The blurred limits of peri-urban territories: a methodological proposal to examine their socio-economic situation and change processes

Desde la segunda mitad del siglo XX se vienen produciendo procesos de intenso crecimiento y expansión de las áreas urbanas de muchas de las ciudades del mundo. Como consecuencia, está ya muy extendido a escala planetaria un nuevo modelo de ciudad dispersa o difusa, lo cual hace que cada vez sea más difícil definir que es lo urbano y que es lo rural, así como delimitar con claridad las fronteras físicas y socioeconómicas que separan lo primero de lo segundo. En este contexto, los territorios periurbanos, que son espacios de características híbridas entre lo rural y lo urbano, adquieren cada vez más importancia como ámbitos cuya situación socioeconómica, transformaciones y subsiguientes tendencias al desarrollo, el estancamiento o el declive es preciso conocer. Sobre todo, debido a que de ese conocimiento depende, en muy gran medida, la posibilidad de articular políticas adecuadas para regular y/o encauzar dicha situación, transformaciones y tendencias. Ello, con el objetivo de poder contribuir a mejorar la calidad de vida de la población que vive en los territorios periurbanos. En consonancia con esto, el propósito del presente artículo es hacer una propuesta metodológica basada en un sistema de indicadores encaminado a medir el grado de desarrollo, de estancamiento o de declive de tales territorios, así como las transformaciones y las tendencias que éstos están experimentando en las presentes circunstancias de su creciente inserción en la dinámica global.Since the first half of the 20th century, processes of large increase and expansion have been going on in urban areas of several cities around the world. As a result, a new model of a scattered and diffuse city is already extended to planetary scale. Is makes it more and more difficult to define what is urban and what is rural, as well as to clearly delimitate the physical and socio-economic boundaries separating the former from the latter. In that context, peri-urban territories - which are spaces with hybrid rural-urban characteristics - gain more and more importance as spaces whose socio-economic situation changes and subsequent tendencies to development, stagnation or decline we need to know. Above all, because of the possibility of articulating proper policies to regulate and/or condition such situation, changes and tendencies, in order to be able to contribute to improve life quality for the population that dwells in peri-urban territories depends to a very large extent on such awareness. Accordingly, the purpose of the present article is to put forward a methodological proposal based on a system of indicators aimed at measuring the degree of development, stagnation or decline of such territories, as well as the changes and tendencies they have been experiencing under current circumstances of their increasing participation within global dynamics