Social determinants of depressive symptoms among immigrants in Germany

Deutschland hat sich seit Mitte der 50er Jahre zu einem der größten Einwanderungsländer weltweit entwickelt. Dem Mikrozensus 2011 zufolge lebten 15,9 Millionen Menschen mit Migrationhintergrund im deutschen Bundesgebiet. Bislang ist die Datenlage zur körperlichen und psychischen Gesundheit von Menschen mit Migrationshintergrund im Vergleich zu europäischen Nachbarländern spärlich. Zahlreiche internationale Studien zur psychischen Gesundheit von Menschen mit Migrationshintergrund und ethnischen Minderheiten im westlichen Europa und Nordamerika zeigten eine erhöhte psychische Belastung in diesen Gruppen. Als mögliche Einflussgrößen wurden sozioökonomische Faktoren diskutiert. So könnte insbesondere die soziale Position einer Person ein entscheidender Mediator bei der Entstehung emotionaler Belastung und respektive depressiver Symptomatik bei Menschen mit Migrationshintergrund sein. Ziele der durchgeführten Untersuchungen waren daher zum einen die aktuelle psychische Belastung (in Form depressiver Symptome) bei Menschen mit Migrationshintergrund in Deutschland abzubilden und zum anderen den Grad des Einflusses verschiedener sozialer Risikofaktoren auf das psychische Belastungsniveau bei Menschen mit Migrationshintergrund im Vergleich zu Einheimischen zu untersuchen. In allen drei Studien zeigten Menschen mit Migrationshintergrund ein deutlich erhöhtes psychisches Belastungsniveau unabhängig von der Altersgruppe, dem Geschlecht und der Untersuchungsregion. Des Weiteren weisen die Ergebnisse auf einen Einfluss sozioökonomischer Faktoren auf das psychische Belastungsniveau im Sinne depressiver Symptome hin.Germany has become one of the largest recipients of immigrants worldwide since the 1950ies. According to census data from 2011 15.9 million immigrants and their descendants have been living in Germany. Yet, data on physical and mental health determinants of immigrants in Germany is scarce. Some studies from neighbouring European countries and North America suggest an increased rate of psychological distress and mental disorders in some migrant and ethnic minority groups. Among possible underlying factors have socioeconomic factors been discussed. In particular social status may be a significant mediator for the relationship between migrant status and psychological distress, and symptoms of depression, respectively. Aim of the presented studies was to (a) estimate the rate of psychological distress (and symptoms of depression) in immigrants and their descendants in Germany, and (b) to examine the effect of socioeconomic risk factors on psychological distress in immigrants and their descendants compared to native Germans. Across all three studies we found a high rate of psychological distress (and symptoms of depression) in immigrants and their descendants independent of age, gender, and study region. Furthermore, our findings suggest an impact of socioeconomic factors on the association of psychological distress and migration status