Corneal changes in neurodegenerative diseases

Viele Studien über Multiple Sklerose (MS) haben bisher die Retina untersucht. Allerdings ist wenig über den Einfluss der MS auf die Cornea, welche durch den Nervus trigeminus innerviert wird, bekannt. Die Cornea ist diejenige Stelle im Körper, an welcher die neuronale Immunreaktion lokaler dendritischer Zellen auf Umwelteinflüsse stattfindet. Zielstellung Ziel dieser Studie ist es, die Wirkung der MS auf die kornealen Nervenfasern und die dendritischen Zellen des subbasalen Nervenplexus mittels in vivo Konfokalmikroskopie (IVCM) zu untersuchen. Methodika Mit dem Heidelberg Retina Tomographen® mit Rostock Cornea Modul wurden bei 26 MS-Patienten und dazu hinsichtlich Alter und Geschlecht gematchten gesunden Kontrollen die Dichte der kornealen Nervenfasern und die der dendritischen Zellen gemessen. Zusätzlich wurde die Schwere der MS-Erkrankung mit dem Multiple Sclerosis Functional Composite (MSFC) und der Expanded Disability Status Scale (EDSS) ermittelt. Des Weiteren wurde die Sehschärfe und retinalen Parameter mittels Optischen Kohärenztomographie (OCT) erhoben. Ergebnisse Es konnte eine signifikante Reduktion der kornealen Nervenfaserdichte der MSPatienten im Vergleich zu den gesunden Kontrollen festgestellt werden. Hingegen war die Dichte der dendritischen Zellen bei beiden Gruppen ähnlich. Des Weiteren wurde ein Zusammenhang zwischen reduzierter kornealer Nervenfaserdichte und einem erhöhten Behinderungsgrad infolge der MS, ermittelt mit dem EDSS festgestellt. Kein Zusammenhang bestand hingegen zwischen reduzierter kornealer Nervenfaserdichte und dem früheren Auftreten von klinischen Symptomen am N. trigeminus, einer mittels OCT gemessenen neuroaxonaler Schädigung der Netzhaut, einer veränderter Sehschärfe oder der Krankheitsdauer. Schlussfolgerung Die korneale Nervenfaserdichte könnte eine vielversprechende neue bildgebende Methode für die Bewertung der Krankheitsschwere der MS sein und sollte weiter untersucht werden.Many studies in multiple sclerosis (MS) have investigated the retina. Little, however, is known about the effect of MS on the cornea, which is innervated by the trigeminal nerve. It is the site of neural-immune interaction with local dendritic cells reacting in response to environmental stimuli. Objective This study aims to investigate the effect of MS on corneal nerve fibres and dendritic cells in the subbasal nerve plexus using in vivo confocal microscopy (IVCM). Methods We measured the corneal nerve fibre and dendritic cell density in 26 MS patients and age and gender matched healthy controls using a Heidelberg Retina Tomograph® with cornea module. Disease severity was assessed with the Multiple Sclerosis Functional Composite, Expanded Disability Status Scale, visual acuity and retinal optical coherence tomography. Results We observed significant reduction in total corneal nerve fibre density in MS patients compared to controls. Dendritic cell density was similar in both groups. Reduced total nerve fibre density was associated with worse clinical severity but not with previous clinical trigeminal symptoms, retinal neuroaxonal damage, visual acuity or disease duration. Conclusion Corneal nerve fibre density is a promising new imaging marker for the assessment of disease severity in MS and should be investigated further