Stories of life, stories of culture

Este trabalho visa refletir sobre os usos dos relatos de vida na pesquisa histórica. Com ênfase em um tipo de produção historiográfica voltada para as questões culturais, e, nesse sentido, mais subjetivas, articula uma experiência de pesquisa que vem se desenvolvendo em relação a grupos sociais do Norte do Brasil, cujos padrões sócio-culturais divergem bastante daqueles usualmente encontrados entre as populações urbanas do Centro-Sul do país - e aos quais costumamos, equivocadamente, atribuir dimensões totalizantes -, a todo um campo recente de discussões sobre usos e maneiras de utilizar a história oral na pesquisa histórica. O foco central da reflexão busca compreender as relações que se estabelecem entre as memórias individuais e as nuanças presentes na noção de cultura popular.In this reflection on the use of life histories in historical research, the focus is on historiographic work concerned with cultural (and therefore more subjective) questions. An oral history research project is being conducted among social groups in North Brazil whose socio-cultural standards differ greatly from those usually observed among urban populations in central-southern Brazil - and whose singularities are often lost to the eye of the outside observer. This article shows how this research experience has a bearing on a range of recent discussions about how oral history is and can be used in historical research. The central concern here is to understand the relationships between individual memories and the nuances found in the notion of popular culture