Communication et enjeux de légitimité d'un groupe d'intérêt : l'exemple de la campagne « Les Jeunes font la Présidentielle » initiée par le Forum Français de la Jeunesse (FFJ)

Lors de sa création en 2012, le Forum Français de la Jeunesse (FFJ), association rassemblant dix-neuf organisations dirigées par des jeunes de moins de trente ans, a été immédiatement adoubé par la Ministre des Sports, de la Jeunesse, de l’Éducation populaire et de la Vie associative, Valérie Fourneyron. Cette dernière a salué le lancement d’une « très belle initiative » et rappelé que le Président de la République, François Hollande, avait fait de la jeunesse la priorité de son quinquennat. La création du Forum Français de la Jeunesse est intervenue à la suite de la suspension du Conseil National de Jeunesse (CNJ). Le FFJ s’est alors présenté comme un espace de représentation des jeunes par eux-mêmes au niveau national, mais également d’échanges et de travail sur les enjeux qui traversent la société et touchent les jeunes au quotidien. Regroupant des organisations de natures diverses (associatives, partisanes, mutualistes, étudiantes ou encore syndicales), transpartisan, le Forum s’est fixé l’objectif de porter la parole d’une génération « qui a du mal à se faire une place dans le monde du travail et dans les divers lieux de représentation ». Très vite, le Forum Français de la Jeunesse s’est doté d’une solide expertise sur la thématique jeunesse, et le plaidoyer est progressivement devenu l’une de ses activités principales. En effet, pendant ses cinq ans d’existence, le FFJ a produit six « avis » (ensemble de constats et de propositions sur des thèmes de société qui touchent les jeunes), qu’il a portés auprès des pouvoirs publics. Aujourd’hui, le Forum est un acteur incontournable dans l’élaboration des politiques de jeunesse. En cela, le Forum Français de la Jeunesse n’est plus uniquement un « forum », lieu de rencontres et d’échanges entre organisations ; il constitue également un « groupe d’intérêt ». Nous retenons ici la définition proposée par Michel Offerlé dans son ouvrage Sociologie des groupes d’intérêt (1998) : [Les groupes d’intérêt sont] des groupements et regroupements de représentation, durables ou ponctuels, que leur porte-parole font agir pour promouvoir, à titre principal ou accessoire, la défense d’intérêts sociaux, de quelque nature que ce soit, dans un débat permanent sur la délimitation et la division du travail de représentation politique aves les porte-parole des partis politiques. »Ce mémoire se propose d’analyser le processus d’autolégitimation par lequel le Forum Français de la Jeunesse justifie et entretient « la double croyance en l’existence (et en l’importance) de l’intérêt et du groupe représenté et de la bonne représentation qu’ [il] en fournit ». En effet, en proie à de grandes difficultés financières, menacé par une alternance du pouvoir politique et plongé dans une profonde crise interne suite aux départs successifs de trois organisations membres qui constituaient son « aile droite » ; il s’agira de montrer comment, par sa stratégie de communication, le Forum Français de la Jeunesse s’est employé à se (ré) crédibiliser, à la fois aux yeux des décideurs mais également auprès de ses propres adhérents