Soil chemical alterations and growth of maize and bean plants after sewage sludge application

O lodo de esgoto obtido do tratamento das águas servidas contém considerável percentual de matéria orgânica e de elementos essenciais para as plantas, podendo desempenhar importante papel na produção agrícola e na manutenção da fertilidade do solo. O presente trabalho objetivou estudar o efeito da aplicação de doses crescentes de lodo produzido pela Companhia Pernambucana de Saneamento (COMPESA) sobre as características químicas de dois solos, quantidades de metais pesados absorvidas e crescimento de plantas de milho e de feijoeiro cultivadas em casa de vegetação, visando à futura utilização do lodo em ensaios de campo. Foram utilizados dois tipos de solos com diferentes teores de argila aos quais foram adicionadas seis doses de lodo de esgoto (equivalentes a 0, 10, 20, 30, 40 e 60 Mg ha-1). As aplicações promoveram diminuição do pH e aumento dos teores de matéria orgânica, nitrogênio total, fósforo, potássio, sódio, cálcio e magnésio em ambos os solos, exceção feita aos teores de sódio e potássio de um deles. As doses de lodo de esgoto aumentaram a produção de matéria seca do milho e do feijoeiro. Os teores dos metais Zn, Cu, Mn, Fe e Pb no lodo, no solo e nas plantas estiveram abaixo dos limites estabelecidos para utilização agrícola, o que permite sua aplicação sem maiores riscos ao ambiente.Sewage sludge from wastewater treatments contains organic matter and plant nutrients that may play an important role in agricultural production and maintenance of soil fertility. The present study aimed to evaluate the effect of increasing sewage sludge rates on soil chemical properties, heavy metal concentration in soils and plants, and the growth of maize and bean plants cultivated in pots under greenhouse conditions. Two soil types with different clay contents were used for application of six sewage sludge rates (equivalent to 0, 10, 20, 30, 40, and 60 Mg ha-1). Sludge application led to a decrease of pH and general increase in organic matter, total nitrogen, phosphorus, potassium, sodium, calcium, and magnesium concemration, with exception of potassium and sodium contents in one of the soils. Furthermore, the sludge doses increased maize and bean plants dry matter production. The concentration of heavy metal (Zn, Cu, Mn, Fe, and Pb) found in the sewage sludge, soils, and in plants were below the limits established for agricultural use; thus it seems safe to allow their utilization without major risks to the environment