Spatial heterogeneity and its influence on Copaifera langsdorffii Desf. (Caesalpiniaceae)

Population dynamics and structure of young individuals of the tree Copaifera langsdorffii Desf. (Caesalpiniaceae) were studied in the gallery forest of the Panga Ecological Station, Uberlândia, MG, Brazil. Three distinct habitats were recognized in this forest, Dike, Middle and Edge zone. Four annual surveys of plant height, diameter at plant base and density were made between 1993 and 1996. The species showed an aggregated distribution in all three habitats. Population structure in all four surveys presented the typical reversed "J" form, characteristic of populations in local regeneration. For the whole population, mortality rates during the four years were constant and low (average of 4.8 % per year), while recruitment declined during the same period (average of 2.9 % per year). The C. langsdorffii seedling and sapling intraspecific density had a negative effect on growth, possibly due to the action of herbivores and pathogens.A estrutura e a dinâmica dos indivíduos jovens da espécie Copaifera langsdorffii Desf. (Caesapiniaceae) foi estudada na mata de galeria da Estação Ecológica do Panga (Uberlândia, MG - Brasil). A mata de galeria neste estudo foi descrita como apresentando 3 ambientes: Dique, Meio e Borda. O trabalho de campo consistiu de quatro levantamentos, realizados anualmente entre 1993 e 1996. A população foi caracterizada como agrupada nos três ambientes. A estrutura de tamanho da população se apresentou como uma curva em "J" invertido, indicando regeneração local. As taxas de mortalidade foram constantes e baixas durante os quatro anos (4,8 % por ano), já as de recrutamento sofreram um declínio durante o mesmo período (2,9 % por ano). A densidade intraespecífica das plântulas e indivíduos jovens de C. langsdorffii tem um efeito negativo nas taxas de crescimento, possivelmente devido a ação de herbívoros e patógenos