Squamous cell carcinoma of the mouth. Rationale for selective neck dissection

OBJETIVO: O esvaziamento cervical seletivo, removendo apenas os linfonodos com maior probabilidade de metástases, pode ser adequado para o tratamento do pescoço nos carcinomas epidermóides do andar inferior da boca. O objetivo deste estudo é avaliar os níveis linfonodais acometidos por metástases em uma série de pacientes tratados em uma única instituição. MÉTODO: Foram avaliados os registros de 416 pacientes com câncer de lábio, língua oral, soalho de boca, gengiva inferior, região jugal e trígono retromolar, submetidos à 519 esvaziamentos cervicais entre 1977 e 2001, quanto ao níveis linfonodais acometidos por metástases. RESULTADOS: O nível I estava acometido em 107/519 (20%) esvaziamentos, o nível II em 147/519 (28%), o nível III em 75/519 (14%), o nível IV em 32/419 (7%) e o nível V em 22/419 (5%). A taxa de falso-negativos e de falso-positivos foi de 36% e 30%, respectivamente. Os pacientes com metástases nos níveis I e/ou II, III, IV ou V tiveram uma média 2,2; 4,8; 6,5 e 7,5 linfonodos comprometidos, respectivamente (p < 0.0001). As metástases no nível IIb foram diagnosticadas em 21 (5%) pacientes, sendo que 11 (52%) deles tinham metástases no nível V (p < 0,0001). CONCLUSÃO: O esvaziamento cervical dos níveis I a IV remove quase todos os linfonodos com risco de metástases no carcinoma epidermóide do andar inferior da boca. O esvaziamento seletivo com esta extensão é adequado para o tratamento eletivo do pescoço (N0), onde ocorrem aproximadamente 30% de casos falso-negativos, e também pode ser suficiente no esvaziamento terapêutico (N+). Quando ocorrem metástases no nível IIb, aumenta significativamente o risco de metástases no nível V.BACKGROUND: The indication of selective neck dissection with removal of lymph nodes at risk only, can be an adequate therapeutic approach for squamous cell carcinoma of the mouth. Our objective is to assess the level of neck node metastases in patients with squamous cell carcinoma of the lower part of mouth treated in a single institution. METHODS: 416 patients with lip, oral tongue, floor of mouth, lower gingiva, buccal mucosa and retromolar trigone cancer underwent neck dissection from 1977 to 2001 and the level of metastases were assessed. RESULTS: Level I was involved in 107/519 (20%) neck dissection, level II in 147/519 (28%), level III in 75/519 (14%), level IV in 32/419 (7%) and level V in 22/419 (5%). The false-negative rate was 36% and the false-positive was 30%. Patients with level I and/or II, III, IV or V had an average of 2.2, 4.8, 6.5 and 7.5 positive lymph nodes respectively (p < 0.0001). Metastases at level IIb were diagnosed in 21 (5%) patients, 11 (52%) of them had metastases at level V (p < 0.0001). CONCLUSIONS: Neck dissection, including levels I to IV, remove almost all metastatic lymph nodes from squamous cell carcinoma of the mouth and can be an adequate therapeutic approach even when positive lymph nodes are detected. Metastasis at level IIb increased the risk of disease in level V