Le corps malade, enjeux d'un ressort parodique des salons caricaturaux

Les salons caricaturaux aussi appelés salons comiques, nés sous la Monarchie de juillet et publiés dans la presse ou sous forme de livrets, ont recueilli l'attention de nombreux historiens d'art. Je propose quant à moi d'étudier un corpus de vignettes, parodies dessinées à partir des tableaux exposés au salon officiel regroupées autour d'un motif récurrent, celui du corps en mauvaise santé, en proie à toutes sortes de maux physiques. Désireux de faire rire en accusant la supposée difformité anatomique de telle ou telle figure ou encore en raillant une situation jugée incongrue, des caricaturistes comme Cham, Nadar ou Bertall n'hésitent pas à décliner ce motif dans nombre de leurs charges. On le sait grâce aux études consacrées à Courbet notamment, le thème n'est pas sans rapport avec l'introduction par le réalisme de nouveaux sujets. Mais ce ressort comique carnavalesque, jouant d'un rabaissement trivial aux accents parfois scatologiques, prend aussi pour cible les tableaux d'un Jean-Léon Gérôme. Je souhaiterais observer ce thème de la maladie et de sa potentielle guérison non seulement comme procédé ridiculisant, mais surtout comme expression d'une ambition curative de la parodie à laquelle on prêtait au siècle précédent une mission corrective