Fertilizer distribution in a drip fertigation system

Objetivou-se, com este trabalho, avaliar a uniformidade de distribuição temporal e espacial de fertilizantes em um sistema de fertirrigação por gotejamento, instalado numa área cultivada com maracujazeiro amarelo, em Piracicaba, SP. O sistema de irrigação utilizado foi por gotejamento, com emissores de vazão de 2,4 L h-1. A fertirrigação foi realizada com uma bomba injetora de fertilizante de acionamento hidráulico e o tempo de injeção da solução no sistema foi de 1,0 h. Para se avaliar a uniformidade de distribuição de nutrientes nas linhas de irrigação, coletaram-se amostras da solução nas linhas laterais aos 2, 12, 22, 32, 42 e 52 min após o início da aplicação dos fertilizantes, nos gotejadores da primeira planta (2 m), e nos das plantas localizadas a 1/3 (10 m), 2/3 (22 m) e da última planta (34 m). A concentração de fertilizantes nas amostras foi determinada através da condutividade elétrica e a uniformidade de distribuição de fertilizantes avaliada pela relação entre os seus menores valores de condutividade elétrica e a média das amostras. Nas linhas lavadas antes da fertirrigação, os índices de uniformidade apresentaram-se maiores e se observou que a uniformidade de distribuição de fertilizantes aumentou com o tempo até os 42 min e se manteve constante a partir desse instante.The aim of this study was to evaluate the spatial and temporal fertilizer distribution uniformity in a drip fertigation system, installed in an experimental area with passion fruit crop in Piracicaba, SP, Brazil. The discharge of emitter was 2.4 L h-1 and a fertilizer injector pump of hydraulic action was used. The injection time of solution was of one hour. To evaluate the uniformity of nutrients distribution samples of solution were collected 2, 12, 22, 32, 42, and 52 min after the start of fertigation in the emitters from the first plant (2 m) and in the emitters localized at 1/3 (10 m) and 2/3 (22 m) distance of lateral line length and those installed on last plant (34 m) of each lateral line. The fertilizer concentration in the samples was determined by the electrical conductivity of the solutions. The relation between the minimum and the mean electrical conductivity values was used to evaluate the fertilizers distribution uniformity. The distribution uniformity indexes in the lines washed before the fertigation were higher compared to others. It was observed that the uniformity increased with time until 42 min after the injection and maintained constant thereafter