Intake and production of heifers at pasture supplemented with different levels of rumen undegradable protein

O consumo e o desempenho de 15 novilhas Gir-Holandesas (cinco por tratamento) com 16,5 ± 4,2 meses e 211,97 ± 34,28 kg de peso vivo (PV), em pastagem, recebendo suplementos com 40 ou 60% de proteína não-degradável no rúmen (PNDR), foram avaliados. A disponibilidade de forragem foi monitorada para manter oferta de 6% PV. Para determinar o consumo empregou-se o óxido crômico (10 g/dia/novilha) como indicador externo e fibra em detergente neutro indigerível (FDNI), como indicador interno. Após estimativa do consumo de matéria seca (MS), proteína bruta (PB), fibra e FDNI, os valores foram ajustados à covariável massa média corporal das novilhas, aplicando-se a relação alométrica, e expressos em função da unidade de tamanho metabólico. As novilhas foram pesadas em jejum no início e final do período experimental, com vistas a avaliar o ganho de peso. As novilhas lotadas no tratamento constituído de pastagem + suplemento consumiram em torno de 1,8 kg/MS/dia de concentrado, oferecido em duas porções diárias (8 e 16 h). Foram encontrados efeitos significativos de tratamento, período e interação para todas as variáveis de consumo de forragem e da ração total, não havendo efeito de tratamento apenas para consumo de MS e PB da ração total. Observou-se, portanto, que o consumo foi influenciado pela qualidade da pastagem e pela oferta de nutrientes extras contidos nos suplementos com níveis crescentes de PNDR e, no caso específico de FDNI, acrescenta-se a influência da covariável. O fornecimento de suplementos com níveis crescentes de PNDR (40 ou 60%), quando comparados entre si ou com o ganho obtido em pastagem, não proporcionou ganhos diferenciados no período de transição águas-seca, sendo a média igual a 509 g/animal/dia.The objective of this trial was to study the intake and production at pasture of 15 Holstein-Gyr heifers (5 per treatment) averaging 16.5 ± 4.2 months of age and 211.97 ± 34.28 kg of body weight (BW) and fed supplements containing either 40% or 60% of rumen-undegradable protein (RUP). Forage availability was monitored to maintain a supply of 6% of BW. Both chromic oxide (10 g/day/heifer) and indigestible neutral detergent fiber (INDF) were used as external and internal markers, respectively. Intakes of dry matter (DM), crude protein (CP), fiber, and INDF were estimated and adjusted to the average body mass of the heifers as the covariable applying an allometric relationship and were then expressed in metabolic size unit. Weight gain was measured at the beginning and end of the experimental period in fasted heifers. Heifers at the pasture + supplement treatment consumed approximately 1.8 kg of concentrate DM per day that was offered at 8 a.m. and 4 p.m. Except for intakes of DM and CP of the total diet (pasture + supplement), significant treatment, period, and interaction effects were found for all remaining intake variables of forage and total diet. Therefore, intake was affected by pasture quality and supply of extra nutrients from the supplements with increasing RUP levels and for intake of INDF the use of the covariable was worthwhile. No significant changes on weight gain of heifers were observed within the different levels of RUP (40 vs. 60%) as well as comparing supplementation versus pasture alone and averaged 509 g/animal/day during the water-dry transition period