioni ragionevoli, gl'interessi bene intesi , banno diritto al nostro rispetto; genuflettersi davanti all'er: rore, applaudire ai pregiudizi, accarezzare l'egoismo, gli è abbassarsi al mestiere di adulatore. È questo forse più ignobile se sia fatto riguardo agl'individui che non se sia fatto riguardo ai popoli, da uomini privati che non da legislatori? « I Consiglieri della Svizzera non ignorano che se i costumi influiscono sulla legge, la legge a sua volta non è senza influenza sui costumi. Quanto sarebbe irrazionale di spingere violentemente la legge contro la corrente delle opinioni, altrettanto sarebbe vile ed imprudente lasciarla andare giù per la fiumana. Noi non po- tevamo metterci in una ipotesi ingiuriosa per le legislature can- tonali. Non dovevamo supporre che, desiderando la sovranirà can- . tonale com e base del sistema, esse avessero nel medesimo tempo l'intenzione di r ifiutare al potere centrale qualunque concessione ulteriore. Questo pensiero sarebbe in contraddizione manifesta colla revisione del Patto. Certamente, questa non è stata decretata nello s~opo di lasciare tutte le cose quali sono; anche meno poi in quello d1 rallentare maggiormente il legame federale. Rivedere il Patto, è non dir nulla, o è dire che il legame federale debb'essere fo.ctifi- VfiA E OPERE 91 cato. Or-, dove attingere questo supplemento di ri rza · se non alla sorgente, nella sovranità cantonale? Ma quello di trovare i mezzi di dare conservando, è un problema insolu~ile. « Forte del Decreto che la aveva istituita, la Commissione ha dunque potuto dispensarsi dall'esaminare il Patto del 1815 ed i suoi risultati durante i diciasette ultimi anni. Non ci appartiene più di provare che difatti la ragione e l'amore della patria ci comandano imperiosamente di consentire, nell'interesse di tutti, a qualche con- cessione ulteriore in favore della forza federale. Questa necessità, questa urgenza, sono già state riconosciute dal vostro voto nell'ul- tima Dieta. « Que(,to . voto, è vero, non è stato unanime .. Ma ci ricorda pa- rimente che, neppure fra i dissidenti il Patto del 1815 non trovò difensori. Si discutevai sull'opportunità del momento; non si contra- stava punto la necessità della revisione. Si riconosceva dunque che, un poco più presto un poco più tardi, i Cantoni dovevauo essere chiamati a fare 'qualche sacrificio ulteriore alla patria comune, a mettere qualche cosa di più nel fondo comune, per esserne poi ricom- pensati ad usura in prosperità, in forza, in dignità nazionale. « L'opportunità del momento! ahimè! il momento non è sola- mente opportuno: è imperioso. Dobbiamo noi aspettare che la patria tomune muoia, percbè ciascun Stato consenta infine ad essere meno avaro verso di lei di sacrifici e · di soccorsi? « Del resto, domandando alla sovranità cantonale i mezzi di so- stituire ad un ordinamento federativo troppo incompleto, troppo fiacco, un sistema più solido, un concentramento più compatto, noi non obbedivamo solamente alla nostra convinzione personale. La nostra richiesta era pure l'espressione di un sentimento molto ge- nerale, di un bisogno nazionale. Nè si corra .ad accusarci di con- traddizione. L'espressione nazionale non si trova punto tutta quanta in un sol fatto, in un sentimento unico. Gli elementi ne sono mol- teplici e svariati. Si modificano e si temperano a vicenda. L'uomo di Stato deve applicarsi a riconoscerli tutti distintamente ed a ve- rificare l'influenza, che esercitano l'uno sull'altro. La verità delle sue deduzioni, la giusta misura delle sue risoluzioni, sono a questo prezzo. · « L'idea della sovranità cantonale è l'idea sempre dominante. Vuol dir questo che l'idea della nazionalità svizzera non occupi nessuna parte del nostro pensiero? Quest'asserzione sarebbe resp,inta con un grido d'indegnazione. La patria Svizzera! essa pure ha il suo seggio nei .nostri cuori. Il nome di Svizzero ne è da se solo fa rrova; esso è da se solo un gran fatto nazionale. Chi siamo noi . fuori dei nostri focolari, qual nome invochiamo noi, di qual nome siamò noi altieri; quale storia ricordiamo, quale è il nome della nostra bandiera, dei · nostri soldati, della loro lealtà, dell'a loro br~ 92 PELLEGRINO ROSSI vura? Svizzero. Questa parola domina le nostre diversità di lin- guaggio, di costumi, di religione, d'industria; questa parola, con tutto il corteo di idee che l'accompagnano, domina le tradizioni locali, o per meglio dire le assorbe tutte. Sola, è per noi, nel nostro linguaggio, la vera antitesi di straniero. Essa c'imprime un suggello incancellabile di nazionalità comune. Per questa parola agli occhi dello straniero, la nostra apparenza è anche più nazio- nale che quella degli abitanti della riva destra del Reno. Mentre questi possono dimenticarsi di dirsi Alemanni, per chiamarsi Prus- siani, Bavari o Sassoni, il figlio delle Alpi si chiama sempre Sviz~ zero e non pensa mai a dirsi l'uomo di Friburgo, di San Gallo o di Glaris. Non appartenevano già ad una sola e medesima popolazione le tre mani, che si alzarono al Gri.itli. Fondando l'alleanza fraterna, esse rivelarono così il fatto della nazionalità svizzera. Si è per lo sviluppo successivo di questo fatto morale, per questo sentimento comune, che anima tutti questi popoli raggruppati intorno al nucleo delle Alpi, che la Confederazione si è rapidamente estesa e ?h~, malgrado le loro profonde differenze, il pastore dei Cantoni primi- tivi ha contato nel novero dei suoi confratelli il fiero Bernese ed il Zurighese industrioso. « Quante lotte, quante lacerazioni fra i Cantoni svizzeri! La discordia lanciava in mezzo a loro i suoi tizzoni infiammati; la guerra civile lacerava il seno della patria comune; la politica, la religione, le ambizioni, gl'interessi materiali, tutto pareva cospirare, più di una volta, a spezzare per sempre il vincolo federale. Non- dimeno, la Confederazione dura: essa conta cinque secoli di vita. Vi è dunque, una forza segreta, un cemento morale, cui nulla può disciogliere, nè le sventure dei tempi, nè le follie degli uomini. Questo è il principio nazionale. « No, l'idea di una patria comune non ci è punto straniera; il sentimento della nazionalità esiste nei nostri cuori. E checchè ne dicano i detrattori dei tempi moderni, è una de11e glorie del nostro tempo che questa idea abbia acquistato più chiarezza, questo sen- timento più energia. Questo memorabile progresso, ogni cosa ce lo rivela: le parole, gli scritti, le feste nazionali, le società lette- rarie e scientifiche, i voti, i progetti di un gran numero di Can- toni, e quella ansietà stessa, e quel malessere generale, che è im• possibile di disconoscere, e quella speranza che in un nuovo Patto, in una Confederazione più solida, debba trovarsi il rimedio ai mali rèhe affliggono la · patria. « Perciò queste due idee; il Cantone e la patria svizzera, la sovranità cantonale ed il potere centrale, coesistono presso noi. L'una e l'altra hanno la loro potenza, il loro imperio. Ma questo imperio non è il medesimo; la loro potenza è disuguale. Il senti- mento della nazionalità svizzera è, per così dire, la nostra poesia, VITA E OPERB il nostro ideale. Esso può elevare l'immaginazione, infiammare i cuori. nelle grandi occasioni, nelle crisi della patria, quando il calcolo è bandito, quando nel rimbombo di un grande pericolo la voce stridula e chioccia degl' interessi particolari non è più ascol- tata, il sentimento nazionale prende tutto il suo slancio; discende dalle sue alte regioni, domina la vita reale e pratica e, seguendo il suo nobile stendardo, gli Svizzeri combattono e muoiono da fra- telli sul medesimo campo di battaglia. « Ma nelle realità della vita ordinaria, nelle applicazioni quo- tidiane, perchè dissimularlo? il sentimento cantonale conserva la sua preponderanza. Nella sovranità cantonale si cerca la regola; non si vede nel potere centrale che l'eccezione. La prima è la sor- gente, il secondo è il derivato. La teoria protegge il potere cen- trale; le memorie tradizionali hanno paura di codeste teorie; la lega degl'interessi si sente scossa dal movimento delle idee. « Guardiamoci dal confondere due fatti morali molto distinti: · il sentimento della nazionalità e la convinzione della necessità di un potere centrale estremamente energico. Nel pensiero degli uo- mini, che ragionano le proprie convinzioni, queste due idee possono essere strettamente legate; essi possono vedere nell'una il principio, nell'altra la conseguenza. Ma vanno errati supponendo che il pmb- blico li segua nel loro raziocinio. Il pubblico sa benissimo tenere un sentimento, un principio, per così dire, in riserva per le grandi occasioni, come quei vasellami preziosi, che non si tirano fuori se non nei giorni solenni. Se dà lui se ne esiga l'uso cotidiano, esso ricalcitra e si ripara dietro gl'interessi materiali. La logica non ha più armi per colpirlo. « Affinchè l'idea della sovranità nazionale potesse in una Con- federazione diventare agevolmente popolare, applicarsi senza resi- stenza ai negozi d'ogni giorno e dare origir:ie ad un potere centrale, che non fosse riguardato come una derivazione parziale delle so- vranità locali, _occorrerebbe un0 Stato federativo prodotto dallo spezzamento di uno Stato unitario. Allora, l'idea del potere centrale avrebbe preceduto quella del potere locale; le tradizioni e le abi- tudini sarebbero favorevoli al primo e sarebbe naturale che il po- polo non riguardasse le sovranità particolari se non come emana- zioni della sovranità generale. Ma le cose succedono altrimente nelle Confederazioni, che non si sono formate se nòn coll'adesione successiva di Stati indipendenti, aveDti ciascm10 la loro individua- lità propria ed ordinatisi a Confederazione non per mezzo di poteri ritirati all'autorità centrale, ma di concessioni a lei fatte. « Riepiloghiamo: la sovranità dei Cantoni è in Svizzera il principio storico e fondamentale, l'espressione del passato è ·del presente. Ma questo principio, questa espressione, oggi più che mai, sono modificate da un'altra idea, dal1'1dea di una patri-a co- 94 PELLEGRINO ROSSI mune, di un interesse generale, che bisogna consolidare e pro- teggere. 1oi abbiamo cercato il nostro punto di partenza ·nella combinazione di questi due principii. Noi abbiamo rispettato il principio della sovranità cantonale) gli abbiamQ assegnato il posto che gli assegna la maggioranza degli Svizzeri) ma non abbiamo temuto di domandargli più di una concessione. Non diciamo sacri- fici, poichè non abbiamo domandato se non quello, che ci è parso indispensabile al bene di tutti, alla sicurezza ed al progresso di questa patria comune, senza la quale le nostre sovranità canto: nali non sarebbero che miseria ed illusione. Si può credere che 1101 ahbiamo domandato dei sacrifi.cii ai pregiudizi; noi crediamo di non. averne a domandare nessuno alla ragione ed all'interesse beninteso. Insomma, noi crediamo che la Confederazione svizzera debba re- stare nella prima delle due categorie di Confederazioni, cui noi ab0 biamo accennato, accostandosi alla seconda quanto possa farsi senza mutare natura. « Voi giudicherete se il nostro punto di partenza sia quello, che ci era assegnato dallo stato del paese; e se partecipate al parer nostro, giudicherete eziandio se nel progetto noi abbiamo determinata con misura ed equità la parte dei due principii. S~ abbiamo avuto la fortuna di restare nel vero, se non siamo stati troppo parsimoniosi verso il potere centrale, l'adozione del nuovo Patto muterà la faccia della Svizzera. La Confederazione non sarà una illusione più pericolosa che l'isolamento, per la falsa sicurezza che essa può ispirare. Allora, non si avrà più qualche diritto ~i parlare con una sorta di disprezzo dei ventidue municipi svizzeri. Allora, illustri guerrieri non abbraccieranno più nei loro piani stra- tegici la Svizzera, come se la grande fortezza delle Alpi fosse un deserto abbandonato a chi. primo voglia occuparlo e non vi fossero più sulle nostre roccie e nelle nostre valli dei valorosi uniti per difenderle. « Lo ripeto; voi giudicherete se il nostro lavoro prepari alla Svizzera quelle condizioni di forza e di progresso, che le circostanze generali dell'Europa moderna impongono a qualunque Stato, che voglia godere di una esistenza propria e di una indipendenza reale»• Non è senza uno scopo che io mi sono permesso, ai tempi in cui viviamo, una sì lunga citazione. Tutto induce a credere che, in un giorno più o meno remoto, il problema, che si agitava allora in Lucerna e Zurigo, che un italiano svolgeva così bene, dovrà essere agitato in Italia. Noi siamo in una condizione più difficile ancora. Abbiamo, quanto la Svizzera, il bisogno di cercare nell' U- nione la pace, il rispetto, la prosperità, la ricchezza, che le nostre divisioni ci hanno negato finora; e confondiamo assai leggermente i beneficii dell'Unione con le violenze del\' Unità, senza arrestarci a riflettere che a noi manca ciò che aveva la Svizzera, la pratica VITA E OPERE di un primo inizio, il tirocinio della vita nazionale. Caratteri, -usi,. ingegni, maniere, abitudini, memorie passate e monumenti rimasti, tutto è diverso fra noi. Ciascuna parte d'Italia ha il suo carattere e il suo mondo a parte. Ciascuna grande città è, e conviene che sia, sovrana nella sfera, a cui si estendono le sue naturali e seco- lari influenze; nè vi ha forza di leggi o di armi, che possa far mai somigliare Milano a Torino o Firenze, Napoli a Roma; che possa nel popolo disceso dai Longobardi far circolare lo stesso sangue, che circola nelle vene delle popolazioni, che vengono dai Bisantini o dai Saraceni; che riesca a collocare una sola legge, una sola città, in suprem3, dominatrice di tutte, ed imperarvi senza renderle tl!ltte in- felici. Noi abbiamo un gran bisogno di apprendere che, per paesi costituiti nelle condizioni nostre, il solo tipo, al quale si deve aspi- rare, è quello del sistema federativo, che, accettato con quel1o spi- rito di franchezza, con cui Rossi lo contemplava in Svizzera, offre ben più di quel poco che occoFra per raccogliere tutto il bene del- 1' Unità, senza subirne gli inconvenienti trista. Possano le sue parole non andare perdute! Possano, quando il caso venisse, citarsi in Italia.. per rannodare le opinioni ed assicurarci un reggime, nel quale non fossimo trascinati a perdere in libertà, in intelligenza, in slanci, in ricchezza, in attività, più di quanto la forzata unità ci sappia promettere in armonia e semplicità d'azione! XXII. Quanto alla Svizzera, il pensiero di Rossi fu in quel momento affatto disconosciuto. Quando la Dieta di Zurigo ebbe finite le sue correzioni al progetto di Lucerna~ la nuova proposta fu mandata alla sanzione dei vari Cantoni. Ma tutte le opinioni concorsero per farla respingere. La Lega di Sarnen, e dietro ad essa tutti i partigiani dell'immobilità aristocratica, trovaroilo troppo cen- tralizzato il potere. Il bigottismo cattolico, il puritanismo prote·- stante, vi trovarono troppo poco curate le materie religiose. I radi- cali trovarono che la Dieta aveva troppo accordato ai pregittdizi della sovranità cantonale e dimenticato ogni principio nazionale, ogni larga veduta di nazionalità e di patria comune. In mezzo alle mormorazioni, che manifestavansi da ogni parte, pochi Cantoni diedero una mera e semplice adesione al nuovo patto; vari lo ricu- sarono decisamente; altri non l'accettarono che sotto riserva di farlo ratificare da un'Assemblea popolare. Fra questi , uno dei .primi a votare fu il Cantone di Lucerna, quello, che nel nuovo reggime sarebbe stato la sede delle autorità federali. L'Assemblea generale del popolo lo respinse, perchè gli avevano dipinto come distruttore del cattolicismo un Patto federale, in cui nulla erasi stipulato per garantire la proprietà dei conventi. L'aristocrazia, il clero, i radicali e soprattutto i rappresentanti delle potenze · stra- niere, esclusa unicamente la Francia, avevano fatto a · gara per 96 PELLEGRINO R OSSI apparecchia re un esi to così disgraziato. La manovra fu abilmente condotta; Lucerna, per la intelligeza della sua popolazione, per lo spiri to liberale che vi predominava, per il va ntaggio medesimo che materialmente avrebbe ritratto dall'adozione del nu ovo sistema, aveva, col respingerlo, dato un fiero colpo al Progetto ; e il suo voto si riguardò e fu il segnale di una compiuta disfatta pei partig iani della riforma. - Dall'esito si è, con grande leggerezza, voluto argomentare il poco merito del bel la voro di Rossi , che non mancò di essere perfino deriso e che i più benevoli dissero illusione d'uno straniero, ignaro del difficile terreno, su cui metteva il piede. Ma è ingiusto. mi sembra, e insensato giudizio quello, che pretendesse far dipendere il merito delle idee per l'umanità, qual è quello 8 - FERRA.RA ' Pref. Bibl. Economista. - I. - Pa1·te . II. 114 PELLEGRINO ROSSI ·di non lasciarsi opprimere da qualsiasi forza, molto meno da una forza straniera. E poi, la rivalità con la politica inglese ! La Francia era da lui condannata a far la gelosa dell'Inghilterra, quando le due libere nazioni cli Europa erano interessate del pari a risuscitare il cada ver.e dell'Italia; quando una cooperazione; franca e saggia, avrebbe assicurato agli Italiani il buon successo dei loro sforzi ed era il miglior modo di contrariare, se vuolsi, la preponderanza inglese ed impedire da un altro lato che la Rivoluzione degene- rasse. Nulla vide, nulla voleva, nulla seppe comprendere di tutto ciò, la superba cecità di un ministero, sotto il quale il destino aveva scritto che dovesse spirare la migliore fra le dinastie d'Europa e chiudersi quel periodo di legalità e di benessere, di cui la Francia non aveva visto e probabilmente non vedrà mai pili l'eguale nella sua storia. Guizot fu instancabile a degradare la Francia nell'opinione degli Italiani. A Torino, a Firenze, a Napoli, i suoi dispacci e i suoi agenti si distinsero sempre per la fredda impassibilità, con cui mostravano di tollerare appena ciò che avveniva, perèhè mancava loro la forza materiale per impedirlo. Prevalse il concetto, adunque, che il più grande ostacolo, contro cui noi dovevamo ancora lottare, fosse quello della Corte di Parigi. E questa insana, inescusabile politica del go- verno francese in Italia ricadde sopra di Rossi, che fu, nondimeno, mollo lontano dallo sposarla e, per quanto potè, non mancò di com- batterla. Si rese, così, impopolare quell'uomo che, nella sua q1rnlità ufficiale, non poteva presentarsi ~ fronte scoperta davanti al pub- blico italiano ed aprirgli il suo cuore. Fu creduto complice· anche egli della nostra rovina: complice quando era ambasciatore fran- cese, all'inaugurarsi dell'era di Pio IX; complice, quando, al rove- sciarsi deila Monarchia di Luglio, tormò al silenzio della vita privata; complice, quando lo strapparono al suo ritiro per farlo ministro, mentre il papato pericola va, mentre Roma era ridotta a cercare ministri fra gli Sterbini e i Galletti. Allora l'uccisero. E chi l' uc· cise? - Io non devo ripetere qui la narrazione di fatti, che tutto il mondo conosce ; ma una cosa mi sta sul cuore ed al bisoano di . o dirla non saprei più oltre resistere. Sulle sue tendenze reazionarie per un momento l'Italia tutta, può dirsi, concepì sospetti. Non vi credevano già quelli, che concertarono la sua morte, riè gli arra- b_ia~i scribacchiatori di quel fogliame, che alla vigilia dell' assas- sm10 lo colmava d'insulti e cli minaccie; no, costoro sapevano invece ~enis_simo che Rossi era l'unico uomo capace e voglioso di salvare 1 Itaha, quando ancora fosse stato possibile salvarla. Ma vi credevano 1~ masse, i lontani, gli ignari di quanto era passato nelle relazioni diplomatiche del 1848. Su questa credenza, sparsa principalmente nella canaglia,_ spec~lò ,l'iniqu~tà dei p_artiti; ed a questa credenza è dovuto se s1 trovo l assassmo pronto a scagliare il colpo, e la VITA E OPERE 115 ciurma de' complici apparecchiata a coprire, colle loro persone e colle loro grida, l'orrendo misfatto. Quella credenza chi mai l'aveva creata e cresciuta in Italia? La deplorabile condotta del Governo francese. - Chi dunque ha ucciso Rossi è Luigi Filippo e Guizot; gli uomini, che poco prima egli aveva salvato collo splendido suc- cesso della sua missione di Roma. XXXII. Il sig. d'Hat1ssonville ha molto rischiarato, coi docu- menti da lui dati alla luce, questo punto di storia contemporanea. Il suo scopo era quello di riabilitare la politica estera del governo di Luglio in faccia al partito repubblicano che lo rovesciò. Io non bo cosa alcuna da opporgli; perchè l'Italia sa che soli i repubbli- cani del 1848 ebbero il tristo privilegio

d1 correg- gerne la scala o di addobbarne le stanze? . . « Credetelo! chiunque preoccupa oggi le menti con siffatte questioni, o è cieco, o è segreto nemico dell'indipendenza italiana, 0 è un fanatico, che tenta tutto sovvertire e porre a soqquadro l'Italia, come i settarii suoi confratelli hanno messo a 8oqquadro la Francia. Il governo rappresentativo può senza fatica stabilirsi, lode- volmente procedere, a poco a poco perfezionarsi e, se sia d'uopo, allargarsi per tutto in Italia ; chè di ciò m' assicurano l' ingegno italiano, la crescente civiltà di questi popoli e più ancora la loro condizione politica. Servi erano tutti in Italia, piccioli e grandi, poveri e ricchi, e quindi tutti gli ordini dello Stato debbono portar~ lo stesso amore alla libertà. Qui non v'banno antiche gare, vecchi odii, acerbe reminiscenze, desideri di vendetta fra un ordine e l'altro. I privilegi dei signori erano tal fumo che non può lasciare, dissi- pandosi, nè profondi rancori, nè pericolosi desiderii. Fruisca l'Italia di questo singolare benefizio e non guasti, per stolta impazienza e vane ambizioni, un'opera ad essa più agevole che non è stata a qualsivoglia altra nazione. (( Non v' ha in Italia che lo Stato Pontificio, che per le sue peculiari condizioni sembra opporre ostacoli di qualch@ rilievo al sincero stabilimento del governo costituzionale. E forse potrei pro- varmi a spiegarvi quali siano questi ostacoli e quali vie erano da pig_liarsi per evitarli. Ma voi, Signora, per quanto buona vi siate, non mi perdonereste tanta noia. Giova sperare che quel che non si è fatto da prima, si farà poi. Il cuore del principe è ottimo, l'animo dei sudditi moderato. Volesse Iddio che non vi fosse a Roma altra difficoltà a vincere in questi difficilissimi t@mpi ! « Il ·secondo moto Italiano è il moto, che vuolsi chiamar na- zionale ; quest' impeto santo della risorgente Italia, che la spinge a scuotere qualsiasi giogo straniero, a spezzarlo coll'armi: « Questi due moti non sono ·da confondere uno coll'altro, av- vegnachè chiaro sia che il primo poteva separarsi dal secondo, come il _secondo dal primo. Anzi, se i grandi avvenimenti delle civili società dovessero esser governati dall'umano giudizio, agevol cosa sarebbe il dimostrare che in via men breve, ma forse più &"icura, sarebbe entrata l'Italia, ove prima di por mano alle armi contro l'Austria, avesse avuto agio sufficiente a svolgere e rassodare in ciascun Stato Italiano i nuovi ordinamenti politici. Il sentimemto nazionale sarebbesi fatto per la nuova vita politica più veemente ancora, quasi direi più robusto e al tutto universale in Italia. Le armi sarebbero state pronte, la milizia educata a servirsene. Mà cbe giova fermarsi in queste supposizioni? L' opportunità politica VITA E OPERE 119 s'è offerta inaspettata e più bella che desiderar non osavasi; l'Italia l'ha afferrata con animo fervido e mano gagliarda. Il fervore ha supplito agli apparecchiamenti. La prima vittoria può essere men facile, ma più gloriosa; men pronta, ma più durevole. Chè più cari e più sacri sono i conquisti che costarono lunghe fatiche e molto · sangue. Inviolabile e santo è ad animi ben nati il suolo, che ricopre le ossa dei valorosi; e l'ItaHa vorrà essa soffrire che piede straniero le insulti e le calpesti? « Ma se l'amore della patria è fiamma divina, non vuolsi però scambiarlo coi sogni di fantasie sregolate e, peggio ancora, coi preci,pitosi giudizi di menti leggiere. Vero è che la possanza au- striaca è.molto affievolita dagli sconvolgimenti di quell'Impero. Vero è che la Russia, trattenuta dai moti germanico e slavo, non può facilmente rivolgere, non dirò i suoi pensieri ed i suoi consigli, . ma le sue armi contro l' Italiai È altresì vero che la Germania, tutta affaccendata in casa sua, non sembra disposta a farsi soccor- ritrièe dell'Austria. Nè l'Inghilterra, per quanto le possa seg:reta- mente dolere dell'indebolimento della sua fedele ed antica alleata, l'Austria, vorrà darle manifesti e temibili aiuti. Ciò è verissimo e tutti lo veggono. Ma la prudenza comanda di penetrare più addentro nella politica dell'Europa. Val meglio premunirsi contro timori forse eccessivi e supposti forse insussistenti, · che preparare una rovina per cieca fiducia e facili persuasioni. « L'Impero austriaco, sconvolto ed infiacchito, non è spento. Un nuovo esercito ha potuto scender dall' Alpi e manomettere il suolo Veneto. Chi ne assicura che un forte governo non sia per sorgere a Vienna dalle rovine di quel vecchio e putrido reggimento? Chi ne assicura che l'orgoglio nazionale e il desiderio di sì belle e ricche provincie, quali sono il Veneto e la Lombàrdia, non lo stimoli alla guerra italiana, anche per offrire un alimento a quelle fervide menti, che dopo aver tutto sconvolto in casa loro, schife- ranno per lungo tempo ancora i pacifici lavori e la quiete? « Desidera la Prussia che l'Austria non pigli troppa cura del . moto Germanico e non s' adoperi a procacciarsi in Alemagna un compenso, se non di territorio, almeno d'influenza, a quanto fosse pèr perdere in Italia. Brama la Russia che l'Austria non pensi a capitanare il moto slavo-cattolico e non volga, disperando delle cose Italiane, cupido lo sguardo verso le provincie del Danubio per tro- varvi un compenso. Prussia e Russia, forse anco Baviera, son dun- que concordi a desiderare che la guerra Italiana continui e che Austria non perda ogni speranza di vittoria e troppo non si indebo- lis·ca in Italia. La Russia è confermata in questo desiderio dall'im- . peto Italiiano che le è odioso. La Prussia, la Ba vi era e l' Alemagna sono anche punte e stimolate dal parlare che tanti Italiani vanno facendo rispetto dei Tedeschi e dei confini che chiamano naturali. Ì20 PELLlilGRINO ROSSI Molti non avvertirono sufficientemente al pericolo di trasformare una guerra politica in una guerra di razze. . « Riassumo: l'Austria nemica gagliarda ancora ed ostinata, Russia non amica, Germania ed Inghilterra neutrali, ma per ea- gioni diverse attente e sospettose. . « E Francia! Voi avete, o Signora, sorriso, eome tutti han dovuto sorridere, udendo il Lamartine provare lungamente, minu- tamente, che gli Italiani non voglion a nissun patto i soccorsi Francesi e che anzi desiderano che le armi Francesi neppur si addensino alla frontiera Italiana. Che vuolsi? diceva l'illustre poeta: in Polonia non possiamo andare; in Italia non ci desiderano. E come si sentiva gongolante di gioia del poter provare che gli Ita- liani nè punto nè poco pensano a chiamar le armi di Francia! « Giova pertanto attentamente coJ:ilsiderarè _ in quali condiziofli si trovi l'Italia volendo far da sè, siccome essa desidera e si è proposto. Desiderio e proponimento, che i buoni diran santi, nobi- lissimi, generosi, se all'altezza del pensiero rispondono i fatti, i sacrifizi, il senno. Ove ciò non fosse, il desiderio sarebbe giudicato vanagloria, il proponimento presunzione e follia! ». XXXIII. Rossi, si aggiunge, era l'uomG di Guizot e di Met- ternich. li tipo della sua politica era il Congresso di Vienna e il principio del suo Diritto pubblico stava nel rispetto dei Trattati. - Menzogna! Rossi nel suo carteggio serba un assoluto silenzio sulla teorica fondamentale del suo ministro; e Guiwt doveva avvedersi che parlava ad un sordo. Evidentemente, l'antico avvocato di Bo- logna, l'antico deputato della Repubblica di Ginevra, il Pari mede- simo della Monarchia di Luglio, non poteva, malgrado tutto, con- cedere quella cieca ed ipocrita adorazione ai Trattati, va innocenti di quel principe, la cui morte fu pianta dalla Francia intera come una ca- lamità nazionale ! « E la Francia potrebbe tollerare lungamente queste igno- minie! E s'acciecberebbe al segno di sperare ak un che da un' As- semblea, la quale, checcbè faccia e per quanto lodevoli sieno le sue i"ntenzioni, non può essere .alla fin firrn che l'immagine del disor- dine rporale che l' ha prodotta ! E chiama al governo dello Stato uomini, che non banno nè aver possono la forza nè il coraggio di separarsi solennemente dai sovvertitori e dei pazzi, dei quali si fe- cero aiuto e strumento! · Lamartine non osa separarsi da Ledru- Rollin. Egli si dimanda in cuor suo qual fondamento avrebbe, se- parandosi, il suo potere ii'l. Francia. Sa che la Repubblica da essi creata non ba per sua difesa che un esercito composto di alcune centinaia di settari ed alcune migliaia di operai traviatii e sa che quest'esercito appartiene a tedru-Rollin ed ai · suoi complici. Sa che ove la Francia voglia alfine cessare d'essere fatta ludibrio di chi non · sa nè obbedire nè comandare, respingerà sdegnosa colui, che piaggiò la demagogia e che tentò con orribili paro~e di coonestare i misfatti. Ben altre mani, ben altro senno, ben altro vigore, lé saran necessari per riparar tanto scempio e per porre una volta salde e durevoli basi ad un. qualsiasi nuovo edifizio. (I) Sig. Arago. I VlTA E OPERE 127 « Il terzo Stato o ceto medio non è una casta; accetta a patti eguali chiunque gli stava prima di sopra e non oppone barriera inflessibile a chi gli . sta di sotto. Esso nel 1789 non ha vinto per se solo, ma per tutti. Non ha due misure, due leggi. Non vuol privilegi nè contro sè, nè per sè: schiude l'arena ad ogni uomo; ed è stoltezza, anzi iniquità, l'adirarsi, sol perchè i più bei premii spettano a chi ebbe forza e coraggio per conquistarli. Fra la classe media e quelli, che nell' ordine sociale le vengon dietro, la comu- nanza è frequente, le relazioni intime e le differenze si affievoli- scono a grado a grado; l'ultimo dei borghesi a stento il distingui da un principale fra gli artieri. Se per le sue fatiche ed i suoi risparmi l' artiere diventa alla sua volta proprietario, intraprendi- tore, capitalista, nissuno fa le meraviglie del vederlo a scanno coi borghesi, come sembra a tutti cosa naturale che un borghese im- poverito e mal concio dalla fortuna torni al lavoro manuale. Questi passaggi, questo su e giù degli artefici valenti ed economi, dei bor- ghesi improvvidi o sfortunati, è moto naturale, continuo, conforme alla verità, alla giustizia. Ed in questo è riposta la gloria del ceto medio, la legittimità della sua vittoria, la necessità morale del suo durare ; in questo, dico, che esso a patti eguali tutti accoglie e nissuno respinge. A nullo che per ingegno, per dovizie, per condi- zione sociale, per fatti illustri degli antenati o suoi, già stiasi al vertice, è tolto, se il possa, di rimanervi ; a nullo, che di basso loco tenti in alto salire per onesti modi, sia di studi, sia di com- mercio o d'industria, sia di servigi civili o militari, esso chiude le vie. Abborre delle aristocrazie artificiali o inv1diose; l'aristocrazia (vuolsi pure adoperare questa invisa parola), l'aristocrazia natu- rale riconosce e protegge, perchè dessa altro non è che legge di natura, eguaglianza civile, ragione, diritto. E chi la niega in un pul'lto, la niega in tutti. Ed ecco come sono perfettamente logici coloro, che tutto vogliono manomettere, anche gli averi dei possi- denti, anche il patrimonio delle famiglie. Perchè rispettare il campo, che il ricco redò dall'avo, se non si rispettano i diritti e · 1e pre- rogative compartite dall'istruzione, dall'educazione, dalla condizione sociale, dai servigi resi alla patria? Se un ignorante può farsi eguale, anzi maggiore del sapiente, se un tanghero, un uomo inetto ed oscuro, può reggere lo Stato imperando sugli uomini colti, edu- cati, di conosciuta esperienza, perchè il povero farebbe di berretto al ricco, anzichè entrargli in casa e farla da compadrone? Il diritto · acquisito dal ricco è forse più sacro del diritto acquisito dall'uomo educato, esperto, sapiente? « Or facile è intendere come le conquiste del medio ceto siano di continue osposte a due pericoli e come sia mestieri proteggerle dai due.lati con valide e permanenti difese. Da un lato l'aristocrazia legittima, naturale, è sempre:, per le miserie della natura umana, 1_28 Plj:LLEGRINO ROSSI proclive a trasformarsi in arist0crazia artifiziale ed esclusiva, .a far di sè un'oligarchia, una casta. Nè sempre abborre, per aggiungere questo scopo, dal farsi strumento d'un desposta; chè anche 1~ servitù par bella a molti, se possono in nome del padrone abusare~d1 gran numero Ji servi minori. A questi impeti di cupidigia e d_i vana- gloria (il nome d'orgoglio non meritano) fanno argine sufficiente le libere forme d.el reggimento politico, la stampa, la tribuna ed il franco sentenziare di giudici indipendenti e giurati, le sincere elezioni, Il voto annuo dell'esercito e dei tributi, ecc. In tanto moto ed in tanta luce, non possono la tirannide e l'oligarchia segretamente allignare; è loro mestieri smascherarsi, assaltare, venire alla forza, alle vio- lenze ; ed allora, se la nazione è degna della libertà, la vittoria della nazione è certa: così accadde in Inghilterra, così nel 1830 in Francia. Che possono i pochissimi contro l'universale? « Dall'altro lato, più grave è il pericolo, meno ovvio e meno certo il rimedio. Il popolo minuto (intendo tutti quelli che, non avendo ancor potuto farsi legittimi possessori di un sufficiente èapi- tale materiale od intellettuale, non possono onestamente campar la vita che col lavoro manuale), il popolo minuto è esposto ogni dì negli Stati liberi, e perciò stesso agitati e rumorosi, a tentazioni, che non conosce nel cupo silenzio della tirannide e delle oligarchie. Lo strepito della libertà ferì il suo orecchio e la scena politica, locata oggi nelle modeste regioni del medio ceto, uon sfugge a' suoi sguardi, Non ha agio nè istruzione sufficienti a ben intendere e ben giudicare; ma sa quanto basta per voler tutto udire e per provarne spesso ira, ammirazione, riconoscenza o dispetto. Così i capolavori di Corneille e di Alfieri agitano le menti ed infocano i petti di mille uditori, che forse non sanno che sia una tragedia e quali artificii sian necessari a ben comporla. Per quanta cura si ponga ad istruire coloro, che han mestieri di fatiche manuali e gio,rnaliere, essi non possono avere che barlumi di scienza. Sanno quanto basta alle loro bisogne; invece di operai, , assolutamente materiali e meccanici, sono o possono essere oggi artieri intelligenti, avveduti; e possono sorgere, di mezzo a loro, spiriti eletti, ingegni' vivaci, cui il parco insegnamento dato a chi ha poco tempo da spendere nei libri sia sprone ed aiuto sufficiente a percorrere più alte vie. Ma le ecce- zioni non voglionsi pigliare per regola, I più (e lo ripeto, è questo un pericolo iusieme ed un pregio delle moderne società civili) sanno quanto basta a voler tutto ascoltare, non quanto sarebbe necessario a poter di oglili cosa sanamente giudicare. « Or che avviene, ove questo sia il fatto di un popolo, non freddo, flemmatico, riflessivo come l'Inglese, ma vivace, impetuoso, corrivo come il Francese? Tutti ormai lo sanno, i predicatori radi- cali, i socialisti, comunisti, trovano in questo popolo gran numero ~'uditori, di cui troppo è facile falsare il giudizio, ìnfocare le pas- VITA E OPERE 129 sioni con storte opinioni, tanto più ra~icate e tenaci in quanto, ri- cercandole per effetto di passione, non le capiscono. L'Economia nazionale, di cui tanti chiacchierano e che sì pochi intendono, è per gli artieri un mistero. Pur credono: gli onesti, perchè soffrono; i tristi, perchè invidiano. Ed anche quest'invidia è fatto rnnovo; ed i reggitori dello Stato in questo gravemente errarono, che non posero, quanto pur· dovevano, mente a questi patimenti ed a quest'invidia. I patimenti sono in massima parte effetto di quelle leggi economiche, che, favoreggiando smoderatamente le industrie artificiali, hanno creato un popolo numeroso, il cui salario dipende dai mille acci- denti di un mercato, . che non ha nè può avere basi certe e natu- rali. L'invidia nasce dal contatto, che esiste fra le classi inferiori ed il ceto medio. Il popolo minuto non portava invidia alle antiche aristocrazie. La distanza. che da esse lo separava, era troppo grande; il suo sguardo non penetrava in quelle altissime regioni; non ca- piva le delizie dei beati che le abitavano e neppure immaginava di poterne godere. Esso all'incontro fissa lo sguardo cupido e male- volo sulla regione media, ove oggi sono la ricchezza , la podestà, ·1a somma delle cose; un borghese non è per l'artiere un ente in- comprensibile, un semidio, ma soltanto un uomo accorto e fortunato, del quale intende quali siano i godimenti, nè gli parrebbe singolare esserne fatto partecipe. « Ed anche a quest'infermità morale dovevano i governanti por molta cura. Che se non è ovvio sanarla compiutamente, pur non è difficile temperarne la malignità, concedendo agli artieri alcuna parte di potere in cose proporzionate al loro sapere ed agevolando la via a cose maggìori a quelli fra loro!, che per intendimento e probità sono i capi naturali del loro ceto. L' orgoglio è passione naturale, che uon appartiene soltanto ai grandi, ai ricchi, ai sapienti: alligna tenacissimo anche in bassi luoghi; è stolto chi s_I)era sradi- carlo, savio chi si studia, accortamente coltivandolo, di trarne frutto. Che hanno fatto i capi-setta, in questo, più dei regii, destri ed avveduti? Hanno invelenito l' orgoglio degli artieri e fattone un sentimento violento, bestiale, di cui si odono le manifestazioni si scorgono le opere ogni dì in Francia. Al cieco e brutale orgo~lio di una mano di operai, voglionsi in grandissima parte attribuire e il colpo del 24 febbraio, che riuscì prospero ai faziosi, e quello del 15 maggio, che andò fallito. Legga il racconto di quelle orribili scene e ne sarà al par di me persuasa. « Restringendo questo discorso in brevi parole: la signoria del medio ceto è legittima, perchè aperta a chiunque può e sa; essa è sicuro fondamento di libertàe di egualianza civile. Le stanno contro l'invidia degli umili e la superbia dei grandi; la minacciano di continuo due tirannidi una peggiore dell'altra: la demagogia e la oligarghia. A questi due pericoli è mestieri provvedere con forti 9 _ FERRARA , P1·ef . Bi bl. Economisti . - I - Pai·te ll . 130 PELLEGRINO ROSSI e sa vii ordinamenti politici. Nè le sfugge che quanto - più vivo e gagliardo è l'impeto democratico di un popolo, tanto più, per salvare lo Stato e la libertà, è d'uopo di saldi ed efficaci ordinamenti civili, non per rintuzzare quell'impeto, ma per dirigerlo e contenerlo nei confini dell'onesto e del giusto. Fiacchi governi, sufficienti forze alle aristocrazie che sanno governar se stesse, non bastano a vive e calde democrazie. È da scemi riporre in vaso di fragil vetro liquore che bolle e fermenta ». XXXVI. Arrestiamoci qui: credo aver detto abbastanza del- l'uomo politico. - Di chi lo spense; non si potrebbe parlare che attingendo ad un processo, fattosi nel segreto e del quale non sono menomamente disposto a rispondere. Iddio sia giudice. Questo solo io so: che chiunque abbia contribuito, eon una parola sola, ad un fatto, che sarebbe l' eterno disonore degli Italiani, se potesse tutto un popolo rispondere delle iniquità d_i una fazione, avrà a que- st'ora assaporato le prime pene del suo delitto. Rossi è noto ora- mai; gli assassini che lo spensero non hanno la menoma lusinga di scusa; l'Italia tutta lo compiange e ne venera il nome. E se an- cora vive qnalcuno, che a quell'orrendo delitto abbia moralmente o materialmente partecipato, egli sa certamente che le maledizioni di tutto un popolo gravano sul suo capo. E quanto a Rossi, ai suoi amici, alla sua famiglia, quella debole riparazione, che la storia può dare, gli è oramai tutta assi- curata. Il suo nom e è scritto a caratteri d' oro nel martirologio italiano. Non vi è nè vi sarà mai italiano di cuore, che, visitando in Roma la chiesa di S. Lorenzo, non palpiti davanti alla tomba di Rossi e non si associ alle parole che vi si leggono, ad eterna in- famia dei suoi assassini: IMPIORUM • CONSILIO . MEDITATA • CJ.EDE • 0CCUBUIT. XXXVII. Fui insino a qui molto franco nell' esprimere al lettore le impressioni, che in me lasciarono le varie fasi della vita di Rossi; e con una vicenda di lodi e di biasimi, che correrà rischio di essere giudicata una inconsistenza di idee, ho detto il bene ed il male, che mi parve di dover dire intorno ad un uomo, per cui i partiti ancora vivi in Italia amerebbero forse meglio gli uni l'apo- teosi, gl i altri la calunnia. Un dovere più penoso e difficile mi resta; ed il lettore si aspetta di vederlo da me adempito. Il nome di Rossi è uno di quelli, che più splendidamente figurano nella schiera degli economisti. · L' Italia, così povera di economisti, che possano sostenere il confronto coi veri padri delle varie scuole economiche; l'Italia, che tante ragioni ha per esserne priva e tanto poche spe· ranze di raggiungere le nazioni, da cui di tanto trovasi sorpassata, ha messo un grande studio a fare di Rossi una illustraziene eco- VITA E OPERE 131 nomica e, s'intende, una illustrazione italiana. Se io sarò ora costretto di dire che Rossi ha, nella gerarchia della scienza, titoli a gran pezza men-o splendidi di quelli, che la fama gli ha attribuito, le mie parole riusciranno forse odiose non tanto per questo mio ardire di attaccare la celebrità di Rossi, quanto per l'urtare che esse faranno le opinioni già dichiarate di quelli, çhe nel giudicarlo lo posero accanto agli Economisti più insigni. Ad onta di ciò, io non saprei con timide reticenze tradire la verità. Dirò chiaramente i miei dubbi, lieto se ad altri verrà fatto di dimostrarmi che tanto mi sono ingannato nell'attenuare i meriti di Rossi, quanto a me sembra che altri si sia ingannato nello elevarli. Un fatto anzitutto mi sembra ammesso dall'opinione generale degli Economisti; ed è che Rossi non ha aggiunto nulla di nuovo alla scienzai ed è forse il solo, fra gli scrittori di maggior fama, che non abbia dato il suo nome a qualche dottrina, foss'anco ad un errore inge- gnoso. M. Mignet, che pure, scrivendo un elogio accademico, non era tenuto ad usare un estremo rigore di critica, si è appena spinto fino a chiamarlo continuatore degli Economisti più celebri. << Ei tratta, soggiunge, la teoria del Valore secondo Smith, quella della Rendita secondo Ricardo, quella della popolazione secondo Malthus, quella degli Sbocchi secondo Say e quella del Capitale secondo tutti i grandi maestri, da cui fu preceduto ». Garnier, nel Dizionario di Economia politica del Guillaumin, gli dà tutta la lode che può essere dovuta ad un ottimo espositore delle idee altrui; ma non cita un punto solo, intorno al quale gli si possa concedere un qualche merito di originalità. Io ci tengo ad essere ancora più scru- poloso: riconosco che un punto vi è, sul quale Rossì ha, se non può dirsi veramente una dottrina sua propria, una speciale tena- cità nel professarla; ma debbo anche aggiungere che è dottrina falsa in se stessa e funesta nelle conseguenze, che gl' incauti e i nemici della scienza potrebbero trarne. XXXVIII. Rossi ha posto, sin dalle prime e fino alle ultime sue Lezioni, un impegno costante nel far credere che una profonda demarcazione esista fra la teoria e la pratica delle cognizioni eco- nomiche - quella teoria e quella pratica, con l'aiuto delle quali potè, come Pari di Francia, sostenere dottrine ed atti, cui nessuna delle buone scuole economiche può consentire. Avvi secondo lui un· Economia politica razionale, cioè una « scienza, la quale investiga l'indole, le cause, i movimenti della ric- chezza, fondandosi sui fatti generali e costanti della natura umana e del mondo esterno », ed una Economia politica applicata, nella quale la Scienza « va presa come un mezzo, e i suoi principii si devono modificar~ secondo la varietà delle circostanze di tempo, di spazio, di nazionalità » . « Entrambe, aggiunge, si occupano dello 132 PELLEGRINO ROSSI stesso soggetto, la ricchezza: ma la prima ne tratta in modo gene- rale e, per parlare come si parla oggidì, umanitario ; la seconda ne tratta in modo più speciale, più razionale ». Queste parole escludono, da un lato, la possibilità di attribuire a Rossi la puerile e volgare distinzione fra la teoria e lai pratica, nel senso, in cui comunemente tale distinzione · è fatta, cioè nel senso che la pratica sola sia fondata sui fatti, e la teoria si riduca a concetti più o meno ingegnosi, nati da non so qual primo germe intellettuale, ma svolti entro di noi e indipendentemente dai feno- meni del mondo esterno. Rossi non poteva, invero, spinger l'errore sino a questo punto; ma il punto stesso a cui si arrestò è qualche cosa, che non depone nè in favore del suo sapere economico, nè in favore della sua perspicacia. Parlando dalla Cattedra del Collegio di Franci:a, Rossi avrebbe dovuto sapere che il tentativo di concepire questa doppia scienza razionale e applicata, non era punto nuovo e che l'idea era già stata confutata. Da quella cattedra era sceso allora allora G. B. Say, che in cento luoghi delle sue opere aveva segnalato e chiarito l'equivoco. La scienza, che Rossi chiama razionale, per questo solo che risulta da fatti più universalmente veri ; la scienza, che egli chiama applicata, perchè risulta, inoltre, da: fatti modificati secondo i luoghi ed i tempi; non sono che una sola scienza, ma più o meno compiuta e più o meno vera. Quando un principio si fonda sulla osservazione di un certo numero di fenomeni e la sua certezza vacilla al presentarsi di un fenomeno nuovo, la sola conseguenza a dedurne si è cbe si ha a fare con un principio inesattamente concepito, con una verità sottoposta all'ipotesi di certe date condi- zioni e soggetta a mancare, come appena una nuova condizione soppravvenga. Ma dal numero dei fatti, che servirono di base al principio, non è lecito inferire che esso sia razionale o appli- cato; perchè i principii tutti, in tutti i casi, sono sempre razionali, in quanto vengono da una ragione, che osserva e deduce; e sono sempre applicati, in quanto è il fenomeno esterno che serve loro di base. « Qualunque scienza vera, aveva detto bene G. B. Say, è la cognizione di ciò che è D. Se noi non conosciamo che una parte di ciò che è, faremo una scienza parziale, formoleremo principii, per così dire, ipotetici; principii, i quali sono veri soltanto in quella data ipotesi, da cui furono attinti; e sarà un errore il servirsene fuori della loro ipotesi, · pretendendo che restino veri del ·pari in ogni altra: ecco l'unica distinzione da fare. In Economia politica, come in qualsivoglia ramo dell'umano sapere, si potrebbero, vole·ndo, stabilire verità, le quali corrispondano unicamente a certi dati generali e costanti della natura umana. Sarebbero forse per ciò razionali e non applica/i? No; sarebbero verità, quante volte si riferiscano ai dati generali e costanti; della VlT:\ l!l OPERE JS3 natura umana ; e potrebbero essere errori, quante volte, non prn tenendosi conto della ipotesi propria, si volesse riferirli ad un luogo 0 tempo determinato, a circostanze di fatto, che non furono con- template nel formolarle. Rossi credette giustificare la sua distinzione con l'esempio delle matematiche, che, a prima vista, illude. « Gli è così, ei dice, che la balistica pura non si occupa della resistenza, che il proiettile incontra » ; ma egli · stesso distrugge la forza del suo esempio volendo meglio esplicarlo: perchè poco dopo soggiunge che sarebbe cattivo artigliere tanto quello che non tenesse alcun conto della formola della scienza pura, quanto quello che, attenendosi ad essa, non sapesse come vada modificata secondo i dati dell'esperienza. _ Or, che cosa si viene a dire con ciò'? Evidentemente, si viene a dire che avvi una forrnola, la quale, vera nell'ipotesi che non si voglia tener conto delle resistenze, divien falsa quando se ne voglia te'Iier conto; e che avvi una scienza, più vasta, più compiuta, se così vuol dirsi, perchè resta vera anche quando si scenda all'ipotesi delle resistenze reali. Ben comprendo come nulla vieti all'ingegno umano d'intro- durre nello studio della scienza economica, come fa nelle matema- tiche pure e miste, come può fare in tutti i rami del suo sapere, una separazione fondata sulla maggiore o minore estensione dei fatti. E se Rossi non avesse preteso di far altro, non si potrebbe attaccare il suo concetto, se non facendo una disputa di parole. Ma non è così che egli intese e ·cue comunemente si intende la distin- zione fra teoria e pratica in Economia politica. L'Economia politica si studia e si espone come un complesso di verità generalmente applicabili; e quando poscia si vuole applicarle, si ama soggiungere che le circostanze peculiari del caso non lo permettono. Ora, se le verità generali erano veramente generali, il caso speciale e pratico non deve poterle smentire, come la piuma che, cadendo, volteggia nell'aria e non piomba, non smentisce la legge della gravitazione; e se il caso pratico quelle verità smentisce, non saranno più verità · generali. XXXIX. Ad ogni passo delle Lezioni di Rossi l'influenza del suo falso concetto si manifesta; e ciò che più sorprende è il vedere com' egli medesimo presenti, in termini alle volte precisi, il migliore degli argomenti, con cui si può dimostrare che non vi ba ragione alcuna per porre un'Economia razionale diversa dall'applicata. Vi sono, come ognuno sa, Economisti, secondo i quali il valore di un prodotto è determinato dalle spese di produzione. Quando si pone questo principio, s'intende di porlo per tutti i casi, pei quali non sia espressamente formolata un'eccezione. Rossi trova (non diremo qui se a torto . o a ragione) che il principio suppone uno stato . 134 PELLEGRINO ROSSI di ]ibera concorrenza; uno stato, in cui si possa liberamente pas- sare da un lavoro ad· un altro; e soggiunge che, mancando questo stato) Ja proposizione cesserà di esser vera. - _Ora, accordan_do a Rossi tale teoria, non si ba che a domandargli una sola spiega- zione: lo stato di libera concorrenza è esso costante e generale nel mondo? Se sì, il principio, secondo cui il valore di ogni pro- dotto è determinato dal suo costo di produzione, sarà sempre una verità, sarà un principio di Economia razionale ed applicata insieme ; se no, quella proposizione non sarà vera che nell'unico caso, in cui lo stato di libera concorrenza si affermi pienamente. Si tratterebbe adunque di un principio, che può stare per un caso, non per tutti; e che, affermato per tutti, diviene un errore. Così noi diremmo; ma Rossi, ragionando precisamente nel modo che noi facciamo, soggiunge: u A qual ramo della scienza la proposizione appartiene? Ricordiamoci della nostra distinzione fondamentale: appartiene evidentemente all'Economia politica astratta e pura- mente razionale ». Nello stesso modo ragiona a proposito dei profitti. - I pro- fitti, dicono alcuni Economisti, tendono ad agguagliarsi. Quando un ramo d'industria ne offre di più grossi che gli altri rami, il capi- tale accorre verso il primo. - La proposizione è vera, soggiunge Rossi, e fondata sulla natura delle cose e degli uomini; ma anche essa appartiene all'Economia politica astratta ; perchè t;uppone la libera e facile concorrenza, la quale, dal canto suo, esige una per- fetta mobilità dei capitali, una piena-libertà d'azione negli individui. Nell'uno e nell'altro esempio, Rossi avrebbe dovuto dire all'in- verso: la proposizione è falsa, perchè non potrebbe esser vera che in un caso, in una condizione di cose non reale nè comune nel mondo, qual è quella di una concorrenza pienamente libera; mentre noi in Economia politica cerchiamo le leggi, che realmente, praticamente, governano l'ordine della ricchezza, nelJe circostanze, in cui le umane società si trovano costituite. Qu·esta è difatti l'ipotesi, per la quale la scienza economica nacque e si coltiva. L'Economista, che abbia una idea chiara del- · l'oggetto della sua scienza, quando incontra principii, che male rispondano a quell'ipotesi, non si comporta col comodissimo metodo) che Rossi fu tanto corrivo ad accogliere, ma dice risolutamente: questo principio è falso; e si sforza di trovarne un altro. Così, difatti, una scienza più riflessiva e moderna che quella di Rossi si è com- portata nei due esempi, che ora bo addotto. Vide che il costo di produzione è un dato, del quale il compratore non tiene alcun conto, se non in quanto sia indispensab-ile per ottenere la merce che gli abbisogna; vide che ciò che il compratore calcola, sono gli sforzi che dovrebbe fare lui per pr.odurla, non quelli, che abbia dovuto fare per produrla chi glie la offre; e ne conchiuse che il VITA . E OPERE 135 « costo di riproduzione», non il « costo di produzione», è il rego- latore di tutti i prezzi. Considerò che questa legge sta in tutti i casi ; nell' ipotesi di una concorrenza pienamente libera, come in quella del monopolio; e che quindi bisognava rigettare la formola di Ricardo, ed accettare quella di Carey e Bastiat. Non disse già che la nuova formola appartiene alla pratica e l'antica alla· teoria, ma che quello è il solo principio vero, che la scienza economica possa porre in fatto di prezzi. XL. La discrepanza trai certi principii imperfettamente dedotti, o formolati nei primi tentativi della scienza, e certi fatti, che sem- brano contraddirli o smentirli, era già stata osservata, ben prima di Rossi, e specialmente da un Economista, di cui Rossi non igno- rava punto le opere. Malthus, nella Introduzione ai suoi Principii, si era arrestato a considerare quanto poche fossero le verità fon- damentali, su cui un pieno accordo regnasse fra gli scrittori di Eco- nomia, e quante ve no fossero, che nella pratica vacillavano. Ma da ciò non aveva punto inferito l'esistenza di due ordini di verità, diversi, non aventi fra loro alcun leganH>,, e molto meno, come Pellegrino Rossi in certi luoghi ce li presenta, distruttivi l'uno del- l'altro. Malthus ne aveva dedotto ciò, che ogni diligente osserva- tore non può non riconoscere, che cioè l'inapplicabilità di talune teorie, e perciò la causa degli errori e delle discrepanze, di cui la scien.:ta può essere piena, unicamente deriva « dalla troppa fretta, con cui alcuni corrono a generalizzare le conseguenze dei primi fatti osservati. » Mentre, ei notava, gli uomini, che si chiamano pra- tici, peccano del difetto di ragionare isolatamente sopra casi deter- minati, senza mai tener conto dei principii, a cui questi possano trovarsi subordinati, gli Economisti son caduti sovente nel difetto contrario, quello cioè di non porre ·le loro teorie alla prova di quella esperienza larga e complessiva, che, in un ordine di fenomeni così complesso, costituisce l'unico mezzo di verificarne l'utilità e l'esat- tezza. In Economia politica, soggiungeva· Malthus, il desiderio di semplificare i principii ba prodotto una specie di avversione a rico- noscere l'influenza di più cause nella generazione di un medesimo effetto; e tosto che una qualche causa è parsa sufficiente a spiegare in parte qualche fenomeno, non si è esitato ad attribuirglieli tutti, senza tenere alcun conto dei fatti, ai quali la medesima spiegazione non poteva convenire. Newton, è vero, ci ha lasci~to la ?iusta mas- sima di non andare cercando un numero magg10re d1 cause, di quante strettamente occo_rrano per spiegare un dato fenom_en~; ma questa medesima regola importa che nessuna tra le cause md1spen- sabili sia trascurata. La medesima tendenza a semplificare e gene- ralizzare i principii ci rende ritrosi ad ammettere le eccezioni. È duro, in verità, quando una teoria ci sembra scoperta già e defi- 136 PELLEGRINO ROSSI ·t ·1 dover convenire che sia bisogno di limitarla o mutarla; ma m a, 1 1 . sarebbe ~trana pretesa quella di un chimico, che vo esse resprng~re una scoperta, solo perchè sopravvenga a _sconcertarn e _sovvertire il sistema, sotto del quale egli aveva ordrnato le materie, che la sua scienza studia e descrive. Ed è anche questa stessa _tendenza alle generalizzazioni immature quella, che fa trascn~ar~ ~1 p~rre l~ teorie alla prova dell' esperienza. Ma quando un prmc1p10 s1 t:ov_1 in urto con qualche fatto, con cui dovrebbe invece accordarsi, e pur forza convenire che quel principio è falso, _o per lo meno mon?o. - Tale e non altra, è la conseguenza, a cm Malthus, con logica evident~mente più rigorosa, arrivava: la teoria può essere falsa o imperfetta; ma se è vera, lo sarà tanto come dottrina razionale, quanto come dottrina applicata a quell'ordine di fatti, pel quale fu formulata. « Tutto è assoluto, ben disse a questo proposito Co- quelin, nelle verità della scienza: esse sono vere o faÌse, e non vi ha termine di mezzo. Quando si incontrano principii, che appaiono veri da un lato, non veri da un altro, tutto si ridurrà a riconoscere che il lato vero sia vero, e il lato falso sia falso ». XLI. Negli esempii, che ho sopra addotto, la pretesa di Rossi di contrapporre la scienza speculativa alla scienza applicata, è espli- cita. In altri luoghi il suo linguaggio è alquanto più temperato e la distinzione apparisce fatta in un senso più ragionevole, come distinzione tra la Scienza e l'Arte. Sotto questo aspetto la distin- zione non avrebbe in sè nulJa di assurdo, se non fosse che pur di questa distinzione, in sè ammissibile, il Rossi abusa. Non è punto irragionevole il supporre che tra la enunciazione di un ·principio, ben dedotto da fenomeni bene osservati, e l'uso di esso nei casi pratici, si possano manifestare discrepanze e diffi- coltà inattese. La verità è immutabile, nell'ordine in cui fu formo- lata; ma ciò non vuol punto dire che essa debba restare immutabile nelle applicazioni dell'arte, ove quell'ordine si trovasse ingrandito, o ristretto, o modificato, in ragione dei bisogni, in vista dei quali si applichi. O per parlare più esattamente: la verità di un prin- cipio non esclude che altri principii siano veri del pari ed agiscano in concorrenza con esso nell'ordine pratico, a cui ci piaccia rivol- gerli; e come l'anatom ia, la fisiologia, la fisica, la botanica, ecc., possono insieme apportare il loro contributo nella spiegazione di un fenomeno o in un processo dell'arte pratica di guarire, così un principio dell'ordine puramente economico può operare d'accordo con un altro dell'ordine morale e politico , senza che per ciò la verità dedott~ nel campo dei fenomeni della ricchezza ne rimanga infir- mata. E questa una verità incontestabile; ma di questa verità Rossi ebbe ad abusare. Il concorso di più principii nella pratica esplica- zione di un 'arte si può bene ammettere, ma la Joro contraddizione VITA E OPERlD 13'7 non è concepibile; perchè, dovunque due verità derivate da ordini differenti si presentino come in antagonismo, non si ha che a sco- prire un intento comune, perchè l'antagonismo scompaia. Quando l'ottica ci dà le leggi della visione, i suoi teoremi non sembreranno punto armonici con quelli della patologia, che ci mostra l'azione distruttiva della luce sull'occhio umano; ma ciò avviene perchè noi abbiamo segnato artificialmente un limite alle ricerche dell'ottica ed a quelle della patologia. Assurgiamo ad un intento comune ad en- trambe; proponiamocj di contemplare i fenomeni luminosi nei loro rapporti cogli usi dell'uomo; e allora le verità dell'una appariranno collegate ed armoniche con quelle dell'altra. Non per ciò diremo che l'ottica sia scienza razionale e la patologia sia scienza applicata; diremo che il fenomeno, a cui vogliamo ·applicarle, è di un ordine misto. Ma perchè ci sarà lecito di dir questo? Perchè non abbiamo limitato artificialmente entro certi confini le indagini dell'una.scienza, ed entro certi altri quelle dell'altra: se il bisogno sorga di deli- neare una nuova ed apposita sfera di studi, nella quale il feno- meno della visione entri come cagione di sanità o di malattia dell'occhio umano. l'ordine misto sparirebbe, e la legge che inse- gnasse in qual modo la luce. nell'atto che ci procura la visione degli oggetti esterni, logori il nostro organo visivo, di verrebbe allora verità t1mca. semplice, razionale insieme ed applicata. L' esi- stenza adunque di un'arte diversa o più complessa che la scienza, i cui principii le vengono soltanto in parte applicati, non è incon- testabile, se non in quanto si ammetta come immutabile l'ordine speciale della scienza. Or. ciò Rossi non vide. Ei mise in gioco un sofisma, che consisteva nell'assegnare capricciosamente la sfera propria dell'Economia politica e poi dedurre come rigorosa, assoluta, non dipendente dai limiti fittizi a quella segnati, la contraddizione fra le sue teorie e lo scopo pratico dei casi, ai qnali occorresse applicarle. Egli assegnava ad oggetto della Economia politica la pura e nuda ricchezza; ed allora era ben naturale che si avessero a trov[l re casi, in cui la morale o la politica sorgessero ad infirmarne i principii. Ed allora, ecco Rossi" insistere a ribadire la differenza tra l'ordine teorico e l'ordine pratico, tra la scienza e l'arte; lad- dove sarebbe bastato elargare lo · scopo della Economia sociale, percbè ogni antinomia sparisse. Nella secontla delle sue Lezioni si possono vedere due esempi molto abilmente scelti per chiarire il suo falso concetto. · Uno è quello dell'eccessivo lavoro dei fanciulli nelle fabbriche; intorno al quale ei notava che, se anche l'Economia presentasse come mezzo di n:izionale ricchezza il far lavorare i fanciulli 15 ore al giorno, la morale vi si opporrebbe. L'altro è quello dei bambini abbando- nati, dei quali diceva che se anche l'Economia consigliass_e di non darsene pensiero, la politica imponeva di raccorli, allevarli, per 138 PELLEGRINO ROSSI restituirli, uomini fatti, alla società. Ma non è egli evidente che qui l'antagonismo deriverrebbe unicamente da una arbitraria limitazione del campo assegnato all'Economia? Se invece della mera ricchezza quantitativa, voi assegnate alla sci:nza economica lo scopo di con- siderare una ricchezza sociale, piena, risultante insieme dalla copia dei beni materiali e dal benessere intellettuale e morale; allora sarà mai possibile ancora che l'Economia insegni esser conveniente far lavorare per 15 ore i fanciulli e abbandonare a pasto dei cani i frutti del vizio, mentre la morale o la politica, insorgendo contro di essa, insegnano il contrario? No; si dirà economicamente vero che l'eccessivo lavoro dei fanciulli inaridisce alla fonte le forze della nazione e che lo spettacolo di bambini lasciati perire sulla pubblica via ne abbrutisce il carattere. XLII. Così, la vera origine dell'errore di Rossi si deve cercare nel concetto, che ei si formò dell'oggetto della nostra scienza: con- cetto incerto, monco, vago, e di cui Coquelin ba fatto piena giu- stizia (1). - Quando si mette l'Economia politica sotto l'invocazione della Ricchezza, è impossibile darne una definizione alquanto sod- disfacente. Ci ridurremo a dire, come disse Rossi: è la scienza della ricchezza? Ma che cos'è la scienza della ricchezza? Si può comprendere un'arte, che si proponga di creare la ricchezza; ma si può mai concepire una scienza, che si applichi allo studio o all'analisi d'un simile fatto? Che cosa vorrà essa studiare nella ricchezza? il fatto in sè, o i mezzi con cui si produce? Nel primo caso, bisognerà limitarsi all'analisi degli elementi, di cui la ric- chezza si compone; e allora, qual sarà mai lo scopo, la consistenza, l'utilità di un siffatto studio? Se la si studierà nei mezzi adoperati a produrla, non sarà più la ricchezza ciò che propriamente si verrà a studiare; sarà, o l'industria umana; se si tratta delle ricchezze prodotte dal lavoro umano, o il lavorio della natura, se si tratta dei beni, che la natura ci dà gratuitamente. - Rossi, per dare una qualche consistenza alla sua definizione, ha un bel dire che i fe. nomeni della ricchezza costituiscono un ordine affatto distinto da tutti gli altri e formano il campo esclusivo della scienza economica. Nella dimostrazione di questo suo assunto ei non riesce; l'assunto era al disopra del suo, pur così forte, ingegno. La conseguenza, che doveva discendere e che difatti discese dal suo concetto fondamentale, costituisce il difetto, che macchia tutto il Corso di P. Rossi e che lo condannò a perdere in breve ora gran parte della rinomanza, che ebbe al suo primo apparire. Tutti .i principii, tutte le teorie economiche, passando attraverso a quel concetto, assumono un certo qual carattere di incertezza, che disa- (1) Art. Economie politique nel Dizionario di Economia politica del GurL- LA l)MIN. VITA E OPERE 139 nima il lettore. Fu questo difetto ciò che specialmente nocque alla fama di Rossi come economista e fu il vero motivo, per cui non potè dare il suo nome alla più piccola teoria. Combattuto sempre tra la spinta della verità scientifka e la preoccupazione delle eccezioni pratiche, egli è meno che eclettico; è, o finisce sempre col far credere ai lettori di essere, il rappresentante dello scetticismo _nella scienza economica. Meno ricco di fatti e molto meno metodico di Gioìa, ne riproduce tutto lo spirito di contraddizione e tutti i dubbi sofistici. Quando, con quella sua apparente lucidezza di esposizione, vi ha condotto a scoprire le più intime ragioni di una verità generale, d'un tratto non solo vi abbandona, vi sopprime ogni vincolo tra la verità del pensiero e la realtà della pratica, ma v'insegna, vi prescrive egli stesso di diffidare di voi medesimi e di rinne- gare la convinzione, che le sue parole avevano in voi generato. Si direbbe che colla sua Economia politica Rossi abbia voluto distrug- gere tutti i sistemi, che prima di lui erano stati creati, senza po- tervi poi sostituire qualche cosa di meglio. Se togliete le idee, che ei professa intorno alle macchine, alla schiavitù e intorno a tre o quattro altri argomenti di second'ordine, sareLbe difficile dire con precisione e nettezza quali sieno le sue teorie; impossibile poi rac- cogliere in poche parole, come generalmente si può degli econo- misti veramente di primo ordine, ciò che sopra un dato argomento egli abbia voluto dire. Mentre si mostra nella scienza ortodosso ed ossequioso ai grandi maestri, ogni menoma inesattezza di parola che incontri, ogni menoma osservazione che si possa loro contrap- porre od aggiungere, è da lui avidamente cercata ed affettatamente esagerata, per compromettere le più solide teorie. La libertà del commercio, in lui, non è più quella di Smitb, quando viene su- bordinata al sofisma della difesa e dell_a sicurezza nazionale; la teoria della Rendita, che egli chiama un titolo d'immortalità per • Ricardo, è snaturata con delle velleità, che pure non valgono a renderla meno oscura o più vera; la teoria della Popolazione on- deggia tra il rigore delle progressioni malthusiane e la filantropia di Sismondi; e per colmo di tante dubbiezze, si arriva alla fine del Corso e vi s'incontra un'ampia statistica di cause fisiche, morali e politiche, la cui esposizione tende a far supporre che tutto, nelle leggi della Ricchezza, è sottoposto alle cifre, nulla è possibile for- roolare per modo, che, in mezzo à tutti i pratici capricci della . Società e della Natura, rimanga vern e costante. Rossi è precisa- mente, in Economia, ciò che fu nella Caimera dei Pari. Amo rilevare questo ·suo carattere scientifico, percbè se pu0 deporre contro la sua eccellenza intellettuale, anche depone per la moralità della sua condotta politica: se fu troppo fedele agli uomini potenti che lo protessero, gli è anche _ vero che potè servirli senza nulla mutare al metodo, che aveva abitualmente adottato nelle sue Lezioni. , 140 PELLEGRINO ROSSI M. Reybaud ne ha fatto diverso giudizio. Egli, nel 1844, senza abbandonare il linguaggio d'un ammiratore, rimproverava Rossi di « non conservare, nel campo della politica, il rigore delle sue opi- nioni scientifiche e di non sempre metter di accordo le sue con- clusioni co.i principii da cui partiva. Un uomo, aggiungeva, che sa tanto bene riconoscere il vero e fare sì pronta giustizia dell'errore, non potrebbe ingannarsi nè sui modi, che si debbono tenere, nè sui mezzi, che si debbono adoprare in fatto di governo. Vi sono errori così dannosi, deviazioni cosl fatali, che l'amicizia e la gra- titudine stessa non possono giustificare. Esprimere questa doglianza, è mostrare a P . Rossi quanto se ne apprezzi il carattere ed il ta- lento: 111 politica, come in tutto, egli guadagnerebbe coll'ubbidire alle sue aspirazioni e non dipendere che da se stesso ». In ciò io ho mostrato di essere pienamente di accordo col sig. Reybaud; ma non lo sono più nelle parole, che egli poco appresso aggiunge: « Come economista, Rossi è al coverto da ogni accusa del medesimo genere ». L'Economia di Rossi, sicuramente, non dipendeva cl.alla volontà di alcun uomo potente; ma era così piena di incertezze e di riserve, da potersi comodamente piegare ai bisogni di tutti i partiti. XLIII. Se dal carattere generale si scende alle teorie speciali di Rossi, è impossibile che oggi la lettura spa(:lsionata delle sue Lezioni rinnovi in noi le impressioni, che la sua voce laisciava in chi le sentiva esporre dalla cattedra del Collegi0 di Francia. In certi luoghi manca la piena cognizione della materia, in altri il vigore del ragionamento, in tutti la distribuzione proporzionata, il legame, la ragion sufficiente del metodo. Molli di tali difetti sono stati già rilevati. Ad esempio, in quel- l'articolo, che bo sopra citato, cli Coquelin, è benissimo dimostrata la contraddizione che v'ha tra il voler assegnare come soggetto dell'Economia politica la nuda ricchezza e il pretendere, come Rossi immediatamente dopo pretende, che l'utilità delle cose, il valé>r d'uso, sia in se stesso un fatto così importante, da detronizzare il valor di cambio. E infatti, tutte le ri:filessioni, che Rossi accumula nelle prime sue Lezioni e che a prima giunta parrebbero desti- nate a ricostrurre dalle fondamenta la teoria del Valore, a che tendono infine? a quali conclusioni conducono? Rossi, procedendo più oltre, le dimentica affatto; in tutto il corso dell'opera non è più quistione dell'utilità, non si parla che del valore di cambio, tal quale in tutti i libri degli economisti era inteso avanti di. lui; ed egli, che rigetta tutte le formole altrui e fa tanto sperare dalla sua nuova maniera di concepire il valore, si va finalmente a ridurre .nella formo.la antica e secondo me vuota dti senso deH' offerta e della dimanda. VITA E OPERE 141 Anche l'idea del capitale è una di quelle dove la nomenclatura, le distinzioni e la definizione di Rossi, mentre accennano ad una riforma radicale delle nozioni comuni, finiscono col lasciare i prin- cipii della scienza al punto in cui erano, dopo avere confuse insieme cose, che erano e dovevano rimanere distinte. Gli Inglesi avevano lo stock ed il capital; Say, non trovando nella sua lingua due termini corrispondenti, prese la parola capital nel senso generico dello stock; M. Culloch pretese che tutto sia capi tal, ed intese eliminare il bisogno del termine stock; Rossi, invece, ne restrinse il significato, ingran- dendo implicitamente la sfera delle cose, che possano esser prodotti senza essere capitale. - Era questo, evidentemente, un capriccio, ispirato, mi sembra, dal desiderio di dir qualche cosa di diverso da ciò, che avea detto il suo predecessore. Nella nomenclatura di Rossi, come nell'inglese, il bisogno di un doppio vocabolo, non che cessare, diveniva maggiore; ed intanto, tutto ciò, a cui Rossi mirava, era il far dipendAre l'essenza del capitale non dalla natura sua propria, o dalla destinazione, che il produttore gli dà, ma dell'esito finale della produzione. Or, ciò era un confondere due idee diversissime; e se Rossi fosse stato rigorosamente logico nella deduzione delle conse- guenze, questo suo concetto avrebbe generato una profonda perturba- zione in tutte le teorie, che dalla nozione del capitale discendono; una perturbazione, ancora, che avrebbe sovvertito i tre quarti delle sue teorie. È egli, infatti, possibile il dire che non sia capitale un martello, una macchina, una massa di viveri, adoperati in una produzione che poi non dia quel prodotto, per ottenere il quale il produttore ebbe ad adoperarli? Sarà capitale dissipato, perduto, ma sempre capitale. E come mai, se si dovesse adottare la nomenclatura di Rossi, sarebbe possibile l'idea del lavoro sterile e del consumo improduttivo; come si arriverebbe a spiegare il fenomeno stesso della capitalizzazione rinascente di continuo, o della disparizione dei capitali nelle grandi catostro:fi, e della pronta loro ricostituzione, la vis medicatrix di Chalmers? Tutto ciò è intimamente legato colla distinzione, che Rossi mise tanto impegno a cancellare, che gli Inglesi, per il loro vocabolo che possiedono, hanno adottata senza avvedersene, che noi e i Fran- cesi dovevamo saper conservare, facendo di tutte le umane ricchezze due classi, quella dei capitali in potenza e quella dei capitali in atto. Io non potrei, senza estendermi oltre ogni comportabile limite, rilevare tutti i punti, sui quali le teorie di Rossi vacillano; posso in generale ripetere che non havvene alcuno, fra quelli più fonda- mentali nella scienza, al quale il nomè di Rossi rimanga legato, sia per originalità di concetto, sia per nuova efficacia di esposizione 0 di loaica. Da un lato, si perde in quistioni decrepite, esauste e divenut: affatto infeconde, come nelle due Lezioni (9· e 10°) desti- nate a nuovamente discutere quella, che nel secolo scorso pa_rv~ questione della più alta importanza:, ed alla quale oggidì non c1 s1 142 PELLEGRINO ROSSI pensa più tampoco, quella delle materie atte a misurare il valore. Da un altro lato lo vediamo accettare passivamente la teoria della Rendita, cumulandovi insieme il sofisma di Ricardo e le obbiezioni di Malthus, senza muovere un dubbio, che riveli un'elaborazione di proprio, senza nè anco sentire per essa quella naturale ripugnanza, che il retto criterio di Say sentiva e non giungeva a spiegarsi, e facendone anzi, con enfasi esagerata, la gloria della scienza moderna. La parte poi dell'Economia politica, che, seguendo il metodo gene- ralmente adottato , Rossi chiamò Distribuzione della ricchezza, è quella, in cui fa maggior pena il vederlo smarrire le peregrine sue facoltà in mezzo a tante incertezze di principii e a tanta immaturità di concetti. Ai tempi suoi, come d'altronde ai nostri, l'Economia politica presentava una grande lacuna, a colmare la quale un pro- fessore aveva dovere di principalmente dirigere i suoi sforzi. La Rendita, la Mercede, il Profitto, si erano presentati come tre diversi argomenti non solo, ma come elementi rivali ed in lotta perpetua fra loro; eppure, sarebbe impossibile scoprire nelle opere degli Eco- nomisti una dimostrazione abbastanza evidente delle ragioni naturali ed ineluttabili di tale antagonismo. Tanto la rendita, quanto la mercede, quanto il profitto derivano da una radice comune, sono tre rami del reddito individuale, rappresentano il prezzo di qualche servigio, con cui ciascuno coopera alla produzione della ricchezza comune. Dov'è il punto, in cui Ja loro devia:zione comincia, dove la causa, a cui la deviazione è inesorabilmente legata? Gli era quanto non si era sentito ancora il bisogno d'investigare; e Rossi non lo sentì. Non si era neppur sospettato che questa causa potesse man- care e che l'antagonismo dei tre rami di reddito potesse sparire qualora fossero tutti raccolti sotto qualche principio di un ordine più elevato; e Rossi nol sospettò. Per lui, come per gli scrittori che lo avevano preceduto, una è la legge che domina sulla Rendita, un'altra quella che determina la meta dei Profitti , una terza quella che regola l'altezza delle Mercedi; e ciascuna di queste leggi va soggetta a tante oscillazioni, a tante eccezioni, cb.e si arriva alla fine del libro senza avere nè anco acquistato il convincimento sicuro che_una qual, che legge esista. XLIV. A tutto ciò è d'uopo aggiungere i difetti di metodo. Le Lezioni di Rossi non sono che monografie separate, nelle quali la cognizione della scienza è per lo più presupposta. Le idee, che servono di base alle teorie, tla cui la esposizione incomincia, sono spiegate più tardi, o non sono spiegate affatto. Come concepire la teoria della dimanda e dell'offerta, prima che si conoscano tutti i fenomeni della moneta e del prezzo? A che serve il dissertare sull'agricoltura, se non si è ancora mostrato in qual modo si possano classificare le industrie, che cosa abbiano di comune, che cosa di proprio ? Perchè dedicare VITA E OPERE 143 alla teoria della popolazione quattro Lezioni di seguito, quando non si è ancora parlato di capitali, di macchine, di rendite, di salari, di profitti, ecc.? Evidentemente, l'ispirazione della giornata era l'unico filo, a cui Rossi si atteneva; e quand'anche nelle sue singole parti il suo Corso avesse avuto quei pregi, che a me non sembra avere, mai non avrebbe potuto assicurare a Rossi una fama durevole, se non a condizione di essere sottoposto ad una così profonda rifusione da equivalere ad un rifacimento totale. Io sono adunque ben lontano dal collocare il nome di Rossi , come economista, all'altezza, cui lo porrei quando avessi a giudicarlo come diplomatico, o se anche vuolsi, come Pari di Francia. Credo, anzi, che la rapida elevazione politica, di cui la fortuna e gli amici lo favorirono, gli sia stata, sotto il rispetto della scienza, doppiamente nocevole. Rossi aveva appena delibato per sommi capi le investigazioni economiche. Una lunga carriera cli professorato, un lavoro assiduo1 avrebbe potuto ricondurlo alla analisi profonda delle idee superfi- cialmente acquistate e, fortificandolo sulle verità note, lo avrebbe forse condotto alla scoperta di nuovi veri. La politica lo distrasse non solo, ma, come abbiamo veduto, convertì in legge di convenienza le sue titubanze teoriche. Per un uomo, che tutto doveva all'energìa dei suoi sforzi ed alla continuità del lavoro, che tutte aveva assa- porate le amarezze della vita consacrata allo studio, un riposo ono- revole insieme ed agiato doveva, ben lo comprendo, presentare ben altre seduzioni che quelle dell'immaginario allettamento di quella immortalità, che la scienza promette. A noi intanto si conviene di lamentare che un avverso destino abbia tanto presto rapito alla scienza ed alrumanità un ingegno così fortemente temprato, così capace di lasciare nel campo della scienza un'orma profonda. Rossi è sempre, nondimeno, una gloria, benchè negativa: se il suo nome non brillerà lungamente fra le intelligenze creatrici, sarà lungamente ricordato per tutto ciò che avrebbe potuto creare e non creò. Oltre agli Opuscoli ed al Corso di P. Rossi, il voi. 9, Serie I, della Biblio- teca dell'Economista, contiene l'Ordinamento dell'Industria di T. C. BANFRELD ed il Manuale di Economia politica di E. PESHìNE SMITH. Intorno a queste due Opere il prof. FERRARA dettava soltanto i seguenti brevi cenni: Il Manuale di SMITH fu già accuratamente analizzato dal sig. CouRCELLE De SENEUIL , in un articolo inserito nel Journal des Économistes e che qui appresso riproduciamo. L'Autore è un fedele rappresentante dell'attuale scuola americana, il cui lato buono sta nelle idee, che ha fatto sorgere intorno alla Rendita, al Valore ed al Credito; idee, che formano tutta la fama di Bastiat. li cattivo lato, anzi l'incoerenza, sta nell'antianglicanismo e nelle dottrine protezioniste, che quella scuola pretenderebbe far prevalere nella scienza mo- derna, dopo che forono ampiamente combattute dalla teoria e dalla esperienza in Europa e solennemente condannate per sempre (?). Per fortuna, è chiaro che il protazionismo della scuola americana non ha il menomo vincolo coi suoi buoni principii sul Valore, _sulla Rendita e sul Credito: infatti, Mr. Carey, 144 PELLEGRINO ROSSI che sta sempre a lla testa di quella scuola, era uno dei più decisi liberisti in materia di tariffe doganali, quando scrisse i suoi Principii di Economia poli- tica, e la sua conversione non data che da pochi anni. Possiamo dunque ac- cettarne il buono, senza bisogno di avvelenarlo coi pregiudizi della protezione. BANFIELD, economista inglese della scuola più democratica che si conosca nella Gran Bretagna, nato nel principio di questo secolo, fu per molti anni precettore del re di Baviera. Tornato in patria ed ammesso all'amicizia di Roberto Peel, fu nominato Segretario del Consiglio privato. All'epoca della Riforma doganale, il suo sano criterio, le sue cognizioni, le sue amicizie gio- varono molto ad illumiriare e attrarre alla causa della libertà economica pa- recchi membri dell'alla aristocrazia. Peel volle inoltre che leggesse un Corso di Economia politica nell'Università di Cambridge, dal quale appunto deriva l'opera sull' Ordinamento dell' lnclustria, pubblicata nel vol. 9, Serie I, della Biblioteca dell'Economista. M. Thomas, suo t raduttore francese, descrive nei seguenti termini l'effetto che prodmsse quel Corso: « L'ardire dell'oratore, che dapprima attaccavasi al maestro venerato (Cobden ?), di cui ogni sentenza era divenuta un assioma e di cui rispetta vasi fino l'oscurita del t esto; la sua temerità che, per rista- bilire l'armonia turbata nelle varie classi dei cittadini, ne incolpava l'origine stessa della leg,ge, fra le dottrine di Ricardo, sorprese e colpì l'uditorio. - · Ma quando da logico inflessibile, d-a filantropo convinto, da cristiano insomma, si ergeva fermo e forte a colpire il colosso coll 'anatema del materialismo, il colosso crollò, e i suoi errori si rivelarono. Scoppiarono allora gli applausi di quella gioventù maturata dagli studii e che ~edeva risplendere la fiaccola della libertà, e del progresso .. ... ». Banfield è veramente un grande innovatore, e nella sostanza e nella forma, della scuola inglese. Importatore di sentimenti ed idee continentali er! ameri- cane, non conserva del carattere inglese che il poco ordine nelle idee e la tendenza alla digressione. Del resto, _è spoglio affatto da quella cieca deferenza, che gli economisti inglesi, qualunque indipendenza affettino, conservano sempre verso i loro grandi maestri; e da quel malinteso spirito di superiorità., che li porta troppo sovente a non leggere tutto ciò che non siasi stampato nella loro lingua e nel loro paese . Banfield è ben lontano dal giudicare come Mac Culloch le teorie del Valore di Carey; ripudia decisamente la teoria della Rendita di Ricardo; tien gran conto, troppo forse, delle idee non comuni di H_ermann; non si fa scrupolo di parteggiare per un più largo sistema di cre- dito, _ecc. 11 suo p~nsiero di considerare il mondo economico come una grande associaz10ne, la cui potenza dipenda dalla sua libertà ·se non è nuovo in so- s~anza _, lo è per la tenacità con cui lo difende. Ciò ~he non può sperarsi di rrn vemre. nel _s uo libro, è il ri gore del metodo, la nitidezza del ragionamento, la cura d1 evitare il superfluo e di non lasciar mancare a l lettore l ' indispen- sabile. 145 APPENDICE LE IDEE ECONOMICHE DI PELLEGRINO ROSSI (* l SO::tl.l.t::tl.l.tA.RIO I. Divisione e limiti dell'Economia politica secondo Rossi. Sue idee sul valore, sulla -rendita, sulla produzione immateriale. - II. Sulla popolazione. - III. Sulla proprietà territoriale e sulla produzione agraria. - IV. Sul capitale, sulle macchine e sui salari. - V. Sulla libertà. di commercio. - VI. Sulle colonie. - VII. Sulle cause fisiche, morali e politiche che influi- scono sulla produzione. I. Le pubblicazioni economiche di P. Rossi constano delle sue Lezioni al Collegio di Francia, dei Frammenti di una Storia dell 'Economia poli- tica presso i Greci e presso i Romani, che dovevano formare il principio di una Storia completa delle dottrine economiche, di una Introduzione al Saggio sul principio della popolazione di MALTHUS, .finalmente, delle sue due Relazioni alla Camera dei Pari sulla proroga del privilegio della Banca di Francia e sulla modificazione delle legg,i sugli Zuccheri. Le prime parole del suo Corso di Economia politica mostrano l'im- portanza che esso dava alla Scienza economica e bastano a mostrare la sua maniera sobria, elevata, netta, persuasiva. « Chiamato a studiare con voi, ei diceva, la scienza dell 'Economia politica, mi sembra superfluo lo insistere sulla utilità di questo studio, sulla sua importanza e direi sulla sua necessità, specie per chi aspiri a prender parte ai pub bici negozi. Tutto oggidì rende testimonio dell ' alto posto, che la scienza economica deve tenere nell'ordine delle scienze sociali. Lo sviluppo prodigioso del- l ' industria, le nuove vie per dove esso trae le società, gli interessi che ha creato, le sofferenze che cagiona, le vive questioni che solleva, tutto concorre a fissare l 'attenzizne del pubblico sopra una scienza, alla quale si crede di poter domandar conto di tutti questi fatti : l'importanza del- l 'Economia politica è testificata così dalla fiducia dei suoi amici, come dai clamori dei suoi nemici » (1). (") A complemento del cenno che il FERRARA fa di P. Rossi come economista, riferiamo la esposizione criti ca che delle idee economiche di Rossi fece l'illustre economista francese Gustave Du PuYNODE nel suo studio : La vie et les travaux de P. Rossi pubblicato nel Journal des Economistes, ottobre 1867. (I) Rossi, Corso di Economia politica, lez. 1• (pag. 3 del vol. 9, serie I, della Biblioteca dell'Economista). · 10 - FERRARA, Pref. Bibl . Economista. - I. - Pa1·te Il . 146 PELLEGRINO ROSSI Rossi spiega in seguito la origine dei diversi sistemi, che, nati nelle Repubbliche italiane del medio evo e terminati nel secolo XVIII in Inghil- terra, si succedettero nella scienia e che ei non divide più come SMITH e SAY. Invece di vedere nella Economia politica la scienza che spiega i fenomeni de1la produzione, della distribuzione e del consumo , ei ne circoscrive il campo ai due primi ordini di fenomeni, in quanto il consumo rientra, secondo lui, o nella produzione o nella distribuzione, se pure non interessi unicamente la igiene o la morale. Semplificazione, secondo me, erronea, in quanto la Economia politica considera la ricchezza in ciascuna delle sue manifestazioni e la sllla disparizione, le s1.,1e trasfor- mazioni sono anch'essi fatti, che la riguardano. Quello, che dicesi consumo produttivo, non è altro, dice ROSSI, che l'impiego del capitale. Sì, è l'impiego del capitale dopo che la produzione è ricominciata; ma questa modificazione della ricchezza , per cui questa, scomparendo , favorisce l'aumento del reddito, sarà veramente nient'altro che impiego di capitale? E lo stesso è del consumo improduttivo. O che non vi ha anche qNi una qualche considerazione, un qualche fatto estraneo alla distribuzione, e che nè l'igiene nè la morale non possono alla Economia p0litica con- trastare? Ma se Rossr errò per ciò che riguarda le divisioni da darsi all'in- segnamento dell 'Economia, nessuno meglio di lui ne segnh i confini. « L'Economia politica, ei diceva (3), incontra sulla sua via, c.ome altret- tanti fatti, i risultati dello stato fisico, morale e politico di ogni paese; essa li incontra, li coglie e li esamina dal -suo punto di vista particolare per vedere se siano favorevoli o contrari all'opera della produzione. Tale è la vera relazione, che esiste fra l'Economia politica e le altre scienze tanto morali e politiche quanto fisiche. La relaziolile è reale, ma essa non fa che indicare se i fatti abbiano una influenza favorevole o sfavorevole sulla soluzione del problema economico; essa si limita a ciò. Ne risulta che gli economisti , i quali credettero di poter tra:s·curare tut~i questi fatti, tutti questi risultati, tutti questi dati fisici , morali e politici, si sono ingannati. Essi fecero ragione che ufficio della scienza economica fosse soltanto di considerare i tre strumenti diretti della pro- duzione come tre cose arbitrarie, suscettive solamente di combinazioni diverse; e così hanno fatto dell'Economia politica una vera algebra. Ma l'Economia politica è una scienza di fatti, non di astrazioni; una scienza di umanità, non di algebra; una scienza, finalmente, che deve servire al benessere delle società civili. Ora, le società civili non vivono di astrazioni. Non esitiamo a dire che essi hanno tenuto mala via e che hanno dato una scienza incompleta. È questo un rimprovero, che si può in generale rivolgere alla scuola inglese. Ma d'altra parte ci affrettiamo a dichiarare colla medesima franchezza che errano del pari ed abban- donano la scienza ad un sentimento ambizioso, il quale non potrebbe esserle utile, quelli che, infastiditi

, distinzione, che risulta dalla natura delle cose e che sola spiega molti fatti importanti. Ben può essere, come fu notato, che alcuni dei valori d'uso indicati da Rossi siano ad un tempo valori di cambio; ma questa momentanea confusione non distrugge nè l'utilità, nè la verità del principio. Non ammettere che valori di uso o · valori di cambio, gli è star paghi ad un esame molto superficiale; e se da una parte bisogna non lasciarsi andare ad un ana- lisi troppo minuta, dall'altra in quanti sba7li non si . cade a voler tra- scurare questo meraviglioso strumento della sci~nza (1) ! (1) [Intorno alle idee di Rossr sul valore così il GRAZIANI (Storia critica della teoria del valore in Italia, Milano 1889) « Il Rossr è dai più riguardato come uno scudiero dei classici economisti, ma in questo importamte argomento pro- cede da maestro e sa pure in vari punti discostarsi dai concetti di coloro cbe s~gue nel!' indirizzo fondamentale della detta disciplina. Egli si occupa del valore d'uso negletto da molti inglesi e più specialmente dal R1cARDO e con- sidera il valore di scambio come una forma di esso. Insiste assai sulla. neces- sità di studiare l' utilità. soggettiva. nei vari prodotti e dichiar.a che la permuta avviene perchè nulla è l'attrazione alla cosa propria, immensa la forza che attira alla cosa dell'altro. Esplicati così i precedenti dello scambio, passa all'e• same delle sue leggi ed afferma che se vogliamo &ttenerci a formule bisogna accogliere quella dell'offerta e della domanda e quella delle spese di produzione. Non intende la domanda come una semplice quantità., al pari di scrittori pur anco insigni, ma la definisce « una quantità. nei suoi rapporti colla natura e l'intensità del desiderio, che la fa cercare e colla forza degli ostacoli, che questo desiderio vorrebbe e potrebbe superare per essel'e soddisfatto ». E così l'offerta è la quantità combinata colla difficoltà o la facilità della produzione. La for- mula delle spese cli produzione è vera, ma incompleta; non s'applica che alle IDEE ECONOMICHE 149 Meno felice è Rossi quando, facendosi a ricercare se esista una misura del valore, ei la ravvisa non nella semplice ed esatta legge del- l'offerta e della domanda, ma, sulle orme di RICARDO, pur estendendo gli elementi della sua formola, nel costo di produzione. È questo uno dei suoi principali errori, per quanta cura e per quanto ingegno spieghi nel sostenerlo. Solo ha ragione là dove a questo riguardo ricorda che i prezzi ocl i valori si risentono dei monopoli artificiali troppo spesso aggiunti ai naturali. Ed anche è a questo proposito che egli studia, spiegandola meglio che non fosse stato fatto prima; la teoria della rendita di RICARDO, teoria, che Rossi ammira con tanto abbandono, senza esser riuscito a giustifi- carla. « Questa bella teoria, egli scrive (p. 543), è stata posta in luce spe- cialmrnte da Ricardo, al quale però si possono imputare le ripugnanze, che essa ha incontrato nella mente di un gran numero di economisti, specie in Francia. Intelletto eminente e il primo degli economisti dopo SMITH, Ricardo non ba sempre portato nella esposizione delle sue idee la chiarezza desiderabile. Ha qualche volta abusato del linguaggio e sacrificato la chiarezza a forme concise ed astratte, il rigore delle quali non è per altro che apparente ». Pei suoi studi filosofici, Rossi, mal- grado la perspicuità delle sue idee e la precisione del suo linguaggio, indulgeva talvolta alle induzioni troppo spinte ed ai sistemi ipotetici. Ed anche si compiaceva, e lo si può vedere tutte le volte che gli avviene di trattare delle proposizioni di Ricardo, a rendere sotto forme attraenti e facili, coll'assimilarselo, ciò che fin'allora non si era saputo abbastanza spiegare o che si durava fatica a intendere. La varietà delle cognizioni di Rossi gli era, del resto, una preziosa risorsa per il suo insegnamento o per le sue dimostrazioni. Ed ei ne usa con una abilità estrema, con un'arte infinita. Non è solo lo scien- ziato, il politico, ma anche lo storico, l'erudito, l'artista che si incontra studiando in lui l'economista. Così, quando dimostra come la moneta non possa essere la misura dei valori, come bene sa rendere la rivolu- zione monetaria · del secolo XVI, colle sue speranze entusiaste e le sue terribili delusioni ! Come sa interessare i suoi lettori a quelle curiose citazioni del sermone tenuto a1Jòra davanti ad Edoardo III d'Inghilterra dal vescovo Latimer ed alla discussione, che egli intraprende sull'origine di un libro raro attribuito a Shakespeare perchè portava una W e una s e che era dovuto, pare, a_ William Stattford ! Di che veri colori, seb- bene sobrio sempre e conciso, sa rivestire le descrizioni ch'ei fa dei ricchezze prodotte e presuppone libertà. indefinita di ·concorrenza. Nel caso di monopolio, il prezzo non ha altra norma che lo stato dell'opera e della domanda, è fissato da una parte dai bisogni dei consumatori e dai loro mezzi di paga- mento dall'altra dalla quantità dei prodotti offerti e dai bisogni dei produt- tori. ~pplica in seguito la legge del valore alla coesistenza sul mercato di ricchezze prodotte a costi differenti ed espone assai correttamente la dottrina ricardiana della rendita fondiaria. Come si scorge da questa esposizione, Rossi ha mostrato la coordinazione intercedente fra la legge della domanda e dell'of- ferta e quella del costo di produzione ed ha chiarito per quali motivi psico- logici i contraenti addivengano allo scambio » ]. 150 PELLEGRINO ROSSI luoghi da lui visti! Come alle nozioni scientifiche del lavoro, della divi- sione dei prodotti ei sa intrecciare vaste vedute storiche od esatti giudizi intorno ai grandi uomini dei diversi tempi. « Pur là dove la civiltà splendeva di vivissima luce, scriveva egli (pag. 617) ad esempio, in quella Grecia, cui dobbiamo tanto, in quella Roma, dinnanzi alla quale, checchè si dica, il nostro spirito è sempre pronto ad inchinarsi, che cosa si diceva del lavoro, che cosa si pensava del lavoratore'? Le professioni industriali non erano tenute in molto onore neppure in Atene, sebbene la democrazia vi avesse indebolito tale pregiu- dizio. Presso i Beozi, chi per sua disgrazia si fosse dato al commercio, do- veva purificarsi con dieci anni d'ozio, prima di esser di nuovo tenuto degno di aspirare al maneggio dei pubblici negozi. Quindi, allorchè si rideva di c~rti patriziati moderni, che esigevano, credo,. un intervallo di tre o cinque anni tra l'abbandono della professione di negoziante o di ban- chiere e l'entrata nel Senato, si sarebbe potuto ripetere che in fatto di umane stoltezze non vi sarà mai nulla di nuovo sotto il sole. Aristotele, quell'ingegno così vasto e così filosofico, forse la mente più poderosa che sia mai comparsa fra gli uomini, quel sapiente, i cui scritti sono ancora oggidì dei capolavori, Aristotele anch'esso riguardava gli artigiani come una razza spregevole colpita di ilotismo, come noi riguardiamo certi mestieri, dei quali anche il solo nome è poco onesto. Senofonte non vede negli artigiani che dei vili : quale coraggio, ei diceva, volete voi che abbia un uomo, che passa la sua giornata a lavorare, invece di passarla nel foro a ragionare di politica, che si occupa di un mestiere, invece di esercitarsi nella lotta, nei giuochi ginnici e di apparecchiarsi alla guerra'? Nè meglio li trattava Platone. E Cicerone stesso, quella mente così eclettica, che cosa avrebbe egli detto se qualcuno lo avesse con- sigliato di fare di suo figlio un mercante'? Questi deplorevoli pregiudizi, che soggiogavano egualmente lo spirito del volgo e le intelligenze più ~- alte, erano dovuti alla schiavitù. La schiavitù aveva disonorato il lavoro» Lo spirito di esame, la facilità d · analisi di Rossi gli fanno, quasi ad ogni passo, gettare sprazzi di luce inattesi sui punti più importanti della scienza. Vedasi special.mente nelle spiegazioni ch'ei dà del capitale. Con quanta precisione, specialmente, ei segna il punto, in cui comincia o cessa l'assimilazione dei capitali messi nella terra! « Per ciò che è della terra, ei dice, mi limito a farvi osservare come vi siano porzioni di capitale incorporate da sì lungo tempo in così in~imo ~odo al suolo, che riesce una mera astrazione il pretendere che si possa sempre sce- verare la potenza naturale dello strumento dalla potenza capitalizzata. Si può sempre riconoscere l'effetto di un argine, di un canale, di una costruzione di una certa importanza; ma le modificazioni, che alla lunga producono nel suolo le profonde e ripetute arature, l'impiego di certi ingrassi e di certe misture, una coltura razionale, chi potrebbe, dopo un certo numero d'anni, distinguerle con qualche esattezza dalle qualità naturali del terreno'? » E con queste brevi e giuste riflessioni è tutto detto. Del resto, non vi è una sola pagina, dove Rossi insista senza necessità sopra un punto dimostrato e si corppiaccia a risuscitare dif- ficoltà già sciolte. IDEE ECONOMICHE 151 Proseguendo le sue indagini sulla produzione, Rossi ha occasione di esprimere l'opinione sua intorno al lavoro materiale ed immateriale e lo fa molto correttamente (1). Ma non è a lui, ad ogni modo, che la scienza deve la vera teoria della produzione immateriale ; · e sebbene sia su questo punto superiore a G. B. Say, a torto ei non vede nei lavori intellettuali o nei servizi pubblici che altrettanti mezzi indiretti di pro- duzione. Questi lavori e questi servizi servono, invece, non meno diret- tamente ed efficacemente alla ricchezza sociale di quello che facciano i mezzi più materiali. E invero, pur dal punto di vista gnato ne:Jle industrie protette. In quant@ al capitale circolante, esso non corre r>ericùli molto gravi a,Jlorqlilando la transizione non è subi- tanea, qu.ando si nia e alla consumazione il tempo di smaltire i prodotti esistenti ed alla produz-ione il tempo, sia di applicare ad altre industrie naturali i capitali, che essa va ricuperando I sia di perfezionare i .suoi metodi al punto di poter sfidare qualunque concorrenza. « Epperò, ei dice (pag. 214), considerando la cosa nel suo insieme, non si sc@rge infino ad ora altro danno effettivo per il paese che la perdita di una porzione più o meno considerevole del capitale fisso. Ci0 che perdomo nei loro reciditi i proprietari fiondlari, è risparmiato dai eonsumat@ri. Il reddito generale rimane press'ai poco il meerduti sararmo FJ'resto ripienatii dai fuenefìcii di una: produzione più attiva e meno costosa e dai risparmi dei còasu- matori. II car>itale na2l'iolilàle e J,a richiesta del lavoro non ta11deTanno ad accrescersi ». _« Ma, conchiudeva Rossi, g,Ji in.teressi, che il sistema proibitivo ha fatto naseere, sono così numeros{e potenti ed i ri'gtrnrdi ehe essi ri<.:hiedono così equi, che nessun uomo assen:aatd potrebbe desiderare che il sistema -proibitivo abbia a crollare d'un tratto, per fatto di una vittoria subitanea e clamorosa della .teoria. Del restG, si.tratto voto non sarebbe che UJ'\ sognp. Una lotta violenta non ,far(\bbe che ravvivare vecchi errori; il siste.m~ . mercantile, 1:ittroverebbe Gampioni, l 'ardore dei ql!lali si propor- zionereòj)e_ a'lla potenza politica degli interessi minacciati ed in Mme della patria e della equi1ià si calpesterebbero i principii e si circonde- rebbe110 di una protezione . muova gli rubusi. La scienza , la olitica, che si dovrà domandare quel largo coacorso di · compratori e di venditori che diventa necessario a quei popoli, la cui indu15tria è stata soverchia~elilte eccitata dal monowolio. Quel giorno, in cui uno > (1). E Rossi fu v.eramente buon profeta. Ed anche tutto il suo sistema di idee intorno alla libertà di · commercio, p1;u- nella parte in cui: lo vedemmo ammettere la cosidetta protezione « aJlevatrice », sarebbe stato conforme. alle sane idee economiche, se non lo guastasse la eccessiva larghezza, che egli assegna alle eccezioni volute da qu elle « esigenze p9litiche », di cui è parola nel passo or ora .riferito . VI r principii di libertà commerciale da lui professati, dovev:ano na-tu- (1) Rossr, Corso, 2° semestre, lez. 111 rag. 292. 174 PELLEGRINO ROSSI ralmente condurre Rossi a condannare il cosidetto ·~< sistema coloniale ». Ma per ciò che è della colonnizzazione in genere, ei non solo l'ammette, ma la pone, date certe condizioni, come dovere di una nazione. Le con- siderazioni, con cui questo concetto è svolto, sono di un ordine co~ì elevato, che, specie in questi tempi, può esser utile il ricordarle: « E facile, ei dice, riconoscere che, indipendentemente dai beneficii imme- diati e diretti, e quand'anche questi beneficii fossero minimi_, colonie ben dirette possono preparare alla metropoli vantaggi economici della più alta importanza. D'altra parte, poi, se è vero che la Economia poli- tica rappresenta una gran parte nelle faccende cli questo mondo, sarebbe invero troppo assurdo il non vedere più in una nazione che una :Borsa di commercio. Vi sono altri interessi al difuori degli interessi economici. Spieghiamo prima il nostro pensiero sul primo punto, sui vantaggi im- portanti , sebbene indiretti, che la metropoli può ritrarre dalle sne colonie sotto l'aspétto econ01nico. Gli Inglesi hanno formato uno stabi- limento gigantesco nelle Indie. La storia dei possedimenti britannici nell'India offre uno studio dei più utili a chi voglia conoscere l'anda- mento e lo sviluppo dei popoli moderni. Gli Inglesi hanno, senza dublìiio, commesso nell'India grandi delitti e grandi sbagli; delitti, che non avevano. nemmeno il pretesto dell'utilità; sbagli, che sarebbe stato facile evitare. Ma è pur sempre vero che hanno alla fine compreso come il loro inte- resse essenziale fosse qu.ello di imbritannire l'India. L'impresa è difficile, in quell'Oriente così lento, quasi immobile, h1tto avviluppato nelle pesanti pieghe della sua antica civiltà. Frattanto, le istituzioni, le leggi, i c0- stumi, la lingua, le abitudini inglesi, tutt0 quest'insieme, che costituisce una nazionalità, si infiltrano a poco a poco nell'India. La civiltà europea penetra a poco a poco nell'Oriente e vi penetra sotto ~a forma inglese. Epperò, quel giorno, lontanissimo senza dubbio, in cui il dominio del- l'India sfuggirà agli Inglesi, essi non vi lascieranno però meno il marchio della nazionalità britannica. L'India non diventerebbe straniera all' In- ghilterra/ anzi, a misura che si andasse cancellando il ricordo irritante della dominazione straniera, q1:1.ella specie di parentela fra i due pop0li sarebbe via via francamente e liberamente accettata nell'Oriente ed invece di temerne gli effetti se ne trarrebbe gloria. E così l'Inghilterra, senza monopoli o, senza esercito, troverebbe sempre nelle Indie un mer- cato aperto, consumatori delle sue derrate e produttori, i quali preferi- rebbero il mercato inglese a tutti gli altri. Non è forse accaduto così in America? A parità di condizioni, qual è il mercato, che gli americani degli antichi stabilimenti francesi preferiscono? il francese; mentre le popolazioni di lingua, di cost1:1.mi, di abitudini inglesi preferiscono il mercato inglese. Questi legami internazionali sono più intimi e più durevoli che non si creda. Le nazioni sono meno incostanti degli individui. Sarebbe facile confermare quest'osservazione con altri esempi. « Vi ha dunque, prosegue Rossi, un lavoro coloniale, che si può chiamare un lavor:o di incivilimento e che è destinato a produrre non solo effetti morali e politici, ma anche risultati economici cli alta impor- tanza Nella teoria non si è tenuto conto abbastanza del fatto della nazionalitd. Mentre i pratici lo esagerano a segno cli voler fare cli ogni nazione un'associazione di monopolisti in guerra permanente con tutto IDEE ECONOMICHE 175 il mondo, i teorici lo hanno pienamente dimenticato. Ora, uno dei punti di vista, sotto i quali bisogna considerarlo, è appunto quella tendenza di qualunque grande nazionalita, di qualunque civiltà potente, ad espan- dersi e comunicarsi soprattutto ai popoli meno · svìluppati e che non hanno ancora forme sociali definitivamente stabilite. Le colonie sono uno dei mezzi più efficaci per propagare nei paesi nuovi i germi di un forte incivilimento. Non voglio dire con questo che bisogni andare, come cavalieri erranti della civiltà moderna, alla ricerca di ogni sorta di avventure e percorre.re i paesi più deserti con vedute, che oggi si direb- bero umanitarie . Voglio solamente dire che, nei limiti del possibile, la diffusione della propria nazionalità è uno degli scopi, che lo Stato può proporsi, colla fondata speranza di trarne un giorno, oltre l 'utilità poli- tica, vantaggi economici per la sua industria e pel suo commercio >). Dalla discussione del sistema coloniale, Rossi è naturalmente con- dotto a parrare della schiavitù, ai suoi tempi ancora in pieno vigore negli Stati Uniti e in molte colonie di piantagioni; e le pagine, che esso consacra a dimostrare i perniciosi effetti econtJmici di quella isti- tuzione, sono certo fra le più belle non solò fra quante abbia scritto Rossi, ma anche fra quante siano state mai scritte su tale riguardo . « Si è detto, così egli scriveva, che lo schiavo disonora il lavoro; si potrebbe dire che lo sopprime. Non è questa una mera questione di parole. Coloro soltanto, i quali non si sono formati una chiara idea del lavoro e del capitale, possono parlare di un lavoro della pianta- gione. Ivi no.n vi ha altro lavoro che quello del padrone, che quello dell'imprenditore, dell'amministratore, insomma, degli uomini liberi, che dirigono l'intrapresa. Tutto il resto, cose e uomini, fa parte degli altri due strumenti della produzione, la terra e il capitale. Gli schiavi non sono che capitale. Perchè, difatti, il lavoro si distingue profondamente dal capitale'? Il capitale è una forza, il lavoro del pari. La sola intel- ligenza non basta a separare il lavoro dat capitale. Diciamolo senza spirito di satira: . a rigore, non è impossibile trovare un animale, un cane, per esempio, più abile di certi operai ; vi sono braccianti, la cui mente, digiuna di ogni istruzione e direi quasi pietrificata dalla ripeti- zione incessante dei medesimi sforzi meccanici, è chiusa a qualunque idea nuova e refrattaria ad ogni tentativo di miglioramento e di progresso. Ciò che distingue il capitale dal lavoro è la spontaneità, è la libertd. Quegli solo è un lavoratore, il quale lavora per sè, per effetto di una libera convenzione e per una risoluzione spontanea. I Romani si ingannavano quando consideravano la schiavitù come una delle applicazioni della ragione umana alle cose di questo mondo : quod naturalis ?"atio inter omnes nomines constituit; ma non a torto chiamavano servus pcence il malfattore condannato alle miniere; schiavo difatti, dacchè non è più padrone di se medesimo, dacchè non gli è più permesso di deliberare per sapere se lavorerà ed a qual specie di occupazione applicherà le sue forze intellettuali e fisiche. Il delitto lo relega in certo modo nel numero delle cose; avendo abusato della sua libera attività; la legge fa di lui , per quanto è possibile, uno strumento passivo, un utensile. « La schiavitù strappa agli uomini, che il delitto non ha degradati, agli esseri, che Dio ha fatto liberi e che non hanno calpestato i doni 176 PELLEGRINO ROSSI della Provvidenza, quella potenza morale, che separa l'uomo dal bruto, che non permette di confondere l'uomo anche il meno illuminato col- l'animale anche il più intelligente. L 'uor;no è libero e capace, in con- seguenza, di doveri e •ai diritti; il bruto non lo è. ll bruto fa parte del capitale; l'uomo solo lavora, solo compie un dovere lavorando; solo per lui l'attività è un merito, l'inazione un demerito. La schiavitù sna- tura l'uomo, poichè togliendogli la libertà, gli toglie la sua qualità di lavoratore; ne fa un cavallo, un bue. E questa solamente una iniquità? No; è anche uno sbaglio. « È un fatto troppo noto che la schiavitù fiacca l'energia produttiva dell 'uomo· essa gli toglie ad un tempo una parte delle sue forze e ' . . la volontà di impiegare utilmente quelle che non glz pita torre. Nulla risvegiia, nulla stimola l' intelligenza dello schiavo. Ei non vede' che con ripugnanza il còmpito che gli è imposto. Ei fa oggi quello che ha fatto ieri; farà domani quello che fa oggi, unicamente per evitare il gastigo e guadagnarsi un'ora di riposo. Tutto quello che fa è senza interesse per lui; preoccupato della propria miseria e dell'assidua lotta, che so- stiene co ' suoi oppressori, che cosa gli importano H successo delle loro intraprese ed i miglioramenti, che potessero risultare ll'armonia di tutti gli elementi sociali e con quella fra- tellanza umana, che si stabilisce e si perfeziona coll'intelligenza e colla moralità »: Non seguiremo Rossi attraverso all'esame che fa delle cause mate- riali intellettuali, morali e politiche influenti sulla produzione della ric- chezza; esame, che per quanto mirabile per ricchezzà di idee e splendore di forma, esorbita in molti punti dal campo dell'Economia politica. Come neppure esamineremo la trattazione ch'ei fa della materia delle imposte e del credito, sulla quale, a parte la sua abituale chiarezza di idee, che fa consigliare la lettura di queste sue Lezioni a chi voglia, senza troppe difficoltà, iniziarsi a queste materie, nulla però contiene di nuovo e che assegni al nome di Rossi, nella teoria dell'imposta e del credtto, un posto speciale. Pellegrino Rossi, conchiuderemo, chiude la lista dei fondatori della scienza per l'ordine e la sp0sizione di cui gli vanno debitrici le sue principali te.orie. Grazie al loro metodo, alla loro chiarezza, alla loro scioltezza di stile , i suoi scritti sono forse ancora la miglior scuola, a cui le giovani generazioni possano attingere la scienza economica. 183 IL MANUALE DI ECONOMIA POLITICA DI E. PESHINE SMITH (1J Invece di appliéarsi all'esposizione dei principii, nei quali tutti gli economisti sono d'accordo, Peshine Smith (2) sembra aver preso il partito di passarli sotto silenzio o di accennarli incidentalmente. L'oggetto principale della sua opera è di far risaltare le differenze, "Che esistono fra le teorie che egli professa e ciò che si considera generalmente come la scienza dell'Economia politica. Il suo Manuale è un libro di controversia; ha la passione, il calore e nello stesso tempo i trasporti e le scorrettezze dei lavori di questo genere. L'autore preferisce abitualmente l'asserzione alla dimostrazione ; è preoccupato di continuo di certe proposizioni, che considera come (1) Da un articolo del CLEMENT pubblicato uel Jou1·nal des Economistes del giugno 1862. (2) La Cyclopmdia of American Biography di APPLETON (New York, 1888) dà su Peshine SMITH i seguenti cenni biografici : « Erasmo Peshine SMITH nacque a ·New Jork il 2 marzo 1814. Ricevette la sua prima educazione a Rochester N. Y. dove la sua famiglia si era andata a stabilire. Conseguiti i gradi a Columbia nel 1832 e ana Scuola di Legge di Harward, poco dopo imprendeva l'esercizio dell'avvocatura a Rochester. Du- rante i primi anni di questo suo esercizio collaborò al « Democrat » di Rochester, poi fu editore del ,e Commercial Advertiser » rli Buffalo e dell' « Intelligencer » di Washington. Chiamato nel 1850 alla Cattedra di matematica nell 'Università di Rochester, vi rimase fino a l 1852, -qu.ando fu ·nominato Sovrintendente del- l'istruzione pubblica ad Albany. Nel H357 fu nominato Relatore alla Corte degli appelli di New-Jork; nel 1864, Commissario dell ' immigrazione, posto, che ab- bandonò dopo breve tempo per diventare Revisore dei reclami nel dipartimento di stato. Nel 1871 aivendo il Governo giapponese richiesto il Governo dello stato di New-Jork di indicar gli un americano che fosse in grado di esercitare le funzioni di ·Consigliere del Mikado negli affari internazionali, fu proposto P. Smith, il quale, accettato l' ufficio, si recò nel Giappone, dove rimase 5 anni. Ritorna to in America nel 1876, vi morì il 21 ottG>bre 1882. « P. Smith pubblicò (New-Jork, 1853) un Manuale di Economia politica in confutazione delle teorie di Ricardo e di Malthus e nel quale ei tentò di « costrurre una Economia politica sulla base di leggi puramente fisiche e così• dare alle sue c@nclusioni quella certezza assoluta, che appartiene alle scienze posi ti ve ». sotto questo riguardo l'opera è affatto originale ed anche influì grandemente sui lavori degli Ecqnomisti posteriori ». 18 E. PESHINE SMITH fondamentali ed incontrastate, vì ritorna sovente, senza accorgersi che il lettore, meno preoccupato di lui, non può sempre seguire le ellissi del ragionamento e varcare le lacune, che si trovano spesso in tale esposizione. . Per fondare la: sua teorià sopra leggi puramente fisiche, Peshine Smith è uscito affatto dalla scienza economica. Nel farsi ad ana- lizzare e definire la produzione delle ricchezze, ba voluto prendere per base le leggi, che governano la produzione degli alimenti. Ma . quali sono codeste leggi? Invano nel primo capitolo del Manuale se ne cerca l'esposizione. In mezzo ad una moltitudine di fatti tolti alla chimica organica ed alla agricoltura., l'idea sostanziale che vien fuori si è che basta che la popolazione consumi sul posto i prodotti della terra, perchè questi aumentino poi nella stessa proporzione, in cui aumenta la popolazione. Questo modo di confutare la teoria di Malthus era stato formulato in Francia sotto il nome di circulus da Pietro Leroux. Esso consiste nel dire che l'uomo come produt- tore -d'iFJgrassi rende alla terra più che l'equivalente di quello, che egli ne prende per provvedere al proprio nutrimento (1). (1) « La teoria Malthusiana sui ra.pporti tra la popolazi@ne .e le sussistenze, seri ve P. SMITH (pag. 900 dei voi. 9, Serie l, della Biblioteca), è ad evidenza fondata sul falso principio che la consumazione che fa l'uomo degli alimenti importi la loro distruzione; che dop0 di aver servito una volta ail mantenimento della vita animale, perdano del tutto la l0ro attitudine a servire al medesimo sèopo. Il non voler osservare che nel c@rso naturale ù'elle cose essi ritornano alla terra per esser di nuovo trasformati in cibi e ricominciare il loro ufficio

roposizioni, che ci sono sembrate le une vere, altre false, un gran numero contestabili o espresse in termini tali che l"errore vi si mescola cli continuo alla verità. Esamineremo s·wccintamente que3le) paese esporta ·.in abbondanza le cose, di cui la natura abbisogna per :fi'orm'arè derrate alimentari, dovrà presto o tardi esport8ire anche un certo numero dei suoi consumatori di pane e di carne; mentre il guiderdone della obbedienza alla leage della natura si è che il paese può alim~ntare e vestire sul suo ter-- ritorio O una popolazione illimitatamente più grande che al di fuor.i. Noi non vediamo ne'lla natura delle cose alcuna ragione per cui si debba assegnare un 1'ilnite all 'aumento della popolazione, quando l'uomo .si conformli alla !regge, che Ja Natura ci rivela in tutti i suoi procedimenti, in •forza della ql!l aie H suolo- riacquista qualsiasi materia alimentare abbia · prestato per i.I manteni- mentJ Jella vita vegetale ed animale; restituzione, che con largo interesse si opera per me~zo degli elementi forniti dal'l'a~m~s!era_ 'e inco~poratJ nell;1, sostanza maforiMe che, a-Il'es,tinzfone della sua v1tahta, r1toraa m seno della terra •· 186 E, PESHINE SMITH alle quali sembra che l'autore dia più importanza, seguendo l'ordine dell'Opera. Parleremo noi ancora della polemica diretta contro la teoria della rendita? Ci bisogna pur farlo, pòichè Peshine Smith vi ha consacrato due capitoli del suo libro, il seeonèlo ed il quarto. Nel secondo, egli stabilisce che la coltura della terra è cominciata dai terreni elevati e dai suoli leggeri per discendere poi nelle pianure. Nel quarto, sostiene che il valore dalla terra è dovuto per intiero al lavoro umano ed invoca la storia contro Ricardo. Se mettasi da parte il nome di Ricardo e tutto quello, che in questa discussione è bibliografia per non riguardare che al fondo delle cose, si troverà senza dubbio che importa assai poco che la coltura abbia cominciato dalle pianure o · dalle colline. Ciò che è certo si è che ogni aggregazione d'uomini ha cominciato la coltura dalle terre, che essa trovava maggior vantaggio a coltivare; da quelle, sulle quali poteva otteaere gli alimenti con un costo minore, fatta ragione delle distanze, ,dei rischi da correre, della somma di lavoro e di capitale, che quella tal terra richiedeva, ecc. Quindi, tutto quello, che Peshine Smith oppone alla teoria ricardiana da questo punto di vista, non tocca là teoria stessa, fondata unicamente sulla differenza di produttività delle diverse terre coltivate da una medesima aggregazione d'uomini. Questa differenza, da qualunque causa dipenda, è un fatto incontrastabile. Nel quarto capitolo, Peshine Srnith afferma ohe il valore della terra è tutto quanto dovuto al lavoro umano. Si vuol dire con ciò che tal valore sia proporzionale alla somma di lavoro speso su ciascuna terra? Sembra che tale sia il pensiero di Peshine Smith. Ma intanto non lo si trova in nessun luogo formulato chiaramente. Valutate, egli dice, la città di Nuova-YoFk; credete voi che non si sia-speso per crearla un capitale pari a quello, che essa rappre- senta? ~ Sì, senza dubbio; ed anzi un capitale maggiore poichè; i ca]1)itali, ero della sua Ecopomia politica americana; se avesse invocato meno la vanità nazionale -e le passioni astiose; s~ non si fosse fatto l'organo degl 'tinteressi protetti dall'ultima tariffa doganale degli Stati Uniti. La scienza non può che perdere ad es, sere mischiata a tutto questo. A che giova, per esempio, denunciare la politica machiavellica dell'Inghilterra a proposito del libero scambio? L'fogbjlterra, come tmtti i paesi del mondo, ha agit o in virtù delle idee. eco·nomiche diffuse nella sua popolazione. Nel seco.Jo xvu essa sa fatto, come le altre nazioni d'Europa, leggi dal punto di vista del sistema mercantile; nel secolo xix ha modificato co- deste leggi dal punto di vista della libertà. Lungi di cercare da molti secoli di stancare il suolo dei suoi vicini, ha fatto 'lungamente grandi sforzi per proteggere l'agricoltura propria, per impedire l'importazione delle sostanze alimentari. Sono appena ~lcuni ·anni cl;i.e essa ha adottato il sistema denunciato da Peshine Smith; e quando il governo è entrato nella politica di libero scambio, si preoc- cupava assai meno di nuocere alle altre nazioni che di fare sparire imbarazzi interni, di provvedere alla sicurezza sua propria: essa ha ceduto alle idee del. tempo, agli! interessi, che erano divenuti -do- minanti nel paese. È un fatto storico certo. Che cosa provano coNtro codesto fatto, dal punto di vista della scienza o della politica, al.cune frasi prese a casaccio da qualche discorso, opuscolo o volume dei partigiani del li_bero sca,rnbio? 13 - FERRARA, Pre(. Bibl. Economista. - I. - Par te II . ' 194 E, PESHINE SMITH Vi sono nel Manuale eccellenti cose, sia sull'ufficio economico del governo, sia. sull'apprezzamento critico della costituzi?ne econ?• mica della società inglese e francese. Semlora che la pass10ne abbia illuminato l'Autore. Ma noi crediamo che le sue osservazioni nulla avrebbero perduto della loro autorità se fossero state espresse sen~a spirito di denigrare e in termini meno ricisi e meno aspri. La conclusione ordinaria dei trattati di Economia politica è di dire agli uomini: « Lavorate! e non pigliatevi fastidio del resto. Non tèmete di trattare cogli altri uomini e cogli altri popoli ». La con- clusione del Manuale di Peshine Smith è che bisogna isolarsi, pro- teggersi il più che si possa e respingere il commercio esterno come un nemico pericoloso dell'ordine sociale. Questa conclusione è trista; ha qualche cosa, che ofl'ende quelle menti stesse, che poco eonoscano i principii della scienza; ofl'ende poi maggiormente coloro, che·hanno studiato l'Economia politica, perchè questa conclusione è fondata ad un tempo sopra errori di fatto e sopra errori di dottrina. Si ·può credere, ed è nostra opinione, che sians( esagerati alquanto i van- taggi e gl'inconvenienti del commercio esterno, perchè gli animi sono ancora sotto l'influenza del sistema mercantile. Ma nessuno ha spinto l'esagerazione così oltre come Peshine Smith e la scuola, della quale egli è l'organo. Non c'è alcun paese, nemmeno l'Inghil- terra, dove i cambii del commerci@ esterno sien@ paragonabili, per la loro im:tHortanza, a quelli del c_ommereio intern0; e questo indi- pendentemente da qualsivoglia legislazione doganale. Ma in tutti i paesi il commercio esterno e la legislazione che lo regge concernono interessi potenti e clamorosi, che si curano assai poco delle teorie e delle dottrine scientifiche, purchè · essi volgano l'opinione in- favore deJ.lo scopo cui mirano. Non si può già dire ad una nazione: « Met- tete un'imposta a mio profitto sopra ciascuno dei miei concittadini, OJilde darmi mezzi eccezionali di far fortuna ». Si dice: « Noi ~òbiamo un. interesse immenso a non essere tributari degli stranieri ed a fabbricare noi medesimi tutti gli oggetti di manifattura, dei quali potremo avere bisogno. Ciascheduno s' imponga un saerifizio con questo scopo patriottico ed io mi consacrerò all'affranca[)1ento del paèse ». Questo linguaggio è molto più sostenib~le che il primo, ma ha il difetto di tendere al medesimo scopo e di dissimularlo. Le dot- trine economiche;, delle quali codesto Manuale è la espressione, sembrano la formola adottata dagli interessi privati, che sono perve- nuti ad elevare un monopolio nel paese della libertà. Si dice che esse sono potenti al di là dell 'Atlantico; e noi lo crediamo facìl- mer:ite, se vi sono diventate la pàrola d'ordine di un partito. Ma il loro trionfo, anche temporaneo e parz.iale, non potrebbe avere per il paese dove prevalessero se non conseguenze dannose. Senza dub- bio, la società americana ha una costituzione economica assai forte per resistere senza pena e senza fatica a codesta ·prova; è un gio- IL MANUALE DI ECONOMIA POLITICA 195 vane robusto, che può trascurare impunemente le leggi dell'igiene e permettersi qualche eccesso di reggi me. Ma si badi alle conse- guenze: è una cosa grave costituire delle proprietà sopra teorie e sull'azione artificiale delle leggi; abituare dei cittadini ad aspettarsi la loro fortuna o la loro rovina dal beneplacito del legislatore. Noi sappiamo abbastanza in Francia quello che ciò costi.per aver diritto di additarne il pericolo. Per compendiare in poche parole la nostra opinione sul Ma- nuale di Peshine Smith, noi diremo che è un'opera piena di spirito, d'estro, d'immaginazione, un invito a tutte le passioni esclusive a profitto di un'opinione favorevole al sistema protettore, ma al quale è impossibile di accordare il valore di un compendio scientifico. 197 MICHELE CHEV ALIER SUA VITA E SUE OPERE Introduzione, pubblicata nel 1864, al volume X, della serie I, della Biblioteca dell'Economista , contenente le seguenti opere: M. CHEVALIER - Corso di Economia politica. A. E. CHERBULLIEZ - Sunto della scienza economica. 199 . MICHELE CHEV ALIER SUA VITA E SUE OPERE S O J.Y.r J.Y.r .A R I O I. Introduzione. - II. Primi opuscoli di M. CHEV,H,rnm. Suo « Sansimcmlsmo » Il suo Sistema del Mediterraneo. - III. Sua missione in America. Storia e descrizione delle vie di comunicazione negli Stati Uniti. Lettere sull'A- merica del Nord. - IV. Sua missione in .lngliilterra. Svolge nel Journal des Débats la tesi della fecondaziQne del lavoro nazionale. - V. Svolge le sue idee sul sistema dei mezzi di comunicazione e di trasporto nei suoi Interessi materiali della Francia. Pubblica i Saggi di politica industriale. - VI. Sue lettere sulle Fortificazioni di Parigi. - VII. Sue escurzioni nel campo della storia e della politica. - Vili. Patrocina lo sviluppo delle ferrovie e dell'insegnamento professionale. - IX. È noI)linato professore di Ec@nomia politica al Collegio di Francia. Sua Memoria sull'Intervento del Governo nella esecuzione delle opm·e pubbliche negli Stati Uniti. Suo Paragone fra i bilanci del 1830 e 1843. - X. Vede nella diffuziGne del- l'imposta il carattere distintivo del sistema finanziario della Francia. - Xl. Suo lavoro sul taglio del! ' Istrno di Panama. - Xli. Il Messico prima e durante la conquista. Suo studio sulle Minim•e del Nuovo Mondo. - XIII. È eletto deputato per le sue opinioni favorevoli alla libertà, di com- mercio. Suoi articoli sulla crisi alimentare. Critica della condotta della Banca di Francia. Proposte e idee sulla · circolazione cartacea. - ·XIV. J r apporti tra la Francia e l' Inghiltm·1·a alla fine del 1847. - XV. Suo scritto sulla Questione dei lavoratori; c0mbatte le teorie di· L. BLANC. Le Lettere sulla organizzazione del lavoro. - XVI. Combatte le teorie dei riformatori intese ad esagerare le -attribuzioni economiche del Governo. _ XVII. Ed i rimedi da essi proposti per rimediare ai inali della classe operaia. Non è contrario alla partecipazione a\. profitti; critica. - XVIII. Il Governo provvisorio lo destituisce dalla Cattedrai del Collegio di Francia. Sua Statistica delle opere pubbliche eseguitesi in Francia sotto la monar- chia Orleanese. - XIX. Articoli sulla Costituzione degli Stati Uniti. Suoi Studi sulle questioni politiche e sociali. Esami di questi scritti. Idee di CHEVALIER sulla necessita di sopprimere gli ostacoli ar tificiali alla produ- zione delle ricchezze. - XX. E di estendere il più possibile la Ub ertà civile e la 1•esponsabilità individuale. - XXI. Sue idee sul militarismo, sulla ca1•ità sui lavori pubblici come rimedio alle crisi, ecc. - XXII. Il Tr.attato sulla Moneta. - XXIII. È eletto membro dell'Accademia. Sua missione alla Esposizione di Londra del 1851. Esame del sistema m erca"ntile noto sotto il nome di sistema p1·otetto1·e. - XXIV. Sua campagna in favore della libertà di commercio. La scala mobile e i l com1ne1·cio de-i cereali. _ xxv. Nomina al Consiglio di Stato (1852); abbandono della cattedra, ·200 M. CHEV ALll-:R · In occasione della Esposizione d'industria del 1855 propone l'adozione di un sistema metrico universale . Parte da lui avuta nella conclusione dei Trattati di commercio informati a l libero scambio. Sua nomina a Sena. tore. - xxvi. Sue Comunicazioni varie ali ' Accademia. - XXVII. Sua Int1·oduzione a lla Relazione genera le della Esposizione universale di Londra · re di quella scuola francese, che conservò per lungo tempo il primato, se non sempre della profondità originale, sempre però dell'utile e pronta diffusione delle verità economi stl:1dio dell' in- dustria. Sin dal 182.9 diedesi a scrivere su qualche argomento di pubb-lica economia: fu dapprima un opuscolo sulla Carbonizza- zione della torba a Urouy-sur-Ourcy; poi, poco dopo, un altro Sulle varie miniere di carbone che p1·ovvedono Parigi, nel quale, per ciascuna di tali miniere, numerosissime, esaminava il prezzo del carbone in Parigi, i suoi elementi, l'abbondanza degl-i strati, gli usi a cui poteva servire, ecc. (1). Eòl era già nominato ingegnere ner Pipartiment(j) del Nord, qttando lai Rivoluzione del 1830 e, più ehe essa, le anuicizie da }u,i contratte cogli adepti al Samsimomism@, lo decisero ad abbandonare quel posto, 'per darsi alla cornpilazieme del Globe, giornale che, illustrato già dai nomi di Duchàtel, Rérnusat, Dubois, Duvergier de Hauranne, Leroux, Vitet, ecc., véniva ora in potere della nuova scuola, a cui il giovane Chev~lier aveva indirizzate> due calde let- tere clic adesione (11 e 25 settèmbre). La campagn;:t del Sansimo- nismo, si sa, ebbe corta durata: iu meno di due anni percorse tutte le fasi ; fu dottrina, religione, e un po' ])artito politico; ebbe padri, ed apostoli e dissidenti; destò entusiasmo e ridicolo, speran-ze e pamre ; ebbe ovazioni ~ condanne. In tt:1tto questo movimento, Che- valier sostenne bravamente le parti affidategli, cominciando dal portare, q1.rnsi solo, il peso del Sl!IO giormii.le, continuando ool seguire nel ritiro di Ménilmontant i.I Padre supremo · dopo l@ scisma di Bazard e Rodriguez e terminando col farsi condannare ad un anno di carcere, qt1al gerente en raccontare o definire accuratamente i fatti economiei della loro patria; ed io so, per mia e per altrui esperienza, che porre quel libro di Chevalier in mario ad un giovane, è mezzo quasi in- fallibile di suscitare un nuovo cultore della scienza economica; tanto diventano attraenti, sotto la sua penna, le aride questioni di banchi, di strade, di coltivazione, di arti; tanto destramente le teorie ecorrnmiche sono intrecGiate a quelle sue vive, spontanee e vaghe descrizioni, per eccitare uma irresistibile curiosità di scienza anche nella mente di ehi si fosse accostato a quella lettura come a quella di lin libro di viaggio o di un romanzo. « La cosa, da cui Chevalier rimane subitamente colpito, è l'a- spetto di univers·aJe agiatezza, che il paese ·presenta. Passeggiando. per le vie di Nuova-York; coll 'avida curiosità di un nuovo arrivato, ei si èhiede « se tutti i giorni sono domenica » in quel paese, la (1) Histoire et D~scription des voies de communication aux Etats-Unis, Parigi, 2 volumi · illl.-4, cou un Atlante in-fol., le cui belle tavole non permisero che l'o- pera fosse pubblicata prima del 1840. - Son da notarvisi soprattutto là mi- nuta descrizione dei nuovi ponti di legno a rete e quella dei piani inclinati sur canali e sulle ferrovie, per attraversare con poca spesa certi passi difficilissimi. (2) Se ne fecero tre edizioni in circa up anno e nel 1844 una quarta. Con- temporaneamente due di quelle lettere si pubblicavano nella Revue des Deux• Mondes, I e 15 ottobre 1836. · · · VITA E OPERE 207 cui popolazione ha sempre l'aria di godersi il riposo domenicale. Nessuno di quei volti macerati dalle privazioni o dai miasmi pesti- lenziali delle vecchie città; nulla di simile a quegli ~sseri degra- dati, che nei nostri quadrivii espongono la loro miseria e la loro infamia. Ogni uomo ha il suo pastrano, ogni donna il suo man- tello ed il suo cappellino secondo l"ultima foggia di Francia. « Le indagini scientifiche del pubblicistasopravve.qgono ad accre- scere la sua meraviglia. Il paese che, in quel punto, ha quasi 13 milioni d'abitanti, ne contava appena 4 cinquant'anni prima. Nei grandi centri di attività, i progressi d'ogni genere hanno del mira- colo. Nuova-York, per esempio , ha veduto in quel mezzo secolo decuplarsi la sua popolazione e centuplicarsi le sue ricchezze. Dopo quindici ar.mi dacchè l'Unione si è messa a promuovere , opere pub- bliche, il suo ampio territorio è già solcato da canali e ferrovie· in tutti i sensi, dall'Atlantico alle praterie dell'Ovest, dalla valle del Mississipi a quella di S. Lorenzo, lungo l'Oceano, nei dintorni delle metropoli e dei grandi centri d'industria: in complesso, 1364 leghe di canali, 758 di ferrovie, eseguite con una spesa di 600 milioni ; altre linee si vanno ad aprire sopra una distanza di 900 leghe, con altri 300 milioni .da spendervi, senza che qui si finisca. Nel me- desimo tempo, la marina a vapore, nata appena ieri, conta 886 navi, rappresentanti 96,648 tonnellate, mentre la vecçhia Francia non ne ha che 119, compresevi ql!lelle deHo Stato. Qual è mai il seg,reto di tanta potenza? Egli è questo solo , che « la repubbica degli Stati-Uniti non è una copia della r.omana ». Essa è, in vece, una gran casa di commercio, che coltiva a grano u-n...gran podere nel Nord-Ovest, un altro a cotone, riso e tabacco nel Sud, che fab- brica zuccheri, che sala carni, che comincia ad elevare opificii di manifatture, che ha, nei suoi porti, un gran numero di eccellenti navi, ben costrutte e meglio equipaggiate, con le quali naviga e trasporta per conto dell'universo e specula sui bisogni cli tutti i popoli. • <( I] moto gimerale e perpetuo del lavoro di questa · regio.ne, grande cinque volte la Francia, vi dà l'idea di un formicaio immensb; nel quale ogni essere si agita per accumulaFe. Poichè yi ha lavoro per tutti, e lavoro largamente retribuito, nulla è più facile che vivere lavorando , e viver bene. Le cose di primo bisogno , pane , vino, carne, zucchero, tè, caffè, combustibile, son tutte a prezzo più basso che in. Francia, perchè le imposte sono modiche e le mercedi doppie O t.riple. L'Irlandese che sbarca in America, col solo, merito della forza sua muscolare, vi trova mercedi da 2 a 4 franchi, oltre un vitto sostanziale e copioso, di tre pasti al giorno, pane, carne, caffè, zucchero, burro, senza contare le distribuzioni di wiskey per sei od otto vofte al giorno. Quindi , non si trovano poveri negli Stati-Uniti, in quelli almeno, che han saputo preservarsi dalla piaga 208 M, CHEVALIER della schiavitù. In fine, e come un ultimo tratto · di somiglianza tra questa Terra-promessa e quella che il Sansimonismo sognava, la prosperità degli Anglo-Americani è pecnliarmente favorevole alla donna. Sottratta alle occupazioni incompatibili con la sua delicata costituzione, la donna americana, dalla foce del S. Lorenzo a quella del Mississipi, mai non presenta quella riplillsiva laidezza · e quella grossolanità ' di complessione , a cui la miseria e il lavoro la con- dannano altrove, Tutte hanno i tratti e le maniere di una dama, tutte si chiamano ladies e si sforzano di parer tali. « Nell'estasi, ben naturale, della sua ammirazione, Cbevalier si convince che il pr0blema tanto agitato nella vecchia Europa era già sciolto nel n'Uovo Mo0do; gli è con questa fiducia che egli ne imprende lo studi0. Spira da qi1rnlle Lettere un tal senso, di gioia, tal freschezza di sentimento e di s~ile , tal fascino di fiàl!lcia nel- 1' avvenire. che dànno spicco alle qualità scientifìc;:he deU' opera, e che hanno assic1.1rato la sua fortuna ». . Così, nel 1844, esprimeva A. Cochut (1) l'impressione, che in lui lasciavano le Lettere sull'America; e le sue parole sono vere oggi quainto lo erano allora. Cochut aggiungeva cbe Cbevalier, risalendo alle cause e trovando codesta meravigliosa prosperilà collegata all'industria, al lavoro, allo sviluppo dei mezzi di comu • nicazione, alle istituzioni di G:Ndit@, alla educazione inGl.ividuale, form())ssi, in qllei due anni di stll'dio sulla società americana, tutto il sistèma di con€etti economici, che, svolto in mille modi i)))iù tardi, gli assicurò quello splendido posto, che oGcupa fra gli economisti contemporanei. Ed anche ciò è vero ed io avrò spesso opportunità di mostrarlo. IV. Ritornato in Europa, Chevalier trovò, com'era ben ragio- ne·v0le, nel Governo francese quei sentimenti di deferenza e di affetto, che aveva meritato, adempiendo, in modo così superiore a quanto si sarebbe aspettato, lai prima sua missione. Decorato ,della Legion d'onore, ebbe ben presto opportunità di rendere mrnviÌ. servigi al paese. Nel 1836 scoppiò in America la gran crisi mercantil,e cbe, ripercuotendosi in Inghilterra, ·vi generò i più serii imbarazzi. Quel fenomeno che, dopo il 1825, non erasi mai più riprodotto con pari intensità, destò le apprensioni del Governo francese, a eui importava di rendersi ben conto delle conseguenze, che avrebbe potuto avere sul Coro.linente. Chiamato a conferirne col Ministro del commercio, CbevalieF vide la necessità di studiare la quistione. sul luogo e si proferse di farlo egli stesso. La sua proferta fu naturalmente accet- t-ata ed ei ,partì. Se non che a Londra un accidente lo incolse, che poco mancò gli riuscisse fatale. Tre giorni dopo il suo arrivo, ritor- _(I) Revue des DeitX-Mo'JJ,des. VITA E OPERE 209 nando una notte dal Parlamento con M. de Bourquenay, incaricato degli affari di Francia in Inghilterra, i cavalli della vettura, impen- natisi, lo sbalzarono a terra ed egli ebbe a riportare una grave ferita al capo, per cui rimase parecchi giorni tra la vita e la morte e che gli rese necessario un soggiorno · di alcuni mesi nel mezzodì ed ai bagni dei Pirenei. Ristabilitasi la sua salute· e sopravvenuto il ministero Molé, i consigli di Chevalier furono più che mai ricercati. Egli e~a allora assiduo collaboratore· del Débats, ove svolgeva costantemente · 1a prediletta sua tesi. Precipuo mezzo per guarire la Francia dal male delle rivoluzioni) era, secondo lui, il fecondare il lavoro nazionale affinché una ~aggior produzione, sostituendo l'abbondanza ali~ penuria, resecasse dal mondo quella irritante miseria, che le popo- lazioni erano stanche di sopportare. Egli era, sin d'allora, convinto di una verità, che gli economisti non avevano ben rivelato, che àkuni anzi avevano offuscato, e che neppur oggi ancora ha preso nella scienza aspetto di principio rigoroso. La causa intima della miseria non è la difettosa ripartizione delle ricchezze fra coloro, che concor- rono a crearle; la ripartizione è governata da leggi naturali, inde- clinabili ed essenzialmente giuste in sè; la causa della miseria sta in un relativo difetto di produzione , ne_l non aversi cibi) vestiti , combustibili, merci d'ogni maniera, che rispondano, ai bisogni degli uomini. Gli è soltanto da questo lato che l'umanità sofferente è chiamata ai rivolgere i suoi sforzi; nessun altro artificio potrà mai utilmente tentarsi; e se la mano governativa qualche cosa può fare per lenire le sofferenze sociali, questo qualche cosa non può con- sistere che nelraiutare i popoli ad acquistare le condizioni) dalle quali la produttività del lavoro dipende. Praticamente, Chevalier assegnava, per tale riguardo, all'azione governativa tre intenti principali: educazione professionale del popolo ; sviluppo delle istituzioni di credito; sviluppo dei mezzi di comuni- cazione. ' Sul primo punto, Chevalier, avendo ammirato in Uone i buoni effetti dell'insegnamento impartito nella scuola della Martiniére, istituto di educazione profe~sionale, ne espose i vantaggi al Ministro del commercio, Martin du Nord, uno degli uomini più illuminati e più solleciti del pubblico bene, che il governo di Luigi Filippo a_bbi~ avuto; e propose di riordinare sulle stesse basi il Conservator10 d1 arti e mestieri di Parigi. Il suo pensiero fu bene accolto; fu no- minata una Commissione presieduta dal ministro e di cui Chevalier fu membro; se non che dopo che già, in un Rapporto al Re, si erano raccolti i risultati degli studi della Commissione, la coalizione politica che, sul principio del 1839, rovesciava il gabinetto Molé, soprav- venne a seppellire ogni cosa. Quanto a riforme bancarie , non occorre dire quali_ e. quanti 14 _ FERRARA, p ,re{. Bibl. Economista. - I. - Pa1·te Il. 210 M, CHEVALIER ostacoli sorgessero allora contro qualsivoglia propo~ta ten~ent~ ~ scuotere il gran monopolio assicurato alla ~anca d1 Franc~a, 1st~- tuzione di credito, che sembrava creata appositamente per uccidere 11 credito. Lungi dal potersi nutrire la più lontana speranza di veder trionfare in questo campo i principii di libertà, il momento si appressava in cui Pellegrino Rossi doveva ?om~:tte~e la debolezza di sanzionare, col prestigio della sua fama, 11 prrv1leg10, che sarebbe toccato a lui di distruggere e che invece rimase , agli occhi dei più, saldamente giustificato dai sofismi, che· l' ~conomi_st~ ita~iano poneva sotto l'autorità di quella scienza, che rnvece h ripudiava. V. Ma un vasto campo rimase aperto a Chevalier nella questione dei mezzi di comunicazione, nel quale la sua parola aveva la tri- plice forza dell'uomo, che alte cogmizioni tecniche univa il sapere economico e la ricca messe !dei fatti !raccolti nei suoi viaggi nei paesi, la cui esperienza bisognava pure interrogare. Ancora stava attendendo alla pubblicazione della sua grand'opera sul sistema dei mezzi di comunicazione degli Stati Uniti, allorchè il Gov~rno mise innanzi il progetto della rete di ferrovie da intraprendere in Francia. In nessun'altra occasione il parere di Chevalier avrebbe potuto essere più avidamente atteso e con più deferenza ascoltato. Colla certezza adunqiue del miglior successo, Chevalier pubblicò 1,1n libro apposite> sugli lnte?"essi materiali deUa Francia e lesse inoltre sul medesimo tema una Memoria all'Accademia delle scienze morali e politiche (1). Il successo di questi lavori sorpassò le speranze dell'autore. Il nuovo libro di Chevalier si sparse .rapidamente in Francia e fuori , fu ristampato ben quattro volte, ammirato non solo per la profondità di idee, con cui vi si giudicava: la condizione politica del paese, ma ancora e più per la maniera lucida ed assen- nata. con cui si proponeva praticamente di sciogliere quel problema, che tanto aUora preoccupava le menti e del quale tante strane solu- zioni si ponevano innanzi da tutte le parti. Malgrado l'antico suo entusiasmo per le ferrovie, Chevalier non poteva approvare l'esa- gerato disegno di improvvisare una vastissima rete, le cui linee dovevano avere uno sviluppo di oltre mille leghe e nella quale trattavasi di profondere ben 1500 milioni, supposto che gli inge- gneri francesi si fossero astenuti da ogni costruzione monumentale e attenuti al tipo più semplice. Sia che lo Stato volesse far lui, sia che accettasse il concorso delle Compagnie pFivate, Chevalier, (1) Les intérets matériels en P1·ance; travaux publics, canaux, chemins de fer, Parigi, 1838. Quartaecliz., 1839, in-18°. La Memoria a ll'Accademia fu letta nelle tornate del 10 e 17 marzo e da essa sono tratti i due articoli, che si leggono nella Revue des Deux Mondes ; Des chemins de f er compcirés aux lignes navigables (15 marzo); Du 1·éseau de chemins de fe1·, tel qu 'i l pour• rait etre établi aujourd'hui en Frances (15 aprile). VITA E OPERE 211 col suo tatto economico, saggiamente osservava come il deviare di proposito tanta massa di capitali dagli usi, a cui l'industria del paese aveva bisogno di applicarli, fosse un voler generare qualche crise simile a quella, in cui l'America era poco innanzi caduta. In fatto di capitali, diceva, qualunque d'altronde sia la loro elasticità, egli è sempre certo che ogni traslocazione è dannosa, se non sia condotta coi dovuti riguardi; qui sopratutto è vera la legge di mec- canica che ogni -urto si risolve in una elisione di forze vive. Non è già che questo pensiero economico raffreddasse in lui la passione delle opere pubbliche, che anzi, incaloritosi sempre più, ei vedeva ora dipendere dalle moltiplicate comunicazioni tutte le fasi e le forme, l'avvenire tutto della civiltà; e voleva che la Francia entrasse in questa via con la medesima foga, con cui in quel momento erasi data a restaurare i monumenti dell'antica monarchia. Ciò che ab- biamo fatto per le arti belle, diceva, facciamolo ora per le arti utili. Se è bel.lo l'avere riparato Fontainebleau e rialzato Versailles, sarà ancora più bello liberare i nostri concittadini dalla servitù della miseria, compiendo le opere, che devono fecondare l'industria della nazione. Ma ei riteneva vi fosse modo di giungere a quell'intento senza affrontare d'un tratto quella spesa colossale, che sembrava fatta per ispaventare, anzicbè sedurre, l'immaginazione francese. Con calcoli e con eseI?pii, la cui evidenza saltava agli occhi, Chevalier dimostrava dapprima come le ferrovie non avessero tolta ogni utiJiiità all'interna navigazione, la quale potevasi perfezionare, rendero pìù spedita e meno costosa, per modo che anche in Francia, come in Inghilterra e in America, venisse saviamente ed economicamente intrecciata col sistema delle vie ferrate. Allora le grandi linee, quelle che primeggiano per importanza, si sarebbero potute compiere sotto forma mista, in tempo assai breve e con una spesa tollerabile. Invece di oltre a mille leghe di ferrovie, si sarebbe trattato di costruirne meno che 400. Adottando il sistema di un sol binario ovunque lo si potesse fare senza pericoli, adottando curve alquanto più strette, calcolava che il costo di costruzione da 900 mila franchi ogni lega sarebbe disceso a 7 od 800 mila. Il tutto si sarebbe potuto fare in 10 anni, con una spesa annuale massima di 25 milioni o di 30, com- prendendo le opere e le riforme occorrenti per perfezionare la navi- gazione sui canali e sui fiu mi. Non era questo un resultato, di cui la Francia doveva rimanere appagata? « Non corriamo, così con- chiudeva Chevalier da vanti all'Accademia, non corriamo dietro alla perfezione assoluta, ora che tante deplorevoli imperfezioni ci stanno intorno! Se egli è indubitato che, con 10 o 12 anni di sforzi, noi possiamo ottenere qu esto grande effetto, di permettere ai viaggiatori d'ogni classe e d'ogni fortuna di andare, in meno di due giorni e mezzo, dall 'Havre a Marsiglia e in meno di un giorno e mezzo da Lilla alla frontiera di Spagna, mi sembra opportuno limitare a ciò la nostra 212 ~r. CHEVALlER ambizione prnsente, dimenticando per ora, salvo a ricordarcene in avvenire, che eon un compiuto sistema di ferrovie basterebbero solo 24 ore per traversare da un capo all'altro la Francia ... Il meglio è spesso nemico del bene; ma il bene, del quale io ho tentato di pren- dere la difesa, qui non escluderebbe il meglio; solo, servirebbe ad apparecchiarlo, raddoppiando le nostre forze, i nostri mezzi, il nostro ardore, per conseguirlo a sue> tempo ». - Tale era il temperamento proposto da Chevalier. L'evidenza delle sue cifre e delle sue ragioni lo accreditavano; il temp0 e la forza delle cose si dovevane>, inca- ricare di dargli ragione. Infatti, si ~ poi veduto, da Ulil lato, che la rete da lui proposta comprendeva appunto le linee, che furono le prime ad essere costrutte (1); e dall'altro lato, per molti anni, prima che il sistema élelle ferrovie francesi si sviluppasse al punto, a cui oggi lo troviamo, si dovette e si potè utilmente far lungo uso, sebbene non così completo c@ruie avrebbe voluto Chevalier, di quel medesimo sistema misto, che egli in via · pr@vvifsoria aveva eonsigliato. Sono da porre in questo interva:Uo di tempo alclllni speciali lavori pubblicati da Chevalier tra il 1836 e il 1841 e eme _poi, riu- niti in un volume sotto il titolalo di Saggi di politicei industriale, s•i trovano ristampati per la terza volta nel 1843 (2). Comprend0nò: una breve rivista dell'industria belga ; un ragguaglio sulla valle deU'Ariegi e sulla repubblichetta ltura ..... Serbiamo pure, se occorre, all'intelligenza pura ed alla imaginazione sua sorella e compagna, serbiamo pur loro il 50 per 100 della pu·bblica educazione; ma accordiamo altrettanto all'inse- gnamelilto pratico, agli stl!ldi professionali. Non si tratta: di togliere all'Università il suo manto di ermellino ; si tratta anzi di darlene due, perchè possa ad un tempo rappresentare così i bisogni del presente come le tradizioni del passato, e personificare in sè così il carattere nuovo del nostro secolo, come la gloriosa filiazione, che ci collega ai Greci e ai Romani ... >> (1). « Oggi, aggiungeva, la maggior parte dei · giovani del ceto medio escono di collegio per andare a Parigi, a Poitiers, a Tolosa, a studiare il Diritto o se- guire il corso delle facoltà medich.e in Mompellieri o Strasburgo. Divengono così avvocati senza clienti e medici senza infermi; poi, stanchi ·di attendere la clientela, che mai non viene, ritornano ai loro éampi, se ne hanno; tornano ad essere proprietari o coltiva- tori, con le loto reminiscenze delle Georgiche; oppure procurano di farsi manifattori o mercanti, nel qual caso i dodici o quindici anni passati nelle scuole altra guida non forniscono loro che le memorie dei Fenicii, di Tiro e di Cartagine; o finalmente entrano nella ·carriera dei pubblici uffi~i, piena la testa dei metodi, in- vero poco costituzionali, dei. grandi conquistatori, le cui battaglie compon·gono tutta la storia antica, nel modo in cui l'hanno impa- rata » (2). IX. Mentre codesti lavori successivamente apparivano, si rese vacante la cattedra di Economia politica nel collegio di Francia, illustrata già da Say e da Rossi. Il loro successore era natural- r.nerite indicato nella person·a di Chevalier : il corpo dei professori e l'Accademia delle scienze morali e politiche, non esitarono punto a fame la scelta. Ciò avveniva sulla fine del 1840. Alcuni mesi dopo, Ohevalier fu promosso al grado di capo-ingegnere delle mi- (1) CHEVALÌER, Essais de politique inq,ustrielle, pag. 106 e seg. (2) ID., op. cit., pag. 112 e seg. VITA E OPERE 219 niere e nominato membro del Consiglio superiore del Commercio. Da quel tempo sino alla catastrofe del 1848, noi lo troviamo occu- pato principalmente nelle Lezioni, che poi, riunite, formarono il suo Corso di Ecomonia politica, su cui ci intratterremo più ol.tre. Pochi altri lavori videro la luce nello stesso intervallo, dei quali darò ora un cenno. Il primo è una memoria, nel Journal des Écononiistes allora da poco fondato (1842), sull'intervento del Governo degli Stati Uniti nella esecuzione delle opere pubbliche. Essa è quasi testual- mente riprodotta nel Corso di Economia politica (1) e tende ad eliminare la credenza che le opere pubbliche sieno in America esclusivamente dovute all'industria privata, mostrando che se l'asten- sione dell'autorità è vera quanto al Governo federale, il principio dell'intervento, nelle varie forme di cui è capace, è stato variamente accolto presso i Governi particolari degli Stati. Nell'anno seguente la medesima Rivista pubblicava di Chevalier un lavoro di maggior lena, nel quale l'Autore entrava in un ramo di studi economici, cui fin' allora non pareva si fosse applicato, quello cioè delle quistioni finanziarie. In un « Paragone fra i Bi- lanci del J 830 e quelli del 1843 )) ei toccava con mano abile i punti più serii e le questioni più vive intorno al sistema d'impo- sizione vigente allora in Francia ed alle riforme, che vi si lascia- vano desiderare. Fatta brevemente la storia del ca tasto, e senza punto pronunziarsi sulla sua utilità, domandava, a ragione, p:nov- vedimenti per la conservazione del lavoro già fatto sino a qµel tempo con una spesa enorme. Lamentava la singolare disugua- glianza della imposta mobiliare ed esprimeva la speranza che la nuova legge allora proposta vi avrebbe portato rimedio. Preoccu- pato della necessità di un credito agrario, si mostra va assai chia- ramente inchinevole alla abolizione del sistema ipotecario, nel quale all~ra si vedeva un ostacolo alla introduzione di quel ramo di cre- d-ito.· L ·a rgomento delle dogane, su cui in appresso Ohevalier doveva ritorn are assai di frequente, tiene nel Paragone un largo posto. Considerandolo dal punto di vista finanziario, comincia dal dimo- strare come dalla soppressione delle proibizioni assolute e dall'atte- nuazione dei dazi troppo elevati ne sarebbe venuto al Tesoro uò sensibile aumento di entrate. La quistione del sistema doganale non erasi ancora invelenita al segno, a cui poco dopo la invelenirono le discussioni parlamentarie e l'acrimonia dei Comitati protezio- -nisti; cosìcchè Chevalier, non sentendo ancora il bisogno di reagire fermamente contro le strane pretese çlel protezionismo, abbondava in di screte concessioni, che più tardi divennero soverchie e non bene esatte in bocca di un Economista: « Lungi da me, diceva, il (I) v. voi. 10, serie I, pag. 364 della Biblioteca. 2ZO M. CHEVALIER pensiero di abbandonare, senza difesa, la nostra industria, agl~ assalti cogli opifici inglesi, le cui forze sono superi ori, i cui capi hanno potenza ed audacia da Titani. La capacità produttiva del- l'Inghilterra è tale da potere un bel giorno inondare con le sue merci un mercato, che le sia liberamente aperto. Questa specie di invasione sarebbe, è vero, di corta durata, non potendosi a lungo durare ad un giuoco, nel quale non si faccia che perdere; ma è sempre una eventualità, contro la quale conviene premunirsi». Del resto, facendo sua l'osservazione, che già era stata fatta sulla do- gana inglese e da cui erasi tratto un così efficace argomento per far trionfare nella Gran Bretagna le prime riforme, Chevalier mo- strava come il prodotto delle dogane francesi fosse dovuto quasi esclusivamente ad una sessantina di voci e quindi tutti gli altri dazi si sarebbero potuti addirittura sopprimere locche, senza diminuire le entrate, avrebbe semplificato di molto il sistema doganale, con una notevole economia sulle spese di riscossione. Scendendo ai punti speciali, Chevalier trattava maestrevolmente la quistione, allora vivissima, del regime incerto ed ingiusto, con cui erasi complicata e intristita la rivalità degli zuccheri indigeni e coloniali. Sul ferro, sul bestiame, sui vini, sui filati e tessuti, la sua Memoria era piena egualmente di osservazioni, tanto esatte ed efficaci, quanto rapide e disinvolte. Del pari stupendo è il paragrafo relativo ai dazi di cons\ilmo locale (octrois), che cinque anni dopo dovevano assumere importanza di questione politica. Compiutasi a quei tempi in Inghil- terra la riforma postale, Chevalier non poteva non domandarla ·anche per la Francia; epperò, un altro importante paragrafo è a questa riforma dedicato. Riguardo al tabacco, benchè convinto che fosse una . delle industrie eminentemente atte a sopportare il mo- nopolio dello Stato, Chevalier, paragonando la sempre maggior estensione, che il consumo di questa derrata andava prendendo, coi ristretti limiti, entro cui si teneva il consumo dei viveri, dei vestiti, del combustibile, ecc., ne d@duceva a ragione che rion era questo tal fatto da rallegrarsene, fuorchè da un punto di vista puramente fiscale. « Sembra infatti, diceva, che se ne possa dedurre che una parte del pubblico francese, specie la parte più bisognosa, si mostra ·ben poco saggia nel modo di usare dei mezzi, dei quali dispone ». Riassumendo le cifre, Chevalier, senza punto mostrarsi ingiusto verso la Ristaurazione, e riconoscendo l'incremento- avvenuto nelle -pubbliche entrate dal 1816 al 1830, mostrava com@ un progresso anche più rapido si fosse compiuto dal 1830 al 1843, giacchè memtre l'incremento medio annuo era stato nel primo periodo di 9 milioni, nel secondo era stato di 15. La Memoria finisce con eccel- lenti considerazioni sul carattere generale delle imposte in Francia e sull'indirizzo, che meglio si con veni va mantenere al sistema tri- butario francese in confronto di qu.ello dell'Iqg.hilterra. La massii;na VITA E OPERE 221 parte delle sue osservazioni son vere ancora oggidì, né sarà inop- pertuno il riassummerle. X. Carattere distintivo del sistema finanziario in Fraracia, no- tava Chevalier, é la grande diffusione dell'imposta. Perché la Francia é paese, in cui le ricchezze non sono confinate in una classe od un'altra, ma sono ripartite con una tal quale eguaglianza su tutta la massa della nazione. Come poche persone vi nuotano nell'opu- lenza. così di poche può dirsi che gemano nella miseria. Di qui av- viene che in Francia l'arte :finanziaria non inclina verso quelle im- poste, c~e tendono a colpire le grandi fortune, ma preferisce quelle, che banno carattere di universalità e seguono il cittadino in ogni istante della sua vita, in ogni parte dei suoi consumi, in ognuna delle sue contrattazioni, spingendo il sistema talvolta sino a farlo ras- somigliare al pretto testatico. Non predilige il ricco a detrimento del povero ; ma essendo i poveri più numerosi che i ricchi, li tassa più volentieri, come mezzo di meglio attingere da tutto il corpo della nazione. Ecco perché le imposte in Francia non son mai sun- tuarie e perché la classe più numerosa vi appare maggiormente aggravata. E conseguenza rlel medesimo fatto si é che la contri- buzione prediale risulta più grave, in un paese, la cui agricoltura occupa una maggior porzione degli abitanti, di quel ehe facciano le arti o il commercio. Ciò premesso, Chevalier passava ad esami- nare, risolvendola negativamente, la proposta di M. Audiffret, il quale aveva propugnato la necessità di attenuare le imposte gra- vitanti sulla proprietà stabile. Osservava come il corso spontaneo -d·elJa pubblica ec;:onomia avesse già naturalmente mutato le condi- zioni finanziarie del paese, perché, da men che un decennio, la ricchezza era.si sviluppata, le fortune mobili si erano venute costi- tuendo, i consumi- accrescendosi, e la Francia erasi alquanto acco- stata all'Inghilterra, ove i ùazi di consumo figurano come il prin- cipal cespite delle pubbliche entrate. Per effetto di questa lenta trasformazio11e sociale, doveva venire il giorno, in cui si sarebbe dovuto metter mano ai tributi sui consumi di lusso; partito, i cui tentativi erano riusciti fin'allora infruttiferi. A misura, dunque, che le imposte indirette sui consumi si sarebbero venute aumentando, l'equilibrio si sarebbe ristaurato ed altra cura, in linea di giustizia, la Finanza non avrebbe avuto a darsi che quella di perequare gradatamente il peso dei vari contribuenti all'imposta prediale. Il miglior servigio, aggiungeva, che si sarebbe potuto rendere all'agri- coltura, non era quello di alleviarla direttamente, ma di migliorare le sue condizioni di produzione e di vendita, sviluppando i mezzi di comumcazione, agevolando le irrigazioni, aprendole la sorgente del credito. Se, invece di diminuire l'imposta, lo Stato avesse appl,i7 cato, per 15 anni ancora, una parte della pubblica entrata ad opere 222 M. CHEVALIER capaci di fecondare il lavoro agricolo, qùell'imposta, che a1lora sem- brava tanto grave, sarebbe diventata tollerabile e tutto il sistema finanziario si sarebbe equilibrato da sè. Quando poi l'equilibrio fosse ristaurato e la proprietà mobile si fosse sviluppata di più, nulla avrebbe vietato che si cercassero nuove maniere di colpirla: e fra le altre, l'income tax, di cui l'Inghilterra aveva già fatto l' espe- rimento, che era già entrata nelle abitudini di altri paesi, che tanto si usava in America e che nulla rendeva inapplrcabile in Francia. In conclusione, Chevalier riguardava come mal consigliato il pensiero di affrettarsi ad alleviare l'imposta prediale ; e proponeva di attendere che il tempo, migliorando insieme la produzione agri- cola ed accrescendo la ricchezza mobiliare, permettesse di aggra• vare quest'ultima pemendo i suoi pesi in armonia con quelli, che gravavano la ricchezza immobiliare. XI. Di un genere affatto diyerso, ma altr~ttanto opportuno· e ben più attraente, è il lavoro sull'istmo di Panama, che Chevalier pubblicò nel 1844 '(l). Era stata poco prima inserita nel Journal des Économistes una memoria di M. Wheaton, ministro americano in Berlino, sul taglio dell'istmo, che allora tanto occupava l'atten- zione del mondo incivilito; ed il Governo francese aveva di2 propo- sito spedito sui luoghi l'ingegnere Gairella a studiare la ·questione. Chevalier che, sebbene non fosse stato all'istmo, aveva tuttavia rac, colto negli Stati-Uniti gli elementi Necessari per farsi un'idea pre- cisa della questione, potè manifestare il suo concetto con quella pienezza di cognizioni e con quella sa:gacità di vedute, che in màterie di tal fatta distinguono sempre le sue scritture. Quei luoghi erano allora assai mail noti in Europa; ma l'abituale chiarezza di idee ed evidenza di esposizione del Chevalier· è in questo scritto tale che a leggerlo ognuno si rendeva esatto conto delle condizioni di quei luoghi e poteva giudicare il valore comparativo dei vari progetti, che si ponevano innanzi, per aprire una comunicazione fra i due grandi oceani. Fra le tamte scritture, che apparirono di poi sullo stesso argomento, non ne conosco altra, che possa essere ·letta con pari soddisfazione e frutto (2). Come nella questione delle ferrovie francesi, così in quella dell'istmo di P anama, Chevalier indovinò l'avvenire. I tracciati allora proposti eran cinque, dal nord al sud: quello di Tehuantepec, quello dell'istmo di Honduras, quello del (1) Nella Revue des Deux Mondes, gennaio; e a parte, sotto il seguente tì- tolo: L'lsthme de Panama; ex amen historique et géographique des différentes direct~ons suivant lesquelles on p ourrait le percer. In-g0 , Gosselin. (2) E nondimeno da raccomandare un altro opl!lscolo di M. CHEVALIER, pub- blicato nel 1852: Gli Americani del Nord all'Istmo di Panarna, nella Revue des Deux Mondes, 1• giugno. VITA E OPERE 223 lago di Nicaragua, quello di Panama e quello ·di Darien. Di ognuno di essi Cbevalier narrava la storia, dava la çlescrizione, esponeva i calcoli tecnici, mostrava le condizioni e le conseguenze economiche; e il concetto, che ne rimane al lettore, è quello della preferenza da darsi al ·tracciato di Panama in primo luogo, a quello del Lagb di Nicaragua in secondo luogo. Ora, il passaggio di Panama è già un fatto compiuto; solo, invece del canale proposto da Cbevalier, vi ha una ferrovia; ed il passaggio per Nicaragua sarebbe anèhe esso aperto, se gli Americani degli Stati-Uniti, che lo vagheggiano tanto, si fossero comportati con modi me00 bruschi ed ambiziosi di quelli usati dal venturiere Walker, e senza le viste di violenta conquista, che nutrono e spiegano nelle loro relazioni colle repub- blichette dell'America centrale. XII. Altro frutto del viaggio di Chevalier in America fu un suo lavoro, non meno pregevole, intorno al Messico, apparso dapprima nella Revue des Deux Mondes in due articoli (1), a proposito della bella opera di Prescott e dei documenti pubblicati da Terneaux- Compans sull'America, fra cui quelli relativi al Messico formano ben sei volumi. Il talento della narrazione storica è una delle qua- lità, che più rendono seducenti gli scritti di Chevalier, e in nessuM essa si mostra come nell'operetta sul Messico. Lo stato di civiltà, a cui era l'impeTO di Montezuma all'epòca della conquista spagnuola, è descritto in un magnifico quadro, che rammenta la famosa intro- duzione di Robertson alla storia di Carlo V, magnifico tanto; da nuocere all'effetto della seconda parte dell'opera, ov'è il rapido rac. conto delle nefandezze, con cui la dominazione spagnuola pervenne a imporsi in quella parte del nuovo Mondo. Dopo aver contemplato un popolo così pacifico, così ignorato nell'Occidente, così diviso da ogni altro umano consorzio e che, senza esempii o trasmissioni di esterno incivilimento, senza rivelazioni di sorta, senza maestri, aiu- tato dalla sola forza delle proprie tendenze pacifiche, era giunto a costituirsi, a coltivare la terra, a sviluppare le arti, a praticare ed onorare il commercio, aveva sontuosi edificii, suppliva con pazienti lavori alla mancanza di animali da soma, faceva col rame, coll'oro, coll'ossidiana strumenti, armi, intagli, che si direbbero impossibili a chi manchi del ferro, aveva magistrati e sacerdoti, feste e mer- cati, poste, scrittura, libri ed una morale, che, tolta la fatale aber- razione dei sacrificii umani, eguagliava quanto di più puro e di più sublime si trovi nel Vangelo, vi si stringe il cuore di rabbia a pen- (I) Il primo, nell~ Dispe?sa del 15 ma_r~o 1845, è i?titol~to: Della civ~ltà messicana prima di Ferdinando Corte.z, 11 secondo (1 aprile): La conquista del Messico fatta da Ferdinando Co1·tez. Riuniti in un volume, formano l'opera intitolata : Il Messico prima e durante la conquista. 224 M, CHEVALIER sare che tanto rigoglio di civiltà non doveva avere altro risultato che quello di accendere l'avidità dei barbari europei e di spingerli a distrurre col ferro e col fuoco quella magnifica fioritura, nella funesta giornata del 13 agosto 1521. S'intende bene che dalla penna di Cbevalier non poteva uscire una parola sola, che suonasse appro- vazione a tanti eccidii e saccheggi, nei quali fu rotto ogni freno a quanto v'è di più basso nelle passioni dell'uomo, dalla crudeltà all'avarizia, dalla aperta violenza al più codardo tradimento; ma il lettore, pare a me, era in ragione di desiderare e di attendere da Chevalier qualche cosa di più. Molta verità storica io trovo nel suo proposito di rappresentarci l'impresa di Cortez dal punto di vista della crocia:tai,- o per dir meglio, del fanatismo religioso; ma se il cattolicismo o il cristianesimo potesse mai consigliare un geriere di conquista così 1ordo d'ogni delitto, lo storico non potrebbe avere parolè abbastanza roventi per maledirlo. Per buona sorte, la religione, della q,uale si ammantavano quelle belve spagnuole, non è punto complice delle loro nequizie; ed il sacerdote che, stando al fianco di Cortez, cercò le mille volte indarno di temperarne la ferocia, era come una muta protesta, piantata dalla ma'no di Cristo in mezzo a coloro che, nel nome suo, bruttavano di fango la santità del Vangelo. Chevalier si mostra troppo indulgente verso i con- quistadores. Io non amo, punto quella tinta epica, quel non so che di su blirne e di poetico, che egli scopre dov'io non veèlrei che l'eterna ignomiraia d'ella raizza latina. Nella scoperta del Nuovo Mondo, il sublime finisce con Colombo; d~po di lui, ogni atto è una scelle- raggime, ogni ricchezza acquistata una rapina, ogni conversione una tortura, la messa una profanazione, la crnce è atea; e quando mi si dicesse che per piantarla su quei tempii idolatri occorreva una così sterminata ecatombe di creature, la croce, questo simbolo del- l'umano riscatto, agli occhi miei non diverrebbe che un'empia nega- zione d.el Creatore. A giudicare dalle mie impressioni, l'opera di Chevalier sulla conquista d,el Messico, anche dal punto di vista estetico, sarebbe riuscita di gran lunga più bella, perchè più vera, se gli avvenimenti vi fossero stati narrati con uno spirito di critica più severa; come nei Girondini di Lamartine, come in tutte le storie, da cui non s'impari a detestare l'iniquità, il colorito un po' falso rischia di nuocere alla purità del disegno (1 ). Appartiene al 1846 il bellissimo studio sulle miniere d'oro e di argento del Nuovo-Mondo (2). Mi dispenserò di parlarne. Ogni (I) Più tardi, nel 1851, CHEVALIER ritornò a parlare del Messico in un arti- colo inserito nella Enciclopedia del secolo xix. Vi è ruaestrevolme~te compen- d'iato il suo precedente lavoro, e la storia dei fatti è continuata sino al momento della pubblicazione. (2) Pubblicato nella Bibliofecg,. dell'Economista, Serie II, voi. I. VITA E OPERE 225 elogio che io ne facessi, sarebbe inferiore al suo merito. Quello della moneta e dei metalli preziosi è il tema, sul quale la rinomanza di Chevalier si è più fermamente consolidata; a lui solo era dato di vestire di forme sì nuove e rendere così aggradevolè ai nostri tempi il più. vecchio e, bisogna pur dirlo, il più noioso argomento, che l'Economia politica abbia dovuto trattare da Aristotile in poi. XIII. Chevalier fti eletto deputato dell'A veyron ai 27 gennaio 1845, dopo che, nel 1839, gli era mancato in Limogi il suffragio dei suoi concittadini ; · ma fu di ben corta durata la sua vita par- lamentare, giacchè nelle elezioni generali del 1846 il collegio del- 1' A veyron lo escluse, a causa delle sue opinioni favorevoli alla libertà del commercio. Era quello infatti il momento, in cui più ferveva la lotta tra gli economisti e i paladini del protezionismo. Già erasi costituita l'Associazione del libero scambio e Chevalier, uno dei più calorosi suoi membri, aveva francamente unito le sue forze a quelle di Bastiat e dei tanti uomini insigni, che si erano assunto di patrocinare in Francia la riforma felicemente operatasi al là della Manica. Oltre ai piccoli articoli contribuiti nel giornale di Bastiat (Le libre èchange), gli scarsi raccolti di quel tempo diedero a Chevalier l'opportunità di applicarsi all'argomento delle dogane, di cui fino allora non aveva dato che qualche cenno. Il 1847 incominciava sotto minacci0si auspicii: difettavano i grani, le patate soffrivano quella misteriosa malattia, che tanto afflisse l'Irlanda dapprima, poi tutto il continente europeo; dalla straordinaria importazione di granaglie, che la: Francia era stata costretta di chiedere all'estero nel 1846, si argoment_ava che il bisogno dell'anno seguente sarebbe forse salito a non meno di 10 milioni di ettolitri. Le Camere si erano infine decise ad allen- tare le redini doganali, accordando, in via provvisoria, franchigia piena alla introduzione di cereali, sino alla futura raccolta; ma gli animi non erano per ciò tranquilli; la quistione dei viveri era viva- mente agitata, e Chevalier 11011 potern astenersi dal prendervi parte. In un primo articolo, pubblicato nella Revue des Deux Mondes (1), Chevalier cominciav~ col calmare le immaginazioni esaltate, mo- sl.rando come la sola America potesse per quell'anno fornire al Con- tinente europeo ben 300 milioni di ettolitri; e quindi, tutto calcolato, non vi fosse a temere una farne, ma solo un sensibile innalzamento di prezzi. Occorreva, è vero, del tempo perchè gli arrivi giungessero; il Governo non aveva osato sciogliere di buon'ora e di sua autorità i vincoli doganali, temendo i clamori della maggioranza parlamen- tare, che non si era piegata se non dopo aver sentito le strette della carestia; il Governo, d'altronde, era stato ingannato dalla (1) Les subsistances et la Banque de "]france, l febbraio 1847. 15 - FERRARA, Pref. Bibl. ~ conomisti. - I - Pa1·te 11 . 226 M, CHEVALl~I\ natura, che, dopo aver conservato la migliore apparenza alla rac- colta solo al momento della trebbiatura ne aveva mostrato la fallanza. ' . Ad ogni modo, si doveva e si poteva aspettare. Ma intanto che cosa era da farsi, perchè le forze del paese bastassero a sopportare la penuria, che inevitabilmente avrebbe angustiato la Frq.ncia? Come provvedimento eccezionale, Chevalier -consigliava lavori di pubblica utilità, i quali mettessero il popolo in grado di guadagnare sufficienti mercedi, in luogo di quelle che, per naturale effetto della carestia, sarebbero venute meno nelle occupazioni delle sue ordinarie industrie; ma, considerando con più ampie vedute il problema della sussistenza, e dopo avere rapidamente narrato la storia e mostrato i difetti delle leggi sul commercio dei grani, Chevalier andava diritto alla riforma radicale, di cui l' Ingbilterra avea già dato sì splero.dido esempio, e chiedeva l' abbandono della scala mobile; la intro~uzione di un semplice dazio fisso d'importazione uniforme in tutto il reame, di 2 franchi l'ettolitro; la costruzione sollecita di bacini nei principali porti ,francesi; libera facoltà dl macinare nei depositi doganali ; , abolizione delle sopratasse marittime; pari libertà di entrata pei grani di qualunque origine, provenienti da depositi europei. Io mi dispenso dal riferire le efficaci argomentazioni, da cui siffatte proposte erano confortate, quelle principalmente , con cui si chiudeva l'articolo , tendenti a rassicurare gli agricoltori contro la falsa paura dei danni, che dal libero traffico delle granaglie si temevano per le campagne. Queste idee sono ai giorni nostri divenute comuni e furono poi dallo stesso C.bevalier rifuse in quell'altr'opera sua, nella quale la con- danna finale del sistema protettore fu ina.ppellabilmente pronun- ziata. Non erano, per altro, che cenni quelli che si leggevano nel- l'articolo di cui parliamo; più tardi la questione fu da Chevalier ripresa (1) in un altro scritto dove, trattandola più largamente, stringe-va sempre più davvicino gli avversari della libertà e rimpro- verava con maggior franchezza le titubanze del Governo in faccia alla coalizione degli interessati a 'mantenere in piedi il mostruoso edificio della protezione doganale. Fra l'uno e l'altro di questi due lavori, e come complemento del primo, Chevalier trattava la quistione del Banco di Francia, indirettamente implicato nella crisi delle vettovaglie (2). Difatti il suo contante era grandemente diminuito, sopratutto perchè il com• mercio, necessitato a comperare grandi quantità di grani in paesi nei quali, grazie al sistema protettore, non trovavano facile spaccio le merci francesi, aveva dovuto pagarne il prezzo in moneta me- . (I) Des forces alimentaires des États et de la c1•ise actuelle, nella medesima Rivista (l giugno 1847). (2) De la, situation actuelle dans ses rappo1·ts avec les subsistances et la banque de France. Deux me par tie (Revue des D6ux Mondes, i5 févr.). VITA E OPERE 227 tallica; e perprocurarselaavevadovuto ricorrere a tutti quei molteplici mezzi, che vanno sempre a finire col ritiro della moneta esistente dalle casse dei banchi. Vi era dunque a temere che il rapporto tra la riserva in cassa e i biglietti in circolazione si trovasse cotanto attenuata che quella non potesse più bastare al rimborsò dei bi- glietti, che continuamente si presentavano pel cambio. Due rimedii si offrivano: o aumentare la massa metallica, o diminuire quella dei biglietti. Il Banco li aveva tentati entrambi nel modo meno ragio- nevole che si potesse tenere ; ed è di ciò che Chevalier accusavalo. Accusavalo di aver fatto comperare in Inghilterra sino a 25 milioni di argento in verghe per coniarlo; operazione costosa e pressochè inutile, per la tenuità della somma che, veramente, costituiva un meschino soccorso, quando s'eran veduti sparire dal tesoro del Banco 172 milioni in sei mesi. Accusavalo di avere, fra tutte le maniere possibili di restringere la circolazione dei biglietti, scelt0 precisamente quella, che più doveva tornare dannosa nel momento della penuria, cioè l'elevazione dello sconto, la quale im- portava esacerbazione generale dell'interesse e perciò aumento di spese nella produzione, che si traduce in restringimento di vendite, in diminuzione di lavoro, quando appunto supremo rimedio ai mali, che la crisi annonaria minacciava al paese , sarebbe stato quello di procurare al popolo nuove opportunità di lavoro. Il Banco di Francia aveva così inteso imitare la condotta del Banco d'Inghil- terra, senza riflettere che quello delle variazioni dello sconto non era un congegno applicabile del pari a due istituzioni tanto diverse nei loro ordinari ufficii, giacchè se codesto artifizio può giustifi- carsi o tollerarsi in un paese, in cui lo si adoperi abitualmente, avendo l'occhio a tutte le oscillazioni dell'industria e del credito, per variare in corrispondenza di esse il tasso , diveniva un controsenso e un abuso in un paese, dove erasi professato il principio dello sconto immutabile, osservandolo scrupolosamente pur quando tutto avrebbe richiesto un ribasso, per violarlo solo allora che tutto richiedeva un rialzo. Invece di un partito così mal consigliato, altri mezzi vi eranò più legittimi insieme e più ragionevoh, con cui si sarebbe potuto conseguire assai meglio il medesimo scopo. Il Banco aveva tutto il suo capitale investito in rendita pubblica; poteva e doveva riven- derla, per ritornarla alla condizione di capitale circolante. Il Banco aveva ricomprato, sin dal 1807, 22 mila azioni sue proprie; ven- dendole di nuovo, po,teva realizzare una somma di 60-70 mi:lioni e raddoppiare all'incirca il suo capitale. Concertandosi col Governo in una emissione di Buoni del Tesorn eseguita per mezzo ed a spese del Banco, ad imitazione de~l~ p_ratica ing~e~e sui Biglietti dello Scacchiere, v'erano 40-50 m!110rn da potersi improntare dal pubblico, senza che la circolazione ed il credito ne risentissero il menomo scrollo. Poteva, per poco che ne avesse chiesto la facoltà, 228 M. CHEVALIER emettere biglietti a scadenza fissa e fruttiferi, ad imitazione di ciò che avevano già fatt0 felicemente le Casse Gouin e Ganneron. Poteva, in fine, scontare presso i grandi capitalisti una parte del suo por- tafoglio. E in queste , o in qualunque altra simile operazione, si sarebbe trovato un mezzo più sicuro, più spedito e più decoroso, per far fronte alla penuria del Baneo , di quel che non fosse i-1 ricorrere ad un paese straniero per averne verghe metalliche, con cui coniare, con non lieve spesa, una pur sempre insufficiente quan- tità di moneta. La critica, con cui, sotto un tale riguardo, Chevalier riprova la condotta del :Banco, è tanto giusta e sensata nella sostanza, quanto discreta ed urbana nella forma. Ma ei se ne giova inoltre come di una buona opp0rtunità per esporre le sue idee intorno alle funzioni degli istituti di credito. Non si potrebbe con più maestria restringere la materia in più poche parole, nè vi ha cosa alcuna a ridire sulle riforme, cbe egli propone all'ordinamento del Banco di Francia. Il taglio minimo dei biglietti era allora di 500 franchi; Cbevalier domandava che senz'altro lo si riducesse a 100. Domandava, sotto la forma di biglietti a scadenza fissa, qualche cosa di simile ai depositi fruttiferi, cbe poi Coquelin ha così ben diruostrato essere uno dei mezzi più efficaci per ovviare alla periodicità delle crisi. Non si spingeva, è vero, più oltre; e i partigiani della libertà del credito gliene faranno certamente un appunto; ma è probabile che egli non abbia mai potuto cancellare dalla sua mente la dolorosa 1mpressione p0rtata d'America. ove era stato testimonio dei disor- dini, cbe parvero nati dalla soverchia moltiplicazione delle carte bancarie e dalla ingiusta guerra, cbe il Presidente Jackson aveva dichiarato al Banco degli Stati-Uniti. Nè allora nè poi, Cbevalier non si è mai nettamante pronunziato in favore del libero esercizio del credito (1), malgrado tutti i buoni motivi che vi sono per non vedervi qualche cosa di eccezionale, per cui la intrusione governativa rimanga qui giustificata, più di quanto lo sia in .ogni altra fase del lavoro, in ogni altro ramo dell'industria umana. Su questo punto Chevalier non è solo; al tempo, anzi, in cui scriveva, la libertà dei banchi non era ancora entrata nel novero delle teorie economiche; sta vano contro di essa autorità rispettabili; stava il sentimento di terrore, che le crisi americane ed inglesi avevano lasciato negli animi; nè contava altro appoggio nei fatti che l'esempio della Scozia, esempio, invero, di molta significanza, ma poco tuttavia studiato sul Conti- nente e negletto e taciuto dagli economisti medesimi dell'Ingbilterra. Salve dunque le mie riserve in favore della libertà, io non saprei (I) (V. però più oltre (n. XXX) l'esame di uno scritto del CHEYALIER, poste- riore all'epoca in cui scriveva n FERRARA, dove la libertà, delle banche di emissione è strenuamente difesa]. VITA E OPERE 229 ora meravigliarmi che nel 1847 Chevalier non pensasse neppure a porre in dubbio l'opportunità del privilegio esclusivo, che già erasi riconfermato sin dal 1840, a beneficio di un Banco unico in Francia· nè mi sorprende che egli raccomandasse con tanto calore quell'in'. timo accordo tra Go"erno e Banco, con cui, rendendosi sempre più. solidarie le loro sorti, si colloca sotto perpetua tutela il credito e . la ma capacità produttiva, senza contare i pericoli che, nella sfera politica, nascono quando gli uomini interessati ad usurpare il dominio dei popoli abbiano sotto mano il migliore fra gli strumenti di usur- pazione, il danaro come ne offrì esempio, per la Francia doloroso, il secondo Impero, sorto a.nche perchè nessuna barriera nel 1852 im- pedì che 25 milioni in biglietti uscissero dai forzieri del Banco di Francia, per anelare ai congiurati dell'Eliseo. Del resto, se io deploro che Cbevalier non si sia dichiarato, così francameflte come avrei voluto, per la piena libertà delle istituzioni di credito, non vado sino a supporre in lui quelle meticolose apprensioni intorno ai pericoli della circolazione bancaria, che servono di pretesto ai partigiani del monopolio. Chevalier non confuse mai l'ufficio dei lJiglietti al portatore con i traviamenti del commercio( nè credette mai che i mali momentanei di una crise per quanto gravi valgano ad elidere gli sterminati e perpetui vantaggi di quel largo esercizio del credilo, che solo la libertà può assicurare. L'esperienza degli Stati Uniti, che ad ogni momento si trae in campo, è da lui giudicata da un punto di vista, al quale i fondatori e protettori di banchi privilegiati non seppero mai assurgere. Gli Americani, disse benissimo Chevalier, accusavano i banchi per non accusare se stessi; e lo facevano con tanta giustizia, quanta se ne mostrerebbe da chi, fra noi, tempe- stasse di pugni le pareti della Borsa, per vendicare le vittime del• l'aggiotaggio. Se le smodate emissioni di biglietti in America poterono provocare o aggravare le crisi mercantili, non è per ciò men vero che l'America è sempre il paese, che più altamente depone in favore della circolazione bancaria; percbè, senza il credito e i suoi biglietti, le sponde dei due grandi Oceani non sarebbero quelle ubertose campagne, quelle popolose città, quei paesi ricchi e civili, che noi vediamo essere diventate in sì breve tempo, ma sarebbero ancora deserti e paludi, miserabile stanza di belve e di indiani selvaggi. XIV. Alcuni giorni prima della Rivoluzione di Febbraio, il nome di Chevalier figur;:i, ancora una volta, nell'arena semi-politica; a proposito del celebre opuscolo sulla flotta della Francia e del- l'Inghilterra, con cui il principe di Joinville aveva rieccitato gli umori bellicosi e le reciproche animosità ùelle due nazioni. Per opporsi alla funesta tendenza, in cui l'ardore del partito rivoluzio- nario stava già per spingere la Monarchia stanca di tante oppo- sizionì, Cbevalier ebbe il coraggio di affrontare tutta l'impopolarità,, 230 M. CHEVALIER a cm s1 esponeva chiunque avesse osato ancora predicare la pace. Ma Chevalier volle fare di più, assumendosi di dimostrare che, dal 1830 in poi, n~ssun atto del Governo inglese aveva avuto un ca- ·rattere ostile alla Francia, o se mai, se ne doveva incolpare la Francia stessa, che con inescusabile insania l'aveva provocata. La semplice e spassionata narrazione degli avvenimenti bastava per dileauare le funeste illusioni, di cui, sotto il soffio dei partiti politici, o si nudriva allora il popolo francese ; ma Chevalier seppe sì bene innestarvi le sue vedute economiche e spargervi la tinta dell'inte- resse finanziario che, se i suoi concittadini avessero avuto tempo e voglia di attendere alle verità, che loro faceva sentire Chevalier, si sarebbero probabilmente guariti dalle pazzie, che travolsero in una delle più miserarode catastrofi il più illumiiilato e legale reggìme, che mai sia toccato alla Francia. Credo si debba porre alla testa cl!e' suoi }avori non puramente economici quello, di cui qui parlo (1) e che credo bene riassumere nei termini, con cui lo ba fatto egli stesso. Le nostre spese militari, diceva Chevalier, si op- pongono alla conservazione della buona amicizia coi nostri vicini. perchè turbano la loro quiete ; perchè costringono ad armarsi di tutto punto la Nazione, nella cui alleanza sta la sola guarentigia µella pace del mondo ; perchè 61Uando si tien- la mano sul!' armi, 9gni menoma eccitazione fa venir la voglia di servirsene. Quelle S]>ese nutrono e sviluppano fra le popolazioni le smanie guerresche, che un saggio Governo dovrebbe di continuo studiarsi di moderare; rninacciano le pubbliche libertà; rovinano le nostre finanze; ren- çlono impossibili in Francia tutte quelle riforme fiscali, di cui già godono altri paesi in Europa: la franchigia dei sali, l'abbassamento dei dazi di con su mo, l'attenuazione della tariffa postale; differi- scono a tempo indefinito ogni utile impresa: nell'ordine materiale, le vie di commlicazione; nell'ordiirn morale, il progresso della edu- cazione all'interno, la soppressione della schiavitù nelle colonie. È tempo oramai di pensarvi; sen :firoit_i i pretesti ; si è potuto sup-. porre che, ad assicurare Ja difesa del paese, occorresse cingere di mura Parigi, e già le fortificazioni di Parigi son fatte; si poteva ~entire la. necessità di debellare Abd-el-Kader, e l'emiro si è ar- reso ; sono dunque 200 milioni all'anno, onde si è sovraccaricato il nostro bilancio da un decennio in qua, e che oggi potremmo risparmÌare. I più i_nciviliti fra i popoli, da cui possiamo pren- çlere esempio, l'Inghilterra, gli Stati Uniti, la Prussia, insegnano ad ogni amministrazione intelligente ed operosa che col bilancio mi- litare di 10 anni or sono noi avremmo di che largamente bastare a tutto quanto ci occorra, giacchè io non so, per esempio, che ,la (l) Des rapports de la F'rance et de l'Angleterre à la fin de 1841. _ Revue des Deux-Mondes, 1847, 1° febbraio. VITA E OPERE 23l Francia del 1837 fosse meno rispettata al di fuori o men sicura all'interno di quel che sia oggidì. - E pochi giorni infatti ci vol• lero per avvedersi che, malgrado tanto apparecchio di forza, era un sottilissimo filo quello, da cui pendeva l'ordine interno della Francia. XV. La Rivoluzione offrì a Chevalier il destro di rendere un segnalato servigio al suo paese non solo, ma alla scienza econo- mica ed alla Società; servigio che è, senza dubbio; il miglior titolo della sua fama e che l'Europa non saprebbe dimenticare. Funeste ed assurde dottrine (se pur posso valermi qui cli sì nobile parola) insozzarono dapprima e poi dovevano spegnere la Repubblica del 1848. Nel primo bollore, un popolo cieco accoglievale come inat- tesa redenzione ; un governo improvvisato e fanatico le imponeva alla Francia; nè si può dire ciò che le basi eterne dell'umana con- vivenza, la proprietà e la famiglia, sarebl.Je110 divenute, se niuno si fosse affrettato a raccogliere le proprie forze intellettive e mo- rali, per dare l'allarme. La voce di Cbevalier fu la prima ad udirsi. Più tardi non fu più sola e la storia tien ricordo dei tanti, ap• parsi l'un dopo l'altro, nella generosa coorte, che offrì i suoi petti come barriera alla corrente delle utopie sociali; ma nei primi giorni del marzo, quando il fumo della polvere non era ancor di• leguato, l'abbattimento degli animi era così generale, 1e illusioni sì vive, il pericolo così grave, che una gran forza di volontà ci volle nel Direttore della Reuve des Deux Mondes, M. Buloz, per indurre i suoi tipografi a comporre lo scritto , con cui Chevalier apriva ]a coraggiosa sua lotta contro le sètte trionfanti (1). Non erano ancora che rapidi cenni, nei quali l'Autore, con calma e di· gnità, affettava di continuare una discussione incominciata tre anni prima. La disputa indirizza vasi a L. Blanc, onnipotente ed idola- trato dal popolo, il quale l'aveva già bruscamente troncata, pub- blicando nel suo giornale una lettera, dice l'Autore, « quale ai tempi d~ Luigi XIV un Duca e Pari del più puro sangue avrebbe scritto. ad un uomo di lettere, o, per parlare il linguaggio del tempo, a qualcuno di que'pitocchi, che .. , .. pour étre imprimés et reliés en veau, osavano criticare i grandi signori ». L. Blanc sentiva in sè il sangue del dittatore e sapeva che tra non guarì sarebbe stato un decem• viro, padrone della Francia, che avrebbe decretato la forma del suo governo e deciso sugli interessi politici e sociali della patria. « Con- fesserò, aggiungeva Chevalier, il mio torto: io non ebbi sospetto dei destini, che attendevano il mio avversario; lo presi per ciò' che era (l) Question des travailleurs (dispensa del 15 marzo); ristampata poi a parte da Guillaumin e C. 232 M, CHEV ALIER io medesimo, uno scrittore mio pari, salvo la differenza dell'ingegno, percbè molto ne ho sempre in lui trovato e, non mi vergogno di dirlo, in me non riconosco che il semplice buon volere ». Questo è il solo sarcasmo, che Chevalier si permise contro un uomo, la cui vacuità si mostrava pari all'orgoglio; nel resto, la discussione procede tranquilla sino alla fine, ove, dopo avere insegnato che le riforme sociali esigono tempo e pazienza, Chevalier non temeva di aggiungere che, se qualcuno avesse tentato di eccitare la col- lera .del popolo e scatenarlo contro la proprietà e la famiglia, sa- rebbe stato il caso di ripetere le parole di Franklin: quando alcuno vi dice che potete arricchire senza lavoro ed economia, non l' a- scoltate, egli è il vostro avvelenatore! Le idee espresse frettolosamente in quell'articolo sono poi svi- luppate nelle diciotto lettere indirizzate al Débats e raccolte in un libro, che, insieme ai simpatici opuscoli di Bastiat, fece . allora il giro del moado ed oggi è nelle più modeste biblioteche (1 ). In due generi affatto di.versi, quei due campioni della sana dottrina economica miravano al medesimo intento. Con uno stile più grave, Chevalier fu più pratico e meno impegnato a tradurre le verità generali della scienza in un linguaggio abbastanza piano, perchè di leggieri potessero penetraire nelle menti non avvezze a F1utrirsene. Le lettere sulla organizzazione del lavoro non hanno di teorico che pochissimi punti : un passo sulla importanza del capi- tale, come mezzo indispensabile per l'aumento della produzione (2); il principio della domanda e dell'offerta, posto come causa neces- saria dell'altezza delle mercedi; ed alcuni tratti, sparsi in più luoghi, circa all'azione, che ai governi competa nelle materie eco- nomiche. Del rimanente, l'Autore va diritto agli errori correnti in piazza e, senza invocare dottrine trascencleFJtali, affretta il passo per incalzarli e smantellarli, con argomenti tratti da fatLi evidenti e con mia maniera, di ragionare, che non affetta la menoma ·pretesa di uscire dalla sfera delle idee comuni, o rivelare dottrine arcane. XVI. L'idea culminante dell'edificio, che allora i riformatori saliti al potere si affannavano ad innalzare, consisteva nello esa- gerare le attribuzioni economiche del Governo, attribuendogli la funzione di esercitare molti rami d'industria per conto proprio, costruire ed amministrare ferrovie, esercire assicurazioni e banchi, scavar miniere, impossessarsi di tutta l'industria mercantile, ven- dendo all ' ingrosso ed al minuto ogni sorta di merci. Chevalier, la- sciando da parte ogni discussione giuridica o :filosofica, preferisce mostrare l'indole retrograda di un tal sistema, col solo ed inelut- (I) Let-t:res su1· l'o1·ganisation du travail. - Un voi. in-12, Capelle. (2) Questo brano fu riportato dal Jou1·nal des i!."conomistes, vol. XXI, pag. 40. VITA E OPERE 233 tabile argomento di fatto che sempre e dappertutto il numero delle industrie esercitate da governi è tanto minore, quanto più un pàese è incivilito. I popoli, presso cui l'esercizio di molte industrie è ser- bato alla pubblica autorità, son popoli giovani o schiavi: i fellà sulle sponde del Nilo, che Mehemet Alì gÒvernava come branchi di pecore; gli Indigeni del Paraguay, che i Gesuiti avevano rac- colti nei boschi e tenevano stretti a disciplina collegiale. All'altro estremo, l'Iughilterra e gli Stati Uniti di America, dove tra Go- verno ed inçlustria non havvi il menomo rapporto e . non vi si am- mette, nè anco come mezzo fiscale, il monopolio della polvere, delle , armi, o del tabacco. Ben vi sono casi, eccezionali e transitori i, nei quali un governo civile può essere scusato, se non lodato, se si sostituisce all'industria privata: così, si è ammesso, a torto o a ragione, che certi servigi sociali, come quelli delle poste e della moneta, sieno di lor natura devoluti all'nione complessiva del po- tere -supremo; così la necessità di curare, più che il risparmio di spesa, l'esattezza del servizio, ha lasciato in mano dei governi gli arsenali marittimi; così l'intento di addestrare operai, o di eccitare l'attività industriale rivolgèndola ad opere, che promettano di riu- scire lucrose, può consigliare talvolta che si aprano opificii modello, quasi scuole professionali, somiglianti alle fabbriche di porcellane e di tappeti di Sèvres e dei Gobelins; così nei pericoli, che potrebbe corr0re la pubblica sicurezza, si ha una scusa per volere che, in un paese poco abituato al retto uso della libertà, la manipolazione della polvere da sparo rimanga monopolio esclusivo del Governo; così in un paese sminuzzolato come era allora la Germania, può essere tollerabil-e che, per qualche tempo, il trasporto delle persone, e fino a un certo punto anche quello delle merci, sia esercitato dalla pubblica amministrazione; ma in tutto ciò, l'eccezionalità stessa del caso .che serve a scusarlo, servirà ad impedire che l'eccezione si eriga a re- gola per le circostanze ordinarie. Dopo aver dimostrato come nulla cli simile si potesse mai scorgere nell'industria delle assicurazioni, nè j 11 quella dei banchi, e come l'impresa stessa 'delle vie di comu- nicazione, costituita in diritto esclusivo della autor·ità, ad altro non non potesse condurre che alla loro cattiva costruzione e ad un eser- cizio costoso o imperfetto, . Chevalier in generale con chiude non esser proprio dello Stato il farsi imprenditore d'industrie, neJJe quali non può riescire che male, e peggio può soddisfare ai bisogni del pubblico. Un'industria tutta sua lo Stato l'ha bene; e consiste nell'apparecchiare alla società le condizioni morali e politiche, che riescano più propizie alla formazione dei capitali, ad accrescere e prop n gare il sapere. La società francese, soggiunge, non ba d'uopo di Maometti o di Mosè, e può far a meno di primi-Consoli a uso Bonaparte. E quanto agli t1ffici di mero mercante, che il socialismo pretendeva regalare allo Stato, Chevalier, dopo averne respinto af- 234 :li, CHEVALIER fatto l'idea non si stanca di ripetere quali siano i limiti, entro cui J • l'azione suprema del Governo deve inesorabilm~nte co~ten~rs~: _age- volare le comunieazioni; sviluppare, o per dir meglio, mv1g1lare l'esercizio del credito; reprimere le frodi; rimuovere tutte le cause di artificiale incarimento; diffondere l'istruzione; le quali cose non sono cbe le varianti di una sola e medesima regola: estendere la libertà. Coerente a codesti principii, l'ultima delle sue lettere è destinata ad accennare i punti primarii, a cui, dall'aspetto della ingerenza governativa, si può ridurre l'invocata organizzazione del lavoro. Ed è qui che egli chiede: la riforma dei difetti economici, che erano già stati segnalati nel codice, soprattutto in riguardo al sistema ipotecario; la riforma delle imposte, specie nel senso d! alleviar quelle sui generi di prima necessità, introducendo in tutte il principio della moderazione, utile insieme al consumatore ed al fisco; la riforma delle dogane, nel senso di eliminarne tutto ciò che il falso intento della protezione vi aveva introdotto; la riforma del- l'insegnamento, intorno al quale non sa astenersi dal rilevare una riflessione, di altissima importanza nel momento in cui scriveva, che « se da un ventennio innanzi nelle scuole francesi si fosse insegnata l'Economia politica, tutti i falsi sistemi, sorti con tanta arroganza dopo il 24 febbraio e che tanto poterono falsare la pubblica opinione, o non sarebbero apparsi, o, app~na nati, sarebbero stati sfatati >>. XVII. Rimanevano a discutere- le combinaz~oni più o meno ingegnose, i provvedimenti più o meno efficaci, che, nel seno me- desimo dell'industria, davansi come gagliardi rimedi allo stato di malessere, in cui si sentiva .caduta la classe degli operai. La ltmi- tazione delle ore di lavoro, l'innalzamento obbligatorio delle mer- cedi, il divieto del lavoro a cottimo, erano fantasie troppo insensate, per poter reggere ad una discussione fondata sulla semplice pre- messa che il salario è il prezzo di un'opera e, come tutti i prezzi, sfugge ad ogni artificio inventato fuori dall'ordine del valore. Un dubbio era arrcora permesso nutrire intorno alla opportunità delle associazioni, cioè del sistema di partecipanza aleatoria, in tutto od in parte sostituito a quello del salario fisso. Chevalier non ha creduto, come il socialismo credeva, che si potesse spingere questa idea sino a farne una legge; ma come combinazione volon- taria, come artificio di contrattazione privata, egli vi ha sempre veduto un non so che di progresso. Or, io temo assai che codesta sYa opinione possa esser soggetta a gravi riserve. Io credo con Bast1at e leggo in ogni pagina della storia economica che il sistema aleatorio nelle relazioni tra il capitale e il lavoro, è un vero regresso. Quanto più rifletto sulla legge naturale, da cui può essere esclu- sivamente determinato il salario, il profitto, la rendita, tanto più mi convinco che, in una società costituita sopra principii di giustizia VITA E OPERE 235 e di libera concorrenza, non vi è artificio possibile, non v1 e con- trattazione che possa con più certezza e durata assicurare all'ope- raio la giusta retribuzione del suo concorso, di quel che faccia il salario fisso, quale esce determinato dall'attrito di tutte le emu- lazioni, che vi si sviluppano fra gli elementi, da cui l'opera della produzione deve risultare. L'associazione, agli occhi miei, rivela, in confronto della divisione uno stato d'infanzia. Quando la tro- viamo generalmente adottata in un luogo, sarà segno che uno stato di semi-barbarie vi predomina ancora; quando è un ramo d'industria quello, a cui sembra conveniente e proficua, sarà agevole lo sco- prire che quel ramo d'industria è ancora lontano dal grado di svi- luppo, a cui pervennero altri. L'associazione costituisce, è vero, la forza; ma appunto perciò non conviene se non dove l'opera indi. viduale e l'interesse che ne deriva non sieno forti abbastanza per poterfigurare nel seno della società com~ elemento individqo, come forza indipendente, compiuta. Di ciò persua.so, io non avrei, nel 1847, conceduto al socialismo libera facoltà di dipingere come un difetto dell'ordine economico attuale il salario fisso, e di nutrire l'illusione che il ritorno all'alea costituisse una riforma -degna di venire in- vocata a sollievo degli operai. Nondimeno, mi guarderò dal supporre che le parole di Chevalier abbiano potuto menomamente contribuire al perturbamento di idee, che sconvolse allora la Francia: la sua predilezione per il lavoro associato esclude talmente ogni pensiero di coercizione, che, quanto le parole di Chevalier possono aver forza come consiglio di ordinamento privato e tecnico, tanto, e più. di- ventano una solenne condanna delle utopie, che volevano convertire il lavoro associ~to in principio di reggime sociale. XVIII. È noto in qual vigliacco modo il Governo provvisorio abbia risposto a quella coraggiosa dimostrazione di M. Chevalier. Col pl'.etesto di · riordinare l'insegraamento del Collegio di Francia, e riordinandolo nel più barocco modo cbe si potesse immaginare, la cattcJra di Economia politica pura vi fu soppressa; e quanto al professore, col pretesto, più gretto ancora, che il s_uo ufficio ed il suo stipendio fossero incompatibili con quel migliaio di franchi, che riceveva come Ingegnere delle miniere, fu espulso. Ordinarie e piccine vendette dell'ignoranza potente, tutte le volte che entri in ira contro l'inesorabile verità! Mi astengo dal riferire la nobile lettera, con cui Chevalier rispondeva alla sua d_estituzione (1 ), e le voci di sdegno, che i suoi colleghi economisti levarono, pienamente secon- dati in ciò dalla pubblica opinione. Quella misura durò ben poco~; dopo sei mesi, mentr'egli -si riposava in provincia, ebbe la soddi-_ sfazione di sapere che l'Assemblea costituente aveva ripristinato (l) Journal des Économistes, voi. XX, pag. 63. 236 M. CHEVALIER. la cattedra del Collegio di Francia, sulla quale naturalmente era chiamato a risalire. Il rimanente del!' anno trascorse senz' altre pubblicazioni da parte di Chevalier, salvo un utilissimo lavoro statistico, inserito nel Journal des Économistes, sulle opere pubbliche eseguitesi in Francia sotto la Monarchia Orleanese. Se ne ricava, da un lato, che il Go- verno della Ristaurazione, intento sopratutto a riordinare la Finanza, fu estremamente parco in fatto di opere pubbliche, dimenticando che la più economica amministrazione non è sempre quella che spende meno e che come per gli individui, così anche per la società vi sono spese, le quali finiscono coll'arricchire il paese. La Mo- narchia del 1830, all'incontro, aveva proceduto con più larghi concetti. In un quadro cronologico, Chevalier raccoglie tutte le somme spese in strade, ponti, canali, fiumi, porti ed altre opere marittime, ferrovie, monumenti ed edifizi civili, accompagnando le cifre colle opportune dilucidazioni storiche ed amministrative. Il totale de'crediti a tal uopo votati ascende a 1613 milioni. La con- clusione a cui si viene si è che la Monarchia di Luglio, quando cadde, aveva ancora da spendere 486 milioni iu tre anni; della qual somma due terzi erano serbati alle ferrovie. Ma la Rivoluzione del 1848, mutando il sistema e mettendo a carico dello Stato una parte di quelle opere, che il governo caduto avrebbe fatto eseguire dall'industria privata. non avrebbe poti1to mandare ad esecuzione i progetti ereditati se non portando la spesa a carico del Tesoro a 1030 milioni in 5 anni. E non trattavasi ancora di effettuare il gran disegno d'incameramento universale, propugnato nelle sedute del Lussemburgo! (1). XIX. Dei due anni seguenti, abbiamo: . 1 ° Una serie di 11 articoli nel Débats sulla costituzione degli Stati Uniti ed un articolo nella Revue des Deux Mondes, « La li- bertà agli Stati-Uniti i> (2); 2° Quattr> (3). (l) Appartiene pure a quell'anno la traduzione di un opuscolo di Humboldt sulla produzione dei metalli preziosi, a cui Chevalier premise alcune sue brevi osservazioni. L' una e le a:ltre si leggono nello stesso Journal des Économistes, e son riportate nel voi. V, serie II, della Biblioteca. (2) Le Lettere al Débats sono sotto le date: 25 maggio; 6, 15 e 22 giugno; 4, Il e 22 luglio; 10 e 20 ottobre; 7 e 12 dicembre 1849. Furono scritte quando 1iscutevasi la Costituzione repubblicana per la Francia. Non si trovano riunite che in una traduzione tP,descai. « La Libertà. degli Stati-Ur:;iiti » è nella dispensa 1° luglio della Revue. (3) Cioè: L' Assistance et la P1·évoyance publique (15 marzo 1850); Des con- ditions de la paix sociale (1° aprile); D'un socialisme officiel au Oonseil gé- ne,ral de l'Agricoltu:re, des mcinifactu1·es et du cornme1·ce (15 giugno); Des moyens de diminuer la misère (15 -luglio). VITA E OPERE 237 Prendendoli insieme ed invertendo alquanto l'oròine delle idee contenutevi, si possono considerare come un ulteriore commento delle idee già svolte nelle Lettere sulla organizzazione del lavoro e forse ancora come la somma delle teorie componenti l'Economia politica professata da Chevalier. Suo pm1to di partenza è sempre la relativa povertà della Francia; e scopo finale di ogni suo ragionare è la necessità di scoprire la via, per la quale si vada diritto all'aumento della produzione. Questa via, la più breve, la più sicura, l'unica, sulla quale si possa contare, è la libertà, e il suo sinonimo, la giu- stizia. Ostacoli alla libertà si trovano nell'ordinamento sociale, nelle leggi, nelle istituzioni; si trovano nei costumi e nei sentimenti degli uomini; bisogna rimuoverli con coraggio e fermezza: ecco tutto il campo dei nostri studii, tutta la missione dei legislatori, tutto il segreto delle quistioni politiche e sociali. Quello in cui scriveva era già allora tempo di relativa bonaccia in confronto dello stato di ~ffervescenza, in mezzo al quale aveva incominciato la sua cam- pagna contro il socialismo, ebbro dei sanguinosi trionfi, che aveva riportato in piazza. Lo stile rivela la calma dello scrittore e mo- strerebbe, se noi sapessimo altronde, che un'era di reazione già in- cominciava, alla quale il pubblicista illuminato e sincero sentiva bisogno di porre un freno. La società è povera (1): su questo concetto, che a parer mio gli economisti troppo spesso dimenticano nelle loro discussioni, Che- valier torna soventi. Il reddito lordo della società, questo fondo, sul quale essa vive, ricostituendolo di ·continuo col suo lavoro ed accre- scendolo nei tempi regolari, quand'essa è sobria, saggia, ben gover- nata, questo fondo è troppo scarso, relativamente alla popolazione, per permetterle di vivere agiata. La società francese non riesce a procurarsi, dir.ettamente o indirettamente, in viveri, vestiti, combu- stibili, mobilie, in tutto ciò che serve ai bisogni dell'uomo incivilito, una quantità, che sia bastevole a 36 milioni di uomini. Tutti quasi i riformatori moderni si son dati a credere che occorreva mutare il modo di ripartire i prodotti del lavoro; ed i loro progetti consi- stettero a porre innanzi dei metodi, che credevano nuovi, benchè non fossero che copiati dai Greci : fatale errore, da cui · saremmo tratti in un abisso, se ce ne lasciassimo trascinare. La prosperità sociale, il benessere dei lavoratori delle città e delle campagne, dipende dalla somma di ricchezza prodotta col lavoro di tutta la n11zione e con quello di ogni lavoratore individuo. Il problema ccn- (I) Non essendo gli articoli di cui qui parliamo stampati a parte, credo far cosa grata ai lettori riportandone più o meno letteralmente i brani, che più. colpiscono e meglio esprimonò la peculiare maniera, io cui Cbevalier tratta e scioglie il problema della febbre di riforme, che travagliava la Francia repubblicana. 238 M, CHEVALIER siste nel render produttivo il più che sia possibile codesto lavoro; ciò ottenuto, il rimanente, cioè la universale agiatezza, verrà de sè. È verità oramai inconcussa per chiunque sia alquanto versato nelle dottrine dell'Economia sociale, che crescendo, proporzionatamente al numero degli uomini, la quantità di ricchezza prodGtta, la parte spet- tante al lavoratore cresce non solo in quantità assoluta, ma in quantità relativa: tutti si trovano meglio, ma chi se ne avvantaggi di più è il lavoratore (1). Verità consolante per l'uomo che soffre! gran conforto per chi ama i suoi simili, non che per l'uomo di Stato, che vede nella miseria una causa di pubblici rivolgimenti e che nella conciliazione degli interessi cerca la pace sociale! Verità, che oggi sorge come una voce dalla coscienza umana e conduce a defi- nire il progresso : movimento, che sospinge tutti gli trnmini .insieme verso un livello, che di continuo si innalza. Avvi una parola, nella quale si riassumono e tutti i mezzi, onde l'uomo si aiuta, e le materie de' suoi prodotti: questa parola è «capitale ». Formarlo, giovarsene, produrre di più per suo mezzo, ricostituirlo in maggior copia e ripetere di continuo questa serie di operazioni, ecco tutto il segreto della prosperità progressiva. A tutto ciò presiede lo spirito umano, sotto il doppio aspetto dell'in- telligenza e della morale; e vi presiede per rimuovere o vincere gii ostacoli, da cui si trova ricinto, che è qual'lto dire per allargare ògni giorno la sfera . della sua libertà. Ben vi sono le difficoltà naturali, contro cui l'uomo è costretto a combattere quando voglia produrre ricchezze ; ma ve ne sono cli essenzialmente artificiali, frutto delle nostre passioni, della nostra credulità, della nostra ignoranza. Io scavo una miniera di argento a 400 metri di profondità: ostacolo naturale è la roccia dello spes- sore di 400 metri che debbo scavare; ostacolo artifieiale sarà l'im- posta, che mi domanda il governo; saranno le strane forma] ità, · che il pubblico amministratore m'impone. Io _voglio procurarmi del ferro in Svezia; o del cotone a Liverpool: ostacolo naturale è la distanza, che separa Parigi da Stocolma, Mulhouse da Liverpool ; ma è tutto artificiale quello di una dogana, la quale, a pari prezzo, mi con- danna a ricevere solo la metà del ferro, che senza di essa avrei potuto avere, o di una dogana, che mi permette di cercar cotone in Ostenda o in Anversa, ove manca e mi vieta di cercarne a Liverpool ove ab- bondà. Vincere le difficoHà naturali, è opera lunga, difficile; opera, che a un certo punto diviene impossibile; ma per sopprimere le arti- (I) Questo principio di suprema importanza neila Disti·ibuzione delle ricchezze, era stato già, sulle traccie di Carey, sviluppato da Bastiat. Esso manca ancora di una rigorosa dimostrazione, che io credo potersi dedurre dalle nozioni fon- damentali sul Valore, intorno a cui l'Economia teoretica ha molto ancora da dover lavorare. VITA E OPERE 239 flciali, non vuolsi che volontà e coscienza, noh bisogna che avvi- cinarsi ogni giorno di più al tipo della libertà e dalla giustizia. XX. Fondatosi su questa base, Qhevalier si trova condotto ad esaminare che cosa occorra chiedere in pratica al principio della libertà. Anzitutto ei distingue la libertà civile della politica: la prima è la latitudine, che ha il cittadino, di secondare il suo libero arbitrid nello esercizio e nello svolgimento delle sue facoltà, nella condotta dei suoi affari, nelle disposizioni dei suoi beni e della sua persona; la seconda è il diritto di prender parte al · governo del suo paese. La libertà politica non ha prezzo, se non in quanto serva di mal- leveria alla civile; ed è di questa che egli precipuamente si occupa. Quanto poco ne godesse la Francia, o meglio , il continente Europeo in genere e la razza latina in ispecie, non si potrebbe meglio mostrare di quel che egli abbia fatto nell'articolo sulla libertà negli Stati-Uniti. Quel paese èil solo, in cui si sia presasui"serio la libertà, se ne sia fatto l'interesse supremo della vita sociale, la si sia trasfusa nelle leggi, nelle idee, nelle abitudini. L'Americano, libero come l'aria, va e viene, senza aver da render conto delle sue azioni ad alcuno. Niuno ha facoltà di arrestarlo ad arbitrio: una legge, portata dal1a madre patria, impone a qualsiasi ·magis- trato di or!dinaire che qualunque persona illegalmente arrestata gli sia subito presentata. In America non è passato mai per la mente ad alcuno che un doganiere potesse far visitare la persona del cit- tadino, della sua moglie o della sua figliuola. La libertà del domi- cilio vi è assicurata quanto quella dell'individuo. La coscrizione, in tempi pacifici, è ignota; la legge dice al giovane : va, lavora, prospera, fa prosperare la tua famiglia; tutto ciò cbe io ti chiedo è di presentarti per tre soli giorni ogni anno alla .rivista della milizia; non domanderò il. tuo braccio se non quando la .patria sia in pericolo. L' industria americana non incontra ostacoli volon- tarii (1), non è soggetta ad impacci ed a ritardi. L'acquisto mede- simo delle terre di pubblica ragione è ordinato in modo sì semplice che tutte le indispensabili precauzioni tendenti a conservare l' inte- grità dei diritti del fisco si compiono e si assicurano, senza quasi che lo squatter si accorga di essere qualche cosa di meno che un primo occupante, liberò di andare ovunque gli sembri più agevole e più proficuo esercitare le sue forze e le sue facoltà. Ogni comune è una specie di repubblica sovrana. Ogni Stato è ancora più indipen- dente. Non corporazioni di arti, non privilegi esclusivi, non limitazioni (I) [Questo il FERRARA scriveva nel 1865. Oggi gli Stati Uniti sono il paese, cb~ ba un sistema doganale più. rigidamente informato al principio . dei dazi protetti vi]. 240 M. CHEVALIER di numero, non istruzione forzata, non lauree, non patenti; il govern? non è venditore privilegiato di tabacchi, di sale, di polvere, d'armi, non ha fabbriche di porcellane o di tappeti; appena si riserba di guarentire la genuina coniazione della moneta; appena _cost:uis_c~, e ir;i paiirte, le navi da guerra nei suoi cantieri; lascia: a1 pr1v~ti 11 libero uso dei telegrafi, e non fa il servigio delle poste che a titolo appunto di mero servigio, non come suo diritto esclusivo, nè come fonte di pubblica entrata. La sola, e non generale nè perpetua, ec- cezione che si possa citare, è quella di talune restrizioni imposte alle società bancarie, dopo i disordini e le crisi, per cui negli anni andati passarono le istituzioni di credito. Del rimanente, libertà, libertà estrèma, libertà illimitata nel lavoro e nell'uso dei capitali, questa è la regola, fedelmente, generalmente osservata; lo è nelle leggi, e se nol fu dapprincil9i@ nei costumi, soprattutto in materia di culto, una ragione più illuminata l'ha così bene introdotta oramai, da potersi contare che il suo trionfo definitivo e perpetuo non potrà esser · posto in dubbio per l'avvenire, almeno negli Stati del Nord, ove la razza latina non ha potuto uscire dai limiti di una piccola minoranza. Emamerando ciascuno dei capi, dai quali rispicca lo spirito della libertà civile che regna in America, il lettore può da sè isti- tYire il confronto con quella, a cui noi in E1.1ropa siamo arnmessi, e Chevalier ha la èura di rilevarne passo a passo le ctlifferenze~ In complesso poi non lascia sfuggire a1cuna opportunità di segnalare e combattere tanto lo spirito di servitù e di tutela, in cui gli uomini delle società eur0pee han contratto l'abitudine di costituirsi rela- tivamente ai loro governi ed in fatto d'industria, quanto quello di assorbimento, che i loro governi, secondalildo le loro inclinazioni, si sono abituati a spiegare. Potrni citare passi in gran numero, nei quali questi due concetti ricorrono sotto aspetti diversi e con una efficacia di stile, che regge assai bene al paragone di q nella; con cui Bastiat, nel tempo medesimo, trattava lo stesso argomento. È degno, soprattutto, di speciale attenzione il paragrafo sulla respon- sabilità individuale, che chiude le Quistioni politiche e sociali. L'er- rore, vi si · dice, della odierna società francese si è che, appena alcuno trovisi in un imbarazzo qualunque, si rivolge allo Stato, in vece di fidare sopra sè stesso. Il com merci o dice allo Stato: pro- curami mercati di sbocco ali' estero. Le arti e l'agricoltura gli dicono: assicuraci compratori ali' interno, o fàtti compratore tu stesso. L'operaio pretende il « diritto al lavoro n; il giovane uscito ~li scuola, o l'uomo che sia faJlito nelle sue imprese, do- manda un posto nei pubblici uffizii. Codesta universale tendenza, ad abdicare ogni responsabilità e rassegnarla fra le mani dello Stato, chiamiamola pure col nome che le compete: è una viltà. La nazione, che voglia esser libera e ai primi ostacoli si ferma per VITA E OPERE 241 invocare gli aiuti del Governo, può paragonarsi al soldato, che appena incominciata la mischia mette giù il suo fucile e fugge. Se vuol sapersi fin d.ove una società sia libera o meriti di esserlo, si cerchi fin dove gli u.omini che la compongono sappiano sopportare la re- sponsabilità della propria sorte. Dall'aspetto poi dello Stato, questa tendenza a curvarglisi innanzi si risolve sempre in quel sistema, che immola la libertà di tutti a beneficio di qualcuno, di pochi; e comunque la si chiami o inorpelli, essa è pretto socialismo. L' essenza del socialismo sta appunto nel credere che lo Stato debba assorbire ogni cosa, rispondere di tutto, intendersi in tutto, assegnare a ciascuno la sua parte, imporgli la sua volontà e il suo capriccio, coprendo tutto ciò col manto della legge e chia- mandolo sempre giustizia: in una parola, socialismò è abdicazione della libertà, rovesciamento della giustizia; e il socialista è un uomo che non sa, o non vuole, o non può, essere uomo libero e giusto. Però, qualunque sia la bandiera, che affetteremo di inalbe- rare, noi saremo socialisti tutte le volte che adotteremo qual- cuno dei tanti sistemi, in cui il progresso della società si va cer- cando fuori del campo della libertà e della giustizia ; in cui si concedono allo Stato attribuzioni indefinite e si permette che l'ar- bitrio del legislatore penetri nelle reciproche relazioni dei citta- dini. Tinto soprattutto di questa pece è il reggime delle dogane. p ·rotezionismo e Socialismo, checehè si faccia per dissimularlo, vero.- gono da uBa sorgente medesima; procedono egualmente, estendendo in modo dispotico le facoltà dello Stato e sostituendo l'arbitrio alla giustizia. Il protezionismo si abbiglia di metafore patriottiche, il socialismo di metafore filantropiche; e chiunque non si appaghi di mere paro,le, stenterà a spiegarsi come l'uno sia legittimo e l'altro noi sia; come il protezionismo si chiami un bene, il socialismo un male; come a questo si serbi l'inferno e i fulmini, e que'llo si abbia le simpatie degli uomini amanti dell' ordine e la protezione della pubblica autorità. - La storia dell'incivifonento, o della libertà (che è lo stesso), si può restringere in poche parole: classi, ehe prima erano misere ed inerti, acquistano gli attributi visibili della potenza; ed a misura che si vengono fortificando, aspfrano a pren- dere il dominio dei proprii affari. Così avvenne pei Comuni e per il terzo Stato, in Francia, in Inghilterra, in tutta Europa; cosi sempre avverrà. Supporre altrimenti, è negare la personalità umana. Un esempio pratico dell'intima somiglianza fra le regole dei governi, che s'intrudono nelle competenze dell'industria privata, e le stranezze delle sette socialistiche, è dato da Chevalier in modo troppo evidente ed arguto, perchè io possa qui t_rascurarl10. Il Go- verno francese, irritato contro coJoro, che non si davano tutta la cura necessaria per migliorare la razza cavallina. aveva ideato il sistema, · seconao cui non · si doveva far uso di stalloni. che. non i6 - FERRARA, Pr e(. Bibl. Economista . - l. - Parte ll. 242 M, CHEV ALIER fossero approvati dalla pubblica autori~à, e ~archiato . di u~ A sull'ugna del piede destro. Senza dubbio, scnv~ Chev~her, v1 ha pubblico interesse ad avere una buona ~~zza d1 cavalli;_ ma, ba- diamo! se si deve prender tanto a cuore l mteresse pubblico, senza tenere alcun conto della libertà, la prepotenza della logica ci con- durrà a strane conclusioni; ed un giorno potremo essere· trascinati a far uso della lettera A per il piede destro dell' uomo, giacché certamente la società non è meno interessata ad avere begli uomini di quel che lo sia ad avere bei cavalli. ~~ de~uzi?n~ vi _parrà_ assurda; eppure è stata già tratta da utopisti d1 pr1m ordrne._ S1 v~da l~ Repubblica di Platone. Il gran filosofo greco vuole che 1 mag1strat1 veglino all'unione dei sessi, nel modo, all'incirca, in cui il progetto del ministero francese si preoccupa della moltiplicazione dei cavalli, e con ragioni affatto consimili. Ecco infatti Il' argomentazione del filosofo greco : È egli utile per i cani da; caccia e per gli uccelli il non far uso che di buoni maschi? Sì. - E utile pei cavalli e per gli altri animali? Lo è . .....:.... Non sarà dunque lo stesso per la specie umana? Senza alcun dubbio. - E giacchè ciò giova allo Stato, i magistrati devono provvedervi. In conseguenza, è inteso che essi regoleranno i matrimonii. in quantità e qualità. Gli sposi si tra- ranno a sorte in apparenza, ma le pie frodi aiuteranno la sorte in modo che gli individui più belli e gagliardi vengano ad essere preferiti. Di più, il matrimonio Hon sarà indissolubile; perchè se lo fosse, il buon riprodutt0re non si moltiplicherebbe abbastanza e l'interesse pubblico ne sarebbe leso. In tempi più recenti, Cam- panella, nella sua Città del Sole, fondandosi sempre sulla utilità di migliorare la razza, destina anch'egli magistrati alla scelta delle coppie umane, ed escogita int0rno a ciò un sistema di regole, che farebbero invidia al miglior direttore di mandrie. - Nell'isola di Utopia di Tommaso Moro, i fidanzati devono innanzi tutto mo- strarsi a vicenda in istato puramemte naturale, affinchè non vi sia pericolo di errore per essi e per la società. - Cabet, nell'Icaria, provvede all'incrociamento delle razze. - I Gesuiti del Paraguay, che nòn fecero un progetto sulla carta , ma una società i-n carne e ossa, fondata sull' utile senza la libertà , regolarono le unioni umane precisamente quasi come si fa pei cavalli. ~ Tanto è vero che non havvi pazzia, a cui non sia possibile giungere nelle qui- stioni sociali, come appena si dimentichi di tener l'occhio fisso alla libertà, come il navigante lo tiene alla stella polare. Una insen- sata conclusione, davanti a cui indietreggia sdegnato chi primo se la trova dinn-anzi , nel giorno appresso trova un settario più ar- . dito, più appassionato, più ebbro dei suoi sillogismi, che se ne fa partigiano ed apostolo. Non è in generale l'intelligenza, non è il talento ciò che sia mancato ai comunisti, non è neppure la buona fede. Nelle loro arrischiate scorrerie nel campo dei problemi so- VITA E OPERE 243 ciali , i migliori passarono dalla bizzarria alla stravaganza, dal sofisma al delirio , perchè si eran messi in viaggio con una falsa idea del pubblico bene, senza la bussola della libertà, di quella libertà vera, feconda, pura da ogni eccesso, che implica l'ordine e la giustizia. Esaminate tutte le utopie sociaiistiche, passate e pre- senti, e voi vedrete che tale fu sempre l'origine delle aberrazioni, che le resero chimeriche od esecrande. XXI. Questo concetto fondamentale serve in primo luogo a Chevalier per dimostrare viemmeglio lo spirito, in cui si dovevàno concepire i provvedimenti organici, che aveva le tante volte invo~ cato. Ritorna perciò sulla necessità delle riforme legislative, sui punti, che più da vicino si collegavano col godimento della libertà civile ed in conseguenza con lo intento di combattere le vere ca- gioni della miseria. Attacca vigorosamente la centralizzazione e ripete le sue sane idee intorno alle imposte e soprattutto intorno alle dogane. Ma un capitolo che primeggia e sul quale è viva- mente a desiderarsi che si rivolga l'attenzione dei lettori italiani, è quello, in cui il sistema militare della Francia, viene esami- nato, molto più largamente che Chevalier non avesse mai fatto prima, sotto l'aspetto della libertà e della giustizia e nei suoi rap- porti col benessere delle popolazioni. Nessun paese avrebbe, quanto la nostra Italia, bisogno di correggere le sue idee bellicose, ritem- prandole ai sentimenti ed ai calcoli , che Chevalier ha con mapo maestra aecumulato in quella preziosa diecina di pagine. Per noi, per l'Italia nuova, la quistione del militarismo sfrenato è vitale. In Francia si trattava di migliorare una difettosa condizione di cose; quì si tratta di vivere o di morire: ci siamo ingolfati in un sistema, nel quale coperti, se pur lo siamo, dai pericoli di un'ag- gressione straniera, rischiano di essere rovinati dallo stato di pace. Quanto all'argomento della carità, Chevalier lo tratta ampia• mente nel secondo degli articoli sulle Quistioni sociali, a proposito di un lavoro, assai meschino, di M. Thiers, come Relatore del Co- mitato parlamentare sulla pubblica Assistenza. Colla più squisita urbanità di forme , Chevalier rimprovera al Relatore e al Governo la vanità ed inopportunità dei problemi discussi, lo spirito di socia- lismo ufficiale ( oggi si direbbe: . di socialismo di Stato) che vi pre- domina, e respinge parecchie delle soluzioni proposte, biasimando in particolar modo i termini troppo assoluti, coi quali il Comitato condannava il principio dell'Associazione -col dire che « una collet- tività d'individui non può mai avere le attitudini necessarie per esercitare un'industria >> . Era questa una reazione contro le società ufficialm ente ·fondate nel 1848; ma Chevalier giustamente osserva che, per quanto quelle società non si potessero i·iguardare che come infelici e prccarii tentativi, non si poteva nondimeno inferirne la 244 M, CHEV ALIER condanna di ·un principio, a cui, diceva, è forse riserbato un im- menso avvenire e di cui gli operai son chiamati, ·come ogni altra classe, a raccogliere ii. frutti; verità, contro la quale io non saprei che cosa sia a ridire, quand'anche si pensi, com'io credo si debba pemsare, che l'associazione costituisce bensì 1m mezzo di perfezio- namento, ma noi.il uno stato di perfezione. Piene egualmente di senso pratico sono le obbiezioni, ch'ei muove contro lo strano assunto che, nei casi di crise, lo Stato possa fornire agli operai disoccupati ogni genere di lavoro, tranne le orificerie ed i lavori di moda. Quando si tratta di dar pane ad una gran moltitudine di lavoratori, nulla si può proporre di meglio che opere di sterro, o tutto al più le più comul'li opere muratorie. La colonizzazione interna, disprezzata anche in modo troppo generico dal Comitato, sembra a Chevalier potersi, con certe precauzioni ed in certi temp.i, accogliere come mezzo, per lo meno, di fissare e sorvegliare quella parte di popo- lazione, che è abitualmente disposta ad agitare il paese ed a sov- vertirlo. Riguardo poi alla colonizzazione esterna, egli ha piena- mente ragione di ripetere alla Francia i suoi rimproveri per la inescusabile imperizia addimostrata coll'aver tratto poco o nessun profitto dalla sua possessione di Algeri, ed al Comitato per l'igno- ranza dimostrata e il silenzio tenuto sui vari metodi di colonizzare proposti e discussi in Inghilterra e usati talora co:q splendidi risul- tati da società poderose. Criticate e respinte le leggi sulla durata della giornata di lavo1·0 e sul lavoro dei fanciulli, fatte eccellenti distinzioni sulle casse di soccorso, raccomandate quelle di ritiro, raccomandate, dopo tessutane la storia, le istituzioni di credito fon- diario, raccomandata più caldamente ancora l'istituzione dei pro- biviri, Chevalier rileva le dimenticanze del Comitato, specie intorno alla tassa dei poveri ed alla opportunità che gli si offriva di mo- strare l'intima connessione dei suoi effetti con quelli del sistema della protezione _doganale. Io mi dispenso dal riferire qui ed esa- minare ad ur.ia ad una le sue opinioni su tali punti. In generale, come ho già accenn~to, lo spirito dominante nelle Quistioni poli- tiche e sociali è una 'particolare sollecìtudine per la sorte degli operai; sollecitudine, che fa un bel contrasto con quella noncuranza, o peggio, che mostrava allora il partito conservatore e che eviden- temente traspare dai concetti e dalle parole di M. Thiers. Merita specialmente di esser letto il secondo dei quattro · articoli della Rivista, ove la benevolenza del ceto agiato verso la classe degli o.perai è posta egregiam~nte come un dovere, una necessità, una condizione storica e speculativa della pace sociaile. Ecco i termini, in cui Chevalier si riassume: « Gli operai costituiscono nella società una forza distinta? Sì. - Codesta forza è imponente? Senza dubbio. - Ha essa o non coscienza di se stessa? - Essa è compresa dal sentimento dei proprii diritti e nel momento attuale tende anzi ad VITA E OPERE 245 esagerarli. È essa riconosciuta dalla legge? Certo; la Costitu- zione del 1848 fa ben più che riconoscerla; le accorda anzi una preponderanza soverchia, dandole il predominio nello Stato. - E questa forza che, oltre all'essere così imp,onente, esagera la sua importanza e la sua potenza ed è sanzionata dalla legge, merita di essere rispettata? Sì, purchè, come ogni altra, nulla pretenda, che non sia conforme al principio di libertà e di giustizia per tutti, nè sia umanamente impossibile. La concessiO'l'le alle classi lavoratrici dei diritti politici è essa necessaria alla protezione dei legittimi loro interessi? Non è più lecito dubitarne. Da tutto ciò sorge per le classi agiate una regola di condotta affatto diversa da quella, che si è seguita da parecchi mesi, dal giorno in cui si radunò l' Assem- blea ». - Queste idee, manifestate nel 1850, dall'uomo, che due anni prima, mentre la rivoluzione ferveva, era stato il primo ad affrontare la imp0polarità e far argine alla furiosa corrente del socialismo, queste idee provano sempre meglio come vi sia un abisso tra le idiote oscillazioni della politica e la imperturbabile serenità della scienza economica. XXII. Intanto, da due anni era avvenuta la scoperta delle miniere d'oro di California; e lo sterminato concorso di uomini che affluiva in quel paese, la massa ingente di metallo che vi si rac- coglieva, lo straordinario aumento dei prezzi dei viveri e delle mercedi del lavoro che vi si era affermato, avevano già, indipen- dentemente dalle nuove meraviglie, che l'Australia avrebbe destato tra poco, fatto sorgere in Europa la quistione dei pericoli, che minacciavano il valore della moneta, e delle perturbazioni, che si dovesse temerne. Due forti motivi aveva Chevalier per prendere la parola su tale questione. L'argomento della moneta era stato nel suo Corso al Collegio di Francia uno di quelli, che egli aveva trattato con maggior studio; e le sue cognizioni tecniche sulle miniere del Nuovo Mondo, che aveva visitato nel suo viaggio in America, lo mettevano in grado di trattare questo importantissimo tema con una compete·nza, che nessun altro economista avrebbe potuto vantare. Gli è così che venne fuori, nel 1850, il Trattato notissimo sulla Moneta, il quale figurerebbe come un terzo volume del suo Corso, benchè, veramente, per le proporzioni e la forma, costituisca un'opera a parte (1). Non faremo qui un · esame parti- colareggiato di quest'opera, e staremo paghi a dire che in tutta la sterminata bibliografia che si ha . sulla moneta, nulla vi ha che (I) v. quest 'opera ed altri scritti minori di M. CHEYALIER sulla Moneta, nel voi. v, serie II, della Biblioteca dell'Economista. Vedi pure Introduzione al voi. VI, serie II, della Biblioteca, dove sono discusse alcune idee esposte da CHEVALIER in altri scritti sulla Moneta. 246 M. CHEVALIER possa star a paro del bel lavoro di Chevalier. Ricchezz~ di materia, copia di cognizioni pratiche, sobrietà nell'usarne, ordine perfetto, perspicuità di trattazione, criterio squisito, nulla vi manca; tanto che, se Chevalier non avesse dato alla scienza Economica altro che quest'opera, basterebbe da sola ad assicurargli una fama splendida e imperitura. XXIII. Il 1851 offrì a Chevalier una doppia opportunità di svolgere l'argomento delle Dogane molto più ampiamente di qùel che avesse avuto occasione dì fare sino allora. Al principio di quell'anno egli era eletto Membro dell'Acca- demia delle scienze morali e politiche (Sezione di Economia politica), dopo tre anni ro sforzi; mè per ciiò esse doman- dano al gov,erno che li indenn izzi, nè al legislatore che, per assicurar loro dei profitti, faccia leggi onerose e vessatorie per gli altri. Sul terreno, su cui pro- poniamo che siano q1:1iNd'innamzi posti gli inventori o pretesi inventori, questi avranno ciò che tutti hanno: la protezione delle leggi generali, l'ordine pub- blico assicurato dal Governo, magistrati integr.i ed illuminati per sottrarli alla violenza ed alla ingiustizia e fi,malmente e specialmente la loro propria vigi- lanza, la loro attività, e la fecondità delle loro risorse. Essi no,n hanno diritto di reclamare p_er sè una legislazione eccezionale, che Li ponga al disopra e al àifuori del diritte> comune ». Ghevalier termiraa il suo scritto col riferire le parole, con cui C. CoMTE, nel sue TNJ,tta;to sulla proprieta (vol. li, pag. 51, e seg.), combatteva anch'esso i brevetti cl'invenzione; « Per giusti1iìcare questi monopoli, scriveva CoMTE, si ddce ehe og1:ii nuova invenzione è profittevole alla società e che la società deve un compenso ai membri, che fanno um. sacrificio per lei; che sarebbe difficile e spesso impossibi,ie lo estimare adeguatameùte i vantaggi, che la società ritrae da certe invenzieni e che il modo pil!l sicuro di rimunerare uµ inventore e VITA E OPERE ·257 intorno alla necessità d'introdurre in Francia i banchi di deposito, i mandati e le girate, secondo il metodo inglese (1). Nel Journal des Économistes, gli articoli, che non ho per anco citati sono : 1 ° Un rapido esame dei progressi economici compiutisi in Inghilterra in fatto di libertà, di riforme legislative, di capitali, di produzioni, di risparmi nella pubblica spesa ed attenuazioni d'im~ poste; osservazioni tratte dall'opera &tatisticadi Porter (The progress of the Nation). 2° Un ragguaglio dei lavori economici- di Leone Faucher , rapito allora alla scienza da una morte immatura. Finalmente, ricorderò i due belli articoli, con cui, nella Revue des Deux Mondes del 1856, Chevalier, narrando · la vita del vene- rando Conte Mollien, seppe così bene descrivere il carattere e le vicende delle finanze francesi, dalla caduta della Monarchia a quella del primo Impero (2). quello di guarentirgli per un certo tempo l'esclusiva utilizzazione dell'inven- zione. Or, un paese deve certamente indennizzare ogni individuo dei sacrifizi, che essa da lui esige in particolare. Ma sarà. essa tenuta ad indennizzare i eittadini dei sacrifizi, che fanno nella gestione dei loro interessi privati, quando avviene che tali sacrifizi tornino, indirettamente, a vantaggio del pubblico1 Se si ammettess@ tale dottrina, non vi sarebbe paese abbastanza ricco per pa- gare tutti i servizi, che per tal modo gli sono resi. Vi sono molti che si ro- vinano in intraprese, che non sono senza utilità, pel pubblico; eppure, non vien loro punto in pensiero di domandare delle indennità.. - Per giustificare i privilegi accordati agli inventori, anche si dice che gli imitatori di un inven- zione hanno sull'io ventore l'immenso vantaggio di non aver a fare tentativi e di essere dispensati così dalle spese che questi importano. Se non che si dimentica di portare in conto i vantaggi, che, in ogni industria, sempre deri- vano dal potersi presentare primo e dall'essersi fatta una reputazione mediante una invenzione utile. Aggiungasi che gli uomini si allevano perchè- si diano all'esercizio di una professione, non per essere inventori ; in generale, le sco- perte non sono fatte che nella pratica delle arti. Spesso, esse n0n sono che felici accidenti nella vita di quelli, che si danno all'esercizio di un'industria. Se ve ne ha di quelle, che non poterono esser messe in pratica senza spese considerevoli, il maggior numero richiedono poche spese e non sono dovute talvolta che al caso. Se le leggi non accordassero privilegi agli autori disco- perte, quelli, cb.e credessero di aver trovato un modo di produrre una cosa utile, verrebbero a trovarsi nella stessa posizione di quelli, che si propon- gono di stabilire un'arte o un commercio, da lungo tempo noti, in un paese dove non esistano ancora. Gli uni e gli altri hanno a fare spese più o meno grandi e a correre certi rischi di perdita; gli uni e gli altri giudicano della bontà, dell'intrapresa dai benefizi che ne atténdono e non dai vantaggi, che ne può ritrarre il pubblico. Forse sono più quelli che si sono ro~inati nel tentativo di avviare un nuovo negozio o di stabilire una nuova manifattura di prodotti . noti da tempo, che non in quello di ottene.re prodotti di una specie nuova. QO'nuno faccia i suoi calcoli prima di avveoturiarsi ad esperimenti costosi»]. (I) Jou1·nal des Économistes, serie I, vol. 55. - (2) Le comte MoLLIEN. Les finances d'une monarchie au déclin "et les jinances 17 - FERRARA, Pre/. Bibl . Economista. - I. - PMte II. 258 . M, CHEVALIER XXVII. L'anno 1862 fu da Chevalier tutto occupato nei lavori i~torno alla Esposizione universale di Londra (1 ). La Sezione fran- cese fu ordinata da una Commissio.ne ·nominata con decreto Impe- riale, sotto la presidenza del Principe Napoleone. Chevalier vi fu compreso. Dalla Commissione furono eletti 130 membri del Giurì internazionale, che elessero Chevalier a l0ro presidente. Ai termini del Regolamento, i giurati francesi dovevano compilare una rela- zione complessiva intesa a mostrare quale apparisse lo stato dell'in- dustria nazionale e quali provvedimenti occorressero per promuoverne lo sviluppo. La Relazione generale, composta di circa un centinaio di Relazioni parziali, venne concentrata nelle mani del Presidente e pubblicata in sei volumi, con una Introduzione di Chevalier, che forma da solai un grosso volume e dalla quale è tratto il capitolo sull'industria moderna, stampato ainch' esso a parte, dopo essere stato inserito nella Revue des Deux Mondes (2). Questa Introduzione di Chevalier, apparsa, con una sollecitudine che doveva mai più vedersi in tal genere di lavori, due giorni dopo la chim,ura dell'Esposizione, era troppo informata· ai principii liberali del suo autore per non riec- citare i malumori degl'avversari del liberalismo economico, i quali colsero la prima opportunità di manifestarli per -bocca del Bar. Dupin (3). Ma intanto il nuovo lavoro di Chevalier correva l'Europa e il Governo prussiano domandava al suo Autore il permesso di farne eseguire e distribuire una traduzione in tedesco. \. d'un 1·égime noveau, nella Revue des Deux Mondes, 15 luglio 1856; Les fi- nances et la guerre dans les premiéres années de l' Empire, ivi, 15 agosto 1856. Questo pregevole lavoro fu anche letto nell'Accademia delle Scienze morali e politiche. (l) Devo, per altro, far menzione di un Ragguaglio biografico sul conte Sé- rurier, diplomatico francese, morto in gennaio 1860. Quest'opuscolo, ch'io ripeto dalla c0rtesia dell'Autore, può considerarsi come inedito, -essendosi fatto per uso esclusivo della famiglia, che 10 ha distribuito a un piccolo numero d'amici. (2) 1 n0vemlilre 1862. - L'industrie 1noderne, ses progrés et les condit:ions de sa puissance. (3) Ecco in quali termini il Journal des Économistes (febbraio 1863) riferì l'incidente, a cui allucl.o : « M. Michele Chevalier non ha tardato a ricevere gli onori d'un nuovo incidente, o:fferendo all'Accademia ·la collezione dei sei belli e grossi volumi c0ntenenti i Rapporti sull'ultima Esposizione di Londra, pubblicatisi al momento, in cui la festa veniva chiusa. In un mandato ·adempiuto con una precisione, che non fa torto alla Scienza ed alla autorità dei giudizi, avvi un beH'esempio del modo, in cui un dovere deve essere accettato, com- preso ed eseguito. Chevalier, a cni in gran parte ne ricl.onda il merito, e per l'impulso dato e per l'Introduzione premessa, la quale è in sè medesima un altro lavoro considerevole, non ha creduto di potere accompagnare con un suo giudizio il deposito che faceva, ma ha espresso il desiderio che qualcuno dei suoi colleghi volesse prenderne l'incarico. Ciò ha suscitato una viva pro.testa da parte del sig. Dupin. È cosa, egli ha detto, inm;itata: si può •ben permettere che l'Accademico, presentando UI)!. libro, l'!(} esponga egli medesimo i meriti; VITA E OPERE 259 Nella Memoria sull'Industria moderna, il valore scientifico di Chevalier apparisce in tutto il suo splendore. Ciascuna delle qualità eminenti che, in vari modi e sotto vari aspetti, raccomandavano le sue opere anteriori, qui appaiono unite in bella armonia, perchè la mente del lettore rimanga sorpresa ad un tempo dalla vastità del tema e dalla potenza intellettuale dell'uomo che lo tratta. In tanto abuso di Esposizioni industriali, la lettura delle Relazioni, che hanno per oggetto di descriverle e di riassumerne i risultati, è diventatà qualche cosa di estremamente tedioso, per quella continua ripetizione dei medesimi fatti, per la inesattezza delle considerazioni tecniche, la leggerezza dei pensieri economici e per tutte quelle vaporose elucubrazioni, a cui, per riempir pagine, si lasciano andare e in cui si smarriscono la generalità dei relatori. Ma chi, vincendo la ritrosia, che il titolo desta, comincia la lettura della Industria moderna, difficilmente si induce ad interromperla; e, giunto alla fine, deve riconoscere che poche letture riescono così dilettevoli quantò quella di tal specie dì pubblicazioni, quando escono da una penna quale quella di un Chevalier. Io ho chiesto a me stesso perchè mai tanta ·seduzione potesse esercitare su di me un lavoro, i cui com- pagni non avevano fatto che annoiarmi mortalmente; e mi parve di vederne la causa nelle dtH~ qualità, ch·e singolarmente distin- guono lo scrittore : squisito criterio nella scelta dei punti di vista dà presentare al lettore e quella sua maniera di esporre, nella quale la spontaneità e la lindura della (rase gareggiano di continuo con la pienezza e solidità dell'idea. Chevalier, in primo luogo, com- prese che le Esposizioni, come le Statistiche, desumono tutta la loro importanza dal paragone; e però, nel descrivere quella del 1862, sua cura precipua è di rilevare i progressi, che l'industria aveva compiuto nel breve spazio trascorso dopo l'Esposizione antecedente. E in verità a volere, da ciò che vediamo accadere sotto i nostri occhi, farsi un'idea di ciò che sarà fra uno o due secoli, l'imma- ma che un altro sia invitato a farlo, sarebbe contrario ad ogni esempio! E qual motivo si avrebbe per derogare oggi all 'usanza del!' Accademia? Codesta serqua di rapporti è degna forse di tanto onore? Che vi si può contenere di nuovo? Descrivono l'Esposizione di Londra; ma tutti l'han vista e sanno bene ciò che vi era! - Invano M. Chevalier insistette sull ' indole eccezionale del.- l'opera, sul numero e merito delle relazioni (che ascendono a cento), sulla varietà. ed importanza degli argomenti trattativi; invano domandò che cosa vi fosse di eccessivo nel modesto desiderio di un resoconto, che avrebbe fatto fede di una benevola attenzione da parte dell'Accademia: M. Dupin persistette nella sua opposizione, il seggio si astenne dall'intervenire e l'opera fu accolta sen- z'altra formalità. Noi speriamo che il guanto di sfida gettato alla scienza eco- nomica, a l libero scambio · ed al trattato di commercio, sia raccolto da qualche collega di M. Chevalier e così si paghi al Giurì francese il tributo dovutogli dalla compagnia, che gli è pur dovuto dalla patria: sarebbe questa la miglior risposta da farsi agli scrupoli o alle giuridiche antipatie del sig. Dupin ». 260 M, CHEVALIER ginazione si perde. Le modificazioni della macchina a vapore, fissa, locomobile e locomotiva; le recenti applicazioni della macchina idraulica, dell'aria compressa, del gaz, dell'elettricità; i giganteschi apparecchi, da cui escono ordegni precisi e macchine onnipotenti; le eorazze delle navi; l'acciaio, che sta per divenire così abbon- dante com'era fino a ieri il ferraccio ; l' all urriinio, che eia 3000 fr. al kg. scende a 80; poi la rapida moltiplicazi())ne ed il continuo ribasso dei prezzi delle cose di più comune consumo; poi quella concatenazione mirabile, per cui ogni menomo ritrovato, ogni per- feziona:mento appena sensibile del processo di una produzione rin- nova i metodi, abbassa il valore, risparmia tempo e braccia in cento altri rami d' industria o di consumo ; tutto ciò, presentato comile attraverso lai lente di un diorama, non è più un arido cata- logo rli merci offerte alla Cltlriosità di osservatori oziosi, ma diviene la semplice e chiara esposiziome del più alto concetto, che la mente sappia formarsi olei destini dell'uomo; la rivelazione di quella per- petua vitalità, che anima, regge, guida e moltiplica l'uman genere; in una parola, di quella catena misteriosa, onde la creatura si sente legata al Creatore. Nil sub sole novum dicevano i nostri padri, dicevamo noi stessi: ma a eontemplare il movimento acce- lerato dell' industria odierna, a vedere come da un anno all'altro tutto i1 sistema della vita umana si va rinroovando, noi possiamo con più ragione affermare che nulla è fermo quaggiù, 1i11t1lla v' in- \èecchia; e questo pensiero, a cui, senza quasi avvedersene, è trascinato il lettore, spiega quel non so che d'ineffabile, che nelle pagine di Cbevalier scaturisce da fatti troppo comuni perchè la poesia potesse vedervi una sorgente del sublime o del bello. D'al- troF1de, i progressi, che Chevalier preferisce illustrare, sono quelli relativi alle materie più accessibili a tutte le intelligenze, che nulda hanno di incomprensibile, che non richiedono, per essere am- mirati, nè nozi®ni tecniche, nè quell'interesse peculiare di chi at- tenda all'esercizio di un' industria. È sempre sotto l'aspetto della importanza, che la società, la nazione, la massa tutta degli uomini può loro attribuire, che Chevalier si studia di presentarli. Qui voi non trovate traccia di quel gretto egoismo locale , che una volta inforilllava tutto lo studio dell'industria e a cni si ispiravano tutte le regole di Governo ; il tema di Chevalier è la potenza produttiva dell'umanità; è la forza, che senza posa la spinge aid. impadronirsi della materia che la circonda, a scomporla, combinarla a suo modo, accomodarla ad ogni suo hisogM o capriccio; è il mutamento, anzi la ereazione di organi e facoltà nùove, che nell'uomo avviene, ad ogni nuovo strumento che costruisce, ad ogni nuova combinazione di materia che scuopre; è la storia dell'incivilimento compendiata nella storia del capitale. Ai governi, a quello della Francia in ispecie, Chevalier, come ben si può prevedere, non ha punto da VITA E OPERE 261 chiedere provvedimenti ingegnosi, divieti, protezioni, premii, opere improduttive; domanda, come sempre aveva fatto, ciò che a tutti parrà ben facile accordé.V'e ed a tutti recherà sorpresa che ancor oggi si debba domandare: domanda giustizia e libertà. E come spontanea applicazione di questa massima fondamentale della sua scienza, vuole lo sviluppo dei mezzi di comunicazione, la diffusione dell'istruzione, il libero esercizio delle facoltà umane, la emancipa. zione del traffico interno ed esterno. Se a pensieri così semplici, insieme, e così giusti e così bene concatenati fra loro, così nutriti di fatti, si aggiunge il fascino dello stile, s'intenderà come a chi è versato negli studi economici l'Industria moderna di Chevalier appaia uno dei gioielli della letteratura economica ed anche chi è profano alla scienza nostra ritragga dalla sua lettura un grande diletto . . XXVIII. Altri successivi lavori di Chevalier si legano al- quanto più davvicino colla politica. Sono due belli articoli intorno al Messico e i suoi Discorsi al Senato. I primi, pubblicati quando si intraprendeva quella malaugurata spedizione (1), presentarono un grande interesse d'opportunità. Con- tengono una rapida narrazione delle vicende , per cui è passato quel1' infelice pae~e, dal tempo in cui scosse il giogo spagnuolo, seguìta da una rassegna dei mezzi di prosperità, che esso avrebbe in un'era di pace e di buon governo, e , che vi si mutas~e il modo di porre in vendita le terre da coltivaire, adottando quello, con cui gli Stati Uniti di America, nel breve spazio degli ultimi quindici anni, erano riusciti a colonizzare una superficie di 51 milioni di ettari, quant'è all'in- circa la Francia ; e come provvedimenti subordinati domandava che si abbreviasse il tempo e si mitigassero le condizioni per l'ac- quisto della cittadinanza francese. Altro egli rion disse, probabil- mente perchè altro non era lecito dire dalla tribuna dell'imperiale Senato. Ma una reticenza avvi nelle sue parole, che solo chi non abbia la pratica dei suoi pensieri può non scoprire. Il modo, in cui era permesso acquistare le terre sul suolo algerino, costituiva cer- tamente uno dei grandi ostacoli, che avevano fin' allora contrariato la co!onizzazione, ma questo non era che uno dei tanti inevitabili effetti di un sistema amministrativo, sotto il quale la creazione di nuovi paesi era impossibile , se anche s.i fosse trattato di ·un Eden. La Francia non ba voluto creare ciò che propriamente si chiama una colonia; ha voluto bensì, sulla costa Africana, un Diparti- mento di più. Di qui tutti quei tentativi infruttuosi, ognuno dei q11ali, dopo spese sterminate, non faceva che mostrare un'altra volta di più che la FFancia non sapeva od era impotente a creare in quel -paese una popolazione industriosa e civile. - Ricordiamoli Ùn poco questi infelici tentativi. Sin dai primi anni della conquista, il Mare- sciallo Bugeaud propose la colonizzazione militare, nella quale i veterani dell'esercito erano incaricati di coltivare e difendere il ter- ritorio algerino : fu fatto l'esperimento in due o tre villaggi e fallì. Lamoricière imaginò la così detta colonizzazione civile· nel suo fa- moso triangolo: era già qualche cosa di meno strano; ma messa alla prova, fallì anch'essa. Tutti i partiti, tutte le scuole vi si fecero rappresentare ed ebbero le loro concessioni. Enfantin rappresentò il Sansimonismo ; Czinski il Fourierismo ; i repubblicani del 1848 imaginarono le cosi dette colonie_ agricole ; il Governo accolse ed aiutò ogni cosa, perchè ogni cosa cominciava sempre dal principio che motore di tutto doveva essere il Governo ; ma ogni cosa fallì. VITA E OPERE 263 Fisso nell'idea che lo Stato debba tutto regolare é promuovere, il governo francese volle colonizzare egli stesso, credendo, di buona o mala fede, che senza di lui l'Algeria non sarebbe mai diventata un paese abitato da gente europea. Imaginò che le popolazioni colo- niali si possano piantare come i picchetti di ·un attendamento ; fissò da Parigi i punti, ove dovevano sorgere città e villaggi ; volle che gli agri~oltori vi si agglomerassero intorno; si crearono, così, vil- laggi e città, tollerabili forse come punti strategici, ma privi di legname e di acqua, distanti dai luoghi, dove il lavoro coloniale si sarebbe potuto meglio svolgere. Alla coltura medesima impose le più soffocanti condizioni. Il colono fu costretto a piantare o costruire, quando forse gli sarebbe convenuto meglio lasciare il terreno a pascolo; lo si minacciò di processo se avesse osato diboscare un terreno, mentre il diboscamento avrebbe forse potuto quintuplicarne il valore ; gli si faceva attendere un mese il permesso di toglier via le frasche dal suo podere; mesi e mesi il permesso di tagliare un albero; gli fu ·proibito di scannare una vacca quando desse in- dizio di gravidanza, di tentare uno scavo qualunque per assicurarsi della esistenza e della ricchezza di una miniera; bisogna va per ciò il . permesso del governatore , che spesso si faceva aspettare mesi e mesi; che se poi si fosse trattato di uno scavo in grande bisognava scriverne a Parigi, attendere un parere del Consiglio di Stato, che, dopo essersi fatto aspettare due o tre anni, poteva noi:i veair favorevole. Di ogni menomo rigagnolo, Parigi doveva regolare il corso, Parigi avrebbe potuto da un mese all'altro mutarlo, Parigi doveva decidere le contestazioni, cui quel filo d'acqua fosse per dar luogo. E tutto questo pesante edificio era poi coronato dall' ordi- namento gerarchico. In principio, il potere esecutivo nell'Algeria era tutto concentrato nel quartier-generale: il colono, dovunque si volgesse, non vedeva che la spada; il comune non esisteva; non vi era idea di consigli locali; non vi era luogo a discutere sui più vitali interessi della famiglia coloniale; un sottutenente portava gli ordini, qualche altro li faceva eseguire, e i rari abitanti del deserto si trovarono più impastoiati che il cittadino dell'affollata Parigi. Più tardi, se l'arbitrio militare fu eliminato, nol fu che per dar luogo al dispotismo amministrativo: si crearono i territori civili ed i misti; quattro Direzioni generali s'impossessarono della giu- stizia, della finanza, delle opere pubbliche, della colonizzazione. Ap- pena, sulle rimostranze di Tocqueville, si accordarono poscia dei centri speciali ad ogni provincia. Poi, soppressi i territori misti, tutto ciò, che formava l'apparato del Dipartimento francese, fu tra•· piantato in Algeri. Il G~verno assu?se tutto. ~reò chiese? capp~lle e moschee, scuole e collegi, camere d1 commerc10 e patenti; spedi una caterva d'ingegneri, un'altra di guardie doganali, e sciupò milioni per ottenere che la colonia si modellasse ad esatta ìmagine della 264 l\1. CHEYALIER madre-patria; e volle che niente mancasse di quanto conveniva ad un impero civile e dovizioso, mentre appunto mMcavano l'im- pero, la civiltà, la produzione e gli uomini atti a produrre e godere. Quando si passano in rassegna le insipienti misure, con cui si è preteso di popolare l'Algeria, e si cere.a la causa per cui sì miserabili effetti se ne sono ottenuti, salta agli occhi che ciò, che ha respinto dal territorio algerino i milioni di coloni, che sarebbero stati disposti a prendervi stanza, .non fu singolarmente questo o quell'altro errore, non furono gli ostacoli materiali, non il clima, non la presenza del Beduino, non la minaccia del Cabilo, non la mancanza del tempo, non l'agiatezza della popolazione francese, non la sicurezza,' che la Francia offre per l'impiego del capitale : furono il generale, il prefetto, il doganiere, l'ingegnere venutivi da Parigi; i ministri, le ordifilanze, i decreti; che han voluto guidare daJ!a capitale la vanga e la falce del coltivatore; fu lo stato di atonia e di servitù buro- cratica, il regime di sfretta tutela, la mancanza di ogni libertà civile, economica e politica; fu insomma la strana pretesa di voler compiere per opera di un governo meticoloso ciò, che in nessun . tempo potè mai riuscire se non quando fu abbandonato ai liberi sforzi di uomini costretti a contare soltanto sn se stessi e consci così di poter godere intero il frutto della propria industria, come di dover subire tutte le conseguenze dei proprii errori. Così Hi fondarono e pr0sperarono nell'antichità le colonie greche e nei tempi moderni le americane. Il sistema della Francia in Algeri non è che una brutta copia del sistema romano, e com'esso, ove. non sia corretto, è destinato a perire: l'Algeria, o dovrà essere abbandonata, o con- tinuerà ad ingoiare tanti tesori da dar ragione a chi disse che non la Francia aveva conquistato l'Algeria, ma l'Algeria la Francia, quella imponendo a questa un annuo tributo di 100 milioni di franchi e di 70 mila soldati. Qual tempesta si sarebbe suscitata frai gli onorevoli Senatori; se Chevalier avesse osato spi rnrgere la sua critica fino a porre il dito sul centralismo, la piaga vivai dell'Amministrazione francese, lo si può argomentare dalle interruzioni, che toccarono al suo Discorso sopra la meta legale dell'interesse: questione ormai trita e decisa, non dirò presso gli economisti, ma presso i popoli tutti, che portino un po' di diligenza e di criterio ne la formazione delle loro leggi economiche. Eppure, qui l'oratore non si permise quasi un pensiero, che si potesse dir proprio e rivelasse il. menomo ardire di novità; la sua gran colpa riducevasi a ben compendiare e lucida- mente esporre le meno sottili tra le riflessioni di Turgot o di Ben~ tham e le più notorie tra le obbiezioni, a cui vanno soggette le leggi contro l'usura. Ma è inutile il dire se le sue parole fossero di mo- lestia e di scandalo alle ortodosse orecchie dell'Assemblea; mi limi- terò ad osservare che egli parlava davanti ad un Consesso, il cui VITA E OPERE 265 Presidente, ad esprimere in minimi termini il sapere economico dei suoi colleghi, ebbe ad interrompere l'oratore per avvertirlo che il danaro non è una merce. XXIX. Quanto all'ultimo dei Discorsi accennati (16 dicembre 1863), la sua indole, quasi esclusivamente politica, potrebbe forse dispensarmi dall'obbligo di manifestare la ripugnanza che provo a prendere per letteralmante vero il giudizio di Chevalier sull'attuale governo del suo paese; ripugnanza, che se già è grande in sè, trat- tandosi per me di mostrarmi in disaccordo con un uomo così per me autorevole, diventa poi grandissima quando rifletto che è sem- pre ardita nello straniero la pretesa di profferire sentenze · sulle cose della patria altrui. Pure, la solidarietà, che stringie le quistioni di libertà non solo fra loro, ma fra tempo e tempo e fra paese e paese, è troppo nota all'eminente economista, perchè egli non tol- leri, o fors'anco non ami, conoscere l'impressione, che le sue parole produssero oltre le frontiere francesi (1 ). Cbevalier, approvando una frase dell'Indirizzo, dichiarava in quel giorno di voler notare che « non eravi in Europa governo, il quale fosse più del governo imperiale animato dallo spirito e dal sentimento del progresso e con tanta sollecitudine e assennatezza si occupasse a compiere le riforme, che gli venissero suggerite ». E Napoleone, malgrado la nausea, che dovettero destargli le tri- viali adtllazioni dei suoi devoti, non potè non insuperbire di questa solenne apoteosi dell'Impero, uscita da una mente così illuminata e da labbra così incorrotte. Ma possiam noi accettarla senza riserva? Io mi permetto di dubitarne. Senza punto partecipare alle ipocrite declamazioni, con le quali vediamo ogni giorno in Italia addos- sata all'Imperatore dei Francesi la colpa dei nostri errori. io non credo che le condizioni interne della Francia sieno ihvidiabili e molto meno degne di esser segnate a modello. Una sola giustizia all'Imperatore è dovuta ed io volentieri glie la rendo con Che- valicr: in fatto di libertà civile, Napoleone precorse, spronò e fu di gran lunga più progressivo di quanti abbiano av.uto un qua1che po- tere sulla nazione. Ei detesta l'accentramento amministrativo; ei cominciò a scalzarlo sin dal primo momento del1a sua elevazione al trono· nè lasciò sfuggire alcuna opportunità di annunziare e rac- ' . comandare la graduale riforma del sistema tramandato alla Francia dai aoverni caduti; sistema, che, giusta la felice espressione di o Chevalier, ha convertito in tante mummie d'Egitto i cittadini fran- cesi; e come abbiam veduto di sopra, Napoleone, nel desiderio di (1) [ Il lettore tenga presente che le cose ,che seguono il F_ERRARA scriveva nel 1865, quando il secondo Im~ero _era all _apogeo. del suo splendore, e veda come sotto più di un riguardo 11 chiaro · scrittore sia stato buon profeta]. 286 M. CHEVALIER vederli emancipati come ad uomini colti si conviene, fu, direbbesi, impaziente, fino ad imporre per forza la libertà del commercio, che la maggioranza della Nazione si ostinava a respingere. Fu questo, certo, un gran beneficio. Ma davanti a quell'immensa lacunç1,, che è il difetto deHa politica libertà, tante volte promessa come corona dell'edificio .e che non venne accordata mai, chi potrebbe asserire che ciò basti ai desideri della nazione e ad assodare le basi dei suoi futuri destini? La Francia è forse debitrice altrettanto all'lm· pero nell'ordine delle libertà politiche? Chevalier fu troppo, mi pare, inchinevole a spingere fino a questo punto il sentim@nto di soddi- sfazione e di fiducia che, senza troppo concedere alla passione, si può in favore del reggime imperiale legittimamente nutrire. Come punto culmmante di liberalismo politico, Chevalier si compiaceva a segnalare l'estensione del diFitto di suffragio; diritto, che Napoleone ha conceduto ai Francesi così largamente come non aveva mai osato di fare alcun legislatore. Ma io temo in ciò il Chevalier abbia veduto assai più di quanto universalmente si veda; perchè il mondo e la Francia stessa non sembrano avere una piena convinzione nè della veracità delle urne, nè della indipendenza dei v;oti ; e se mezzi vi erano di screditare la democrazia, il più efficace di tutti fu quello che l'Imperatore prescelse , architettando un sistema che doveva offrire lo spettacolo di tanti nomi, tutt'altro che popolari, usciti dal più popolare suffragio. A parte ciò, la universalità del suffragio non basta perchè un paese si possa dire e si senta libero; e se punto culminante vi ha in un congegno politico, bisogna piuttosto cercarlo nella stampa, nella pubblfca discussione, nel diritto di iniziativa delle leggi, di opposizione al Governo, nella responsabilità (foss'anco di nome) degli uomini costituiti in Auto- rità esecutiva; guarentigie, senza di cui il suffragio universale rischia di divenire una delusione ridicola e che la Costituzione im- periale si è ben gl.ilardata dall'accordare. Io, quindi, non credo che s-i avess'} motivo di attribuire a Napoleone, nell'ordine politico, la lode, che incontestabilmente gli è dovuta nel civile e nell'econo- mico , lode che egli medesimo, colla sua perpetua promessa di coronar t edificio, non si mostrò convinto di meritare. La len- tezza e le ritrosie, che egli da questo lato ebbe a mostrare, sono, in punto di fatto, una evidente lacuna nel governo imperiale; ed il solo quesito,, che si possa a questo riguardo sollevare, è quello del modo , in cui tale lentezza debba essere giudicata. Per parte mia, mi sarebbe difficile vedervi un segno di profonda sagacia. Io credo che il Governo imperiale si trovi sopra un sentiero, da cui non si esce fuorcbè rifacendo indietro il cammino o precipitando nell'abisso: giaccbè nulla io scorgo nel suo sistema, che si pre- senti come soluzione delle grandi difficoltà, che la Francia ha creato a se stessa, con quel suo passare incessantemente dalle in· VITA E OPERE 267 temperanze dell'autorità a quelle della demagogia. Il gran segreto della pace interna consiste nel ben definire le progressive condi- zioni di equilibrio tra una resistenza che freni e il libero affer- marsi di quella forza, che il naturale egoismo dell'individuo apporta in seno della società alla quale appartiene. Gli uomini, e sopra- tutto i Francef:li, all'equilibrio ben calcolato hanno preferito il si- stema delle cieche reazioni; hanno supposto che autorità e libertà, compressione e licenza, fossero, come due numeri primi, elementi incommensurabili fra di loro; e col porre, a vicenda, l'uno in luogo dell'altro, credettero aver troncato volta a volta la radice dei loro mali. E in questo errore anche Napoleone III è caduto. In quel momento di lassitudine, in cui la Francia affidava a lui le sue sorti, ei la giudicò troppo sfibrata per poter compc,rtare · alcun discreto temperamento di libertà ; ed esagerando a se stesso iJ bisogno di un Potere, che, con la saldezza dei suoi sostegni ' e l'ampiezza dei SQOi attributi, premunisse il paese contro i pericoli delle commozioni popolari , assunse per dimostrato che il prin.- cipio di autorità tanto più si raffermi quanto più si pervenga a indebolire la libertà. O meglio ancora, l'Imperatore è vittima di una illusione ancor più funesta, perchè più atta ad intorpidirlo in una sicurezza fallace : fidando nelle tradizioni del primo Impero , cedendo alle lusinghe della: scuola di Metternich, egli ba creduto, come tanti altri, alla salutare virtù del dispotismo illuminato. Ora, le libertà umane fan tutte unico corpo insieme; nessuna potenza, nessuna scuola, ba mai potuto scinderle impunemente, nè alcun governo potrà mai far capitale sull ' efficacia di una per tenersi sciolto dall' obbligo di tollerare e promuovere tutte le altre. Anzi, fra tutte, la meno efficace a dar guarentigia di tranquillità è forse la civile. Di popoli che, sotto buone istituzioni politiche, vissero a lnngo in pace con cattive leggi civili e falsi sistemi econo- mici, se ne videro, e non pochi ; _la Grecia, nell' antichità ; I 'In- ghilterra, l'Olanda, il Belgio, negli ultimi secoli; ma di paesi ci vil- me11 te liberi e politicamente incatenati, mi basterebbe ricordare la Toscana o la Lombardia per convincermi che essi nella storia dell'umano incivilimento non sono che meteore. Nè vi ba punto luogo a meravigliarsene. Imperocchè, gli uomini sanno, o di leg- gieri imparano, che le istituzioni politiche sono un mero stru- mento, di cui sta ad essi il giovarsi per ottenere quanto possano desiderare di meglio nell'ordì ne della vita sociale; e se lo strumento fu male adoprato, non stenteranno il più delle volte ad accorgersi che debbono incolparne se stessi, non gli ordini preesistenti, non la dinn.sti~. ·non le forme governative. Ma se non furono chiamati a con•. correre nella formazione delle proprie leggi e nel governo dei loro interessi allora nulla di più naturale che essi si illudano sulla causa v~ra dei loro mali, che accusino lo strumento e lo spezzino. 2138 M. CHEVALIER Or questo, secondo me, è il pericolo, al quale il sistema imperiale deliberatame11te .si eRpone, creando un periodo di segreta incuba- zione, a cui, se vi si insista, terrà di@tro la crisi. In Francia, come dappertutto, la forza espansiva della libertà ha le sue inesorabili eggi, le sue formole matematiche di sviluppo: la sapienza del legis- latore può indovinarle, e non sempre, ma nessuna mano suprema può determinarle a capriccio. Luigi Napoleone ha creduto che a tanto arrivi la sua onnipotenza. Egli è, a me pare, un macchinista malaccorto: nella sua caldaia una massa enorme di vapore peren- nemente si genera: egli ha inchiodato ogni valvola di sicur@zza limitandosi ai girare la chiave di un meschino orificio, da cui lascia sfuggire quel tanto di vapore, che basti per spingere lo stantuffo; la sua macchina lentamente si muove, ma la tensione del vapore rinchiuso si accresce; non v'~ dtrnque a temere che, dai un momento all'altro, la caldaia scoppi? ,- Nè non son già io solo a temerlo; ed appunto per ciò non mi sembrano opportune nè giuste le feÌicita- .zioni, che al sistema imperiale si sono da Chevalier indirizzate, a parte il pericolo, da cui sarebbe minacciata la Francia, quand'anche l'Imperatore fosse già riuscito a dotarla di tutte le libertà civili ed economiche, che egli in cuor suo predilige. [XXX. (1) Il principio della libertà delle banche di emissione è da Cbevalier difeso in una magistrale lettera al W OLOWSKI, soste- nitore del monopolio, pubblicata nel Journal des Éconornistes del febbraio 1867. « Dopo il 1789, così Cbevalier incomincia la sua difesa, la libertà del lavoro, che si traduce in pratica nel libero esercizio delle professioni, è di diritto in Francia. Epperò, sembra che ognuno dovrebbe avere la facoltà ùi aprire una banca completa, cioè, avente i tre attributi ben noti: 1) di scontare e di fare anticipazioni su valori; 2) di ricevere depositi in conto corrente; 3) di emettere di q_uei titoli al portatore, eh~ diconsi biglietti di banca. E ciò sarebbe voluto anche dai bisogni del commercio e dell'industria, per cui la diffusione del credito è così imperiosamente necessaria come sono le ferrovie. Tutto al più, per non impaurire quelli che esagerano la prudenza, si potrebbe limitare la libertà, ma a condizione di farlo con regole uniformi per tutti e lasciando a tutti aperta la lizza. Ed anche si potrebbe, in via di transizione, sostituire alla libertà una moltiplicità ristretta, la quale però non sarebbe e non potrebbe essere che uno stato di cose passeggero, Ma quanto al monopolio dell'emissione, nessuno degli argomenti, che in suo favore si adducono, regge ad un severo esame. (1) [ I nn. xxx~xxxm furono aggiunti alla Prefazione del FERRARA per far cenno di alcuni fra i principali scritti del Chevalier posteriori al 1865,' epoca in cui la Prefazione del Ferrara fu pubblicata. Avv. E. L.J. VITA E OPERE 269 Si dice; la em1ss10ne dei biglietti di banca non .è un atto di commercio. - « Ma perchè la emissione di biglietti non fosse un atto di ·commercio, osserva Chevalier, bisognerebbe che una banca non fosse una istituzione commerciale, Or, una banca è evidentemente una casa di commercio: la sua merce è il credito; essa ne tiene bottega; lo vende, come altri vende ferro, grano o cotone. Nelle sue operazioni essa dà biglietti di banca, come un altro negoziante dà le sue lettere di cambio, i suoi biglietti all'ordine. Essa cambia i suoi biglietti contro i crediti, che i suoi clienti le portano allo sconto. E si vorrebbe che questo non fosse un atto di commercio? ». Il biglietto di banca, si aggiunge, è moneta e come tale la sua emissione deve rilevare dallo Stato, il quale può e deve delegarla, come privilegio esclusivo, ad una banca uniea. - « Che il biglietto di banca sia moneta, risponde Chevalier, è una delle eresie econo- mich(:l più pericolose e la cui confutazione è sulle labbra di chiunque abbia dato qualche opera allo studio dell'Economia politica. Il bi- glietto di banca non è moneta per questa semplice ragione, acces- sibile· a tutti, che se il mio debitore me ne offre uno in pagamento, io posso rifiutarlo, mentre la moneta io sono costretto ad accet- tarla. Se io accetto in pagamento il biglietto della Banca di Francia, gli è per un atto di condiscendenza e percbè la fiducia, che questo istituto mi inspira, è grande. Forsecchè il biglietto di banca emesso dal primo venuto avrebbe lo stesso successo? Se vi fossero a Parigi più banche di emissione, il pubblico si guarderebbe bene dal fare a tutti i loro biglietti la stessa accoglienza; o se li accogliesse egualmente, sarebbe perchè queste banche si sarebbero fatto lo stesso credito, locchè non è opera di un giorno; o perchè esse eserciterebbero le une sulle altre quel controllo rigoroso, in- cessante, tutelare per l'interesse pubblico, •che si incontra in Scozia. Fuori di questi casi, vi sarebbe fiducia per le une, diffidenza per le altre; e quelle, che fossero colpite dalla diffidenza del pubblico, non avrebbero che a chiuder bottega ed eclissarsi. Del resto, se il bio-lietto di banca fosse moneta e la facoltà di emetterlo un'attri-o buzione dello Stato, questo dovrebbe aver diritto di prendere per sè i benefizi, che dalla emissione derivano » (1). (1) [Il 1'ettore comprenderà come di questo e degli altri scritti di M. CHE· VALIER noi non possiamo dare qui cbe un pallido riassunto, tanto che valga a segnalarli alla sua attenzione. Non possiamo però resistere alla tentazione di riferire testualmelilte la critica, che in questo suo scrit.to sulla libertà delle banche il CHEVALIER fa di certe parti della organi•zzazione della Banca d'In- ghilterra quale fu sancita dal famoso Atto del 1844: « Gli a;tori di questa legge, egli scrive, hanno errato in più modi; e umo dei loro più gravi errori fu quello di non aver voluto vedere nel portafoglio della Banca cioè, nelle cambiali a tre rfirme ed a breve scadenza da essa scon- tate e neO'li altri ere.diti analoghi che essa· tiene, una garanzia sufficiente dei l:) 270 M, CHEVALIER Ma le banche esagereranno l'emissione, per aumentare i loro lucri, d'onde uno svilimento dello strumento dei cambi. - « No, risponde Chevalier; è questa una paura chimerica; il rimedio contro l'eccesso delle emissioni e la garanzia contro ii deprezzamento dei biglietti cicc.olanti e di aver voluto che la garanzia consistesse unicamente in crediti verso lo Stato ed in metalli preziosi, una esperienza secolare aven di 1: 15, 5. Stabilirlo una volta per tutte ed anche solo per lJ.n ceFto tempo un po' lungo , è impossibile , essendosi visto in meno di un mese il rapt)orto variare del 10 Oro. SostitlJ.ire 1m rapporto mutabile ad un rapport0> fisso - e quale mutahilità non occorrerebbe per seguire le variazioni del corso sulla ri iazza ! - presenterebbe gravi incon- venienti e JI1on meno gravi difficoltà. Ma e poi: è egli cosa conve- niente, ' possibile, anzi, isolarsi dal movimento comune ai più grandi Stati d'Europa ed agli Stati Un~ti? Dappertutto si va verso il tipo uBi!co d'oro, limitand0 l'argento a funzioni accessorie. Possiamo noi adoperare diversamente senza creare imbarazzi e noie al nostro commercio internaziolil.ale? L'oro nom ha forse, per la sua porta- bilità, vamtaggi degni di essere, in tutti i paesi ricchi, preso in con- siderazione e che già g][ conquistarono il favore pubblico? Gli stessi Stati, che hanno il tipo d'argento, riconoscono la superiorità dell'oro, in quanto, dovendo fare cl.egli imprestiti, vi introducoJI10 1a elausola che gli interessi saranno ;pagati in pezze d'oro. La forza delle èose ci trascina ve·rso il tipo oro ».] [XXXII. Nel 1876, scadendo od essendo prossimi a scadere i trattati di commercio della Francia: cogli altri paesi, trattati infor- mati ancora essenzialmente al principio dell'abbassamento delle tari~e doganali prevalso nel 1860 sotto l'Impero, la questione della loro rinnovazione o meglio dello spirito libero-scambista o prote• zionista, a cui tale rinnovazione dovesse essere informata, e_ra in VITA E OPERE 277 Francia vivamente discussa. Ancora la Germania non aveva dato il segnale di quella politica doganale protezionista, per la quale, dopo il 1878, dovevano mettersi gli Stati del Continente; ma il rafforzarsi che faceva la corrente protezionista nel campo della discussione teorica già preannunziava il tentativo, che avrebbe fatto e che doveva poi riuscirle oltre, forse, le sue aspettazioni, di tradursi nei fatti. M. Chevalier vide giunto il momento di ritornare alla difesa dei principii di libertà commerciale, che aveva così validamente contri- buito a far prevalere nel 1860. E lo fece . con parecchi scritti, di cui il principale è quello appunto Sul rinnovamento dei Trattati di commercio pubblicato nella Revue des Deux-Mondes del 15 giugno 1876. Chevalier comincia col dimostrare come il ragionamento sl pro- nunci in favore della libertà di commercio. La politica commerciale della libertà ha per merito proprio di sviluppare la potenza pro- duttiva di ciascuno. « Lo strumento, ei dice, con cui la libertà degli scambi internazionali agisce sulla potenza produttiva della società per svilupparla, è il pungolo della concorrenza estera. Essa pone gli intraprenditori nella necessità di nulla risparmiare per assimilarsi i progressi compiuti dagli stranieri. I manifatturieri e gli agricol- tori sono costretti a tenere costantemente fissi gli occhi sui loro concorrenti stranieri, per non lasciarsi superare. La tema, che di questi concorrenti si ha, è la salvaguardia dell'interesse pubblico, la suprema garanzia del consumatore, cioè, di tutti. Vi sono circo- staI)ze, in cui la sola concorrenza interna non ha più virtù di sti- molare abbastanza il produttore indolente. Ciò dicasi specialmente delle industrie, che richiedono un grande capitale, come gli stabi- limenti metallurgici e i cotonifici. Qnì, la produzione, sebbene sia nominalmente accessibile a tutti, in fatto appartiene, come un pri- vilegio ed un monopolio, a pochi, che solo la concorrenza estera può stimolare ». « Si può adunque tenere per certo, prosegue Che: valier, che col!a libertà degli scambi e colle misure complementari, che essa ha dappertutto provocato, la potenza produttiva di un paese raggiunge il suo massimo e non può raggiungerlo altrimenti. E in: quella che la libertà del lavoro in generale e la libertà degli sca1!1tL . internazionali in particolare sono cause determinanti lo svih1.ppq- . della potenza produttiva di un paese, anche banno un'azione diretta nel senso di accrescere il benessere del maggior numero, in quanto da una parte, col moltiplicare che esse fanno la produzione, pro- vocano una maggior domanda di forze di lavoro e quindi un au- mento di salari; dall'altra, la produzione essendo maggiore, si ba - una maggior quantità di prodotti, val quanto dire, una maggior· somma di ricchezza da ripartire e quindi, purchè la legge dià a · ciascuno la facolta di difendere i proprii interessi, la porzione così dell'op8 raio come del capitalista viene ad essere maggiore. Gli è p 278 M, CHEV ALIER a torto quindi che certuni vollero far credere alla classe operaia che la libertà del commercio fosse contraria ai suoi interessi, mentre è tutt'aiffatto l'opposto ». M. Chevalier mostra quindi come dappertutto dove il sistema della libertà di commercio era stato accolto, la pubblica ricchezza - avesse preso uno sviluppo mai prima veduto (1). Per ciò che spe- (1) [Noi · non possiamo, neppure per riassunto, seguire il Chevalier nella storia ch'ei fa delle riforme doganali in senso libero-scambista · dei principali Stati d'Europa e dei loro benefici effetti sulla prosperità sociale. Non possiamo però trattenerci dal riferire ia: storia ch'ei fa .della riforma doganale inglese, uno degli avvenimenti economici più importanti del nostro secolo ed alla quale l'Inghi.If.erra mostra finora di voler rimaner fedele. « Nel 1841, seri ve Chevalier, ecco quali erano le linee principali del quadro, che l'Inghilterra 0ffriva ad uno spettatore intelligente: il paese era in strettezze; vi si avvertiva un fremito poli- tico e sociale, di cui ua govemo previdente aveva ragione di inquieta:rsi. L'indu- stria: languiva. Le classi lavoratrici, ma:loontente della precarietà del la:voro, erano doppiamente irritate di essere ~acrificate alla proprietà territoriale, in favore della qua:le si perpetuava una legislazione, di cui il pensiero intimo era di impedire il largo approvvigionamento del mercato de]le derrate allo scopo di tenerne alto il prezzo. I grandi manifatturieri, inceppati nelle loro operazioni di esporta- :àone dai diritti' proibitivi, che gli altri paesi avevano stabilit0 alle loro fron- tiere contro i prodotti dell'industria imglese, spesso come raJilpresaglia dei diritti eccessivi, che l'Inghilterra aveva imposto sui grani e sul 1Destiame esteri, non reclamavano meno altamente dei lav(i)ratori icontro i privilegi, che la grande propriefa si era fatto attribuire. · 11 }!)rincipio della legge sulla impor- tazione dei cereali del 1815 era stato que]lo di mantenere al d!is(i)pra di :34 franchi, « prezzo di fame ,, il prezzo dell'ettolitro di grano nel Regno Unito; al disotto di quel prezzo, il grano straniero era colpito di proibizione. Questo rigore estremo era stato temperato nel 1822 e nel 1828; ma lo spirito della legislazione doganale continuava par sempre ad essere quello di notevolmente rincarire questa derrata, base della pl!lbblica alimentazione. Quan.to al bestiame, esso era addirittura proibito. Tale era nelle classi lese la irritazione, che le preI'ogative costituzionali della Camera dei Pari, riguardata come il baluardo di ql!lesti monop@li, era:no seriamelilrte minacciate. Le condizioni finanziarie erano così cattive eme il Cancelliere deHo Scacchiere non riusciva, con tutte le economie, a bilanciare l'entrata: e la spesa. « 'Roberto PEEL, r.itornato al Ministero nel 1841, ebbe il merito di subito comp'!'endere come la causa profonda del malore, onde l'Inghilterra era tra- vagliata, consistesse nel ristagno del lavoro complicato col. caro artificiale dei me4zi di sussistenza. Senza credere giunto ancora per lui il moment0 di dare esplicitamente r a:gione a Riccardo COBDEN, a Iohn BRIGHIT e ai loro amici della celebre « Lega di Manchester », riconobbe però in cuor suo com'essi fossero nel vero quando nelle loro eloquenti concioni sostenevano la necessita di abolire le restrizioni imposte, con grande sua iattura, al paese dal regime protezionista. Di questi ostacoli alla prosperità pubblica, gli uni, coll'inceppare il libero movimento del commercio e in certi casi la stessa esportazione (così, la . esportazione del\e macchin.e era proibita), restringevano il lavoro e depri- mevano i sa:lari, mentre le altre, coll'impedire la importazione delle principali derrate alimenta:ri, ne rincari vano il prezzo. Ei diè opera: quindi a dare al com- mercio ed al lavoro facilità. nuove col riclurre e perfiìino abolire i dazi sulle materie prime e sopra un gran numero di prodotti ma:mifatturati e fece votare pr0v- r VITA E OPE.RE 279 cialmente riguarda la Francia, ei nota come chi consideri il movi- mento ascendente della ricchezza nazionale in Francia in ciascuno dei tre periodi press' a poco eguali, in cui si dividono i 60 anni decorsi dalla pace generale del 1815 - Ristorazione, Monarchia di Luglio e secondo Impero - non possa non riconoscere che l'in- cremento maggiore fu nel terzo periodo e specialmente nei dieci anni, che tennero dietro al trattato di commercio coli' Inghilterra del 1860. « Senza la forte spinta data al lavoro nazionale, ei dice, vigioni intese a diminuire il prezzo delle derrate alimentari. Gli è così che egli addolcì i dazi sui cereali ed abolì la proibizione dell ' importazione di be- stiami, sostituendovi un dazio moderato. PEEL proseguì la sua intrapresa con perseveranza e risolutezza fino alla sessione del 1846, apertasi in febbraio, nella quale, coronando la sua opera, propose la soppressione, in capo ad un periodo di transizione di tre anni, dei dazi sui cereali, insieme ad un com- plesso di misure, con cui si riducevano grandemente, quando non venivano addirittura aboliti, i dazi in vigore per un gran numero di articoli manifat- turati . Il grande avvenimento fu ch'ei la ruppe definitivamente coi protezio- nisti, dichiarandosi convertito al principio della libertà, di commercio. Peel ebbe la soddisfazione di vedere il s1:10 programma intieramente accolto dal Parlamento. Subito dopo questa insigne vittoria, abbandonò il potere in seguito ad un voto della Camera dei Comuni, macchinato contro di lui dai suoi amici di un giorno, tenaci delle loro idee protezioniste; ma l'affrancamento dell'in- dustria e del commercio era assicurato. Il principio di una politica commer- ciale nuova éra proclamato; la tariffa doganale trasformata; e la cura di pro- seguire quest'opera salutare e grande doveva essere affidata a continaatori degni di lui, i quali la portarono a termine con una fedeltà, ed una perseve- ranza, che la storia non dimenticherà, di segnalare alla posterità.. « Ed ora, vediamo come ebbe a trovarsi il paese alla fine di questa grande intrapresa. Come appen.1, la riforma è compiuta è gia quando essa non era che al suo mezzo, si potè constatare in Inghilterra una prosperità., a cui le classi lavo- ratrici parteciparono largamente. Il pane e la carne, il cui buon mercato ha per esse tanta importanza, sono dèl tutto franche da dazio. Invece di una tariffa doganale macchinosa e irta di diritti complicati e di formalità, impac- ciose, una tariffa, da cui ogni dazio protettore è scomparso e in cui non figu- rano più che sei o sette diritti fiscali su derrate esotiche come il tè, il caffè, il· cacao, uno o due frutti zuccherini, che il paese non produce, il t abacco, la cui coltivazione è proibita, il vino, alla cui prodazione si rifiuta il clima dell'ln. ghilterra, e le bevande alcooliche, considerate come la materia imponibile per eccellenza e che si colpisce egualmente sia essa indigena o straniera. Il numero delle « voci » tassate è così ristretto che la tariffa doganale inglese sta tutta su un pezzo di carta non più larga della palma della mano. I diritti di espor- tazione sono scomparsi, fra cui quelli sul carbot1e fossile e sulle macchine, coi quali si cercava di impedire lo sv~luppo delle manifattur~ est_e~e. Il bila_nc(o britannico non conosce più disavanzi. Certo, a questa prosper1ta finanziaria hanno contribuito alcune tasse nuove, legittimate dalla natura delle cose e specialmente l'imposta sul reddito (income tax); ma il continuo e notevole incremento delle entrate pur dopo la riduzione od abolizione di parecchie im~ poste è indubbiamente dovuto a ciò che il lavoro nazionale, più libero e più forte~ente stimolato dalla concorre~za_ straniera, ha dato un~ som~~ di pro• dotti sempre via via più grande ed 11 !1vell? della ricchezza s_ocmle s1 e andato · innalzando a misura- che la potenza produttiva riamente dedotte e definite in poche pagine, per coordinarle in ordine logico, formarne un tutto sistematico e tradurle in con- vinzione profonda! lo conosco qualcuno ·:che, dopo aver passato non pochi anni nellp stu.dio della ·scienza economica, ricorda sempre VITA E OPERE 299 come, nella sua gioventù, abbia chiuso e buttato via il Trattato di · Say, per avervi sin dai primi capitoli . incontrato la espressione valo1·e della moneta, che non sapeva spiegarsi, abituato com' era a considerare nella moneta il valore di ogni altra cosa. Eppure G. B. Say ebbe per principale suo merito l'ordine e la semplicità nella esposizione; e fu questo il segreto, che fece di lui il più noto ed il più universalmente apprezzato istitutore economico, il maestro infine di quanti oggi siamo, residui della generazione, nella quale egli splendette. Nè si comprende come Cbevalier abbia potuto con. tanta facilità rinunziare alla gloria di riprendere il medesimo posto in faccia alla generazione presente; e per noi, vedendo la perspicuità, anzi la grazia, con cui gli venne fatto, talvolta, di dare la spiega- zione di qualche principio elementare, vi è ben da rimpiangere la tirannia del destino, che, tanto sviandolo dalla parte teorica della scienza, ba ridotto a libro di lusso quello, che avrebbe potuto ri- promettersi una popolarità di gran lunga superiore ad ogni esempio passato. XXXIX. Se non che parmi che qui non si arresti il difetto del metodo da Chevalier seguito. Nella negligenza delle teorie astratte noi dobbiam vedere implicato, più che l'amor proprio dello scrittore, il danno che ne venne all'efficacia delle sue dottrine. DIDpo aver superato, se mai sia possibile, il pericolo di non essere inteso, rimane per uno scrittore la quistione del convincere e soggiogare gli intèlletti a cui si indirizza. Ora, una legge, da cui l'umana ragione non ha modo di emanciparsi, è la necessità di conoscere le pre• messe delle conseguenze, a .cui 13. si vuol condurre; nè v' ha con- vinzione possibile in queste, se di quelle non v'è piena certezza. Per quanto si voglia affettare disprezzo per i principii , gli è un fatto inneaabile che l'uomo ebbe il funestissimo dono di una loaica ri-o o gorosa; che le sue aberrazioni non son mai peccati d'inconseguenza, ma errori di verità primitive; che, data l'esattezza delle premesse, non si è più liberi di perdersi in false deduzioni; che qualunque più buona massima pratica va soggetta a scosse letali, per poco che sia disputabile la premessa, da cui fu derivata; e quindi ogni reti- cenza teorica rischia di divenire una debolezza, un pericolo, e un campo che si dischiude all'imaginazione sfrenata, un salvacondotto che si concede all'errore. Codesti assunti, che non hanno d' uopo di essere dimostrati, trovano la più ampia conferma nella storia medesima della Economia sociale. Ho io bisogno di ricordarlo? Il nesso tra la pratica e le sue teorie si legge a chiare note scolpito nella rapidità, con cui le na- zioni moderne, nel breve corso di un secolo, han seppellito in un eterno oblio i sistemi, con cui, da 20 e più secoli, si lasciavano tor- mentare. Sono, l'un dopo l'altro, spariti sotto i nostri ocebi il lavoro 900 M. ùHlsVALTErt }l)i ù' 0 meno servile, le corpo~azio~i e i_ privilegi di arti, le altera- zioni della moneta; e nell'abisso in cm caddero, stanno per essere raggiunti dal protezionismo doganal~: in tutte le ~ue gradazioni e figure. Questo è rivolgimento ben prn profondo dt. quanto ad un occhio inesperto possa parere, è un nuovo m~do d1 essere per. l_e nazioni. L'antichità non potè nè anco averne 11 sospetto. Per lei 11 lavoro era affare da schiavi, l'industria qualche cosa di sordido, che la società tollerava, come oggi è tollerato il meretricio. E in tutto il lungo periodo dei bassi tempi, e negli otto secoli del risor- o-imento moderno, l'ordine economico mai non giunse ad affermare ;e stesso, a farsi raippresentare nel consorzio umano; e mentre il mondo si rifaceva da capo e colle Repubbliche italiane, colle città anseatiche, con Colombo, Carlo V, Sully, Colbert, tutto potè rige- nerarsi ed ingigantirsi, solo l'industria rimaneva a un di presso inchiodata nelle sue vecchie condizioni, perchè, se più non era spre- gevole pei filGJsofi, era divenuta una emanazione del demanio, una concessione del Principe. Oggi, invece, che cosa esprime l'industria? Esprime la pena, che si dà l'uman genere per conservarsi, miglio- rarsi e godere: nel fatto primordiale della sua esistenza, essa. entra come rimedio alla debolezza delle forze isolate e come la più pre- potente manifestazione del bisogno di convivere; nel fatto successivo dell'incivilimento, è l'anello tra il dolore che cessa e quello che si risveglia, è l'emersione dal male, il progresso ; nella sfera cristiana, è carità e fratellanza; nella sfera governativa, giustizia e benessere; neHa politica, libertà ed uguaglianza. In Platone ed in Cicerone, 1'ordi1110 economico non figura, è come schiacciato sotto la mole della piramide sociale; noi Fabbiamo raccolto e posto a splendere sulla éìma, e tutto il congegno del nostro civile consorzio si va da noi eoordinando ql!lasi all'unico fine di cospirare all'apoteosi di questo idolo nuovo, l'Industria .. Qual forza umana o divina ha niai potuto così capovolgere le opinioni degli uomini? Un'idea elementare ed Nn modest0 filosofo. Alla metà de] secolo xvm, venne in pensiero ad Adamo Smith di analizzare i concetti di Ricchezza e di Lavoro; le sue definizioni hanno convinto le generazioni a lui succedute; e di passo in passo, si è giunti a dedurre tutto quest'ordine inaspettato d'idee, di istituzioni, di scopi e di leggi . - Così è: l'umanità vive di teorie; la definizione dei concetti più ovvi-, le nozioni più sem- plici o frivole, lungi dal costituire, come spesso si crede, le più mi- serabili o spregevoli origini dell'umano sapere, ne segnano i diversi periodi di pentimento e di progresso ; rettificarle e diffonderle, è la più benefica missione dei grandi intelletti, perchè è l'opera, a cui le forze volgari non giungono; opera, compiuta la quale, le deduzioni vengono da sè. Per essere sempre meglio compresi del1a onnipotenza di questo nesso, con cui la logica umana vuol collegate le premesse alle VITA E OPERE SO! conseguenze, noi non dobbiamo che ricordare qualcuno dei' fatti, che l'Economia politica ci presenta in gran copia e che dimostrano come le più sane massime di condotta pratica corrano rischio di rimanere scrollate e di andar perdute, quando non si abbia avuto cura di piantarle sopra principii inconcussi. Quella dei Fisiocrati è certo la scuola, che prima d'ogni altra indovinò e più caldamente e fermamente invocò, la libertà eco- nomica. Smith, è vero, detronizzò il danaro e la favola dei bilanci di conimercio; ma noi possiamo oggi convincerci che codesta impresa doveva costare ben pochi sforzi dopo TÙrgot: e che le più belle argomentazioni contro il sistema mercantile si potreb- bero trovare negli scritti di Mercier, di Baudeau e di Letrosne; - il nome di Smith è divenuto come il mito della libera concor- renza; ma, libertà di lavoro in tutto e per tutti, gara illimitata nei prezzi del mercato, nessuna ingerenza governativa al di là dei limiti di una giustizia eguale e permanente per tutte le classi e per tutti gli individui, nessun privilegio o monopolio a nessun lavoro, a nessuna casta, a nessuna speciale produzione, nessuna a vversi_one o gelosia verso lo straniero industrioso e pacifico, e per dir tutto in breve, il famoso « Lasciate fare, lasciate passare », ecco la lezione pratica, che già la Fisiocrazia insegnava ai re ed ai popoli, la massima, contro cui non si tr·overebbe una sola pa- rola nelle cento scritture degli apostoli suoi, da Gournay a 1%pont di Nemcurs. Eppure, niuno ebbe fede nelle loro parole! Furnno di- leggiati e dimenticati; i liberisti del 1789 si guardavano bene dal citare i loro nomi qua1Jd'anche adottassero, guastandole alquanto, le loro dottrine; la libertà economica sarebbe probabilmente ancora un incompreso desiderio di scuola, se altro mezzo non si avesse per farla amare che le opere dei .Fisiocrati. E perchè mai? Percbiè la insegnavano nel!' ordine pratico, me facevano sentire quasi per istinto il bisogno, ma non erano riusciti a sviscerarne la teoria. Solo Qnesnay ebbe la fugace ispirazione di rannodarla ad un ca~ none di diritto naturale, con quel suo dilemma per cui o si doveva accettare la libertà come una regola, o si doveva ricusare all'uomo il diritto di vivere e prosperare. Era c·erto un alto concepimento, tant' alto che n0i, quando ci siamo accorti che gli economisti più moderni avevano troppo separato il giusto dall'utile, ci siamo in- gegnati di ricongiungere l'Economia alla Morale e, senza avveder- cene, abbiamo rivendicato l'idea di Quesnay. Ma l'idea è cosa assai diversa dalla teoria. In Quesna.y quest'ampio e splendido sistema della libertà non ebbe che poche linee di quel Quadro economico, a cui fu dato il titolo non lusinghiero di Alcorano degli Econo- misti; in lui mancarono la frase, le idee intermedie, le legature. tutto ciò che forma la forza persuasiva. E dopo lui, la dimostra- zione della libertà non fece che peggiorare. In parte si smarrì tra 302 M. CHEVAL!ER le gonfiezze disordinate d!i Mercier, neUo stile ammanierato di Mi- rabeau; del rimanente, fu snatuFata e tradita dallo stesso Turgot. Eo·li più non vide nella libertà che il mezzo di far prosperare r:gricoltura: la volle nel commercio delle granaglie, perchè voleva alt'i prezzi per le granaglie ; la volle nel lavoro delle arti sterili, percbè lo svolgimento di esse parevagli un espediente efficace per c0n1:erire vitale energia al lavoro delle campagne. Tutto adunque poggiava sopra l'originario errore della industria unica, dell'indu- stria per an.toN9masia, dell'industria sola creatrice, 1' agricoltura. Il pubblico vi sentì il sofisma e lo ricusò; e il sistema della libertà, ehe tanti titoli aveva d'altronde per eccitare l'ardore di una pub• blica passione, vaciUò, erollò, fu lasciato in profondo abbandono, per questo solo che una base rigorosamente teorica gli era mancata. Qua:nt@ è avvenuto alle opere di Malthus e di Ricardo ser- virà per convincerci come di codesto nesso, cercato sempre dalla logica naturale degli uomini, ogni logica artificiale ed interessata sa ben profittare in danno d!elle dottrine, che le convenga respin- gere. - Non potrebbe imaginarsi altro hbro, in cui tanto domini il carattere di insegnamento, p,ratico quanto nel Sagg~o sulla Po• polazione ; nè si potrebbe inculcare all' uomo una regola di con• dotta cosi evidentemente vera e sicura, così riconosciuta ab antico, . come la costrizione morale, l'ineluUaibile necessità di misurare la propagazione della specie . sulla pro.duz.ione dei viveri, se non si voglia che la falce della morte sÈ attribuisca la missione di equi- li lorarle con tutti quei ma~j e tutte quelle miserie, che sono la fatale eredità dell' t!IJil,J an genere. Volernlo inculcare nell'uomo questo savio precetto, Malthus ebbe la lodevole idea d'accompagnarlo con una dimostrazione teorica; ma c@mmise lo sbaglio di ridurla a pochis- simi cenni e darle per fondamento le due ipotetiche progressioni, che, p>,r ese alla lettera, poterono assai facilmente essere smentite dal!lai riagioFle e dai fatti. E tarn1to basti') perchè una dottrina, cosi a hu1go pemsata ed altan:lll ente benefica , fosse fatta s.egno a quei cliJeggi e a q ~1eUe maledizioni insensate, che abbiam veduto accu- mularsi sul libro e sul nome di Malthus. - L'opposto accadde a Ricardo , :malgrado l' analogia dello sbaglio , c;he domina ne' suoi scritti. Anch'egli pretese di Fannodare ad un principio, la cui as- surdità si rende ogni giomo più evidente, le più ragionevoli mas• sime, che in pratica si possano raccomandare, e l@ pi1i'i generalmente accettate dai migliori Economisti. Ma la strana teoria della Rendita n@ aveva alcun vincolo con la libertà del commercio: sopraggiunse dunque il socialismo, recise l'apparente legame, coprì di profondo disprezzo la dottrina della libertà rimasta ririva di base, ed aggrap- pandosi alla teoria della Rendita, la mise sopra un altare, l'adorò, l'accennò alle popolazioni languenti come un astro di verità, da VITA E OPERE 303 cui, con logica irreprensibile, era permesso dedurre che la proprietà sia un furto. LX. Io so bene che, citando esempi di teoriche radicalmente false, mi son collocato sopra un terreno, che non era quello del Corso di Chevalier. Ciò, che contro di lui può essere lecito di os- servare, non sarebbe l'erroneità dei principii; sarebbe piuttosto il silenzio, in cui egli lascia le verità primitive, sulle quali avrebbe. dovuto appoggiarsi per conferire alle sue Lezioni tutta la forza di convincimento, di cui sarebbe stato capace. Ma l'incertezza delle teorie, non esito punto ad affermarlo, è qualche cosa di più gravemente pernicioso che la loro stessa falsità; lo è in ogni studio, lo è sopra- tutto nelle materie economiche. Io non conosco una sola fra le tante q uistioni agitate nel!' or- dine pratico, della quale non si debba attingere la soluzione da qualche remota idea elementare, e nella quale la varietà dei giu- diz· non risponda appunto agli equivoci, che si lasciarono durare intorno all'idea elementare. Mi basterà citare le più spiccate, le più vivamente discusse nei nostri tempi. - Si è tanto con- teso sulla legittimità economica del titolo, con cui si possiede la terra: dobbiam noi rispettarlo ed incoraggiarlo, come siam con- vinti di dover fare per la proprietà di quelle ricchezze mobiliari, che derivano immediatamente da un atto di una produzione e eon un attq di effimero consumo si dileguano o si convertono in altra ricchezza? La parola Monopolio fu avventurata da Ricardo, Bu- chanan, Malthus, Anderson; Proudhon, come or ora accennava, con avidità la raccolse; Bastiat la respinse sdegnosamente; vi fu un gie>rno, in cui gli animi rimanevano perplessi davanti alla gra- vissima disputa; da che mai dipendeva il troncarla e come mai la si è troncata? Di pensiero in pensiero, si riconobbe il bisogno di risalire sino al più semplice fatto dell'umana esistenza; si dovette discutere e definire il vero carattere di quelle forze o materie, a cui G. B. Say incautamente diede il nome di agenti Iilaturali -e gratuiti; ed oggi è pur forza riconoscere che quando sul limitare della scienza non si abbia cura di estendere la necessità indeclina- bile del lavoro fino agli elementi, che sembrano più generosamente largitici dal Creatore, saremo, malgrado nostro, condotti a negare la proprietà della terra. - Si è domandato se e fino a qual punto l'azione del potere sociale debba proteggere l'operaio, che cosa ella possa sulla sua mercede, sul contratto che lo lega al padrone, sulla durata della giornata di lavoro. Gettiamo un attento sguardo s11 tutta quella immensa congerie di leggi, di sistemi, di :progetti e di opinioni, con cui si è volt1to in mille modi regolare le relazioni fra il capitale e il lavoro; e si vedrà ove vada a finire la quistione. Finisce in una delle nozioni teoriche più elementari. L'efficacia, che 304 M. CHEVALIER ai provvedimenti governativi è possibile attribuire, dipende dal vedere se tra capitale e lavoro a)tro avvenga fuorchè un cambio di due valori; se una forza estranea nulla possa sulla legge dei cambi·; se e in che modo l'atto del cambiare sia vincolato con ratto medesimo del produrre; e, in altri termini, il gran processo, nel quale figurano tanti nomi di riformatori e sovrani, da Eduardo III a Roberto Peel, da S. Luigi a Napoleone, e tante clamorose -istitu- zioni, dalla tassa dei poveri aigli opifici nazionali, dipenderà da una idea semplicissima, dal modo in cui si definirà il fenomeno comunissimo della produzione. -- Regna in Europa 1,rna grande incertezza sui limiti, entro i quali si debba contenere il desiderio, al certo lodevole, di promuovere ed accelerare la creazione delle opere pubbliche. Malgrado l'indole loro produttiva., due o tre crisi avvenute nei paesi, che più le promossero, e lo svilimento, onde furono talvolta colpiti i titoli, che rappresentavano la ricchezza in esse consumata, fecero sorgere un problema, del (ij_Uale i più illustri scrittori si sono occupati, senza averne trovato la soluzione. Io credo poter asserire anche qui che gli è ad un'altra idea semplicissima che sarà d'uopo ricorrere: l'incog0ita sarà risolta, quando gli eco- nomisti avranno analizzato abbastanza bene il fenomeno della capi- talizzazione e liberato il concetto mi capitale dalle ambiguità ond'è avvolto. - Una nuova istituzione shagliata è sorta fra le nazioni eivili, decorata col nome di proprietà letteraria e che, con una specie di universale vertigine, i migliori economisti hanno accolto. Or, esaminando la generazione delle idee, che ha potuto condurli, con contraddizione così evidente, a rinnegare se stessi, altro non possiamo incolparne se non l'incertezza di un primo concetto: il· non avere di buon'ora compreso che la nozione del prodotto immate- riale era assurda. - Non cerchiamo altri esempi. A noi non è dato modificare la legge intima del pensiero; gli è sempre dal noto che si arriva all'ignoto; checchè si faccia, noi portiamo al piede la catena del sillogismo; e tanta può essere la dubbietà o la certezza delle nostre deduzioni, quanta ne avremo lasciato nella formola di quei · primi fa tti, ai quali la serie delle nostre deduzioni si riattacca. Si comprenderà, dopo ciò, fin dove andranno gli effetti della reticenza te@rica, quand'essa si spinga al punto da divenire, come nel Corso di 0hevalier ne ha la sembianza, un metodo abituale di esporre. Tutta allora l'aridità, che si risparmia al letture, e la sim- patia, che nell'animo suo si riesca a destare, tornano a mero sca- pito delle sue convinzioni. L'insegnamento perde quella specie di prepotenza, con cui il vero, pienamente provato, si presenta e s'im pone. Non vi si apprendono più i teoremi di una scienza, ma vi si vedono opinioni di uno scrittore, accettabili e buone per un istante, finchè nulla sopravvenga a scuotere eiuel debole apparecchio, sul quale l'Autore si conten.tò di poggiarle; ogni più piccolo muta- VITA E OPERE 305 mento di premessa, una formola inaspettata, una frase nuova, ura soffio, dirò così, basta a sovvertirle e farcele dimenticare per le più contrarie sentenze. XLI. Or, gli è appunto questo il pericolo, che in ogni pagina del Corso di Chevalier mi pare evidente. - Io imagino bene la profonda impressione, che nell'animo dello studente deve lasciare quel quadro, sotto ogni riguardo stupendo, in cui Chevalier fa toc- care con mano come la potenza produttiva dell'uomo si equilibri col.la sua civiltà. Qui si assume già per sottinteso che civiltà e libertà siano sinonimi, che l'uomo, inoltre, sia tanto più libero, quanto· più s'impossessa della natura; ed io amo concedere che Chevalier sarà dalla vergine mente del giovane creduto sulla parola. Ma delle impressioni del giorno dopo chi oserebbe rispondere? Vi hanno libri, in cui si è voluto insegnare che un più alto grado di incivilimento dipende, invece, da una minor libertà; vi è ancora Rousseau, impegnato a far credere che l'uomo diviene tanto più schiavo, quanto più, munito di strumenti e di macchine, restringe il selvaggio esercizio delle proprie membra. Se niente all'allievo di Chevalier fu detto per porlo in guardia contro la seduzione di sif- fatte stranezze, sarà dunque assai probabile il vederlo infiammato di socialismo in un caso, di misantropismo in un altro, con quella foga medesima, con cui poco prima, nella scuola del Collegio di Francia, avrà battuto le mani all'inno, che il suo maestro levava all'industria. Vado innanzi, e trovo mirabilmente descritti i grandi progressi compiutisi nella sfera della ricchezza. L'animo mio si rallegra, perchè un cenno dell'Autore mi ha fatto intravvedere che nel ge- nerare prodotti è naturalmente implicato l'effetto di cooperare a diffonderli e così assicurare il benessere universale. Ma se mi cade fra le mani un'omelia di Sismondi, un paragrafo ambiguo di Blanqu~ o di Buret, io mi crederò ingannato da: Chevalier; e, perdendo ogni fede nel solo fatto della produzione, mi darò a cercare, nel mondo delle utopie, la formola, che assicuri fra gli uomini un'equa ripar- tizione delle ricchezze prodotte. - L'argomento, nel quale le Le- zioni di Chevalier escono vittoriose da ogni confronto con quanto prima di lui erasi scritto, è senza dubbio quello, in c_ui egli spiega l'ufficio e l'utilità delle macchine. Ebbene: sarà esagerazione la mia se dirò che, anche qui, il bisogno della teoria si fa vivamente sentire? Parmi trascurata del tutto l'analisi delle varie maniere, in cui la macchina si sostituisce allo- sforzo personale dell'uomo ; e questa sola lacuna già basterebbe perchè u_n disaccorto lettor~ possa indursi a supporre nell'uso delle macchme un mero atto d1 arbitrio, non una indeclinabile necessità di progresso. Dal lato della esperienza, amo dichiararlo, non si poteva meglio rassicurarci contro 20 _ FERRARA, P,ref. Bibl . .Economisti. - I. - Pa1·te Il . 306 M, CHEVALIER la fatua paura che ogni introduzione di una macchina falcidii la sussistenza dell'operaio; ma pure non mi sembra provato abba- stanza che il fatto non sia casuale e che quanto accadde nell' in- dustria del cotone, nella stampa, nelle ferrovie, debba sempre ed inesorabilmente accadere. Chevalier ha ben sentito che bisognava appellarne a una legge; epperò, non ba lasciato di aggiungere qualche cenno sul ribasso del prezzo, che l'economia della mano d'opera arreca, sul conseguente aumento della domanda, sulla suc- cessi va necessità di aumentare i.I prodotto e così richiamare al lavoro le braccia, che al primo introdursi della macchina erano rimaste senza lavoro. Ma questi non sono che cenni, dai quali non è ben chiarito che l'attenuazione del prezzo si debba necessaria- mente risolvere iN un consumo di tanto maggiore, · quanto sia me- stieri perchè la precedente somma di lavoro non ne venga ad essere ridotta. E come appena un dubbio sorga a questo riguardo nella mente dell'allievo, il problema gli si viene intricando in cento per- plessità, che Chevalier non si è punto curato di dileguare e che, cimentate, per esempio, alla pietra di paragone delle Cont'i·addi- zioni economiche, lo porteranno a conchiudere con Proudhon che la macchina è il flagello dell'operaio; che nessuna umana potenza è capace di salvarlo dal suo malefico influsso, eccetto non so qual sistema di mutualità, il quale, rifacendo da capo l'umano consorzio, trascini in un abisso tutto ciò che noi chiamiamo incivilimento e progresso, e fra le altre cose « sopprima la servitù delle macchine e impedisca le crisi della loro apparizione ». XLII. Io dico anzi di più. Non è punto necessario ricorrere ad esempi di fuorivia; nel Corso stesso di Chevalier la mancanza di teo'rie ampiamente e solidamente fondate basta perchè una tinta ambigua avvolga tutte le sue dottrine, le quali rischiano di con- traddirsi e snervarsi tra loro a vicenda. Ne prendo l'esempio da un punto, su cui i critici di Cbevalier sono stati d'accordo a fare le loro riserve, dalla parte, cioè, che Chevalier accorda all'azione dello Stato nelle cose economiche. Si è detto che egli era andato troppo oltre, attribuendo alla pubblica autorità competenze, che da un economista devono repu- tarsi eccessive, immischiandola in atti, che cessano di esser liberi tostocbè lo Stato vi si intrometta, ed affievoliscono le forze private col solo fatto che esso vi aggiunga le sue. A me non preme discu- tere se l'accusa sia meritata; e quando dovessi pronunziarmi, incli- nerei ad accettare le giustificazioni, con cui Fontenay difende, o almeno scusa) il punto di vista di Chevalier: perchè a lui parve dapprima di scorgere in questa parte del Corso qualche non ripro- vevole reminiscenza del sansimonismo, che era stato una reazione contro lo sperperamento delle forze individuali, in favore dell'unità VITA E OPERE 307 sociale e della concentrazione delle volontà; aggiunse poscia che nella questione dell'intervento dello Stato bisogna tenere in calcolo l'indole speciale e la condizione economica dei paesi, per cui un sistema, buono per l'Inghilterra o gli Stati Uniti, potrebbe riuscir cattivo applicato alla Francia; e infine, riportati i più cospicui passi, in cui Chevalier ha spiegato in modo alquanto generico com'egli intendesse di contenere entro certi confini l'azione governativa, ben a ragione ne conchiude che nell'accusa, che si faceva a Chevalier di aver troppo immolato all'intrusione del potere la libertà dei pri- vati, vi era qualche esagerazione. Anch'io ciò credo e, salvo pochis- sime eccezioni, non avrei grandi difficoltà da opporre contro gli uffici, che Chevalier, nei singoli casi, attribuisce allo Stato. Gli è solamente sul metodo da lui tenuto che credo vi siano osservazioni e riserve a fare. Ecco com 'egli si è comportato e quali effetti ne nascano. Egli ha lasciato affatto nell'ombra il criterio generale) con cui si debba in ogni quistione pratica decidere se l'azione dello Stato riesca o no legittima. Era questo un quesito della più alta importanza; costituisce anzi, può dirsi, il gran desideratum della scienza moderna. Perchè, come ognuno sa_, non è punto dubbio che vi sieno casi e materie, in cui l'azione collettiva dello Stato può opportunamente sostituirsi a quella degli individui o delle società subalterne. Di ciò, in termini così generali, da nessuna scuola si · disputa. E quando Chevalier mette in presenza il principio della concentrazione e quello della libertà illimitata; quando dà loro, nel mondo politico e sociale, il ,carattere, che hanno nel fisico la forza centripeta e la centrifuga; quando afferma che la società, se in balia della prima, si pietrificherebbe come in una massa inerte, e se in balìa della seconda si disgregherebbe in arida sabbia, che ogni più leggiero soffio si porta via; quando infine con chi ude che il simultaneo concorso del potere e della libertà è richiesto dalla conservazione e dal progresso della società umana; non parmi che con ciò abbia dato alcun passo, nè detto una sillaba di più di quanto i più caldi partigiani della libertà han già ampiamente con- ceduto a quelli delle intrusioni governative :o questi a quelli. Il problema da sciogliere era ed è ancora quello dei limiti. Ciò che si cerca è la formola esatta di un principio, in virtù del quale rimangano inesorabilmente determinate le condizioni, che legitti- mano l'intervento dello Stato. Senza questo criterio, l'arte econo- mica andrà sempre tentoni; sarà imbarazzata, come lo fu sino adesso, ad indicare nettamente · quali sieno gli atti, che lo Stato può vie- tare, quali quelli, che può imporre, e in qual caso conve_ng_a che egli manifesti la sua presenza, operando come un ente d1strnto e superiore agli individui,. di cui h~ il governo_. Il dete_rminare queste condizioni Io so bene, e arduo, e uno scogho, a cm sono andate a rompere Ìe menti più poderose; e il modo più o meno plausibile, 308 M. CHEVALIER in cui vi sieno riuscite, gli è ciò che, più di ogni altro carattere, le distingue fra loro. Ma infine, ogni trattato della scienza ha, per ciò che riguarda la competenza dello Stato, un doppio còmpito': esporre, nell'ordine teoretico, la sua peculiare maniera di definire i requisiti imposti alla legittimità dell'intervento governativo; veri- ficare, nelle singole quistioni, se e fin dove quei requisiti ricorrano. Ma nel metodo prescelto da Chevalier avvi una naturale ten- denza a trascurare la parte più difficile e ad un tempo più deci- siva di questo còmpito. Esposta la teoria generale, si va diritto a quei punti, ove sembri più vivo il bisogno di qualche discussione; il rimanente si suppone già esaurito; e ne risulta una massima speciale, sorretta da una prova incompleta, la quale, per quanto buona possa essere per il caiso cui fu applicata, può riuscire per- niciosa in cento altri. - Si presenta al docente il problema se il Governo debba partecipare aUa esecuzione delle opere pubbliche. Per soddisfare alle esigenze di una logica rigorosa, la soluzione dovrebbe esser fatta dipendere dal vedere se in fatto di opere pub- bliche concorrano tutte le condizioni già poste come necessarie, perchè l'intervento governativo riesca proficuo. Ma nella moltitu- dine delle riflessioni e dei fatti, a cui un esame, così ampiamente istituito, vi mena, si troveranno punti culminanti, discussioni, su cui l'interesse dell'attualità si è con più calore agitato: è dunque da questo lato che l'attenzione del professore si volge lasciandosene assorbire. Ei non si curerà, per esempio, di esaminare se l'energia dell'interesse individuale sia da se sola bastevole per essere irre• sistibilmente condotta a promuovere le opere pubbliche, come appena ne sia maturo il bisogno; se la mano ed il senno degli agenti go- vernativi promettano un'esecuzione migliore; se l'intervento dello Stato, giovando sotto un aspetto, non riesca nocivo sotto un altro; non esaminerà insomma le tante condizioni, alle quali, secondo una teoria generale, potrebbe trovarsii assoggettato, insieme. a tanti altri, il problema delle opere pubbliche, rna, colpito dalla quistione di diritto, che nella sfera della pratica gli è occorso di veder predo- minare, supporrà che tutta la questione si assommi nE)lla ricerca del titolo, in virtù del quale il Governo possa giustificare la sua partecipazione alle opere pubbliche. Egli è infatti a questo debole filo che tutta la soluzione di Chevalier tiene. I mezzi di comuni- cazione, egli dice, costituiscono ai nostri giorni altrettanti motori di generale progresso, di forza nazionale; sono degni di divenire ur:io dei più precipui oggetti della pubblica attività, una delle prime cure dello Stato, il quale nelle società moderne è l'espressione del- l'unità nazionale. Non si può dunque sfuggire alla conclusione cbe lo Stato ha diritto e dovere d'intervenirvi e cooperarvi percbè egli è il gerente della associazione nazionale, perchè così l'Eco- nomia politica è costretta di considerarlo e definirlo. Dovunque si VITA !il OPERE 309 tratti dell'interesse generale, appartiene al Governo di intervenire, con maggiore o minor latitudine. Oggidì, l'interesse di tutti i citta- dini vuole che la società abbia comunicazioni regolari ed econo- miche; il Governo, adunque, non può non promuovere e incorag- giare, quanto sia di bisogno, queste grandi imprese: in altri termini, « le opere pubbliche sono nè più nè meno che un affare di Stato ». Dove una siffatta argomentazione venga a ridursi, ognuno lo vede. Chevalier avrà, se si vuole, assai bene verificato che l'azione collettiva della società trova nelle opere pubbliche un campo, su cui potersi degnamente spiegare; che aprire un canale o una strada non è atto da assomigliarsi a quello del produrre una merce o del soddisfare al bisogno di un consumo individuale ; che vi si tratta di uno di quegli intenti, ai quali, come esprimevasi Romagnosi, in società e col mezzo della società si può pervenire. È dimostrata così la esistenza di una, e dirò pure la più importante, fra le con- dizioni dello intervento governativo; ma delle altre si tace, suppo- nendone data o superflua la prova. E qui, in primo -luogo, sarà possibile recare in dubbio se co- desta prova sia data. Reybaud, fra gli altri, non se ne mostra· convinto, nè io saprei fargliene un torto. « Nulla si è tanto in Francia diffuso quanto quelle imprese miste, nelle quali il Governo ha ser- bato un posto per sè e le quali non vanno innanzi che in mezzo a contrasti di predominio, spinti sino all'abuso. Nè la dignità delle persone, nè l'unità delle operazioni, sono garantite in siffatto regime. Così spezzata, la responsabilità non è mai reale, nè l'ordinamento definitivo; v'hanno perpetui conflitti di attribuzione, dubbi sulla interpretazione dei contratti, trattative senza fine per modificarne· le clausole, sorprese. agguati, cavilli, tutto ciò che si vede dovunque due interessi; invece di un solo, stanno in presenza. Se si com- mettono errori, non si sa a chi darne la colpa; se miglioramenti occorrono, si esita a farli e gran tempo scorre prima che si venga ad accordi. Lo sforzo supremo consiste nelle combinazioni interne; e le imprese proced~no a caso, per forza propria, . decrescente anzichè progressiva. E come un patrimonio vitalizio, o come un interesse litigioso, che si amministra a titolo provvisorio, finchè la quistione di diritto non sia decisa. L'incuria, l'abbandono, sono le conseguenze inevitabili di un tale stato di cose. Già lo vediamo, e Io vedremo anche meglio, nei canali e nelle ferrovie ; vedremo che cosa possano partorire tutte queste combinazioni ingegnose, che introducono e sempre più introdurranno lo Stato nelle imprese private, capitolati, azioni di godimento, guarentigie d'interessi, par- tecipazioni ai guadagni : perenne sorgente di ossessioni per lo Stato, · e perenne germe di paralisi per le imprese medesime ». - Le quali osservazioni. non prive cli fondamento, dimostrerebbero che una Jacnna vi ha nella dimostrazione, su cui la dottrina di Chevalier- 310 M, CHEVALIER si sorregge. Il carattere pubblico, l'interesse generale, era la prima, non la sola condizione da ricercarsi ; e la legittimità dell'intervento governativo evidentemente suppone inoltre che ~'azi_o~e c?mples~a e suprema dello Stato abbia, per lo scopo a cm mm, un efficacia maggiore di quella, che dalle forze private sia permesso sperare. Può, infatti, essere vero che le opere pubbliche costituiscano un affare di Stato; ma anche può essere ancor più vero che lo Stato non abbia la capacità di occuparsene, o che non abbia libera scelta fra i modi d'intervenire. Or, questo aspetto della quistione non fu punto o fu appena toccato di volo da Chevalier ; cosicchè dal suo silenzio si dovrebbe arguire che la teoria, nei termini, in cui egli l'ha applicata alle opere pubbliche, sia già compiuta e che l' in- tervento dello Stato debba dirsi legittimo dovunque il motivo del- l'interesse generale si possa invocare. Ma il lettore del Corso non tarderà ad avvedersi che appunto lo stesso m~tivo, creduto così prepotente allorchè si trattò di soc- correre col danaro del pubblico una ferrovia od un canale, non figura per nulla quando poscia si tratta di s9ccorrere con l'aiuto delle dogane, dei brevetti, o dei banchi, il lavoro, il talento o il credito della nazione. E il contrasto divien troppo vivo e patente per non riuscire grandemente nocevole all'importanza stessa del- l'opera. Ricusare il principio sarà un privarsi dell'unica ragione sufficiente, per cui la mano dello Stato possa e debba penetrare nelle opere pubbliche, quanto in tutt'altro è inteso che non deve, nè può. Accettare il principio, sarà per lo meno infirmare tutte le parti dell 'opera, nelle quali l'interesse generale non ha potuto pren- dere il passo sulla gran legge della libera concorrenza. Talcbè, una Lezione si troverà confutata dall'altra e il lettore finirà col negar fede ad entrambe. O peggio ancora, prestando ascolto agli impulsi di una logica più rigorosa, potrebb'essere sedotto ·a sug- gellare col nome di Chevalier, citando il suo principio sull'inter- vento in fatto di opere pubbliche, tutte le aberrazioni dei governi, che egli, con tanta fermezza e vivacità, ha in vita sua combattuto. Imperocchè, è forse la veduta dell'interesse generale ciò che può sembrarci mancare nel vecchio o nell'empirico regime delle nazioni? Ma le ferrovie ed i canali non vantano al certo, presso la società • moderna, titoli tanti di pubblica utilità, quanti verso l'antica, nel- l'animo di Stefano Boileau o di Colbert, ne vantavano le corpora- zioni e i regolamenti delle arti, o il divieto di esportare moneta. Io non ho bisogno di dimostrare come la grand'arma delle scuole nemiche della scienza economica sia sempre stato, appunto, l'interesse generale, spogliato · da ogni altra considerazione. E quest'arma, il socialismo ed il protezionismo sarebbero e>ra bAn lieti di avere dalle mani stesse, che hanno scritto le Lettere sull'organizzazione del lavoro e il gran processo del Sistema protettore. Nè io so che cosa VITA E OPERE 311 allora ci rimarrebbe da opporre al burocratismo di Dupont-White, a tutta la falange di impostori politici, che, teneri sempre dell'in- teresse gene1·ale, ci minacciano l'onnipotenza dello Stato invasore di tutto, ci soffocano con la loro concentrazione amministrativa, coi loro banchi privilegiati, coi loro crediti mobiliari, agricoli o fon- diarii, col loro monopolio delle poste e dei telegrafi, coi gradi uni- versitari, colla pretesa, sovranamente ridicola, di dirigere, dispensare, fatturare a lor modo, la educazione dei nostri figli . Gli è sempre a nome di un interesse sociale che tutto ciò si afferma e s'impone. Noi l'abbiamo sin qui combattuto col dire che l'interesse non basta, ma vuolsi necessità e vantaggio; ed i nostri avversari ci colme- rebbero dei loro applausi se vedessero da noi medesimi inaugurata una specie nuova di puro diritto economico, da cui ogni conside- razione di utilità fosse bandita e che sorpasserebbe di molto il loro stesso pensiero : giacchè, se vogliamo non essere inconseguenti, noi riconosceremo che, con la norma dell'interesse generale, non vi è da fermarsi sì presto, ma si può andare fino a cercare un tipo di bene ordinata società in qualche cosa, che rassomigli a Sparta, all'Icaria o al Paraguay del dottor Francia. XLIII. Le medesime osservazioni si potrebbero estendere a tutte le parti dell'opera ed a quella principalmente, in cui l'Economia politica di Chevaiier attinge il carattere distintivo, ove, cioè, dopo avere annunziato in via teoretica il bisogno di organizzare il la- voro, come rimedio ai disordini momentanei delle macchine nuo- vamente introdotte, egli espone, con criterio non mai smentito e coi sensi deJla più assennata filantropia, la serie dei provvedi- menti, ai quali convenga avere ricorso per assicurare il benessere degli operai; provvedimenti, bensì, in cui, all 'opposto di ciò che si attendeva o temeva, altro non si rinviene fuorché la negazione di ogni sistema di lavoro organizzato. Ma in generale, o io m'inganno, è sempre la medesima im- pressione quella che il metodo di Chevalier ci lascia. Dalle sue parole, pur improntate ad una profonda convinzione, si genera non- dimeno un certo qual scetticismo economico, che io reputo malau- gurato per i progressi della nostra scienza; alla quale oggidì parmi assai più nocevole l'incertezza proveniente da difetto di teorie che qualsiasi erroneità di dottrina. Perché l'errore speciale si chiarisce e corregge, ma la dubbietà universale genera indifferenza e dis- prezzo. L'errore è addentellato al vero, é la ginnastica della mente umana; niuno vi troverà un soggetto di meraviglia o di scandalo; . ognuno intende che, senza Quesnay, non era possibile Smith, senza Malthus e Ricardo, non avremmo avuto né Carey, né Bastiat; e che la graduale elaborazione, pur attraverso ad errorj , delle verità_ generali, mentre rivela le difficoltà dello studio, per ciò appunto 312 ìlf, CHEVALrnR ne sublima la importanza. Invece, i principii assunti senza buone prove, le teorie lasciate nel vago , lo degradano, lo riducono alle proporzioni d'una polemica e non fanno che ribadire la falsa idea, pur troppo comune, che l'Economia sociale non meriti il nome di scienza e non ne abbia il carattere, la portata, i metodi, l'efficacia. Eppure, se qualche cosa a noi, cultori della Economia sociale, an- cora rimane a fare, gli è appunto di tentare ogni sforzo per co- struirla a scienza ed innalzarla all' altezza del suo destino. Sul sentiero finora battuto, l'Economia sociale ha già percorso la prima fase dell'umano sapere. Suscitata dai fenomeni della vita, creò le sue prime ipotesi; poi le sottopose all'esperimento; poi tornò, con più ampio corredo di fatti, nelle sfere della riflessione, studiandosi di integrare man mano le sue induzioni, ma sempre brancolando alla cieca, oscillando sempre indecisa tra il problema della gior- Iiléllta e la scoperta del vero astratto. Dura già da tre secoli il suo ingrato lavoro e nuHa ora le manca perchè , lasciando le spoglie dell'empirismo, riconcentrata in se medesima, tutta si dia a depu- rare e coordinare il sistema delle leggi, dalle quali l'orbe econo- mico è retto, indipendentemente dalle capricciose e fugaci apparenze dell'ordine pratico. Egli è a questa condizione che potrà rivendi- care gli attributi e la dignità di scienza; altrimenti,• sarà condannata a perire tra breve. Abbastanza si è fatta sinora l' alchimia della Economia politica ; si son fatti, se vuolsi, ingegnosi e dilettevoli trastulli, ad uso di Parlamenti e Governi, simili a quelle Ricreazioni, con cui i matematici e fisici di una volta stuzzicavano la curiosità dei fanciulli. Ma tuttociò non può aspirare all'eternità e l' espe- rienza già mostra come sia soggetto a fare il suo tempo. - Noi, per esempio, abbiamo una congerie di libri sulla moneta, i quali, dopo avere per quasi due secoli costituito tutta Ja sapienza eco- nomica dei nostri padri, appaiono oggi non più che monumenti di aberrazioni perniciose; ciò che ne rimane ir.i vita, che vi è da trarne, che le venture generazioni avranno da impararvi in perpetuo, sono quelle poehe r:ighe di teoria, intese a spiegare l'indole e gli uffici della moneta. - Nè meno alto oblìo copre i trattati sul governo delle vettovaglie, di cui nei due ultimi secoli riboccavano le biblio- teche italiane e francesi; e quelli sul richiudimento delle terre, sul regime delle colonie, sulla tassa dei poveri, sulla naturalizzazione degli stranieri, che tanto alimentarono la controversia cotidiana in Inghilterra e in Olanda. - E noi medesimi non siamo noi testi- moni dell'oblìo, in cui sono vicine a cadere Ìe sterminate scritture, che l'ultima fase del sistema doganale ha prodotto da un secolo in qua? Leggi sul commercio dei cereali, guarentigia dell'agricoltura interna, prosperità della marina, protezione del lavoro, tutto sta per finire, tutto sarà dimenticato fra poco, come appena la Francia, rimorchiata anch'essa ed assordata dai clamori di tutte le nazioni VITA E OPERE 313 non barbare, dia fuori il sospirato e finale decreto della libera concorrenza. - Questi, io lo so, son tanti trionfi dell' Economia politica, quale fu trattata sinora, e noi dobbiamo congratularcene; · ma non è men vero che, se a ciò le sue maggiori aspirazioni si dovessero limitare, essa non altro farebbe che affannarsi al solo . intento di nullificare o esautorare se stessa. No: al disopra di tutte codeste meteore dell'ordine pratico, sta la scienza vera, indagatrice di verità generali, di rapporti immutabili delle cose, di leggi del mondo economico; come fuori dell' Alchimia e delle Ricreazioni, stavano la chimica, la fisica, la matematica, incaricate di sperimen• tare, definire, insegnare le proprietà dei corpi ed i rapporti delle quantità. G1i è in questo senso che io comprendo una scienza econo• mica, dofata di organi propri e capace di sopravvivere , alle misere vicende della piazza e dei dicasteri ; ed è questo il campo, in cui credo poter deplorare che la mente e il sapere di Chevalier non risplendano tanto, quanto indubbiamente grandeggiano in quello . delle q uistioni pratiche. XLIV. E che in esse grandeggino, io amo ripeterlo; nè vorrei che i miei dubbi Hul valore didattico del metodo di Cbevalier smi- nuissero di alcun che i grandi titoli, che egli pur sempre con- serva alla ammirazione dei suoi colleghi ed alla riconoscenza del genere umano. Nella via che ha scelta, Chevalier è sempre un mo- dello di perfetto criterio e di rettitudine immacolata. Noi possiamo lamentare le lacune della sua opera e del suo metodo, ma a parte, questo, le sue idee in sè sono di una correttezza inappuntabile, nè potremmo negargli un tributo di lodi per l'abilità speciale, con cui seppe far sorgere, dai difetti medesimi del suo metodo, quelle bene- fiche conseguenze, a cui la scienza più rigorosa e trascendentale• mai non sarebbe in sì poco tempo arrivata. Amo, soprattutto, avvertire come il carattere pratico del Corso di Chevalier sia affatto scevro dalle · velleità, a benefici-o delle quali s•i è voluto segnare una linea di demarcazione tra l'Economia poli- tica che fu detta pura, e quella, che fu detta appliceita. La strana importanza, che Pellegrino Rossi dava a siffatta distinzione, mi costringe di ricordarla, affinchè dall'importanza, che io annetto alle · teorie, niuno supponga che voglia farmi di essa solidario. Il campo pratico del Co·rso di M. Chevalier non è un'antitesi delle verità universali ; e la teoria, che egli lascia indietro, non è quel mondo· a parte, quell'ideale, quella mitologia dell'umano consorzio, che a · Rossi piacqu•é di farne, quel non so che di etereo e di celestiale, che, non potrebbe dalle alte sfere scendere sulla misera terra se non a · patto di smentire se stesso. Chevalier · non ha due · Economie sociali, l'una professata al Collegio di Francia e · l'altra tenuta in petto per farla servire, secondo il bisogno, ai pregiudizi delle maggio• 314 !lf, CHEVALTER ranze o agli interessi delle dinastie. Invece di spargere la diffidenza verso la verità speculativa, il suo peccato, se uno ne ha, è quello di fidarsene troppo, di non sottoporla ad esame, di riceverla tal quale la seuola gliel'offre; ed in ciò la sua scrupolosità si spinge al punto da fargli rispettare ed assimilarsi, l'una dopo l'altra, le varianti quotidiane della scienza, le inflessioni medesime , essenza dello studio, che imprende ad esporre. Vi si scorge ben chiaro come il suo pensier0 rabbia con strettissimo vincolo rann@data all'atto generale del cambio e, per mezzo di questo, al fatto primordiale della vita umana, ai bi- sogni della esistenza, alla fatalità del dolore. Chevalier vede la libertà come la vide chi più e meglio ne ha studiato gli aspetti, Dunoyer; _al pari

I, CHEVALIER ravialia vennero negli onorevoli senatori nove anni dopo, quando, acco~tisi della via, in cui si vedevano trascinati, pretesero di ripi- gliarsi il diritto abdicato; ma era ormai troppo tardi: un Manifesto di libertà mercantile, scritto dalla mano medesima del Sovrano, girava nel mondo e le basi di un libero traffico fra l'Inghilterra e la Francia erano già poste nel solenne Trattato del 23 gennaio 1860; data, che nella storia francese sarà certo scolpita come inizio provvidenziale di un periodo di nuova prosperità. Accettiamo l'av- venimento, tirando un velo sulla origine sua; e se il fato vuole che nella vita delle nazioni la violenza non possa mai eliminarsi del tutto, auguriamoci almeno che la si adoperi sempre, come fu questa volta, a beneficio dell'umanità, in tempi e luoghi maturi abbastanza perchè l'azione medesima del beneficio non le riesca fatale, come naturalmente riesce tutto ciò che offenda la libertà. Checchè ne sia, la Francia si è arresa. Ultima in ordine di tempo, forse guarì non tarderà a trovarsi la prima per la larghezza, con cui la vedremo applicare il principio del libero scambio, già definitivamente adottato, solo che voglia ad esso dare una scintilla del suo entusiasmo e mostrarsi tanto fidentè sulla onnipotenza della libertà, quanto fu cieca e testarda a sperar salute dai maleficii dei vincoli protettori. La Francia si è arresa non solamente come Governo, ma ben anche e più come nazione. L'esempio dei popoli più civili aveva già scosso !'.antica fede nel colbertismo e cominciato a spar- gere un certo discredito sulle interessate predicazioni, in . cni il vantaggio smodato di pochi monopolisti, arricchiti di tutto ciò che impoveriva il paese, ipocritamente chiamavasi lavoro e proprietà nazionale. E quel dubbio bastò perchè i francesi si lasciassero pa- zientemente condurre ai primi saggi di riforma; nè ci voleva di più perchè l'esperienza sopravvenisse a sanzionare la dottrina della libertà e giustificare le promesse dei suoi difensori. La Francia offre segl'li visibili di sentirsi trasportata a vivere in un'atmosfera più pi1ra, meno letale, più consentanea all'indole sua. Ammessa a godere il bene:m.cio del buoN mercato, ha visto che nessuna delle sue industrie ba dovuto perciò declinare, che tutte si vanno riec- citando, che nondimeno le mercedi o non diminuiscono o crescono, che il paese riprende il posto che gli spetta nel consorzio e nelle relazioni dei popoli culti, che nessuno dei mali vaticinati dai parti- giani del protezionismo si è avverato, e tutte invece le predizioni degli Economisti si van compiendo. La scienza può già collocare nella gal- leria dei suoi trofei la gran favola delle dogane protettrici (1), insieme a quella del bilancio di commercio, dell'usura, delle corporazioni, delle mete,. ecc.; gli organi del protezionismo si tacciono; quest'altra (1) [Questo il FERRARA scriveva nel 1865. Ora, nel 1889, vien fatto di ripe- tere col poeta: Multa renascentur quae iam cecidere ... 1. VITA E OPERE 317 lotta è finita; quest'altra applicazione della giustizia e della libertà è conquistata al mondo. E sarà esagerazione attribuirne a M. Chevalier una gran parte del merito? Sinceramente io credo che questa giu- stizia gli sia dovuta. Se i tempi eran maturi; se la discussione, da mezzo secolo prolungata, era esaurita; se l'esempio altrui parlava altamente; se i fatti industriali sopravvenivano ogni ora a nonfer- mare la tesi del libero scambio; se un Imperatore, arbitro della Francia, decise di spingere arditamente il suo destriero sul gran cadavere del Colbertismo; tutto ciò non toglie che la parola di Chevalier, il suo speciale talento di rendere accette all'universale le quistioni più aride, la sua inimitabile attività, la moltitudine dei suoi lavori, l'indomita costanza, con cui è tornato alla carica quante volte l'opportunità gli si offrisse d'impegnare una lotta coi sofisti del protezionismo , abbiano potentemente contribuito ad abbattere la muraglia, onde pareva cinta in eterno la Francia ed aprire questo grande paese al commercio del mondo. E se anche i con• temporanei esitassero ad accordargli un tal merito, io son convinto che la storia, narrando la memorabile conversione avvenuta sotto i nostri occhi, sarà imparziale ed equa abbastanza per legarla al nome di Chevalier, come le riforme economiche del 1789 staranno legate in eterno agli studi cli Quesnay e di Turgot. A propugnare in Francia la libertà del commercio, Chevalier certamente non è stato nè primo, nè solo; ma un complesso di circostanze propizie lo hanno aiutato; e fra tanti benemeriti Economisti, suoi precursori e com- pagni, egli fu prediletto dalla fortuna; per le sue mani doveva passare questa corona serbata alla scienza economica; dopo un secolo di sforzi, di abnegazione e di coraggio. Del resto, Chevalier ha 1,m titolo ancora più incontestabile e generale alla gratitudine dell'umanità ed alla ricordanza benevola della storia; e questo merito, come_già ho accennato, va attribuito appunto · a quel peculiare carattere/ dei suoi lavori, che sott'altro riguardo potrebb'essergli imputato a difetto. Una specie di ricon- ciliazione è insensibilmente avvenuta in questi ultimi tempi tra l'Economia sociale e le .tendenze della pubblica opinione in Francia; ed io non temo d' ingannarmi nello affermarla presso che tutta dovuta all'eminente scrittore, dotato del non comune talento di to- gliere alle materie economiche tutto ciò che di repulsivo poteva lor conferire la severità teoretica. In quest'ordine di cognizioni, di cui non v'ha chi non creda esser padrone, quasi fossero da ognuno succhiate col latte, le teorie non si ascoltarono mai, fuorchè con quella tacita irritazione, che naturalmente negli uomini pretensiosi desta ogni cosa atta a porre in luce la loro ignoranza. Ma il fare di Chevalier non esige dall'uditore o lettore alcuna tensione di spirito, non lo trasporta in alcuna insolita sfera di astrazioni, non gli domanda di riformare i proprii assiomi, non richiede che muti 318 M, CHEV ALIER linguaggio o dia alle parole un significato diverso da quello, che hanno nella lingua comune; il principio stesso, su cui egli si fonda, è, il più delle vÒlte, annunziato con aria così disinvolta, come se altro non fosse che il più abituale concetto del senso comune; le argomentazioni non si riducono che a meri racconti di fatti notori, o tutt'al più formolati sulla testimonianza di elementi statistici attinti alle sorgenti più pure, tolti talora ad imprestito dalle alle- gazioni medesime degli avversari; vi si aggiunge a quando a quando l'autorità della storia; e vi si aggiunge più spesso la sor- presa del sapere tecnico, in cui non è raro che si nasconda tutta l'incognita di un problema economi>: tutto serve mirabilmente agli interessi, la cui fortuna supponga e richieda che il sentimento della libertà si snaturi. Il mondo è troppo infetto dallo spirito di privilegio perchè si possa purgarnelo prima che una serie di VITA E OPERE 319 generazioni, prn robustamente costituite, ne abbiano sminuito di assai la forza venefica. Pure un gran passo si è dato: il mondo è avvertito e tollera che l'Economia sociale si proponga di predicare la libertà nel suo più logico e vasto significato, per applicarla ad ogni elemento della nostra vita; e colui che, sposando una sì no- bile missione, sia costretto a spiare e sorprendere nel più segreto delle loro trame gli ammutinati interessi, è già un. cittadino come tant'altri, non è più l'iniquo, il prevaricatore, l'utopista, il retrivo, o per dir tutto in una parole, non è più ciò che era nell'antico suo senso l' « Economista », miserabile incarnazione di grette idee ed audace dispregiatore di tante splendide frasi. Questa è, agli occhi miei, una rivoluzione ben più profonda di quanto a primo sguardo potrà parere; e .il nome di Chevalier vi si è legato, senza il menomo scapito, crescendo anzi in riputa- zione ed onore. Perchè, ecco un fenomeno inaspettato e notevole: tre uom1m insigni banno successivamente occupato la cattedra del Collegio di Francia: il primo, G. B. SA Y, ebbe a poter dire: Io sarei Pari di Francia se avessi voluto mentire ai dettami della mia scienza; - di Rossr, a lui succeduto, con altrettanta ragione fu detto: avrebbe preso posto fra i più eminenti e benemeriti economisti, se non avesse preferito di sedere tra i Pari di Francia; - solo a Michele CHEVALIER era serbato di poter conservare intatte, difendere e pro- pagare, con mirabile ardore e costanza, le tradizioni della scuola di Smith e di Turgot ed avere intanto il suo seggio nel Senato dell'Impero. La storia ne prenda dunque ricordo: evidentemente, entriamo in un'era nuova; il mondo è in via di progresso. 321 RIOARDO Suoi " Principii ", Teoria ricardiana del " costo di PR0- ouz10NE " e del " Frodotto NETTO "· Esposizione della formala del " costo di RIPRonuz10NE " Prefazione, pubblicala nel 1856, al volume li, serie I, della Biblioteca dell' Econornista, contenente le seguenti opere: R. ToRRENS - Saggio sulla vr-oduzione della Ricchezza; S. BAILEY - Dissertazione critica sulla natura, la mtsw·a e le cause del valore; R. WHATELY - Lezioni introduttive all'Economia politica; D. RICARDO - Principii dell 'Economia politica; G. RAE - Nuovi principii sull'Economia politica 21 - FERRARA' P1·ef. B-ibt . Economista. - I. - Parte Il. 323 RICARDO. Suoi « Principii », Teoria rieard.ia•na del « costo di PRODUZIONE » e del « Prodotto NETTO », Esposizione della formola del « costo di RIPRODUZIONE », S0:?!,1.I:~ARJ:O R10ARD0. Sua biografia · dettata da Mac CuLLOCH. 1-Vll (I. Sue prime occu- paziolili e studi. - II. Su@ opuscolo sull'alto prezzo dei metalli. Pole- mica coro Mr. BoSANQUET. - m. Suo Saggio intorno alla Jnff,uenza dei bassi prezzi del grano. Suo Pr@getto per rendere sicura ed economica la circolazione. - IV. Suoi PriPcipii della Economia politica e delle Im- poste. Idea dell'Opera. - V. Entra nella Camera dei Comuni. - VI. Suo articolo sul sistema del Debito consolidato. Suo trattato della Protezione dell'agricoltura. - VII. Sua m0rte. RWARDO nella vita privata. Carattere del SlllO ingegno. Importanza dei servigi da lui resi all'Economia politica). Princzpii della Economia politica e delle Imposte di RrcARDo. VIII. Importanza di quest'opera per la scienza ee0nomica. Formola di RrcARDO sulla misura del valore : il costo di produzione. Teoria rlcardiana del « costo di produzione». IX-XVII (IX. Cenni storici delle· varie wpinioni iùt0·rno alla misura del valore. - X. Enunciazione del principio ricardiano. Determinazione del suo senso preciso. - XI. La « quantità di lavoro» come misura del valore. Il «tempo» come misura della « quantità di lavoro )). - XII. Il costo di produzione non misura il valore. - XIII. D'onde procede l 'errore della scuola inglese. L'avere una cosa un prezzo non dipende dall'esservi intervenuto l'umano lavoro, ma dalla presenza di un essere umano proprietario dell'oggetto utile. - XIV. Conseguenza dell'aver messo il costo di produziorrn come misura del prezzo : distinzione fra prezzo naturale e prezzo corrente. Critica. - XV. Altra conseguenza: le mercedi diventano il pernio di tutte le que- stioni. - XVI. Esposizione e confutazione del paradosso ricardiano che l'aumento delle mercedi possa esser causa di un ribasso di prezzi. - XVII. Concatenazione degli errori di RICARDO). Teoria del « prodotto netto ». XVIII-XX (XVIII. Diverse maniere di concepire il prodotto netto: i Fisiocrati, SMITH, RrcaRno, STORCH, ecc. - XIX. Espres- . sione nunierica delle loro differenze . - XX. L'idea di prodotto lordo e di prodotto netto è tutta relativa e individuale. È assùrdo trasportarla nel- l'ordine della realità assoluta). Esposizione della teoria del « costo di &iproduz?°one » .. XXI-XXXII (XXI. Con- cetto del valore. Valor d'uso. Valore di costo. Valore di cambio. Muta- bilità del valore. - XXII. Misurabilità del valore. - XXill. Causa del valore. Primo problema: perchè un oggetto abbia o non abbia valore. Il valore non dipende nè dalla sola utilità, nè dal solo lavo1·0. Errori di SAY e di BASTIAT. - XXIV. Secondo problema: perchè un oggetto che 324 RICARDO ba valore vale non più ne meno di quel tanto. Valore intrinseco e valor nominale. - XXV. Doppio principio regolatore del valore intrinseco: utilità e costo di Ripi·oduzione. - XXVI. Riproduzione fisica e riprodu- zione economica, per via di lavoro o per via di cambio. - XXVII. De- terminazione del limite del valore nella riproduzione fisica. - XXVlll. Id. nella riproduzione economica. - XXIX. Quando si ricorre alla riproduzione fisica e quando alla economica. - XXX. Quando si ricorre alla riprodu- zione per via di lavoro e quando a quella per via di cambio. - XXXI. Applicazione degli stessi principii alla determinazione del valore nominàle. - XXXII. Conclusione). I. « Davide RICARDO, nella sua gioventù, si trovò posto nelle con- dizioni apparentemente meno propizie alla formazione di quelle abitudini di paziente e generale investigazione, che poi lo colloca- rono così alto fra i filosofi politici. Egli era il terzogenito di una numerosa famiglia e nacque il 19 aprile 1772. Suo padre, nativo olandese e di religione ebrea, si stabilì in Inghilterra nei suoi primi anni. Dicesi fosse uomo di buon ingegno e della più rigorosa integrità di carattere; ed essendo divenuto agente di cambio alla Borsa, acquistò una rispettabile fortuna ed una considerevole influenza nel mondo bancario. David fu destinato a seguire la carriera del padre e ricevette, parte in Inghilterra, parte in Olanda, ove dimorò due anni, quell'educa- zione, che ordinariamente si dà ai giovani avviati all'esercizio del commercio. Gli studi classici nM fecero parte della sua istruzione; e si è quistionato, non voglio decidere con quanta giustizia, se essi gli sarebbero stati di alcun giovamento; se probabilmente non lo avrebbero distratto fra le attrattive dell'amena letteratura, piut- tosto che avviarlo verso studi severi; se non l'av.;-ebbero avvezzato a pensare colle opinioni sanzionate dall'autorità, piuttosto che a ben riflettere sulle basi delle sue meditazioni. Ricardo fu da suo padre impiegato negli affari di Borsa, quando aveva appena quattordici anni. Nondimeno, nè allora, nè poscia, gli affari della sua professione l' occuparor.io intieramente. Sin dai primi suoi anni mostrò un gusto speciale per i ragionamenti astratti e manifestò quella determinazione di esaminare profondamente ogni soggetto dei suoi pensieri, prima di formarsene un'opinione decisa, che sempre formò il suo carattere. Suo padre era avvezzo, nelle materie religiose e politiche, ad accettare senza esame le opinioni dei suoi antenati e desiderava che lo stesso facesse il figlio. Ma il sistema di ubbidienza passiva e di cieca sottomissione all'altrui autorità ripugnava affatto ai principii del giovine Ricardo, che, mentre non mancò mai di manifestare al genitore i senti:B1em,ti della più sincera affezione e venerazione, trovò nondimeno buone ragioni per dissentire da lui sopra molti punti importanti, sino ad abban- donare la religione giudaica. Non molto tempo dopo questo avvenimento e poco dopo arri- VITA - TEORIA DEL VALORE 325 vato all'età maggiore, Ricardo contrasse con Miss Wilkinson un matrimonio, che gli fu sorgente di continua felicità d.omestica. Se- paratosi da suo padre, egli non aveva oramai che da poter contare sui proprii mezzi, e quindi cominciò a lavorare per proprio conto. A quest'epoca importante della sua vita, i più anziani ed i più ri- spettabili membri della Borsa diedero una chiara prova della stima, che facevano dei suoi talenti e del suo carattere, portandolo vo- lontariamente innanzi e sostenendolo nei suoi affari, il cui buon successo superò ogni aspettazione, avendogli in pochi anni permesso di accumulare un'ampia fortuna. « Il talento di arricchire, dice uno dei parenti di Ricardo, da cui attingo queste particolarità della sua vita, non è molto apprez- zato, ma forse in nessun altra cosa Ricardo diè prova del suo in- gegno straordinario, quanto nella condotta dei suoi affari. La piena cognizione di tutte le complicazioni bancarie; la rapidità con cui calcolava, l'abilità con cui, senza alcun sforzo apparente, conduceva gli immensi affari, in cui si trovò impegnato; il criterio che lo guidava, secondato certo da una fortunata successione di pubblici avvenimenti; tutto concorse per metterlo in grado di lasciarsi molto indietro tutti i suoi compagni di Borsa ed innalzarsi sopra di loro, non solamente in fortuna, ma in quell'alta considerazione, che ottenne ed a cui nessuno p1·ima di lui erasi elevato nella sua carriera. Tale era l'impressione, che queste sue qualità facevano fra i suoi con- correnti, che parecchi dei più distinti fra loro, molto tempo prima di vedere Ricardo pervenuto a tanta pubblica notorietà, lo ammi- ravano pronosticandogli i più rapidi successi nel mondo » (1). A misura che la buona riuscita degli affari lo sollevava dalle sollecitudini per i guadagni materiali, Ricardo potè dedicare una maggior porzione del suo tempo agli studi scientifici e letterarii. All'età di circa venticinque anni si diede alle matematiche e fece grandi progressi nella chimica e nella mineralogia. Si formò un laboratorio, raccolse una collezione mineralogica e fu uno dei primi membri dell'Associazione geologica. Ma a questa classe di studi mai non si diede con gran calore. Essi non erano molto adatti alla tempra del suo intelletto, e quindi li abbandonò intieramente, appena la sua attenzione fu rivolta allo studio dell'Economia politica.. II. « Dicesi . che Ricardo abbia per la prima volta conosciuto la Ricchezza delle Nazioni nel 1799, quando trovavasi a Bath, ove era andato insieme a sua moglie per motivi di salute. Rimase alta- mente ammirato dell'opera; ed è probabile che sin d'allora comin. ciasse la elaborazione dei suoi pensieri economici, continuata per (1) v. alcune Notizie sulla vita cli Ricarclo nell 'Annual Obitucwy, 1823, attri• buito ad uno de' suoi fratelli. 326 RICARDO lungo tempo, quantunque non sin d'_allora abbia potuto _dedicare quasi esclusivamente ad un t.ale stud10 tutte le sue ore hbere. La prima volta che Ricardo si produsse come autore fu nel 1809. L'aumento nel prezzo corrente dei metalli ed il ribasso dei cambi avvenuto nel corso di quell'anno, avevano eccitato 'l'attenzione del pubblico. Ricardo si applicò allo studio di tal fenomeno; e le co- gnizioni economiche, che già aveva acquistato, combinate coll'e- sperienza deg li affari bancari, gli permisero, non solo di scoprire le vere cause del fenomeno, ma di mostrare ancora la loro pratic~ importanza ed il loro effetto reale. Egli cominciò questa indagine senza intenzione di esporla al pubblico. Ma avendo mostrato il suo manoscritto a Mr. Perry, proprietario ed editore del Morning Chronicle, questi lo indusse, non senza grande difficoltà, a per- metterne la pubblicazione in form a di Lettere nel suo giornale La prima Lettera apparve nel numero del 6 settembre 1809. Tutte fecero una forte impressione e provocarono varie risposte. Questo buon successo e l'i mportanza sempre crescente dell'argomento, in- dussero Ricardo ad appella rne al giudizio del pubblico, in una forma più la rga e sistematica, pubblicando l'opuscolo intitolato: L'alto prezz o dei metalli prova lo svilimento dei biglietti di banco. Questo trattato lo trasse nella famosa controversia sulla quistione monetaria. Il libro comparve al cuni mesi prima che si istituisse il Comitato incaricato di studiare tal quistione (Bullion Cmnittee); e si crede che non abbia esercitato poca influenza nella decisione, che fece eleggere quel Comitato. Ricarclo mostrava come la sovrabbondanza ed il di fetto della moneta circola nte fossero termini soltanto relativi; come, qua ndo la circolazione di un paese si compone esclusivamente di valu te metall iche o di carta immediatamente convertibile in questa, il suo valore non possa nè aumentare nè diminuire in confronto delle monete metalliche di altri paesi, se non di quaI1to sia neces- sario per coprire la spesa dell'importazione dall'estero, se si tratta di difetto, o la sp.esa dell'esportazione all'estero, se si tratta di so- vrabbondanza. Ma quando un paese usa biglietti non convertibili (come era allora il caso dell 'Inghilterra), questi biglietti non si pos- sono esportare qualora divengano sovrabbondanti; e quante volte, in tali circostanze, il cambio colle piazze estere scenda, o il prezzo del metallo salga , comparativamente ai prezzi di tariffa, è segno che le emissioni della carta furono soverchie e che il suo valore è svilito per cagione di eccesso. I principii, che predominano nel Rapporto del Comitato, sono sostanzialmente identici a quelli, che Ricardo aveva stabiliti in quell'opuscolo; ma il modo più generale e popolare, in cui il Rapporto li svolge e la circostanza che si trat- · tava di un Comita to composto degli uomini più autorevoli del paese, diedero loro un peso ed un' autorità, che altrimenti non avreb- bero ottenuto. E quantunque i pregiudizii e l'ignoranza di alcuni, VITA - TEORIA DEL VALORE 327 gl'interessi e perciò la determinata opposizione di altri, abbiano impedito per qualche tempo l'adozione delle misure proposte da Ricardo e dal Comitato onde ristaurare la circolazione nel suo stato normale, pure furono posteriormente messe ad effetto e formano uno dei più memorabili esempi, nella nostra storia, di un trionfo della verità sull'egoismo, sull'errore e sullo spirito di sofisma. La quarta edizione di quel Trattato è la più pregevole. Un'Ap- pendic~ vi è aggiunta, dove l'Autore fa alcune acute osservazioni su parecchie difficili quistioni relative alla teoria de cambio; e dove si contiene ancora il primo germe del suo originale progetto di rendere i biglietti di banco permutabili in verghe d'oro. Fra coloro, che si misero a combattere i principii spiegati da Ricardo e le provvidenze suggerite dal Comitato, un luogo distinto tiene Mr. Bosanquet. Questi aveva, come mercante, una grandis- sima esperienza; e siccome dichiarava di avere colla più diligente riflessione esaminato le teorie del Comitato sottoponendole alla prova dell' esperimento e del fatto, così le sue opinioni contenute nelle Osservazioni pratiche da lui pubblicate, e che erano affatto contrarie a quelle del Rapporto e di Ricardo, dovevano fare e fecero veramente una profonda impressione. Ma il trionfo di Mr. Bosanquet fu di brevissima durata. Ricardo non esitò ad attaccarlo nelle sue trincee. Il suo opuscolo intitolato Replica alle Osserva- zioni pratiche di Mr. Bosanquet, fu pubblicato nel 1811 ed è uno dei migliori, che si sieno scritti su qualunque controversia econo- mica. Ricardo combatte Bosanquet sul suo proprio terreno e colle sue armi medesime. Esamina tutte le prove addotte da Bosanquet per dimostrare la pretesa discrepanza fra i fatti, che egl i allega come tratti dall'esperienza, e le teorie sostenute nel Rapporto del Comitato, e mostra come il suo avversario avesse mal compreso i termini della quistione, o la discrepanza dei fatti fosse solo appa- rente e nascesse unicamente dalla incapacità del contradditore ad applicare i principii, non da errori o difetti del Rapporto. La vit- toria di Ricardo fu piena e gli errori di Bosanquet non servirono, per dirla colle parole del dottor Goppleston che a mostrare l'abilità dello scrittore, che si era fatto avanti in difesa del vero (1). Quest'operetta offre uno splendido esempio della superiorità, che gli uomini che alla pratica uniscono la teoria hanno sempre sopra quelli, che sono versati soltanto nella pratica; e quantunque l'interesse della quistione, che diede luogo a quel libro, sia ora venuto meno, pure esso si leggerà sempre con piacere da chiunque senta l' alta soddisfazione, che tutte le elette intelligenze devono sentire nell'osservare con quanta facilità un intelletto superiore arrivi a chiarire le materie più complicate, a ridurre i fatti al (I) Prima Lettera a Roberto J!>EEL, da uno de'suoi elettori, p. 61. 328 RICARDO loro giusto valore, a mostrare la continua azione di un medesimo principio generale attraverso a tutte le difficoltà e a tutte le com- plicazioni, che si producano in pratica. Il merito di questi scritti fu valutato come dovevasi; epperò l'amicizia di Ricardo fu desiderata da quanti vi erano uomini emi- nenti per ingegno e posizione sociale, non meno sedotti dalla sua modestia e dalle sue semplici maniere che ammirati del vigore del suo intelletto. È intorno a quell'epoca che egli entrò in intime relazioni con Mr. Malthus e specialmente con Mr. Mill, l'autore della storia dell'India inglese: relazioni , che finirono soltanto colla sua morte. III. « Nel 1815 Ricardo si produsse nuovamente come scrittore durante la discussione del Progetto di legge per port.are ad 80 scellini il limite, al di là del quale il grano straniero si poteva importare in Inghilterra. Malthus ed un socio del Collegio univer- sitario di Oxford (poi Edoardo West), avevano, per una singolare coincidenza, in due opuscoli pubblica ti quasi allo stesso tempo, rischiarato la vera teoria della Rendita, che, quantunque scoperta dal dottor Anderson sin dal 1777, sembrava intieramente obliata. Ma nessuno dei due aveva considerato l'importanza di tal teoria nei suoi rapporti colle restrizioni dell'importazione del grano stra- niero. Quest' aspetto dell' airgomento era riservato ai Ricardo, il quale, nel suo Sagglo intorno all' infl,uenza dei bassi prezzi del grano sui profitti del capitale, mostrò l'influenza, che un aumento nel prezzo dei prodotti agrari esercita sulle merce.di e sui profitti e piantò un forte argomento in favore della libertà del commercio dei cereali su ll e medesime basi, sulle quali Malthus erasi appoggiato per dimostrare l'opportu nità di nuove restrizioni. Nel 1816 Ricardo pubblicò il suo P1 ·ogetto per rendere sicura ecl economica la circolazione, con osservazioni intorno ai p1~0- fitti del Banco cl' Inghilterra. In quest'opuscolo egli esamina le circostanze, che determinano il valore della moneta, quando ciascuno può provvedersene e quando il fornirla è un monopolio speciale; e mostra come nel primo caso il suo valore dipenda, come quello di tutte le merci liberamente prodotte, dal suo costo di produzione, mentre nel secondo il costo di produzione non vi influisce ed il valore dipende dal rapporto tra l'emissione, che ne forma l'offerta, e la dimanda da parte del pubblico. È questo un principio di grande importanza , perchè esso prova come il valore intrinseco non sia necessario alla moneta e come, ove l'emissione dei biglietti aventi corso legale sia abbastanza limitata, il lòro valore si possa man- .tenere al livello del valore dell'oro, oppure si possa innalzare fino a qualunque punto si voglia. Se dunque si potesse immaginare un modo di conservare la carta al livello dell'oro, senza renderla con- V1TA - TEORIA DEL VALORE 329 vertibile in moneta metallica a richiesta del presentatore, si verrebbe a risparmiare la grande spesa della coniazione. Per conseguire il quale intento Ricardo proponeva che, invece di dichiara.re i biglietti con- vertibili in monete d'oro, si cambiassero in verghe d'oro di peso • e titolo legale. Questo progetto, che non potrebb'essere più semplice, avrebbe evidentemente impedito la sovrabbondanza dei biglietti, quanto può farlo la convertibilità in moneta; me0tre, non potendosi le verghe metalliche far circolare come moneta, avrebbe impedito il continuo logoramento che si fa della moneta e così risparmiato le spese di riconiazione. L'idea cli Ricardo fu raccomandata dai Comitati dei Comuni e dei Pari nel 1819, eletti per esaminare se conveniva costringere il Banco d'Inghilterra a riprendere i suoi pagamenti in contanti, e poi fu adottato nel bili a tal uopo introdotto da Roberto Peel. In pratica si trovò affatto acconcio ad impedire l'emissione soverchia. Ma siccome si dovette sostitÌ.1ire alle sovrane metalliche altrettanti piccoli biglietti di questa somma, così la falsificazione divenne estesissima, e si dovette piuttosto ritornare al sistema ,di sopportare la spesa inerente alla circolazione mista di carta e me- tallo, anzichè continuare in un sistema, il quale,·quantunque portasse un gran risparmio di spesa, era nondimeno un irresistibile incita- mento al delitto. IV. ~f Infine, nel 1817, Ricardo pubblicò la sua gran d'opera PRIN· CIPII DELL'ECONOMIA POLITICA E Db]LLE IMPOSTE (1). Fu questo un (I) (Così, nel suo studio su RICARDO (nella« Bibliothéque economique française et étrangére », Paris, .889, il F1WMENTIN tratteggia le linee fondamentali cl.i quest'opera: ' cc I Principii dell'Economia politica e delle imposte, malgrado il loro titolo, non sono punto un trattato completo di Economia politica. Ricardo vi limita le sue ricerche ai fenomeni eù alle leggi. della distribuzione . delle ricchezze. Ma si sa come e quanto le diverse parti della scienza economica siano fra loro strettamente collegate; e d'altronde Ricardo considera la sua materia da .un punto di vista così elevato, che tutte le pi.ù importanti questioni clella scienza vengo0O a presentarsi al suo esame. Nella sua opera non è solo questione della rendita, del · profitto e delle mercedi; la importazione e la esportazione, il commercio coloniale, la moneta, le baBche, ecc. vi sono ugualmente studiate e, fedele al suo metodo, non è mai se non dopo aver esposto ex professo i principii di queste teorie che Ricardo mostra come esse interessino l'oggett_o principale delle sue ricerche. Anche fu detto, con ragione, che le idee cardi• ·nali di quest'opera non erano nuove. Già .Adamo SMITH aveva designato il lavoro come fonte di ogni valore di cambio; già TURGOT aveva formulato la legge del salario naturale e già nelle opere di ANDERSON, di WEST e di MALTHUS la teoria della rendita aveva raggiunto un alto grado di precisione. Ma ciò lil0Fl monta. imperocchè la originalità dell'autore dei Principii non stia tanto .nelle idee q~anto nena. loro messa in opera. Il gran merito di Ricardo sta nell'aver sistematizzato. In una esposizione serrata, che rimane chiara. pur quando as- surge_ alla più alta astrazion~,. egl! r~g~ruppò e ~entò di ~isolvere_, s~lla ?ase di un principio unico prestabilito, 1 più importanti problemi della d1str~buz1one 330 RlCARDO passo, che egli non diede senza una grandissima esitazione. Non era, nè affettava di essere, indifferente alla riputazione di seri ttore di merito letterario e filosofico; ma la sua modestia lo portava sempre a diffidare delle sue forze; ed avendo acquistato altissima riputazione della ricchezza. Ciò non aveva punto fatto Smith nelle sue Indagini sulla ric- chezza delle nazioni. Quest'opera, ammirevole sotto tanti riguardi, presenta pur sempre una certa miscela di considerazioni teoriche e pratiehe; le digres- sioni vi sono frequenti e vi fa difetto la unità dei principii. Quanto a Malthus, i suoi scritti sono , come dicono gli inglesi, suggestivi e pieni di fatti, ma, troppo preoccupato delle applicazioni immediate, ei generalizza poco e talvolta si contraddice. Ricarùo fu dunque il primo, almeno in Inghilterra, che si sforzò di porre principii e di mostrarne la connessione per riuscire ad un in- sieme rigorosamente sistematico. « Il mio scopo, scriveva egli nel 1820 a Malthus che gli aveva fatto l'appunto di abusare delle ipotesi, il mio scopo era quello di chiarire principii, e per raggiungerlo ho immaginato casi, che mostra110 come questi priocipii operino ». « La sua opera è, d'altra parte, fortemente costrutta. S'apre con una esp0- sizione della teoria del valore. Ricardo constata come per quasi tutti gli oggetti si possano distinguere due prezzi: il « prezzo corrente », effettivo, determinato dall'offerta e dalla domanda, e il « prezzo naturale » verso cui il prezzo cor- rente tende a ritornare come appena se ne è scostato. Questi due prezzi me- ritano egualmente uno studio attento; ma l'autore proponendosi piuttosto di stabilire le tendenze permanenti che non le cause delle fluttuaziomi quotidiane, avverte che nel corso dell'opera ei non si occuperà che del valore naturale e del prezzo che vi corrisponde. Or, il valore naturale di un oggetto è misurato, secondo Ricardo, dalla quantità di lavoro necessario per produrlo. Così espri- mendosi, Ricardo da, sull'esempio di Smith, al vocabolo lavoro un significato straordinariame::.te esteso, intendendo per esso così il lavoro impiegato sotto forma di capitale circolante e di capitale fisso, come il lavoro di direzione e di mano d'opera. Gli è d'altronde da Adamo Smith ch 'ei deriva la sua teoria sul valore naturale, non però senza modificazioni. Ei si appropria questa frase della celebre dimostrazione di Smith: « il prezzo reale di ogni cosa, ciò che essa costa realmente alla persona, che ha bisogno di acquistarla, è l'equivalente della pena e del disturbo che occorse per acquistarla ... È affatto naturale che ciò che d'ordinario è il prodotto di due giornate o di due ore di lavoro valga il doppio di ciò che d'ordinario non richiedé che il lavoro di un giorno o di un'ora». Ma Ricardo fa rimprovero a Smith di esser caduto in 1rna contraddi- zione flagrante coll'ammettere ad un tempo come misura del valore« la quantità di lavoro fissata nella produzione di una cosa e la quantità di lavoro, che questa cosa può acquistare». Invero, queste due quantità, dice Ricardo, sono spesso disuguali, in quanto la seconda, allorché il prezzo delle derrate si modifica, subisce alterazioni, che non subisce la prima. Gli è adunque impossibile accet- tare ad un tempo le due affermazioni di Smith; bisogna risolversi o per l'una o per l'altra. Gli è ciò che fa Ricardo, il quale, per rendere il suo pensiero più netto, così intitola la sezione, eon cui incomincia: « il valore di una merce, o la quantità. di ogni altra merce, contro la quale essa si cambia, dipende dalla quantità relativa di lavoro necessario per produrrla è non dalla maggiore o minor rimunerazione acèordata al lavoratore». Così, per Ricardo la quantità di lavoro necessaria per produrre un oggetto ne determina il valore naturale· e gli aumenti o le diminuzioni, che possano sopravvenire nella misura delle mercedi, non modificano tale valore. È questo il principio direttivo, di cui in seguito prosegue l'applicazione alla_ rendita, alle mercedi e ai profitti. . . VITA - TEORIA DEL YALORF: 331 come scrittore in materia di circolazione, non voleva, nel tentativo di accrescerla, rischiare di perderla. Nondimeno, le sollecitazioni dei suoi amici lo indussero finalmente a mandare alle stampe l'opera sua, la cui apparizione segna un'epoca memorabile nella storia della « Il prezzo naturale dei mezzi di sussistenza, diceRicardo, obbedisce, malgrado le apparenze, alla legge naturale. Vero è che la più parte dei proprietari della terra ricevono, oltre l'interesse dei capitali incorporati nel suolo, una rendita, che non corrisponde ad alcun lavoro, in quanto è pagata dal fittaiuolo per ottenere il diritto di « utilizzare le facoltà produttive e imperiture rlel suolo». Ma la rendita non infl,uisce sul prezzo delle derrate. Non tutte le terre, infatti, dànno una rendita: quelle soltanto godono di tale vantaggio, che non sono nell'ultimo grado fra tutte quelle, la cui coltivazione è necessaria per alimen- tare il mercato. Su un mercato, dice Ricardo, non vi può essere, per tutte le merci della stessa qualità., che un prezzo solo ; e questo prezzo è, pei prodotti agrari, dete,rminato dalla quantità di, law>ro impiegata: a far produrre le terre di ultima categoria, in quanto bisogna pure, se non si vuole che rinunzino alla coltura, pagare ai coltivatori di queste terre un prezzo, che li rimuneri del loro lavoro . .Avviene così che quelli, le cui terre sono pili fertili, vendendo i loro prodotti allo stesso prezzo degli altri, vengono ad avere un beneficio eccezionale, una rendita. Ma gli è chiaro che questa rendita non influisce punto sul prezzo delle derrate. Come dice Ricardo, non è già che sia caro il grano perchè il proprietario percepisce una rendita, bensi il proprietario percepisce una rendita perchè il grano è caro. Epperò, ogni progresso agrario tende a far ribassare la stregua delle rendite, in quanto rende meno necessaria la col- tivazione di terremi di cattiva qualità, mentre ogni aumento della popolazione tende a farla salire, in quanto può provocare il fatto inverso. Solo l'equili,bri0 fra queste due tendenze permetterebbe di evitare il progressivo rialzo dei prezzi delle sussistenze e delle re0dite; ma Ricardo dispera, a questo riguardo, del- l'avvenire, in quanto ei ritiene che, a parte certi periodi eccezionali, la popo- lazione andrà sempre crescendo più rapidamente che non siano per perfezionarsi i processi e i metodi agrari e quindi « se la moneta avesse un valore invariabile, le rendite, in uno stato di progressivo aumento della ricchezza e della popo- lazione, tenderebbero a crescere continuamente ». « Questo progressivo aumento della rendita e dei prezzi delle sussistenze trarrà seco necessariamente l'aumento delle mercedi. Invero, « il lavoro, come tutte le cose che si possono comperare e vender e la cui quan~ità può creseere o diminnire, ha un prezzo naturale ». Questo « prez:w aaturale del lavoro » è, secontlo Ricardo, la mercede, che « fornisce ai lavoratori in generale il mezzo di sussistere e di perpetuare la loro specie senza aument0 nè diminuzione ». Epperò, esso dipende necessariamente dal costo delle derrate necessarie alla vita del lavoratore e deve seguirne il movimento ascendente. L'aumento pro- gressivo delle mercedi è adunq ue un fatto certo; ma ben si vede come esso sarà soltanto apparente, nominale non reale. Ricardo va anzi più oltre: perchè l'aumento delle mercedi fosse proporzionale all'aumento del prezzo del grano e io genere delle derrate necessarie alla vita, bisog~erebbe, ei dice, che l'au- mento della popolazione fosse contenuto entro certi limiti. Or, come sperare che ciò sia? « Nel corso naturale delle società, ei dice, il numero dei lavo- ratori continuerà a crescere secondo una progressione più rapida di queHa della t.lomanda di braccia. H lavoratore riceverà quindi per il suo lavoro più moneta, ma questa mercede varrà una quantità di grano minore. Qua,ndo il prezzo del grano crescerà del I O OIO, le mercedi cresceranno secondo una ra- gione minore e la condizione del lavoratore diventerà, in generale, continua- 332 RICARDO Economia politica. Senza tener conto di molte e preziose indagini secondarie, Ricardo in quell'opera indicò la vera sorgente ed i limiti del valore di cambio e spiegò le leggi, · che determinano la distri- buzione della ricchezza fra i vari ordini della società. La potenza intellettuale da lui spiegata in queste indagini, la scioltezza con cui tratta i più astrusi problemi, la sagacità che mostra nello svolgere l'azione dei principii generali, nel depurarli da ogni circostanza secondaria ed accidentale, nel concepire e valutare le loro rimote conseguenze, sono meriti, nei quali quest'opera non ha rivali e che assicurerannno per sempre al nome di Ricardo un posto cospicuo fra coloro, i quali più hanno fatto per spiegare il meccanismo della società e scoprire le condizioni, da cni il benessere delle sue varie classi dipenderà sempre. RicRirdo sostiene in quest'opera, come principio fondamentale, che il valor di cambio dei prodotti, ossia il valor comparativo del- mente peggiore, mentre continuamente migliore diventerà. quella del proprie- tario della terra ». « Pure, questo aumento, per quanto illusori0 e perfino nefasto, delle mercedi, basterà per far ribassare la stregua dei profitti. Le mercedi e i profitti sono, secondo Ricardo, indissolubilmente legati fra loro : tutto ciò che fa crescere o diminuire le une, fa, còrrispondentemente, diminuire o crescere gli altri. or, il valore dei prodotti non potendo, secondo la teoria r'cardiana fondamentale, crescere, finchè la quantità di lavoro necessaria per ottenerli rimane la stessa, l' intraprenditore non avrà mezzo alcuno di indennizzarsi dell'aumento delle mercedi. Se, ad esempio, un manifatturiere impiegava nella sua fabbricazione 3000 lire sterline, l 'aumento delle mercedi lo costringerà., se pur vuole poter continuare neJl ' impresa, a corrispondentemente aumentare il suo capita.le; ep- pure, dalla vendita delle sue merci non ritrarrà. più di quanto ritraeva prima. Le sue spese, adunque, aumenteranno, in quella che il reddito lordo della. sua intrapresa rimarrà stazionario; e la porzione, che tocca a lui, di questo red- clito verrà. a diminuire in quella appunto che si vedra costretto ad impiegare un capitale maggiore. Epperò, nel pensiero di Ricardo, l'aumel'lto delle mer- cedi deve far diminuire la stregua dei profitti fino a quel limite, oltre il quale i capitalisti, scoraggiati, cesserebbero di risparmia.re. « Insomma, Ricardo intravvede nell'avvenire l'aumento progressivo delle ren- dite, la elevazione del prezzo del lavoro, più che elisa però dal progressivo rincaro dei mezzi di sussistenza, e la diminuzione progressiva della stregua dei profitti. Eventualita, queste, terribili, ma alle quali bisogna rassegnarsi. Solo si può tentare di ritardarne la realizzazione con buoni consigli dati alla c'.asse lavoratrice. « Tutti gli amici dell'umanita, dice Ricardo, debbono desi- derare che le classi la.voratriei cerchino dappertutto il benessere, i godimenti legittimi e siano spinti ad acquistarli con tutti i mezzi legali ». È questo il mezzo di ritardarne lo sviluppo eccessivo della popolazione. Pur troppo, le tendenze della legislazione inglese parevano a lui essere in opposizione c0n qaesti principii. Le restrizioni alla importazione dei cereali, allora vigenti in Inghilterra, avevano necessariamente per effetto di elevare il prezzo del grano e quindi la rendita e le leggi sui poveri, moltiplicando oltre misura i matri- moni, sopprimendo ogni previdenza, non potevano, ei dice\7a, che « impoverire i ricchi senza arricchire i poveri »1. VITA - TEORIA DEL VALORE 333 l'uno verso l'altro, dipende esclusivamente dalle q'Uantità di la1,oro indispensabili per ottenerli e portarli sul mercato. Smith aveva mostrato èome questo principio determinasse il valore dei prodotti nelle prime · epoche sociali, prima che la terra fosse appropriata ed il capitale accumulato; ma ei supponeva che, dopo avv1amuta l'appropriazione della terra e sorta la rendita , come dopo accu- mulatosi il capitale e dopo che i lavoratori sieno divenuti sog- getti ai capitalisti, il valore delle merci vari non solo secondo il diverso lavoro necessario a produrle e portarle sul mercato, ma ancora secondo la diversa altezza delle rendite e delle mercedi· Ricardo mostrò come questa teoria fosse erronea e il valore delle merci si~ sempre, in tutte le epocb,e sociali, deteriiilinat0 -dallo sitesso principio, cioè dalla qu a'.ntità di lavoro necessario alla 10110 produ- zione. Mostrò come le variazioni dei profitti e èeHe mercedi, ope- rando egualmente su tutte le merci, Fl©n abbiano alcuna infhlenza sul 10110 valore di cambio, o se alcuna ne hanno, essa diperoda dall'agire che esse accidentalmente facciano sopra alcuni prodotti più che sopra altri. Il dottor Anderson ed altri avevano già mostrato come la rendita non entri nel costo o valore dei prodotti; epperò, il costo o valore di tutte le merci liberamente prodotte, la cui quantità possa indefinitamente accrescersi ( fatta astrazione dalle temporanee variazioni di offerta e dimanda) dipenda del tutto .dalla quantità di lavoro necessario aUa loro produzione, e noID phl,nto dalla misura, nella quale questo lavoro venga retribuito; cosicchè, supponendo costante il lavoro necessario per produrre una certa quantità di merci, il loro costo e valore sarà pure costante, sia che le mercedi scendano da tre scellini ad uno, o crescano da tre a cinque. Ecco il teorema fondamentale sulla teoria del valore ed il filo, che può guidarci nel labirinto delle leggi, da cui la distribu- zione della ricchezza è governata. La sua scoperta è stata un fascio di luce proiettato sopra rnater~e, che pri.ma erano coperte da 1m mistero impen~trabile; d'allora in poi, le quistioni, prima insolubili, dell' azione reciproca delle mercedi e dei profitti e della sua influ- enza sui prezzi, cessarono di presentare alcuna difficoltà insupera- bile. Ciò, che le ricerche di Locke e di Smitm erano state per la produzione delle ricchezze, 111uelle di Ricardo furono per ciò che riguarda il valore e la distribue.ione. Ricardo a:vendo principalmente in mira di stabilire principii gen.erali, diede poca attenzione alle loro pratiche applicazion~; e spesso, in verità, ha troppo dimenticato le circostanze, da cui i principii sono accidentalmente contrappesati. In prova di ciò possiam ricordare come, dall'essere la società costretta a ricorrere a terreni sempre via via men fertili per ottenere i viveri, di cui in ragione sempre crescente .abbisogna, Ricard? abbia dedot:o che, col pr0- gresso della società, i redditi agrari e I.e mercedi hanr,io una ten, 334 RICARDO denza continua a salire e i profitti a ribassare. Questa, senza dubbio, è una verità astratta. Ma conviene al medesimo tempo osservare che, mentre la società da un lato è costretta a ricorrere a terreni sempre via via più sterili, dall'altro l'agric@ltura è suscettibile di indefiniti pro- gressi, i quali necessariamente contrappesamo la deerescente fecon- dità della terra ed in pratica ·possono più che contrappesarla, come di fatti frequentemente avviene. Ricardo ba inoltre generalmente dimenticato l'influenza, che gli alti prezzi esercitano nel diminuire il consumo e stimolare l'industria; cosicchè le sue conclusioni, quan- tunque vere relativamente alle sue premesse, pure non sempre si trovano in armonia colla realtà dei fatti. Ma la sua non è un'opera pratica, ed egli non doveva estendersi ad esaminare le circostanze, che p9ssano cl.are origine alle variazioni di cui si tratta. I Principii dell'Economia polit~ca e delle imposte non sono un trattato siste- matico, ma sono principalmente un'indagine su certi fondamentali principii, molti dei quali erano prima di lui ignoti. E quantunque sia sovente difficilissimo, o forse addirittura impossibile , valutare l'estensione, fino a cui codesti principii possono in certi casi rima- nere modificati da altri, pure è della massima importanza l'averne accertato l' esistenza. Essi vogliono essere considerati come tanti segni d,i confine, ai quali si deve sempre guardare e che non si possono mai perdere di vista, anche nelle materie più essenzial- mente pratiche. Quella parte dell'opera di Ricardo, in cui egli volge i suoi principii a scoprire su chi ricadano le imposte sulla rendita, sul profitto, sulle mercedi, sui prodotti agrari, è la più pratica di tutte e deve sempre studiarsi con diligenza da coloro, i quali desiderano di ben conoscere questo ramo della scienza politica. V. « Ricardo era intanto divenuto un gran proprietario di terre etil. erasì ritirato affatto dal commercio, con una fortuna acquistata sotto la stima universale dei suoi competitori. Ma egli non aveva abbandonat0 gli affari col solo intento di goderne i frutti - non fuit consilium socordia atque desidia bonum otium conterere ,- - aveva altri scopi in mira; e mentre le sue ore libere alla campagna erano principalmente dedicate alle indagini cirelatìve a quella scienza, di cui per generale consentimento stava ora alla testa, si determinò ad allargare la sfera delle sue attività entrando nella Carnera dei Co- muni. Nel 1819 vi prese il suo posto come rappresentante di Por- tarlington. La diffidenza, che aveva nelle sue forze, giunse, non- dimeno, fin quasi a privare il pubbi~co dei servigi, che in questa nuova qualità poteva rendere. In una lettera ad uno dei suoi amici, 7 aprile 1819, egli scriveva: « Voi avete veduto che ho preso già. posto nella Camera dei Comuni. Temo che potrò ben poco essere utile. Due volte ho tentato di parlare; ma proc"edetti nel modo più VITA - TEORIA 'DEL VALORE 335 imbarazzato; nè ho speranza di giungere mai a dominare il timore' da cui sono assalito quando sento colle mie orecchie il suono della mia voce)>. Ed in un'altra lettera al medesimo amico, del 22 giugno 1819, soggiungeva: « Io vi ringrazio per gli sforzi che fate onde ispirarmi fiducia, nell'occasione di dover parlare alla Camera. L'in- dulgenza da essa usata mi ha, fino a un certo punto, agevolato questa per me ardua impresa; ma tanti formidabili ostacoli vi sono ancora, ed alcuni, credo, insormontabili affatto, che reputo più saggio partito il contentarmi di dare silenziosamente il mio voto ». Per fortuna, egli non adottò questa decisione. Le diffic0ltà, che dapprima gli si presentarono, e la sua diffidenza di se stesso, gradatamente vennero meno; mentre la gentilezza delle sue maniere, il possesso che aveva degli argomenti su cui prendeva la parola, e la purèzza delle sue intenzioni, rapidamente gli assicurarono una grandissima influenza nella Camera e nel paese e diedero una grande autorità alle sue opinioni. Ricardo non era di quelli, che parlassero a seconda delle effimere circostanze della politica quotidiana; ei parlava soltanto per impulso dei suoi principii e colla determinata risoluzione di non mai deviare menomamel'lte dal punto, a cui mirava. Non piegò mai le sue opinioni al bisogno di conciliarsi qualche favore, o disarmare qualche avversario, chiunque si fosse; nè mai fece un discorso, nè mai diede un voto, senza essere convinto ehe fosse basato sopra giusti principii ed atto a promuovere gl'interiessi del pubblico. A.bi- tuato al profondo pensare, indipendente per la sua fortuna, infles- sibile pei suoi principii, Ricardo ebbe poco di comune coi partiti veramente politici. Il pubblico bene fu il grande scopo dei suoi lavori parlamentari; e si sforzò di promuoverlo non impegnandosi in combinazioni di partiti, ma sostenendo i diritti e le libertà di tutte le classi e favorendo le vere sorgenti della nazionale ricchezza e della prosperità generale. Il rivolgimento, che avvenne nella pubblica opinione riguardo al sistema finanziario e commerciale del paese, dall' epoca in cui Ricardo entrò nella Carnera dei Comuni, fu compiuto insieme· e soddisfacente per noi. Non solo i più generosi principii si videro difesi da tutti i membri più cospicui di ambe le Camere; non solo essi sono ora pronti ad accordare che il sistema esclusivo è fondato sopra viziosi principii e che si deve riguardare come sana poli- tica l' ammettere a libera concorrenza tutti i rami d' industria e l'aprire i porti a tutto il mondo; ma ancora queste dottrine stanno per divenire legge del paese e ricevere la sanzione del Parla- mento (1). Sir Roberto Peel ha il gran merito di avere, a dispetto dei (1 ) Avverta il lettore che chi parla è, qui, Mac CuLLocu, il quale dettava questi cenni biografici di Ricardo nel 1841. I I 336 RICARDO più formidabili ostacoli, proposto e stabilito nella pi~ ampia e~tension~ i arandi principii di libertà mercantile insegnati da Sm1th e dai su~i seguaci. E noi crediamo che quel distinto ministro non nie- gherà che gli scritti e le parole di Ricardo · hanno efficacemente contrib11ito ad appianargli la via in questo lodevole intento. Siccome eali era conosciuto come maestro nella scienza della vita civile, b così la sua opinione, dal momento in cui pose piede nella Camera dei Comuni, fu sempre citata in tutte le più rilevanti occasiopi (I); ed egli acquistò una nuova influenza ed una nuova stima, a misura che la Camera ed il paese poterono sempre meglio conoscere i suoi ialenti e la purità del suo scopo. VI. « Nel 1820, Ricardo diede un articolo sul Sistema del de- bita consolidato al Supplemento dell'Enciclopedia brittannica. (Q nesta scrittura, quantunque alquanto disordinata, abbraccia molte pre- gevoli discussioni. Egli era un partigiano deciso del sistema di attingere alle imposte dell'anno corr€nte i mezzi necessari ad una guerra; e pensava inoltre (opimione, nella quale pochi probabilmente son disposti a consentire) che non solamente sarebbe utile, ma anche , praticabile, il coprire con un'imposta sul capitale l'ammontare del debito pubblico. Nel 1822, durante le discussioni intorno alle leggi sui cereali, Ricardo pubblicò il suo trattato sulla Protezione dell'agricoltura (2). Questo è il migliore dei suoi opuscoli, ed è, veramente, un capolavoro. Le importanti quistioni sul prezzo . rimuneratore, l'influenza che un basso od alto valore del grano esercita sulle mercedi e sui profitti, l'i0fluenza delle imposte sull'agricoltura e sulle manifatture e molti altri argomenti di eguale difficoltà ed importanza, vi sono discussi nel breve spazio di ottanta o novanta pagine con una precisione ed una chiarezza, che nulla lasciano a desiderare. Se Ricardo non avesse mai scritto altro, quest'opuscolo avrebbe bas-tato a collocarlo tra i primi economisti. VII. « Quantunque non robusto, la salute di Ricardo era appa• rentemente buona e prometteva una lunga vita. Per parecchi anni, veramente, era andato soggetto ad un male cli orecchi; ma siccome nulla esso presentava di serio, così poco gli fu badato. Quando si ritirò nel suo podere di Gatcomb-Parck, nel Gloucestershire, dopo la sessione del 1823, era in ecceller.i te salute; ed oltre all'avere (l) Ricardo figurò per la prima volta, il 24 maggio 1819, nella discussione della proposta di Roberto Peel riguardo alla ripristinazione dei pagamenti in contanti al Banco d'Inghilterra. Egli non si alzò a parlare s~ non dopo che il suo parere era stato richiesto d::i. tutti i banchi della Camera. (2) V. questo scritto nella Biblioteca dell'Economista, Serie II, voi. 9. VITA - TEORIA DEL VALORE 331 compiuto un trattato contenente il progetto di Uri Banco nazionale, si diede, col suo arclorè ordinario, a ricerche intorno alle più astruse dottrine ecom>miche. Era destinato che non dovesse finirle! Venuto il settembre, fu colpito da un violento dolore all'orecchio: pHre i sintomi non parvero gravi; e l'apertura di una postema, che gli si era formato dentro l'orecchio, contribuì grandemente a solle- varlo. Ma f.u un sollievo transitorio; in capo a du e giorni, l'infiam- mazione ricominciò e, dopo tormentosa agonia, fu colpito al cer- vello in modo da rimanere in uno stato di torpore, che non lo abbandonò siJilC> al termine dei suoi patimenti, il giorno 11 settem- bre, nell'aI\lnO cinquantaduesimo della sua vita. Nella Shlll- vita privata, Ricardo fu amabilissimo. Fu buon padre e rnarito; fu amico affezionato e zelante. Nessun uomo fu più di lui spoglio d'ogni maniera di artificio e pretensione; pit:1 sincero, più aperto, meno presuntuoso. Amava particolarmente circondarsi d'uomini intelligenti, cO'nversaindo liberamente su qualunqu·e inte- ressante argomento, ma sopratutto su quelli, che erano più con- nessi colla sua scienza favorita. Generalmente lasciava che gli altri parlassero, e mai mostrava la menoma impazienza di prendere la parola; ma quando parlava_, la solidità del suo criterio, il suo candore ed il suo straordinario talento di risolvere ogni quistione nei suoi elementi e porre nel p1iù chiaro aspetto ogni tema dif- Jìc.il-e e complicato, arrestava l'attenzione di ognUno e dilettava quanti lo ascoltavano. Nè in pubblico nè in privato, mai n0n ebpe di mira nel.le sue discussioni !a vanità di far pompa d'ingegno, @ di umiliare un avversario, o di rimanere vittorioso: la scoverta della verità era il suo unico fine. Aperto sempre alla forza della ragione, ogni volta che si acc@rgesse di avere enunciato o soste- nuto un'o:J:ll~nione erronea, era egli il primo a riconoscere il suo errore ed a correggerne le co,r.iseguenze. Pocla.i uomini ebbero come Ricardo il talento di parlare e di conversare con chiarezza e facilità sopra le .materie più astruse. Sotto ,rn tale riguardo, i suoi discorsi fhlrono grandemente supe- riori alle sue pubblicazioni. Queste ultime non si possono intendere e segui-re senza un grande sforzo di attenzione; ma nulla potrebbe superare la chiarezza e la facilità, con cui egli spiegava le più dif- ficili quistioni economiche, Lanto nella conversazione privata, quanto nei suoi discorsi politici. Senza essere energico, il suo stile era facile, fluido e piacevole. Per coloro, che non conoscevano le s1Je investiaazioni, taluni dei suoi assunti. potevano sembrare parados- o sali; ma il paradosso era sempre solo apparente. Di raro enur_wiava un'opinione, sulla quale non avesse p,rofondamente riflettub.0 e cf'le non .avesse esaminata sotto ogni aspetto; e la prontezza, con cui rovesciava le più abili obbiezioni, che si facessero nella Camera contro le sue dottrine, è la miglior prova della l0ro esattezza .e 22 _ FERRARA, Pref. Bibl. Economista. - I. - Parte 11 . 338 lUCARDO della sua superiorità intellettuale. Noi accorderemo ben volentieri che il Parlamento conteneva oratori di maggior vaglia e di un'istru- zione più variata e generale che Ricardo; ma osiamo dire che in profondità, chiarezza ed ampiezza di intelligenza niuno lo v~nse e pochi potreLbero, nel Parlamento o fuori, essere suoi rivali. . Ricardo non era men generoso di quel che fosse intelligente; non fu mai lento ad aiutare il povero e lo sventurato; e mentre contribuiva a quasi tutte le istituzioni caritatevoli della metropoli, manteneva, a sl!le spese, una casa di poveri e due scuole per l'istru- zione dei fanciulli abitanti nei dintorni della sua campagna. Oltre alle pubblicazioni sopra acc~nnate, Ricardo lasciò uno o due manoscritti: fra essi è il Progetto per l'istituzieme di un Banco nazionale, che fu trovato compil'lto e che si pubblicò poco dop0 la sua morte. Ha pure lasciato alcune Note sopra i PriNcipli di economia di Malthus, contenenti una difesa delle sue dottrine contro le obbie- zioni di Malthus, per dimostrare gli errori, in cui quest'ultimo era caduto. Ma noi dubitiamo cne la pubblicazione di queste Note possa presentare un grande interesse. Quantunque non propriamente d~l partito Whit, Ricardo votò quasi sempre coll'opposizione. Egli era convinto che grandi van- taggi sarebbero risultati al popolo dall'accordargli maggiori diritti nell'elezione dei suoi rappresentanti; ed era tanto vicino ai rifor- misti radicali, da parteggiare per il voto segreto, che egli consi- derava come l'unico mezzo di garantire la massa degli elettori contrfl gl'intrighi dei potenti e metterli in grado di votare pei candidati, che veramente preferiva. Nondimeno, lilOn aI'l.dava d'accordo coi radicali nell'idea del suffragio universale: credeva che il diritto di voto si dovesse concedere a persone fornite di una ce,rta proprietà; ed era di opinione che quello di ammettere il suffragio universale sarebbe Btato un pericolosissimo esperimento senza speranza . - Ed anche è tutt'altro che vero che la rendita abbia seguito quella progressione rapida, che annunziava Ricardo, non essendo tampoco certo che essa sia cresciuta. 1 fit-ti, senza dubbio, son0 aumentati: dal 1800 al 1875 essi si sono in Inghil- terra triplicati, Bel Belgio raddoppiati, e in Francia essi crebbero, dal 1790 al 1883, ciel 116 010. Ma molte ra.gioni possono spiegare questo fatto: la messn. a. col'tura di terre nuove, la massa di capitali incorporati nel suolo, il deprez- zamefilt,i della moneta, ecc.; e si può seriamente dubitare se, una volta fatte tutte le deduzioni, qualche cosa di quegli aumenti dei fitti rimarrebbe per· la rendita. - Finalmente, se vero è che ai giorni nostri i profitti tendono a ribas.- sare in quella ero.e le mercedi aumentano, aon dovrassi in questo fatto vedere uno degli effetti dei pPogressi dell'istruzione, i quali accrescono la offerta del lavo,Jlo di direzione? E non si forse in certe €lpoche, come in. Francia dal 1850 at 1865, potu.to v.edere come i profitti possano elevarsi in misura straordiaaria, seroza che per ciò la stregua delle nu€lrcedi cessi dall'elevarsi anch'essa?. « Gli è dunque certo che le dottrine di Ricardo non hanno la portata ch'ei loro attribuiva; e si è condotti a clomandarsi come sia avvenuto che, avendo pur scelto bene il suo punto di partenza, C!J.uesto inappuntabile ragionatore abbia fallito al segno. Chè, veramente, l'idea fondamentale di Ricardo 0On è punto falsa, come da tanti fa detto. La teoria del valore naturale non .è, alla fin fine, sotto una forma astratta, altra cosa che la teoria, oggi generalmente accettata, delle spese di produzione. Non è punto, checché si sia detto, una chimera che in un paese, dove ognuno produce per vendere, il ])rezzo corrente di ogni prodotto tenda a coincidere col suo costo di pr@duzione, ilìl quanto, 0ve rimanesse a lungo al disottl'l, il ]Jrodutt0re, scoraggiato, cesserebbe dal pro- durre ed ove· potesse mantenersi al disopra, questo profitto eccezionale ;ttti- verebbe \,a, eoncorrenza. Solo è da lamentars:i che Ricardo abbia compreso so.tte una sola ]Jarola, lavo1·0, l'insieme delle spese di pr0duzione e che nella distri- buzione dei capitoli del suo lavoro abbia scisso la teoria del valore, ricercando dapprima gli elementi del valore naturale e rilegando in un capitolo troppo lontano lo st1J.çliQ d,el valore c0rreute. Di queste imperfezioni si avvantaggia- roQo i socialisti. Gli è grazie ad esse cbe C. Marx poté far dire a Ricardo che _og_ni v.alore viiene dal- lavoro manua,le,. ciò ero.e Ricardo non disse. mai ». « Ma _qqeste, p11ose~ue FROMENTIN facendòsi a recar g,iiudizio delle t.eorie fol:l.dam.eatali· di Rfoard:o, queste non erano che colpe veniali. Per noi, i difetti di Ri,carlll!@ cleri valil©, dal suo metodo e dalla natu11a del suo ingeg0.,o. Sarebbe ingiust0 il sostenere che q;ul'est'uom.o, dal se-ns@ eosì pratico, non abbia tenuto conto dei fatti: ei li eono~ceva mirabilmente e quelli, di cui era testimonio in Inghilterra quand? scriveva, no~ potevano .che confermarlo nel~e s.lie iclee. Piuttosto, gli si potrebbe far rimprovero d1 aver esa:gerato la impor- 342 RICARDO non rilevato abbastanza e potrei dire dimenticato del tutto nelle molte critiche, a cui fu fatta segno la sua opera. È punto di suprema importanza e vasto nelle sue attinenze, quanto tutta la scienza può esserlo. A questo intendo limitarmi, e il lettore si accorgerà che di una grande parsimonia avrò dovuto far uso per riuscire a con- tenerlo nei limiti di questo breve studio. · L'ingegnoso tessuto di paradossi, sui quali la celebrità di Ricardo fu unicamente fondata, si può e conviene sconnetterlo con un metodo più sicuro e più decisivo, attaccando, cioè, il pernio, su cui tutti si aggirano, che è la sua teoria del Valore. Il merito di una logica rigorosa e di un'intima coerenza di deduzioni, è l'unico forse che, salvo taluni casi - non, d'altronde, poco importanti - si deve accordare a Rie ardo; ma è quello appunto, che costituisce la sua tanza dei fatti, che aveva sott'occhio, senza prevederè i cambiamenti profondi che si preparavano_. Amante della deduzione, pieno di fiducia nella forza della sua logica, Ricardo aveva bisogno per i suoi ragionamenti di dati precisi ed immutabili e volontieri si lasciò andare a prendere come tali quelli da lui scelti. Ma, nel tempo stesso, egli soppresse tutte le eventualità felici, che l'av- venire ·può riservare all'umanità. I progressi possibili dell'industria e dell'agri- coltura, la messa a coltura di paesi nuovi, la progressiva saggezza delle idee e degli atti, tutto questo ignoto, da cui dipende in gran parte la felicità degli uomini, egli lo elimina dal suo sistema economico con questa affermazione malthusiana: << Nel corso naturale delle società, il numero dei lavoratori conti- .. nuerà a crescere secondo una ragione un pò più alta della domanda ». E in- vero, se si fa astrazione dalle risorse, che l'umanità può trovare nella lenta conquista del globo e nei pvogres~i di ogni specie; se solamente si ammette che queste riso:rse non possano così presto abbondare da superare od almeno eguagliare l'aumento della popolazione, le conclusioni di Ricardo si impongono. La classe lavoratrice sarà necessariamente ridotta al salario minimo; i pro- fitti ribasseranno o diventeranno stazionari; i prezzi dei mezzi di sussistenza e con essi le rendite andranno continuamente crescendo. Ben CAREY dimostrò che ogni nazione, non che cominciar a coltivare, come voleva Ricardo, le terre migliori per pa sare, sotto l'aculeo della necessità, a terre via via sempre meno fertili, tiene precisamente il modo contrario. Ma, come I. s. MILL ha giustamente fatto osservare, la teoria di Ricardo riguarda i popoli progrediti; or, per questi la evoluzione è tutta compiuta. Tutte le terre di cui dispongono sono da lungo tempo messe-a coltura e finché l'arte agricola nol'l vi progre- disce, le quantità addizionali di mezzi cli sussistenza, di cui la cresceate popo• !azione ha bisogno, non vi possono essere ottenute che con somme più che proporzionalmente maggiori di capitali. « Ricardo ha dunque subito l'influenza di Malthus. Logicamente, e per essere fedele ai suoi processi di composizione abituali, avrebbe dovuto porre al prin- cipio della sua opera, per servirle di fondamento allo stesso titolo della sua teoria del valore, una dimostrazione della legge della popolazione. NoI fece, reputando, senza dubbio, inutile riprendere l'opera di Malthus; ma pone il principio come stabilito e continuamente lo invoca in appoggio delle sue so- luzioni. In ciò sta il difetto della sua opera, ma in ciò atche sta la sua forza. Le sue teorie non sono vere che Jn una ipotesi; ma una ipotesi, la cui rea- ,Iizzazione, ,sempne possibile, costituis_ce .il più grande pericolo, onde l'umanità sia _minacciata »,] • • VITA - TEORIA DEL VALORE 343 sventura. Ammettetegli, infatti, il Valore, nel modo che eali lo ba definito, e le più strane fra le sue proposizioni diverrann~ verità ineluttabili: distruggete quel concetto fondamentale, e difficilmente di tutto il suo libro resteranno in piedi una diecina di pagine. Forse, per altro, non tutta alla tenacità dei suoi pensieri può questa per- fetta connessione d'idee essere attribuita, ma è in massima parte dovuta all'indole stessa dell'argomento: il Valore è l'idea-madre della Scienza economica; e se è vero, come fu detto, che il mialior modo di annoiare i letto_ri sia quello di dissertare sulla teori: del Valore, non è men vero che dall'avere il coraggio di vincere questa noia tutto il sapere d'un economista dipende. Chi abbia nozioni ben maturate e precise intorno al Valore, conosce già l' intiera Scienza; può essere, per lo meno, sicuro che, applicando quel con- cetto con logica rigorosa ed esatta, mai non incontrerà quistioni e problemi, intorno a cui non gli sia possibile sempre di riwscire alle più felici soluzioni. La quistione che - a proposito principalmente di Bastiat - mi farò a discutere sarà quella della causa del Valore. Ricardo propriamente ci chiama a discutere ciò che, nel linguaggio di pa- recchi scrittori, ne sarebbe .la misura. - Qui si domanda, non più « perchè un oggetto valga o non valga », ma « perchè valga tanto, non più nè meno di quel che vale ». Chi cercasse nei libri degli economisti una risposta a siffatto quesito, tante ne troverebbe, quanti vi trova n"omi di autori. Ma molte, ai nostri tempi, son già cadute in oblio, nè sarò io che vorrò risuscitarle. Due sole propriamente ne sopravvivono. L'una appartiene appunto a Ricardo ed al gran numero di scrittori, che in ciò si son posti con lui, quand'anche noi seguano in altri punti delle sue dottrine e nelle conseguenze medesime della teoria del Valore; l'altra, di data più recente, attende la sanzione del tempo, 0 piuttosto una nuova geqerazione di Economisti che, non avendo impegnata la loro parola, possano più arditamete abbracciare la verità. Ricardo ha detto che la misura del Valore sta nel « costo di produzione »; la nuova scuola direbbe nel « costo di Riprodu- zione » (I). Nel primo senso ogni cosa vale quanto sia costato il (1) Questo termine non è ancora adottato nelle opere degli Economisti. Io J'ho proposto ed ho continuato ad usarlo. Ha il difetto di lasciar credere che, per avere la misura del valore d'un oggetto, sia necessario che si torni a produrre l'oggetto, mentrechè per costo di riproduz_ione qui s'intende ciò che costerebbe l'oggetto se, invece di comperarlo da colui che l'offre in vendita, si pracurasse in altro modo, o facen~olo colle proprie mani, o prendendolo da altri venditori, o anche (come appresso dirò) sostituendogli un altro og- getto utile. Ma fissatone bene il senso, l'espressione si può adottare, princi- palmente percbè la parola arproduzione, messa come in antitesi a produzione, è una salvaguardia contro il pericolo di ricadere negli errori della formola Rioardiana. ' I I' 344: RICARD O produrla; nel sec~nùo, q~a~1to cost~1·ebb~ il rifarla. In entra~bi, i! costo, il lavoro misura, c10e determma, 11 Valore: ma nel primo s1 tratta del lavovo fatto dal venditore; nel secondo si tratta del lavoro risparm,iato al compratore. IX. Premettiamo qualche cenno storico. Non è necessario risalire fino ai primi scrittori di Economia. Presso i Fisiocrati e presso i nostri Italiani, non potevasi ancora manifestare l'antagonismo fra il costo di produzione e quello di riproduzione. Genovesi, Verri, Beccaria, erano ancora al principio della r arità; e la scuola di Quesnay - se si eccettua Turgot - non aveva, intorno al Valore, che poche idee indigeste, sparse qua e là, poi concentrale in alcuni paragrafi di Le Trosne. Turgot aveva cominciato una Memoria sul Valore, che rimase incompiuta. 11 fram- mento che ne abbiamo è un'analisi, secondo me ben condotta, ma che non giunge a l punto, ove il problema dei due costi si poteva sollevare. Smi Lh, egli. pure, non disse che poche parole su tal materia. Ma Smith possedeva uno dei più squisiti criteri i, che il secolo xvrn abbia crea to; e sui punti, in cui non voleva internarsi, difficilmente avveniva che si lasciasse sfuggire un errore di qualche peso. II Valore è, secondo lui , « ciò che una <1:osa costa a chi deve acquistarla; è la pena, lo stento dell'acé]wistarla ». Non è, in conseguenza, la pena dell'averla pr odotta: E da ciò dedusse una formola sua spe- ciale: « il Valore di un oggetto è uguale alla quantità di lavoro, del quale esso ci permette di disporre ». - È formola, verament@, in parte equi voca, in pa r te poco intelligibile ; pure, bisogna ben rico- noscere che i pa r tigiani del costo di ripr oduzione dovrebberg tro- varvi un certo fondo di vero. Io possiedo un C\!appello ; voi nel comprarlo mi darete la pena, che vi sar à necessaria per acqui- starlo; havvi dunque un rapporto tra il mio cappello e il vostro sforzo; e son io, ùo possessore dell'oggetto hltile ai voi, colui che diviene arbitro, che dispone, di questo sforzo. Noi certamente siamo lontani dal prendere come felicem ente ideata la formo la -di Smith; ma non è soverchio il notare che, se nulla il padre della scienza economica ci lasciò di notevole intorno alla teoria del Valore, nep- pure disse alcuna delle tante puerilità, che dopo lui si spacciarono. Quando appa rve Ricardo, il suo principio delle « spese di pro• du.zione » fu una vera novità e come una rivelazione pei c;u.Jtori della Scienza. U più gran numero lo prese alla lettèra; solo. Malthus s.i avvide di non poterlo seriamente accettare. Le argomentazioni di Malthus sono un po' lunghe ed intral- ciate senza bisogno; ma una Ye n'ba, ben facile a concepirsi. - _Noi vediamo ad ogni momentC> il prezzo~ di qualche oggetto mutarsi, senza che si sia potuta mutare la quantità di lavoro, che la produ.• ,. VITA - TfilORIA DRL V,ILORR 34~ zione di esso costò; non è dunque possibile affermare che il lavoro compiuto Nella produzione d\rn oggetto utile sia il solo elemento, che ne regoli e misuri il Valore (1). - 11 fatto più notevole, ei soggiunge, che si possa addurre per dimostrare che il costo di pro- duzione non ha a: che fare col prezzo, è quello dei biglietti di fuanco, i quali costano così poco a prodursi e nondimeno si cambiano per ragguardevoli masse d'oro (2). - Finalmente, nel suo trattato delle Definizioni economiche, Malthus git)Stamente notava come Ricarclo non avesse potuto stabilire il suo principio se non correggendolo con tali e tanti casi da lui dichiara ti anomali, da potersi oramai consi- derare come regola le eccezioni e prendere per una eccezione . .la regol a (3). Malgrado !a ragionevolezza delle sue critiche, Malthus I'lOn diede alcun passo, degno di nota per sostituire alla forrnola Riea r- dìana qualche cosa di meglio. E fu così che il principio del costo di produzione, il quale sembrava, appena venuto alla luce, dovesse venir strozzato in fasce, continuò a circolare liberamente, acqui- stalildo ogni giorno nuovo favore. I più aùtorevoli economisti inglesi ·olell'epoca nol misero in dubbio. Torrens, per esempio (4), si ccn- tentò di spiegare, a modo di c©mmentario della dottrina Ricar- cliana, che cosa, nelle società incivilite, si debba intendere per « costo di pr oduzione », affa ticandosi a dimostrare come il . capi- tale vi sia incluso. Samuele Bailey SGrisse in quel torno .la sma Dissertazione Cr itica. sul Valore, dove svolse e criticò tutte le pro- posizioni rli Rìcardo, ma senza mostrare il menomo sospetto che la formola del costo dì produzione potesse andar soggetta a dubbi i, affermando anzi che niuno più dubitava della sua esattezza (5). Il solo cenno, che finora mi sia riuscito dì rinvenire in trn senso diverso fra gli Economisti di allora, è in una nota del traduttore ingleRe dì Say, M. Prinsep, il qnale rimproverava all 'economista francese di non aver compreso fra gli elementi del valore le difficoltà di consecuzione, com'egli le chia ma (diffi,culties o( at- tain 11 tent). Ma la sua nota non ebbe altro seguito; e G. B. Say, rispondendo, si contentò di nota re che difficoltà di consecuzione (I) V. MALTHUS, Definizioni economiche, cap. 2, pag. 198, 199, dell ' edizion~ della Biblioteca dell'Economista (Serie I, vol. 5). (2) Ivi, p . 187. - L' obbiezione è poco solida , perchè i biglietti di banco costa no t anto a prodursi quanto costano le somme che rappresentano: ma io ,qui non faccio che riferire. (3) _M.ALTHUS, Definiz ioni economiche, pag. 422 dell 'Edizione della Biblioteca (Serie I, voi . 5). (4) T o RRENS, Saggio sulla produz ione della ricchezza, pag. 18 della Biblìo• teca, (Seri~ I, voi. 11). _ . (5) BAILEY, Disser tazione cr itica sulla natura, la misura e le cause del valore, pag. 202 (Biblioteca, Seri.e. I, v.9!._ IJ), 34':ì R,lCARDO equivaleva a spese di produzione, spese che, secondo lui, nulla banno a fare col Valore, che esclusivamente dipenderebbe dall' Uti- lità (1 ). Mac Cullocb è uno dei più fermi partigiani di Ricardo. Come tale, doveva subire, ed ha infatto subìto, la teoriai del ~osto di pq-•o- duzione. Pure, vi ha un momento, 11el quale ne sente l'assurdo e, per volerla porre al coperto, involontariamente la uccide. - Quando due medesime quantità di gra~o, ottenute da due terreni di diffe- rente fertilità, costano due spese diverse, e nonostante si vendono ad un solo e medesimo prezzo, come mai si può dire che il grano prodottosi a minor costo valga quanto costò? - La difficoltà è grave; ma Mac Culloch risponde che « coloro i quali professano il principio del costo di produzione, intendono sempre parlare di quella parte, che si produce nelle condizioni più sfavorevoli »; e nel caso nostro s'intenderebbe parlare del grano prodotto sulla terra meno fertile. - Ma, evidentemente, accettando la spiegazione, la dottrina Ricardiana ne viene ad essere ferita al cuore. Qualunque prodotto che si tolga ad esempio, presenterà sempre una gradazione nelle circostanze in cui lo si produce; per modo che sarà sempre impossibile trovare due produttori, i quali lo producano precisa- mente ad un medesimo costo, e vi sarà sempre chi si troverà al più basso gradino della scala dei costi e che al più alto. Fra 100 mila produttori, per esempio, di seta:, un solo ve ne sarà, cbe la pro- durrà nelle « condizioni più sfavorevoli » ; tutti gli altri 99,999 sta- ranno nella scala dei costi al di sopra di lui. Ora , secondo Mac Culloch, il principio Ricardiano sarebbe applicabile a quell'uno; a tutti gli altri no: singolare e infelice maniera di provare la gene1'a- lità di un principio il dirlo vero per un sol caso e falso per tutti gli altri che sono 99,999 nel nostro esempio e potranno essere cen- tinaia di milioni ! Senior va, senza dubbio, collocato fra i più accurati e nitidi scrittori di materie ecoIDOmiche, che l'Inghilterra abbia avuto. Io bo già notato discorrendo di lui (2) come egli, non solamente abbia vista la differenza enorme, che passa tra il costo di produzione e quello di riproduzione, ma abbia anche preteso che.in questo ultimo senso soltanto debba esser presa la teoria di Ricardo, ed in questo ultimo senso egli intese di enunciarla. Ma allora, la teoria Ricardiana del valore verrebbe ad essere ragionata in modo per essa ancor più nefasto di quello adoperato da Mac Culloch, cioè rinnegandola affatto e condannandola. - Invece, Senior, come altrove ho mostrat0, è bén lontano dal ripudiarla; e con una inescusabile incoerenza (1) I. B. SAY, Trattato di Economia politica, pag. 36 (B-iolioteca, Serie I, -yol. 3). (2) V. parte I di questo volume, pag. 418. VITA - TEORIA DEL VALORE 347 passa immediatamente a mostrare come entrambe le dottrine siano vere, secondo i casi; che in certi casi il Valore è determinato Glal prezzo del compratore (costo di riproduzione); in altri, dal prezzo del venditore ( costo di produzione). Nel 1844, fa pubblicata da T. De Quincey un'operetta intitolata Logica dell'Econ01nia politica.L'Autore aveva, 20 anni prima, scritto i Dialoghi fra tre studenti di diritto, intesi appunto a commentare e difendere le idee di Ricardo. Senza già disertare la scuola ricar- diana, De Quincey scriveva ora un capitolo, nel quale riscuscitando le ditficulties of attainment, veniva, forse senza avvedersene, a scal- zare dalle rad·ici il costo di produzione. Con poche correzioni che vi si facessero, quel capitolo potrebbe accettarsi come la migliore esposizione, che si abbia fin qui della nuova teoria , del Valore; ma la Logica dell'Economia politica ha due circostanze , che le son riuscite di nocumento: è un libro che, per la sua forma: noio- samente scolastica, stanca il più paziente lettore; poi, l'autore non dà al suo nuovo principio tutti quegli svolgimenti di applicazione, che potevano farne comprendere l'importanza. Più singolare è ancora la condotta tenuta qualche anng do.po da Stuart Mill. Egli è dei più moderni e più rispettabili economisti inglesi, e meglio di ogni altro ba meditato sulla teoria del Valore. Ei cita e riferisce testualmente i'l passo di De Quincey; pretend,e, come Senior e come Mac Culloch, di dare alla dottrina Ricardiana un senso, che :rion la renda _apertamente assurda e contradditoria coi più ovvii fatti dell'eeonomia sociale; e Il .se ne voless.e fare una legge regolatrice di tutti i v?,lori; ma "in: tanto o-li uni lo dichiarano un principio incontestabile,· gli altri , o (1) Le idee di Stuar,t .Mill 'int0rno al Valore si possono v.ed_ere compendiàte, a pag. 780 del vol •. 12,, ,Serie Làeila, Biò.lioteea. _ _ ; 848 RICARDO vi trovan0 un eccellente surrogato alla formola dell'Offerta e della D@nianda; tutti lo ammettono come parte integrante dei loro ragio- namenti. Eastiat sarebbe stato un' eccezione, ma si arrestò a mezza via. Applicatosi più a dimostrare pe9•chè un oggetto valga o· non va}gai, disse ben poco sul quanto esso valga. Nel cl.efin~re il perchè, s'ingannò, attribuendo imicamente al lavoro la causa del Valore, che necessariamente dev' esser doppia; e il suo erro,re medesimo gli fu d'imbarazzo nella quistione del quanto. Ricorse all'ambiguità della parola se1°vigi'o; e spinge,ndo sempre innanzi l'equivoco, diede bensì in molti luoghi il « costo di riproduzìone » (lavoro rispar- miato) ·come norma al Valore, ma spiegò in altri luoghi il Valore come· un laV1oro più o meno retrib~1ito, ammettendo così tacitamente che fosse natural/il funzione 0 tem-denza del Valore l' . equllibrarsi collo sfo.rzo già sostenutosi. Gli è indubbiamente dagli scritti di Bastiat che in Elu.Fo.pa si comi,nciò_ a c,on0scere qualche cosai da potersi s·eriaiment.e opporre ;i.I )j)fli.ncipi0 Ricardiano; ma le Sl!le idee (senza voler qui decidere la quistione di un plagio) sono evidentemente ricalcate, con tutti i Jj)regi e. i d'ifetti, dall'Opera di CaFey, già pubblicata sin dal 1838. Ma a Carey potrebbe dirsi precisame,mte avvenuto ciò, che in riguàrdo @i lui avv,enne a Bastiat. Quattro anni, innanzi, Giovanni RÀ.E, del Canadà, aveva scritto i suoi Nuovi p1"incipii (1) intes·i a: combattere alcunr )_i)Ìrnti deb scuola di Smith. Ql!lest'opera può dirsi qHasi ignota ancorai in Europa. Nol'l la vedo citata da alcuno, foorchè da Stuart Mili, il · quale ne ha lodato idee, che certamente hanno un merito·, ma, secondo me, inferiore a quello., che gli si deve dare per la ma- niera limpida e risoluta, in cui l'autore piantò la teoria del valore. Essa tiene, nell'opera di Rae, poche pagine (2), melle quali difficil- mente io troverei liln sol periodo, cui vi sia a :ribattere alcun che. -- Il cambio vi è presentato coEl!le fatto da ciascun uonuo per. il solo motivo di rispa1·miare quel lavoro, che occorrerebbe per pro- curarsi da sè ciò, che un altr' uomo gli offre già bell' e fatto: e q1,1indi, per ciascbeduno de.ii conitraenti, il prez30 nou può mai esser altro se n.0n qua!'lto sia necessaFio per rappresentare, non già lo sforzo fatto dal venditoFe, rna lo sforzo risparmiato al compratore. Avviene benissimo nella società che le due cose che si scambiano .costino ai due peFmutamti precisamente uno sforzo eguale; ma non si creda per ctò che l'uno accetti l'oggetto dell'altro in considera• zione· del la\toro, ehe fu d!'uopo per produrlo: lo riceve « perchè è lil1lil: bil!l10n mezzo di soddisfare ai: proprii bisogni e perchè il com- pratore non può in altro modo ottenerlo con un minor sacrificio». (1) V . . quest'Ope_ra nel voi. li, Serie I della Bibli0teca. (2) Pag. 763 e seg, del voi. . U, Serie I, della BibliOt!Jca. VlTA - TEORIA DEL VALORE 349 Un altro giovine americano, Pesbine Smith, in questi ultimi tempi ha adottato la medesima teoria, dichiaramdio averla attinta da Carey. E supponend,:mi (a tanta distanza, è scusabile) um'autorità di qualche peso, si conforta del giudizio, che io nè diedi Jil:eHa pre- fazione alle Armome. di B'astiat. Io ho difatti da lungo tempo respinto la dottrina RicaròHana e concepito il Valore com~ dipendente, sempre ed in modo affà.tw esclusivo, dal « eosto dil1J1·oduzione ». Vi fui indotto , di Car~y fu il primo libro, in c~1i mi_ avvidi di esser g·~à stat@ pre- ceduto) e non esitai a dargli il titolo di priorità e di merito,~ cui Peshine Smith ora si riferisce. Più. tardi, le J!)arole di Semrior mi ricadde,ro se>tto gli occhi. Da tre -anni co.nos.co l'opera di Rae; e mi sono avveduto che egli, com,e supera tutti nell'aspetto univoco e fondamentale, che dà al principio del costo di riproduzi0ne, .così è @. tutti an1reriore in ordine Gli teJJ;Jpo; cosi·cehè, malgrado i ti,t@J,i, che possano appartenere a Senior, De Quincey e Bastiat, non tiro- verei menomamente ingiusto che si desse alla dottrina di ltamto ·Q eol dichiararlo soggetto ad uno sterminat0 numero di eccezioililft, o -a@che còl rinmegarlo, come inteso Cilallo stesso Ricardo nel sens.o di costo di riproduzione. - Quest'altro principio fu intuito ed .elaborato silenziosamente da pareecbi economisti, all'insap>t1ta l'uno deJ.l'altro. Mentre entrava nella piena convinzione di Rae nel Cana,dà, era abbracciato con fiìducia da Carey i0 Filaòelfia ; e poco dopo ba1I.enava nella ])llente tl.i Sen,ior e De Qui@cey in l@~hilterra, di Ba:stiat a Parigi. Ta:nte coiHcidenze possono non avere 1rn gran peso Nell'animo di un lettore ilil.differente; ma chi, parten.clo dalle propr'ìie idee, fosse per una lunga serie di ragioni e di confroAfti pervenuto a formolare da sè ed avventu.rare al pubblico la medesima teoria, al vedersela così confermata da tanti punti diversi troverebbe certo in questo fatto il coraggio, che ie> ho avuto, di raccornandarh:1, c0me cardine esse·mziale della scienza e farla servire di mez2Jo ;per mutare radicalmente l'aspetto delle più importanti e difficili l!J.Ui- stioni, che questa Ji)resenta. - X. Sin dalle prime pagiroe dei su0i Prineipii, Rica11G11@ annunz,ia la suà teoria. « La. regoki, egli dìce, che determina quanta: parte :di una merce sarà ,data im eambio

TIJ"lato· ercbè mai, i noi tre, lo sforzo, di cui è degno un cap- . pello, è rappresentato cl.a 20 lire, non da 10, non da 30? Niuno vieta, sicuramente, di riunire in un' unica formola le due domande; ma allora colui, che voglia rispondervi, dovrà saper dire insieme due eose : il motivo, per cui un cappello vale lo sforzo rappre- sentaito da 20 lire; e il m@itivo, per cui 20 lire lo rappresentano. Ora, Ricardo hJ.a, insieme a tanti altri scrittori, questo primo difetto, di mon distinguere le due questioni. In sulle prime sembra non voglia: occtJparsi che della seconda; parla di « valor di cambio» e intende com questo terrnine « quanta parte di ut1a meree sarà data in cambio di l!ln' altra ». Ma siccome le due quistioni sono di lor natura intimamente eonnesse, così ne vieme cbe, nel corso dell'0pera, ie soii!.1zioni e i ragionamenti che appartengono alruna, si dànrrn per l'altra: ed ecco una delle precipue cagioni, che ren- dono inesplicabili tante sue teorie; ed ecl.\:o una prima SQ)rgente dei -suoi paradossi. 2° Ricardo parla (e pone un grande studio ad avvertirne il lettore) di Valore comparativo, non di valore assoluto. - Che significa tma tale distinzione? Ogni Val())re è naturalmente · com- parativo; tutti gli economistt insegnano sempre agli alunni della Scienza che dir Valore è già dire un ;paragone; che ogni cosa è VITA - TEORIA DEL VALORE 351 preno del suo prezzo; che, come un cappello val 20 lire, così 20 lire valgono un cappello. Il r.omparativo di Ricardo è un secondo paragone. Esso significa: il rapporto, in cui stanno tra loro due Valori, dopo essersi entrambi misurati con un tipo comun@. Un sacco di grano ed un bove, pa- ragonati colla moneta metallica, valgono 20 lire il primo, 100 lire H secondo; ma dopo ciò, se si confrontano insieme, l'uno è un quinto dell'altro. Ora, Ricardo non si cura di ricercare percbè l'uno val 20 e l'altro 100; ma vuol sapere perchè l'uno è 1 y5 dell'altro; e , perchè più tardi, l'uno divenuto 30 e l'aitro 120, il loro rapQor.to si trova corne 1 a 4, non più come 1 a 5. È questo un secondo errore di mefodo. Nel concepire in tal modo il problema, gli doveva accadere, e gli accadde, di attribuire le variazioni di valore comparativo a qualche causa diversa da quella, che determina il valore assoluto (così detto da lui); si Janciò quindi in un pelago di quistioni oziose e trascurò ài analizzare Ja legge fondamentale. go Ricardo dà, come causa o misura del Valore compam- two, la quantità di lavoro rispettivamente impiegato (bestowed) !ilei due oggetti che si confro,ntano. - Qui poi la incertezza del suo concetto diventa inescusabile: la quantità di lavoro, in bocca sua, da un momento ali' altro muta di significato ; e il modo di misurarla è scelto con una ineredibile leggerezza. Da principio, la quantità di l::i,voro, che deve servir di meta al Valore, è la somma di tutti gli sforzi, passati e presenti, diretti o indiretti, che una merce possa avere costato. La Sezione 3• si apre appunto colla enunciazione formale di questa avvertenza (1). (l) IRiferiam0 qui qùesta sezione del Capo I, che ha nella teoria ricardiana del valore una importanza capitale: « Anehe in quel primitivo stato, a eui Adamo Smith si riferisce, scrive RIOARDO (Principii, ecc., cap. I-, sez. 3'), un qualche capitale, foss' anche prodotto ed accumulato, dallo stesso cacciafore, gli è necessario per uccidere la sua cacciagione. Senza una ro e del carpel!ltiere, ehe hann@ eretb,o gli edif.iz;i e formato le macch,i®.e, coU'aiuto dell'e qaali sis01ilo fatti ; Jil©lÌ, il lavoro del vendito,re al minuto e di molti altri che è s,u_meFfl.u0 uno ad_ uno .-ini un giomo del cacciatore, sarebbe esattamente eguale al · valore del pesce, pro- dotto del lavoro di un giorno del pescatore. Il valore comparativo del pesce e della cacciagione sarebbe interarnemte regolato dalla quantità di lavoro im- piegata in ciascuao, qualunque si sia la quantità del prodotto e comunque alti o bassi siano i salari generali o i profitti. Se, ad esempio, le canne e gli utensili del ;pescatore fossero del valore di 100 lire, e si calcolassero poter du- rare IO anrai ed egli impiegasse rn uomini, il cui lavoro di un anno costasse JO0 lire e cl:le in un giorno gli procurassero 10 salmoni, il prezzo naturale di un cervo sarebl!Je di 2 salmoni, sia che grande o piccola fosse la porzione dell'in- tero prodotto impiegata negli uomiui, che l'hanno ottenuto. La porzione, che potrebbe essere pagata per mercedi, è della massima importanza nella que- .stione dei profitti; imperocchè deve una volta comprendersi che i profitti sarebbero alti o bassi esattamente in proporzione che basse o alt.e fossero le mercedi ; ma ciò non potrebbe menomamente toccare il valore relati·vo del pesce e della cacciagione, in quant0 le mercedi sarebbero alte o basse nel medesimo tempo e nell'occupazione della pesca e in quella della caccia. Se il cacciatore allegasse al pescatore il fatto di pagare una forte porzione o il va- lore di' una forte porzione della s-ua cacciagione per mercedi, come una ragione per ottenerne più pesce in cambio della sua cacciagione, il pescatore potrebbe rispondere che egli subisce pure l'azione della stessa causa; eJ!)però, sotto tutte le variazioni delle mercedi e dei profitti, sotto tatti gli effetti dell'accumula- zione del capitale, ftnehe continuassero ad ottenere col lavoro di un giorno l'ttno la medesima quantità ·di pesce, l'altro la medesima quantità di caccia- gione, il corso naturale del cambio sarebbe un cervo contro due salmoni. « Se colla medesima quantità di lavoro si ottenesse o una minor quantità di pesce, od uaa maggior quantità di cacciagione, il valore del pesce s'innalze- rebbe in col!lfronto ·di quello della cacciagione; inversamente, se colla mede- sima quantità di lavoro si ottenesse una minor quantità di cacciagione o una maggiore di pesce, il vailore della cacciagione s'innalzerebbe in confronto di quello del pesce. <~ se una qualche altra merce vi fosse, invariabile nel suo valore, noi potremmo, paragonando il valore clel pesce e della cacciagione, conoscere fin dove la va- riazione vada attribuita ad una causa influente sul valore del pesce e fin dove ad una causa influente S:\l quello della cacchgione. Pongasi che quella merce 23 _ FERRARA, Pi·ef. Bibl, Economisti, - I. - Pai·te II. , , 354 RICARDO ultimo, ma l'intiera somma di tutti ' i lavori, gli è ciò che determina e regola il valore delle merci. · Appena, nondimeno, enunciato questo principio, nella Sezione medesima. implicitamente comincia ad abbandonarlo; e poche pa- gine dopo si trova acl averlo compiutamente dimenticato. Il capitale sia la moneta. Se un salmone valesse l. 1, ed un cervo 2, un cervo varrebbe 2 ·salmoni. Ma un cervo potra divenire equivalente a 3 salmoni, o perchè più lavoro ·occorra ad ottenere un cervo, o perchè meno ne occorra ad ottenere ,un salmone, o perchè ambe queste cause agiscano nello stesso tempo. Se noi avessimo questa invariabile misura, facilmente potremmo accertare in qual misura operi ciascuna di quelle cause. Se il salmone continuasse a vendersi ·,I>er- l l., mentre il prezzo del cervo salisse a 3, noi potremmo conchiudere che più lavoro sia necessario per ottenere il cervo; se il cervo continuasse a valere 2 l., e il salmone si vendesse 13 scellini e. 4 pence, potremmo essere sicuri che meno la voro sia d'uopo per ottenere il salmone; se finalmente il valore del cervo crescesse a 2 l., 10 s., e quello del salmone scendesse a 16 s., 8 p., noi saremmo sicuri che entrambe le cagioni hanno operato nel produrre l'al- terazione del valore relativo di queste mercanzie. . « Nessuna alterazione della mercede del lavoro potrebbe produrre alcuna alte- razione nel valore relativo di queste merci; imperocchè, se il prezzo del lavoro crescesse, non per ciò occorrerebbe adoperare nella pesca e nella caccia una quaotita di lavoro maggiore; solo, i loro prodotti sarebbero pagati ad un prezzo yiù alto e quella stessa causa, che farebbe crescere il prezzo delle carni e del pesce, farebbe pure crescere quello dell'oro. La medesima causa operando, colla ,medesima forza, in tutte tre quelle occupazioni, ed essendo sempre eguale la relativa condizione di coloro, che in esse sono occupati, il valore relativo della :cacciagione, del pesce e dell'oro rimarrebbe inalterato. Le mercedi potrebbero salire del 20 010, ed i profitti conseguentemente ribassare in una maggiore o minor proporzione, senza cagionare la menoma alterazione nel valore relativo _di quei beni. Or, pongasi che colla medesima somma di lavoro e di capitale fisso più pesce potesse essere ottenuto, ma non più oro, nè più cacciagio~e. _Se invece ài 20 salmoni, 25 fossero il prodotto del lavoro di un giorno, il prezzo .di un salmone sarebbe 16 scellini, invece di una lira, e 2 112 salmoni invece di 2, sarebbero dati in cambio cli un cervo; ma il prezzo del cervo continue- ·rebbe ad essere 2 lire, come prima. Similmente, se meno pesci potessero otte- nersi colla stessa somma cli capitale e di lavoro, il valore comparativo del pesce crescerebbe. Il valore di cambio del pesce crescerebbe o diminuirebbe solo perchè una maggiore o minor somma di lavoro si richiederebbe per ottenerne una data quantita; e non potrebbe mai crescere o diminuire al di là della pro- porzione dell'aumentata o diminuita quantità del lavoro richiesto. « Se pertanto noi avessimo una misura invariabile, con cui poter misu-rare le ,:ariazioni che avvengono nelle altre mercanzie, troveremmo che l'estremo .limite, a cui esse potrebbero permanentemente innalzarsi, ove siano prodotte .nelle circostanze supposte, sarebbe proporzionale alla quantità addizio!lale di _lavoro richiesto per la loro produzione. Un aumento di mercedi non innalze- rebbe il loro valore in moneta, nè il loro valore relativo a quelle mercanzie, la produzione delle quali non richieda alcuna quantità a!!lclizionale di lavoro, o una maggior· somma di capitale fisso o circolante, o un capitale fisso di diversa du- rata. Se maggiore o minor lavoro fosse richiesto nella produzione di una di . queste merci, ciò immediatamente determinerebbe un 'alterazione nel suo valor relativo; ma tale alterazione sarebbe dovuta alla maggior quantità cli lavoro .necessaria non allo innalzamento delle mercedi I». VITA - TEORIA DEL VALORE 355 e il lavoro (è la quistione, ch'egli solleva nella 3a Sezione) possono appartenere a due persone diverse, ciascuna delle quali riceve allora una quota del prodotto comune. Queste quote possono variare; ma le loro variazioni, quali si siano, non muteranno il Valore comparativo delle cose. É questa una sua teoria, che qui non importa discutere; ma importa rilevare il motivo, su cui egll la fonda. I due valori rimangono sempre nella stessa proporzione in cui erano, perchè la variazione di quota è avvenuta egualmente in entrambi. Or, quando il lettore avrà compreso ciò che Ricardo vuol dire, gli nasce la curiosità di sapere perchè mai non avverrebbe lo stesso se la variazione non avesse luogo egualmente in entrambi; e con sua sorpresa trova che in tal caso il Valore comparativo da Ricardo si direbbe mutato, non già nel senso che la somma rispettiva dei lavori spesi sia divenuta diversa, ma nel senso che sarebbe diverso il solo lavoro attuale. O in altri termini, trova che qui Ricardo esclude già dal costo del prodotto, dalla quantitd di lavoro, tutta la parte rap- presentata dal capitale, e per quantitd di lavoro intende quella soltanto del lavoro attuale. XI. Ma mi avvedo che tutto questo che ho detto potrà riuscire al lettore molto oscuro e sento che mi è bisogno ricorrere ad un esempio, quand' altro non fosse, per dare sin d'ora un saggio del modo, in cui i principali ragionamenti di Ricardo son sempre ·condotti. Siano due prodotti A e B, il cui valore sia rappresentato da 10 e 20 ; il loro valore comparativo è come 1 a 2. Si supponga che in entrambi il Capitale (Lavoro passato) concorra per metà e l' altra metà sia dovuta al Lavoro attuale, - Questa è la loro condizione normale; rappresentiamola in cifre; Prodotto A. Prodotto B-. Il Capitale entra per metà .. .. . . j)roduce s li Capitale entra per mela .. .... . produce 10 JI Lavoro , 5 GIORNATE, entra per meta " .2 Il Lavoro, 10 GIORNATE, entra per metà " · 10 IO W Ricardo soggiunge: se si muta, in ambi i prodotti egualniente, Ja proporzione , per cui entra il Capitale, non si muterà affatto il rapporto tra il. Valore di A e quello di B. Ciò è indubbiamente vero. 'Infatti: Prodotto A. Prodotto B. Il Capitale, entra: per 314 . . ... produce 7 IJ2 Il Capitale entra per 314 . . . .. . . produce 15 li Lavoro, GIORNATE 2 IJ2, entra p. 114 " 2 112 · Il Lavoro, GIORNAT E 5, entra per 114 " 5 IO 20 Ma qualora la mutazione avvenisse disugualmente, egli ritiene che il Valore comparativo di A e B si troverebbe mutato. Non ne 356 RI0ARDO dice· il perchè ; ma ognuno può indovinarlo esaminando che cosa avverrebbe di nuovo in tal caso. Allora si avrebbe: Prodotto A. Prodotto B. li Capitale, entra per metà . .. ... produce 5 11 Capitale, entra per 314 • • • • • • • produce 15 Il 1!.avoro , GIORNATE 5 . . . . . . . . ,; 5 li Lavoro, GIORNA:TE 5, per 1\4· • • • " 5 IO 20 Ora, gli è evidente che qui il Valore di A è sempre, verso quello di B, nel rapporto di 1 a 2. Com~ mai, dunque, Ricardo lo chiama mutato? - Perchè egli non guarda più alla somma totale degli elementi che compongono il costo; ma guarda al solo Lavoro attuale. E in questo senso, mutazione vi ha, senza dubbio: nei primi due casi il Lavoro attuale impiegato in A stava a quello impiegato in B, come 5 a :i.O, come 2 112 a 5, cioè sempre come 1 a 2; laiddove nell 'ultimo caso sta eome 5 a '5, cioè come 1 ad 1. - Ed è per ciò che egli rig~arda come mutato il costo di produ- zione, ossia il Valore ; ed è così che, in una medesima pagina, la quantità di lavor o, che serve di regola al Valore, ora significa la somma di tutti i lavori, ora significa la quantità del solo lavoro attuale. Dovrei, in conferma di ciò, anticipatamente stancare la pazienza dei miei lettori, spiegando i calcoli, che egli fa poco dopo (1), per di.mostrare uno dei smoi teoremi favoriti., che, cioè, il rialzo delle mer- cedi determina in certe merci un ribasso. Io me ne astengo: ognuno potrà verificarlo, se vuole; e troverà che tutta la fo.rza della sua argomentazione si riduce a far dipendere il Valore, not1 più dalla somma di tutti i la vori, ma dalla sola re, che non può tradursi in prezzo, e perchè? Perchè non havvi un'altr'uomo, che possieda quella luce, quell'aria, quella terra. E infatti, come appena l'essere umano e proprietario si presenti, il prezzo apparisce: la terra ottiene subito un prezzo, come appena un conquistatore o un colono può dire: è rnia; la luce e l'aria si pagano realmente nelle case, nei luoghi richiusi, ove l'uomo ba potuto appropriarsele in parte ; ed in tutti i casi avrebbero un pi·ezzo, se un uomo potesse costringerci a non vedere e non respirare . senza il suo beneplacito. Tanti economisti hanno già fatto codesta osservazione, ed io medesimo non fo che ripeterla; ma una seconda osservazione ordi- nariamente trascurano di fare, cioè, che il possesso, sebbene im- plichi quasi sempre un lavoro passato, pUre non lo esige necessa- riamente. Veramente, in fatto, l'implica sempre. Anzi, se il Valore si è potuto ridurre alla forrria di prezzo - cioè, se si è potuto sostituire un oggetto al lavoro - gli è appunto percbè l'oggetto rap- presentava un lavoro. Se io mi presento a voi con del denaro per domandarvi un cappello, mi presento con qualche cosa, nella quale una 80mma qualunque di lavoro trovasi o si suppone trovarsi in- corporata. Quel denaro ordinariamente non viene nelle mie mani senza che qualche sforzo io abbia fatto per acquistarlo. Altri può averlo fatto per me; e ciò basterebbe; ma quand'anche me lo si fosse dato in elemosina od in regalo, sempre il possederlo, il cu- studirlo, il ripartirlo, il porgerlo, costituiscono tanti piccoli sforzi, che si vengono ad incarnare nell'oggetto da me posseduto. È questo anzi il modo, in cui noi ci avvezziamo a far servire il danaro come un'esatta espressione dei nostri concetti relativi al Valore. Quand'io mi sono abituato a considerare che 600 lire mi rappresentano la somma degli sforzi, che io fo per vivere 30 giorni, 1.m giorn0 di lavoro mi dà naturalmente l'idea di 20 lire, ed una lira mi parrà un comodissimo mezzo di esprimere la ventesima parte del la- voro, che sostengo in un giorno. - Ma ad onta di ciò, importa VITA - TEORIA DEL VALORE !361 molto il not~re che, se il lavoro si trova sempre incorporato nei d_ue elementi,. su cui il Valore-prezzo si aggira, non per ciò si può rigu~rdarlo ~e come sua- indispensabile condizione, nè come pro- porzwnale . misura. Si potrebbero infatti concepire due uomini, in possess_o d1 due oggetti egualmente gratuiti per ciascuno di loro; e mond1meno, se ogmuno dei due scorge nella cosa dell'altro ruti- littì che desidera e se quest'utilità ei non può procurarsi co·n altro mezzo gratu~to,_ vi sarà cambio fra loro, vi sarà Valore e prezzo, senza che v1 sia stato alcun « costo di produzione », ma per il solo fatto che vi fu doppio possesso. Ora, gli è appunto in ciò che l'errore della scuola inglese con- siste. Essa ha creduto che, quando una cosa ha qualche prezzo, ciò dipenda dall'esservi intervenuto l'umano lavore>; laddove dipende dalla presenza di un essere umano, proprietario dell'oggetto utile;, e da ciò al dedurre che ogni cos,a ha tanto prezzo, quanto lavoro vi sia intervernuto, non v'era che un passo. - La scuola inglese ba preso il possesso come lavoro, non come il fatto medesimo del possedere. XIV. Esaminiamo qualcuna delle c©nseguenze, che vennero dall'aver messo il « costo di produzione » come misura del prezzo. Ricardo fu primieramente costretto d'immaginare che ogni cosa avesse sempre due prezzi e, prendendo a prestito, senza però osservarlo fedeJmente, iii linguaggio di Smii th, chiamò naturale l'uno, corrente l'altro. Ciò che siano questi due prezzi, quasi tutti gli eco- nomisti vel dicono: l'uno è la somma del costo di produzione, l'altro è il prezzo che effettivamente si ottiene; l'uno non è ancora un Valore, se non nel concetto e nella speranza del produttore; l'altro è il Valore, che realmente la piazza consente ed accorda. Però, la distinzione fu, ben a ragione, respinta da alcuni, modificata da altri. G. B. Say, Torrens, Scrope, sentirono l'imcoerenza di ammetter due prezzi, quando l'uno non è che un' ipotesi di prezzo e quando è evidente che nella realtà delle cose, ogni oggetto non ne ha che un solo, quello cioè, che ottiepe nell'atto del cambio. Sismondi e StMch trovarono male scelto il vocabolo naturale, per applicarlo esclusivamente ad un prezzo ipotetico, non a quello che, come il solo ad esistere veramente nel mondo, dovrebb' essere riguardato per più natur ale di ogni altro: dissero, dunque, necessario e · cor~ 1·ente; ma, cambiando i1l vocabolo, ritennero sempre l'idea. Non è contro la parola che convien protestare. Ricardo era certo trascinato ad immaginare la distinzione, onde coprire, come tanto spesso si fa, coro. l'equivoco di una nuova voce, l'inesattezza del pensiero; perchè, piantando il principio del costo di produzione, Ja prima e più gr1:1Jve diffi,èoltà che s'incontra si è quella che viene dal trovarlo costantemente smentito nella pratica della vita:. Il caso, 362 RlCARDO in cui un oggetto si venda per quanto sia costato al produttore; è rarissimo; si vende sempre per qualche cosa di più o per qualche cosa di meno. La teoria, adunque, del costo di produzione, non si poteva tener su se non coll'inventare i due prezzi e porre la teoria solo per uno di essi, presentando l'altro come una deviazione, una perturbazione, un fenomeno eccezionale e fugace. Ma aH?ra la que- stione venne ad essere elusa. Noi domandavamo qual sia la legge che regola il prezzo, il prezzo vero, la quantità di una merce, che realmente, in ogni cambio e sotto qualsivoglia influenza, si dà per ricevere un oggetto qualunque; e Ricardo ci risponde che questo prezzo è diverso dalla somma degli sforzi, coi quali l' ogge~to fu prodotto. Ma questo lo sapevamo di già! Sapevamo che ogm pro- dotto costa dapprima e poi si vende; e chiedevamo appunto con qual norma si vende; ma no, Ricardo insiste a rispondere che ven- dere non è costare ; e solamente, per complicare il sofisma, ag- giunge che ei dà al costare ed al vendere il medesimo termine di Valore, e coll'aiuto di questa nuova parola presenta come una legge di valor naturale il costo di produzione: teoria, la quale, ridotta ai suoi minimi termini, equivale, come ognun vede, a éonsacrare il peregrino principio che « Ogni cosa è costata quanto costò -» ! Ma eludere la quistione sarebbe ben poco, se la verità non vi rimanesse immolata. Esaminando, o in Rica11do medesimo o nei suoi comentatori, a che mai giovi il distinguere l'un prezzo dall'altro, si vede che serve per darci, del fenomeno che vogliamo spiegato, una spiegazione inutile o falsa. In luogo d'indicare una legge, la quale inesorabilmente presieda ad ogni atto di cambio, ci si dà un risultato sociale di quella legge. Il prezzo corrente, si dice, oscilla sempre al di sopra e al di sotto del prezzo naturale; non può lungamente scostarsene; una forza di attrazione ve lo richiama; e benchè rare volte ve lo arresti, pure è a questa specie di calamita che esso tende; è dunque essa che ne forma la legge; e - notisi il salto - il Valore di cambio non è, nella società, che il costo di produzione. Ma come mai (ammettendo per inconcussa l'oscillazione), come mai il -punto centrale di un .movimento può farsi divenire sinonimo alla legge del movimento ? La Terra gira attorn0 al Sole: chi direbbe per ciò che il Sole sia il principio matematico, secondo cui si muove la Terra? Il pendolo va a destra e a sinistra di una verticale : chi direbbe che la linea verticale costituisce la legge, con cui avvengono le oscillazioni del pendolo? Eppure, così argo- menta la scuola Ricardiana ; e bisogna vedere in Ma;c Culloch, in Rossi, ecc., con quale espressione di compiacenza le oscillazioni deI prezzo corrente si offrono come legge fondamentale del valore di cambio. Se prendete nel rigor dei termini l'ultima conseguenza della loro analisi, vi si dà un principio assolutamente falso, un principio, che ogni atto di cambio smeatisce; e si pretende con- VITA - TEOPslA DEL VALORE 363. durvi ad ammettere come verità insegnata dalla scienza ciò che il senso intimo e la pratica cotidiana vi negano. Se vi attaccate a.Ila semplice esposizione del movimento oscillatorio dei prezzi, avrete, può darsi, un fenomeno sociale, degno di essere studiato, avrete ancora una . verità ineluttabile, ma non ciò che voi cercavate. Do-. mandavate con qual legge si fissa il valore, come si domanderebbe con qual legg-e la terra gira intorno al sole, con qual legge oscilla il pendolo: vi si risponde che il valore oscilla attorno al costo di pro- duzione; e la risposta è così incongrua come sarebbe il rispondere che la legge del movimento della terra si è che la terra va attorno al sole, che la legge delle oscillazioni del pendolo si è che il pen- dolo oscilla a d@stra e sinistra dalla verticale del centro. XVI. Io ho sopra notato la facilità, con cui Ricardo passa, in una sola e medesima pagina, da un senso all'altro, nel determinare ciò che significhi la quantità di lavoro impiegata nella produzione di un oggetto utile. Tanta volubilità non era già necessaria, ma bisogna ben riconoscere che fu anch'essa, per lo meno indirettamente. una C$.USa dell'avere adottato il principio del costo di produzione. Quand·o l'economista si colloca a un tal punto di vista, difficilmente saprà evitare di considerarsi come padrone dell'atto della produzione, come si considera colui, che ne è l'intraprenditore. Allora, va cer- cando la spesa fatta, la spesa che è cost;ato il prodotto; e la trova nella somma delle mercedi; vi aggiungerà il capitale circolante, vi aggiungerà, . tutt'al più, una quota di profitto e di rendita, ma limitata, definita a priori, ragionata ad un tanto per cento. Il rima- nente è un sovrappiù e formerà appunto la differenza tra il prezzo naturale e il corrente o, secondo una distinzione consimile, tra il prodotto netto ed il lordo. Così ha fatto Ricardo; e le conseguenze, nella sfera delle teorie, sono evidenti. Le mer cedi, nella sua Economia politica, sono il pernio di tutte le quistioni; da esse tutto il rimanente dipende, perchè il rimanente non è che una mera ridondanza di produzione. Ecco il motivo, per cui il lettore lo vede sin dalle prime pagine e dopo avere appena da to una vaga idea del Valore, discutere o le cause o gli effetti dell@ sue variazioni. Da un lato, ch,i parte dal principio del « costo di produzione » non sa a prima giunta spiegarsi come mai un prodotto già eseguito - un prodotto, il cui costo è già un fatto compiuto - possa sopra il mercato ottenere un prezzo mag- giore o minore. Da un altro lato la quantità del lavoro è il punto fondamentale, da cui 'bisogna partire. Ecco adunque Rica rdo che fa cons is tere tutta la scienza economica nello studio delle variazioni; ed eccolo impegnato a mostrare che tutte vengono dall'influenza delle mercedi. Se. il suo studio si fosse limitato a cercare con quali leggi le 364 1 RICARDO variazioni delle mercedi influiscano o sugli altri elementi del costo, 0 sul valore finale del prodotto, sarebbe stata un'indagine nè priva - di senso nè sterile. Ma in sul meglio delle sue ricerche la remini- scenza del principio, piantato già come assioma, il costo di pro- duzione, gli ritornava al pensiero in tutta l'ampia generalità con cui lo aveva annunziato. Bisognava dunque ammettere da un eanto il predominio delle mercedi; bisognava, dall'altro, rendere omaggio al principio: ed ecco ancora perchè lo vediamo costretto a cercare alitre leggi, al di fuori del costo, per spiegare le variazioni del Valore comparativo. Ad ogni passo, in ognuna delle teorie, alle quali Ricardo abbia un titolo speciale, si sente l'influenza di questa doppia preoccu:pa- zione. Si sa in che modo egli intemde le parole alto e basso, applicate al profitto o alle mercedi. La comune degli uomini le riferisce alla quantità di metallo o di altre merci qualunque, che si ottiene prestando alla produzione o il soccorso di un capitale o quello delle proprie braccia. Alto è un profitto del 10 010 in confronto di quello del 5; alta è la mercede di 4 lire in confronto di quella di 2. Ora, per poter conservare quesfo linguaggio, bisogna che il prontto e la mercede abbiano, nell'opera della produzione, una specie di au- t@nomia propria; bisogna poterli considerare come elementi del costo; bis0gna che il prezzo cresca o decresca a misura che il profitto, o la mercede, o l'uno e l'altra, s'innalzamo o abbassanò. Ma: allora tutta la teoria di 1.rn Valore equilibrato colla quantità di lavoro rimarrà sconcertata. Se 100 giornate occorrono a fabbricare 10 pezze di panno, il prezzo di 100 giornate (accresciuto appena del naturale interesse del capitale) deve essere inesorabilmente la mi- sura del Valore del panno. Ma come fare, se la mamifatttfra del panno esigerà un capitale, e su di esso si debba pagare un profitto straordinario, superiore a quello che - io ignoro come e perché - chiamasi! naturale? Il panno potrebbe costare 100 gi0n1ate di lavoro effettivo, più un profitto eq_uivalente ancora a 30, a 40, a 50 giorrrnte; e la teoria del costo di produzione, in tal caso, verrebbe a fallire; non più vi sarebbe equilibrio tra la quantità di lavoro e il Valore. Ricardo presentì la difficoltà, ed altro rimedio non vide che quello d'imaginare appunto un nuovo significato ai vocaboli 0,lto e basso. Alto e basso è per lui il profitto, che stia in un alto o basso rapporto colla totalità del prodotto: alto se ne cGstituisce il 50 O[O, basso se non ne costituisce che il solo 5 Oro. Allora la teori.a fo salva. È evidente, difatti, che non si 1")UÒ elevare la qu@ta pr0porzi0t1ale del profitto, senza deprimere quella della mercede. (Quando l'una è il 5 O[O di tutto il prodotto, l'altra ne sarà jl 95 O[O; ma se l'una s'innalza al 20, raltra scenderà all'80. Da ciò un assioma, che vedrete riapparire in ogni capitolo di Ricardo: « innalzamento VITA - TEORIA DEL VALORE 365 delle mercedi e svilimento dei profitti, son cose sinonime ». - Ma i fatti non dicon così. Dappertutto le industrie, senza turbare per nul_la 1~ q1!'ota proporzionale, innalzano o abbassano i loro pro.fitti: soli, o rns1eme alle mercedi. Dappertutto, il prezzo cresce o cala, o perchè si è dovuto pagare al capitalista un interesse maga'iore, o perchè si è dovuto pagare al lavorante una mercede più ;ingue. Dappertutto la produttività del lavoro aumenta; la quantità delle merci si accresc.e: il capitalista riceve una quota minore di un prn- dotto maggiore, che è quanto dire, il profitto si accresce, nel senso almeno che tutto il mondo affigge a questa parola, senza che pe~ ciò siano diminuite le mercedi, anzi aumentandosi· anch'esse. XVI. Io non so ora resistere alla tentazione di mostrare ai J,ettori fin dove Ricardo si sia lasciato dominare da questa specie d'idee fisse, colle quali apre il suo libro; e scelgo tra i suoi para- dossi - che sono in buon numero - quello, che più d'un economista m.oderno ha accettato e difeso. Il buon senso naturale ci dice che se in un'industria crescesse iÌ valore delle mercedi, tntti gli altri elementi rimanendo nello stato in cui erano, il prodotto di questa industria, per quanto almeno dipende dal suo costo di produzione, dovrebbe subire un aumento di prezzo. A Ricardo una tale verità non piaceva. Per alcune fra le teorie, che doveva enunciare in materia d'imposte e di rendita, gli occorreva in vece di poter dire che l'aumento delle mercedi può esser causa di un ribasso di prezzi: ed ecco in che modo vi giunse. Primieramente, mise la quistione sul terreno dei prezzi compa- rativi. Non disse che, cresciute le mercedi, in un prodotto qualunque, il suo prezzo di vien minore; ma disse che, quando crescono le mer- cedi, certi prodotti ribassano e certi altri crescono: ribassano quelli, che adoprano una maggior quantità di capitale fisso; crescono quelli, che adoprano una maggior quantità di lavoro corrente. Pèr esempio (adopriamo le sue medesime cifre): se una quamtità di p-ai;l:Ilo si fabbrica con l'opera di 100 uomini, pagati alla ragione di 50 lire per uno, e più col soccorso di macchine, ecc.; se una quant~tà di grano si produce con l'eguale opera di 100 uomini egualmente pagati, ma senza altro capitale fisso; tostochè il salario dei 100 uomini si accrescerà, il panno dovrà ribassare, il grano dovrà rincarire - ma abbassare e rincarire comparativamente; cioè, se il prezzo del grano stava a quello del panno come 5 a 10, crescendo le mercedi, starà, per esempio, come 9 a 14. Supponendo che la quistione abbia quella importanza che real- mente nofl ha, si vedrà in primo luogo il sofisma, che chiama prezzo ribassato un prezzo, che assolutamente è più alto, sebbene si sia attenuato il rapporto, che àveva con 1,u1 altro prezzo. Il panno valeva 10 mila lire, il grano 5; poi, sopravvenuto l'aumento delle mercedi, 366 RICARDO il panno varrà per esempio 14 e il grano 9; nel linguaggio comune degli uomini si dirà che ambe le merci rincararono; ma nella fra- seologia di Ricardo bisogna sempre parlare in senso comparativo, epperò si dirà: le due merci stavano come 10 a 5 ed ora stanno come 14 a 9; il rapporto di 14 a 9 è minore che quello di lO a 5; dunque il panno è ribassato, il grano è rincarito. - È una strana maniera di misurare un valore quella di riferirlo esclusivamente ad un altro, senza pensare che. prima di qualunque altro valore, vi è l'uomo ed il suo lavoro; e che perciò rincara sempre il pro- dotto, che, per la stessa quantità prodotta, vi domanda uno sforzo maggiore: ma non discutiamo di ciò. Ammettasi, checchè valga, ropportunità del quesito; e si domandi col linguaggio ordinario se veramente, quando le mercedi s' innalzano, i vari valori prodotti, sui quali l'effetto dell'aumento si estende, saliranno in proporzioni diverse. Senza bisogno di compiicate dimostrazioni, ognuno risponderà che sì. Tutti sanno che il capitale ed il lavoro sono due elementi, ·che concorrono insieme alla produzione; tutti sanno che, perciò, il costo del panno si risolve in due termini, il profitto del capitale e la mercede del lavoro; che gli stessi due elementi compongo110 .il costo del grano; che nondimeno la somma di capitale impiegata nella produzione del panno è maggiore di quella impiegata nella produzione del grano; che un rapporto esiste tra il prezzo del panno e il prezzo del grano; ma che questo rapporto si troverà, per matematica necessità, alterato, quando avvenga una mutazione in uno dei due elementi. Il panno val 10; e questa cifra è composta di 6 (profitto) e 4 (mercede). Il grano val 5; e questa cifra è com- posta di 1 (profitto) e 4 (mercede). Fate che in ambi i prodotti la .mercede si raddoppi e divenga 8. Il valore del panno sarà 6 + 8 ~ 14; il valore del grano sarà 1 + 8 == 9; ed è naturale che 14 non si trovi, riguardo a 9, nella proporzione di 10 a 5, perchè l'aumento delle mercedi, benchè eguale in ambi i prodotti, subisce l'aggiunta dei due diversi profitti 6 ed 1. - Questo sarebbe il modo più sem- plice e genuino di dimostrare il teorema di Ricardo, se veramente .ne meritasse la pena. Ma Ricardo ne scelse un altro; e tale era in lui Ia tenacità alle sue asserzioni fondamentali, che si contentò d'istituire un calcolo falso, facendo faliire radicalmente tutto l'appa- recchio delle sue cifre, piuttosto che privarsi del piacere di ripetere .qui uno degli assunti suoi prediletti. Egli disse: innalzamento di m_ercedi significa abbassame0to di -profitti; dunque, il produttore del panno, industria in cui il profitto predomina, dovrà subire un ribasso; quello del grano, in cui pre- domina la mercede, avrà un aumento. A questo ragionamento, di cui darò or ora la traduzione in cifre, ostava il suo principio medesimo. Se innalzamento di mercedi significa abbassamento di profitti, questa VITA - TEORIA DEL VALORE 367 proposizione (lo abbiamo veduto) non è vera se non in quanto sup- ponga che di quanto crescono le mercedi, di tanto decresca il profitto. ·Dunque, il produttore del panno, di tanto vedrà scemarsi il profitto, di quanto saranno cresciute le mercedi dei suoi 100 operai. Ma aggiungendo da un lato ciò che si tolglie dall'altro, evidentemente il costo totale rimane intatto. E così infatti sarebbe nella stessa traduzione in cifre, che Ricardo fa del suo principio, quando questo sia fedelmente appli- cato (1). P, produttore di panno, adopera un capitale, il cui interesse, tutto compreso e sup-ponendo i prodotti al 10 0t0, ascende a . L. 1,050 Adopera 100 uomini, a L. 50 per uno » 5,000 Il costo del panno è. L. 6,050 G, produttore di grano, adopera 100 uomini, a L. 50. L .. 5,000 Interesse al 10 oro . » 500 Il costo del grano è. L. 5,500 Io vado a mostrare che, applicando il principio di Ricardo, il panno costerebbe sempre 6,050 lire e conserverebbe sempre il r,ap- porto, in .cui sta colle L. 5,500 del grano. Il mutamento da lU,i contemplato si è che il profitto scenda dal 10 al 9 010 e di altret- tanto crescano, per necessità, le mereedi. Avremo dunque: P, per profitto del suo capitale, invece di L. 1,050, ha da .riscuotere 950 lire. La differenza in lire 100 andrà tutta in aumento delle mercedi : è Ricardo che mette per base del calcolo questo principio. - Dividendo 100 lire tra 50 operai, la mercede, che era .di 50 per ognuno, diviene 51. Il conto dunque di P sarà come segue: Profitto al 9 0r0 L. 950 Mercede di 100 uomini, a L. 51 » 5,100 Totale - come prima L. 6,050 E ritenendo, come per un altro falso calcolo fa Ricardo. che il .costo del prodotto di G resti qual'era, in L. 5,500, ognun vede come il panno, dopo l' esacerbazione delle mercedi, trovisi precisamente in riguardo al grano nel rapporto, in cui era dapprima, come 6,050 ,a .5,500. Eppure, Ricardo fa ascendere a 5,995 il prezzo del panno. Ma per far ciò, smentisce apertamente il suo principio medesimo. Ab· (I ) RICARDO, Principii, ecc., Capo I, sez. 5. 368 RICARDO bassa, eroe, da 1,050 a 950 il profitto; ma accresce, non di 100, ma di sole 45 lire, le mercedi. La differenza è appunto 55, quanta ne passa tra 6,050 e 5,995. In alLri termini ; egli voleva provare il suo assunto fondandosi sul principio che di quanto crescono le mercedi, di tanto han da diminuire i profitti; ma poi Io prova invece con un calcolo, nel quale fa abbassare di 100 lire il profitto e crescere di solo 45 le mercedi. - Non si poteva diversamente. La sua proposizione poteva esser vera, ma provandosi al modo volgare, cioè senza pretendere di sostenere il supposto compenso reciproco tra profitti e mercedi. Ricardo non sapeva rinunziare alla sua massima prediletta; si contentò dunque di render falso l' as- sunto, piantandolo sopra un calcolo erroneo. XVII. L'accusa più antica e più di continuo ripetuta contro · Ricardo è l'ambiguità dei voçaboli e l'abuso delle astrazioni. Ma io trovo, in verità, che se si trattasse unicamente di ciò, Ricardo si farebbe ben. perdonare la difficoltà, che si incontra a comprendere i suoi concetti. Vi ha qualc:he cosa nell'opera sua che riesce più disgustosa : è il vedere che tutto è fatto derivare da uno o pochi principii infelicemente piantati, e che con la medesima logica, con cui ci conduce a risultati di una singolarità sorprendente, Ricardo avrebbe potuto rivelare al mondo altrettante nuove e ben fondate dottrine, se fosse partito da idee più sane. Imvece, ognuno sa oramai di che natura sieno la più gran parte delle conseguenze, a cui egli è condotto nell e pratiche applicazioni della sua dottrina. - Si tratta di commercio esterno? L'is Linto naturale, dirò così, di tutte le na- zioni ci ba avvezzati a considerarlo come uno dei più efficaci mezzi di moltiplicare le produzioni tndigene, e con esse la ricchezza del popolo; ma ·leggendo Ricardo si deve dubitare che il c0mmercio non possa menomamente influirvi. Perchè? Perchè il « cos.t<'> di produzione» delle merci mandate all'estero è sempre uno, sia che si consumino dentro il parese, sia che si consumino fuori (1). - Cinque milioni di uomini l.worando mantengono, oltre a se stessi, altri 2 milioni, con ciò che Ricardo chiama Prodotto netto. Suppon- gasi che due, tre, quattro volte tanto di uomini, lavorando, riescano a mantenere se stessi, ma non dieno un prodotto netto superiore a quello necessario per mantenere altri due milioni, e la popolazione perciò . non cresca se non fino a 12, a 17, a 22 milioni di abitanti. Ognuno è condotto a chiamarsi ben pago di tal risultato, a riguar- dare come altamente propizia una condizione di cose, che fa vivere 22 milioni di uomini invece di 7. Ma Ricardo non la vede punto così. L'idea fissa del « costo di produzione » e del prodotto-netto, (!) Vedi la confutazione in MALTHUS, Principii, ecc., pag. 379 (Biblioteca, I, Serie I, voi. I, par.te I"). VITA - TEORIA DEL VALORE 360 10 perseguita: che importa ad un popolo l'essere di 5 o di 22 milioni, egli dice, se il suo reddito netto, le sue rendite, i suoi profitti, son sem_pr~ gli ~tessi? nulla gl'importa, come nulla importerebbe ad un, ?ap1tal~~ta 1! possedere 2~ mila o 10 mila lire di capitale, quando. rn ambi 1 casi non dovesse ritrarne che un medesimo frutto annuale. - , Cos'ì, è sempre lo stesso doppio fantasma, che, mentre pure egli . è saldo a respingere le volgari preoccupazioni contro le macchine, g.Ji fa muovere un dubbio, il quale, se fosse fondato, lo getterebbe nella gre~ta sfera d'idee, che tanto amareggiava la filantropia di Sismondi (1). - E lo stesso fantaslil1a del prodotto-netto, che, di deduzione in dedu- zion,e, potè condurlo al paradosso, secondo cui l'uomo dovizioso si. renderebbe benemerito della società spendendo i suoi redditi in salarii di domestici parassiti, e i governi potrebbero fare altrettanto consu- mando in polvere e piombo i redditi della nazione, che paga le im- poste (2). E chi abbia forza di durare alla fatica di un lungo e sterile esame, vedrà che sempre dalla medesima origine scaturiscono le più singolari fra le teorie di Ricardo sull'imposta: il favore che accorda alla Decima - l'innocuità che suppone, relativamente al produttore, nelle impé>ste sulle manifatture - la tassa prediale fatta divenire innocu.a al proprietario del suolo - le imposte sui prodotti agrari,- raccomandate con parzialità speciale - i premii di cui si fa par- tigiano , ecc. ecc. - Ma in tutto ciò io non vedrei alla fine che semplici nèi, se la concatenazione ulelle idee di Ricardo non avess~ generato quello, che è il massimo titolo della sua celebrità, la teoria della Rendita - di cui io qui non intendo, come dissi, occuparmi ,_ ma che sarà giudicata con una parola quando si sarà detto che essa è bastata per convertire l'opera di Ricardo in una specie dj Testo sacro ad uso del socialismo d'ogni gradazione e sembianza. Se io qui dovessi analizzare ciascuna di codeste dottrine Ricar- diarrn, ecl impiegarvi i ragionamenti ed i calcoli che vi occorrono, nel modo di cui non ho fatto che dare un saggio qlili sopra, il comen- ta:rio all'opera di Ricardo verrebbe ad essere il doppio del test@, senza probabilmente rnndere alcun servigio aUa scienza. Ma due cose· credo mi rimamgano ancora a dover tentare, e saranno forse le sole, di cui il lettore non vorrà, spero, · sapermene male. L'una è di mostrargli la futilità di quell'eterno prodotto-netto, col quale la scuola Ricardiana ha snaturato completamente quella stessa teoria della Distribuzione delle ricchezze, per la quale, si dice, Ricardo (1) li timore di Ricar~o intorno aUa di~ina~ione di. prodotto agrario_ cagi~- nata da:lle macchine, esigerebbe un'apposita d1ssertaz10ne per rendere 1ntelh- gibile il calcolo su cui è fo_ndato e gli e_rrori che vi si cel~no. Un compendio si può vederne in Senior. E anche meglio esposto da Rossi. (2) se né veda la confutazione in Senior e l'apologia in Mac Cullocb. 24 - FERRARA, P1·ef. Bibl . Economisti. - I. - Pa1·te II , 370 RICARDO si sarebbe reso così benemerito della scienza, come, prima di lui, Locke e SmÙh colla illustrazione del fenomeno della Produzio~e: l'altra è di esporre, nella forma possibilmente più piana ed in ordrne rigorosamente metodico, qhlel principio del « costo ~i riproduzione.»: che è, secondo me, destinato a prendere nella scienza un posto prn sicuro e durevole di quello, che potè per alcun tempo tenervi la dot .. trina Ricardiana. · XVIII. Se tutta la grande famiglia umana, con le sue varianti di località e di epoche, non si presentasse all'economista se non come gli si può presentare una determinata associazione d'individui, i quali si uniscono insieme per eseguire una data impresa, di cui si vedono delineati i limiti, l'inizio, il progresso, la fine; individui, che abbiano preventivamerote stabilito fra loro le condizioni del loro rispettivo lavoro e quelle, secondél cui debbono ripartirsene il risultato - la Distribuzione delle ricchezze sarebbe, fra tutti i fenomeni dell'Economia sociale , il più facile a spiegarsi. Ma nel sistema dell' umanità la cosa non è così semplice. Tra un atto e l'altro, tra un'epoca e l'altra, tra l'una e raltra produzione, vi hanno vincoli strettissimi; poi, le divisioni e suddivisioni, che il lavoro umano subisce, i rapporti da uomo ad uomo, da classe a classe, da epoca ad epoca; poi, il cambio divenuto elemento essenziale della vita eco- nomica; poi, le illusioni, che genera l'interve'lilto della moneta e del credito; poi le imposte, ecc.; tutto questo apparecchio sfigura, con- torce, complica, nasconde del tutto, alle volte, il fenomeno, che sarebbe per sè semplicissimo; e la prima fra le nozioni, che viri- mangono snaturate e confuse, è quella del fondo di ricchezza a cui debba intendersi che ·gli uomini produttori della Ricchezza ~ociale sieno ammessi a partecipare. Si parla sempre di prodotto lordo e di prodotto netto: si dice dagli uni che vi ha, dagli aHri che non vi ha nella produzione un lordo ed un netto, relativamente alla società presa in massa; per gli uni il netto è ciò che sarebbe lordo nell'intendimento degli altri. Il miglior modo, io credo, di formarsi intorno a ciò un concetto sicuro, sta nell'esaminare la maniera, in cui sel formarono gli autori. La espressione « prodotto netto » nacque, come ognuno sa, nella scuola fisiocratica. Il senso , in cui gli Economisti francesi l'ado- prarono, oggi, tutti dicono, è andato in disuso; ma la v€lrità è che, lungi dall'essere abbandonato o corretto, è stato nelle scuole moderne o conservato tal quale, o forse ancora peggiorato. Il « prodotto netto » dei fisiocrati abbracciava due idee, che non bisogna confondere. Essi consideravano nella terra due attitu- dini: quella di essere la prima origine d'ogni produzione, l'alma mater di tutlo, perchè tuLto in verità vien dalla terra, e quella di essere atta, non solo a generare nel senso materiale, ma anche a VITA - TEORIA DEL VALORE 371 produrre nel senso economico - a produrre il Valore. La Terra, dicevano, ba questa speciale prerogativa: il valore del risultato sensibile, che ruomo ottiene coltivandola, supera quéllo delle materie e_ fo_rze consumate per coltivarla. La Terra produce più di quanto v1 si consuma; e questo sovrappiù è il << prodotto netto»; e questo prodotto-netto, per mezzo del cambio, si sparge nella società, diviene sussistenza degli uomini occupati nelle arti, nel commercio, negli uffizi governativi; - i quali producono, è vero, dal canto loro alcune utilità, ma son sempre tante, non più nè meno, da equilibrarsi strettamente coi prodotti agrari consumati nel Iavorare. - Cosiccbè: 1 °tuttala ricchezza, sia nel senso materiale, sia nel senso economico, viene esclusivamente dalla Terra; 2° tutto ciò che non è agricol- tura, può esser utile nel senso fisico o mo.raie, ma nel senso eco- r.10mico è sterile, improduttivo, non produce Valore; 3° l'operosità economica degli uomini ottiene un prodotto-netto, il quale consiste nella differenza tra il valore della raccolta agraria e il valore di ciò che si sia consumato per ottenerla; 4~ la ricchezza, dunque, il fondo di ricchezza, che gli uomini si distribuiscono, non è che il prodotto- netto dell'Agricoltura. Smith partì da un altro principio. Disse: l'intento dell'uomo non è quello di lavorare per lavorare, ma di lavorare per produrre; dunque il lavoro , nel senso economico, deve aggiungere qualche oosa al valore originario dell'oggetto, su cui si esercita. Finchè nulla a,,ggil!lnge, nulla produce; la ricehezza sociale rimane qual'era. - Smith credette di aver trovato in pratica molti lavori di tal genere: i domestici, gli ecclesiastici, i legali, i medici, gli uomini di lettere in generale, i comici, i ballerini, i cantanti, il sovrano e tutti gli agenti subalterni della pubblica autorità - classi, che noil lasciò di porre fra le più rispettabili - furono dichiarate improduttive, perchè i loro lavori non dànno un risultato :fisso ed incarnato in qualche cosa di materiale e permanente e, per ciò non possono dare quell'incremento di Valore, · che Smith riguardava come indispen.- sabile all'idea della Produzione. Generalizzando poscia anche di più., soggiunse che tutti i lavoratori, siano essi pr@duttivi od improduttivi, vi:vono tutti su questo eccesso di valore, che l'insieme della società va creando annualmente. Ed eccone il come: l'intiero prodotto annuo dell'industria, agraria o l'lon agraria, si divide in due parti; una reintegra il valore della materia e del lavoro impiegato nella pro- duzione; l'altra è un residuo netto, che va al proprietario della terra, del capitale e, in generale, al possessore della materia, su cui l'atto della produzione si esercita. · La prima evidentemente non mantiene che braccia produttive, percbè ripaga il capitale impiegato e il capitale è un prodotto; la seconda, cioè la rendita del proprietario, l'interesse o profitto del capitalista, può indifferentemente destinarsi a pagare un lavoro pro- 372 RICARDO duttivo od un lavoro improduttivo, a libera scelta di colui, che la possiede e la spende (1). Confrontando i due sistemi, si vedrà agevolmente qual sia il solo punto, in cui differiscano: 1° Idea di un prodotto lordo, diverso dal netto: una somma di valori a dedurre da ciò èhe si pr(!)duce - prima idea comune ad entrambi. 2° -1a somma a dedurre dal lordo si compone di tutto ciò, che si sia impiegato nella produzione, sia materia, sia umano . lavoro - seconda idea comune. 3° Il fondo, su cui vivono gli uomini, la ricchezza, che fra loro si ripartiscono, è il « prodotto netto » - terza idea comune. 4• Non tutti gli uomini producono qualche cosa di netto; vi hanno ·classi sterili, cbe vivono del prodotto derivante dal lavoro delle classi produttive - quarta idea comnne. 5• Le classi sterili sono pei fisiocrati tutte quelle, che non si addicono all'agricoltura; so.no, nel sistema di Smith, tutte quelle, che non aggiungono valore ad una materia preesistente - ecco l'unico punto di differenza. Sopravviene Ricardo nel 1817, ed assume come già nota ed indubitata la distinzione tra il lordo ed il netto, con questo solo di più che, nel suo concetto, non è punto dalla natura dell'uno o del- l'altro lavoro che il prodotto-netto deriva, ma viene in generale dalla natura della produzione. Perchè, in ogni produzione vi ha un costo, una spesa fattasi per ottenere iI risultato utile; e la produ- zione compiutasi non è produzione, se non in quanto il risultato offra qualche cosa al di là della spesa. - È questo, come si vede, il sistema di Smith, meno la distinzione fra lavori produttivi ed improduttivi, e perciò generalizzato viemmeglio, esteso a tutte indistintamente le produzioni. - Ricarclo non si dà alcuna pena di dimostrarlo (2). Stotrh, non caposcuola, ma contemporaneo a Ricardo, è uno dei pochi, che abbiano voluto modificare l'idea del prodotto-netto. - Re- spinge, in primo luogo, l'errore di voler confinare il concetto della produzione a qualche specie determinata di ricchezze. Ciò, che costi- tuisce la produzione annuale della soc~età, è l'insieme dei valori annualmente creati; quindi, essa si compone non solo del valore di tutto ciò che fornisce l'industria agricola, ma ben anco del valore, che l'industria manifattrice aggiunge ai prodotti grezzi e del va- lore, che l'industria mercantile aggiunge ai grezzi ed ai manufatti. - In questo modo, nell'ordine della produzione materiale la distin- zione dei fisiocrati scompare ; e siccome Storch non ammette, nei (l) SMITH, Ricchezi a delle Naz ioni, lib. li, cap. 3 (pag. 227, voi. 2, serie I della Biblioteca). · (2) RICARDo, Principii, ecc., cap. XXVI. VITA - TEORIA DEL VALORE 373 termini di Smith, la distinzione fra lavori produttivi ed improdut- tivi, così si può ritenere che, su questa · prima parte della teoria, egli, al pari di Ri·cardo, abbracci il concetto della produzione nella sua massima generalità. come a um dipresso è concepita dai più moderni scrittori (l). - Quanto alla seconda parte, Stotch non: ha saputo abbandonare la cJistinzione di Smith. La somma, egli dice, di codesti valori è il « prodotto totale » della nazione, che bisogna ancora distinguere dal « prodotto netto » (2) ; ma il prodotto-netto di Storcb è già grandemente modificato. Finora, era la differenza tra la produzio.ra.e totale e le spese, o, ciò che torna allo stesso, la differenza tra ciò che si sia prodotto di nuovo e ciò che si trovava prodotto. Secondo Storch, questa differenza è anco,ra un « prodotto lordo i>, ed egli lo chiama il Reddito totale della nazione. Si com- pone di ciò, che hanno guadagnato gli operai per loro mercede, i proprietarii per loro rendita, i capitalisti per loro profitto ; in una parola, il Re e i punti dello spazio. In natura: non vi ha nè lordo nè net:to, ma una continuità indivisibile, nella quale noi non potremmo ne · pmr concepire un principio ed ,un fine, se non ci formassimo da un lat@ l'idea di un Creatore, che abbia tratto ogni cosa dal nulla e dall' altro quella rli un cataclisma finale, che ritorni nel nulla ogni cosa. Dall'aspetto mio speciale, quand'io raccolgo 100 misure di grano. nel periodo cli un anno e ne calcolo il risultato, mi ricor- derò di avere successivamente mietuto, sarchiato, seminato, e mi fermerò alla semeòte, che poi, sparsa sul suolo, germogliò e divenne una messe di spighe; dal punto di vista suo, il tessitore risalirà dalla mussolina alla semente del cotone ; il fabbro rimontérà aUa estrazione del mintllrale di ferro ; ma tutti questi non sono che pe- ri@cli creati artificialmente; nell'assoluta realità, la semeli\te della rnia coltura, il éotone del tessitore, il ferro del fabbro, inizi di tre prodotti, sono essi medesimi tre altri prodotti di una serie di feno- (I ) Questa dimostrazione è veramente di Say (Corso, t. I, p. ~13, ediz. Guil- ]aumin). Nella mia Nota ·;i,i Fisiocrati, io. l'ho ripetuta senza citarlo, perchè credeva di scrivere qualche cosa di mio e probabilmente non era che una inav- vertita reminiscenza. Say l'ha ripetuta nelle sue Note a Storcb ( > di estinguere la fame; allorchè ha inoltre compreso che costa un'ora o due di lavoro; formola un terzo giu- dizio, ~oncepisce, cioè, che il frutto merita bene la :riena di lavorare per acquis tarlo. - Nel valor d'uso, si compara una forma ma- teriale con un dolore, e si afferma unicameJ11te il fatto che quella forma è atta a far cessare qu€lsto dolore. - Nel valore di costo, si compara l'oggetto utile con un dato lavoro, e si afferma un se- condo fatto, il suo costo. - Qui, si compara l'utilità col costo; e si afferma, non più un mero fatto, ma un merito; o per dire meglio, si afferma un fatto, ma estimato nell'interesse dell'uomo; si giudica che l'utilità dell'oggetto merita la pena del lavoro, con cui Io si consegue. - Questo è ciò che si chiama « valore di cambio », 0 semplicemente, per antonomasia, Valore. Non è senza ragione che io noto con particolari·tà la differenza tra il giudizio di un fatto e il giudizio di un merit0: è q1:1esto il 380 . RICARDO motivo, per cui le questioni, che si sollevano ne'lla teo-ria del Va- lore, si aggirano sul Valor di cambio, e per cui gli Economisti, dopo aver citato i due primi, più non ne parlano. In qtaelli, difatti, il giudizio umano è, per così dire, passivo. Noi diciamo che un og- getto vale quel tal bisogno che può soddisfare ; diciamo che vale quel tal sforzo che costa: e non dipende da noi il giudicare rliver- samente. Ove la nostra cogniziome ci porta, andiamo ; . si tratta di ò.ichiarare un fatto, che non è creato da noi e che noi non pos- siamo che riconoscere. Il frutto vale la fame, perchè questa è la realità delle cose: dall'esame delle sue qualità .abbiam giudicato, siam costretti di giudicare, che il frutto serve a ciò e non· ad :altro. Il frutto vale due giorni di lav0ro, perchè realmente tanto è lo sforzo, che a noi sembra necessario per ottenerlo. In entrambi quei due Valori, adunque, altro non possiamo rispondere se non che l'oggetto val tanto perchè val tanto. Ma nel Valor di cambi® noi affermiamo un merito, enunciamo, cioè, non Ji)iÙ una rea:lità estérna a noi, ma il concetto, che di quella realità ci formiamo noi stessi. Cercarne dunque la ragione qui ha qualche senso : significa doman- dare qual sia il principio, la regola, da cui ci lasciamo condurre nel formolare un giudizio a preferenza di tanti altri, che sareb- bero del pari possibili - perchè il frutto, con quella sua utilità, sia degno agli occhi nostri di quel tal sforzo e non d'altri. L'ori>gine di una tale domanda, per altro, si trova nella natu- rale mutabilità del Valore: idea, che non bisogna mai perder ·u1i vista. In qualunque dei suo,i significati, il Valore è e.ssenzialmente ed evidentemente mutabile. Si tratta sempre di un giudizio fatto dall'uomo e per l'uomo: bisogna dunque cbe il Valore sia sempre relativo a lui. - Il frutto è utile per l'uomo affamato; ma l'uomo sazio lo guarda con indifferenza. Il frutto costa due ore di sforzo per l'individuo che non conosce altro mezzo di staccarlo dall' al- bero che quello di arrampicarvisi sopra; se egli o altri arriva a conoscere il mezzo di staccarlo in soli 5 minuti, jl costo del frutto sarà disceso a~ un ·ventiquattresimo di ciò che era. Il frutto me- rita due ore di noi; sappiamo misurarlo, . benchè ci manchi il mezzo di esprimere ciò che noi sentiamo : ma ad ogni modo, la sl!la intensità si può da noi graduare riferendola agli effetti sensibili, che è capace di ge- nerare. Il frutto avrà un gran valore se è atto a salvarci la vita; ne avrà uno piccolo se non serve che a dilettarci colla sua ap.pa- renza o colla sua fragranza. Nel medesimo modo si arriva a tro- vare uno o più elementi noti, con cui misuare lo stento, elle costa la cmsecuzione di un oggetto utile. Un solo ordinairiam1ente non basta. Il tempo, cioè la durata del lavoro, è ciò che ordinaria- 'roente si sceglie; · ma la serie dei movimenti che noi facciamo cor, risponde ad infinite gradazioni diverse dei nostri dolori; e misurare in ore o giornate il lavoro è metodo così fallace che condurrebbe a veQlere un egual costo in l!ln'ora di dilettevole studio e in un'ora di :Cuoco che il soldato sopporti nel forte di una battaglia. Qua- lunque altro mezzo isolato conduce alla medesima difficoltà; ma ]'iwm0 ne riunisce parecchi, si abitua ·a riferirli ai suoi dolori, e si forma Heffintimo delia su coscienza una gradaziolil.1e, che poi, come ora vedremo, traduce in ,·, un oggetto, sensibile. Quando poi si abbi;ano mezzi materiali di misurare, con l'intensità del bisogno proprio, l'utilità di un oggetto colla pe-na del lavoro proprio, il suo costo, si avrà il mezzo di misurare il vafore di camb>i0, il quale 382 RICARDO non si riduce che ad affermare la convenienza reciproca di questi due elementi già noti. Tutto ciò è un po' metafisico; e se io lo accenno, gli è sol- tanto per farmi strada ad esporre e far nettamente comprendere da quali origini seaturisca il modo materiale, di cui abitualmente. ci serviamo per misurare il Valore. Nel corso ordinario della nostra vita, non si parla più di dolore, di sforzo, di utile, di merito; si parla di un oggetto, che ne vale un altro, di un abito, di un ar- nese, che valgono la tale o tal'altra quantità di grano, di argento, di oro. - Questo è il Va:lor di cambio, passato già dalla forma individuale alla sociale; passaggio, in cui avvengono le modificazioni seguenti. Vi si raddoppia, in primo luogo, l'essere umano e si raddoppia l'oggetto utile. Invece di un sol uomo in faecia alla natura bruta, si hanno due uomini, possessori ciascuno, come sopra abbiamo ve- duto, di due cose reciprocamemte da loro desiderate. Qui, il mezzo di assecuzione lascia la forma diretta di un lavoro da farsi per pren- dere quella di un cambio tra le due cose desiderate. Allora, il costo diviene un prezzo, una quantità di qualche cosa, che sarà detta moneta, e che si sostituisce al lavoro da farsi, perchè viene essa medesima da u.n lavoro già fatto. Così, il modo di misurare il Valore vieae ad essere grandemente semplifica11o. Quel sentimento individuale, confìuso, inesprimibile dello sforzo che costi il lavoro, si traduce comodamente in tanto peso di argento od altro, in una quantità di qualche cosa, che l' uomo abitualmente tratta, su cui è avvezzo a fissare la sua attenzione e fond are i . suoi calcoli ; una cosa che conosce appieno, di cui sa le attitudini e la fatica che esige, che esse> può comodamente pa- ragonare con ogni oggetto che gli si offra. Invece di riunire gli effetti sensibili del lavoro, la sua durata, la stanchezza, la noia, ecc., e, fondendoli insieme, formarsi l'idea dello sforzo, si assume una quantità palpabile, derivata da un'opera, in cui tutti questi elementi concorsero; e potendola dividere in parti, si può chiaramente· indi- care lo sforzo in un me>do bem più preciso, graduandolo e correg- gendolo come meglio ci torni. Non è già - e ciò importa notare - che venga meno per ciò il bisogno di ricorrere al sentimento individuale. Malgrado il cambio e la moneta, la vera misura del valore si trova sempre nel fondo della nostra coscienza, è puramente individuale, e non si può mai esprimere con una formola universale. Quando noi esprimiamo un Valore in una ,data quantità di metallo, esprimiamo, ciascuno, un Valore diverso , perchè ciascuno ha un tipo a sè, cui è uso rife- rire i dolori, che soffre nel corso delle sue occupazioni. Se dite all'agricoltore . ehe la: sua vanga: val Hl lire, egli vanterà l'impor- tanza di questo prezzo traducendolo in una quantità di grano, tra- VITA - TEORIA DEL VALORE 383 ducendo il grano in una quantità di lavoro, e traducendo il lavoro in quella s?mma ~i pene, che costa a lui , e di cui egli solo può avere una idea chiara. Se dite all'uomo di lettere che un libro vale le medesime 10 lire, egli del pari si farà subito un concetto del- l'importanza di questa somma, ma passando per una diversa serie di traduzioni: la convertirà in pagine di manoscritto, in ore di studio e negli- effetti dolorosi, che lo studio gli lascia e la cui percezione è così distinta per esso come quella del lavoro campestre lo è per l'agricoltore. Quando adunque esprimiamo un Valore in una quantità di metallo, noi intendiamo, è vero, esprimerlo esattamente secondo le nostre interne percezioni, ma colui che ci ascolta lo comprende secondo le sue; e l'unico punto, sul quale ci troviamo tutti d'accordo, è la quantità materiale dell'oggetto, che fa l'ufficio di prezzo. - Vedremo più innanzi a che cosa questa osservazione possa servirci. È quasi superfluo aggiungere una modificazione finale, quasi compendio di tutte, cbe avviene nel Valore, quando daJJa forma individuale si passa alla forma sociale. Esso medesimo si raddop- pia. Se io compro un oggetto, per esempio, un cappello, che voi mi vendete per 20 lire, l'operazione, benchè dal volgo si consideri come semplice, è doppia. Come voi mi offrite un cappello, io vi offro una quantità d'argento. Come io considero l'utilità del vostro cappello e la giudico degna delle mie 20 lire, voi considerate l'uti- lità del mio danaro e la giudicate degna del vostro cappello. Cia- scuno dei due contraenti fa coll'altro l'operazione medesima; ed è per una falsa abitudine che il linguaggio ordinario mette la vendita in antagonismo colla compra. La moneta, mentre compra, è com- prata; ed è il prezzo di qualche cosa, che è prezzo della moneta. O in altri termini, il sistema, con cui il Valore viene nella forma sociale misurato, consiste in un doppio valore; in una operazione, cioè, nella quale due giudizi di due individui intervengono, ognuno dei quali afferma che l'utilità dell'oggetto altrui è degna dello sforzo rappresentato dall'oggetto p1·oprio. Qui gli antichi economisti elevavano una questione divenuta già vieta ed inutile: qual sarebbe, fra le tante cose possibili a sce- gliersi, quella che, essendo immutabile nel suo valore, possa con immutabili quantità misurare tutti i Valori, come il metro misura tutte le lungh-ezze. Problema assurdo, perchè nasceva appunto dal non aver considerato che Valore, nella forma sociale, implica ne- cessariamente l'essere doppio, perciò doppiamente mutabile. Oggi questo problema, come quello della quadratura del circolo, è ab- bandonato. :XXIII. Passiamo ora aJla quistione della causa del Valore. Essa si divide in due rami. Uno, che generalmente s'intende sotto il vocaboto causa, è concepito in termini generali e si riduce 384 RICARDO ad investigare qual sia il motivo, per cui un oggetto ba o _non ha valore. L'altro, subordinato a quel primo, inteso da talurn anche sotto il vocabolo di misura, si riduce a vedere perchè mai un oggetto che ha valore, ha quel tal prezzo e non un altro. Io ho svoUo altrove 11 primo di qu,esti due quesiti. Ora mi rias- sumerò e cercherò di precisar meglio le mie idee. - Vi sono due modi di presentare il problema della causa del valore. Si può, in modo generico, domandare qual sia la causa del Valore di un oggetto qualunque; si può domandare qual sia la causa del valore per un oggetto, in · cui si sia prima supposta qualche condizione. Così, al- meno, il problema si è posto dagli Autori. Noi sappiamo che due elementi concorrono a costituire il Valore: utilità e costo. Ora, si è domandato talvolta se ciò che conferisce ad un oggetto Valore sia 1'1.rno o l'altro di codesti elementi, e tal'altra volta si è doman- dato se, data l'utilità o dato il costo, l'avere o non avere v~lore dipenda dall'esistenza dell'altro elemento. Nel primo caso, la quistione ha deU'assurdo e del puerile; nel secondo, è perfettamente oziosa, percbè la risposta è forzata. Il ValGre, giudizio formolato sopra due elementi, non si può attr~buire all'uno .dei due, senza dimenticare l!l:EIO dei più ovvii prin- cipii di buona logica, che, ci0è, togliernfo uno dei termini, il giu- dizio si rende impossibile. Come, quando due condizioni sono essenziali ad mo. fatto, è cosa priva di semso il chiedere se l' una o l' altra sia causa clel fatto; così è privo di senso il chiedere se il Valore, che esige inesorabilmente la presenza dell'utilità e clel lavGro, di- penda daHa sola u:tilità o dal solo lavoro. Due gambe occorrono per andare da un lt10go ad Ulil altrG; la sola sinistra o la sola destra non può bastarci; vi lna egli luogo a chiedere quale delle due si,a la causa efficiente del nostro mGto? Due condizioni occorrono perchè nella mente dell'uomo il frutto sia giudicato degno di uno sforzo; . il frutt0 cessa cli ave1r :valore ugualmente, tanto se cessi cli esser utile, quanto se cessi di esigere uno sforzo: vi ha egli lt1ogo a domaindlare se il suo valore dipende dall'esser utile o dall'aver d'uopo di un lavoro? Nell'economia sociale, perchè il vostro cappello sia da me giudicato meritevole deHe mie 20 lire, bisogna e che mi giovi e che senza un sacrificio di 20 lire io no:El possa ottenerlo: fimirà di valere 20 lire tanto se a me non giovi, quanto se Mn occorra pagarlo. - L'assurdo di questo prim© quesito consiste nel supporre possibilie l'esistenza di um fatto seriza una , delle due c0ndizioni, da Cl!li il fatto inesorabilmente dipende. Ponendo come causa la sola utilità, si viene implicitamente a supporre che una utilità, a cui mancasse la necessità di uno sforzo, potrebbe ciò nondimeno avere un Valore: p,rop<:>sizione contraddit0ria, giacchè equivale a di.re che noi putremmo giudicare nmeri,tevole di qualche sforzo un oggetto, che sia immeritev·ole di qualunque sforzo, perchè non ne esige alcuno. VITA - TEORIA DEL VALORE i385 Po_pe?d~ c?me causa del Valore il lavoro, qualunque oggetto, iq cm s1 richieda uno sforzo umano, dovrebbe avere un Valore, quan- d:anche foss_e inutile _affatto: proposizione contradditoria del p~ri , g1acchè eqmvale a dire che noi potremmo giudicare meritevole di mw sforzo un'utilità, che, non essendo utilità, non può esserné degna. Co$Ì, nell'esempio delle due gambe, dire che la sola sinistra o la so~a d,estra sia la causa del nostro moto, gli è come dire eh~ l'un!} o l'altra, senza l'aiuto della compagna, basti per muoverci; P,rqp,osiz~one a,!trettanto assurda, quando si è partito dalla premes~a che per muoverci occorrono entrambe. · Nel secondo senso, la quistione è oziosa. Si assume come dato uno dei due elementi, e poi si domanda qual sia In causa del Valore: Allora ]a risposta è forzata: la causa del Valore necessariame1ite si troverà nell'altro elemento. Dato che un frutto esio-a lo sforzo . , O d'f arrarrip-icarsi sull'a/bero, quand'è che esso vale lo sforzo di arram- picarsi? Evidentemente, quando sia utile. Ma dato che esso sia utile, quand'Gl che esso ba un valore? Evidentemente, quando esige uno t,forzo. Appunto come, d,ata la gamba sinistra, noi cammineremo ne] 13010 casp che possiamo farvi concorrere anche la destra, supposta gi~ inpispensabile. - Chiunque, collocandosi dalla parte di uno dei .due elementi, non si accorge della posizione puramente convenzionaie .che ~f' presa, finirà .col provar troppo, in modo che, invertendo la posiz,ione, gli si :potrà egualmente dimostrare l'as~mnto opposto. Ciò pre.cisamente si è fatto da quegli eccrnomi~ti, che presero a soste- n,13re che il Valore dipende esclusivamente dall'Utilità, o esclusiva- mente dal Lavoro. Ricordiamoli brevemente . .A rigore, niuno ha formolato in termini equivoci la prima di queste due dottrine; ma gli scritti di G. B. Say e di Rossi, per _esempio. son pieni di espressiqni inesatte, dalle ~uali un lettore _disaoc,orto potrebbe essere condotto a supporre che ogni cosa valga soHanto qwrnt.o sia utile. Say, sopratutto, in una delle sue lettere a · Malthus, non dubitò di ,dire precisamente che « il pr,ezzo attribuito ad un oggetto niis'lfrq, l'utili~à, che esso µa nel giudizio degli uo- rninj :>; · €d in un luogo ~lel suo Trattato soggiunse: « Ciò che deter- mina il prezzo é unicameute l'utilità, non il co_sto di prodnzione; perchè si avrebbe un bel superar~ immense difficoltà nel produrre un oggetto inqtile, nessuno .cqµsentrrebbe a pagarlo » . - Ma la d_ot- tdna, cqe d1.1,rebpe una prepopderanza al Lavoro, ha avuto un maggior oQmerq di partigiani; ed è fors,e una specie di reazione contro gi essa che G'. B. Say intendeva di fare, quando si mostrava proclive ad .inkonizzé/,re esclusivam,ente l' utilità. Ed invero, i primi germi d,ella ~,~uola, che tutto attribuisce al Lavoro. rimontano, non solo a.l nostro Galiani, nel 1750, non solo a Berkeley, nel 1735 1 )'.}Qn solo a Locke, rna fino a Pet.ty, nel 1679, il quale pose nettamente per regola che « ciò, da cui dipende il Yé!-lore delle merci, ,è spl- 25 - FERRARA, Pr e(. Bibl . Economista . - I. - Par te ll . µ 386 RICARDO tanto il lavoro necessario a produrle » (1). Fra gl'inglesi moderni, Mac Oulloch, Torrens, Mill e Ricardo la professano tutti; così Oarey, in America e sulle sue traccie Bastiat in Francia, che ne è stato forse il più esplicito partigiano. - Ad ogni modo, ecco, in poche parole, l' errore comune all' una e all' altra scuola. Esse, è vero, non escludono punto dal Valore l'elemento, che vogliono deprimere, anzi lo suppongono. G. B. Say non dice che, mancando il lavoro, possa esistere il prezzo purchè esista l'utilità; anzi, egli è uno di quelli, che più apertamente ricusano un valore ad ogni cosa fornita gratuitamente dalla natura. Quand'egli esalta l'utilità, come causa o fondamento (è la sua espressione favorita) del Valore, intende dire soltanto: dato un prodotto del lavoro umano, esso avrà valore nel solo caso che sia utile. Bastiat e gli scrittori inglesi si pongono dal lato opposto e ragionano in egual modo. Non dicono punto che, mancando l'utilità, possa darsi Valore, purchè si sia lavorato; ma quat1do vogliono dare esclusivamente al lavoro la prerogativa di conferire un valore, intendono dire che, data la cosa utile all'uomo, essa avrà valore nel solo caso che vi si trovi incorporato il lavoro umano. Entrambi, se si fossero espressi in questi termini, sarebbero al certo rimasti entro i confini del vero; ma entrambi hanno avuto il gran torto di mutare la quistione da puramente convenzionale in quistione generica ed assoluta. Da ciò che la causa del Valore era necessariamente l'utilità in un caso ed il lavoro riell'altro, G. B. Say argomentava che fosse l'utilità in tutti i casi, e Bastiat argomentava che fosse in tutti i casi il lavoro. Così finiscono en- trambi col confutarsi a vicenda. Si può, difatti, contro Say, e con una argomentazione perfettamente analoga alla sua e altrettanto giusta, dimostrare che l'utilità, senza il lavoro, non dà valore; nel qual caso avrebbe piena ragione la scuola inglese, che fa consi- stere nel lavoro la causa del Valore. Si può, contro la scuola in- glese ed argomentando a suo modo, mostrare che il lavoro, senza l'utilità, non dà valore; e quindi avrebbe piena ragione il Say, che fa: consistere la causa unica del Valore nell'utilità. - Ma il torto è di ambe le scuole egualmente: han posto una q uistione oziosa e provarono troppo. XXIV. Veniamo ora alla quistione vitale. Perchè mai un og- getto che vale, ha quel tal valore e non un altro? - Io ho già notato di sopra come anche questo quesito possa esser posto in due sensi: ne dirò ora la ragione. . Dalle idee che abbiamo premesse risulta che ogni cosa, la quale serva di prezzo ad un oggetto utile, è essa medesima un oggetto utile, al quale il primo fa nel medesimo tempo l'ufficio di prezzo; (1) MAC CULLOCII, V, 6, 185. r VITA - TEORIA DEL VALORE 387 o in aftre parole; mentre misura il valore della cosa altrui, ed ·ap- punto perchè la misura, contiene un valore misurato dalla cosa altrui. Dal che v~ene che, o~ni cosa adempiendo all'ufficio di prezzo, lo farà second~ 11 suo particolare valore; di modo che un Valore mede- sim~ verrà necessariamente espresso in quantità differenti, secondo le diverse cose, che gli si facciano servire di prezzo. Un ettolitro di grano sarà valutato con 40 chilogrammi se si tratta di segala. con 100 se si tratta di fave, con IO se si tratta di tela, con pochi grammi se si tratta di argento. La quantità dell'oggetto-prezzo non può determinarsi in modo assoluto ed universale, ma varia coll'og- ·getto che si scelga; può essere grandissima ed esprimere un valor minimo ; può esser minima ed esprimere un valore grandissimo. La moneta, o qualunque speciale priodotto, è, riguardo al Valore, ciò che è una speciale favella riguardo a un pensiero; il quale senza punto mutarsi nella propria essenza, richiederà un numero di sillabe o suoni vocali maggiore o minore, secondo la lingua, in cui lo si esprima. Se quantità così differenti tra loro come 100, 40, IO chilo- gramma e pochi grammi, esprimono nondimeno un valore mede- simo e perciò diventano altrettanti Valori eguali fra loro, bisogna inevitabilmente dedurne che, al di sotto della quantità, numerica, abbiano qualche cosa di comume. Il che importa che, nello espri- mere, in una data formola, il valore di qualche cosa, noi implici- tamente supponiamo un'altra formola dietro di essa. Se sappiamo comprendere ciò che significa un Valore di 10, 20 o 100 lire, gli è perchè abbiamo già qualche tipo. a cui tacitamente riferire queste quantità di argento per formarcene subito un concetto definito. Infatti i fanciulli, che mancano di un tal tipo, confondono bene spesso l'importanza del soldo di rame con quella di una pezza d'oro di 20 lire; e gli adulti medesimi s'irnbar;;tzzano quando hanno a calcolare i Valori in monete, alle quali non siano abituati. Questo tipo qual' è? Io l'ho già detto di sopra; è il sentimento individuale dello sforzo; formola, che non ha equivalente comune, che è, qua- lunque mezzo si tenti, inesprimibile ma che, per mezzo d'una quantità comunemente già nota, dà a ciascuno un'idea distinta e precisa. Così è che l'indagine di cui parliamo diventa doppia. In ogni prezzo, comunque enunciato, vi saranno sempre due valori di cambio, o due formole di Valore: uno sensibile a tutti ·e per tutti eguale, la quantità della materia che serve di prezzo ; l'altro occulto, vario, speciale per ciascheduno, la rispettiva percezione del sentimen~o penoso. Distinguiamoli con due vocaboli, ammessi, d'altronde, presso gli economisti, sebbene in un significato alquanto diverso dal nostro: e chiamiamo prezzo o valore nominale il primo; intrinseco il secondo. La domanda, perciò, che noi facevamo: perchè mai un oggetto utile è da noi riputato degno di quello sforzo, la cui traduzione è 388 RICARDO una data quantità di moneta? - sarà la ricerca del principio, che determina il limite. del valore intrinseco; e la domanda: perchè mai lo sforzo, di cui un dato oggetto sia degno, esprimesi com quel!él- data quaI}tità di moneta? - costituisce la ricerca del prin- ç:ipio, che determina il valor nominale. ~:XV. Il pri:n.cipio medesimo, che ha generato i concetti da noi fin qui analizzati ~ l'idea den'utile, del lavoro e dei divers~ Valori - il princip~o natural~ ed insito in noi, che ci fa fuggire il doloFe e cercare il piac~re, es-igerebbe che fosse possibile che tutte le utilità desiderate ci venissero for_nite gratuitamente. Se dipen- desse 0.nicamente da l).Oi, nqp vi sarebbe mai caso, in cui un og- gett.o abpia valor di carnbio, pioè, ci semtri degno di una pena qual.unque; ç:h_e se, ç:ionon.ostante, nq,i ci l;a,~ciamo indllrr~ a conc~- dergli questo merito, la sol limite possibile; il « costo di ripriodu.zione » il p'unto p_reciso di fatto. _ Nessuna cosa può mai valere più di quanto sia utile, e ognuna vale quanto costi ad ottenerla, non quanto già sia costata. 390 · RICARDO E per esprimere questo quanto interviene la moneta o un prezzo qualunque. Varrà 100 lire o una lira, se l'uomo, che le dà l'uno o l'altro valore, è convinto che il << costo di riproduzione » e cioè la somma di pene indispensabile a procurarsela, corrisponde alla somma di pene, che l'utilità contenuta nella quantità di metallo, che chiamasi 100 lire o una lira, può far cessare. ' Un paragone farà meglio comprendere il doppio gioco, che l'utilità ed il costo cli riproduzione fanno nel determinare il Valore. Noi conosciamo i termometri ad alcool, i quali differiscono princi- palmente da quelli a mercurio in ciò che, ad un certo grado di ca- lorico, l'alcool, entrando in ebullizione, rompe il tubo in cui è chiuso, ed allora il termometro si rompe. Al disotto di questo punto, il liquido sale e scende nel tubo, segnand0 sempre la temperatura appunto come, al di sotto dell'Utilità, il costo di riproduzione determina sempre il valor di cambio. Ma se la tem]Deratura arriva a 79° - come può venire il momento che l'oggetto utile esiga uno sforzo implicante una pena maggiore di quella, che può far evitare - scoppia il tubo dello strumento, come il valor di cambio sparisce; e la mente umana giudica che quell'oggetto non val la pena di procu - rarselo. XXVI. Se queste spiegazioni bastassero perchè ogni lettore sia in grado di applicare alle quistioni economiche ed agli affari della vita la teoria del valore, il principio del « costo di riprodu- zione » sarebbe facilmente e generalmente accettato per vero; giacchè, per quanto mi sia stillato il cervello per immaginare quali difficoltà ed obbiezioni vi si possano muover contro, . non conosco una dottrina più semplice, insieme, e più naturalmente dedotta da un fatto della natura umana così primitivo, così universalmente riconosciuto, qual è la nostra invincibile avversione al dolore e la legge inesorabile, che ci conduce a calcolare e bilanciare tra do- lore e dolore, scegliendo s·empre il minore. Pure, io ho di tratto in tratto veduto sollevarsi contro questa €1ottrina dei dubbii; ed ho potuto convincermi che, per quanto la semplicità del principio riesca a colpire e sedurre, coloro, che non abbiano una lunga abitudine di riflettere sui fenomeni dell'economia sociale, incontrano difficoltà non lievi a ravvisare il « costo cli riproduzione» nelle varie forme, sotto cui esso si maschera, operando in mezzo alle complicazioni della società. Crederei, perciò, di non essermi abbastanza spiegato, se qui non mi affrettassi a soggiungere, per sommi capi, alcune indicazioni sulle apparenze esterne, che il principio della riprodu- zione praticamente può prendere. Noi abbiamo sempre due modi di 'riprodurre un oggetto. Il primo, che se non può dirsi più naturale, è certamente il primitivo, consiste nel procurarsi identicamente le stesse forme; il secondo, VITA - TEORIA DEL VALORE 391 nel surrogare ad una utilità, presentata sotto una forma, altre uti- lità, stimate analoghe, ma incorporate sotto forme diverse. Mi si presenta un pane, un cappello. Per calcolare ciò che essi costino a esser riprodotti, io posso rivolgermi a cercare ogni altro mezzo di avere un pane o un cappello consimile e decidermi tra il pane offertomi ad una lira e il pane eguale offertomi a 10 soldi. Ma io posso pure bilanciare e decidermi o fra due pani di qualità diffe- renti, o fra pane e patate, fra cappelli e scarpr., fra abiti e libri. - Diamo un nome a questi due generi di riproduzione chiamando fì,sica l'una ed economica l'altra. Che una riproduzione economica esista oltre la fisica, non si stenterà a concepirlo. I desideri e le contrattazioni degli uomini non si aggirano sulle forme materiali in quanto son forme, ma in quanto sono utilità. Quindi è che l'uomo, nel calcolarle, nel raffron- tarle col loro costo, nel decidersi a procurarsele, non solamente ragiona sul merito di ciascheduna di esse, ma è per forza condotto a . paragonarle fra loro, a scegliere, a surrogare l'una all'altra. Ciò non esige maggior prova. Ognuno di noi lo sa bene: è questo il me- todo, da cui ci lasciamo tutti guidare nei nostri consumi, nell'ammi- nistrare le nostre fortune. Il surt·ogare - fenomeno, a cui gli economisti non han badato abbastanza - che, a prima vista, parrebbe l'antitesi del riprodurre; diviene un'operazione identica: l'utilità del pane si riproduce con un pane eguale, ma si può economica- mentl:l riprrodurre altrettanto bene sostituendogli un pane di qualità differente, o sostituendogli la patata od il riso, o sostituendoglÌ ancora un vestito, un libro, una scena da teatro, un'altra soddisfa- fazione qualunque, ove la si reputi per noi equivalente a quella del pane. Ciascuno poi dei due modi si può suddividere in due: l'oggetto, che si tratta di riprodurre, lo si può formare colle proprie mani, o si può averlo da altri - riproduzione per via di lavoro; ripro- duzione per via di cambio. XXVII. Ciò posto, esaminiamo dapprima in qual mani©ra questi due metodi servano a fissare il valore. Nella riproduzione fisica per via di lavoro, l'oggetto utile che ci si offre, evidentemente troverà il suo costo di riproduzione nella somma di sforzi personali, che direttamente occorrono per formarlo. Caio (è un esempio di Rae) possiede due panieri e Tizio possiede un cappello. Caio propone di cambiare uno dei suoi panieri col cappello di Tizio; ma costui sa che per fare colle sue mani uno dei panieri di Caio gli occorre uno sforzo, che chiameremo due giornate di lavoro, mentre nella formazione del suo cappello ne ha impiegate quattro. Il cappello di Tizio non può naturalmente essere da lui ceduto che in cambio di due panieri; e la contrattazione 392 RICARDO non avverrà se non quando da parte di Caio si consenta a cedere i due panieri in cambio del solo cappello di Tizio. II paniere dunque varrà mezzo cappello, perchè il suo costo di riproduzione è due giornate di lavoro da farsi da T_izio._ . . . . La riproduzione fisica per via d1 cambio, s1 fa rn due mod1. Urw è quello di: scegliere fra più produttori, che offrano il me- desimo oggetto a condizioni diverse ; e il calcolo d~l valore pog- gierà, quì, sul prezzo minore, a cui si arrivi ad ottenere quel tale oggetto. Di due venditori di un cappello eguale, di cui uno lo offre a 20 lire e l'altro a 18, il compratore, se non è alienato di mente, non preferirà mai il primo àl secondo ; e si servirà del prezzo chiesto dal secondo come termine del costo cli riproduzione da im- porre al venditore che domanda 20. O questi ricusa di cedergliel0 a 18, e il suo cappello nòn sarà venduto, gli verrà meno il valore; o accetta, ed evidentemente il valore del cappello di Tizio verrà ad essere determinato dal costo di una riproduzione, la quale con- siste nel poter comperare da un suo concorrente un cappello COI'!· simile a minor prezzo. Ma avvi un secondo modo di riprodurre fisicamente e per cambio, ed è fondato suHo stesso principio, con una sempl'ice varielà di persona. Invece di ricorrere ad un produttore diverso, si pone a pro.fitto il cambiamento di volontà che, in altro tempo o luogo, potrà avvenire nel produttore medesimo, e si attende. Caio vi presenta il pa:nfere che voi cercate e, giudicando à suo modo ciò . che gli costa, eiò che voi potete o siete disposto a dare per averlo, ciò che voi sapete o ignorate sulle qualità deff oggetto, vi doman- da 6 lire. Ma voi, calcolando a modo vostro, prevedete che Caio, trovandovi fermo a non offrire che una sola lira; si sentirà premu- rato di vendere, abbasserà successivamente la sua pretesa a 5, a 4, a 3. Ad un certo punto, v'intenderete, e il mercato sarà con- chiuso. È chiaro che, anche qui, è sempre il « costo di riprodu- zione» l'elemento, che avrà determinato, per esempio, a 3 lire il prezzo di quel paniere; ma invece di una riproduzione ottenuta c0ll'intervento di un TILlO'vo produttore, si tratta di un~ riproduz~one ottenuta coll'intervento di nuove circostanze in un solo e medesimo produttore. Tizio, in verità, ricercato due volte in due giorni diversi, rende fig·ura, di due uomini diversi; la riproduzione, invece di essere cercata nel campo della moltitudine, si cerca nel campo dell;avvenire; è caso perfettamente analogo al primo ed è un metodo, di cui noi quotidia:na:mente facciamo un larghissimo uso. Mi par quasi soverchio lo aggiungere che in tutto ciò s'intende implicita la parità perfetta di cùrcostanze, e che nel calcolo del compratore entrano tutti gli elementi, da cui la somma degli sforzi risulta. Se, presentand0si sopra il mercato, egli trova del grano scelto a 20 lire l'ettolitro e del grano misto o avariato a 16, potrà VITA - TEOlUA DEL VALORE 393 ben darsi che, tutto calcolato, 20 lire sembrino a luì un prezw più basso che 16. Tante altre circostanze potranno concorrere Flel StlO giudizio: l'accessibilità del prodotto, la stagione, il pagamento pronto o dilazionato, ecc., tutto ciò, insomma, che accompagna la · tradizione della cosa utile può, seccando l'interesse del compratore~ avere una importanza di meritb o dì demerito; e quando si parla di cost0 di riproduzione fisica, dobbiam0 intendere sempre che la scelta tra il costo maggiore e il minore sia fattD: sulla base de!Jla parità d:i condizioni. XXVIII. Forse non si comprenderà a prima giunta del pa:ri in qual modo la riproduzione economica possa determinare il limite del valore. Ma: d.a ciò che abbiam detto dev'essere facile arguirlo-. Qui si tratta cli un calcolo, in cui, data una certa forma di utilità', se ne cerca un 'altra sott'a:ltra forma, e dal costo di q~1est'ultima sì dedt1ce ìl prezzo da assegnare alla prima. Dirò tra poco quali motivi ci possano spingere ad adottare una tale surrogazione; ma qualunque ~iasi il motivo, gli è sempre così che si opera: il prezzo di un pr0dotto si pone come costo di riproduzione di m1 altre>; per modo che, o il possessore dell'oggetto non v11.ole cederlo a que'l prezzo, e il cambio non avviene, o acconsente a cederlo, e il prezzo dell'un prodotto avrà determinato il prezzo dell'altro. - Voi mi offrite un chilogramma di pane per 20 soldi. Altri per 10 soldi mi dà due chilogrammi di patate. Tostochè io ·giudichi che la utilità sotto forma di due chilogrammi di patate è per me - tal quale sono, nelle circostanze in cui mi trovo, cogli scopi che mi p{o- pong1o, ecc. - equivalente all'utilità sotto forma di un chilogramma di pane, non assegnerò che il prezzo di 10 soldi a questo ultimo, e voi dovrete v accettarli o rinunziare alla vendita. Gli è così che naturalmente e nitidamente si spiegano i prezzi di rarità e di monopolio, nei quali la scuola ricardia:na si è impac- ciata, e pei quali_ non ha ~rovato che il meschino ripiego di chia:- marli una eccezione: eccezioHe, che abbraccia la qua:si totalità! Mi cambi e che non è ammes~ibile in una legge, alla qu}e non si può torre il ca~attere di ~n?sorabile un'ivers~lità, seflza: c0mpro- metterr1e il preg10 e la venta. - Un quadro d1 Raffaello dovrebbe, va·ltitandosi al costo di riproduzione fisica, o avere un prezzo letteral- mente infinito, o non potersi vendere affatto, giacchè, fisicamente', non può riprodursi. Pure, si vende. Perchè? Perchè colui che lo compra ha, nel suo giudizio, stabilito che, fino alla tale o tal altra somma, il quadro merita lo sforzo del comperarlo, ma al di là di quel limite, gli conviene abbandonarlo ed accordare la sua prefe'- renza ad altri oggetti, ad altre utilità per lui equivalenti. - Il più grosso diamante del L?ondo, attesa la !?;enerale credenza che non lo si possa fisicamente riprodurre, sarebbe nello stesso caso, avrebbe I 394 RICARDO un prezzo infinito o nullo; pure, si compra e si vende più che il quadro di Raffaello, ma sempre per una somma finita. Qual è mai la ragione? Precisamente la stessa; soltanto, qui si avrà, ad ese::npio, un sovrano, nel cui giudizio l'utilità del grosso diamante sale ad un grado più alto di quello, a cui giungeva, nel giudizio d'un altro uomo, l'utilità del quadro; e fino a tal punto, precisamente, il prezzo del diamante potrà salire; perchè al di là di quel punto il sovrano cesserà di domandarlo, rivolgera j suoi milioni ad utilità dello stesso grado per lui, ma presentate sotto altra forma. - Mi limito a citare i casi più rilevanti e men numerosi; ma se bene vi si riflette, questo è il metodo, che si può ad ogni momento ap- plicare e che ad ogni momento si applica ad un numero infinito di casi, che occorrono nel corso ordinario della vita e nei quali noi facciamo servire il prezzo di un oggetto utile come misura del costo di riproduzione di un altro, ora rinunziando a certi consumi, ora costringendo i venditori, colla minaccia di rivolgerci verso altri con- sumi, a ridurre le loro pretese. XXIX. Ma per formarci idee sempre più ferme intorno a questa dottrina, gioverà riflettere ancora un poco sul modo, in cui le varie maniere di riprodurre vicendevolmente si aiutano. La riproduzione economica vien sempre in soccorso della fisica, . non è mai la prima, a cui si ami ricorrere. Invero, è difficile tro- vare un prodotto, la cui utilità riesca identica a quella di un altro. Ciascuno ba la sua specialità ; e l'uomo che lo desidera comincia sempre dall'esaminare se il costo di riproduzione fisica sia tale da non sorpassarne l'utilità. Ed è solamente nel caso, in cui si tratti di un costo superiore all'utilità preconcetta, gli è allora soltanto che l'uomo si rassegnerà a sostituire una forma utile ad un'altra. Fincbè il pane si può avere ad un prezzo, che si giudica non su- perare i vantaggi del pane, non si ricorrerà alle patate. Finchè si può, a condizioni credute giuste, ottenere un cappello, non si ricor- rerà ad un berretto. Finchè si può bere un buon vino, non gli si sostituirà la birra o il vinello. Ora, il caso, in cui lo squilibrio tra l'utilità ed il costo si pre• senta al giudizio del compratore, prende due aspetti: o come rarità dell'oggetto, o come limitazione della potenza di comperare - o come prezzo tropp'alto, o come povertà del consumatore - cose che, a rigore, sarebbero tutt'uno. I casi di_ rarità sono stati dai moderni economisti (1) analizzati accuratamente, sebbene lo facessero con uno scopo tutto diverso dal mio, per arrecare, cioè, esempi, in cui la legge generale del Valore non sarebbe applicabile. Al sommo della scala delle rarità (1) V. sopratutto SENIOR e J. St. MILL, VITA - TEORIA DEL VALORE 395 sta quella delle cose, che fisicamente non si possono affatto ripro• durre. Ho sopra addotto l'esempio del quadro di Raffaello; in gene- rale, gli oggetti d'arte, i manoscritti autografi, le memorie deO'li uomini celebri, ecc., appartengono a questa classe; manca il luo;o, la mano, l'uomo, da cui ritraggono tutto il lor pregio; qualunque sforzo umano, qualunque somma di danaro, non vi potrà creare l'i- dentica Madonna di Raffaello, l'identica firma di Boccaccio, l'iden- tico cappello di Buonaparte. Son dunque oggetti, pei quali il costo di riproduzione fisica essendo sempre infinito, sarà sempre superiore all'utilità. Si vendono perciò secondo il costo di riproduzione eco- nomica, il ql1ale varia pei diversi individui. Gli uni troveranno un gran piacere nel loro possesso, per gli altri saranno utilità minime. Questi diserteranno il mercato ; rimarranno i pochi ricchi amatori, disposti ad offrire grandi prezzi , ma sempre entro certi confini, determinati dalle utilità, che credano di potervi surrogare. Avvi una rarità non fisica, ma artificiale, ed è il caso dei monopoli; come quando lo Stato, riservando esclusivamente a .sè il diritto di produrre il tabacco e la polvere, si ha pei consumatori lo stesso effetto che avrebbe una grande scarsezza di nitro e car- bone, o, corrispondentemente, una grande limitazione delle terre atte a coltivare il tabacco. Avvi ancora una rarità temporanea; come quella, che può trovarsi per la produzione del grano nell'in- tervallo tra l'una e l'altra raccolta; come quella, in cui poRsono cadere tutte le merci entro una piazza bloccata. Avvi infine uua rarità, che nasce dal lavoro medesimo che fa d'uopo per accrescere la quantità di un prodotto. Perchè, infatti, fu giustamente osservato che se vi fossero sempre braccia e mezzi meccanici bastanti, sareb- bero ben poche le cose, che non si potrebbero rendere così copiose come sono l'aria e la luce. Ma qualunque si sia la causa e il grado della rarità, sarà sempre vero che, ad ogni momento, la riproduzione fisica di un og- getto può importare un costo che, se nella mente dell'uno è ancora inferiore all'utilità , nella mente dell'altro oltrepassa già il limite estremo; ed è in questo caso che il valore fondato stllla riproduzione fisica scompare - il tubo, nel nostro esempio, si spezza - e la riproduzione economica sottentra al suo posto. Lo squilibrio tra l'utilità ed il costo può anche venire dalla mancanza o scarsezza dei mezzi di acquisto, dalla poca potenza di comperare. Il risultato è sempre lo ~tesso. Il caso di un costo, piccolo in sè, ma pure impossibile o difficilissimo a sostenersi da qualcuno, è, per costui, quand'anche si trattasse di acquistare la massima fra le utilità esistenti al mondo, precisamente analogo a quello di una utilità tenue, della quale si domandasse un prezzo altissimo. Una lira è ben poca cosa per chi possa disporre di 100 lire; è una spesa enorme per chi non possiede che 1 O soldi, enormissima 396 RICARDO per chi non abbia neppure un centesimo. Quindi, il costo di riprodu- zione fisica può riuscire superiore all'utilità, non solo perehè l'oggetto sia raro, ma anche perchè i mezzi del compratore siano limitati; ed in tal caso, come nell'altro, non vi ha altro rimedio che quello di ri- volgersi alla riproduzione eeonomica. XXX. Ci rimane ad investigare ancora qual sia, tra la ·ripro- duzione pe1~ via di lavoro e quella per via di cambio, quella che ottiene la preferenza. È nGto come ad eseguire direttamente un prodotto occorrano certe speciali attitudini: forza fisica, ingegno, inclinazioni morali, ecc.; e per acquistarle sia necessa:rio um tirocinio, una somma di sforzi, capaici talvolta di assortire tutta la vita dell'uomo. Se l'individuo acq11ista le attitudini per una produzione, sempre più difficilmente acquisterà quelle per due, per tre, per quattro; e possiam dire con sicurezza che non gli è possibile acquistarle per tutte. È questa una delle cause, che hanr:10 dato origine alla 'Divisione del lavoro. Si può, fino a certo punto, avere attitudine a più operazioni diverse. Il selvaggio fa un po' di tutto, benchè tutto male: è un po' cacciatore, un po' guerriero , un po' agricoltore, un po' legislatore, ecc.; una certa somma di capacità comuni alla specie umana, gli basta per goaere limitatamente dei vari prodotti di tante occupazioni diverse; ed entro c©nfini così ristretti, il calcolo della riprroduzione diretta p,redomina sempre. · Ma a misura che la sfera e l'in;iportanza dei desideri dell'uomo crescono, bisogna che il concorso dei suoi simili venga ad aiutarlo. Allora, la massa dei lavori da fare diventando troppo sproporzionata alle forze di un solo, si riparti~ce fra molti; e ripartendosi, ciascun individuo perfeziona la sua speciale attitudiFJe e ciascun prodotto si viene ad ottenere col minimo sforzo possibile. Nella società svi- li.lppata, il calcolo della riprnduzione per via di camb_io è quello sempre, che dà la: cifra più piccola. Tutti sanno corne UPlO dei più gran~i effetti, ed al tempo medesimo ~na delle più e0ergiche cause, della Divisione del lavoro sia appunt0 l'attenuazione del costo di ogni prodotto. L'uomo costantemer1te oecupato esclusivamente a ripetere sempre una medesima operazione, vi acquista un'abilità specìale, ha un compiuto apparecchio di mezzi personali e reali, risparmia una gran quantità di materie; fa bene e presto, o, in altri termini, fra ad un costo minore. Quindi è ben raro che, nella società, noi possiamo, quando un oggetto utile ci si presenti a condizioni per n'oi inaceetùabili, ricorrere alla riproduzione diretta; non si dà quasi mai il caso di potere, col nostro lav0ro, far così bene e così presto come qualcuno dei nostri simili abituato a continuamente pro• durre la cosa di cui si tratta. « Un sarto, ba detto be'l.'1e G. B. Say, che, 0ltre agli abiti, pretend@sse di fare le proprie scarpe, si rovi- VITA - TEORIA DEL VALORE ~97 ner.eb~e ~~manca.b~!1:1ente ». Nelle società progredite, anche le ope- razwni piu semplici m apparenza riescono meno costose nelle mani di coloro, che ne fanno l'occupazione esclusiva della loro vita. Lo stesso autore ha notato ch,e, quando si vive i_n mezzo _ad un pat)se pen popolato e di attivo commercio , non torna conto :qeppure il provvedersi direttamente dei proprji viveri per lungo tempo e voler così fare ~ meno del mercante o del piccolo bottegaio, la cui oper~ a prima vISta pare soverchia ed inutile. Si rischia di essere inganµati ~1,1lla q uaEtà dei prodotti; si perde sul posto per conserv~rli, sulle variazioni, sulle male spese, sui disturbi, sul tempq; e alla strgtta dei conti si finisce sempre col trovare che quel vino, quel formaggio, quella farina, quell'olio, comperati all'ingrosso con l'intento di ripro~ durre diretté,l,r:nente l'opera del mercant,e o del venditore al minuto, s,aranno y,enuti a costare molto più di quello che sarebbero cost~ti se il compratore si fosse contentato di pqrre a profitto i mezzi e la praticé!, altrui. · Sar,ebbe noF1dimeno un errore il credere ehe, in società, la riprpduzione diretta per via di lavoro proprio venga assolutamente a cessa!'.e. Si abbandona il lavoro diretto, perchè vi si può supplire col cambio e perchè questa surrogazione ci fa trovare un'atteuu4zione di costo. Ma s@ O sistema del eambio non si è ancor propagato fimo al prodotto, di cui vuoJsi determinare il vq,lore, o se vi è pervenuto a condizio,ni più pnerose cbe ,quelle della ripfoduzione diretta, si vedrà che, 11nche nelle so.cietà più progredite, il tipo cl.ella ripro- duzione può ben trovarsi nel metodo del lav0ro diretto, anzichè in quello del eambio. Il cambio, infatti, e la Division~ del lavorq p,roc.edopo grada- tamente; hanno bisogno ,di un apparato di mezzi, che la società non può formarsi di slancio. Fa d'uopo che la popolazione dei produttori e consum~tori sia cresciq.ta abbastanza; occorrono mezzi, che li pongano tutti in rapida ed incessante .~omuni.c~zione fr~ loro_; oc- . corrono intelligenze educ1;1,te; ,e tutto c~o non e l opera d1 un g10rno nè di un uo.lil'.l@ solo, nè vi ha un limite ove posscj!, dirsi fi,nito. In una col,onia nuoya, voi vi trovereste a mal partito se non sapeste colla: roedesjma destrezza por mano aWaratro per dissodare, all'acc!éltt~ p~r diboscr1re~ al marteJlo per foggiare, all'ago per cucire. Nei nostri villaggi, non tutto cj.ò .è necessario; p1,1re, bisognerà forse che, mentre fate il flebotop:10, badiate alla produzione del vostro vino - che sarà il modo pii) ,econorr;iico di procurarvi questa bevanda. Nulla di tutto ci.ò occqrre a Lopdra e Parigi; pure, 1p.nche là un buon numero di operazioni si trovano, a cui, nelle ?articolarità ~e~la sua. vita, cia- sc,U ):\\O ,è ,cost,rettp di por ,man9 egli stesso, perche 11 cambio non se n'è t,q.tt{t:via impadroQito. Non v'è, per esempio, un'app,osita ciasse di uoµi~1~i, cqe s'incarichino di cercare, preparare, ordinare i mat,eriali, che occorrano ad un uomo di lettere, e q,t.1,es~i è co~tr~tto q.i ,att~I},d~r 398 RICARDO lui a tale ingrato lavoro passando un buon numero d'ore in biblio- teche ed archivi. Se un bel dì si presentasse un primo produttore d questa merce semi-intellettuale e domandasse un prezzo qualunque: l'uomo di lettere non potrebbe evidentemente ricorrere alla Borsa o al Mercato onde trovarvi un tipo di riproduzione per via di cambio. -- Altri esempi si potrebbero citare; e si dovrà sempre inferirne che, in ogni epoca della vita sociale, s'incontrano prodotti, relativamente ai quali la società è ancora incipiente, allo stato sei vaggio, e pei quali la riproduzione per via di ·lavoro proprio è il solo tipo, a cui il giudizio del Valore si possa riferire. Altro caso, consimile nei suoi effetti, ma derivato da una causa tutta opposta, si trova nelle grandi metropoli; quando, cioè, il cam- bio, non solo si è già impadronito di un dato prodotto, ma se n'è per così dire impadronito cli troppo e lo produce a condizioni troppo onerose. Noi facciamo, nel seno delle nostre famiglie, molte cose che, volendo, si potrebbero a vere in piazza; ed è difatti colà che un certo numero di persone se ne provvedono. Facciamo il nostro desinare, il nostro caffè, una parte dei nostri abiti, ecc. A Parigi, si ha in casa propria, colla spesa di 3 o 4 soldi, un caffè, che costa tre o quattro volte tanto a comperarlo nei luoghi, in cui lo si vende ad ogni ora del giorno. Per le famiglie, che non amino frequentare i caffè, quella bevanda non può valere i 12 soldi che se ne chie- dono alla bottega; val 3 o 4 soldi, quanto costa la sua riproduzione diretta; Moltiplicando gli esempi, come facilmente si può fare, dovrà inferirsene che, anche in mezzo alle società sviluppate, occorrono frequenti casi, nei quali il metodo del cambio non presenta un costo inferiore a quello del_ lavoro diretto e personale: e questo è uno fra i tanti motivi, per cui, in un sistema di buona educazione, biso- gna dar pie_na ragione a Rousseau, che voleva conformato il suo Emilio come uomo, che allo sviluppo delle sue facoltà intellettive avesse congiunto l'attitudine a più di un mestiere. In generale, il cambio tende a surrogare il lavoro diretto, e un giorno forse lo avrà surrogato fino ad un punto, . del quale non possiamo formarci idea; ma nella lunga epoca di transizione, per cui la nostra e molte altre generazioni dovranno passare, la società, perfezionandosi sempre, ba sempre il lato debole ed incipiente, ove il lavoro diretto la vince sul cambio. E in qualunque epoca si voglia, quello fra i due, che, comparativamente ai bisogni ed alla condi- ·zione del compratore, riesca meno elevato, sarà sempre per lui il tipo normale del valore dell'oggetto, che egli desidera conseguire. XXXI. Parmi di avere così esaurito . i punti precipui della teoria riguardo al valore intrinseco. La legge, che ho cercato di esporre, riceverà una nuova conferma dall'esame del modo, in cui si determina il valore nominate. VITA - TEORIA DEL VALORE 399 Come già abbiamo veduto, qui il problema si presenta alquanto diverso. Dato un valore intrinseco - dato, cioè, che un oaaetto utile sia da noi giudicato degno di un certo costo di riprod~rione - qual'è la norma, che ci dirige nel tradurre un tal costo in una d~ta quantità di una data merce? qual è il motivo, per cui lo espri- miamo col tale o tal'altro numero di franchi o di scudi e non con un numero maggiore o minore? Adesso ci sarà molto agevole scoprirlo. - Poniamo il caso più semplice. Sia un oggetto utile, che potrà essere una certa quan- tità di grano, dieci ettolitri per esempio. Io intendo acquistarlo, cedendo in cambio un altro oggetto che io possiedo, suppongasi vino, nella quantità di 50 ettolitri. Trattasi di sapere da qual norma saremo guidati, io possessore del vino, il mio compagno possessore del grano, nel cambiare l'uno coll'allro questi due prodotti Empiricamente, vi ba una norma. Passando in rivista, dal canto mio, tutti i mezzi che mi si offrano cli riprodurre IO ettolitri di grano, saprò immantinenti qual sia quello, pér via del quale r ettolitro di grano esige da me un sacrificio minore. Se, fra IO agricoltori a cui mi posso rivolgere, uno se ne trova, che si con- tenti di 15 ettolitri; se tutti gli altri mi domandano di più; 15 etto- litri di vino saranno per me il prezzo da offrire per IO ettolitri di frumento. - Da parte del mio compagno, lo stesso calcolo si farà relativamente al mio vino. Vi sarà un punto, in cui ci troveremo d'accordo, e il cambio sarà fatto. Ma questo calcolo, empiricamente fondato sul fatto, non scio- glie il quesito. Perchè si potrà sempre chiedere perchè mai, nel cambio con un altro agricoltore, il valore di IO _ettolitri di grano si esprime con 15 ettolitri di vino, non con 20 o 40? · Per sciogliere tal problema, ci gioverà riportarci al metodo più semplice di riproduzione, al lavoro diretto. Imaginiamo dunque che il baratto debba avvenire in una società patriarcale, e che io sia pure un agricoltore capace, ove occorra, di produrre per uso rnio i 10 ettolitri di grano, come sono stato capace di produrre i 50 ettolitri di vino. Il primo calcolo che farò .sarà quello di valu- tare nella mia mente, in quel qualunque modo che mi riesca più comodo, Io sforzo necessario per riprodurre quella quantità di grano. Adottiamo un mezzo convenzionale di esprimerci : calco- liamo lo sforzo in tante giornate di lavoro e siano, per esempio, 50. Dopo ciò, evidentemente, tutta la quistione dipende dal sapere quanto vino io possa produrre col medesimo sforzo. Dico possa produrre, e non abbia prodotto, per evitare anche qui l'equivoco, in cui è caduta la scuola inglese. Io posso avere speso 1000 gior- nate nel produrre; ma non è di ciò che si tratta; trattasi di sa- pere quanto ne occorrano- oggi; oggi, ~be io son divenuto più esperto, · munito di buoni arnesi, ecc. Sia dunque un'altra cifra 400 RICARDO ipotetica: 50 ettolitri di vino si pr.oduc0no in 500 giornate. Allora, una semplice proporzione g.eometrica scioglierà il quesito: la quan- tità di vino, che io debba cedere per 10 ettolitri di grano, starà a tutto il vino che io possiedo. corno il costo di riproduzione del graµo sta a quello del vino; come 50 giornate stanno a 500; come 1 a lO; cioè, ~l vino da cedere sarà un decimo della quantità, che io ~e possiedo, sarà 5 ettolitri. Infatti, dandq 5 ettolitri, io darò quel prqdotto, che mi è possibi,le ottenere dedicando 50 giornate alla coltura della vite; e Io darò precisamente per avere quel pro- qotto, ,che potrei ottenere dedjcando le stesse 50 giqrnate alla ri produzip:ne del grano. Ognuno intenq.e .come qui i! dirr vino invece di dq,naro, e l'as- segnare ipoteticamente una cifra piut~osto che un',altra, son due circostaqze, cqe µ,on influiscono ij,i)lilnt,q st1l ris~l,tato. I.o potrò esser padron~ di 2,00 scudi, per guadagaar,e i eiuali mi sarà occorso uno sforzo, cpe chiameremo 200 giornate di lavoro. Di altro a}lora non si tratterà fuorchè di vedere come stiano le giornate necessarie a ~ip~odnrre Ù grano, verso quelle che occorrono a riprodurre i 200 s~µdi. Stanno come 50 a 200, come p a 20, come 1 a 4. Il preizo dei lQ ettolitri sarà dunque 1{4 dei 200 scudi, 50 scudi. pgnuno int.ende del pari cGme, invece di prendere per base ~eJ calcplo la totaljtà deWoggetto-uti}e e la totalità dell'0ggetto- pr.ezzo, si possano pre~q.ere le 10110 rispettive unità di mis11ra. Non si deve che far precedere un'altra proporzionei dopo la qqale, non si dirà che 10 ettolitri esigono uno sforzo coµie 50 giornate, ma si ,dirà che ogni ettolitro esige uno sforzo co~e 5 giorqate; non 13i dirà che il costo di riproduzione dei miei 200 scuq.i è 200 gior- nate, ma che il còsto di produzione di un.o scudo è u1u1. giornata. Il ç9-lcolo ~ar~ fatto egualmente e condurrà al medesimo risultato: l'ettolitro di grano avr$1. il prezzo di tanti scudi, quanti ne occ.orrapo pf)r rappresentare p giornate; un ettolitro varrà 5 scudi, ~ perciò, i l-,0 ettolitri varrqnno qO scudi, come avevamo trovato nel primo µiodq. Ognµno, in terzq lu.ogo1 c.orpprenqer~ come, invertendo la po- sizione e mettendo un costp ;ai.aggio.re p.ell' oggett.o-utile, µq costo r:pinore n,ell'oggetto-prezzo, tl+tta la differen~a si ridurr4 a trovare il prezzo sotto ~orma fraziorni ria, invece che sotto forma multipla. - Costi 411 ettolitro di grano soltanto una giornata; costi 5 gior- nate uno sc4q.o: il prezzo dell'ett©Ftro sarà sempre nel rapporto dej que cqsti, ma in ltrngo Hi es;,ere come 5 ad 1, si trover~ come 1 a l I,5; invece ,di esseN p scudi sarà 1 r5 di scudq, sarà una lira. ~ .finalm~µte si coµ:ipr~nd,erà come il medesimo calçolo sarà fatto sempr~, qualµµq ue &ia il II).etodo di riproduzione, ,che a m,e pp,n ve[\ga açlott{l.re. Ctò phe :;,i di~e dal 1ato q.i uno dei cpntFMnti, sa~à v~r,o del VITA - TEORIA DEL VALORE 40.l pari dal lato dell'altro. Il calcolo, che io istituisco nel paragonar.e il mio vino o il mio danaro col grano dell'agricoltore, sarà istituito da lui nel paragonare il suo grano col vino o col danaro mio. Sola- mente, i due Qalcoli dipendendo ciascuno dal nostro rispettivo modo di giudicare, potranno coincidere o non coincidere: nel primo cast> vi sarà a:ceordo, prezzo reciprocamente çonsentito e quindi di cam- bio; nel secondo, vi saranno pretensioni discordi e quindi il cambio non avrà luogo. Mentre io fisso a 5 scudi il valor nominale di un ettolitro, l'agricoltore potrà egualmente fissare ad 1 t5 di ettolitro il · valore nominale di uno scudo; allora, saremo d'accordo e il cambio ?,vrà .luogo. Ma potrà calcolare che uno scudo valga soltanto ltlO di ettolitro; domanderà 10 scudi per un ettolitro; ed allora ciascuno si terrà il suo prodotto. In tutti gli aspetti, il valoir nominale è quella quantità deJ- l'oggetto-prezzo, la quale esige tanto sforzo di riproduzior,ie, quanto, ne esige quella quantità dell'oggetto-utile, della quale si cerca i! prezzo. XXXII. Noi domandavamo: dato un certo costo di riprodu- zione, qual sarà la quantità di moneta od altro, con cui verrà espresso? E la risposta si è: quella quantità di moneta od altro, il cui costo di riproduzione sia precisamente eguale a quello del-. l'oggeitto, a cui serve di prezzo. Così, fotto - il valore intrinseco e il nominale - prom-a:na: da un sol principio: il « costo di riproduzione » ; nè vi può es- sere più grave errore in Economia che quel.lo di riferirli a due cagioni diverse. Errore, che abbiam veduto implicito nelle teorie di Ricardo, il quale, dopo aver segna to una linea di separazione assoluta tra il prezzo naturale e il cot·rente, faceva dipendere quest'ultimo da cause estrinseche, eccezionali e transitorie. Errore, di cui tutti gli economisti - mi sia lecito iJ dirJo - sono tinti, ammettendo come causa diretta ed unica del valor nominale il rap- porto fra ]a Domanda e 1'fiJ/f'erta; formola che, se si potrà, soste- nere esser qualche cosa di diverso da quella dell'utilità e del costo di prod,uzione, sarà una delle più grandi stranezze, per cui l'Eco- nomia politica - così armonica nelle sue parti, così semplice nelle· sue argomentazioni, così accessibile alle menti dirozzate - è dive- nuta,. 0_ diverrà fra non guarì, il più noioso, il più difficile e il più inutile studio, ç1, cui si possa condannare la gioventù. Io mi arresto qui, non perchè la teoria del Valore sia già esaurita, ma percbè il rimanente non è che una nuova serie di deduzioni. - Dopo avere ben :fissato il principio che, in tutti i casJ~ · determina Ù valore degli oggetti utili, rimane in primo luogo .ai cercçtre la legge, secondo la qu:::tle avvengo.no le sue variaz.io_n~ - l'indagine, di eui, tanto amava oc_cupEl,:r&i Ricar:do. Nq}la_ qui di ' 26 - FErutARA, Pre/. Bt'bl . Economista. - I. - Parte Il. 402 RiCARDO più facile che il districare quel caos di influenze reciproche, che si sogliono imaginare fra gli elementi del Valore e il Valore me- desimo. Nulla di più facile che il ridurre alla giusta loro impor- tanza le cosidette cause intrinseche ed estrinseche di variazione. Nulla di più faci le che il determinare l'azione del monopolio, del- l'abbondanza, della rarità. - Rimane incltre di trasportare tutta questa analisi in un ordine generale e scoprire le forme, che la legge semplicissima del Valore prende, trasformandosi in fenomeni sociali. I fatti complessi del rincaro o dello svilimento della moneta; la legge del prezzo corrente; l'ingorgo e la crisi delle mercanzie; e sopratutto la legge suprema del perpetuo e progressivo rib.asso, a cui tutti i prezzi son condannati nel mondo: sono tanti fenomeni inesplicabili , quasi, ma certo inconcepibili, nel sistema del « costo di produzione »; eppure, fenomeni, la cui spiegazione sorge spon- tanea da quanto abbiam detto sin qui e che il lettore certameDte preferirà di vedere abbandonati all'iniziativa della sua sana logica. [Intorno agli altri scrittori, di cui alcune opere figuravano, insieme ai Prin- cipii di RICARDo, nel voi. 11 della serie I della Biblioteca, il FERRARA si limi- tava, nella sua Prefazione, a dare i seguenti brevi cen ni: - Roberto ToRRENS nacque nel 1785, intraprese la carriera delle armi e giunse rapidamente al grado di colonnello. Nient'altro di notevole mi è riuscito di sapere sulla sua vita. Come economista, ba avuto per lungo tempo un'alta riputazione nel suo paese ed in gran parte meritata. La sua: prima pubblica- zione risale al 1808, nella medesima occasione, in cui fu scritta la Difesa del commercio cli Mili, contro l'0puscolo fisiocratico di Spence (1). Il suo Saggio sulla produ,zione della ricchezza fu pubblicato nel 1821 e fu l'opera, che definitivamente gli conciliò la stima della scuola di que'tempi, composta dei più eminenti scrittori economici, di cui possa _vantarsi fin qui l'Inghilterra. D'allora in poi, gli si presentò più vo lte qualche quistione importante a cui prender parte con qualche sua operetta. Intervenne, nel 1827, nella quistione ùei ce- reali (2), con un opuscolo molto lodato da Ricardo ; nel 1834, intervenne nella quistione delle Mercedi e della tassa pei poveri (3); tre anni dopo, in quella dei Ba nchi, e contribuì con Loyd e Norman alle provvidenze a llora emanatesi colla vana lusinga di impedire, a forza cli r estrizione, il ritorno delle crisi , monetarie (4); argomento, su cui più tardi tornò, quaudo tra tta vasi di rimw- vare il privilegio del Banco e si apparecchiava il sistema inaugurato sotto il nome di Peel (5); e nell 'anno istesso di nuovo scrisse sulle Mercedi, a propo· sito della mozione sulle riforme domandate instantemente da Lord Ashley; onde (I) Confutazione degli Economisti (fisiocrati ), in replica alla e< Inghilterra indipendente dal commercio », di M. 8PlsNCE - Londra, 1808, in ts0 • (2) An Essay on the external Corn Trade. By Col. TORRi.:Ns - Un voi. in s•. (3) On Wages and Combinatiom. By Col. TORRENS - Londra; in s•. (4) A letter to the R. H. Lord Visc. Melbourne, on the causes of the deran- oement i,n the money market and on Ba'flk Re(orm. - By R. ToRREN~ - Londra, rn 8°. (5) An Inquiry into the practical working of the proposed arranqements for the renewal of lhe charter of the Bank of England and the regutation of the _currency,. etc. - By Roè. ToRRENS - Londra, in 3°, VITA - TEORIA DEL VALORE 403 limitare nelle manifatture le ore del lavoro dei fanciulli (1). 11 Budget (2) è un'altra sua pubblicazione di quell'epoca, fatta correre sotto l'anonimo, ma di cui non fu un mistero il nome dell'autore. Torrens è un ecUe il fondo destinato ad alimentare il lavoro, deve n-atu- ralmente avere lo stesso efl'etto. La po,polazione si pro,worzi@na sern.pre al capitale destinato a pagare il lavoro; epperò, cresce o dim,farnisce col crescrre o dtimim1ire di questo. Epperò, ogni dimim:iziome del capitale è necessari-ameute seguita ~a una minor domanda di gran@, da un ribasso di prnzzo, da un restringimeI'lto della coltura. E così, la diminuzione dei capitali fa abbassare la rendita per una influenza inversa a quella, per cui la Joro accumulazione la fa salire. I terreni meno prodmttivi saranno via via abb;:i.ndonati, il valore di cambio dei loro pr@dotti andrà via via ctiminuendo, e si finirà col non coltivare che le terre di qualità supe- riore. le qua'li allora non daranno più rendita. i,0 stesso risultato si avrebbe nel caso che l'aumento della ricahezza e clella popolazione in un paese fosse accom.pagnato da così notevoli pro- gressi agrari, da r~nder meno necessario di_ colt!vare terre di qualità s1,1pei iwre O di applicare quella tal somma d1 capntale nel!ta c0lt1ua d1elle terre mig.Ji0ri. Pongasi che la Ci[l!lantità cli grano necess-arda pe-r alimen- tare una data popolazione sia d,i un mili@me di ettolitri e •cbe q1J10sto grano lo si raccolga su terreni di_ 1 •, 2' e ~- qualit~. Se, i.n. seguiit~ alla scGperta di un miglior met00@ d1 coltua, J terrem nn. 1 e 2 bastmo a dare quella quantità, senz~ dover. ricorr_ere ai terreni n: 3, ~li è evi- dente che J' effetto immediato sara U•Fl ribasso clella rendita, m Ci[Uanto la terra ultima a coltivarsi sarà allora il n. 2., invece del n. 3, e la rendita sulla terra n. 1, invece cli essere la differenza fra il pr@dotto della terra n. l e della terra n. 3, sarà soltant0 la differenza fra il (I) « La chiara i0.tellige0za di questo principio, nota qui RICARD.o, è, a mio credere, un punto di massima importanza, neUo studio dell'Economia po4 litica ». 410 RICARDO prodotto della terra. n. 1 . e quello d~lla terra n. 2. Su_pposto che 1~ popolazione rimanga mvariata'. no_n v1. sarebbe una maggior do~an?a d1 grano; il ,capitale e il lavoro 1mp1e?ati sul ~- 3, sarebbero applicati a_lla produzione di altre cose bisognevoh alla societa e _non ?otrebbero agire a far rialzare la rendita, se non in quanto le materie prime, onde quelle cose constano, n0n si possan,1 ottenere se non impieganclo in modo meno vantaggioso un nuovo capitale nella coltivazione, nel qual caso dure- rebbe la necessità di coltivare le terre n. 3. Gli è fuor di dubbio che il ribasso del prezzo delle materie prime per effetto di progressi agricoli o piuttosto di una economia di lavoro nella produzione agraria, deve naturalmente tendere a far crescere le accumulazioni di capitale, in quanto i profitti vengono ad essere mag- giori. Questa maggior accumulazione provoca una maggior domanda di lavoratori, quindi un rialzo delle mercedi, quindi un aumento della po- polazione, d'onde una maggior domanda di derrate agrarie e, per con- seguenza, un aumento della coltivazione. Non è dunque se non dopo cresciuta la popolazione che gli affitti potranno risalire al livello di prima, cioè, dopo che le terre n. 3 siano rientrate nella sfera della coltivazione; ed intanto un assai lungo intervallo di tempo avrà dovuto trascorrere, durante il quale la rendita sarà stata realmente più bassa. Ma i progressi agrari sono di due specie: gli uni aumentano la potenza produttiva del suolo, gli altri ci pongono in grado di ottenere, mediante l'uso di strumenti migliori, la medesima · somma di prodotti con un.a somma minore di lavoro. Tanto gli uni quanto gli altri ten- dono a far ribassare il prezzo delle materie prime; gli uni· e gli altri influiscono sulla: rendita, ma in grado diverso. Se non determinassero un ribasso dei prezzi non sarebbero progressi, in quanto ogni progresso agrario consiste nel diminuire lo sforzo necessario per -ottenere un pro- dotto e questa diminuzione non potrebbe avvenire senza una diminu- zione del prezzo del prodotto, ossia, del suo valore relativo. Ai progressi, che aumentano il potere produttivo della terra, appar- tengono i migliori metodi di rotazione e i migliori ingrassi. Con questi ammegliamenti si arriva ad ottenere la stessa quantità di prodotto da una superficie di terreno minore. Se intercalando una coltura di raviz- zoni io posso ad un tempo raccogliere una messe di frumento e pascere la mia greggia, la terra, che prima serviva al pascolo, diventerà su- perflua ed otterrò la stessa quantità di prodotto da una superficie di terreno minore. Se io scopro un ingrasso, che faccia produrre alla stessa terra 20 010 di più in grano, potrò ritirare la porzione del mio capitale impiegato nella parte del mio podere meno produttiva. Se non che, come già fu notato, non è punto necessario, per far abbassare la ren- dita, che una porzione di terra sia materialmente posta fuori coltura; basta che somme di capitali successivamente applicate alla medesima terra diano risultati diversi e che se ne ritiri quello appunto, che dà il profitto minore. Se, coll'introdurre una coltura di ravizzoni o coll'im- piegare un ingrasso più ricco, riesco ad ottenere lo stesso prodotto con un capitale minore, senza alterare la differenza fra i rendimenti dei vari capitali successivamente impiegati, io farò ribassare la rendita, in quanto sarà diversa e meno produttiva quella porzione di capitale, clie VITA - TEJORIA DEL VALORE ' 411 forma il tipo, su cui tu.tte le altre vanno a misurarsi. Pongasi, ad es., che le porzioni di capitale successivamente impiegate rendano 100 90, .so, 70_; _Ia mia rendita, finch è le terrò impiegate tutte e quattro: ~ara 60, c10e, 30 (100 - 70), più 20 (90 - 70), più 10 (80 - 70), mentre 11 prodotto sarebbe 340 (100 + 90 + 80 + 70) e, finchè continuerò a tener impiegate tutte quelle quattro porzioni di capitale, la rendita ri- marrà la stessa, se anche il prodotto di ciascuna di esse venisse ad aumentare. Se da 100, 90, 80, 70 i prodotti delle quattro porzioni di capitale si elevassero, rispettivame.nte, a 12~, 115, 105, 95 la rendita durerebbe ad essere 60, cioè, la differenza fra 125 e 95, più la differenza fra 115 e 95, più la differeuza fra 105 e 95 (30 + 20 + 10 = 60), seb- bene il prodotto sareb,be cresciuto a 440 (125 + 115 + 105 + 95). Ma con un siffatto aumAnto di prodotto senza un aumento di do- manda (1), non vi sarebbe ragione alcuna per impiegare tanto capitale nella terra; una porzione ne verrebbe ritirata e quindi l 'ultima por- zione di capitale verrebbe a dare 105 invece di 95 e la rendita scende- rebbe a 30, cioè alla differenza fra 125 e 105, più la differenza fra 115 e 105 (20 + 10 = 30), pur durando il prodotto ad essere proporzionato ai bisogni della popolazione, in quanto sarebbe di 440 misure (125 + + 115 + 105 + 95) per una domanda, che n·on va al dilà di 340 . - Ma vi sono miglioramenti, che possono far ribassare il valore relativo del prodotto senza far abbassare la rendita in grano, benchè facciano ribassare la rendita in danaro; e sono i miglioramenti, che mm aurnen- tan0 la forza produttiva della terra, ma permettono di ottenere lo stesso prodotto con una somma di lavoro minore. Questi 'miglioramenti influ- iscono piuttosto sulla formazioNe del capitale impiegato sulla terra che non sulla coltivazione di questa. Perfezionamenti degli strumenti agrari, come l'aratro e il trebbiatoio, un risparmio di bestie da lavoro, una miglior conoscenza dell ' arte veterinaria, appartengono a questa classe. per effetto di questi miglioramenti, una minor somma di capitale, chfl è quanto dire una minor somma di lavoro, sarà applicata alla terra; ma per ottenerne la stessa quantità di prodotti bisognerà pur sempre col- tivarne una estensione egu;:ile. Per vedere se questa maniera di progressi influiscano sulla rendita in grano, converrà vedere se la differenza fra il prodotto delle varie frazioni di capitale rimanga la stessa, oppure cresc:a o scemi. SJano quattro capitali - 50, 60, 70, 80 - applicati alla terra e danti tutti 10 stesso prodotto. Se, per effetto di un progresso qualunque, si potrà da ciascuno di essi sottrarre 5 e ridurli rispettiva~ rnente a 45, 55, 65, 75 senza che il prodotto di ciascuno diminuisca, la rendita in grano non subirà la menoma alterazione; ma se il progresso (1) « Non si crederà, spero - nota qui RrcA.RDO - che io voglia deprimere l'importanza, pei proprietari, dei progressi agrari d'ogni maniera; il loro effetto immediato è quello di far ribassare la rendita; ma poiché essi danno un grande impulso all'aumento della popolazione e nello stesso tempo permet- tono Lii ·coltivare le terre meno fertili con una somma di lavoro minore, fini- scono col riuscire di immenso vantaggio ai.proprietari. Ma un intervallo deve pur sempre trascorrere, durante il quale essi sono loro positivamente dan- nosi » (RrcARDO, Principii, pag. 403). I ' 412 IUCARDO sia di tal Iilatura da permettere di risparmi'are pe,r iRter0 il oaipital1e ultimo e meno prod1.\lttivo, immediatamente la rendita diminuirà, ir,i quanto verrà ad essere minore la differenza fra il capitale più produttivo e quello •meno produttivo; differenza, che appunto costituisce la rendita. Epperò, tutto ciò che fa diminuire la disuguaglianza fra i prodotti ottenuti mediante le stesse somme di capitale successivamemte impiegate su una medesima terra o su terre nuove, tende a far ribassare la rendita; ed inversamente, tutto ciò che fa crescere quella differenza produce l'effetto contrario e tende a farla salire. Che se si considera la rendita del proprietario lilon più, come si è fatto finora, dn relazione al prodotto ottemuto mediante un dato capitale sopra una data terra, seFJ.za tener conto del suo valore di cambio, ma sì i.n relazione a questo suo valore, poicbè la medesima causa, vale a dire, la élifficoltà di produrre, fa crescere il valore d.i cambio dei prodotti agrari e nel tempo s,tesso la q;iuota di prodotto agrario, eme va al pro- prietario a titolo di rendita, gli è evidente clrn assato, e che per lungo tempo, e forse sempre, permetteranno loro in avvenire di vincerle. Mentre credeva di costruire integralmente la teoria della rendita, Ricardo non eb1ie ta,tt' al più che a tracciarne una parte. Le sue conclusioni sono adunque almeno eccessive: ~ naturate che i fatti le ~bbiano smentite, ed @ a ragione che la scienza contemporanea le respmge. Ma rimane pur sem,pre a sapere se, almeno, nello studio degli ele- menti che ebl1>ero a preoccuparlo, Ricardo abbia fatto una analisi esatta. Ciò noi, crediamo, nè possiamo unirci alla opinione di quelli, che nuUa della teoria rieardiana vogliono conservare. ~ Rco11amJsti di grande auto.rità s@no anqati sino a . negare la" 414 RICARDO esistenza della rendita. Il valore delle terre, essi dicono, deriva unica- mente dal lavoro e dal capitale. Non è forse l'uomo che dissoda, am- meglia, prosciuga, irriga e, finalmente, costituisce il suolo? Non egli forse che continuamente lo mantiene? E non si son visti i vecchi Imperi d'Oriente ridotti, per non aver conosciuto la legge delle restituzioni, a perire sopra una terra, clile aveva cessato di poterli nutrire? Certo, quando produce, l'uomo utilizza le forze naturali; ma queste forze 110n servono e non valgono se non secondo l'uso che ne fa. D'altronde, questa verità non ha nulla di particolare all'agricoltura: l'uomo usu- fruisce le forze della natura non meno nell'industria che nella colti- vazione della terra. - Tutto ciò è vero, e ben si può far rimprovero a Ricardo di non aver abbastanza messo in luce l'azione dell'uomo nella produzione agraria e di aver dato una importanza eccessiva alle « fa- coltà naturali e indistruttibili del suolo ». Ma non si può negare che certe terre non abbiano da natura qualità, che le rendono superiori alle altre. Se l'opera dell 'uomo può formare lo strato arativo che si coltiva, essa .non crea nè il sottosuolo, nè il clima, nè la situazione; e le terre più favorite sotto questi diversi riguardi hanno evidentemente sulle altre grandi vantaggi. Il lavoro dell'uomo è, lo ammettiamo, il solo agente della produzione; ma questo lavoro è più o meno remunerativo secondo che la natura si presta più o meno ai suoi sforzi. E quanto all'industria, se è vero che anch'essa mette in gioco forze della natura, anche vuolsi non dimenticare che il più spesso queste forze, di cui le principali sono il vapore e l'elettricità, non essendo localizzate, non possono formar oggetto di appropriazione esclusiva e rimangono a libera disposjzione di tutti. Anche fu detto non esser punto cosa certa che di due terre di fertilità diversa, quella più fertile dia una rendita, in quanto i modi svariati di coltivazione, fra cui si può sc.:egliere, traggono seco, il più spesso, disposizioni che la sopprimono Siaìlo, ad esempio, due terre di eguale estensione, coltivate entrambe a cereali, con un capitale di 40,000 lire, e delle quali una dà un reddito di 2,000 lire (5 OiO), l'altra un red- dito di 1,400 lire (3 112 010); potrà avvenire benissimo che H proprie- tario della terra più fertile trovi il suo tornaconto ad introdurvi un'altra coltura (quelJa, ad esempio, cli piante industriali), la quale richieda un molt0 più grande capitale, ad esempio, di 400 mila 1ire, e questo ripaghi soltanto con un interesse del 3 112 0[0. rnvero, il proprietario verrebbe ad avere un reddito di 14,000 invece di 2,000. In questa ipotesi non vi sarebbe rendita, in quanto entrambe le terre darebbero un reddito del 3 112 0[0; tutto il ·vantaggio della maggior fertilità si ridurrebbe a per- mettere al proprietario della terra più fertile di impiegare _ su di essa una maggior somma di capitali. - L'osservazione è esatta e ingegnosa, e ben mostra come i progressi agrari e la scelta razionale dei processi di coltura possano rendere più rara la réndita. Pur nondimeno, non si può negare che gli è pur sempre godere di una rendita, sotto una certa forma, quel poter utilizzare sopra una terra un capitale dieci volte più grande di quello che altri non possa sopra una terra di pari estensione. Inoltre, siffatte disposizioni hanno dei limiti; e se, a un m0- mento dato, si suppongono attuate in guisa che tutte le terre siano VITA - TEORIA DEL VALORE 415 coltivate nel modo più vantaggioso, non è egli evidente che fra quelle coltivate ~elio stesso modo vi saranno pur sempre ineguaglianze, dalle quali potra sorgere la rendita? Epperò, la rendita esiste. Tutto ciò che si può dire, e noi di buon grado lo ammettiamo, si è che, nello stato attuale delle società, la ren- dita non ba punto quel carattere di generalità, che RICARDO suppone'. La concorrenza dei paesi nuovi, i progressi agrar{ e le combinazioni, che esse consentono, fanno ostacolo al suo sviluppo. Essa non rappresenta nella produzione agraria che l'elemento della sorte, che ricorre dovunque l' uomo spiega la sua attività. In una parola, la sua esistenza non ba importanza che dal punto di vista speculativo e non si può ammettere che la si possa invocare per revocare in dubbio la legittimità ddla pro- prietà individuale della terra. Ma non è men vero che essa apparisce anche nelle nostre società, dove pure tante cause la contrariano. Ohe sarebbe adunqw.e in una società che, secondo l'ipotesi di RICARDO, fosse isolata e stazionaria? 2° Anche ci sembra che RICARDO sia nel vero quando afferma (sempre eliminando la concorrenza dei paesi nuovi ed i possibili progressi dell'arte agraria) che la rendita trnde a salire col crescere de!Ja popo~ ]azione. Certo, non si possono più accettare su questo punto tutte le sue asserzioni. Certo, errò q1rnndo sostenne che gli uomini scelgono dapprima per la coltura le terre migli<:Jri e non si inducono a dissodare le meno buone se non sotto il pungolo della necessità. Oarey ebbe a dimostrare come il cammino tenuto si a stato precisamente l'inverso, in quanto le terre meno fertili essend0 le più leggiere anche rispondono meglio agli sforzi dli un ' ar1ie ancora infantile. Ma si vorrà ammettere cToe l'osservazione, per quanto interessante, ba però poea importanza, quando quello che si considera sia un popolo progredito, il quale abbia già da tempo messo a coltura tutto o quasi tutto il suolo di cui dispone. In realtà, per un paese posto in tali condizioni, delle tre cause di aumento della rendita segnalate da RICARDO, solo l' ultima ha importanza. Ridotto a domandare il sovrappiù di mezzi di sussistenza di cui ba bisogno ad una coltura più intensiva, questo paese, supposto che l'arte agraria vi rimanga in- variata, non potrebbe ottenerlo senza un aumento più che proporzionale della somma di lavoro e di capitale applicati alla terra. Su questo punto ]e conclusioni di RICARDO paiono a noi irrefutabili, nè crediamo che ]oro siasi mai risposto in modo soddisfacente. Una elevazione progressiva delle rendite sarebbe adunque, in tali condizioni, inevitabile, se per for- tuna la concorrenza dei paesi nuovi e i continui progressi dell'arte agraria non vi mettessero ostacolo. Insomma, nel giudicare RICARDO si è sempre ricondotti alle parole di I. St. MrLL: « la più parte delle sue conclusioni sono vere a condi- zione che si accordino i presupposti, da cui è partito ». La sua teoria della rendita è virtualmente esatta. Ei vide benissimo.come certe leggi naturali tendano a propagare ed innalzare la rendita; ma trascurò i fatti, che paralizzano l'azione di quelle leggi. Se così è, molti saranno forse tratti a copchiudere che la teoria ricardiana della ren che la scienza fa suo p,r~' anche delle esagerazioni e perfino degli errori dei grandi ingegni. APPENDICE II. LETTERE DI RIOARDO A MALTHUS Le l1ettere cri RICARDO e MALTHUS raccolte e pubblicaté, nel 1887, dal signor I. BoNAR (l) furono per la scienza economica uno dei principali avvenimenti letterari di questi ultimi anni, corrie quelle che se, veramente, nulla di nuovo aggiungono al sistema d1 idee ricardiano, servono però in molti punti a renderne più chiara e facile la intelligenza. Epperò, non essendosi ancora di queste 1e~- tere pubblicata in Italia alcuna traduzione, crediamo far cosa non disutile agli studi economici col dare qui almeno il contenuto delle principali fra tali lettere secondo la formolazione in proposizioni cbe ebbe a farne il BoNAR, aggiungendo per le più importanti fra tali proposizioni i brani di lettere, che ne sono lo sviluppo. 1). La massa della valuta circolante di un paese è deter:m.,inata non solo dalla estensione e popolazione di questo, ma dalla natura ed estensione delle sue operazioni di commercio e, dati questi elementi la massa circolante di un paese starà alla massa cir- , J colante di un altro in un certo normale rapporto, che non si può alterare senza che ciò importi un'alterazione nel loro valore: relativo (2). 2). Eventi come una cattiva annata, un cambiamento negli articoli di consumo o l'invio di un sussidio all'estero, coll'alterare il valore relativo della nostra valuta circolante, avrairrno sui cambi (1) Letters of D. Rica1·do to T. R. Malthus (18I0-2n), Oxford, Clarendon, 1887: (2) Lett. VI (18 giugno 1811), VII (17 luglio 18al), X (22 dicembre 18.J.l). 27 _ FERRARA, Pre[. Bibl . Economisti. - I. - Parte Il. 418 RICARDO effetti che, astrazion fatta dai loro rimedi specifici, saranno permanenti, non transitori (1 ). « Sebbene si debba ammettere che l'aumento del prezzo di un pro- dotto, nel caso di una scarsità di grano, sarebbe accoro pagnato da un ribasso dei prezzi di tutti gli altri, perchè dovrebbe una sovrabbondanza di valuta essere, in tali circostanze, impossibile'? La valuta circolante deve, p~re a me, essere considerata come un tutto e com.e tale essere paragonata c01la totalità dei beni, che . essa fa eircolare. Se quindi dopo un cattivo raccolto essa si trova ad essere rispetto alla totalità dei beni in un rapporto maggiore di prima, m_entre nessuna simile alterazione nel rapporto fra la moneta e i beni sia avvenuta in altri paesi, pare a me che nessuna espressione valga a render meglio questo stato di cose che l'espressione « sovrabbondanza relativa di valuta». In queste circo- stanze, non pure la moneta, ma ogni altro bene diventerebbe relativamente a buon mercato in confronto dèl :gran0 e q·uindi ·verrebbe esportato contro grano, di cui sarebbe nel paese forte la domanda. Epperò, per sovrab- bondanza relativa io intendo ili>uon mercato relativo (relative cheapness) e, in tutti i casi ordinari, io ravviso nella esportazione la prova di questo relativo buon mercato ... Voi siete d'opinione che un cattivo raccolto fa aumentare il prezzo del grano, ma ribassare in certa misura il prezzo degli altri beni. Se la cosa stia proprio così, non importa ora vedere; ma C!Ò che dieo si è che se la vostra opinione è corretta, non vi sa.rebbe esportazione alcuna di moneta, in quanto la moneta non sarebbe l'arti- colo espqrtahile più a buon mercato. Se, prima che in uno di essi vi fosse uno scarso raccolto, la moneta aveva in due paesi lo stesso ~alore, vale a dire, se tutti, senza eccezione, i loro articoli di esportazione erano in entrambi allo stesso prezzo, secondo il vostro modo di considerare la questione, dopo lo scarso raccolto i prezzi di tutti i beni, nel paese ove questo si verifica, verranno a ribassare. Se quindi i prezzi fossero nei due paesi disuguali, solo articoli verrebbero esportati in cambio di grano e non vi sarebbe fra noi questione, · in quanto il nostro dissenso è sUlla causa della esportazione di m0neta. Vi può essere, avete detto, un ingorgo (glut) çli beB.i sul mercato estero. C0me ! un ingorgo quando i prezzi sono più alti! È impossibile: questi due fatti si escludono l'un l'altro. Se il prezzo di un dato articolo era in entrambi i paesi di 20 lire e, in seguito al cattivo raccolto, è in uno di essi sc.eso a 15, non vi può essere nell'altro un ingorgo dì tale articolo finchè anche in esso non sia sceso a 15. Non solo il prezzo di un prodotto, ma i prezzi di tutti devono sul mercato estero diminuire prima che la moneta possa essere esportata contro grano; ed ammetto che allora $arà esportata; ma anche allora ciò avverrà unicamente perchè era in complesso a più buon mer- cato in confronto degli altri articoli nel paese esportatore; e questo buon mercato io dico essere la prova della sua sovrabbondanza relativa. Voi sosterrete che la moneta è da un cattivo raccolto resa a buon mercato in confronto S<'>ltanto del gralllo, ma che in confronto degli altri •articoli ha maggior prezzo di prima, poi (ed è ciò che mi sembra davvero in- (I) Lett. I (25 febbrai@ 1810), VII e X. VITA - TEOR,IA DE[, VALORE 419 consistente) voi sosterrete che questo articolo, reso così scarso e caro, sarà esportato; sebbene , prima che aumentasse di valore, non avesse alcuna tendenza a lasciarci, mentre vi sono beni, che hanno subito un cambiamento inverso, che da cari son diventati a buon mercato e che tuttavia sono ostinatamente ritenuti presso di noi. È questo un mqdo di ragionare, che io non riesco a comprendere. . « Per ciò che riguarda l'altro punto, che cioè il cambio è la esatt~ misura del deprezzamento della moneta, io non posso che mantenere quella opinione malgrado le alte auto:rità che stanno contro di me. Non intendo sostenere che uno stato convulso del cambio , quale sarebbe determinato da un sussidio mandato ad una potenza straniera, misure- rebbe esattamente il valore della moneta, in quanto una domanda di effetti derivante da una causa siffatta non sarebbe una conseguenza del commercio naturale del paese. Epperò, tale domanda avrebbe per effetto di provocare la esportazione di articoli per il guadagno che iÌ cambio darebbe. Dopo pagato il sussidio, il cambio ritornerebbe ad espri~ mere esattamente il valore della moneta. Come nel caso di un sussùfio, gli stessi effetti deriverebbero dalle spese, che il Governo facesse all'.e- stero. Queste hanno una tendenza naturale a determinare un cambio sfavorevole; ma se la domanda per effetti è regolare, è sorprendente il vedere quanto questo guadagno sulla esportazione venga ridotto dalla concorrenza fra gli esportatori. Io sono d'opinione che nel corso ordi- nario delle cose, se, per qualcuna delle ricordate circostanze, una leggera alterazione avvenga nel valore della valuta di due paesJ, essa si comu- nicherà prontamente al cambio; e se questo stato di cose avesse a durare, il cambio non avrebbe alcuna tendenza a correggersL Il fatto però apparisce' esser questo che nessuna permanenza vi ha nel rapporto fra la valut!li circolante e i beni di un paese, che esso va soggetto a continue flut- tuazioni, che sempre si accosta ad un livello assoluto senza però rag- giungerlo mai » (1). (I) Lett. VII (17 luglio 181 I). - Sulla stessa questione così RrcARDO si espri~ rneva nella Lett. X (22 dicembre 1811); « Volendo chiarire gli effetti di un sussidio ad una potenza estera nel provocare la esportazione di beni, io dissi che esso determinerebbe in primo luogo una domanda di effetti (bills); in se-· condo luogo, una esportazione di tutti quegli articoli, i cui prezzi nei ct'ue paesf differissero di tanto da non richiedersi più per la loro esportazione che quel lieve stimolo del primo ribasso del cambio; in terzo luogo, una reale altera;- zione nello stato relativo dei prezzi, cioè, un rialzo nel paese esportatore · ed' un ribasso nel paese importatore, in un grado tale da controbilanciare il van- taggio del cambio sfavorevole; finalmente, un ulteriore ribasso del cambib ed' una conseguente esportazione di una quantità addizionale di beni e poi di moneta, finchè il sussidio fosse pagato. Sembra, quindi, che se il sussidio fosse piccolo, esso verrebbe ad essere pagato tutto dalla esportazione di prodotti, in quanto il ribasso del cambio sarebbe sufficiente ad incoraggiare la loro esportazione, ma non ad incoraggiare la esportazione di moneta. Se la esportazione di mo- neta fosse nella stessa proporzione della esportazione di -prodotti, cioè, sup- posti i prodotti di un paese eguali a l 00 e la sua moneta eguale a 2, se non· meno di J 150 della esportazione in pagamento del sussidio consistesse in moneta; i prezzi, dopo il pagamento, sarebbero, i·n entrambH paesi, gli stessi cli prima, .(20 RICARDO 3) Un aumento deUa ma:ssa: d'0r@· e d'argento di un paese cor:idmee e sebbene il carpbio avrebbe dovuto scendere a quel limite, al quale la espor- tazione di moneta doveva cominciare a diventar profittevole, immediatamente tenderebbe a rialzarsi ed in breve raggiungerebbe il pari. Se non che gli è precisamente perché meno d'i 1J50 dì moneta viene esportato , che il cambio d'urerà ad essete sfavorevole e non a,v,ra alcuna tendenza a, sa,lire più di quanto l'avrà a scendéte. « Mi vorrete, creli@i ammettere che nel caso di un aumento de.1 2 010 nella nostra valuta circolante, se anche fosse tutto in rnetalilo, i prezzi dei prodotti salirebbero 1t1 questo paese del 2 OjQ al disopra del lor;o livello di prima e che questo rialzo es~endo limitato a q,uesto s0;1o. paese, esso farebbe diminuire la esportazione ed incoraggerebbe la importazione: d'onde _ut1a domanda di effetti ed un ribasso del cambio. Questo aumento dei prezzi e questo ribasso de.I c~mbio procedendo da ciò che voi non avete difficoltà, a chiamare uql;l, sovrab- bpndanz;a di valuta, non sarebbero temporari ma permanenti, se _r;ion in quanto fossero corretti da una riduzfone dell'ammontare della nòstPa valuta o da un 1,fù~lche ca:mbiàme!Jto nell'ammontare relativo della valutai di altri }!)aesi. Che questi sarebber0 gli effetti di un diretto accrescimento della valuta circolante, io credo che anche voi, con poe\he variazioni, ammettiate. (Jr, poiché un cattiv0 racc0lto o la votazioné di 11m sussidio tendono a produrre gli stessi effetti, cioil, uno stato di prezzi relativamente alti all'interno accompagnato da un cambio sfavorevole., essi. non ammettono che uno stesso rimedio; e come nel cas@ di un aumento della valqta circolante il cambio non avrebbe alcuna tendenza, a salire, neppure lo a:vrebbe nel caso di un sussidio, il cambio sfa- vorevole essendo in entrambi i casi prodotto da una circolazione sovrabbon- dante o, per dirla in linguaggio più comune, da uno stato cli prezzi relativa• :médte alti, che rentle la esportazion·e di moneta grandemente profìtbèvole. Io ho costan'temènte sostenuto che la moneta del m0ndo è distribuita fra~ diversi pMsi in còrrispondenza del lo.ro commercio e dei loro pagamenti e cln.e se per qualm1que causa avvenga che in un :p>aese ecceda tale pr0@orzione, l'eccesso è infallibiJmepte esportato per esser diviso fra gli altri paesi. Pe,rò, io ho sem- pre supposto che i miei lettori avrebbero visto che la mia idea era che il ta:tto avverrebbè 1)1'ecisamente così solo quando la moneta possa essere espor- tata senza alcuna spesa. Se la spesa per esportare la mop1eia in Francia è del 3, 010, per· esp@rtar.la a Vienna del 5 010, ~n Rmssia del 61 01@, n6llle Indie orien- ta,H dell'8 Q10, la V-aiuta dell'Inghilterra -può, in co1J.fr0nto dei paesi ora indi- cati, ecc(;)d'e_re, rispettivamet1te, del 3, 5, 6 e 8 0J0 il sao livello naturale e quindi il cambjQ può durare ad essePe nella stessa misura depresso. Una volta prodottosi un eccesso di valuta circolante, il cambio sfavorevole dovrà, durare finché una qualche alterazione avvenga nelia massa relativa della valuta. Le circostanze, che possono determinare una tale alterazione, sono molte·. Sulla precisa concordat1za fra gli efl'etti di u.n aumento della massa della valuta e quelli di un sussidio, io debbo in particolar modo richiamare la vostra atte.o- ziane, in quanto da tale concordanza dipende tutta la forza dell'argomento che io fac_çjo vailere in favo.re d@l.la mia opinione che un cambio sfavorevole n0n ha alc11111a tendenza a correggersi. Si potrà, insistendo, dire che i prezzi relativamente alti determinati in paese da mn aumento deHa circ0laziot1e son@ un effetto natqrale di tale causa, ma che così non è nel caso di sussidio; che la esportazi0;t1e di p,vodotti in pagamel1lto di un sussidio è forzata e che quindi essa cagionerà un iagorgo sul mercato estero, ma che una v.olta pagato il sussii;l-\o e cessata la necessità dell'esportazione, i prezzi risaliranno sui mer- cat9 estero al liv,ello

rezzi potran.no p~esentare ~n VITA - TEJOIUA DEL VALORE 421 ad un maggior impiego rli fìnallora applicati, mia per scopi affatt0 nuovi. Q,wando ve- ra,mente ve ne f@.sse abbondanz·a, tmtti ei serviremm@ di ·eucohl-a-i •e ,cli z'l!l:pph!lre d'oro e d'argento. G}j è a questa essenziale diffe,r~aza fra queste due specie cdi beni, non all'essere g1i uni impiegati c@me mezzo oirc@la•nte gli altri no, che .io attribuisco i diversi e.ffetti, che derive- rebbero dall'aument0 della loro qiaantità i> {2). · 4) Un aumento nel valore delle importazi@Ni e delle esportazioni d.i irn paies~ può non voler rlire altuil ailll1ent0 deHa sua rie• cbezza o ,dei suo capitale, ma p·uò ,@sseir dov.mto ad 1un lililèro trapasso da certi articoli dli eonsum@ a certi altri, oppure ad un comrnerci'o di intermediaz-i:@ne (tran-sito) cori capitalJe estere>. « Volentieri riconosco che, dopo la g1i1er-ra, non solo il valore no• minale, ma il val0re reaile delle nostre esp@rtazioni ed importazioni è aumentato; ma non vedo -0ome q1t<0sta mia am-m~ssi@ne suffraghi le vostre idee a questo riguardo. L'Lnghilterra può aver esteso i,l suo com~ mercio di intermediazione col capitale di altri paesi. Invece di espor- tll:re zucchero e caffè clirettamente dal1'a Guaclal_upa e 1tcUa -importazione di prodotti esteri ed ai venditori di effetti non sovrabbonderebbero nè scarseggerebbardll i compratori ». (I) Lett. II (22 marzo 1_810) e III (24 marzo 1'810). (2) Lett. III (24 marzo 181@). .. 4Ì2 RICARDO senza accrescimento afcuno del capitale inglese. Il gusto per certi arti- coli esteri può essere in Inghilterra cresciuto a spese del consumo di qualche prodotto nazionale. Anche questa circostanza farà ingrossare il valore delle nostre esportazioni ed importazioni, senza che punto provi un aumento generale dei profitti od un reale progresso della prospe- rità » (1). 5). In ogni caso, tale aumento non è causa ma effetto di un cam• biamento nella valuta circolante; esso è segno che la moneta se ne va di dove il suo valore è ribassato verso dove è aumen• tato (2) ed i cambi sono una esatta misura della differenza (3). 6). Durante le guerre napoleoniche vi fu certo in Inghilterra un aumento di ricchezza, ma esso non fu necessariamente accom- pagnato da un aumento della stregua dei profitti. · « Ohe dopo il cominciamento della guerra nn grande aumento di ricchezza e di prosperità sia in Inghilterra avvenuto, io solilo fra i primi a crederlo; ma non è certo che tale aumento abbia dovuto essere ac- compagnato da più alti profitti o piuttosto da una più alta stregua di profitti. Io ho però un leggero dubbio che per un lungo periodo du- rante l'intervallo cui vi riferite (4) vi fu un tale aumento; ma esso fu accompagnato da tali progressi dell'agricoltura così in paese come fuori, in quanto la Ri·voluzione francese fu sommamente favorevole all'aumento della produzione dei generi di sussistenza, da essere perfettamente con- ciliabile colla mia teoria. La mia conclusione si è che vi fu un rapido aumento del capHale, il quale fu impedito di tradursi in un ribasso della stregua dell'interesse da nuove facilità nella produzione dei generi di sussistenza. Io ammetto che un aumento nel valore di certi prodotti determinato da una (maggior) domanda, ha una tendenza a provocare una circolazione maggiore; ma sempre in conseguenza del buon mercato di certi altri. Gli è quindi il loro buon mercato la causa immediata della introduzione di Uija quantità addizionale di moneta » (5). 7). Le restrizioni alla importazione del grano, col tener alto il prezzo delle c0se necessarie, hanno una tendenza a . far. abbassare i profitti (6), quando nolil · siano seg1c1iti da una grande riduzione del capitale (7). « L'aumento del prezzo, o piuttosto del valore del grano, senza alcun aumento del· capitale, deve necessariamente far diminuire la domanda di altre cose, se anche i prezzi di queste non crescessero, come certa- (1) Lett. IV (10 agosto 1810). (2) Lett. IV (10 agosto 1810), VI (18 giugno 1810) e IX (22 ottobre 181 !). (3) Lett. VII (17 luglio 1811). ·(4), Probabilmente, il periodo 1793-HH0. V. MALTHUS, Economiapolitica,paì gina 324. (5) Lett. V (17 agosto 1810). (6) Lett. XV (26 giugno 1814). (7) Lett. XVI (25 luglio 1814 e XVII (11 agosto 1814). VITA - TEORIA DEL VALORE 423 mente (sebbene lentamente) crescerebbero, col crescere del prezzo del grano. Collo stesso capitale vi sarebbe minor produzione e minor domanda. La domanda non ha altro limite che la mancanza del potere di pagare le cose domandate. Tutto ciò che tende a diminuire la produzione, tende a diminuire questo potere. La misura dei prnfitti e dell'interesse deve dipendere dal rapporto della produzi0ne col consumo necessario a tale produzione, e questo, alla sua volta, dipende essenzialmente dal buon mercato dei generi, che, dOfiJO tutto, è H grande regolatore delle mercedi del lavoro. Nulla può tendere con maggior efficacia a diminuire la do- manda all 'estero delle nostre manifatture, quanto il non voler importare grano od altri prodotti, che fummo usi prendere in cambio delle nostre manifatture. Se noi ci ricusassimo assolutamente di importare alcun prodotto straniero, io fermamente credo che presto cesseremmo di espor- tare alla nostra volta prodotti, se anche noi facessimo dell'oro una eccezione alla regola generale. La nostra moneta starebbe ad un più alto livello che in altri paesi; ma vi è un limite, oltre il quale essa noh potrebbe andare. Ogni commercio è alla .fine un baratto, e nessun paese può, alla lunga, comperare senza vendere, nè può, alfa lunga, vendere senza comperare. Se coll'adottare questa politica un paese venisse ad accrescere ìl valore delle materie prime che esso consumava, di cui il grano ~ la principale, esso farebbe con ciò ribassare la misura dell'in- teresse; altrimenti, esso potrà essere privato di molte cose di lusso, di molte comodità, o goderle in quantità minore, ma la misura dell'inte- resse non diminuirebbe » (1). « Restrizioni del commercio d·el grano, se il capitale non subisce à1cuna diminuzione, determineranno un ribassò della misura dei profitti e dell 'interesse. Una riduzione del capi1tale, indipendentemente da restri- zioni dell ' importazione del grano, tenderà ad innalzare i profitti e l'in- teresse - ma nessuna necessaria connessione vi ha fra queste due cause operanti, in quanto essi possono, nello stesso tempo, agire nello stesso senso, o in senso affatto opposto. La domanda effettiva, pare a me, non può aumentare o stare a lungo stazion.aria, quando il capitale diminuisce; e la vostra domanda: perchè allora i profitti salgono al principio di una guerra~ - non ha, pare a me, alcuna connessione coll'argomento, in qManto i profitti aumenteranno, pur quando capitale e pr0duzione dimi- nuiscono, se la domanda, pu.r diminuendo, non diminuisca così rapida- mente come il capitale e la produzione. Per la ragione contraria i profitti diminuiranno, quando il capitale e la produzione crescano. Ciò è affatto indipendente dalla stregua della prGduzione, e spesso, credo, può elidere gli effetti, che ordinariamente seguono e alla lunga devono quasi sempre seguire, l 'aumento o la diminuzione del capitale. Voi dite che « il rap- porto fra la produzion: ed il consumo. ?ec~ssari? a tale produzio~e sembra essere determmato dalla quant1ta d1 capitale accumulato, rn confronto della domanda di prodotti del capitale, e non dalla sola dìffi- coltà e dalla sola spesa per avere grano ». Pare a me che la difficoltà e la spesa per avere grano regolerà necessariamente la domanda dei prodotti del capitale, in quanto la domanda deve aecessariamente qipen- (1) Lettera XV (26 giugno 1814). RICARDO dere dal prezzo, a cui essi possono ottenersi, ed il prezzo deve, necessa- riamente crescere, se il prezzo del gramo cresce. Il capitalista « per cui potrà essere nHcessario impiegare cento giornate di lavoro, invece di cinquanta, per produrre trna certa qwantità di grano», non può ritenere per sè la stessa quota di prodotto, a meno che i lavoratori impiegati per cento giorni si appaighi'no, per la loro sussistenza, @ella stessa quantità di grano, che prima ricevevano i lavoratori impiegati pmr ci,n- quanta. Se voi supponete il prezzo del gran.o raddoppiato, il capitale da impiegarsi, estimato in moneta, probabilmente sarà anch'esso doppio, o ad ogni modo sarà di molto maggiore; e se il s1,10 reddito in moneta sarà per crescere in seguito alla. venclita del gralilo che gli rimane, com'@ possibile concepire che Ia stregu1a dei suoi profitti non sarà dimi- nuita'? » (1 ). 8). La sola causa di profitti durevolmente alti o bassi è la facilità di avere le cose necessarie, in quanto da tale facilità special- mente dipeode la misura delle mercedi (2). 9). Le altre cause, come i cattivi raccolti, nuove imposte, cam- biamenti nella domanda, od eccesso di accumulazione, non sono che temporarie (3). 10). I progressi dell'agric@Hura e delle macchine, coll' accrescere la prod0.ttività, fanno crescere durevolmente i profitti ( 4). « Mi sembra che non ci si,a nn vero dissenso nel nostro moào di coJiÌsiderare gli effetti, clTue la maggiore 0, minor facilità di pr@cararsi la sussistenza esercitai sui profitti del capitale. Voi cli1te che la mia @pi- nione sembra· essere che « lo stato della· prodtizione della terra, para- gonato coi mezzi necessari per farla produrre, è qu3si• la sola causa, ehe· regol_a il profitto del capitale ed i mezzi di vantaggiosamente1 impie- garlo ». E questa la enunciazione corretta della mia opinione e roon già, come in altra parte della vostra lettera mi fate dire, clile « la quantità del prodottél raffrontata al costo della produzione sfa q_;u,eUa che deter- mina i profiìtti ». Voi, invece di ammettere che la facilità di ottenere la sussistenza sia quasi la s0la causa degli alti profitti, creclete si possa dire che è la catrna: principale e che €Iuiuilbraio 1815) e XXIV (IO febbraio 1815). (3) Si riferisce· alla « Indagine sulla natura e sul progresso della rendita e sui pl'incipii da cui questa è regolata », opera che MAT!,;l'Hirys pubblicò appunto nel 1815. (4) Lett. XXIII (6 febbraio 1815). (5) Le,tt. xxv (~ marzo 1815). r -t' 428 RICARDO per spese di salario, ecc., 2500 q, e 10000 q costano il doppio, cioè 5000 q, il valore di cambio delle due partite di grano sarà lo stesso; ma se i 10000 q costano, per spese di salario, ecc., 5500 q, il prezzo 'crescerà del 10 0t0, tale essendo l'ammontare del maggior costo. Un rincaro del prezzo del grano e un ribasso del prezzo in grano del lavoro sono, se- condò me, termini incompatibili, a meno èhe il fatto sia dovt1to a qu•alche cambiamento, che avvenga nella valuta. N0tate che io non filettò punto in questione che ogni si1igolo lavoratbte possa ricevere un prez,.zo iFi. grano del suo lavoro minore, in quanto io credo che tale sarebbe il cas0; bensì io metto in questione che l'intiero ammontare in grano clelJle ìnèr• cédi ecc., pagate P'er la coltivazione de!J.a terra possa dimiD'uire i'fl quèlla ehe il valore di cambio del grano aumenta. Se Uiil maggior numero di iavoratori non fosse impiegato ed il prezto del grano salisse, la vostra pro- pqsiziobe non potrebbe esser messa: in forse ; ma la causa del rihcaro del prtìzzo del gralio è unicament'e d0'vllltà alle maggiori sfrese di pro- duzione » (1). 16). Dal principio 61,ella popolazione consegue che la qwot•a, come distintai daJl'amm0ntare, della produzicrne agricola diventa non più grande, ma più piccola, quando l'aumento della popofazìone spinge l'agrìcoltura alla coi-tivazione di terre più . povere (2). « Se il vostro assunto (3) fosse corretto, questa stravagante conse- guenza Iile deriverebbe, che a mi:'>'11.ra che crescesse la p0,19olaz-ione e terre di qua-lità inferiore venissero via via messe a coltura, il rapp0rto fta il prodotto e l·e spese (in grano) per ottenerlo arnfrebbe creseem del grano salit-o a 6 l., i p11ofìtti cveseerelil®ero e sarebbero molto più del 25 OrO .; ma una qualche adeguata: causa ei de·ve essere per un tale aumel'lto, nè esso paò essere arbitrariamente supp>osto. La vostra rteoria suppone anche ciò che è impossibile, che cioè la dom.anda di manifatture possa crescere nella stessa ragione della domanda di grano, in quella appu.lJilto che un minoP numero di lavoratori s.ono impiegati sulla terra per otteID.ere una pmporzion(;l minore di prodotto. Or, tutto ciò, sembra a me un Iabirint© di d,ifficoltà )> (1). 2,3). Gli alti prezzi, siano essi cau;:;;:i,ti da un deprezzamento della morrnta o da difficoltà rli produzioI1e, non sono un benefizio pel pubblico; n.el primo caso sono causa di .distretta, specie per le classi lavoratrici; nel seco.ndo sono segno, non causa di prOSjllèPÌtà (2). « Due cause, pare a me, possono determinare un aumento dei prezzi: lo svilimento della moneta e la difflc0ltà di pr@durre. La seconda di queste cause non può in nessun easo essere vantaggiosa alla società: essa è sempre segno, non mai causa di prosperità. Il deprezzamento della moneta può esser utile in quanto generalmente favorisce quelle classi, che sono disposte ad accumulare; ma io direi che essa aumenta la ricchezza col diminuire la felicità; che è vantaggiosa unicamente in (l) Lett, XXXI (17 aprile 1815). (2) Lett. XXXIII (27 giugno 1815) e XXXIV (30 luglio 1815). VITA - TEORIA DEL VALORE quan~ deter~ina· una grande pressura sulle classi Iav-oratrici e su quelli che vivono dr redditi fissi » (1). 21), La _fac~lità della produzione incbiude abilitfl,, .ap,plicaziopi (ài cap1tal1) e fertilità del suolo e in qHesto JSens0, quando è Ìn- t:rodotta d'un tratto in un suolo fertile, estingue per 1.rn certo tempo la rendita. 25). Non vi ha alcuna reale distinzione fra Ja produttività deB'.in- dustria e la produttività del capitale; nel progresso della so- eietà l'una e l'àltra diminuiscono e la rendita cresce (2). -- « Per faciiità di produzione io Mn intendo soltanto la produttività del sµpJ.o. m1:1, l 'abilità, gli strumenti ed il lavoro uniti alla fertilità natu.; raie della tJ3rra. Epperò, da ciò che a Otaiti vi ha abbondanza di terra fertile non ne consegue punto che i profitti vi debbano essere massimi, in qlll!-llto J'abi)i,tà e i mezzi di eco1wmizzare il lavoro posscmo _ifil Eu- ropa più che compens.are questo naturale vantaggio di Otaiti. La ,que- stione è questa: se una parte be una misura esatta del valore di altri beni prodotti con una grande quantità di capitale impiegato per un certo tempo. Nel caso ora posto, una quantità di gamberi sarebbe una misura esatta del valore non meno di quanto possa esserlo una quantità di moneta prodotta colla stessa quantità di lavoro; ma quando, come nel caso del panno , nella produzione concorre il capitale , il panno non è una misura esatta del valore dei gamberi e dell'argento, raccolti, col solo lavoro, sulla riva del mare; eppure, con una singolare inconseguenza voi sostenete che i gamberi e l'argento raccolti sulla riva del mare col solo lavoro, sono (1) Lett. LXXVII (21 luglio 1821). (2) Lett. LXXVII (21 luglio 1821), e LXXVIII {18 settembre 1821). (3) Lett. LXXXIII (29 aprile 1823), e LXXXV - LXXXVIII (13 .lugli di Rousseau, era solito usare la frase: un celebre autore ha deUo, ecc. Bastiat, che di soppiatto leggeva le opere di ·qtiegli scri ttori colpiti dalla censura del collegio, nel ripetere la lezione, non mancava mai di dire spiattellato: Rousseau ha scritto) Voltaire ha r};etto: non senza provocare Nna certa irritazione nel buon pro- fessore, il quale un giorno, stizzito, non f)otè trattenersi dallo scla- rnare :· Mio caro Bastiat, astenetevi pure dal citare i nomi; e sap- piate che non son pochi coloro, i quali . ammireranno il passo da v@i citato finchè lo darete sotto l'anornmo, ma lo troveranno dète- stali>ile una volta che sappiano a chi appartiene. L'affetto alla libertà, che doveva poi formare l'anima della sua vita,. si rivelava sin da quel primo periodo, quando, compreso di entusiasmo verso gli antichi ero.i, scriveva in fronte a tutti i su·oi libri: malo periculosam libertatem quarn otiosum servitium .. Più tardi la pienezza delle cognizioni acquistate nell' assiduità delle sue meditazioni, allargando in lui l'idea della libertà e depurandola dalle scorie di un falso sistema di educazione, lo condusse a con- dannare e rimproverare a se stesso ed ai suoi educatori la cieca arnmirazione dell'antichità a cui, diceva, erano dovute tutte quelle false inclinazioni, tutto quel convenzionalismo classico, a cui, come (I) I ragguagli di cui ci serviamo, ci furono dati da ~- P. P~illott~t'. ·un~ dei più fidi amici di Bastiat, che ne raccolse a Roma gli estremi sospm, e d1 i se i lettori DOl conoscessero come uno dei benemeriti memb1'.i dèll ' Asso- c?a~ione pel libero scambio ed uno degli scrittori del Journal des Economistes. ~:arn0re tutto fraterno che ha portato ~Ila p_ersona ed alla memoria di ~~stiat sar!lbbe più che sufficiente a formare l elogio. - E ~ quanto pare, u~ a,l~ra biografia di Bastiat scritta dal sig. MoLIN.A.RI e pubbhcata nel J. des E. (feb- braio 1851), e stata compilata sui medesimi dati. 29 - FERRARA , Pr ef. Bibl. Economista. - I. - Pa,rte II . 450 F. BASTIAT uscite da una stessa matrice, sono informate del pari le Avventure di Telemaco e il Contratto sociale; e Rollin apologista del favore, in cui era a Sparta il furto; e Montesquieu, che segna come epoca di corruzione il momento, in cui gli artigiani divengono cittadini; e poi Mably, Morelly, Brissot, Raynal , e Mirabeau, Robespierre, St. Just, Babeuf; e le loro antiche e nuove dottrine sulla proprietà, la libertà e l'uguaglianza ; e tutto il sat1gue, che han costato finora e tutto quello che minacciano di costare ancora. La matura .ragione e l'infer- mità dei tempi, che alla sua energia intelletttrnle erano toccati in sorte, portarono una profonda mutazione nei sentimenti esailtati dei suoi primi anni; e la linea, a cui si arrestò e la ·sicura coscienza ~he lo salvò dalle smanie retrograde, in cini ebbe fata]mente a cadere il fiore delle intelligenze della Francia, mélstrarono viemrneglio come, in fondo alla sua bell'anima; l'istinto generoso ubbidisse assai memo alla forza dell'organismo che all'intelligenza ed alla phlrità deB'atfett0. Uscito di collegio a 20 anni, scorse aincora un decennio pri'ma che il suo nome cominciasse ad entrare nella sfera della pubblicità; e questo tempo si divise anoora in due fasi. Nella prima, addett@ in Bajona ad una casa di commercio appartenente a un suo zio paterno, vi si applicò mal volentieri e profittò largamente di tutto il tempo, che poteva sottrarre alle sue occupazioni, per darsi ai pia- ceri della sua giovine età, nei quali una parte favorita era sempre serbata agli esercizii del corpo e soprattutto all'equitazione. La se- conda fase di quel decennio non fu che una forma -diversa, in emi continuò a manifestarsi la caratteristica principale della sua costi- tuzione: Ja lotta fra l'energia dello spirito e la debolezza del corpo, fra il bisogno di meditare e il bisogno dell'esercizio corporale. Fu questo doppiò impulso ciò che decise Bastiat alla vita compestre. Si ritrasse in un podere della sua famiglia nel dipartimento delle Lande; e là, occupato a coltivare fa sua intelligemza ad un tempo e le s11e terre, lasciava il libro per sovrintendere al lavoro dell'a- ratro. Ma quel! ' ozio beato fu così favorevole aUo sviluppo dellai sua mente come dannoso ai suoi interessi domestici. Gli è a quell' epoca cha risale l' accurm1lazione di tutto quel fondo d'idee, di cui più tardi potè fare quell'uso fra nco e :pieno, in cui sta forse il segreto della potenza persuasiva, che emana dai suoi scritti . La Filosofia, la Storia, e l'Economia sociale lo attiravano a preferenza; G. B. Say, C. Comte e C. Dunoyer, erano gli autori suoi prediletti. Di Comte faceva sGpratutto altissima stima. « Io non conosco, diceva parlando del Trattato di Legislazione, altro libro, che più di questo faccia pensare, che contenga, sull'uomo e sulla società, vedute più feconde e più nuove ». Anche il Bello, in tutte le sue manifestazioni spirituali e sensibili, era per lui oggetto di culto speciale, Una tendenza irresistibile lo spingeva a coltivare le Arti; e sembra che il risultato dei primi saggi che ne diede in Bajoila, LE ARMONIE ECONOMICHE - TEORIA DEL VALORE 451 provasse quanto avrebl)e potuto ripromettersi delle due attitudini artisticbe,se il bisogno di meditare non le avesse soverchiate. Un'altra passione, che pare si sviluppasse in Bastiat fin da quell'epoca, fu quella dello studio delle lingue. Conobbe a fondo l'italiano, lo spa- gnuolo e l'inglese ; volle perfino conoscere l' escualdanaco , antico idioma dei Baschi, che colle sue pittoresche bellezze e colla regola- rità che domina nella sua struttura grammaticale, aveva in verità quanto era d'uopo per eccitare ad un tempo il gusto artistico e l'at~ titudine riflessiva di Bastiat (1 ). · Con questi pazienti studi, nei quali gli era compagno unÒ dei suoi amici d'infanzia, M. Felice Coudroy, e con le osservaziòni quo- tidiane sulla picr,ola società, in mezzo alla quale viveva, Bastiat si preparava ai suoi futuri lavori. Col solo disegno di illuminare la sua mente, egli veniva accumulando un ricco capitale di scienza e di osservazioni originali. Più volte lo si sentì in appresso dolérsi di non aver pott1to trar partito più di buon'ora di questo capitale, che egli aveva aggiunto ad un fondo di ua natura già ricco. Si dolèva di aver trovato solo ad un'epoca molto inoltrata della sua vita u·no sbocco alle laboriose raccolte della sua intelligenza. Ma chi può dirlo? Se Bastiat fosse, come tant'altri, entrato di primo slancio nel mondo della scienza e delle lettere, se si fosse affi'ettato a gittare la · si.la mente in un dato stampo, chi può dire se i suoi lavori sarebbero riusciti così bene improntati al marchie> délla originalità? Se~za dieci anni di -vita appartata, in un oscuro villaggio, il suo ingegno forse non avrebbe contratto quella fine semplicità e quel fare schìetto e all'antica, per cui parve rivivere in Bastiat la sagace festività di Rabelais e di La Fontaine. La sua intelligenza rimase per lungo tempo ripiegata sopra se stessa ed apparentemente oziosa; ma qual soave fragranza non ha essa guadagnato invecchiando! Non altrettanto felici furono le sue occupazioni agrarie. Rare volte infatti addiviene che la facoltà meditativa vada congiunta alle attitudini necessarie per far fortuna. Malgrado l' abitudine dell~ forme mercantili, che egli portava nelle sue coltivazioni, malgrado la diligente scrittura doppia, alla quale assoggettava ogni specie di lavoro, ogni tratto di terreno, ogni particolare produzione, ogni strumento, ogni ingrasso; la riuscita non fu secondo i suoi r-alcoli; e dopo l'infelice risultato di un dissodamento di terreno inéulto, _si (I) È noto, fra gli altri, il canto basco trovato da La Tour d' Au verg~e n~l 1793, che rie0rda l'eccidio di Roncisvalle ove perì Orlando e del quale u_n_à imitazione fu fatta in una canzone da Al. Du val, che fu proibita dal Primò console, perchè credette scoprirvi un'allusione a se stesso. « Non si sa, scrive il Paillottet, quale sia l'origine di questo idioma, le cui regole parrebbero scritte da un areopago di metafisici. I Baschi pretendono che lo si parlav.a nel Paradiso terrestre, e citano parecchi vocaboli, i quali sono, secondo loro, una evidente derivazione dall'ebraico ». 452 F, BASTlAT ebbe fin d' ailorà a convincere di un' idea, divenuta poi predomi- nante nel suo sistema, che cioè la terra, in se st.essa, indipenden,te- mente dall'umano lavoro, è priva affatto di valore. II. Un lungo periodo doveva trnscorreré ancora prima che Ba- stiat uscisse dalla diletta sua solitucil..ine e cominci_asse· a sentire la potenza e quindi il dovere di giovare ai suoi simibi. :Oue volte, in quel tratto di ben 15 anni, f@eP, una -modesta escursione nel campo della pubblicità e cioè nel 1~30, per raceomand;m.re la can- didatura liberale di M. Faurie, e r.ie1 1832, per far coF10s,cere i suoi principii politici agli elettori delle Lande, a-i quali il geID.erale La- marque lo a::veva prop©sto. Entrambi questi scritti 1%>n raggiMm,sero lo scopo cui miravano, ma sono trof)pO ricchi di sane idee I9ercbè noi non dobbiamo qui, alrnen© nella sos1ianza loro, acceBl11.aFli. Nell'opuscolo sulla candidatura di M. Faurie, Eastiat cornincìai coll'esporre le sue ildee generali sul governo. « Se la vasta mac- china govemativa, egli sr,rive, si contenesse sempre nella cereh,ia della sua c©mJ?etenza, una rappresentanza elettiva sarebbe superfìiua. Ma il governo é, nel mezzo della nazione, un c©rpo vivo che, coriJe tatti gli esseri organizzati, teiilde fortemente a conservare Ia sua esistelilza, ad accrescere la sua potenza ed il. suo benessere,-ad a1- largare indefinitamente la sua sfera d'azione. Lasciato a se stesisio, travalica: ben presto i limiti, che circoscrivono il suo ufficio; aumenta oltremisura il numero e la ricchezza dei suoi dipendemti ; ncm am- ministra più ma specula, Non giudica più, ma persegl!lita o si velil- dica, non protegge più, ma opprime ..... Può egli esistere libertà, ove, per sostenere · enormi spese, il governo, costretto a levare enormi tributi, ricorre alle imposte più ve8satorie, ai monopoli più ingiusti, alle esazioni più odiose ; invade il- campo delle industrie private, ristringe sempre più la cerclnia deWattività individ·uale, si fa mercante, fabbricante, -corriere, professore, e non solamer:ite im- pone un alt© prèzzo ai servigi ehe presta, ma ben anoo allontana, daadole · il carattere di un delitto punibile, ogni c0nc0rrenza, ehe possa attenuare i suoi profitti? Siamo nQì libe,ri, quando il governo spia tutti i nostri movimenti per assoggettarli ad una tassa, sot- topone tutte le nostre azioni alle inquisizior:ii dei suoi impiegati, impaccia tutte le nostre ìm.traprese, ir1eatena: tutte le nostre facoltà, s'interpone tra tutti i cambi, per farsi ostacolo agli uni, contrariare gli altri e guadagnare su tutti? » - Da queste idee generali pas- sando alla . quistio,ne pratica del candidato, Bastiat, senza punto discender~ a quelle personalità, che formano troppo spesso il reper- torio delle apologie elettorali, va direttamente a colpire il lato de- bole di un sofisma politico allora in gran voga. Allora, un buon nu- mero di elettori davano una grande importanza al far cadere i loro voti sopra uno dei 221, ai quali principalme·nte si faceva merito LB ARMONIE ECONOMICHE - TEORTA DEL VALORE 453 del1~ Rivoluzione di Llilglio. Or, M. Faurie non poteva 1ìg0rar,e fra quei 221 per la semplice ragione che prima della Rivoluzione non aveva fatto parte della Camera. Bastiat, dand0 il primo saggio delda, sua maniera di combattere il sofisma, dopo avere enumerato le cliverse varianti della famiglia elettorale, si esprilll!le così: « Ecco in ·wltimo un elettore, a cui soprattutt.@ sta a cuorè di rieleggere ad ogni costo qualcuno dei 221. Voi avete un Ml muo- vergli le più fondate obbiezioni; la sua risposta sarà: ili mio can- didato è dei 221. Ma il suo passato? - Io lo dimentico : · egli è dei 221. - Ma egli è membro del governo. Credete voi che sia disposto a rest ringere un ,potere, al quale partecipa, a diminuire le imposte, su cui vive? - Non me ne curo: è dej 221. - Ma pensate che e-g].i concorrerà a fare le leggi. Vedete quali conseguenze 19otrà prbdurrie una scelta .consigliata da motivi estranei al nl'le, che vi proponete; - Tutto ciò mi è indiffereIJte: è dei 221 ». Malgrado ciò, Bastiat non potè ri1i1scire ad ottenere l' elezio;11e di M. Faurie, FJiù di quanto .nel 1832 il generale Lamarque riuscisse · ad oHenere quelfa di Bastiat. Il ohe se prova sempre meglio (i_luanto poco il suffragio degli elettori sia una misura del merit0 ·, non è una rag~one perchè noi non dobbiamo qui accennare alla sua professione di fede. « A mio giudizio, ei diceva, le istituzioni che n@i possediamo e <:J_uelle, che possiamo per le vie legali ottenere, ci ba- stano, se sapremo us·arne da uomini illumi1tati, per elevare la nos~ra patria ad un alto grado di libertà, di prosperità, cli gran inglese, venne a Parigi per negoziarvi mi Trattato di commercio. A quell'epoca l'Inghilterra colpiva con enormi diritti l'esportazione delle macchine. Il neo-oziatore francese vide - o in ciò un ostacolo al Trattato. Su tutto il rimanente si era d'ac- cordo: l'Inghilterra avrebbe ammesso i vini francesi, la Francia avrebbe ammesso le ferraglie e gli acciari inglesi. Ma, notava l'in- caricato francese, noi manchiamo di macchine, soprattutto per la filatura e la tessitura del lino; è indispensabile che consentiate a lasciarle passare in franchigia. M. Browing tornò in Inghilterra. Là, i filatori di liFlo interrogati, consentirono; la difficoltà era levata, ma il Trattato fallì per la opposizione dei fabbricanti francesi del Nord. Che cosa ne avvenne? Dopo un anno la riforma commer- ciale incominciò in Inghi1terra, e il dazio sull'esportazione delle mac- ohine fu dei primi ad essere abolito. L'intento era dunque ottenuto; la Francia, senza nulla concedere dal canto suo, veniva ad avere .per atto spontaneo della legislazione inglese ciò, che aveva doman- dato a prezzo di una concessione onerosa. Eppure, chi il crederebbe? La Francia protezi <'>nista, la Francia avida di rivaleggiare coi filati e colle tele· inglesi, la Francia, che attribuiva al difetto di buone macchine l'inferiorità, di cui tanto dolevasi, eccola a domandare ed ottenere, per organo di Cuniri-Gridaine, un diritto proibitivo, un diritto di 50 f. per I 00 kg. su queste macchine tanto desiderate! Più sotto, servendosi delle Memorie di S. Elena, riferisce la serie delle illusioni, per le quali Napoleone I, passando di assurdo in assurdo e perseguendo un resultato contro natura, aveva dato uno dei tanti esempi, coi quali la storia moderna c'insegna come alle ambfai0ni ed al dispotismo la guerra delle dogane possa tanto bene servire quanto quella delle baionette. E dove l'Imperatore finisce, l'autore ripvende: « È questo adunque ciò, che la scuola moderna ci offre come profonda politica! Certo, io non ho la folle presunzione di mettere in dùbb.io il genio dell'Imperatore; ma infine, dovrem noi rinunziare al senso comune ed umiliare la nostra ra- gione davanti ad una tela di assurdità così mostruose? Buonaparte comincia dall'immaginare che l'industria manufattrice debba essere la tendenza generale dello Stato; che esso, coi suoi decreti, debba stornare i capitali e il lavoro dalla loro naturale direzione, per dare un altro impulso allo spirito di traffico. A tal fine ei monta un sistema di premi enormi in favore dei fabbricanti, e fonda il reg- gime proibitivo. Riconosce che questo reggime adempie 1nale il suo ufficio,· che genera un rincarimento tutto a vantaggio del commercio inglese, contro ,del quale era ideato, E allora si mette 460 F. BASTIAT nell'impegno di completarlo. La prosperità dell'Inghilterra resiste al sistema; dunque si minacci l'esistenza dell'Inghilterra, guerra a morte all'Inghilterra. Si vuole far rispettare il sistema nel Mez- zogiorno; e guerra a morte alla Spagna. Si pretende che la Russia prescinda di cose, di cui non può prescifildere; e guerra a morte alla Russia. Infine, dopo che la Francia è stata invasa due volte, umiliata, aggravata di tributi, e che lui stesso, Buonaparte, è sltato rilegato su uno scoglio, ha il coraggio di venirci a dire: il fatto sta in rnio favore. Andar dietro ad uno scopo, che si è dichiarato impossibile; servirsi di mezzi, che si riconoscono assurdi; precipi- tare nell'abisso e trascinarvi il paese; e dopo tutto questo escla- mare: il fatto mi ha dato rag.ione - questo è dare al m0ndo lo scandalo d.ii un eccesso d'imperizia e al tempo stesso di immoralità, del quale l'a storia dei ~iù sfrenati tiiranni diffieilmente può regi- strare !'_eguale ». IV. L'articolo cl.i ottobre 1844, sul quale ci siamo di propos,i:to estesi, è come una esposizione compend~osa della teoria del lib'eno scambi@. Con poche idee che vi si aggiungessero, conterrebbe in breve tutto ciò ohe, d'allora in poi, sotto cento forme, ad ogni occa- sione che si presentò, in risposta a cento giornali, in istile ora ele- vato e grav-e, ora piano e sch€lrzoso, Bastiat ma pubblicato intorno al\ie dogane, ai loro effetti, al IDi:Sogno della loro riforma. Ma ciò che fl!l quell'artic@lo in riguardo al li@ero scambio, un altro, inserito pochi mesi dopo nella stessa Rivista, può dirsi essere stat(i) in ri- guardo al principio fondameFJtale di tutta l'Economia, alla legge delle AmvrnNrn, la quale parve a lui sin d'allora sottintesa, adope- rata, maneggiata da tutti, ma formante pur nondimeno l'incognita dei più gravi pr0blemi della scienza, per questo solo che non era ancora UN principio, una legge, per questo solo che nessuno eva ancora vemuto a fondare sopra di essa tutto un sistema . . Nel gen- nai0 1845 incontriamo Bastiat di frniil.te a Lamartine. Il g'iudioe ·(i]j pace di Mugron non esita a prendere il titolo di Ecoinomista e rivolgere amare, ma rispettd>se doglianze all'uomo dal « tailet1llo procli,zioso », che, messo avanti a du.e scuole, sdegnamdo le vie brut- tute e i tesori dell'aliltico sapere, sfugge con la medesima avver- sione l'errore e la verità e, cercando salvezza in qualche cosa di mezzo, cade nell'assurdo. La favola del Diritto al lavoro risale a quell'epoca. Lamartine, nel Bien public di Macon, aveva avuto il gran torto di accoglierla e solennizzarla collo splendore. della sua parola, colla ingem1ità del suo affetto. Allora Bastiat r,i,on resse a vedere una intelligenza così peregrina smarrirsi in un'aberrazione sì vecchia ad un tempo e sì feconda di effetti perniciosi. Combat- tere Lamartine era impresa ben facile, se si fosse unicamente trat- tato 1, di ridurre in fredda prosa i voli poetici, di cui Lamartine LE ARMONIE ECONOMICHE - TEORIA DEL VALORE 461 àveva il segreto. Ma Bastiat ha fatto di più, e riuscì eloquente senza avvedersene, per virtili spontanea deHa evidenza. EO'li è calmo dapprima; contempla l'om1ipotenza di quella sublime p;rola a cui risponde; ragiona con questo invidiabile genio, corteggiato da tutti i P'atrtiti, invocato allor.a da tutte le dottrine, sdegnoso e cortese insieme verso tutti. Gli mostra come, tra la scuola della libertà e q1trnlla della costrizione (1) no.n vi possa essere una via di mezzo. (l) fEcco come il BASTIAT caratterizzava queste due scuole: « Vi sono in Economia politica due scuole ... La prima procede in modo scien- tifico. Essa constata, studia, raggruppa ·e classifica i fatti ed i fenomeni, ricer - candone i rapporti di causa ad effetto; e daU 'insieme delle sue osservazioni essa ded'uce le leggi ,qenerali e prqvvulenziali, secondo cui gli uomini prospe- rano o d1eperiscono. Essa fa ragione che l'azione della scienza, in quanto scienza, sulla specie umana, si limita ad esporre e divulgare queste leggi, affi,nchè ognu,no s•ia edotto della ricompem.sa annessa a;Ha lo,ro osservanza e della pena, che tien dietro a1Ia loro violazione. Pel rimanente, essa si affida al cuore dell ' uomo, ben sapendo come esso aspiri invincibilmente all'una ed abbia una ripugnanza naturale per l'altra; e poichè questo doppio movente, il desiderio del bene e 1 'avversione al male, è la più potente fra le forze, che valgono a ricondurre l'uomo sotto l'impero delle leggi sociali, essa respinge come un flagello l' intervento delle forze arbitrarie, cl!le tendono ad alterare la giusta distribuzione naturale dei piaceri e delle pene. D' onde il famoso assioma: zasr;iate fare, lasciate passare, contro cui manifestate tanta indignazione e che pure non è se non la perifrasi servile del vocabolo libertà, che avete scritto sul'la v·ostra bandiera, come il principio della vostra dottrina. << L'altra scuola, o piuttosto l'altro metodo, che doveva generare e generò difatti un m1mero di sétte senza fine, procede per via d,i immagina%ione. La società non è per essa un soggetto di osservazioni, ma una materia da farvi su delle esperienze; non è un corpo vivente, di cui si tratta di studiare g.li organi, ma una matfJria inerte, che il legislatore assoggetta ad una disposi- zione artificiale. Questa scuola non suppone che il corpo sociale sia soggetto a lé·ggi provvidenziali ; essa pretende imporgli leggi di sua invenzione. La Repubblica di PLATONE, l' Utopia cli T. MoRo, l'Oceania di HARRINGTON, H Salento di FENELON, il regime protettivo, il sansimonismo, il furierismo, l'owe- nismo e mille a ltre combinazioni bizzarre, qualche rara volta, per disgrazia della specie umana, applicate, ma rimaste quasi sempre allo stato di sogno, per servir di pascolo ai fanciulli canuti, ecco alcune delle infinite manifesta- zt@ni di questa scuola. , « ff metodo analitico doveva necessaria~ente condurre all 'unità

il'Iilpson, ai Fox, questa nuova ra1zza di · vati, di gi,g:aniti, di semidei, senza dave nè arpi, dominava la v@lontà del m·eno docile fors& tra i popoli più civili, con non altre a)]m1i che i fattii più ovvii,, le e:Ì!fire più chiare, il ragionamento più semp.lree, il ·m.@me di Smith; eom 000 altra eloquenza che quèlla del cm10;re, :semza frasi togate, seE1,za sfoggio di classicisl!tlo e senza .roa- sch.ere demagogiche, non posando un istante, sup>erando ògni @stac@lo, volando da 1m punto all'a'1tra clel J.>àese, ris:riondendo a tutti e distrug- ge:mclo tanti sofismi in un giom©, quanti l'azi@ne lenta della scienza 1iro,n sarehloe riuscita a: distrurr,e im un secolo. E perehè l'esempio . m:Òn si sarebbe potut0 imitare in Francia, ove pure la comgiura dei produttori nc,n era nè. meno· potente, Nè più pemiciosa &gli interessi popolari di quello· che il f@sse la resistemza òrganizzata dei nobili inglesi? Se la LEGA aveva una stampa, un pubblico, un gruppo di l!lOffi:ini devoti alla causa dell'umaNità, quale di questi elemènti sarebbe mancate> alla Francia, coll'ardente suo giornalismo, colla mobilità -délle suè masse, colla vivacità dei suoi talenti, con quella schiera cli economisti, pei quali la libertà: degli scambi era, più che una scuola, una fedle, una .verità irresistibile? Mancava un Cobden: ma già abbiam visto con quanta ansiosa speranza: Bastiat immaginasse m averlo trovato in Laroartine; chè, nella • sua semplicità di cuore, LE ARMONIE ECONOMICHE - TEORIA DEL VALORE 465 ei non aveva _bastante coscienza di tutto il valor suo per dire a se stesso che 11 Cobden delJa Francia poteva esser lui. Ei disse, iavece, che a lui toccava il modesto ufficio di traduttore. Cobden e la Lega è un libro, nel quale i migliori frammenti dell'e- loquenza, con tli si svolse l'associazione dei liberisti ino-lesi, sono stati trastra santa causa . Po1, nel giorno della vittoria, quando Bor- deaux · sarà rivestita di un nuovo splendore , quando un' attivifà LE ARMONIE ECONOMICHE - TEORTA DEL VALORE 469 troppo a lungo compressa animerà le sue rive, i suoi cantieri, i suoi magazzini; quando il canto laborioso del marinaio echeg0'ierà su tutta la linea di questa splendida rada, che sarebbe mag;ifico dono del cielo se il monopolio non fosse riuscito a coprirla di silenzio e di vuoto ; allora, certi come sarete che la vostra prospe- rità non fu comprata coi patimenti dei vostri fratelli, nè alimerntata da ingiusti privilegi, ma che sarà per così dire una delle ondula- zioni della prosperità generale propagantesi dal centro agli estremi e dagli estremi al centro; allora voi potrete rendere a voi medesimi la testimonoianza che non vi levaste per una causa solitaria ed egoistica; e allora, rompendo le file come una milizia fedele al ritorno della pac.e, scioglierete quest'associazione lieti al pen_siero che essa avrà aggiunto una: nobile e gloriosa pagina agli anna1i della vostra bella città ». Scorsero pochi giorni, e la Società bordelese era costituita. UFI meeting fu convocato e tenuto nel gran teatro il 27 febbraio, e Bastiat, vi pronunciò un caloroso discorso. « La Francia, ei con- cbiudeva, la Francia vorrà essa lasciarsi ritenere alla coda di tutte le nazioni? No ; il momento é venuto; alziamo intrepidi principio contro principio. Bisogna sapere una volta da qlllal lato si trovi la ver~tà. Se noi c'inganniamo, se ci si dimostrerà ehe i popoli si ar- ricchiscano isolandoli, allora spingiamo pure la pirotezione sino alle ultime sue conseguenze. Rafforziamo le barriere internazionali, non lasciamo en.trare cosa alcuna di fuori, colmiamo i porti e le riviere, dimandiamo alle DC>stre navi l'ultimo servizio di al,imentare per qualche giorno i m.ostri fornelli. Ma .che dico? E perchè mai non eleveremmo barriere tra i'un dipartimento e l'altro? Perché non li affrancheremmo dai trributi che a v~cenda si pagano ? Perché ci arresteremmo davanti all'idea di una protezione del lavoro locale, su tutti i punti del territorio, affinché gli uomini, costretti di bastare a se stessi, sieno indipendenti ogni dove, e sin nella cima dei Pi- renei si giunga a coltivare il cotone e lo zncchero? - Ma se in- vece il vero è eon noi, proclamiamolo, agitiamo ci, finché si cessi di disconoscere e manomettere i nostri interessi. Proclamiamo i principii di libertà, e lasciamo al tempo la cura di trarne le con- seguenze. Domandiamo la riforma, e lasciamo ai monopolisti la cura di moderarla. Vi banno persone che si arrestano davanti all'asso- ciazione perché temono la libertà immediata. Ab! si tranquillino pure! Noi non siamo legislatori; la riforma non dipende dai nostri voti, la luce non si farà in un attimo, e il privilegio ba tutto il tempo di provvedere a se stesso. Leviamoci, calmi, ma ris@luti. Chiamiamo a noi Nantes, Marsiglia, Lione, Havre, Metz, Bajona, tutti i centri di luce e di influenza, e soprattutto Parigi ; Parigi non vorrà perdere il privilegio di dare il -segnale di tutti i grandi progressi sociali ». 470 F. BASTIA'!,' Indi a pochi giorni, Nantes, Marsiglia, Lione, ecc., risposero all'invito, imitando l'esempio di Bordeaux e terminando col ranno- darsi ad un'Associazione centrale, che si fondava a Parigi. Ed a Parigi era subito accorso l'autore del Cobden. Parmi ancora di vederlo, scrive il Molinari, quando fece la prima visita negli ufficii dei giornali, che si eran0 pronunziati per la libertà di commercio. Non aveva ancora a:vuto tempo di andal'e dal sarto e dal cappellaio; coi suoi lunghi capelli spioventi, con quel suo cappello a larghe tese, con quella sua lunga palandrana e quel suo parapioggia di famiglia, lo si sarebbe preso per un semp,Iicione provinciale venuto a contemp1are le meraviglie di Parigi. Ma alle prime sue parole si scopriva sotto quellai rozza apparenza il com- paesai:10 di Montaigne e lo spirito di Franklin. Il 14 aprile, cinquanta fra i primarii rappresentanti dell' in- dustria parigina, nel Casino delle famiglie, giusto in faccia alla dogana, si unirono per assistere ad una conferenza contro il sistema doganale, nella quale presero la parola Leclerc, Potonié, Fonteyraud, Garnier, Pepiu, Bastiat; e dopo averli asc0ltati per ben tre ore col più vivo interesse convennero nella risoluzione seguente: « La riu- nione applam.de al disegno di formare in Parigi un'Associazione per la libertà degli scambi e dichiara di aderirvi ». fo. meno di due mesi· le sottoscrizioni erano raccolte, la So- cietà costituita ed autorizzata ; il duca d' Haircourt ne era presi- _dente, Bastiat segretario e i più insigni economisti vi appartenevano. Dopo varie ri.unioni preparatorie, il 28 agosto, nella gran sala Mon- tesquieu, fu tenuta la prima seduta solenne e pulDblica, inizio di un movimento, che d'all ora in p~i non fece che crescere e propagarsi. Noi non la seguiremo in tutta la serie dei suoi la:vori. I discorsi, cbe furono pronunciati · alle sue sedute, appartengono ormai a:lla storia della scienza e furono universalmente giudicati tali da far apparire i d'Harcourt, i Blanqui, i Faucher, gli Ortolan, i Cheva-· lier, ecc. non da meno dei Thompson, dei Fox e dei Wilsoro. Il Libre échange, fondato sulla fine di quell'anno, era per la cura con cui era compilato, per la varietà delle s1.rn materie, per la vena sempre fresca che lo alimentava ed anche per la tenuità del prezzo, un organo di pubblicità, che rispondeva mirabilmente allo scopo di propaganda, da cui era stato ispirato. L'Associazione operava con costanza, con rapidità e con tutto il calore di una filantropica pas- sione. E Bastiat n'era l'anima e la forza motrice. Corrispondenza assidua, conferenze, viaggi, compilazione del Libre échange, tutto ciò che fosse sacrificio e lavoro faticoso, tutto ciò che meno yalesse a mettere in mostra il suo nome, a pascere il sentimento di ·vanità e meglio esprimesse la pure.zza delle intenzioni e l'amore degli uomin,i, lo riserbava a se solo, lo accettava. lo prometteva, al- meno, con la potenza del desiderio, perchè non sempre pu~ troppo· LE ARMONIE ECONOMICHE - TEORIA DEL VALORE la forza della salute rispondeva al suo bisogno di attività. Alle grandi riunioni non mancava mai di far sentire la sua parola. La natura non lo aveva in ciò favorito. Con quella sua voce sorda e • velata, con quel suo gesto non animato, con quell'intonazione poco aggradevole, i suoi discorsi non potevano certo avere tutto quello spicco di pregi esterni, senza dei quali, davanti alle assemblee nu- merose, cadono inosservati i pensieri anche più profondi e belli. Ma Bastiat aveva preso già il suo partito, scegliendo un genere di elo- quenza, nel quale i difetti dell'oratore non nuocessero alla iBtrin- seca bontà delle idee. Quando i discorsi elaborati avevano ormai esaurita l'attenzione degli ascoltatori, ei la risvegliava d'un subito parlando con la famigliarità di una conversazione privata e narrando uno di que'suoi apologhi, che tanto più erano apprezzati ed appl'a1:1- diti, quanto più semplici uscivano e spontanei dalle sue labbra, e quanto più si sapeva che da quelle stesse labbra avrebbero egual- mente potuto uscire i tratti oratorii più elevati. Non sempre per altro gli fu possibile usare questo innocente artifizio; ma sempre, e qualunque fosse il genere del suo discorso, la sua parola era cara, e non ostante l'organo infermo, attraverso il quale era costretta di passare, si faceva ammirare e per la forma e per la sostanza. Bastiat non era solito scrivère i suoi discorsi, ma quasi mai prendeva la parola senz'esservi preparato, riguardando come un dovere verso i suoi uditori quello di non condannarli ad assistere allo stento ecl. alle scorrettezze delI'improvvisazione, e di darsi un qualche pen- siero per riuscir chiaro senza cadere nel prolisso, esatto senza ca- dere nell'arido. . VIII. Allato all'immensa fatica, che l'Associazione e il suo giornale imponevano a Bastiat, bisogna pur collocare gli scritti, che in quel medesimo torno di tempo produsse. Non parleremo dei rnille articoletti fugaci, che sparse qua e là, facendo fronte alle rnille stranezze, 0lle calunnie, alle ingiurie, e ai sofismi, che ogni Q'iorno si producevano nella stampa periodica, di cui una. buona parte, col Monitore_ in~~st~~ale alla _testa, o infe_udata a~ socialismo, 0 ispirata dai pregrnd1z1 pm volgari, apparteneva al sIStema della protezione. Nel solo J?urnal des _Écono~iiste~, la_ causa della li_ber~~ Q'li strappò, . dUrante 11 1846, sei nuovi art1co1I, oltre quelh g1a :ccennati. Prima, fu una petizione ai legislatori inglesi, per con- vincerli che il dazio sui vini fra0cesi, se non si foss@ graduato sulla base del valore, sarebbe riuscito di aggravio al popolo inglese,- avrehbe favorito a suo danno le classi aristocratiche e sopratuttò. tradito lo scopo umanitario del libero scambio. Poi fu un esame delle~ proposte, che il rninister~ a:7eva ~atto a1 Consigli ge,nerali, dov~ di.roostràva èome il protez10msmo riesca assurdo, quand anche a:fifettl di favorire la libertà; come la proposta ammissione in franchigia 472 F. BASTI.AT dErl ferro destinato alla costruzione di navi sarebbe stata una mi- sura perniciosa, perchè inaugura"Va un nuovo genere d'inquisizione fiscale, ed una misura impotente a produrre quel bene, che avrebbe sicuramente prodotto la soppressione del dazio d'importazione $Ulle , navi di ferro uscite da cantieri inglesi. Più tardi prendeva occa- sione da una delle mille velleità liberali di Girardin per provargli come fosse mal collocata la sua simpatia verso la Lega germanic~. la quale, se qualche frutto di bene aveva prodotto, lo doveva al prin- cipio, che ne aveva fatto un · progresso verso la libertà, non a quello, che ne aveva fatto un regresso verso la protezione. La Tribune et la Presse fu un abile modo di sorprendere il ministero, che, per spirito di transazione o per ignoranza dei termini, lasci~va, in mezzo alle inconseguenze profferite a proposito del trattato col Belgio, traspirare i primi segni d'una riforma possibile in avveni-re. In ottobre, ritornava a fronteggiare Lamartine, a proposito di un secondo articolo ò.el Bien public ,· e questa volta, pur ripetendo le l0di al talento poetico .dell'avversario e cercando ancora di attirarlo ai principii della scienza, lasciava nondimeno sentire come una punta di ironia cominciasse a scacciare l'affetto. L'Influenza del r,egginie protettore sull'agricoltura francese, dalla quale fuggi vano i capitali adescati dalle promesse di favolosi guadagni uelle indu- strie protette, è mostrata in un altro articolo, con una evidenza, che pochi avrebbero p(l)tuto raggiungere senza essere, _come ltti, agri- coltore pratico e profondo economista ad un tempo.; e da un altro Iato una preziosa memoria sulla l',fezzeria confortava i pubblicisti del suo paese nativo, dimostrando come in mezzo ai difetti tecnici dell'arte agraria, il sistema della mezzeria fosse ben più favore- vole all'equa ripartizione delle ricchezze, di quanto quello degli affitti all'inglese potesse esserlo alla maggiore produzione (1); mentre, (1) !Dopo aver dimostrato come la. mezzeria, almeno così com 'era allora or- dinata, fosse incompatibile colla introduzione dell'agricoltura perfezionata e razionale, il BAs'lirAT così segnalava i v;antaggi sociali di qaesto sistema dli coltura in confronto del sistema degli affittamenti: « Nei paesi; in cui prevale l'affitto, i prodotti agravi si dividono fra tre classi d,i persene: proprietari, fittaiu.oli e lavoratori. Le proporzioni di questa divi- sione sono ben lontane dal presentare un carattere di perpetuita. A misura che una coltivazione più intelligente riesce a migliorare il suolo e ad accre- scere i prodetti, il proprietario, approfittando della concorrenza dei fitltaiuoli, innalza ad ogni rinuovamento del contratto il prezzo di affitto; di tal che l'aumento della ricchezza non profitta al coltivatore se non tempovariamente, nell'intervallo tra un affittamento e l'altro, ed in definitiva i risultati del pro- gresso va~no al proprietario ozioso, che al progresso ha contribuito per nulla. La condizione del fittaiuoln rimane stazionaria, se pure non peggiora per ef- fetto di. una esagerata concor11enza. Si dirà, che vi ha p11re conéorrenza, flpa le terre da dare ad affitto. Sì; ma mentre il numero dei poderi è illimitato,_ quello degli uomini, che possono mettersi alla testa di una coltivazione, deve LE ARMONIE ECONOMICHE - TEORIA DEL VALORE 473 rendendo conto del libro di Vidal cominciava a prendere cor;po a a corpo il sociaiismo, di cui doveva più tardi essere il maggiore crescere di continuo a misura che le cognizioni si propagano e che si molti- plicar:io i e~pitali. , « E ql!lesta disuguaglianza nella ripartizione dei maggi0ri prodotti derivanti dal progressivo miglioramento del suolo e dai progressi dei metodi agr_ari riesce ancora più svantagg:iosa alla class,e dei lavoratori. La concorrenza raa- turalmente deprime le mercedi e le riduce alla misuna dello strettame,l)te ne- cessario alla sussistenza. Ciò è vero in agricoltura come nelle arti. Ma nei paesi, ove domina il sistema deg,li affitti, vi ha una ragione di più percM la condizione dei lavoratori della terra non si migliori C(')l progresso della col- tura ed è che tutta la maggior ricchezza prod0tta andando al pro:prietario ed il fittaiuolo non migliorando perciò la propria condizi0ne, questi continua ad ess!lr s~mpre neJla necessità di economizzare il più possibile sulle spese di produzi0ne, ffra cui principale è quella per la mercede dei lavoratori. P~rchè . le mercedi- crescano bisogna adunque o che la richiesta di lavoro cresca col progredire della coltu,ra o che la popolazione lavqrwtrice si restringa in modo da nidurre l'offerta del la:rnro ed elevarne cosl il prezzo. Ma sotto entramli>i gli aspetti questa classe ,si trova nelle più sfavorevoli condizioni, in quanto, per ciò che è della richiesta di lavoro, essa, non che crescere coi progressi della coltura, tende piuttosto a diminuire, in quanto tali progressi consistono appunto nel far eseguire il lavoro da agenti meccamici; e per ciò che è della offerta, non si :può dubitare che essa tenda continuameate a crescere, in quanto A, ne!L' indole ~l.1 zi-io non fosse che uno dei tanti aspetti della causa del popolo, rlelle masse, della democrazia. Analizzand@ i conti della protezione, Bastiat riduce all'evideroza l'argomento, di cur principalmente gli economisti si sono sempre avvalsi quando • LE ARMONIE ECONOMICHE - ll'EORIA DEL V ALO RE 481 hann@ voluto provare come la protezione ·non sia e non possa es- sere .che uma perdita secca per la nazione alla quale· si accordi. Un e.seil.l•~jo pratic? gli so?correva in quel mome11 di co1ll!linciare dallla libertà di commercio; gli Staitii Uniti, ,arazlia e di popolo. E 0ome .colà, sog,- gi·onge·va, i n©,bili hanlllo c©lper,t0 co,l manto deHa proteziolf!,e .lo spirito dii casta, il monopolio dei posti di c@J, uno scrupolo lo rattiene: « Noi non sappì~tno, ei dice. se la wmchia legislaz1one sulla stampa possa dirni abrogata. $e.nza dut>bic» lo 'é di fatto, ma per noi ciò 110n può bastare. Diàmo .r esempio del rispetto alle leggi andando a chiedere -a 011uaicu110 dei membri del nuovo governo I.a facoltà •d-i dar fuori il nostro giornalre ». E ciò detto, trascina i due amioi al pailazzo cli città, ove si precipitavano in folla i vincitori, a-vidi di raccogliere il fr:liltto della vittoria. Coloro , che lo videro gi,ttatsì nel più fitto d~ quella calca tempestèsa e fare sforzi incredibili per arrivare al santuario, dove stavano i nuovi dispensatori di grazie. ebbero a credere ohe Bàstiat andasse anch'egli a doman .p'er assicurare il rispetto delle persone e delle proprietà, fa. --rep·ressibne d•éild•e frobe alcun legame con Froshdorf o Ciaremojlilt; 1IilOI:l ebbe a pr,e>porre nè fusfoni, nè ri':oluziQn,~; era 1.10 cuore sincero ed. una mente illuminata, cbe, chiamato dai suoi concittadini in repubblica a contribuire la parte s~.i.· ·neU'an.d~ment0 del meccanismo governativ@, aecetta cli bu©n fed~ lo $tato rep-t,1bblicano, come avrebbe aiocettato ogni aJtm ragio- nevole forma; vu.ol renderlo possibile e perm9-nent.e,, ;ylll,ol trarae tutti i vantaggi, di cui sarebbe capace. se i suoi compagni, invece di cospirare per ro;vesciarlo, ai sforzassero a farne cjò ehe è o deve essere, Io strume:nto di pace, di attività, di ricchezza, d.i pr.osperktà per la Francia. Per leggere nella coscienza di Bastiat e giudicare la sua con, dotta come membro della Costituente e della Legislativa, non è al Mo.nitore che si ha a ricorrere: le sue idee e i suoi affetti sono 486 F. BASTIAT in quella preziosa serie di opuscoletti, che corrono o:amai per le mani di tutti e coi quali, respinto com' era dalla tribu_na per la fiacchezza della sua voce, sì affrettava, sebbene quasi sempre in- darno a ricondurre le grandi questioni del giorno, dal caos e dalle menz~ane iBteressate dello spirito di partito, sul campo della verità o e del benessere pubblico. ' Pure non sempre tacque. Già in quella solenne discussione, o, per dir meglio, in quella grande umiliazione, che la tribuna fran- cese subì, quando il fiore dei suoi oratori ebbe tanto a discutere sulla tesi bizzarra, sulla famosa logomachia del diritto al lavoro, che delle parole profusevi si è potuto formare un buom v0l,mme in ottavo (1), Bastiat avrebbe probabilmente inaugurato la sua car- riera parlamentare, se, come dice egli stesso, ogni volta che chie- deva la parola not1 avesse trovato che già una trem.tina dei suoi colleghi lo aveva.no preceduto. In vece a:dunqie di ttn formale di- scorso, si li.mitò ad una breve lettera indirizzata a Giuseppe Gar- nier (2). Il lettore può facilmente indovinare quale potesse essere il giudizio di Bastiat sopra sì strano argomento. Il diritto al lavoro, cosa affatto diversa dal diritto di lavorare, era, nella mente dei suoi auitori, il ,diritto di domandare allo Stato e, occorrendo, colla forza l' occasione di lavorare e il salario. Prima di discuterne la possibilità ed i vantaggi, bisognava saper accorgersi come nulla vi possa- ess@re di più aissurdo im principio e di più pernicioso nelle sue conseguenze, che imaginare lo Stato come un essere a parte dalla società, dalla comunità, dalla forza comune. Questo tarlo segreto dell'Hegelismo e di tutte le oramai indefinibili scuole socia- listiche che ne promanano o gli · si rattaccano, è l'idea madre, da cui ripullula sempre l'assurdo, che le rende immensamente più strane ed effimere di quel che siano state sulla fine del secolo scorso le dottrine delJa Giustizia politica e del Contratto sociale, che pure, aspirando alla nullìficazione dell'idea dello Stato, sarebbero molto meno difformi dall'intima natura del vincolo sociale e dalle eterne tendenze dell'umanità. Se nessuno di 1101 può seriamente attrib11ire a se stesso il diritto di costringere il proprio simile a d'a:rgli per forza un lavoro e un salario, come mai quest'essere mascherato, che si vuole adombrare sotto il vocabolo Stato, · potrebbe, a no111e di ognuno, costringere ognuno, senza per ciò solo cessare di essere ciò che vuol essere, la forza collettiva e regolare di tutti sostituita all'azione individuale e disordi-nata? - Come? Nel modo appunto, in .cui i partigiani del l)iritto al lavoro lo immaginarono : pren• dendo C(:)nto franchi a Paolo per darli a Pietro; impoverendo a (l ) Le droit au travail à l' Assemblée nationale, recueil complet, etc. - Parigi, G'uillaumin, 1848. (2) Questa lettera è inserita nel volume che abbiamo or ora citato, alla p. 373, LE ARMON'IE ECONOMICHE - 'rEORIA DEL VALORE 487 furia d'imposizion1 quella classe medesima di basso pop0lo, a bene- ficio della quale si è preteso creare il nuovo Diritto. (< Egli è vera- rn.ente ben tristo, esclamava Bastiat, il vedere gli uomini intelligenti del secol@ xrx condarl'Trnti a: combattere questa puerilità, che ci_ fa soltant© vedere il lavoro, che lo Stato dispensa usurpando il danaro dei ·contribuenti e ci fa chiudere gli occhi su quello, che i contri- buenti dispenserebbero da se stessi, se lo Stato n~i opuscoletti, che, seb- bene non tra:tti un àrgomer11t0 economico, merita pure un cenno: In- compatiJbiiità p(j(;rlamentari. « L'autore di questo libretto - dice egli stesso - ba proposto un emencfamento. Mentr' e.gli saliva i gradini della tribuna ..... la qu(ilstione è decisa. lo propongo, egli clice .... : - L.a Camera ha del~berato, risponde il Presidente. - Che I senza permettermi di ..... - La Camera ha votato. -- Ma niuno se n'è avveduto I - Consultate l'Ufficio, la Camera ha vo- tato. Certo, questa volta non si potrebbe far rimprovero all' As- semblea Costituente . di sistematica lentezza. Che fare adunqlilie? Ricorrere aH' Assemblea prililila del voto definitivo. Io Io farò in isèritto, con la speranza che qualche voce più esercitata accorra in IIJiO aiuto; alla prova c;li l'llila orale discl!lss>ione, ci vorrebbero polmoni da Stentore ed orecchie attente...... Cittadini rappresen- tanti! io credo in coscienza che il titolo IV della Legge elettorale e da rifarsi; tale qual'è, organizza l'aFlarchia; siamo ancora a tempo, non vogliamo legare questo flagello al paese! >> In quel momento Bastiat aveva il torto, a cui la più gran parte dei. suoi colleghi di maggioranza non partecipavamo punto. Egli cFe- deva alla Repubblica, e credeva che il febbraio del 1848 ~vesse veramente dato la chiave del gran problema di far prosperare 1a nazione franeese all'ombra della libertà. Un grande errore d·ella Costituzione era stato quello di aver de- cretat@ l'assoluta inMmpatibilità: tra l'ufficio di deputato e qualunque funzione dell'ordine esecutivo; qualunque, fuorché le alte posiziqn1 politiche, per Ire quali l' AssernMe-a serba va in petto l' e_ccezione e per' le' q,u.ali '•difatti fa proposto l'art. 79 deUa legge elet~orale, con cui i membri dell'Assemblea p@tevano, durante la sess10ne, esser chiamati ad esercitare le cariche di Ministro, Sotto-segretario dì Stato, Comandante supremo della guardia nazionale, ecc. Contro qtaest' articolo appunto 1evavasi Bastiat, ed il suo emendamento rniravà: a capovolgere precisamentè il sistema. Voleva che la qualità à'impiega:tò non fosse un ostacolo alla libera sceita degli eletfori'; vo:lèva aH'ineontro . ebe la qualità di deputato divenisse u-n ostàc0lo 488 F. BASTIAT a,ssoluto alda nomina ad agente del potere esecutivo:, e s@prattut, voleva che i rnemb>ri dell'Assemblea non p0tessero rliv-e1mtare IWJ&istri.: La• prima di queste due incompatibilità è ques.tione risoluta orairnai dalla. b1:1.ona logica, indicata dall'esel1l'ilp~@. sanzionata daire-, sperie:mza; rrn:11a supJDone un dato di fatto organicb, ehe mamca tut• ta,via alfa Francia e che, dovunque mancbi, renderà semqore o -falso o impossibile ad_, apivlicarsi il princirpio dell'ir,icompatibilità aiss@ihnta. Non è più da discutere se, logicamente, si possa ammettere che siano in una sola persona riuniti l'ufficio di far le leggi e quello di farle eseguire ; s•revenire gli en@:ri del sui:ragio :111niversale, si rischiasse cli spogliarlo della sua libertà. XV.- Egli non disse però tMtto il pensiero. Deduciamol@ noi, da principii che sono pur s1wi. - La FraJ:ileia, la maggior parte dei nostri paesi ,.r,lWI)archici, non possoM, senza p,Fima passare pèr un Iura.go period@ di tra,nsizione, architettare ima rappresentanza legis• lativa, dallc;_1, q1,rnle gli agenti del .g@verno sieno a,ffa!Jto esclusi ': bisogrrn che, 1prirna, si giunga a sfro1ndarilo, q:,1,1esto 1graliltl; albere del potere esecutivo, delle sltie rarnificazi@1m,i sovercb:i@, 1se ne irae- corci l'altezza e non si wermetta che la sli!J a oìma gra•mide.gigi 1sopra il livello delle maggioranze. Per noii. El!lirope,i, r·ep1ubblica,Jilli Òliiilpr-ov• visati in l,m giorno, il tempo ,deUe incompatibili à! non ipu-ò giun- gere se pr,ima non ci saremo svee;zati dalla massimJa ali>iitualmemte implicata im •tutti i nost-ri pensiAri, che lo Sta:to è il Gov.eirno. Per noi, la pubblica fune;io,i;ie non è tam,to um uffici.e>, g}lll:a!r.i.to un'autorità, Ulla prerogativa, un potere. Noi le diamo -1rniformi arabescate e fascie variopinte; noi la river1a,liJilo nella persona, per qMamt@ praticamente .pe1-la carica osiamo contrastarla ; n@i ,ci siamo ·appena .di reaenite decisi a ip,rivarla de'l d4,ritn0 · di ,eriedità, ma faaaiam@ sforzi ogini giorno per circondarla di guarentigie, che l'avvicinino all'antica per- pe~µi~; J~ aqco_rdiamo dirit!i di anziani~ ; .le imponiamo condizi@ni LE ARMONIE ECONOMICHE - TEORIA DEL VALORE 489 di lauree, di coneorsi, dii tirocinii ; ne facciamo una carriera pri- v.~legiata, piili o meno lli1crosa, EìlJ la presentiamo ad <0gni generazione iaascente corme la stella dell,a sua fortulila, la d1,gpensiamo come una· grazia, la profondiamo alla folla delle intellig,enze con la stessa geneirosità e con le stesse inìem~iorii c@J'ruittrici, eon cui si spargono sol!ldi iilil' mezzo alla :tfolla dei prole.tairi, perché iatu.onimo l' osanua a,, nostri banchetti ed alle n@s1tre riviste:. Poi:el:l'è vogliamo che l'era tilelle inco,mrupatibilità cominci dav.ver<01, si comtinci dltlnqu dallo scal- zare _ le fondamenta cli que.st'o,rdinre v-ecch,i,o di cose. Sarà essenzial- mente anti-re:_p>;uhb,1ircana qmuella Fra1tcia che, ogni proporzione ser- bata, com,tìim1i ad av.er bisogno, per governarsi; di un esereito dii impiegati, che sarebbe .ancora sowerehio a sette od ott@ Co\J:lfede- razioI'1i amer1cane. Fililchè la sim,ee11ra s-arà · una carriera, le più spi,lel'ldide imtelligenze e i più puri caratteri vi si troveranno natu- ralmente ass,orli>iti.; e l' elemeJlllito d-emoera,tico ,si vedrà convertito in spirito di casta, e po,tiemt.e, al di fuori dem~· assemblee., ove il s_mo posto sarà sempre diviso tra rasit111zia d,ej cospiratori dell'ordine e l'idioti,s,m,o, d·è-i cospiratori delle ba,rricate. L''incompatibilità S'l!1ppone un sistema, nel quale l'impiegato venda l'utilità del suo lavoro e non viva da parassito ; sia alJ!)1p>rezzato per quei! che fa, mon rive- rito per il titolo che gli si affibbia; duri quanto dura il bisogno del suo servigio, sia :rivocahli.ile senzà appe-llo, si abitui a trovaré n-eJla sua funzione u,n ìi·m,earico temporan@o, ·e si a~di al mestieire, a:f- l'imdust:riài, alla·, ·otenza i·m della Repubblica, dopo averli avuti legi'S~ Jaitori pe•r 4Q anni, ,rtl'.ilrinistri aùl' illltern0, ililv1aiti all' es-tero, e parte attiva in qua!nto d.i buono e di saggio il giov,erno amarie-afll(l) avrà fatto; ma non occ@irrer,à di scit1pare . sistemaiicalilile:mte la , fortmna del ,p,ubblico ,e, concentralil di yiolentare, direro così, la riforma delle finanze. Lo sp,irito di Bastia.t a;veva, come si direbbe. delle ten- denze assolute; una voHa ammesso il principio, non era fac.iile ottenere che transigesse sulle conseguenze. Le sue ide,e, in fatto d'i.mpos.te, eraiw semplici e schiette. il dazio indiretto è, di sua natura. ineguale ed ingiusto,. A v.rebhe potlilto aggiuQg.ere ..... un un tempo, :i,s Cl!li i legisbatori fréj..n,cesi erano scaradalezzati, e a ra,giooe. del favore. onde goq.eval'utopia della imposta ,pr;0gressiva - avreli>be potuto aggiu{\;gere. che le imp.osiziQn,:i ipdirette sono, ~..i lo,r 0.atur~. neees.saria,,mente e ,d0.ppiamente pr0gressiv@; fo sono in 1m senso i-nvers0: cresce Ja loro .Pr.@.po.rzj,one col reddito individuale quanto più il reddito decresce; e questo caraittere è la lor.o essenza ,m~-. sima, non possono perdei:lo, se .lii.On a patto di diiveni~~ insigoiti- caq.ti per l'in,teresse della finanza . Bastiat ave;va_ ancora un diJ:etto, che. probabilmente i ..neofiti .dell'Economia ,poJitica e gli u.ornini i/{4l tasto p,ra.tico ,non s~pranno perdonare aJla su;a men;tofia .; egli cFe• deva sinceramente all'imposta. un.icf!J, .e sulla .rendita, e la, eostitl:liìVa come un tipo te.oretico, che si può, non solo contemplare con amore plat?ni?_o, come _gli uomini pratici si degnano •d,i permettere, LE ARMONIE ECONOMICHE - TEORIA DEL VALORE 493 ma proporre come un tipo, a cui debba lentamente accostarsi la società, dando opera sin d'ora a rimuovere gli ostacoli di fatto, che possGno ritardarne l'attuazione. « Io suppongo, diceva, che 1a Francia fosse governata da lungo tempo con l!ln sistema quale io lo desidero, che consisterebbe in un goverao, il quale mantenesse ogni cittadino entro i limiti dei suoi diritti e del'la giustizia, ed ab- bandonasse tutto il rimanente alla responsabilità di ciascuno. Io sup- pomgo ciò. El allora è facile v·edere come la Franeia potrebbe essere governata coHa spesa 'di soli 2-300 milioni. E se le spese pubbliche fossero in Francia ridotte a 2-300 milioni, nulla di più facile che stabilirvi l'imposta unica e proporzionale. Ma se voi domandate ai cittadini ii dopp•io, Ì'l triplo, H quadruplo di tal somma, a misura che andrete più in là, vedrete scapparvi l'imposizione diretta, sarete costrett,i &i. coprirvi sotto la maschera delle iindirette, perchè un citita:&ino darà di piglio pil!litosto allo schioppo che adattarsi a dare, scientemente, con le sue mani, la metà della sua fortuna allo Stato ... Se dunqu·e si vuol sapere perché io respinga l'imposta sulle bevande, n~n esiterò a dichiararlo. Ho esposto la teoria, il sistema, in cui v,orrei veder entrare il go.Yerno. Ma siccome non bo mai veduto un governo fare spontaneamente ciò che a lui deve parere molto simile ad un sufoidio, così mi sento obbJ-igato a ricusargli i mezzi di perseverare in una via fÙ•nesta. Gli è per ci-ò che bo votato l'abolizione della · i•miposta suil sale; gli è per ciò che mi sono pronunziato in favore della riforma postale; gli è per ciò che oggi il mio voto s·a:rA contro l'imposita sulle bevande ». E gli è per ciò - a noi tocca di aggiangere - che il partito dell'ordine copriva con un'aria di affettata indifferenza il dispetto, c"1e ia ltt1i destava la parola di Bastiat, quante volte il sagace ragionato•re 10 sorprendeva in queste flagranti cMpirMioni oon1tro la libertà, la pace e la prosperità della Francia. Qnrel giorno, p@1i, il dispetto (u vivo oltremodo; la maggi,oranza non poteva tollerare in silen~io che uno €lei suoi membri, il clii norne era pur0 da ogni rnaicchia, come n'era incontestabile ed incontestata la el'evatezza

•I:l esitò a soggiungere ciò cheJ malgrado l'ila;rita pr,.o- vu,rng,1la dei su.0i 00J,J1egb.i, .era Jil'm~e ·urna giran verità: senza il V:(9stro antico sist·ema di grosse ·armate, voi non vi sareste trovati alla n-e- cessità di subire 'le giornate di giugno! Qui può dirsi chiusa la car,riera personalmente parlamentare di ias.tiat._ Ei nQn cG>,O)}Iparve pjù alla tribuna,, benchè, oome .membrp e vice: p.Fesi,olefi.lt~ ,déi c0miita,1io ·di ·rldmanze, ·cònMmtUasse .ad ·esercWiite 494 F. BASTIAT una grande attività ed una discreta influenza, dovunque gli paresse di veder brillare un raggio della sua speranza di ottenere una repubblica a buon mercato-. Tutti i suoi voti furono regolati co- stantemente dalla medesima rettitudine d'intenzione. Nessun par- tito, nella sua qualità di partito, potè mai dire di averlo avuto con sè : l'assioma dei Parlamenti - pensare con la ragione e votare cogli amici politici - non poteva essere la divisa di chi aveva un così alto concetto della dignità dell'uomo e dei doveri del dep.u- tato. Le verità, che talvolta ebbe a dire, tornarono ·spesso amare ai partiti. Ma bisogna rendere questa giustizia agli uomini d'allora: tutti poterono indispettirsi della durezza delle sue verità, nessuno se ne adontò mai coli'uomo dalle cui labbra partivano (1). XVIII. Ma il tributo, che non potè pagare alla patria come oratore, Bastiat ebbe a pagarlo gencrosamelilte colla sua instancabile attività di scrittore. Noi lo abbiamo lasciato, sul principio del 1848, alle Funeste illusioni, con cui si congedava dal suo uditorio quando sospese il Corso gratuito d_ella sala Taranne. D'allora in poi, in mezzo alle sue occupazioni legislative, anzi, a proposito di queste, trovò tempo per scrivere, oltre alia sua opera principale, le Armonie economiche, una dozzina di monografie che, ordinate e collegate insieme, formerebbero da sole un sistema compiuto di quelle idee economiche, che più importerebbe vedere diffuse e radicate nelle masse. La quistione del libero scambio erasi, aHa scoppio della Ri- voluzion~ di febbraio, raffreddata unicamente nel senso che erasi cessa,to dal discuterla. I liberisti vi perdettero il frutto dell'agita- zione, che avevano incominciata; i protezionisti ne raccolsero il van- taggio di una tregua, forzosamente imposta clagli avvenimenti, all'ar- denza dei loro avversari, i quali però erano ben lon.tani dal voler abbandonare la causa. Un momento di terrore e di rimorso vi fu. Vi fu un momento, in cui lo scompiglio degli ordini sociali, e le stravagal)ti pretensioni dei riformatori, mo~trarono la loro logica intimità coi principii del protezionismo; e vi furono in quel mo- (I) Questo tratto è notevole. Michel de BouaoEs èra' un giorno alla tribuna e voleva invocare l'autorità di BASTIAT in appoggio di un'opinione della Mon- ta.gna, eh~ egli sosteneva in quel punto, « M. BASTJAT, egli disse, che è un uomo neutro ... » e qui fu interrotto dalle risa del!' Assemblea. L'oratore, avve- dendosi allora d.ell'equivoco, che racchiudevasi nella sua frase ne fu così do- lente che si affrettò a soggiungere le seguenti parole. « Sarei de~olato, signori, se nel_l'espressione, che mi è or ora sfuggita, voi aveste veduto qualche cosa che possa riuscire scortese verso M. BASTJAT, verso quest'alta intelligenza, che sa così bene conservare la sua serenità in mezzo alle nostre discordie e con- tinua a preoccuparsi costantemente del benessere dell'uma.nità ». Da ogni lato dell'Assemblea queste nobili parole trovarono un'eco di approvazione. LE ARMONIE ECONOMICHE - TEORIA DEL VALORE 4lJ5 m·ento alcune coscienze sincere, che, titubando, diedero segni di conversione alle verità ineluttabili della scienza. Ma il protezionisrpo era quistione d'interesse industriale p9r gli uni, di ambiziosi pro- getti per gli altri: collegate insieme l'opificio e il portafoglio, lo scudo e la parola, l'usura e la superbia, l'intrigo del comitato Odier . e la vanità sofistica del signor 'l'hiers, e non vi sarà riforma, che . possa trionfare della resistenza di due nemici cosi 11efasti. Ciò che avvenne nei primi tre anni della Repubblica, mostra nel modo più chiaro quanto la Francia dovesse agli sforzi dei suoi scrittori eco- nomici: come appena essi furono costretti a lasciar cadere la qui- stione, lo spirito pubblico risorse, tale qual era stato descritto da Bastiat al tempo, in cui il suo primo opuscolo era apparso come una rivelazione nel Journal des Économistes. Non v'è, può dirsi quasi, atto de1 gover1rn francese in quei tre anni, non discorso wscito dalla bocGa dei suoi grandi campioni politici, non domanda di alcuno fra i mille Consigli, e Congressi, e Camere di commercio, di agricoltura, di arti, ecc., che costituiscono quel capodopera mec- canismo, con cui l'amministrazione francese ba così ben risoluto il problema di far sorgere il caos dall'unità; non v'è momento di questo periodo, che non riveli la forza, con cui il pregiudizio della protezione economica ha incatenato lo spirito della nazione. Noi non oseremmo ben definire di quanti anni sia, in questi ultimi tempi, indietreggiata la Francia; ma il mondo, nel quale in fin dei conti il criterio scientifico fililisce sempre con trionfare, non avrà bisognò, di perdersi in un minuto esame di piccoli fatti, per formarsene un concetto preciso: guardi alla Esposizione di Londra, idea così splen- dida, così larga, così invidiata, anzi, così affettatamente rivendicata dalla vanità framc~se; immagini da un lato il principe Alberto, la Commissione da lui presieduta, la sua proposta, il piano di Paxtom~ il palazzo incantato che ne surse; e dall'altro il signor Buffet che ebbe, è vero, il coraggio di sospettare che si potrebbero ammettere all'Esposizione di Parigi i prodotti stranieri, ma consultò le Camere di commercio fra@cesi, ascoltò il loro avviso contrario, si convinse che l'industria francese avrebbe perduto tutti i suoi pregi cinesi se i consumatori avesser potuto contem_F>lare a Parigi, ciò che si fa· nel Celeste Impero: poi prenda in mano uno dei discorsi sul libero scambio, pronunziati alla sala Montesquieu nel 1847 ed ebbramentè applauditi, lo accosti a quella rapsodia di rancidi sofismi, di fatti sconnessi, ,di cifre bugiarde, con cui il signor Thiers seppellì per se~pre i s·uoi diritti al talento, con cui l'Assemblea plaudente e iJ giornalismo della reazione, umiliarono all0ra la Francia; e si con;;,- vincerà che la protezione non è più un sistema in Francia, ma' addirittura un'abitudine fatta carne e sangue, una forma dì essere,_ insepar~bile da quel , ~lima, da quella razza, e che senza una _ v_iol~nt~_: cara.~triofe, cbe cancelli radicalmente ogpi residuo · del passatp e_d.~ 4"96 F. BASTIAT inauguri una ·vita nuova sopra nuovi ·elementi, la tiran.ma. 4ei-le dogane è destinata a perdere ·quella nazione, :più presto forse e più endelmènit.e di quello eme minacci di farlo l'immo,ralità dei partiti. Gli scrittori fran:cesi si compiacciono spesso a rLpetere eh~ l'ItaHa è immaitl!lra alle istituzioni politiche; con qua1n.ta ,ragi1@ne sel ·l!l.ioaino, il Piemonte lo mostra: ma noi, con l'infamo del ct1©.re, dobbiam0 deplorare questa fatale cecità dei Frameesi, che li mos.tra decisa- mente immaturi ad ogni iolea di libertà economi,ca, senza la quale non v·'è libertà, che possa completamente svjl!l!lpp.arsi o lungamente di1rare. Bastiat ne era convinto; ogni sua fra-se lo dice; lr@ diee s-opra• tutto l'avidità, con eui metteva a p1Fofitlo cq1rnlunql!l,e oppol'tùnità gli si offrisse di presentàre la l'iber-tà o@me il pernio de11e qU:istioni attmali. Il s@ciaJ-ismo aprì una nuova ,occasione di l@-tta; ed ei fQ dèi pri1Mi' a lanciaiwisi e d!E\li ·p:iiù costanti •a s0stenePfa. La ~iù cr.a- dele vendietta, eme la scienza potesse prendere sui suoi avversari, era quella di costringerli tmtti a d·arsi la mano. Socialismo e pro. tezionismo pom erano che du!e guancie d'una medesima farecia: Thiers e Proudhon, Odier e Blanc, avevano la stessa origine, ed un in- tent0 solo. Lo spirito di s•pogEazicme aveiVa geM·rato gli mmi e gli altri; ma agli uim•i aveva suggeri,to le antinomie ed insegnato che là proprietà è un furto; agli aJtli'i aveva suggerito la ponde?"a:l_ior,1,e degl'iriteressi. quindi le proibìzi(i)IIilÌ, I.e pr0;tezii1©"ni, i premi, 1l''0dio della cionèorre@iza, ia eI1ociata co•!iliro 10 strà'liliero. Il s.ocialii6m@ non era almeno colpevole che !!li esser logico sull'errore t:orniiogli dal piroteziòni'smo. Il socialismo declucevai, presemitiva e ragii<0nav:a. er tanti amni d1@ita1@ eontyo il m~oo~ polio della prot:ezi@ne ec(i)•I!lomica, da h1i puw nondimeno osftiii:i.a1ta- merite difesa. · Quest'id,ea è ca_piìtaihe neg;Li opuscolli cli Ra:stiat : l'-/!live·vai g:ià im- pliicitamente acceririata in que1IJ,G che fu primo a:d apipairùr:e, iPro(J)riété et loi .; 1ra sv0l'Se con iuna :vittoriosa ev,idenza nella s0a eo111fu.taiz"ione del libr@ di Thiers, P r.ofìectionisme et communisrme ~l) .; la ripr0- (I) [ « Forse, diceva BASTIAT a THrnas, ne'l suo Protezionismo e c0munismo, forse mi direte che iii •pTincipio del regime protettiv,o non è in oprposizione col principio del-la proprietà. Vecltiamo a:dunque i ll'.)od,d, ,c:h1e questo 1 egime tien~. Ve ne sono q.ue: ti pr.emiJ) .e la re~trizior,,,.e. « Quanto al premio, la cosa è evi'dente . Sfido c,hiunqu't a so.stenere che l'ul- timo termine del sistema dei premi spi_nto ai suoi estremi ~on sia il comunismo a.ssoluto. 1 cittadini lavoran-o sotto 'l'egida ,della forza comune incaricata come voi dite-, ili garantire a ciascmao il ·suo: suuin cuique. Ma ecc@ lo Sta~ pren• LE ARMONIE ECONOMICHE - TEORIA DEL VALORE 497 dusse con uua conci-si o ne mirabile nell'ultimo paragrafo dell'ultimo fra i suoi opuscoli: Ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas. I protezionisti si sentirono punti sul vivo e cospirarono per la rappresaglia: Cbi l'avrebbe mai imaginato ! Blanqui, Chevalier, Wolows~i. Garnier, dersi, -coUe più filantropiche intenzioni che si possano immaginare, un inca- rico tutt'a:ffatto nuovo, tutt'a:ffatto diverso e che, secondo me, non solo esclude-, ma distrugge il primo. Gli viene in capo di farsi giudic_e dei profitti, di decl- dere che il tal lavoro non è rimunerato abbastanza, che il tal altro lo è troppo, di atteggiausi a paruJ;er.atore, d~ cc ffare oscillare il pendolo della civiltà. dal lato opposto alla lH>erta deH-'individual,ismo ,. E giuind1, eccolo levare su tutta la com1,mita un tributo per fare, sotto il nome di premi, un regalo agli esportatori di certi prodotti. Esso pretende così di favori,re l'industria; dovrebbe dire piut- tosto: una industria, a spese di tutte le altre. Non mi indugierò a dimostrare come esso stimoli il ramo sterile a spese dal ramo fruttifero; ma domando a voi se, col mettersi per questa via, lo Stato non autori-zzi ogni lavoratore a :veni111e a re.cJ.aroare un premio quanqo sia provato cb.e esso guadagna meno del suo vicino. o· che lo Stato ha per missione df ascoltare, apprezzare- e s0(!}1. di$.fu-re, tutte Queste ·richieste~ N0I credo; ma quelli ahe lo credono devoa-o avere i1 coraggio di dare al loro pensiero la formolazione, che sola gli con- viene e di dive chiaro e neUo: il goverrrn non ha missione di garanti-re le propri eta, ma s1 di livellarle. In altre parole: la proprietà, mon esiste ..... « Passiamo. alila restri%ione. Io sono un artigiano ; poniamo, un falegname. Ho un piecolo lat>oratorio, degli strumenti e dei materiali. Tutto questo è incon- testa,t>i,lmeate mio, pe:uché l'ho fatto io o, cfò e:he torna allo stesso, l''h-o acqui- stato e pagato io. Poi,, ho due bucine, braccia, una ce-vta im.telli,genza e molta .buona volontà,. GU è com qMesto fondo che debbo p,rov-vedere ai miei bisogni e a quelli ldeJ.1a mia famigl1ia. Nrotate poi che io lilon p0ss0 p-rodurre direttamente nulla di ciò che, mi è necesari0 ; non feuro, non le-gmame, n,on- pane, n-0n vfo0, non carne, non stoffe, ecw.; ma posso prodarne ìl val0re, Jia definitiva, tutte queste t co.se de.vano, per .eosì 4ire, uscire, sotto un'altra forma, clalla mia sega e dalla mia pialla. lii mi,0 interesse si, è di riceverne onest(l!lnente la massima quantità possibile contro una data quantità di .mio lavoro. E di (I). I pi:o- tez·ionisfa non sono che una frazione di questo tutti: essi voglion0> la legge, ma. in iìutto ciò che favorisca l'iro.teresse della loro classe. I comunisU e i socialisti, quando partano veramente da idee teo• retiche e non da manovre di cospirazione, son©, un' altra frazione del medesimo t11.,tti: vogliono la legge, ma in tutto ciò che possa dispensarli dal soggiaeere alle necessità dell' unana ·e sociale na• tura. E quando la nozione. della legge è cosi intimamente falsata; quando questa, in luogo d.i rappreseJ11tare il palladio della ~ibertà e della proprietà di tutti i cittadini, è di venuta la f@nte d1 tutte le accuse, recriminazioni,. gelosie ed usurpazioni ; qw.ando, è su di essa che si Ji)retendono riv.ersare- tutte le resp.oasabil.ità d:ell' iodi- vi.dl!lo-; 1'i11ev.itabile effetto di questa strana aberrazione sarà, J.jl,è, potreinm© meravigliarcene, uno stato perpetuo di C©l!lvulsi@ni }i)Olir. tiche, di r-iv0I.uzio.ni- senza rimedio. - « Tali, eonchiudeva Bastia:t,. sono, · o signori proibizionisti, i flagel1.i, a cui ave1ie schiuso la Ji)@:r::ta,. quando cominciaste a servirvi della leg:ge per soffocare la libertài c(l-ei cambi., cio.è per soffocare il, diritto di proprietà. Cessate, dunque, di declamare contro- il socia1ismo. ed il comunismo: li avete creati voi stessi » (2). Non vi laa quasi un solo fra gli scritti di Bastiat, i.n eui questo pensiero non sia. riprodotto ed applicato, più @ mer,i largamente, a tutte le quistioni, che , ogni giorno gli si F),resen ~arorl(o nella sua brev.e carro.era parlar;nentare. Giustizia e-F,r0;(err'fll,ità, è uno dei su0i primi. opuseoli. Esso tendeva a mostrare che, la fratellan~a non p1:1ò elevarsi a principio di dovere, perché non avrelvbe aleun punto fiisso; che non può essere comandata; che noi deve; che. sarebbe i_Nttttile il comandarla; che senza, essere comandata dalla legge, essa ha re- gnato nel mondo ovunque abbia ·regl!lato la gi~1stizia. - Queste idee si pubblicavano nel 1848, verso l'epoca, in Cl!li la Costituente votava il famoso art. 13 della Costituzione. L'articolo fu deliberato. e passò in principio eh.e la Francia deve assistenza ai Francesi. UliJ. atiao appena trascorse; e si potè vedere neUll! E1ed1iita:, altrettanto fam0sa, deHa Legislativa (10 luglio 1849) che cosa sia l'assistenza; obbliga- toria dello Stato e a quali aberrazioni conduca; come, con le B'.!higli@,ui intenzioni del molil,do, vi si perda l'ingegn0 e la parola dei Victor Ugp; quali fanciulleschi p.rogetti faccia prodtt.ure ai Melun. ai Du- faure .; a quali de1iberazioni illusorie m1' Assemblea fosse costreHa a ricorrere per far le viste di rispettare un ~rticolo, che la natY.ll'a. delle. cose rendeva impossibile ad eseguirsi, che l'Economia politica (!) L' Éta,t, pag. \ I. ~ Sulla d,ifl'erenza tra il concetto <'.lella Dem@cra%ia, intesa ali:' ameriQaJil.a, e tl modQ in cui la intendo!ilo i Fraimeesi. v. Sp0liati0n et loi, I. (2) B ASTIAT, .tÌ Messieur s les protectionistes, in fine. t,E ARMONtE ECONO?,i!CHE - TEORiA DEL VALO!tE 501 aveva riprovato. Vi fu un momento nella Francia di questi ultimi tempi, come tanti altri ve ne furono già in quella dei tempi anelati, come ve ne saranno sempre in ogni Francia centralista •e prote- zionista, vi tu un momento, Nel q11.1,ale l' idea dello Stato era così falsata ,che gli uomini deH' ordine credettero aver trovato la via del ,loro triromfo .mettendosi a gara fra loro per produrre i piii(i p0m- posi e colossali progetti di assistenza pubblica, onde (pensavano e di,cevano ii lor@ ,giornali) mostrare 'F)ratfoamente che all'a filantropia ed all'a:tfa:cczendamento governati\!o non avevano un diritto esclusivo di monopolio i lQro avversari socialisti. È noto quale ·congeri'è d progetti di legge si presentassero allora aU' Assemblea: un Codite oornrpZeto ~ paro-le di M. Dufaure - P'e1r eseguire il pensiero àlel- l'art. 13 della Costituzione; }e casse di ritiro, la cui idea passava da M. Sénac allo Sia-to ·ed era appoggiata dal voto deile Camere di Mmmercio; la c0Ngi1rnzione del Lo11vre aHe TuiUeries; la legge Falloux suH'i,Fl'.segnamento; tre o €J.IJl,attro Commissioni al minist'@ro della giustizia, ecc. XX. AU'opus·co,Jo Baccalauréat et soC'ialisme diede origine la legge Fallou~ (aprile 1850). Nell'antica lotta tra il monopolio uRi- versitario ,ed il ;monopolio pretesco, Bastiat intervenne per dire appunto che entrambi s0n figli di un medesimo errore, che i grardi dottorali, l'inseglilame,nto ufficiale, q11and'è obbligato,ri@ ed esclusi\!o, non formano -che 1.:m gtacLino di FJÌÙ per ascendere alle utopie, ·e un'altra forma della confiscazione dei diritti umalili. VersG quel medesimo tempo, quando si discuteva il bilanoio della pubblica istruzione, avvenne un oaso, che ,parrebbe singolare a ·chi non abbia rifliettuto sull'tit1tim0 legame, che la falsa idea deHo Stato stabilisce fifa i partiti p.i:iì. estremi. La Destra e la Montagna si unirono per respingere una propos-izione di Mortimer Ternaux, il qu,ale domandava la soppressione di 300 mila franchi sulla spesa pei Licei e Collegi t'requeiatati dai fanciulli della classe media. « Noi abbiamo veduto ieri - scriveva l'indomani Bastiat - ulil.a scena di quella abomi- nev0le e funesta c0mmedia, che si potre~be chiamare la c0mmedia dei gonzi. Ecco di che si trattava. Ogni anno 300 mila fanciulli arrivano all'età di 12 anni. Di questi, diecJ. mila all'incirca entran nei Collegi e nei Licei dello Stato. I loro parenti son ricchi? Io non lo s0; ma ciò che so si · è che essi sono i più ricchi della nazione, Naturalmente, dovrebbero pagare essi le spese del loro manteni- mento ; ma trovandolo caro, han,Iil.o domandato ed ottenuto che l'imposta ·s1!11 sale prendesse da 200 mila famiglie povere il cfanaro necessario ; per essere distribuito a quei padri ricchi, a titolo di graiittcaziorne, incoraggiamento, indenmità, sovvenllione, ecc: M. Mortimer Ternaux ba domandato la cessazione di questa mostruo- sità, ma il suo sforzo é fallito. Ieri l'Assemblea ha dichiarato che I I I . 502 l<'. BAS'l'tAr i poveri debbono pagare le imposte per sollevare i ricchi. Con qual coraggio ora si respiNgerebbero le imposte che venissero chieste per colpire i ricchi a sollievo dei poveri?. In quamto a me, io .non posso dimenti.care le parole, con eui mi sono presentato ai miei elettori. lo ho detto loro: Approvate voi il sistema di un governo concepito in modo che voi abbiate la -resposabiJità della vostra esistenza; che domandiate a voi stessi, al vostro lavoro, ai vostri sforzi, alla vostra energia, i mezzi di nutriirv.i, vestirvi, alloggiarvi, istruirvi, arrivare all'agiatezza, al benessere, forse anche alla for- tun_a? I1 sistema di un governo, che noI ignorati, promise un altro opuscolo., che :pioco dopo apparve sotto il titolo : Maud'it àr§entl ....... I sociail.isiti -irn 'futoil'O profond-amente commossi: il terreno mancava loro ·sotho i 'if.>.ied.ì, dapp0iche una rienna: popofa.'te, un carat~ tere irreprensiibile e venerato, si mostrava obsì pienamente convinto e provava con tanta evidenza ·che l'interesse, in ll:'log0 di rappre- sentare ciò che il moMp·oli,o del "Capitale rapisca e rubi al lavoro, è appena l:ln temrn resto di cì,ò, Ghe i,] lavoro acquista a spese del capitale:; e che s~ tra il c·apitailista e il lavoratore l'idea dell'tl.'sur- paz.io,ne e del furt'G.l f@sse mai possibile ad introdursi, sarebbe dal lato del laV'ora.tore che si a~rebbe ,a cercàda. L'apostrofe ai lavoratori, con c11.1i si chiude-va l'opuscolo Capit'aZ et Rente, era troppo insfouante, perché nun si comprenlil:a J"importanza, cb.e la .Yoiro du peupZe dava alla sua co111futazi0Be. In ottobre aicl.unque si aprì I.a campagna, di:e durò sino al mar-zo -deffanno 8:ppresse.>. M. Ohevé, discepolo di Pr0udhon, die' i,l pr..imo col,pò; ma ·quella s11a lettera fu ·così debole e com,promise ta.hnente la causa, che, alla prima risposta di Bastiat, (l) Questo è i•l pemsiero, cl!l.e predominò in unoclei du:e opuscoli, dai ·quali cominciò Ja fam:a di 'Cobden: Russia, by R. Oobden, 1836. L'A, riusOIÌ a smorzare la poli- tica irascibile di M. Urq,ubart, che allora si a:traticava tanto per eccitare l'opi- nione pubblica contro la Russia; ciò che poi .glifo' dire, che Cobden aveva ri:cevuto 60 mila lire sterline dall'impératore Nicola, contro la cui politica, violenta, p1,0 ,:0cante e tirrannica, il giov-ine sc'r-ittore ·avea cominciato dal protestare. i)'. BAslJ:'iAif il maestro si sentì costretto a scendere egli medesimo nelrarena e ripudiare qualcuna delle malaccorte proposizioni del suo discepolo. Quella corrispondenza, riprodotta in un libro a parte, è nota, è nelle mani di tutti, è forse il più popolare trn gli opuscoli del nostro autore. Proudhon, e fu questa, agli occhi nostri, buona ven- tura, vi perdette per sempre la speranza di incontrare uomini gravi nel mondo, che possano ancora lasciarsi sorprendere dalla maligna abilità del ~uo sofisma. Chi non conosca ancora Proudhon e legga le prime sue lettere sulla Gratuità del credito , si sente inv0lon- tariamente attratto verso questo singolare scrittore che, con quel suo fare franco per quanto negletto e quel suo argomentare ser- rato, ha tutta l'aria di uno, che abbia per lunghi anni meditato il suo tema, che lo veda iH se stesso con una forza d'intuizione in- vincibile e sia arso dal desiderio di trasfondere il suo convinci- mento in chi l' ascolta. Bastiat, fino a un certo punto, apparisce deb0le; la sua dialettica è un po' incerta, le sue idee si aggirano in una limitatissima sfera, il suo grande argomento si ripete quasi sempre neij2 stessa foL"ma, -qualche volta ancora col1e parole me- desime. L'avversario allora si persuade sempre più che la ragione sia davvero dalla sua parte; e nella foga di assaporare il piacere della yittoria. concede le idee fondamentali della quistione, accetta la vera definizione del capitale e delfinteresse, facendo a fidanza sui suoi vec• cai artifici, sulle sue antiruJrnie; sulle sue distinzioni, sui doppii sensi de' suoi vocaboli, sull'acrimonia dei suoi sarcasmi, sulle ampollosità della sua fede democratica, sulla sguaiataggine delle sue ingiurie, per atterrare i.l nemico, se rnai tentasse rialzare il capo e spiegare nelle deduzioni l'energia, che. tìnora ha mostrato mancargli nel discutere i principii. Il punto cardinale della quistione era la legitti- mità dell'interesse: Bastiat lo sapeva, e sapeva ancora che l'uscire da questo cerchio era ciò che conveniva a Proudhon, impaziente di sottrarsi alla penosa tortura di un ragionare inesorabilmente semplice, per gettarsi invece nel campo delle divagazioni storiche, :filosofiche, democratiche, umanitarie, dove chi sia ascoltat0 dalle moltitudini è sempre. certo di vincere anche quando ha contro di s~ la r,agione. L' interesse era una volta legittimo, oggi ha finito di esserlo: questo è tutto l'assunto di Proudhon. Legittimo, quan- d'era la clausola c0stitutiva del contratto di pacottiglia e rispon• deva all'incertezza dei valori prodotti dal commercio marittimo. - Allora era un benefizio giustificato dal fatto compiuto, un vantaggio esistente piuttosto nell'opinione che nella realtà. Ma quando l'oro, divenuto il re del cambio, il simbolo della potenza, lo strumento di ogni felicità, fu bramato da tutti e posseduto da pochi; allora il suo uso fu posto a prezzo, si diede in affitto, ad anni, a settimane, a giorni, come fanno di sè il giocoliere e la prostituta. Allora, l'interesse fu usura, fu il neschek, il tokos, il foenus, e le leggi umane e divine UJ ARMòNIE EèoNàM1ctrt - TMRtA n~L VALOR:li: 507 lo fulminarono. L'interesse nacque legittimo: « non sarò io , dice ingenuamente Proudhon, non sarò i0 wlui che voalia mettersi a o mercatare con la verità »; ma quando il rischio del viaggio ma- rittimo è scomparso, quando i valori non son più a1·bitrar-i, quando il benefizi0 del commercio è ridotto a rappresenta:re il giusto prezzo del suo lavoro, e la privazione d.el capitalista è nuJ!a, allora l'ih- teresse , che di sua natura, per la forza medesima del progresso sociale, era già attenuato, diventa zero, tostochè la società abbia trovato la via di gratuitamente prestarlo. Ecco il circolo vizioso nel quale si aggirano le sette lettere di Proudhon. Il credito dev; essere gratuito perchè l'interesse non è legittimo ; e l'interesse non è legittimo perchè il credito deve essere gratuito. Tutto stava nel provare, ciò che i socialisti d'ogni gradazione non arrivano a prC>var mai, che, allato ai fenomeni derivati. dall'intima natura delle cose, essi abbiano il segreto di rifare l'uomo, il mondo, i sensi, Je passioni, i bisogni, le tendenze eterne dell'umanità; tutto stava a provare che Proudhon, disceso dalle sue nebulosità di filosofia ger- manica ed esaurite le sue reminiscenze di storia male appresa e peggio spiegata, serbasse in petto un mistero organico, con l'aiuto del quale il credito avrebbe potuto divenire gratuito e con ciò solo l'interesse divenire illegittimo, o piuttosto inutile ed impossibile. Ma qui appunto sorgevano le grandi difficoltà. L'illustre sofista le sentiva e si argomentò in .tutti i modi per superarle. Ma la deso- lante semplicità e calma di Bastiat lo perdette. Venne infine il momento, in cui bisognava pur rivelare unà buona volta il gran segreto, spiegando la cabala, per la cui virtù il ·capitale, non-gratuito, del Banco francese si sarebbe potuto gratuitamente prestare aì produttori francesi e, per la forza deJJa concorrenza, avrebbe fatto sparire dal mondo le pigioni e le rendite. La fatale parola fu dunque profferita una buona volta, nella sua nuda trivialità: tanta decla- mazione, tante aspirazioni, tante belle promesse, tutto quel tuono di disprezzo, quel fare come da sapiente maestro a discepolo inca- pace, tutto questo per riuscire a quel suo insulso progetto di una gigantesca emissione di carta monet~ta, nella quale la spogliazione diretta dei possessori di capitali si mostra tanto più ributtante, quanto più l' abile autore ha cercato di palliarla sotto nuove pa- role. Allora, il circolo vizioso è spezzato; non · è più vero che l'in- teresse sia illegittimo , poiché Proudhon, che doveva mostrarci il capitale praticamente gratuito, non ha saputo proporre che le più grette e vecchie meschinità. Tutto qu~l puerile vani.Joqoio, che , finisce .coll'appoggiarsi sulla infallibilitd della partita doppia, ac- cusa la verginità economica del filosofo hegeliano ; lo denunzia qual una di quelle menti vo'lgari, che ignorano come il capitale, questo crudele nemico della razza umana, -in fin dei conti non sia che la vita, l'esistenza medesima del mondo, mentre l'interesse non 508 ·J.;', BASTÌA'1' è che l'es-sen~a medeshn,a del capitale. Proudbon, nella s11ra corri• spoE1denza con Bastia,t, Proudbon novatore arimionè deglì uornimi, a sfatare le organizzazioni fittizie, a consolidare il principio eterno della libertà, che l'E-conomia ha scr.itLo sul suo vessillo, a porre un abisso tra l'uto,pia e )a sci-enza, tra i Proudhon e i Bastiat. XXIII. L'ultimo degli opuscoli di Bastiat · si ,direbbe fatid.ic@·; si dfrebbe che, sentendo venir meno le sue forze, egli abbi-a voluto consegnare in poche , pagine le idee, alle quali quelle forze erano state immolate. Ciò che si 1,ede e ciò che non si vede, questo pre- zioso libretto di logica sociale, dwvrebb'essere· in mano a tutti -i legis- !atori, declamato:ri, giornalisti, che p110fessano o affettano Ja missione di riformare. Ciò che non si vede, in ttatte J.e questioni economiche, è la verità, la catena delle cause e degli effetti, che la scienza si è tanto sforzata d.i rivelare e che il volgo e i partiti si ostinano a non voler vedere, per potersi comodamente restringere aHa coa- templazi@ne ·del fatto immediato e sensibile, a Ciò cke si vede. Si vede che, quancfo il vetro d'una finestra fu rotto, il vetraio che viene a sostituirlo guadagna sei fra0chi e che la ,ripeti;zione di simili oasi fa vivere -la sua industria; non si vede che il borghese, dopo aver speso questa somma, si trova a rwn possedere ·piili. di quanto possedeva prima, e non ha le scarpe, che avrebbe potuto con · la medesima somma acquistare. Si v:ede che lOQ mila soldati, tenuti sotto le armi, vivono e {anno vfvere i fornitori dell'armata e le iA• èlustrie di cui consumano pe,r 100 rniJfoni di prodotti; non si vede che cento milioni di franchi, . usciti dalle bo~se dei comtribuenti, cessano di far vivere altrettanto lavoro e per soprappiù opprimono, LE ARMONIE ECONOMICHE ""'."' TEORIA DEL VALORE 509 corrompono e an.Itighittiscono le abitudini industriali e morali deHa nazione. Si vede che sul prodotto diel,l' imp.osta si sostengono mi- gliaia di famigliie; non si veae eme, senza l'imposta, il danaro ri- scosso. sarebb>e stato pwr sempre un valore, ma a fronte del quale qualche altrro Iil.e sarebbe sor1io com cui cambiarsi; e che grazie al- l'imposta uno, dei due è scomparso, e in vece delraltli'o ci si di,eril:ero cerimonie di Gorte, sinecue, vessazioni. Il commercio, le dogane, l'inli~rvento governativo, il sussidio ai teatri, il crediito. le colonie, il lusso, il sociali"smo, ece., con tutte le discussioni: che desta1w, cwi, partiti cui dàriJ)Q luogo, con l'infinita c0F1.geirrie di progetti e di legigi ehe fanno pudfolaI'e, son cose che esc0no tutte- dalla stessa m,atr~ce. A questo lasciarsi abbagliare, solo. dal- fen0men0 immediato, op,Jilure saper abbracciare l'insieme degli effetti reali ma occulti, si ridace il non sapere o il sapere l'Economia; nella quaJ,e, come nella storia, l'avvenimento provviolenzia1e, loruta00 e tard@, sorge quando menodo si attende, ma sorge sempre pe1r dimostrare che la Provvidenza stava dietro del fatto ulil\lano, sellflpi.re pronta a provarci cbe la desola, zione e il rimors@ son@ indissol;ubilmente legati a. tutto ciò che non riposi sulle leggi eterne del gi,usto. XXIV. Verso la fine cli settembre 1850, un mal ERICO BASTIAT ». Questo breve discorso fu ascoltato con visibili segni di commoz;ione; e quando il professore proferì, scoprendosi i1 ~apo, le ult'ime parole, gli uditori, con vivi ed unanimi applausi, mostrarono d1 concorrere nel sentifm~nto di dclore, cui enn chiamati a partecipare. 33 _ FERRARA, Pref. Bibl. Economisti. - I. - Pa·rte li. 514 F, BASTIAT inesatta; non. riforma, che non dipenda dalla revisione e retti- ficazione _ di un ragionamento. Si definì il monopolio, e le corpo- razioni di S. Luigi spariron,o. Si ,defi:mi la moneta, e le sue alte- razioni eessarono,. malgrado einqae seco1i di abitudine e malgrado l'dnteresse alle dilap,idazioni c@mode e sistematiche, che ne . era110 alimen.tate. Si definì il cambio, e cessarono le leggi cereade e le leggi di na:v.igazione, - malgrad_o. i bei preamboli degli Atti _ di Elisabetta e malgrado la- coalizione dei Pari inglesi e dei l~ro ca• detti. Si tratta sempre di ciò: def.1nire, intendersi sop,ra un'i~ea, spesso, anzi, · non su altro che sul significato convenzionale di una oscura p_arola. L'economista ha un bel gridare e dolersene: se la v.er.ità ehe egli insegna, per quanto bella si sia e splendida e lu- si\lilghiera: come appunto è la libertà, sia fatta discendere da pre- messe ine,satte, tutte Je passioni vi si getteranno sopra e, con la logicp, inesor:abilgni lato e tutti parlavano a nome di altrettaNti separati inteli'essi, si avvide come bisognasse anzitutto risolvere una quistione di ragion pura. Trnttavasi di decidere se tal quale la razza umana ' usci dalle mani del Creatore, gli iote'. ressi, di cui egli ha deposto i germi nel nostro · cuore, sien fatti per soppiantarsi a vicenda e trioIJfare l'uno su Ile rovine dell'altro, o piuttosto per sorreggersi l'un l'altro ed ascendere insieme sulla via del progresse:>. Se l'interesse di ogni individuo, se quello di ogni famiglia, di ogni mestiere, di ogni ordine sociale, di ogni città, di ogni paese,-di ogni nazione, dr ogni razza, tutti vanno naturalmente a fondersi in una sola aspirazione, cbe presieda ai àestini del- l'umanità, come la tendenza comune dell'umanità si fonde proba- bilmente riell' armonia dell'ignoto; allora la quistione tra il bene ed il male, tra l'utile e il danno, è q uistione assoluta, non di classi, LE ARMONIE ECONOMICHE - TEORIA DEL VALORE 515 di partiti, di industrie, di nazioni, di presente o di futuro. LJ principio adunque . dell'Armonia generale posto all'apice della scienza, e il disegao di rifondere la scienza per modc© dh.e le sue conclusioni più pratiche non fossero che una logica e S:JD0ntanea deduzio1;ie di quel priacipio, era un nuovo lampo di felici speranze; era l'idea più consolante, ohe l'Economia abbia mai dispensato agli amici: dell'1,1manità; era tutto l'incanto della poesia soffuso su tutto il rigore della scienza e sui più reconditi fini della m@rale. Così difatti fu accolto il libro di B_astiat, e così quel pensiero medesimo era stato accolto ben prima, quand'egli lo aveva inciden- talmente accennato ia qualcuno dei suoi primi. scritti. Niuno ~i ri- sentì, tutti i suoi lettori lo applaudirono invece qu.ando egli scriveva a Thiers: « Questa esperienza mi avverte che, innaazi tutto, bisogna risolvere un problema terribile: vi ha armonia o antagonism0 ·tra la giustizia e l'utilità? ... Bisogna scrutare il fato economico del reggime proibitivo e dare sodd1sfazione a questo motore, indegno, abbietto, dispregevole e dispregiato, ma potentissimo, l'interesse. Quest'ar- monia esiste, o almeno è così evidente per me come la luce del sole » (I). · Sin dal 1846, quando scrisse il bell'articolo sulla CG>Iiìcorrenza; sin dal 1847, quando polemizzava con Vidal; sin dal principio del 1848, quando aprì il suo Corso della sala Taranne, Bastiat aveva concepito il sistema dell'armonia generale; e niuno fra 0 gli econo- misti pensò che meritasse opposizioni o rimproveri; come niuno ,aveva rilevato quei passi dei s1,10i Sofismi e dei suoi opuscoli, nei quali la teoria del valore e la teoria della rendita erano, più che accennate, ammesse come base taluna volta, dedotte tal'altra come conclusioni ine1uttabili. Ma più tardi quelle sparse membra fur0no raccolte e ne uscì l' opera capitale di Bastiat, le Armonie econo- miche. Le idee, che a quei precedenti scritti avevaroo servito cli base, furono estese; le conclusioni formolate più nettamente; le teorie, prima accennate in termini generali, furono concretate nei nomi dei loro autori; Bastiat dovè dire che Ricardo e Say, e con loro una lunga schiera di menti elevate, argomentavano la verità da un errore. Allora, il p@nsiero col'lsolante dell'Armonia ebbe per molti sapor ~i _fo~te _agrm~e_; ~ co}oro ' cui più spiacq~e no~ furono già i soc1ahsti o 1 part1g1am delle dogane, contro I quali l'autore Jo aveva concepito e svolto, ma furono i compagni della sua scuola, i sostenitori delle sue teorie; furono Coquelin, Garnier, Walras, Buffet nella Società di Economia poHtica, Clément nel Journal des Économistes; Passy all'Accademia. Bastiat, irreprensibile nelle sue estreme deduzioni, non sarebbe dunque abbastanza ortodosso nel principio, da cui le .ha tratte? Di (I) Protectz'on et Communisme, p. 61. I I I ! 516 F. BASTIAT 4uesta Armonia primitiva e di queste teoriche parziali, che non sarebbero armoniche se non si dovessero rifare da capo alla ma- niera di Bastiat, cbe dobbiamo pensare? Il sistema è suo? Che cosa egli deve nillo scrittore americano, che lo rivendica? Queste domande vogliono precisa risposta; ed io la darò fran- camente, . tal quale ie concepisco, con quello spir-ito di imparzialità, che l'amorè del vero e l'affettuoso rispetto che porto al nome di Bastiat, mi impongoin0 (1). (I) ·[crediamo bene dare qui la parte del proemio, diretto alla Gioventù fran- cese, delle Armonie economiche, dove è delineata l'idea fondamentale ed in- fonnativa dell'ol?era: « Ciò che, scriveva BASTIAT, separa radicalmente le diverse scuole sociali- stiche (quelle, cioè, che cercano in una organizzazione artificiale la soluzione del problema sociale) dalla scuolà economista, non è già. la tale o tal altra veduta speciale, la tale o tal altra combinazione governativa, bensì è il punto di partenza, è la questione preliminare e dominante: gU interessi umani, lasciati a loro medesimi, sono essi armonici od antagonistici? « Gli è chiaro che i socialisti non hanno potuto mettersi in cerca di una organizzazione artificiale se non perchè hanno giudicato la organizzazione naturale cattiva o insufficiente; e non hanno giudicato questa insufficiente e cattiva se non percbè hanno creduto dì vedere negli interessi ll.n antagonismo radicale; chè altrimenti non avrebbero avuto ricorso alla c,of;!trizione. Non è punto necessario costringere all'armonia ciò che è gia per se stesso armonico. Gli è così che essi videro antagonismo dappertutto: fra il J?roprietario e il proletario, fra il capitale e il lavoro, fra il popolo e la borghesìa, fra l'agri- c0ltlira e la manifattura, fra il campagnuolo e il cittadino, fra il cittadino e lo stPaniero, fra il ·cm1sumrutore e il produit0re, fra la civiltà. e la organizzazione; - e per dir tut.to in 1.u1a parola: fra. la Libertà e l'Armonia. « E ciò spiega come avvenga che, mentre una specie di filantropia senti- mentale abita il loro cuore, l'odio trabocca dalle loro labbra. Ognuno di essi riserva il suo amore per la società. . che ha sognata; ma quanto a quella, in cui ;ci fu dato di vivere, essa non potrebbe mai crollare abbastanza presto per il loro desidel'io, pe,rchè sopra i suoi ruderi sorga la nuova Gerosolima. « La scuota eeonamista, partendo dalia naturale armonia. degli interessi, co1~chiu.dici aHa, Libertà. Mase gli econ.om\sti in gener;J.le concbiudono alla libertà.. debbo pur con venire non essere disgraziatamente altrettanto vero che i loro priùcìpil stabiliscano solidamente il punto di partenza: l'armonia degli inte- ressi. Ma prima di aaclar oltre e per premunirvi contro le induzioni, che non si mancherà oeflto di tral're da tale confessione, debbo dire una parola della !ìituazioa.e ris,]Jett\va c;le,l SociaJismo e qe,Jl'Eeonomia politica, « Sarebbe. sto.ltezz.a il cl.ire ohe il S0cialism.o non abbia mai \ncontrato una verità. e che l'Economia politica non sia mai caduta in un errore. Ciò che separa profondamente le due scuole è la differenza dei metodi. L' una, come l'astro- logia e l >alchlmia, procede éoll ' Immaginazione; l'altra, come l 'astronomìa e la chimica, coll'Osserv.azioI\e. Due astronomi, che osservino il medesimo fatto, possono non arrivare al medesimo risultaruento. Pu·re, malgrado tale passegge11a. d(!ì~idenza, essi si seI\tOlilo legati dal metodo comune, che presto o t:;i.rdi la farà cessare. Essi si riconoscono ùella medesima comunioo.e. !¼a tra l'astronomo · che osserva e l'astrologo che immagina, l'abisso è insuperabile, se anche, per caso, possano incontrarsi. « La stessa cosa è dell 'Economia politica e del sooialismo. Gli economisti LE ARMONIE ECONOMICHll! - 1'EORTA DEL VALORE 517 ~y-11. Tentiamo anzitutto di dare alla parola Armonia il suo sigmficato logico e di scoprire il senso preciso, in cui Bastiat volle o potè preconizzarla: tutto il merito o il demerito de1Fautore non può venire che da ciò; da ciò dipende il conoscere se egli osservano l'uomo, le leggi della sua organizzazione e i rapporti sociali che da queste leggi risultano. I socialisti immaginano una società fantastica~ poi un cuore umano accomodato a tale società. « Or, se la scienza non si inganna, si fngai:rnano gli scienziati. Epperò, i0 non_ nego punto che gli economisti possano fare osservazioni sbagliate; aggiungo, anzi, che hanno dovuto necessariamente cominciare dal farne. Ma ecco quello che succede. Se gli interessi sono armonici, ne segue che ogni osservazione mal fatta conduce logicamente all'antagonismo. Quale è adunque la tattica dei socialisti? È quella di andar racimolando negli scr.itti degli Economisti al- cune osservazioni :r;nal fatte, spremerne tutte le conseguenze e mostrare come esse siano disastrose. E fin qlii sono nel lor0 diritto. Poi, si levano contrn l'0s- servatore, che si chiamerà, po0iamo, Malthus o Ricardo. Ea a1i1Che qui son@ ancora nel loro diritto. Ma essi non si fermano qui: essi si rivolgono ,contro la scienza, accusand.ola di essere spietata e di volere il male. Ed in questo ess-i urtano la ra,gione e la giustizia; chè la scienza non è punto responsabile di una osservazione mal fatta. Finalmente, essi vanno molto più in là ancora: s.e la pigliano colla società stessa, minacciando di distrurla per rifarla. E perchè i Perchè, dicon essi, è provato dallà scienza che la società attuale è spinta verso un abisso. Ed in questo essi urtano il buon senso: chè, o la scienza non si inganna ed allora perchè le fan guerra? - o s'inganna, ed allora si lasci la società in pace, dappoichè non è minacciata. « Ma questa tattica, per quanto illogica, n'on è però meno funesta alla scienza e()onomica, specie se quellj che la co.ltivano . abbiano, per una benev@lenza tutt'a.ffatto naturale, il malaug1wato pensiero di far/li solidari gli uni e en.e ogni fer;iom(;lno, ogni alto, debba operare nel mede- pi~tre 1elll;l l?arriç?,te pop q.,ao.no per essi linguaggio; e la società starà crol- ja,ndo, çj.113 /:lSSi rj;peteraijno ancora e sempr~: <1 tutto è per lo meglio pel rpi- ~liore dei mpI)di » ! - _ . · 11 No, no; n,oi non :peQsia):r.lo certo che tutto sia per lo qieg\10, Io ho qna fede jo.tiera, nellì:!- i;;av\ezz;a çlelle ie~gi )l>rovvidenzir-1-\i, e ;per questo motivo ho fede nellQ. lipeFt\l,. Mi1 la g_uestio9e st;:i, nel sapere se noi ll,bbjamo libertà; se queste leggi ·a,.gillcano nella loro pienezza; se \a loro azio~ nop i;,ia profondil,mente t\l{lliata q.aU'l;J,_zipne opposta del~e istitµ,zioni l!W!l-ne. - l'[e~are il male! Negare H dqlgr-;i! E, chi lo potreb~e? Bisognerebbe dim~mticare che si parla dl;lll'uo;mo. BisognE)r~)J)Je ,dimentic,are di e1;,i,er,e uoJniµi n?i meqesimi. M;:i, perplìè le !Aggi pvov- v idenziali debbano essere riguardate come armoniche, non è punto necassario qµe es;ie esçhJda,n9 U ;rp.ale: bast.a cqe qµesto fl,bbj:;i. la sµ<), :;ipiegazione- e la sua mi~sione1 c»e :;i.ervq. di l.i}.l)jte p, se I]'.l!"ldesiJP,P, che si distrugga colla .sua 11ropria azione. e çil)e ogµi çlo,lore prevenga uq doiore maggiore, r,eprj.wendo la su.a propria,. causi!,, . . « La s.oç,il)tà ha per euijileQto l'uomo, che è una forza libera. Poj_chè l'uol;Ilo è libero,_ ei r,uò scegliere; poipj:\è può sc;egjiere, pqò !lrrare; poicM pn<:> en:a.re, . può soffrjr{l. Diço a,p.:zii di pi~: ei àe:ve .(;lrrare e soffrire; il,llperQ~cl).~, il suo punto di partenza è l'i gnoraQza; e q&va11ti a]i'igl)oranza ~i !\.PrQlW strade infi- nite e ,;1çpp.0sciute, 1::µt:l tuttil, mero una, conct.uc;ono all'e;rrore. Or, ogni errore geriera so:fferepza. O 1~ so:ffer~pza ricade su çolui !3):le ha, er,r-iìto; ed !3-\lprfl, !llìaa .m~tte jn 0ver<1, la, Res_pow;q/Jili,?à. O va,. ~. colµire esl'!eri iµ~oceQtj della _colpa; e in questo caso essa fa vibrare il meraviglioso apparato reattivo deHii, Soli• d,arie(à, J/azione P.i q\le_st~ l~gii, cqmpinata çol q.ol)o . cµe ci è ~t11-to f;i.tt(.l di ' )eg11-r.ti g)j- effetti alle cause1 dav!:l riq0ndqrci, p.e,r mezzo deljo l;ltesso dolo.re, nella Yi?- qel ·bel)e a çle)· Y(;lro. E_pperò, non solo noi non !leghiamo 11 male, ma gli rieono;iç,iamo up1-1- mjssi1:rne Il(lll'orçlin!l s9ciale, co!)le neW-ordine materiale. (( Ma percbè tale mi§Sione esso compia, non bisçigna estan.àer(l drÙ/f,cialmente la spliq,arù;tà in gµisa da distn1ggere la re~ponsabi,lità; in a ltre parole, bi- sogna rispettare la I,._ibertà. Che se le istituzioni umane vengono in que~to a contrariare le leggi divini'), non Iler questo il male terrj:l. meno dietro all'errore; sQlQ, i;i SI!osterà. Esso cplpirà chi colpir non dovev;i,; esso non avvertirà. più; pon sarÀ, ;più un ipi;;egnameµto; Qon tenderà p\ù a limitarsi Il a distruggersi colla sua prqpria azjoQ!li benr;;ì, pevststerà1 si a,.ggraverà1 come accadrebbe n1;1l- l ' 9rdirn e. fisio)o~ico S!l \e iwprudenze . e. _gli ecc01:ìsi commessi dagli uomini di un er:qisfero non facess,ero sentire i loro tristi effetti G&!?. sugli uomini dell 'emisfero opposto. ; Or, è questa precisf).mente la tendenza non solo della più parte .delle nostre istituzioni governa~ive, ma anche e specialmente di quelle, che si cerca,. di fo.r prevalere come rimedi ai mali che ci affliggono . Sotto il p lan tropico pretesto di sviluppi!,re fra g)i uomini ja solidarietà. fittizia, si rende sempre più inerte ed inefficace la rE)3ponsabilità. Si a ltera, çòn un fl.busivo intervento ·della pub- blica forza, il rapporto fra il lavoro e la sua ricompensa; si. turbano le leggi cte\Ja h1dustria e dello sci+mbjo; si violenta \o sviluppo naturale dell'istrµzione; si syiano \ capitµ, li e le braccia; si falsa110 le idee; si infìammaao le p11etese p.;:;&urd~; si fan El() briHw-re agli occhi s:peranze cqimE)riche ; st cagiona un <,lisper• di mento inaudi-to di forze umane; si spostano i centl'i di :popolazione; si colpisce d'inefficacia la stessa esperienza; insomma, si dànno a tutti gli interessi basi LE AR.MON'IÈ ECONOM!CRE - 1.'Jertà, non sia la· più bella, la più comple,ta, la più \lniversa)e, la più equa di tutte le, associàzioni. ...,. Ugualitari! Voi non ammèt- ~ete che 41!, :prjn9ipio: la MUT!JALITÀ DEI StRVIZI. Or, che le transazioni umane si-11po libere ed io dico çhe e,sse non sono e non possono esser altro cj)e qno scambio reciproeo. di S(!1"_'QiZi semp~e decr,escenti in v<1l,ore, ,sempré ore,scenti in //1,tilitçi, ~ Compnisti ! Vpi volete che gli, uomi!',li_, di ;vei;iuti fratelli, godano in co.mµp~ qei b~ni, .ehe l1t i:;,rovvidimza ha loro prodigato. Ed iio vi dimostr~rò çhe la societil, attuale nQn ha ,che a conquistare la libe11tà, p~r e:ffettuare ed oltrepassare i vostri voti e le vostre spl)ranze i impero.cchè, tutto v; è comu'ne a tutti, alla sola cor:idizione che ognuno si dia 111, p.ena di raccogliere i doni di Dio, loccM è ~qtt'af).'atto natura,le, oppure re~tituisca liberamente questa pena a quelli che la prandono per lui, )opchè _è tutt'a:ffatto ~iustQ. - Cristiani di tutte le comunioni! .A. meno che voi siate i soli, che mettiate in dubbio la sapienza divina, ~anifestata nella più magnifica fra quelle sue opere che ci è dato ,cli ~onoscere, voi non troverete in questo scritto una sola espressione, obe u.rti la vostra morale più severa e i vostri dogmi più misteriosi. - f:'ro- prietari ! Quale si sia la estensione delle vostre rossessioni, se io proverò che il diritto, che oggi vi è contestato, si limita, eome quello del pi~ semplice nianoyale, a ricevere dei servizi contro serv-iz-i reali, positivamente resi da voi 0 dai padri vostri, questo diritto poggierà. d'ora in poi sopFa una ba,ie incrol- labile. _ Proletari! Mi basta l'animo di dimostrare che voi ottenete i . frutti del campo che non possedete con meno sforzi e fatiche che se foste obbligarti di farli crescere col vostro lavoro diretto, che se vi si desse quel campo nel suo stato primitivo e qual era prima che fosse preparato dal lavoro alla produ- zione. ·_ Capitalisti e operai! Io mi sento in grado di stabilire questa legge: "a misura ohe j capitali si accumulano, il prélevo assoluto del eapitale sul risultato totale q.ella produzione aumenta e il suo prelevo proporz ionale diJllinuisce · il lavoro vede aumentare la sua parte relativa, ed a più forte ragione, 1a' sua :parte a,ssoluta. L'e:ffetto inverso si produce quando i capitali (") Di qu-esta 2• parte delle Armonie economiche1 non si hanno che frammenti, l!'. BAS'i'IA1' pita. Dovunque ci volgiamo, l'identità degli interessi ci sfugge e lo stato di lotta ci si presenta come condizione fatale di tutto il creato, come il fatto medesimo dell'esistenza. Io non so se un· mondo a forze identiche non sia un assurdo assoluto; so, e mi basta, che il si dissipano». Se questa 1egge è stabHita, ne risalta chiaramente l'armoID.ia degli interessi tra i lavoratori' e, quelli che li impiegano. - Discepoli di -Malthus, fi'lantrbpi sinceri e calùnni1ati, il cui solo torto è di premunire la ùmanità contro una legge fatale, credendo1a fatale, io vi sottoporrò un'altra legge più consolante: « Supposte eguali tutte le altre condizioni, la maggior densità della popolazione equi val!e ad una maggior facilità di produzione". E se così è, non voi certo vi affliggerete al veder cadere dalla fronte della nostra diletta scienza la sua corona di spine. « Uomini di spogliazione! Voi che per forza o per inganno, in spregio delle leggi o facendovi strumento delle leggi, vi impinguate della sostanza ciel povero; vbi che vivete degli errori che diffondete, dell'ignoranza che alimentate, delle guerre che accendete; delle pastoie che ponete alle transazioni; che ta:ssa'te il lavoro dopo averlo isterilito e gli fate perdere più covoni che non gli strap- piate spighe; ch·e vi fate pagare per creare ostacoli per poi' aver occasione di farvi pagare per rimuoverne una parte; manifestazioni viventi dèll'egoismo nel suo cattivo senso, escrescenze parassite della falsa politica, preparate l'in- chiostro corrosivo della vostra crit1ca; a voi soltanto io non posso fa~e appello, perchè questo rnio libro ha per scopo di sacrificarvi o piuttosto di sacrificare le vostre ingiuste pretensioni. S'i ha un bell'amare la concili_azione, ma vi sono due principii che è impossibile conciliare: la Libertà e la · Costrizione. Se le leggi provvidenziali sono armoniche, gli è quando esse agiscono liberamente; senza di che non sa:rebber_o armoniche per se stesse. Epperò, quando noi av- vertiamo un difetto di ' armonia nel mondo, esso non può corrispondere cb.e a _ un difetto di libertà, ad una man~anza di giustizia. Oppressori, spogHatori, dispregiatori della giustizia, voi non potete adunque éntrare nell'armonia uni- versale, poiché siete voi che la -turbrute. a È a dire forse che questo 'libro potrà avere per effetto di indebolire il potere, di scuotere la sua stabilità, di diminuire la sua autorità 1 Intendo allo scopo direttamente contrario. Ma facciamo ad intenderci. La scienza politica consiste nel discernere ciò che deve essere e ciò che non deve essere nelle attribuzioni dello Stato; e per fare questa grande spartizione bisogna non per- dere di vista che lo Stato agisce sempre coll'intermedio della forza. Esso im- pone ad ·un tempo e i servizi che rende e quelli che, sotto nome di contribu- zioni, si fa pagare in ricambio. La questione si riduce dunque a (;fuesto: quali sono le cose, che gli uòmini hanno diritto di imporsi gli uni agli altri colla forza? Ora, io non ne conosco in questo caso che una sola: la giustizia. Io non ho diritto di costringere persona ad essere religioso, caritatevole, istruito, laborioso; ma ho diritto di fo'rzarlo ad esser giusto; è caso di legittima difesa. Or, non può nella comunità degli individui esistere alcun diritto che non preesista negli individui stessi. Epperò, se l'impiego della forza individuale non è giustificato che dalla legittima difesa, basta riconoscere che l'azione go- vernativa si manifesta sempre colla forza per conchiuderne · che essa è essen- zialmente limitata a far regnare l'ordine, la sicurezza, la gi~stizia. Qualunque azione governativa al difuori di questo l'imita è una usurpazione della coscienza, dell'intelligenza, del lavoro, in una parola, della libertà umana. a Ciò posto, noi dobbiamo dar opera senza posa e senza pietà a liberare da tutte le usurpazioni del potere il dominio intiero dell'attività privata. Gli è soltanto a questa condizione che noi avremo conquistato la libertà, o la libera UJ ARMON!E ECONOM1CH!il - TÈORÌA DEL VAtORE 52~ mondo qual è sarebbe per me inconcepibile senza 1a ' l0tta degìi elemeBti eh@ lo compongono; so che 10 stato di lotta è la vita, l'organfazazione, l'azi0ne, e che l'i:dentità deHe forze pon può darmi cbe Fidea dell'fr1erzia e del ca0s. identità non è fra gli atomi della azi@ne ·clelle leggi armoniche, che lìli© ha ;preparato per lo sviluppo ed il"pro- g;z:ess0 dell'umanità. O che il potere •sai;:à peJ' questo indebolito? I!'erdera esso della sua stabilità perché avrà, perduto cle41a sua latitu(lJ.i,ne? Axrà esso mi!ilore a.ut0rità perché awrà meno attribuzioni? S_i attirerà miaor rispetto perché si a.ttirerà meno lagnanze? Sarà esso maggiormente il bersaglio delle fazioni quando si saranno diminuiti q'llegli enormi bilanci e quell'influenza tanto ago- gnata, che sono l'esca delle , fa~ioni? Correrà esso maggiori 'f)e-ricoli quaF1do a.vrà minore responsabilità? - • Mi sembra, invece, evidente ohe rimserrare la forza pubblica ne'lla sua: missi0ne umica, ma essera,ziale, incoRtestata benefica deside11ata, accettata da tutti, gli è conciliarle il rispetto ·e, il ~ondorso un,i,~ versale. le> non vedo picy; allora, d'onde possano venire le dpp@si;ioni · siste- matiche, le lotte parlamentari, i tumulti d'i piazza, 1e rivoluzìoni, le peripézie, le fazioni, 4'e illusioni, le p•retemsioni d4 tutti a g0vernare s0tto •tutte le, ferme, i sistemi, i:10n ' meno iperic0losli che assurdi, che insegnano al pop0le a tutto a,tiendere dal Go;verne, que!Ja diplomaz-ia compro~ettepte, queHe guèrFe i;em- p11e ip, prospettjv~ e . queHe pac1 armat~ quasi altrettanto.funeste, qu\Jlle tasse sc:niaccfaòti e imposslqili a ripartirsi equamente, quelia i~trusìone assorbente· e c0sì peco · naturale della p0litica in ogni cosa, 'quei grandi spostamenti artifi- ciali del capi·tale é clel lavore, s0rgeBte cli inutili -attriti, ~ cli fluttaazio'ni. di crisi, e di damni. Tutte queste cattse e mille a,ltre di iagita:zioni,. di irritazione, di <;l·i~affezi (ime, di concu[!i>iscelilza e cli çlisordine, ,non avrebbé,ro f>ÌJÌ dli sè le migliaia, i D)ilion·i, la tota- lità dei fatti piccoli e grandi, interFl.i ed esterni;, e rrnl1'o:rdin.e solo de'll'individuo umaFlO,' l'id.eraitità -degli ir:iteressi sarebbe la neg-aziol'le di sè, deUe prbprìe mèmhra, degli è>rganC del pensiero, dell'io. Questo primo sign~flcato adunque .della parola 4.r monia sarebbe ·evi«ilentemente assurdo. ij JJlilrnO infatti ha mai wretes@ ti sostenerlo. I libri degli eccmomisti nen sono che un continuo raffronto degli interessi rivali; il carattere essenziale della scienza fu sempre appunto quello di calcolare le forze e gli -effetti degli ' interessi ; la colpa della scuola. inglese fl!I. appunto _quella di aver troppG> cal- colato e noQ altro che cak(?la.to; u.no d@i più b~i tratti di .Bastiat è la descri.zioM cliell'antag,em.ism@, che regna tra i,l produttore e il consumatore (i); uno dei più veri e dei più l!litili fra i s1wi opusco- Queste cose io credo n0n perchè ie desidero e soddisf3rnno il mio cuore, ma perchè la mia intel!ige,nza dà loro un assentimento ragionato. '. « E se ~ ·ai voi prol!lunciate questa parqla: CR,Eoo, sil!,te ardenti a propagarla; ed il problema sociale sarà prest© ri;solto, perche esso è, cTuecchè si dica facile a risolversi - Gli interes,s( sono a,r)llonfoi - dunque la soluzioce è tutta nella 'parola: L,IBERTÀ )) J. · (l) [ « Prendiamo, diceva Bastiut (Sofismi economici, 2• ediz., pag. 15), :{)ren- diamo un produttore qualunque ; qual è il suo interesse immediato ~ Esso con• siste in due cose: 1• che il minor numero possibile di persone si dedichi allo stesso lavoro del suo; 2° che il maggior numero possibile di persone ricerchi il prodotto di quel genere di lavoro ; vale a dire, come la Eéonomia politica ·esprime più succintamente la. cosa, che la offtirta sia ristrettissima e la ri- chiesta estesissima; o in altri termini ancora : concorrenza limitata sbocchi illimitati. - Qual'è l' interesse immediato del consumatore ? Che la ;fferta del prodotto di cui si tratta sia estesa e la richiesta ristretta. << Poicllè questi due interE:'ssi si contraddic_ono, uno di essi deve necessaria- mente coincidere coll ' interesse sociale o generale e l'altro essergli contrario. Ma quale dei due la legislazione d'eve favorire come quello che sia la espres• sione del publ;ilico bene, se pur è che qualcuno debba favorirne i Per saperlo LE ARMONIE ECONOMICHE - TEORIA DEL V ALO RE 525 letti, è quello in cui ciò che si vede è messo in contrapposto a ciò che non si ved(!, ed egli lo ha giustamente chiamato « Economia politica in una sola lezione » ; cÒme il punto di partenia nei ragio- namenti di Bentbam, come il gran tip@ di ragione in queJ!i di basta ricercare ciò che avverrebbe se fa1tt:i i segreti desideri-i degli uomini fossero appagati. « Come produttori, bisogn~ c0nvenirne, ciascuno d'i noi forma dei voti an- tisociali. Siamo vignaiuoli? Non saremmo punto mal~ontenti che gelasse su tutti i vigneti della terra tranne che sul nost110: è la teoria della carestia. - Siamo proprietari ·di ferriere ? Noi· desideriamo che 0011 ci sia sul mercato altro ferro che quello che vi p@rtiamo noi, '}Ualunque poi sia il bisogno che il pubblico ne abbia e precisarpente perchè qu.esto bisogno 'vivamente sentito e imperfettamente soddisfatto determini i compratori a dancene un prez.zo alto; anche qui: è la teoria della carestia. - Siamo coltivatori? Noi diciamo: il pane sia caro, vale a dire, raro e la andrà. bene per noi ; é sempre la teoria dell'a carestia. - Siamo medici? Noi non possfamo non vedere ch'e certi miglioramenti fisici, come i lavori diretti a rendere salubre una contrada, Io sviluppo di certe virtù morali, come la moderazione e J,a temperanza, il pro- gresso dei lumi fino al segno che ciascuno possa cttrare da sè 1a sua safote, la scoperta di rimedi sem}'Ytici e di facile applicazione, s:1rebbero altrettanti colpi funesti per la n0stra professione. Come medici, i nostri V'0ti segreti sono antisooiali. Non intendo giài drre che i medici formino di siffatti voti ; mi piace a0zi credere che ess-i accoglierebbero con gioia la scoperta di una panac&a u0iversale; ma in tale sentimento si manrifesterebbe non già. il medico, ma: l'uomo, il cris·tiano, il quale, con una lodevole abnegazione di se medesimo, si mette al punto di vista del consumatore. Come esercente 1ma profess-ione, come quegli cl!le da tale pr0fessioJ11e ritrae il proprio benessere, la propria considerazione e perfino ~ mezzi d>i sussisten~a della proprra famigHa, non può non essere che i suoi clesideri o, se si vuole, ·i suoi iif:iteressi non siano anti- sociali. - Fabbrichiamo tessuti di cotone 1 Desideriamo di venderli al prezzo più vantaggioso pe ab mulo, il mulo al .facchiT!b!ioa, fossero. messi a disposi21ione del oamiitata proibizionista e che ciascun@ dei membri componenti l:)'llesta Asso- ciaziòne, avesse la faeo.ltà di farle ammettere e. sanzionare una piccola legge; 526 F. BASTIAT Romagnosi, stavano « nel maggior bene del maggior numero », cioè nel risultato di più forze non identiche, ma contemperate, fuse, trasformate in un e:tiJietto, il più vicino possibile alle tendenze pe- culiari di ciascu.na di quelle forze. l XXVIII. Ma ciò, in altre parole, vorrebbe di.re ehe l' A3/'monia, impossibile a tradursi in una identità degli interessi motori delle nostre azioni, si trovi nell'effetto del loro riscontro. Ecco il solo signific~to" sul q,uale possiamo fermare la nostra analisi. L'Armonia sarebbe èome il termine medio di una proporzione, come la risul- tante di due forze divergenti, come l' equilibrio di due pesi; e vi sarebbe Armonia di effetto finale, malgrado che gli interessi spe- ciali sieno tra loro così nemiei, come son diversi i due estremi è forse difficile indovinare a qual Codice industriale sa,rebbe sott0posto il paese? « Che se ci facciamo invece a coDsilico benintes@. Ei può spingere i segreti suoi voti tìno alla chimera, tino all'assurdo, senza ehe ces- sino mai di essere umanitari. Ei può desiderare che H vitto e la tavola, il tetto e il focolare, l'istruzione e la moralità, la sicurezza e , la pace, la forza e la sanità si ottengano senza sforzi, senza lavoro e senza misura, come la polvere della strada, l'acqua del torrente, l'aria che ci circonda, la luce che ci innonda, senza che la effettuazione di tali desideri sia in contraddizfone col bene della società. « Si dirà che se tali v0ti fossero esauditi, l'opera del produttore- sempre più si restringerebbe e finirebbe col cessare affatto per mancanza di alimento. Cesserebbe, sì, ma perch.è? Perchè in questa estrema supposizione tutti t bi- sogni e tutti i desideri immaginabili sar,ebbero compiutamente soddisfatti: l'uomo, come ì'onnip0tenza, creerebbe ogni cosa con un solo atto della sua volontà. Or, mi si dica per qual motivo, in tale dpotesi, noi 1l@vremmo lamen- tare la produzione laboriosa? « Io supponeva poc'anzi un'Assemblea. legislativa composta di produttori, ciascun membro della quale esprimesse in • sè il segreto suo voto di produt- tore; e diceva che il Codice da siffatta assemblea emanato sarebbe il mono- polio sistematico, la teoria della carestia messa in pratica. Nella stessa guisa, mia Camera, in cui ciascuno consultasse esclusivamente il suo interesse im- mediato di consumatore, riuscirebbe ad erigere a sistema la libertà, la sop- pressione di tutte le misure restrittive, l'abbattimento di tutte le barrìere artifìziali, in una parola, ad attuare la teoria dell'abbondan.z:a. Dal éhe segue che consultaz,e esclusivamente l'iDteresse· della produzione è consultare un interesse antisociale; che prendere esclusivamente per base l'interesse imme- diato del consumato:ue, sarebbe prendere per base l'interesse generale »]. LE ARMONIE ECONOMICHE - TEORIA DEL VALORE 527 di una proporzione, come divergono le due forze di un parallelo- gramma, come un lato della bilancia è opposto all'altro. L'A1·1nonia dunque dobbiamo cercarla tra due elementi, l'uno dei quali è la risultante degli jnteressi riva.,li, Ma qual sarebbe il sec0ndo? :ili può in prililllo luogo imiJ,maginare che sia_l'ordine, get1erale dell'universo; mai io bo ragione di credere che Bastiat non aibbia inteso di dire .che la risultante , cl.eg1i umani interessi armonizzi con l'ordine assoluto del mondo. Non gli importava di sostenerlo, non importava a, n.oi di saperlo, e il mezzo di dimostrarlo ci manca. L'ordine assoluto del mondo è ut1a delle eterne 1i;icognit_e della mente umana; e la quistione se il fatto pratico del mondo corri- sponda ed armonizzi c0n la metafisica della creazione, è affatto oziosa quando si rimanga nelle regioni puramente speculative, e diviene la fonte delle più desolainti teo,rie tostochè si pretenda dedurne la regola delle umane azioni. Questa armonia tra la rist1ltante degli interessi e la pr,edestina,zione dell'universo, noi siamo costrE)tti a supporla, per questo so)o che l'esistenzbiam0 implicitamente ammesso l'arrnoAia tra il creato e le sue leggi•. Bastiat non mirava tant'alto. Egli d'altrc;mde sapeva dove si va, quante volte questo rapporto armonico, neces- sariamente veduto dall'inteHigenza, si voglia mutare in un principio e formarne la base dì deduzioni pratiche. Sapeva che la necessità di questa armonia è, sotto termini sempre nuovi, sotto forme più o meno grottesche, la conclusione estrema di tutti i sistemi filo- sofici, per non dire ancora che è la tomba di tutti. Poichè la nostra mente è pur c0stretta a presupporre armonia tra il creat0 ed il su"' scopo finale, ciascuno di noi nol>l deve che immaginare uQ p0nte quahmque, per passare daJl.(i) scopo al fatto, dailla regione dell'ign6 t0 a quella dei sensi, e farà sistemi quanti ne voglia. Scri- verà un Alcoraino e potrà dire: ciò che avviene è conforme all'or- dine ignoto, dunque « l'uomo porta il suo destino appeso al suo collo; l'ora finale è predestinata da Dio, e in nessuq luogo o tempo il mortale può sottrarsi al suo decreto ». Un'altra volta dirà: poichè ciò che esiste è conforL?e _a ~iò che Dio_ vuole che_, esist~, Dio e Natura son0 due espress10m d1 un medesimo ente. Pm tardi, vergognanclòsi di aver confuso la molecola creata con l'idea crea- trice, farà un panteismo spirituale, in cui Dio sia nel mondo, ma per esserne la vita, l'anima, lo spirito, il movimento universale, una di quelle· tante parole, che vi dànno l'inconcepibile per spiegarvi 528 F. BASTIA1' l'ign~to. Se egli è un filòsofo più tenace e ardito, se è tedesco e democratico, spingerà più innanzi lo scherzo; dirà che un popolo non ·esiste nella storia del mondo, se non in quanto rappresenta l'idéa· necessaria; troverà che il mondo è la formola più _ e•levata del diritto; che lo Stato è la più elevata espressiol'lé della volo111tà e ·deHa li0ertà; fabbricherà « l'uomo collettivo, il genere umano contemporàneo ed ordinatore dell'universo, e indestruttibile come l'uni verso »; farà infine lo Stato-Dio, nel quale l'individuo sarà asso• luto, come 'le nazioni nel mondo e il mondo nello spirito. O sarà un filosofo religioso, e allora questi, partendo sempre dal medesimo concetto primitivo, arriverà a provare oon la ragione la rivelazione, e qualc'he volta con la rivelazione la tirannia. O sarà un eclettico, il quale, colpi-to dalla stessa armonia, finirà col tro:vare che la storia è · una geometria inflessibile, cbe Di0 è nella natura, che la storia è il governo di Dio reso visibile, che ogni avvenimento è al suo posto, tutto vi è bene, tutto conduce allo scopo indicato da una potenza benénca; che l'umanità non ha mai torto, e poi? che la moralità è nel st1ccesso e chi vince ba sempre ragione! - Tutti questi sofismi, tutte queste contorsioni, che le più o'Vvie fra le nostre idee sono state condannate a subire per dar fama a sublimi intel- letti, non sono che variaizioni .ed abusi di un medesimo concetto, necessario alla nostra mente; sono la premessa innegabite che ciò che esiste, esiste conformemente alle leggi della sua: esistenza; sono perciò l'armonia tra la ri:sulta:nte degli interessi e l'ordine assoluto dell'universo. Bastiat non par1ava di ciò. · ' XXIX. Un secondo termine, con cui la ri1sultante degli inte- ressi parrebbe poter far equilibFio, è l'ordine speciale del benessere umano. In questo senso, dire che gli interessi sono armonici, vor- rebbe drre che ciò che nasce dalle loro azioF1i e reazioni reciproche, è sempre ciò, clile definitivamente cooviene, a ciascumo di essiì. - Ma questo senso non è che una traduzione 0, per dir meglio., ima limitazione del primo ; arnzi, questo senso non può essere, vero o falso, se Il©111 in q111anto la velfità o l'erroneità del primo sia sottim- tesa. Quando noi trasportiamo il tipo di confromto dall'ordine asso- luto dell'universo all'ordine speciale della oostra felieità, non facciamo che ah>·bandonare jl tutto per fermare l'attenzione sopra la parte, ma p,resupponial'ilil e padrone di sè, che egli inventa, scopre, insegna e produce il progresso. Se tra la nostra indole ed i nostri atti il Creatore non avesse frammezzato questa cosa, che è pure nale, ma non si tocca nè si vede, e si chiama pensi-ero, i'esistenza dell'uomo nuHa avrebbe eh~ la distinguesse da una ql!lalunque delle tante esistelilze del mondo. Ecco là una ruota che muove un molino e che è :mossa da una massa d'acqua che cade sulle sue palette. Ecco là ur,i'altra ru0ta ugua:Ie mossa da un uomo, ii quale monta di paletta in paletta senza mai riuscire ad elevarsi cl.i lfln palme. Quell'ue>mo è lì, e conti- nuerebbe in eterno il suo moviment©, se durasse in eterno l'impulso ohe ora lo forza. Ei rnoi.lta, perchè un motiv@ lo spinge, perchè sta sotto i suoi piedi un· abisso, perché non può volere piombarvi, pevchè la sua salvezza dipende dai montare, e montare senza mai elevarsi. Tutto ciò egli ha calcolato nel suo intelletto, e da tutto ciò egli ha tratto il motivo, che spinge e risospinge il suo piede. Noi lo contempliamo, c

Economia Sociale

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