Morphological, micromorphological and hydro-physical characterization of soils with a nitic B horizon

Com o objetivo de fornecer dados que ajudem na discussão de problemas existentes na classificação dos Nitossolos no Brasil, foram estudadas detalhadamente a estrutura, consistência, porosidade, cerosidade, condutividade hidráulica e retenção de água de solos com horizonte B nítico e solos com ambos, B nítico e B latossólico. O comportamento físico-hídrico dos horizontes dos perfis estudados mostrou a íntima relação existente entre este e a forma e o grau de estrutura, bem como a abundância e intensidade da cerosidade. Os horizontes caracterizados como B nítico apresentaram blocos subangulares de grau forte ou moderado e cerosidade moderada e abundante e moderada e comum. Este conjunto de atributos determinou um comportamento físico-hídrico influenciado por um menor desenvolvimento de poros estruturais (macroporos) e por um maior desenvolvimento de poros texturais (microporos), que favorecem os processos de retenção de água (menor condutividade hidráulica). Por outro lado, foram classificados como B latossólicos os horizontes formados por blocos subangulares de grau moderado ou fraco, com ou sem presença de estrutura microgranular, e nenhuma cerosidade ou cerosidade fraca e comum. Estes horizontes caracterizam-se por apresentar um maior desenvolvimento dos poros estruturais (macroporos), que favorecem os processos de condução de água (maior condutividade hidráulica), e menor desenvolvimento dos poros texturais (microporos), que diminuem a retenção de água no horizonte.The structure, consistence, porosity, clay films, hydraulic conductivity, and water retention of soils with Nitic horizons and soils with both Nitic and Ferralic horizons were studied in-depth with the objective of contributing to the ongoing discussion on problems with the classification of "Nitossolos" (Nitisols) in Brazil. The hydrophysical performance of the studied horizons is intimately related to the soil structure type and grade and to the amount and distinctness of the clay films. Horizons characterized as nitic ("B nítico") presented strong or moderate subangular blocky structures and moderate and abundant to moderate and common clay films. These morphological attributes determined a low development of structural pores (macropores) and, consequently, lower hydraulic conductivity values and a higher development of textural pores (micropores) that favor water retention processes. On the other hand, horizons classified as ferralic ("B latossólico") are formed by a moderate or weak subangular blocky structure, with or without the presence of granular structure, and no or faint common clay s-kins. Horizons with these morphological attributes present highly developed structural pores (macropores) that favor water conducing processes (high hydraulic conductivity) and less developed textural pores (micropores) diminishing water retention characteristics