Serving the fatherland: the mobilization of Brazilian nurses during World War II

O envio de 73 enfermeiras junto à Força Expedicionária Brasileira (FEB) e à Força Aérea Brasileira (FAB) para servir na Itália, em 1944, durante a Segunda Guerra Mundial, é relacionado às políticas do governo Vargas de mobilização da população civil e de montagem de um front interno. O Estado Novo e a guerra foram importantes para a afirmação da enfermagem ‘moderna’, conforme o sistema Nightingale, inclusive como modelo profissional para as mulheres de classe média. A enfermagem permitiu ao Estado engendrar uma de suas mais persuasivas imagens: a da pátria-mãe, que estendia os cuidados maternos à frente de batalha, tornando a guerra uma experiência coletiva que deveria unir todos os homens e mulheres, todos os brasileiros, sem quaisquer estratificações sociais. Esta ação de constituição do front interno conjugava mobilização para a guerra e adesão política das classes médias ao Estado Novo.In 1944, 73 women nurses were sent to Italy to serve in World War II as part of the Força Expedicionária Brasileira (FEB) and the Brazilian Air Force (FAB). This event is studied in the context of the Vargas policies to mobilize the civilian population and to construct an internal front. The Estado Novo and the war constituted an important period in the affirmation of ‘modern’ nursing, as it was likewise vital in affirming nursing as a professional model for middle-class women. Nursing allowed the State to shape one of its most persuasive images: that of motherland. This image brought maternal care right to the battle front, helping make the war a collective experience that should bring together all men and women-all Brazilians-regardless of social stratum. The drive to forge a domestic front combined war mobilization efforts with efforts to win the middle classes over to the Estado Novo