La violence et la foi : discours de prêtres sur la guerre dans la Marne et dans la Sarthe, 1871-1939.

National audienceIt can’t be denied that clergy played a mayor part in the creation of the commemorative movement right after the war of 1870-1871 and the Great War; thus giving each conflict its true meaning not just in time but also in space, with the creation of ceremonies and monuments in tribute to the war casualties. However, concerning war and violence, the priest’s speeches appreciably evolved between 1870 and 1940, even if the themes and the structure of the speeches used during that period were the same as in 1870-1871. The Great War brought a new dimension to those speeches by changing their meaning. As most people, the priests couldn’t ignore the war culture made up during the 19th century, just when the building of the nation had been achieved. Obsessed by these images, they couldn’t help talking about violence, particularly through the theme of sacrifice. Nevertheless, as before 1914 they had supported the idea of a possible outbreak of violence in the name of revenge, the priests were then doing their utmost to make the violence undergone after the Great War legitimate, so as to give a true meaning to the general sacrifice widely accepted during the conflict. Unfortunately, their choice, necessary to the rebuilding of society and its identity, ade all stands against the new threats of the thirties impossible; as if this war culture, thus slightly modified by the mass death experience, was favouring the refusal of all actions to prevent a new outbreak of violence.Le clergé a certainement joué un rôle essentiel dans la mise en place du mouvement commémoratif dès le lendemain de la guerre de 1870-1871 et de la Grande Guerre, donnant un sens à chaque conflit dans le temps et dans l’espace, par la création de cérémonies et de monuments dédiés aux morts au champ d’honneur. Mais, sur la guerre et la violence, le discours des prêtres évolue sensiblement entre 1870 et 1940. Les thèmes de 1870-1871 et la forme du discours ont été repris pendant toute la période, mais leur sens est infléchi par la Grande Guerre. Les prêtres ne peuvent échapper, comme la majorité de la population, à la culture de guerre élaborée au cours du XIXe siècle au moment de l’achèvement de la construction de la nation. Prisonniers de ces représentations, ils ne peuvent s’empêcher de fonder leur discours sur la violence, à travers notamment le thème du sacrifice. Cependant, après avoir cautionné, avant 1914, une violence projetée dans l’avenir avec l’esprit de revanche, ils cherchent à légitimer la violence subie, après la Grande Guerre, pour donner un sens au sacrifice massif consenti au cours du conflit. Ce choix, nécessaire à la reconstruction de la société et de son identité, empêche toute prise de position contre les menaces nouvelles des années 1930, comme si la culture de guerre ainsi dévoyée, favorisait l’aveuglement pour empêcher un ouveau déchaînement de la violence