The nutritional value of the school lunch and its contribution to the fulfilling of the nutritional recommendations of preschoolers enrolled in the Center for Education and Feeding of the Preschooler

Estudou-se o valor nutricional da merenda escolar e os vários tipos de preparações oferecidas aos pré-escolares, matriculados nos Centros de Educação e Alimentação do Pré-Escolar (CEAPEs). Analisou-se sua contribuição para satisfazer as recomendações diárias de energia e de nutrientes desse grupo etário da população. O estudo abrangeu 346 pré-escolares de CEAPEs implantados em 6 cidades do interior do Estado de São Paulo. As preparações servidas com maior freqüência em todos os CEAPEs foram: leite enriquecido, proteína testurizada de soja, sopas e mingaus de produtos à base dessa leguminosa. O valor energético médio variou de 210 a 403 calorias, e o de proteínas, de 5,7 a 12,0 g. Em relação a vitaminas e minerais, a merenda mostrou-se deficiente na maioria desses nutrientes e em todas as cidades estudadas. A contribuição da merenda para as recomendações diárias de energia e de proteína ficou entre 21 e 44% e de 13 a 26%, respectivamente. Quanto ao teor vitamínico, a merenda atendeu ao previsto pelo PNAE em relação às vitaminas A, B1 e B2, apenas em três cidades; quanto aos minerais, somente o cálcio, em uma localidade, atingiu o estabelecido pelo Programa. A merenda ainda que não seja expressiva sua contribuição para as recomendações nutricionais diárias, constitui suplemento na dieta habitual do pré-escolar.The present paper studied the nutritional value of the school lunch and the variety of the preparations offered to preschool children drawn from Preschool Education and Feeding Centres (CEAPE). Its contribution to the energy and nutrients intake of this population group was analysed. Three hundred and forty six preschool children belonging to six towns of the State of S. Paulo were studied. The preparations most often served in all the CEAPEs studied were enriched milk, soy texturized protein, soups and mushes including soy bean. The average energy value of the school lunch varied between 210 and 403 calories and between 5.7 and 12 g of protein. The school lunch contributed from 21 to 44 per cent of the recommended energy intake. It was only sufficient in vitamins A, B1 and B2 in three towns and in calcium in only one. Although the school lunch does not make a significant contribution, it is a supplement to the usual preschool diet