Managment of thoraco-lumbar pain in the horse

Back pain has been described in the horse and impacts locomotion and performances. Since lameness and back pain can coexist, it is important to determine whether they are linked. Primary back pain is caused by lesions of vertebrae, joints, ligaments or discs. Secondary back pain is due to lameness originating from one or several limbs. The treatment aims restoring normal function by alleviating pain and implementing controlled exercise. Main primary causes of back pain are overriding of supraspinous processes and osteoarthritis of the articular facets. In absence of significant lesion, the treatment of pain relies upon injection of trigger-points, mesotherapy and controlled exercise. However many aspects of back pain managment remain empirical and further research is required to strengthen scientific evidence.Les thoraco-lombalgies sont décrites depuis longtemps chez le cheval. Elles peuvent avoir un impact sur la locomotion et les performances sportives. Thoraco-lombalgie et boiterie peuvent coexister. Il est important de déterminer si c’est une boiterie qui induit la douleur du dos, si c’est cette dernière qui provoque la boiterie, ou encore si deux conditions pathologiques sont présentes. Les thoraco-lombalgies sont primaires lorsque les vertèbres ou leurs structures anatomiques annexes (ligaments, disques, articulations) sont la cause. Elles sont secondaires lorsqu’elles sont consécutives à une boiterie trouvant son origine au niveau d’un membre. La stratégie thérapeutique des thoraco-lombalgies vise à restaurer une fonction biomécanique normale et repose sur une réhabilitation raisonnée faisant intervenir gestion de la douleur et exercice. Les principales étiologies des thoraco-lombalgies primaires sont les conflits de processus épineux et l’ostéoarthrite des articulations diarthrodiales intervertébrales; un traitement chirurgical ou médical de la lésion peut être envisagé. En absence de lésion significative expliquant la thoraco-lombalgies, le traitement de la douleur repose sur l’injection des points-détentes, la mésothérapie et l’exercice. Des thérapies alternatives sont décrites. La gestion de la douleur du dos reste encore empirique et nécessite davantage de preuves scientifiques. Les publications ne sont pas nombreuses et peu d’études contrôlées sont disponibles. Une codification de l’approche des thoraco-lombalgies et sa démonstration scientifique sont nécessaires