Lymphedema: Causes, diagnostic and treatment

Relatório de Estágio do Mestrado Integrado em Ciências Farmacêuticas apresentado à Faculdade de FarmáciaO sistema linfático é constituído por uma complexa rede de canais linfáticos e órgãos primários e secundários, tendo como principais funções a manutenção do equilíbrio hídrico e do sistema imunitário. O linfedema é uma patologia associada ao edema linfático e que pode ser definida pela retenção de fluido intersticial hiperproteico nos tecidos. A instalação da doença pode surgir em qualquer idade, progredindo ao longo do tempo e tornando-se consequentemente uma patologia crónica. Tendo em conta a idade e as características apresentadas pelo individuo, é possível classificar o linfedema como sendo de estadio 0,1,2 ou 3.O edema linfático pode classificar-se em linfedema primário e secundário, dependendo das causas que levaram ao seu surgimento. Contudo, é mais comum a presença do linfedema secundário podendo este ser associado a causas não patológicas como por exemplo a idade, obesidade e inercia, assim como causas associadas a patologias já instaladas tais como varizes, infeções, entre outros.Para garantir o controlo da doença é fundamental o seu diagnóstico precoce, recorrendo por isso a várias metodologias, entre elas a anamnese e exame físico, imagem dos tecidos moles, fluorescência de infravermelho próximo, medição do volume do membro, bioimpedância espetral, observação de mudanças nas propriedades biomecânicas dos tecidos, testes genéticos, testes sanguíneos e outro tipo de imagens vasculares.Apesar de não existir um tratamento para o linfedema, é possível recorrer a variadas técnicas para controlar e minimizar a evolução da doença tais como a terapia descongestiva completa, educação, dieta, terapia de compressão pneumática, terapia laser, fármacos, reconstrução linfática, transferência de tecidos, cirurgia excisional e lipoaspiração.The lymphatic system consists of a complex network of lymphatic channels and primary and secondary organs, whose main functions are the maintenance of water balance and the immune system.Lymphedema is a condition associated with lymphatic edema and can be defined by the retention of hyperproteic interstitial fluid in the tissues. The onset of the disease can arise at any age, progressing over time and becoming a chronic pathology. Given the age and characteristics presented by the individual, it is possible to classify the lymphedema as being stage 0,1,2 or 3.Lymphatic edema can be classified into primary and secondary lymphedema, depending on the causes that led to its onset. However, the presence of secondary lymphedema is more common and may be associated with non-pathological causes such as age, obesity and inertia, as well as causes associated with already established pathologies such as varicose veins, infections, among others.In order to guarantee the control of the disease, it is essential to diagnose it early, making use of several methodologies, including anamnesis and physical examination, soft tissue imaging, near infrared fluorescence, member volume measurement, spectral bioimpedance, observation of changes in properties biomechanics of tissues, genetic testing, blood tests and other vascular imaging.Although there is no treatment for lymphedema, a variety of techniques can be used to control and minimize disease progression, such as complete decongestive therapy, education, diet, pneumatic compression therapy, laser therapy, drugs, lymphatic reconstruction, tissues, excisional surgery and liposuction