Natural occurrence of Beauveria bassiana (Bals.) Vuilleman (Moniliales: Moniliaceae) on the lesser mealworm, Alphitobius diaperinus (Panzer) (Coleoptera: Tenebrionidae), in a poultry house in Cascavel, PR

A presença de populações elevadas do cascudinho-dos-aviários, Alphitobius diaperinus Panzer, nos aviários é um dos principais problemas da avicultura brasileira. O inseto infesta os aviários, transmite doenças às aves e afeta seu desenvolvimento quando ingerido no lugar da ração. Seu controle é dificultado pelos hábitos crípticos e pela presença constante das aves nos aviários e o controle microbiano pode ser uma alternativa viável para o problema. Sabe-se que a presença de entomopatógenos no ambiente contribui para o controle natural dos insetos-praga. Este trabalho relata a ocorrência natural de Beauveria bassiana (Bals.) Vuill. sobre larvas e adultos do cascudinho em aviários comerciais no Brasil. O experimento foi realizado de setembro/2002 a fevereiro/2003, com amostragem semanal de insetos no solo periférico de um aviário comercial em Cascavel, PR. O fungo esteve presente em todas as avaliações, infectando principalmente larvas (49% a 100%, média de 74,4%) e adultos (0,9% a 100%, média de 40,7%) encontrados no solo, sendo que pupas infectadas ocorreram apenas em duas avaliações (33% a 50,0%, média de 6,9%). O isolado de fungo obtido nos cadáveres foi identificado como sendo B. bassiana e teve sua patogenicidade ao cascudinho comprovada pelo postulado de Koch, em condições de laboratório.One of the main problems in poultry houses in Brazil is the lesser mealworm, Alphitobius diaperinus Panzer. This insect inhabits the litter, manure and soil of poultry houses, feeding on bird manure, cadavers and spilt feed. The lesser mealworm serves as a reservoir of many animal pathogens. Chickens also feed readily on the beetles in infested litter and this sometimes causes nutritional problems and affects weight gain. Current control measures are generally unsatisfactory and microbial control may be a promising strategy to control A. diaperinus. Natural occurrence of entomopathogens is very important for the natural control of insect pests and this paper records the occurrence of Beauveria bassiana (Bals.) Vuill. on the lesser mealworm in commercial poultry houses, in Brazil. The evaluation was carried out weekly for six months (September/2002 to February/2003). The soil around the poultry house was collected and transferred to Zoology Laboratory from Unioeste, at Cascavel, PR. Infected larvae and adults were always present, but infected pupae were registered twice. Larvae were more susceptible than pupae and adults (incidence ranging from 49% to 100%, mean 74%, 33% to 50%, mean 6.9%; 0.9% to 100%, mean 40.7%, respectively). The pathogenicity of the fungus was confirmed under laboratory conditions following procedures outlined in Koch's postulates