Vers une ville amie des aînés : pratiques d'aménagement durables favorisant le vieillissement actif et en santé

Le Québec, comme plusieurs régions et pays occidentaux, fait face à un vieillissement démographique accéléré qui entraîne des défis et des opportunités considérables. Pour faire face à cette transition avec succès, il est recommandé de favoriser la pleine contribution des aînés à la société. Leur apport est jugé optimal lorsque ceux-ci s’épanouissent dans un cadre favorisant la santé, la participation et la sécurité. Pour tendre vers des communautés plus accueillantes aux personnes âgées, les municipalités sont invitées à innover dans le but de soulever les obstacles auxquels les aînés se heurtent au quotidien et miser sur les éléments facilitateurs. Ainsi, l’objectif principal de cet essai est de répertorier des pratiques améliorant l’environnement bâti qui se démarquent pour leur contribution au vieillissement actif et en santé ainsi que pour leur apport au développement durable local. Les municipalités et communautés du Québec peuvent s’en inspirer afin d’entreprendre des projets novateurs adaptés à leur réalité et aux besoins de la population âgée locale. Pour ce faire, la réflexion s’est axée sur les trois champs d’action de l’environnement bâti : l’habitat, l’environnement extérieur et les bâtiments ainsi que le transport. D’abord, la recension des déterminants de l’environnement bâti affectant la qualité de vie des personnes âgées souligne leur fort désir de vieillir chez soi. Pour rendre possible ce dernier, l’adaptation du logement, le soutien des proches aidants et les services rendus à domicile doivent être facilités par des mesures incitatives. Néanmoins, à un certain point, le besoin de déménager en logement collectif pour recevoir plus de soins et de services peut survenir. Le choix d’un logement collectif s’accompagne d’une difficile adéquation entre préférences, besoins, budget et disponibilité. Actuellement, les principales options désavantagent les milieux peu denses au détriment des villes qui concentrent une offre plus diversifiée. Pour faire face à cet exode des aînés, des formules émergentes misent sur l’implication et la participation sociale ainsi que les synergies communautaires. Ensuite, le milieu de vie des personnes âgées s’étend à leur quartier et comprend l’environnement extérieur et les bâtiments. Ceux-ci comportent plusieurs problématiques en termes de proximité, de potentiel piétonnier et d’accessibilité qui empêchent certains aînés à maintenir un mode de vie physiquement et socialement actif et conserver leur autonomie. Étant responsables de l’aménagement du territoire, les municipalités peuvent inclure à la planification et la conception de projets urbanistiques des considérations à l’égard des personnes âgées. Elles peuvent également encourager les équipements, services et commerces locaux à se rendre plus accessibles, sécuritaires et confortables afin d’améliorer l’expérience de la clientèle âgée. Enfin, les aînés sont hautement dépendants de leur automobile pour leurs déplacements. S’en départir est une décision difficile à prendre, surtout lorsque les alternatives sont absentes, insuffisantes ou méconnues. Dans les milieux peu denses où le transport collectif peine à s’implanter, les municipalités sont encouragées à optimiser l’utilisation des ressources locales et faciliter l’arrivée de nouveaux joueurs de la mobilité qui offrent à la population une plus large gamme de solutions à l’auto solo