User satisfaction assessment: theoretical and conceptual concerns

O presente artigo desenvolve uma análise crítica da produção científica sobre o tema da satisfação de usuários de serviços de saúde, focalizando, especificamente, os aspectos teórico-conceituais. Abrange a discussão acerca da compreensão do conceito de satisfação e seus quadros teóricos de referência, dos determinantes da satisfação e a aplicação do conceito no campo dos serviços. Foram analisados 56 artigos publicados especialmente em revistas indexadas pelo MEDLINE e Web of Science no período de 1970 a 2005. Os conceitos encontrados provêm principalmente do marketing e da psicologia social, destacando-se a teoria da atitude, da realização da expectativa ou necessidade e da eqüidade. Nota-se que há uma perda da utilidade analítica do conceito satisfação na medida em que seu conceito é ampliado para diversas dimensões dos serviços de saúde.The present article develops a critical analysis of the scientific output on user satisfaction in health services, focusing specifically on theoretical and conceptual aspects. The article discusses the understanding of satisfaction as a concept and its theoretical references and determinants and application of the concept to the field of services. A total of 56 articles were analyzed, published mainly in periodicals indexed in MEDLINE and Web of Science from 1970 to 2005. The concepts identified in this literature review come mainly from marketing and social psychology, emphasizing the theory of attitude, fulfillment of expectations or needs, and equity. There is a loss of analytical usefulness in the concept of satisfaction insofar as it is extended to various dimensions of health services