Vegetable seed priming to improve germination at low temperature

Baixas temperaturas por ocasião do plantio podem atrasar ou inibir a germinação das sementes de várias espécies de hortaliças, incluindo berinjela, melancia, melão e tomate. O condicionamento osmótico de sementes tem sido utilizado com o objetivo de acelerar a germinação e uniformizar a emergência das plântulas em campo, especialmente em condições adversas. Sementes de berinjela 'Ciça', melancia 'Crimson Sweet', melão 'Top Net SR' e tomate 'Heinz 9425' foram osmoticamente condicionadas. A metodologia utilizada no condicionamento osmótico foi dependente da espécie, isto é, a solução osmótica, a temperatura bem como o período de condicionamento variou entre as diferentes espécies estudadas. Após o condicionamento osmótico, as sementes foram lavadas e secas. As sementes foram colocadas para germinar em condições de baixas temperaturas (10; 15; 15 e 17ºC para tomate, berinjela, melancia e melão, respectivamente) e em temperaturas normais (20 e 30ºC para tomate e 25ºC para as demais espécies). Baixas temperaturas diminuíram a velocidade e a percentagem de germinação das sementes das quatro espécies. Sementes osmoticamente condicionadas de todas as espécies testadas apresentaram maior germinação do que aquelas não condicionadas, principalmente em condições de baixas temperaturas. O condicionamento osmótico pode ser utilizado para melhorar a germinação de sementes de cucurbitaceas (melão e melancia) e solanaceas (berinjela e tomate), principalmente nestas condições adversas de baixas temperaturas.Under low temperatures, seed germination of several species, including eggplant, watermelon, melon and tomato can be erratic or completely inhibited. Seed priming has been used to increase germination rate and seedling uniformity, mainly under unfavorable environmental conditions. Seeds of eggplant, cv. 'Ciça', watermelon 'Crimson Sweet', melon 'Top Net SR' and tomato 'Heinz 9425' were osmoconditioned. The methodology for seed priming was species-dependent. The osmotic solution, temperature as well as conditioning period varied among the species. After seed conditioning, seeds were washed and dried. Seeds were incubated in a germination chamber at low (10; 15; 15 and 17ºC for tomato, eggplant, watermelon and melon, respectively) and normal temperatures (20 and 30ºC for tomato and 25ºC for the other species). Low temperatures decreased germination percentage and germination rate. Primed seeds from all species had higher germination compared to unprimed seeds, especially in low temperatures. Priming may be used to improve germination performance of cucurbitaceous (watermelon and melon) and solancaeous (tomato and eggplant) seeds especially under low temperature