Breast-feeding: profile and associated factors in children under 25 months of age in Northeast Brazil

OBJETIVOS: avaliar o perfil do aleitamento materno em crianças menores de 25 meses de idade na Região Nordeste do Brasil e verificar a associação entre a duração mediana do aleitamento e algumas variáveis demográficas, maternas, de assistência ao parto e culturais. MÉTODOS: estudo transversal. Dados obtidos do banco de dados da Pesquisa Nacional sobre Demografia e Saúde de 1996, do qual foram selecionadas 813 crianças. A freqüência e a duração mediana do aleitamento materno foram estimadas por meio de tábuas de vida. RESULTADOS: a duração mediana do aleitamento materno foi de 199,8 dias. Verificou-se que no primeiro mês de vida 90,4% das crianças estavam mamando. Aos quatro e seis meses, os percentuais foram 64,7% e 54,4%, respectivamente. A duração mediana do aleitamento materno foi maior: nas crianças que residiam em áreas rurais, com o aumento da idade materna, e nas crianças que não utilizaram a mamadeira. CONCLUSÕES: a duração do aleitamento materno ainda se encontra distante do recomendado pela Organização Mundial de Saúde, necessitando, portanto da intensificação das ações de incentivo e apoio ao aleitamento materno. Os fatores que influenciam o aleitamento materno devem ser considerados na operacionalização destas ações.OBJECTIVES: to evaluate breast-feeding profile in children under 25 months of age in Northeast Brazil and to determine the association between median breast-feeding length and some of the demographic, maternal, delivery assistance and cultural variables. METHODS: a cross-sectional study and data obtained from the databank of the National Research of Demographics and Health dated 1996 of which 813 children were selected. Frequency and median length of breast-feeding were estimated by life tables. RESULTS: median length of breast-feeding was of 199,8 days. Data collected indicated that during the first month of life 90% of the children were breastfed and at four and six months percentages were respectively 64,7% and 54,4%. Median length of breast-feeding was higher in children from rural areas, older mothers and in children who were not on bottles. CONCLUSIONS: breast-feeding is still far from the World Health Organization recommendations; therefore, encouragement and support to breast-feeding need to be intensified. Factors influencing breast-feeding should be considered in the attempt to increase breast-feeding