Influence du trimestre de naissance sur l'accès à la participation au hockey et au volley-ball

À certaines périodes de la croissance, quelques mois de maturation entrainent des différences notables aux plans physique et psychologique. Dans certains sports amateurs, dont au hockey et au volley-ball, la participation est structurée selon un système de catégories basées sur l'âge chronologique avec une date fixe d'entrée en vigueur. Ainsi, il est plausible d'imaginer que dans la sélection des joueurs, les individus plus jeunes de quelques mois soient défavorisés en raison d'un niveau de maturation moins avancé que les plus âgés avec qui ils compétitionnent pour un poste au sein d'une équipe donnée. Menée auprès de 3826 joueurs de hockey, la présente étude démontre qu'en comparaison avec la distribution des naissances dans la population, les joueurs nés au cours du premier trimestre de l'année sont surreprésentés et ceux dont la date de naissance se situe dans le quatrième trimestre sont sous-représentés dans les classes supérieures des catégories Atome, Pee-wee, Bantam et Midget. Cette tendance se retrouve également dans les circuits supérieurs. Toutefois, pour les 1391 joueurs de volley-ball étudiés, le nombre de joueurs par trimestre s'avère normal pour presque chaque catégorie. Différentes façons d'exprimer l'âge d'un enfant ou d'un adolescent pourraient permettre de changer le présent système d'éligibilité. Cependant, même en se servant de l'âge chronologique, on peut faire en sorte que la date de naissance ne soit plus un aussi grand facteur de discrimination entre jeunes sportifs