Prevalence and morbidity of intestinal helmiths and protozoans in a fishing community in Northeastbrazil and adverse effects after antihelminthic treatment

Intestinale Helminthen und Protozoen sind ein bedeutendes Gesundheitsproblem in Nordostbrasilien, vor allem bei den sozial schwach gestellten Bewohnern. Es gibt allerdings nur wenige Daten über die Prävalenz intestinaler Helminthen und Protozoen im Bundesstaat Alagoas. Ebenso fehlen Informationen über die mit Helminthen und Protozoen assoziierte Morbidität und die Nebenwirkungen verschiedener Antiparasitika. In der vorliegenden Studie wurde deshalb die alters- und geschlechtsspezifische Prävalenz und Morbidität intestinaler Helminthen und Protozoen in Feliz Deserto untersucht. Nach Durchführung einer Massenbehandlung mit antiparasitären Medikamenten wurde die Assoziation der Nebenwirkungen mit bestimmten Medikamenten und Erregern geprüft. Insgesamt war die Prävalenz intestinaler Parasiten in der Studienbevölkerung mit 76% sehr hoch. Die Prävalenz intestinaler Helminthen lag bei 70,5%, die von Protozoen bei 27%. Kinder und Jugendliche (unter 20 Jahren) waren signifikant häufiger mit intestinalen Helminthen und Protozoen infiziert als Erwachsene, die Prävalenz betrug in dieser Altersgruppe knapp 90%. Im höheren Alter (>20 Jahre) waren immer noch ca. 60% der Bewohner von Feliz Deserto mit intestinalen Parasiten infiziert. A. lumbricoides und T. trichiura hatten einen Prävalenzpeak bei den 5-9 Jährigen (63 bzw. 52%), bei Hakenwürmern wurde die maximale Prävalenz bei den 14-19 Jährigen (52%) nachgewiesen. Überraschend war die Präsenz von S. mansoni (9%), da Feliz Deserto bislang nicht als Endemiegebiet für Schistosomiasis bekannt war. G. lamblia wurde bei Kleinkindern unter 5 Jahren am häufigsten (25%) gefunden. E. histolytica/E. dispar wurde bei 13% der Bewohner nachgewiesen. Die Helminthenspezies S. stercoralis, H. nana, E. vermicularis waren selten, Taenien wurden bei keinem Bewohner nachgewiesen. Geschlechtsspezifische Unterschiede waren vor allem bei Hakenwürmern auffällig. Männer waren sowohl in der Gesamtbevölkerung, als auch im Alter von 10-19 Jahren signifikant häufiger mit Hakenwürmern infiziert. In der Gesamtbevölkerung konnte jedoch kein geschlechtsspezifischer Unterschied hinsichtlich der Häufigkeit von intestinalen Parasitosen gefunden werden. Die Morbidität in der der Bevölkerung Feliz Deserto war hoch. Knapp 80% hatten kontinuierliche oder intermittierende Beschwerden. Am häufigsten wurden abdominelle Schmerzen beklagt (50%). Nebenwirkungen nach der antihelminthischen Therapie waren selten. Es konnte kein Unterschied – weder in der Anzahl noch in der Qualität der Nebenwirkungen - zwischen den drei Medikamentengruppen nachgewiesen werden. Die in dieser Studie nachgewiesene hohe Prävalenz von intestinalen Helminthen und Protozoen fordert die Durchführung von regelmäßigen Entwurmungsmaßnahmen, beispielsweise im Rahmen von Massenchemotherapien.Intestinal parasites are an important public health problem: worldwide, more than two billion people are chronically infected with intestinal parasites, and an estimated 300 million people present symptoms due to parasite infection, including impaired physical and cognitive performance. In the northeast of Brazil, intestinal parasites are a common problem. However, no studies exist, assessing the prevalence of intestinal parasites in Alagoas, a poor region in the Northeast of Brazil. The aim of this study was to asses the prevalence of intestinal helminths and protozoa in a small village in Alagoas, the parasites related morbidity in the community and adverse effects due to antihelminthic treatment. Therefore, stool samples were analysed using the formalin ether concentration method and inhabitants were asked for chronic symptoms which could be related with intestinal parasitic infection. Finally, antihelminthic treatment was performed and people were asked for adverse effects afterwards. Infections with intestinal parasites were found in 76% of the participants. No significant difference was observed between male and females. Highest prevalence was observed in school aged children (5-19 years). However, prevalence of intestinal parasites remained high also in the elderly (>20years) inhabitants (50-60%). A. lumbricoides was found most frequently (55%) followed by A. duodenale and T. trichiura (38% and 32% respectively). Due to transmission, faecal-oral parasites had a prevalence peak in young children (5-9 years) while in the transcutaneous parasites, highest prevalence was observed in elder children (10-19 years). Morbidity was high; nearly 80% revealed chronic symptoms potentially associated with the prevalence of intestinal parasites. The most frequent symptom was abdominal pain (50%). Antihelminthic treatment was well tolerated, and side effects did not differ significantly between people treated with Ivermectin, Albendazol or Mebendazol. Most complained by the participants was abdominal discomfort (22%), while all other adverse events appeared in less than 5%. These data – the high prevalence of intestinal parasites,the high morbidity in the population and the good tolerability of antihelminthic treatment - imply the necessity of regular antihelminthic mass treatments in high endemic areas. Preventive programms should not only target on schoolchildren but include all age-group, also to minimize the risk of a reinfection