Delphinium grandiflorum

Tavola tratta da: Piante del R. Orto di Padova Delphinium grandiflorum L. Ranunculaceae Speronella grande È lo stesso nome, d'origine greca, usato per un omonimo mammifero marino, la cui figura guizzante sarebbe suggerita nella forma del bocciolo. Presenta cinque sepali di aspetto petaloide azzurro-blu uno dei quali, quello superiore, è prolungato in uno sperone all'insù, lungo più o meno due centimetri. All'interno si vedono i petali, molto più piccoli e raccolti. Le foglie in questa specie sono finemente suddivise, in altre sono tipicamente palmate o digitate. Sempre dello stesso tipo invece i frutti (particolare in basso a destra della tavola) detti follicoli, simili a piccoli baccelli. Si credeva, fin dall'antichità che la pianta potesse servire a curare le punture degli scorpioni, o addirittura che fosse in grado di paralizzarli se posta vicino a essi. A fare la fortuna di queste piante non è stata certo la medicina - sono più velenose che curative - ma la coltivazione a fini ornamentali. La loro presenza nei giardini italiani risale molto addietro nel tempo, ovviamente si trattava di specie nostrane. Già alla fine del '600, accanto a specie selvatiche venivano coltivati ibridi di vari colori anche a fiore doppio. È dalla metà del XIX secolo, e soprattutto a cavallo tra '800-'900, che in Inghilterra e in Francia furono create centinaia di nuove specie orticole, in una gamma amplissima di colori, di fiori doppi e stradoppi, adatti a substrati, esposizioni e utilizzazioni diverse in giardino, ma anche per l'industria del fiore reciso. Diversamente da quanto finora noto m letteratura questa pianta, di origine siberiana, a Padova non fu coltivata dal 1842 in poi, ma era già presente nel 1801. È probabile che da allora abbia fatto parte delle nostre collezioni senza interruzione, almeno fino al 1842, quando le specie di Delphinium presenti nell'Orto botanico di Padova erano ben quaranta.tempera su cart