Fossile

I gasteropodi sono molluschi acquatici e terrestri, solitamente provvisti di conchiglia. Hanno un corpo allungato, con capo ben distinto, fornito di organi di senso e radula, un piede appiattito, muscoloso che serve per la locomozione. La conchiglia dei gasteropodi, solitamente aragonitica e solo in alcuni gruppi calcitica, può avere varie forme o presentare delle ornamentazioni anche molto ricche, comunemente spiralata, non è divisa in camere da setti. I gasteropodi sono noti sin dal Cambriano, cioè dall’inizio del Paleozoico e hanno avuto un importante sviluppo nelle ere successive, soprattutto nel Cenozoico e continua anche attualmente. Poiché hanno conquistato vari ambienti, i gasteropodi risultano essere ottimi indicatori paleoecologici e paleogeografici. Nel Paleogene veneto numerose specie di gasteropodi, alcune anche di dimensioni molto grandi, sono importanti stratigraficamente, come indicatori di età geologica. Attualmente specie di grandi dimensioni vivono solo nelle aree tropicali