Bovine herpesvirus type-5 meningoencephalitis and malacia: histological lesions distribution in the central nervous system of naturally infected cattle

Para determinar a distribuição das lesões histológicas que ocorrem no sistema nervoso central (SNC) de bovinos naturalmente infectados por herpesvírus bovino-5 (BHV-5) foram estudados 12 bovinos provenientes de 10 surtos da enfermidade diagnosticados pelo Laboratório Regional de Diagnóstico (LRD) da Faculdade de Veterinária da UFPel, entre 1986 e 2003. A epidemiologia, história clínica e evolução da enfermidade foram obtidas dos arquivos do LRD. Cortes do SNC foram realizados nos materiais conservados em formalina 10%, abrangendo as regiões frontal, parietal, temporal e occipital do córtex telencefálico, cápsula interna e núcleos da base, tálamo, colículo rostral, ponte, pedúnculos cerebelares, cerebelo, bulbo na altura do óbex e medula cervical. As secções foram processadas rotineiramente e coradas por hematoxilina e eosina. Foram avaliadas a distribuição e intensidade das lesões inflamatórias e de malacia, que foram relacionadas com os aspectos epidemiológicos e clínicos da doença. Surtos da enfermidade foram observados em todas as estações ano. Foram afetados bovinos de 2 a 24 meses, de diferentes raças e de ambos os sexos. Macroscopicamente, foram observadas áreas amareladas e deprimidas no córtex telencefálico de cinco bovinos necropsiados. Adicionalmente, essas lesões foram observadas no tálamo, núcleos da base e cápsula interna de dois bovinos. Congestão e hemorragias multifocais foram observadas na maioria dos casos. Em todos os bovinos estudados a lesão histológica caracterizou-se por meningoencefalite não-supurativa observada em todas os cortes, porém mais acentuada no córtex frontal. Áreas de malacia focal ou difusa com presença de células "Gitter" foram observadas em todas as regiões do córtex cerebral e nos núcleos da base, cápsula interna e tálamo. Em alguns casos, lesões discretas de malacia foram observadas no colículo rostral, ponte, bulbo, cerebelo e medula cervical. Corpúsculos de inclusão intranucleares foram encontrados em todos os casos estudados nas diferentes regiões do córtex cerebral, preferentemente em áreas que apresentavam lesões inflamatórias e de malacia discretas a moderadas. Em dois casos estes corpúsculos foram observados, também, nos núcleos da base e tálamo. Foi observado que a intensidade das lesões histológicas não é proporcional ao curso clínico da enfermidade. A presença de lesões de malacia em diferentes regiões do SNC, aspecto não mencionado na maioria dos trabalhos anteriores sobre a doença, pode ser devida a variações na patogenicidade das cepas virais envolvidas. Outra possibilidade é que a encefalite tenha ocorrido em conseqüência da reativação do BHV-5 em animais afetados por polioencefalomalacia. Essa seqüência de eventos já foi demonstrada previamente em experimentos realizados pelo grupo de pesquisa dos autores.The distribution of the histological lesions in the central nervous system (CNS) of cattle naturally infected by bovine herpes virus type-5 (BHV-5) was determined in 12 affected calves from 10 outbreaks of the disease diagnosed by the Regional Diagnostic Laboratory (LRD) at Pelotas University, from 1986 to 2003. The epidemiological data, clinical signs and duration of clinical course were obtained from the files of LRD. Transversal sections were performed at different levels in 10% formalin-fixed CNS. The sections were made in the frontal, parietal, temporal e occipital lobes of the telencephalic hemispheres, basal ganglia and internal capsule, thalamus, anterior colliculus, pons, cerebellar peduncles, cerebellum, medulla oblongata and cervical spinal cord. Paraffin embedded tissues were sectioned and stained with hematoxylin and eosin. The severity and distribution of the inflammatory and malacic lesions were evaluated in all sections. These lesions were related with the epidemiological and clinical aspects of the disease. The outbreaks of the disease were observed in different seasons of the year. Affected animals were 2 to 24-month-old, of different breeds and both sexes. Gross lesions characterized by yellow and depressed areas in the cerebral cortex were observed in five calves. In two of them, similar lesions were additionally observed in thalamus, basal nuclei, and internal capsule. Congestion and multifocal hemorrhages were observed in most cases. The histological lesions were characterized by non-suppurative meningoencephalitis in all sections of CNS, but more severe in the frontal cortex. Focal or widespread malacia with infiltration of Gitter cells were observed in all sections of cerebral cortex, basal ganglia, internal capsule, and thalamus. In some cases mild malacia was also observed in the rostral colliculi, pons, medulla, cerebellum and cervical spinal cord. Intranuclear inclusion bodies were seen in all cases studied; they were frequent in regions of the cerebral cortex near mild to moderate inflammatory or malacic lesions. In two cases the inclusion bodies were also seen in the basal ganglia and thalamus. The severity of the histological lesions was not proportional with the clinical course of the disease. The presence of lesions of malacia in different regions of the CNS, an aspect not mentioned in most reports of BHV-5 infections, could be due to variable pathogenicity of different virus isolates. Alternatively, it is possible that BHV-5 encephalitis occurs due to the reactivation of the virus in cattle previously affected by polioencefalomacia; this last sequence of events was already demonstrated experimentally by our research group