Effects of feeding monensin and different sources of fat on the ruminal population of ciliate protozoa in Nellore steers

Quatro novilhos Nelore, fistulados e canulados no rúmen, foram distribuídos em um delineamento quadrado latino 4 x 4, para avaliar o caroço de algodão e o sal de cálcio de ácidos graxos como fontes de gordura assim como o efeito da monensina em dietas com caroço de algodão, sobre a população de protozoários ciliados e o pH do rúmen. Os tratamentos experimentais foram: dieta controle (CTRL), dieta com sal de cálcio de ácidos graxos (SC), dieta com caroço de algodão (CA) e dieta com caroço de algodão sem monensina (CASM). Amostras do conteúdo ruminal foram colhidas às 0, 2, 4, 6 e 8 horas após a alimentação. Foi utilizada câmara de contagem de Sedgwick-Rafter com capacidade de 1mL e microscópio ótico comum provido de retículo com área de 0,4362 mm², para identificação dos gêneros de ciliados. Não houve diferença entre os tratamentos para o pH do rúmen. Os tratamentos com caroço de algodão reduziram todos os gêneros de protozoários ciliados, em especial de Entodinium, provavelmente pela gordura liberada. Os protozoários dos gêneros Diplodinium, Epidinium e Eudiplodinum e o número total de protozoários foram os únicos que sofreram influência do tempo de alimentação. Sais de cálcio de ácidos graxos foram suficientemente inertes no ambiente ruminal, não afetando o número de protozoários ciliados no rúmen de bovinos Nelore. A utilização de monensina em dietas contendo caroço de algodão e alto concentrado não influenciou o número de protozoários ciliados no rúmen de bovinos Nelore.Four ruminally and duodenally cannulated Nellore steers were assigned to a 4 x 4 latin square to study the effects of feeding monensin (M) and different sources of fat on the ruminal population of ciliate protozoa and ruminal pH. The experimental diets contained (DM basis) 19% of sugar cane and were supplemented with M [control (CTRL)], M plus calcium salts of fatty acids (CSFA), M plus whole cottonseed (MWCS), or only WCS. Ruminal contents were sampled at 0, 2, 4, 6, and 8 hours post-feeding. In order to identify the ciliate protozoa a Sedgwick-Rafter count cell and an optic microscope with slide area of 0.4362 mm² were used. No significant differences in ruminal pH were observed among diets. Both cottonseed treatments (MWCS and WCS) reduced the ruminal population of the ciliate protozoa investigated, mainly the Entodinium, possibly because of the slow release of fat. Ruminal counts of Diplodinium, Epidinium, Eudiplodinium, and total protozoa were all affected by time post-feeding. Calcium salts of fatty acids seemed to be inert in the ruminal environment because no significant changes were observed in the protozoa counts. Moreover, feeding CRTL and MWCS diets to Nellore steers did not change the ruminal population of ciliate protozoa in this trial