Heart-healthy physical activity level in primary school physical education: expectations and some evidence

[Resumen] El preocupante nivel de sedentarismo infanto-juvenil en España nos anima a identificar posibilidades y proponer alternativas que permitan revertir esta situación. El estudio transversal ex post facto, retrospectivo y comparativo consistió básicamente en identificar y comparar el nivel de actividad física (AF) alcanzado en Educación Física por 43 niños y 37 niñas estudiantes de 6º de Primaria (11,86±0,34 años) aleatoriamente seleccionados de 26 centros de la Comunidad de Madrid, según el nivel recomendado. Para el análisis de la AF, se registró de forma continuada la frecuencia cardiaca (FC) en las clases de EF de una semana escolar mediante monitores Polar®, derivando de dicho registro la cantidad de tiempo invertido en un esfuerzo de ≥50% FC de reserva (FCres) y equivalente a una AF cardiosaludable de moderada a vigorosa intensidad (AFMV). Los principales resultados del análisis estadístico, cuyo nivel de significación se estableció en p<0,05, mostraron que los sujetos acumularon en AFMV un promedio de tiempo equivalente al 21,3±18,1% del tiempo de EF programado siendo similar en los niños, 21,1±18,9%, y en las niñas, 21,5±17,5% (p=0,77). En la literatura se observa una gran diversidad de resultados. No obstante, nuestros hallazgos son similares a los informados en algunos estudios que, como el nuestro, muestran que el nivel de AF alcanzado es inferior al recomendado: ≥50% del tiempo de EF. Los resultados muestran que los niños y niñas de la muestra invirtieron en AFMV una similar proporción de tiempo de EF, un nivel de AF que, además, es considerado insuficiente para generar beneficios en la salud cardiovascular. Aunque es necesario seguir profundizando en este campo, los resultados sugieren revisar y adaptar los actuales programas de EF escolar a la idiosincrasia de cada centro y su población escolar con vistas a incrementar el nivel de AF de los estudiantes[Abstract] The high sedentary rate of children and youth in Spain encourages us to identify possibilities and propose alternatives to reverse this situation.The ex-post facto, retrospective and comparative cross-sectional study basically consisted of identifying and comparing the level of physical activity (PA) achieved in Physical Education (PE) by 43 boys and 37 girls 6th grade Primary schoolchildren (11.86 ± 0.34 years) randomly selected from 26 centers of the Community of Madrid, according to the recommended level. For the PA analysis, the heart rate (HR) was continuously recorded by means of Polar® monitors during the PE classes in a school week, deriving from the recorded HR data the amount of time spent in an effort of ≥50% HR reserve which is equivalent to a heart-healthy PA of moderate to vigorous intensity (MVPA). The main results of the statistical analysis, whose level of significance was established at p