Ecologic studies on Culicidae mosquitoes in the Serra do Mar System, Brazil: 1 - Observations in the outdoor environment

Apresentam-se os resultados das coletas extradomiciliares de mosquitos Culicidae no Vale do Ribeira, Estado de São Paulo, Brasil. As observações foram levadas a efeito visando obter informações que esclareçam o mecanismo de transmissão de encefalite por vírus ocorrida em caráter epidêmico na região. Com o emprego de várias técnicas, foram feitas coletas em áreas com aspectos variáveis em relação à conservação do ambiente. Fundamentalmente, a diferenciação baseou-se em áreas alteradas, com matas residuais e ocorrência de casos de encefalite, e áreas conservadas, com matas primárias e sem a presença da doença, até o momento. Foram obtidos dados que sugerem possível associação entre a ocorrência da virose e o comportamento de Aedes serratus, Aedes scapularis e Culex (Melanoconion) sp. Admite-se também a possível participação de representantes de Limatus e Psorophora, embora provavelmente de maneira variável e menos intensa do que a dos anteriores. A possível ocorrência de ciclos prolongados de baixa densidade daqueles mosquitos na zona florestal da escarpa serrana, poderá explicar o possível papel de barreira que a Serra de Paranapiacaba e do Mar desempenham para a propagação da epidemia em direção ao planalto do Estado de São Paulo.This paper presents the results of out door catches of Culicidae mosquitoes performed in the Ribeira Valley, State of S. Paulo, Brazil, where an outbreak of encephalits occurred in 1976 and 1977. These entomological investigations were made using several techniques for collecting mosquitoes, including human bait. Several places were chosen considering the environmental aspects related to human activities. In regions where high agricultural activities predominate and the primary forest was reduced to remaining spots, large numbers of Aedes serratus, Aedes scapularis and Culex (Melanoconion) sp. were caught. These mosquitoes were scarcely found in primary forest regions where no human cases of encephalitis occurred. These aspects suggest their participation in virus transmission. Beside this, other species, mainly Limatus and Psorophora, may possibly act as vectors, although with less epidemiological significance. It was noted that the scarcity of Aedes in the forest of the "Serra do Mar" system may be a cyclic phenomenon, as was pointed out in other investigations. This circunstance may explain the apparent barrier role to the epidemic that this mountain system seems to fulfill