Causes of the variation on melon yield and quality in a fertirrigated Oxisol

Este trabalho foi realizado em Mossoró, RN, para identificar variáveis da fertirrigação e atributos do solo influenciando a produtividade e qualidade de frutos de melão. Foram realizadas determinações de produtividade (tipo exportação e comerciável); qualidade (sólidos solúveis totais e firmeza de polpa); fertirrigação (vazão, elevação, distância até a entrada de água e quantidade de adubo aplicada); características químicas do solo (pH, matéria orgânica, P, Ca2+, Mg2+, K+e Na+, acidez potencial, Cu, Zn, Fe e Mn) e físicas (argila, areia, silte, densidade do solo e umidade). A estatística descritiva, a correlação de Spearman e a regressão múltipla foram usadas para analisar os dados. A fertirrigação e variáveis relacionadas à maior disponibilidade de água favoreceram a produtividade e prejudicaram a qualidade de frutos. A maior disponibilidade de P no solo aumentou a produtividade, enquanto os maiores pH do solo melhoraram a qualidade dos frutos. Os micronutrientes Fe e Mn apresentaram teores prejudiciais à cultura, enquanto maiores teores de Cu favoreceram a produtividade tipo exportação e o teor de sólidos solúveis totais.This work was carried out in Mossoró, RN, Brazil, with the objective of identifying soil and fertirrigation variables influencing melon yield and quality. Variables determinated were: yield (export and marketable type); quality (total soluble solids content and pulp firmness); fertirrigation (emitter discharge rate, elevation, distance to water inlet and fertilizer amount); soil chemical properties (pH, organic matter, Ca, Mg, K, Na, potential acidity, P, Cu, Zn, Fe and Mn) and physical properties (contents of clay, sand and silt, soil density and soil moisture). Descriptive statistics, Spearman's correlation and multiple regressions were used for data analysis. Fertirrigation and variables related to a higher water availability improved melon yield and decreased quality. A higher availability of P increased melon yield, while higher soil pH improved fruit quality. Levels of micronutrients Fe and Mn were harmful to the crop, however higher contents of Cu increased export type yield and total soluble solids content